落日风雷-第64部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


母将要承受的丧子之痛。白发人送黑发人，世上的凄惨事莫大于此。

猛然间天赐想起了自己进京的目的，暗道：“我是来干什么的？皇帝一死，我几个月的心血全都白费了。天呢！父亲的奇冤难道就永沉海底了吗？难道就让朝中奸佞永远逍遥法外吗？我李天赐的壮志雄心难道只是一场春梦吗？我向严梦熊王致远等人夸下海口，誓杀国贼，救苍生于水火，难道就此放弃了吗？”

一个匪夷所思的念头忽然在他心中生起。这念头也许他以前从未想过，也许只是不敢去想，但现在他却不能不想。欲成大事，便不能再有诸多顾忌。当断则断，只这一瞬间他已经做出决断。事不宜迟，他取出怀中的包裹，捡出所需的药物，开始着手一项险之又险，出乎常理，形成于仓促之间，却在数年之内改变了天下大势的奇计。

正殿上的太后皇后等人不知一壁之隔的偏殿内发生了巨变，满怀着希望，耐心地等候老神仙报出佳音。殿上殿下鸦雀无声，落针可闻。许久许久，夜风送来鼓楼隐约的更鼓，响过了一遍，又响过了一遍。侍立在阶下的众大臣双足麻木，端坐在殿上的太后皇后越来越不安。

忽然，偏殿里传来一个微弱嘶哑的声音：“来人，快来人！”太后皇后大喜，飞步冲进偏殿。只见龙床上皇帝乏力地支撑起身子，脸色苍白得怕人。老神仙静静伏在他脚边，一动不动。太后见儿子无恙，再也顾不得什么礼仪矜持，激动地上前抱住，喜道：“孩子，你没事了，这就好，这就好！”皇后立在太后身侧，轻咬下唇掩饰心中的喜悦，秀目噙满晶莹的泪水。

皇帝却神色沉痛，说道：“母后，儿子平安无恙，可是老神仙为救我，不惜以百年修为相授，已经油尽灯枯，登仙而去了。”

太后这时才留意到伏在皇帝脚下的老神仙，伸手推了推，果然没有反应。太后虽不觉悲伤，却十分感念此老舍己救人的襟怀，叹道：“老神仙为救圣驾而亡，其功至伟，其忠可嘉。皇儿如觉过意不去，可以传诏天下，旌表老神仙的功绩，追封重爵，加以厚葬，不必为此过于伤感。”

皇帝道：“老神仙岂是贪恋名爵之人。他为天下苍生而来，又为天下苍生而去。可以瞑目矣！老神仙的两位爱徒正在殿外，快传他们进来。”太后关心儿子，说道：“皇儿伤势初愈，不宜操劳，有什么事以后再说。”皇帝道：“老神仙为儿子而死，不略尽心意如何能安？老神仙的遗骸如何安葬，尚须与他的两位爱徒商量。”太后无奈地摇摇头，代为吩咐下去，传见二位仙童。

小蔷小薇一入内殿便四下搜寻，虽见师父伏卧在龙床上，状似死去，她们却并不担忧。天赐智计百出，这一次说不定又在耍什么骗人的花招。上前向太后皇帝行礼，脸上毫无戚容。太后只当她们年幼不懂事，如今其师仙去，孤苦无依，心中倍感怜惜。亲手扶起，说道：“可怜的孩子，告诉你们一个不幸的消息，令师已经仙逝了。你们不必太难过，以后就留在京里，皇帝会照应你们的。”

小蔷小薇心中暗笑，却故作天真，说道：“师父早已修成半仙之体，永远不会死的。也许正在神游太虚，与三清讲经论道，不日即可归来。请太后将师父法体赐还，由我们送回仙府，静候他老人家醒转。”

太后半信半疑，不知她们讲的是孩子话，还是真有其事。皇帝道：“清风，明月，令师确已仙逝，临去时嘱朕将其遗体焚化，以免为蛆虫所食，坏了一世的修行。你们当依言而行，莫令旁人沾手，污了老神仙法体。”

小蔷是个实心眼，信以为真，哇地一声哭了出来。小薇没奈何只得陪姐姐强挤出几滴眼泪，心中却暗自奇怪。大哥既然是诈死，却为何让皇帝焚化遗体，真要是焚化了，弄假成真，岂不糟糕透顶。正在此时，忽然耳边传来天赐的声音：“就依皇帝之言，快去将为师遗体焚化。”二女顿时醒悟。小蔷得知大哥没死，转悲为喜。小薇却猜出眼前这具尸体并非大哥，只是不知真的大哥哪里去了。当下二女不敢怠慢，叩头谢恩，抬着尸体出去了。

太后见儿子有伤在身，却要处理许多琐事，不能稍作休息，自然十分心疼，说道：“皇儿，你重伤初愈，理应好好静养。老神仙的后事已经安排妥当，应该歇息了。”皇帝笑道：“圣天子有百神呵护，区区刺客能奈我何。刺客入宫，耸人听闻，如不妥善处理，深恐群臣不安。儿子经老神仙转注百年修为，精神正旺，母后不必担心。”太后虽不明白转注百年修为是什么意思，但看儿子精神确实不错，稍稍放心。又叮嘱了几句，便偕皇后回避出去。

皇帝吩咐传见群臣。寿亲王许敬臣等鱼贯而入，叩贺圣体安好，龙床前跪满了极品文武大员。段云鹏四人也有幸侧身其中，不知是因祸得福，还是大祸临头。

皇帝道：“诸位爱卿平身，有劳诸位在宫外守候，朕甚不安。”群臣谢恩站起，段云鹏等却长跪于地，叩首谢罪道：“臣等无能，有亏职守，致使刺客闯入宫禁，危及圣体。臣等罪该万死。”皇帝笑道：“四位爱卿为护朕躬，身负重伤，力战不退，将刺客逐走，功劳至大，殊堪嘉慰，何来失职之罪？身上之伤，不可耽误，速去太医院诊治。”段云鹏等感激涕零，伏地叩首谢恩。那太行双杰本欲畏罪潜逃，却顾忌燕山双雄阻拦，留下来又怕皇帝降罪，正自惶恐不安。没料想皇帝非但不责，反而赞他们有功。两人大喜之余，又暗自庆幸没有贸然从事。

安抚过段云鹏等人，皇帝的脸色变得异常严肃，向群臣道：“朕今夜几为刺客所算。刺客能轻而易举闯入内宫，则何处不可去？能谋刺朕，则何人不可害？天下之纷乱，贼匪之猖獗，官吏之懈怠，防御之松弛，不问可知。朕难辞其咎，诸位爱卿也不无过失。”群臣闻言慌愧无地，垂首无语。皇帝又道：“五城兵马提督是何人？”

群臣抱着幸灾乐祸之心，一齐望向刘进忠。刘进忠硬着头皮出班跪倒，说道：“现任五城兵马司提督刘从孝，是微臣之胞弟，失职重罪，不可饶恕，请陛下依律惩处。”皇帝道：“五城兵马司专职京师治安，如今让奸人混入京师，危及朕之安危事小，有损朝廷威仪事大，刘从孝难辞失职之罪。念其尚无大过，可从轻发落，免其官职，另候调用。五城兵马提督职责重大，何人可当此重任？”

刘进忠为避嫌隙，自然不敢贸然举荐。群臣也牢缄其口，刺客谋刺未成，难保不会再来，谁愿意自讨无趣，担当这个吃力不讨好的苦差事。沉默良久，寿亲王出班奏道：“臣愿当此任。”

皇帝道：“有皇叔坐镇，朕无忧矣！只是太委屈皇叔了。”寿亲王道：“官职无分大小，皆是为朝廷效力，为陛下尽忠，纵然委屈，臣亦甘愿。臣到任之后，一定全力缉凶，将刺君逆贼拿获归案，以正国法。”皇帝道：“刺客入宫之事耸人听闻，以后休再提及。想那刺客必已远遁，何处缉捕？不可为朕一人，骚扰全城百姓。”群臣称颂圣德不已。刺客谋刺皇帝，这是何等大事，真要查问起来，不知要株连多少无辜，京里人人自危，说不定祸事会落到谁头上。难得皇帝宽容，大事化小，不了了之，自然皆大欢喜。

这时只见大太监余广飞步上殿，奏道：“安国郡王有要事求见万岁爷。”皇帝吩咐传见，余广又飞步而出。群臣均甚疑惑，圣上遇刺，大家都入宫问安，这位韦老王爷却迟迟未至，难道有什么事比圣上的安危更紧要吗？

相候未久，韦老王爷龙行虎步，昂首上殿，伏地请安，说道：“护驾来迟，死罪死罪。臣已拿获逆贼两名，很可能与刺客有关联，现正监押于五军都督府，请陛下圣断。”皇帝道：“韦爱卿可将逆贼交与刑部审问，如果真是刺客同党，依律定罪即可，不必禀告于朕。”韦王爷道：“陛下，这两名逆贼身份非同寻常，牵连甚多，刑部恐无力裁处。”皇帝大为动容，问道：“是何等样人？”韦王爷道：“二贼都是锦衣卫百户，一名陆鹏，一名曹谦。陆鹏是江南反贼的密探，曹谦暗通湖广教匪，证据确凿无疑，二贼也供认不讳。因其是刘大人部属，臣不敢擅专。”

刘进忠大惊失色，慌忙出班跪倒，叩首谢罪，说道：“微臣失察，驭下不严，用人不明，未能杜绝奸党，致使其援引刺客入宫，伤及圣体。臣百死莫赎，有罪，有罪！”他说一个有罪便叩一个头，前额撞及地面方砖，嘭嘭作响。好在他有一身横练功夫，刀枪难伤，不虞额头撞破。

群臣均以为皇帝纵不问他个失职之罪，也必严加申斥。却不料皇帝只是淡淡一笑，说道：“刺客是否为曹谦陆鹏二贼引入宫中，尚在未定之数，刘卿何必因此自责。卿宿卫宫禁多年，劳苦功高，纵有小过，朕亦不欲以小过而掩大功。曹谦陆鹏既是卿之部属，理应由卿审问，全权发落。”

韦王爷暗自焦急。由刘进忠发落，必然胡乱捏造罪名，杀之灭口，什么内情也问不出来。他忙进谏道：“陛下，锦衣卫掌宿卫之重，关乎天子安危，臣以为此事不容轻视。曹陆二贼应交三法司会审，严询其主谋同党，一体治罪。二贼虽然伏法，难保锦衣卫中不会另有奸党隐匿，不宜再掌理宫禁宿卫，应另调精锐军卫入侍。”

皇帝道：“刘大人提督锦衣卫多年，询问内奸同党之事正宜由他处理，何必再劳师动众。至于锦衣卫不宜掌理宿卫，就依卿议。不知应选调哪一卫官军入侍？”韦王爷道：“府军前卫多是勋臣世家子弟，奸党断难混入，宿卫宫禁府军前卫最合适。”皇帝道：“卿言甚善，立即选调府军前卫精锐入宫替代锦衣卫，仍由刘大人统辖。”

刘进忠喜出望外，没想到因祸得福，职权非但没被削去，反而有所增益。可见皇帝对他信任有加，无人可以撼动。不过，府军前卫之中多是有根有底的世家子弟，极难统御，虑及于此，他又有些头痛。

群臣退去之时，均深为叹服。皇帝今夜理事，除对刘进忠略有偏袒之外，其余皆甚有条理。阻止寿亲王搜捕刺客，以免骚扰京师百姓，可见其爱民如子。善言抚慰段云鹏等人，不咎其失职之过，可见其体恤臣下。免刘从孝之官，不因宠信刘进忠而有所宽宥，可见赏罚有度。听韦王爷之议，以府军前卫替代锦衣卫，可见其当断能断，得策能行。而令刘进忠不生怨心，又可见其善能驭人。综而览之，则皇帝已今非昔比，也许那个代皇帝而死的老道士真有仙术，令皇帝脱胎换骨也为可知。

群臣之中只有韦王爷因未能乘此机会扳倒刘进忠而暗自懊恼，回到家里他将宫中之事说与儿子韦应麟。韦应麟听说老神仙已死，顿足长叹不已。及又得悉皇帝的种种安排，他又高兴起来，向父亲解释其中奥妙：“圣上一定是听从老神仙的计策，欲除刘贼，却不急于动手，以防生变，先剪除其羽翼，缓而图之。如今羽翼尽除，刘贼不日即可授首。”韦王爷闻言大喜，对皇帝刮目相看之余，对老神仙更为倾慕。只恨缘悭一面，未能拜识，斯人就已经仙逝。

群臣去后，皇帝似已倦极，斜倚在龙床上闭目养神。内侍未得召唤，均不敢入内。这时已经是四更天，大太监余广在宫门外守了大半夜，站得两腿麻木，却不能擅自离去。幸亏夜风寒冷，顺着衣领往里钻，尚可打消睡意，强自支撑。

见到内侍引着老神仙的两位弟子回来，余广终于松了一口气。老神仙的后事既已办妥，万岁爷可以放心安歇，大家也可以回去休息了。当下余广入殿通禀，皇帝传小蔷小薇入见，却令余广退出。

余广在时小蔷小薇神态极其恭敬，余广一走她们就改容相向。小薇双手叉腰，横眉立目，说道：“老实讲，你这是在弄什么玄虚？支使我们大老远去焚化一具假尸，觉也睡不成，腿也跑断了，你却舒舒服服躺在这里享清福。”

皇帝怒斥道：“嘟！大胆！竟敢对朕无礼，犯下不赦之罪，你们两个小鬼不怕杀头抄家吗？”小蔷只当妹妹判断有误，惊得手足无措。小薇却嘻嘻笑道：“我的好大哥，你就别再装了。你那点鬼门道，本姑娘了如指掌。相貌虽然与皇帝相象，可神情语气破绽百出，一看就知道是个假货。假冒皇帝，罪大恶极，该杀头抄家的是你，而不是我们。”

假冒皇帝的天赐这时无法在冒充了，失笑道：“大哥不过换了一身衣服而已，何曾假冒皇帝，我对你说过我是皇帝吗？”小薇道：“好了，好了！假冒便假冒，有什么大不了的。过几天皇帝瘾，倒也有趣。大哥，你做了皇帝，可不能忘了朋友，一定要加封我们一个大官。”天赐调侃道：“姑娘家不能出将入相，只能封公主、皇后或者贵妃，你选哪一个？”小薇不加思索，随口道：“皇后已经有人做了，我们也不想同她争，只封公主贵妃就行，随便哪一个。”

小蔷乐歪了嘴巴，嘲笑道：“我的傻妹妹，你真是不学无术。封公主尚可，贵妃岂是随便封的。”小薇道：“我偏要做贵妃，你管得着吗？”小蔷笑道：“要做贵妃便得嫁给大哥，你年纪这样小，就急着要嫁人了？”小薇自知失言，俏脸顿时胀得通红，反唇相讥道：“嫁便嫁了，谁象你，心里千愿万愿，嘴上却不肯说。”

小蔷大羞，她与妹妹斗口，从来落于下风，这次也没能例外。天赐亦觉汗颜，笑道：“贵妃不行，就做公主好了。你们放心，大哥一定想个办法为你们请个公主的封号，也算没有白来京师一趟。”小薇道：“你是皇帝，金口玉言，想封谁就封谁，想封什么就封什么，有人胆敢不从，就杀他的头，抄他的家。封个把公主，小事一桩。”

天赐道：“真要如你说说，大哥就成了无道昏君了。天底下最难做的就是皇帝，最不自由的也是皇帝。一举一动，万众瞩目，半点马虎不得。常人有了过错，大家能原谅他。皇帝有了过错，就会有成千上万的人遭殃，有成千上万的人指着脊梁骨咒骂。常人想干什么就干什么，可以出外经商，也可以在家务农，可以读书作官，也可以行走江湖，闯荡天下。可一旦做了皇帝，就注定一辈子是皇帝，除非他死了或是给人杀了。如果是太平盛世，还能享几年清福，如果时运不济遇上乱世，享不成清福不说，时时都会有性命之忧，食不甘味，睡不安枕，这滋味你们怎么会知道。”

小蔷小薇面面相觑，满腔高兴化为乌有。小薇道：“既然做皇帝不好玩，咱们不做就是了。把真皇帝叫回来，皇位还给他，让他去担惊受怕。大哥何苦替他挡灾。”天赐想到兄长之死，心中不禁一痛，叹道：“孩子话！真皇帝早就死了，让你们焚化成灰，哪里还叫得回来。”

小薇惊道：“那具尸体原来是皇帝。大哥，你杀了他？”天赐道：“他是伤重致死，不是我杀的。我即没有杀他之心，也没有杀他之胆，更不会冒天下之大不韪，做此大逆不道之举。可是冥冥之中似有天意，我虽尽全力，仍没有保住他的性命。偏偏他与我生得十分相象，偏偏当时又无人在场，岂非天意让我成此大功。”小蔷道：“你把自己扮成皇帝，难道真要做皇帝，在宫里长住下去吗？”天赐道：“天赐良机，不可轻弃。往日我常对你们说，要锄奸去恶，杀贼报国。如今天假其便，不费吹灰之力谋得君位，正当大展鸿图，偿我素愿，怎能轻易放弃。”

小蔷小薇大为不乐。本以为天赐只是过几天皇帝瘾取乐，她们也可乘机兴风作浪，痛痛快快玩耍一番。不想天赐竟要长久做下去，终日闷在宫里，那可无味之极了。小薇嘴巴一歪，眼泪几乎落下，说道：“难道就一辈子住在宫里，永远也不出去吗？”

天赐笑道：“住在宫里有什么不好？终日穿金戴银，吃香的喝辣的，前呼后拥，威风八面。你们两个做了公主，一人之下，万人之上，何等风光。什么时候想出宫散心就只管出去，谁又能管得了？等你们年纪大些招了驸马，大哥便放你们到外省去，专捡有山有水，繁华热闹之处。如果时间久住得腻了，还可以再换。”

小薇大急，哇地一声哭了出来，叫道：“不行，不行！你说过要陪我们闯荡江湖的，现在要反悔吗？什么威风八面，一人之下万人之上，什么招驸马放外省，人家才不要。”小蔷毕竟是姐姐，遇上大事便显出比妹妹有主见。她道：“别哭了，你真不争气。大哥是为贪图荣华富贵才留在宫里吗？你放着正事不做，就知道玩。要闯江湖总要等大哥把刘进忠许敬臣这些奸臣全杀了，把闻香教武林盟卧龙山庄这些反贼全平了，那时咱们无牵无挂，何等逍遥。就算现在大哥答应不做皇帝，让那些反贼奸党横行霸道，看着大哥终日愁眉苦脸，你能高兴得起来吗？”

天赐深为感动，拉住二女的手，说道：“好妹妹，大哥答应你们的事永远也不会反悔。一旦了结正事，便不做皇帝了，要去哪里，要做什么，全由你们说了算。”二女大喜，小薇破涕为笑，摇着天赐的手，纵声欢呼。

夜深了，天赐打发小蔷小薇就寝，他自己却久久不能入睡，一夜之间的变故令他兴奋异常。“冥冥之中似有天意。”难道他今天能够鬼使神差成为皇帝，真是上天注定的吗？蓦然间他想其宏元大师留给他的四句偈：善体天心，莫违良心，苍生之心，即为汝心。难道这老和尚真是法力无边，早就算定他有朝一日会成为皇帝，要他以天下为己任，为亿万苍生谋福吗？

天赐思绪起伏，又想其皇帝临终时的话语，字字句句萦绕心头，挥之不去。刚才他无暇思索，现在细细一想，皇帝当时虽然神智不清，但他说的话只怕并非无因。那两名刺客都是年轻女子，说不定就是兰若和小慧。但兰若的武功以一敌一或者能胜过段云鹏等人，以一敌四断不会如此轻松。纵观武林，有这般高深武功的女子除了兰若的师父玉罗刹，便只有小雪一人。如果两名刺客是兰若和小雪，她们又是怎么走到一起的，现在又在何处？天赐心情异常纷乱，即盼着见她们，又怕见了面无法解释这些他自己也预料不到的变故。

一连数日天赐称病不出，下一步如何行事他要好好想想。宫里的规矩他尚不完全了解，更加马虎不得。宫中的内侍朝中群臣只当皇帝伤重，也不以为异。余广每日来御前伺候，都被天赐拒之门外，只让小蔷小薇陪伴。余广妒念大盛，有苦难言，便各处风言风语，说小蔷小薇的坏话。妒忌之心本自天性，这也怪他不得。

太后关心儿子的伤势，日日皆来探望。天赐为防言多有失，称说精神不济，不与多谈。太后心疼儿子，非但不以为忤，反觉理当如此，万万想不到皇帝已经掉了包。

这一天太后又来探望儿子，天赐正在殿上悠闲地负手踱步。太后见儿子已经能起床行走，精神健旺，红光满面，便觉十分欣喜，拉住儿子的手笑眯眯地上下打量。在太后的记忆中儿子自幼便体弱多病，如今重伤初愈，身体反而健朗了许多，诚可谓因祸得福，意外之喜。

慈母的殷殷关切，令天赐心中生出了一丝暖意。搀扶太后坐下，说道：“母后，儿子卧病多日，不能前去问安，反要您老人家亲来探视，让儿子如何心安。”太后道：“傻话，做母亲的哪个不关心自己的儿子。先皇辞世，将一副千斤重担交托于你。我是妇道人家，不知君国大事，没办法帮你，只能在饮食起居这些琐事上多进点心。只要你平安快乐，无病无灾，我就放心了。”

天赐笑道：“母后现在可以放心了吧？儿子自经老神仙传授强身之术，百病尽除，精神日健，心情也特别顺畅。”太后道：“你提起老神仙，我倒想起一事。老神仙不是有两名弟子吗？听说你把他们留在宫里，共寝共食，不肯稍离，这样不合适。祖上定下的规矩，上至八旬老翁，下至三尺幼童，皆不许留住内宫。他二人虽然年幼，也是男子。我听到了不少流言蜚语，长此下去，恐于声名有碍。”

天赐道：“老神仙乃当世奇人，入宫不过数月，儿子受惠良多，视之如挚友，敬之如师长。今不幸为我而死，实感痛心。老神仙已死，不能复生，幸有他的两位弟子尚在。他二人承老神仙衣钵，年纪轻轻，已具过人之能。儿子与之相处，即如再见老神仙一般。”

太后道：“常言道：受人点水之恩，当以涌泉相报。老神仙舍己救人，这副襟怀亘古少有，这分恩情不能不报。可是报恩也不能不顾惜声名，坏了祖上的规矩。你是皇帝，行事不能全凭一己之好。将两个男子留在内宫，成何体统。”天赐笑道：“母后，儿子给您看一件奇事，您看过之后一定不会再赶她们走了。”太后愠道：“我在与你谈正事，不许打岔。祖制坏不得，说什么他们也不能留下。”

天赐笑道：“儿子说的也是正事，能不能留下您看过再说。”说罢向殿外叫道：“小蔷，小薇，快来见过太后。”小蔷小薇应声而出，到太后面前盈盈拜倒。太后心中虽然不快，但顾念老神仙的恩情，却不好向她们使脸色，只是笑了笑，令她们平身。心中暗自奇怪：“这两个小道童不是叫清风明月吗？何时又改成了小蔷小薇？”

天赐向二女道：“小蔷，小薇，解开发髻，让太后验明正身。”小蔷小薇虽不解其意，但大哥既然吩咐下来，自然有他的道理，依言除去发簪，解开道髻，满头秀发披散下来。太后大为惊奇，只见她二人肤如凝脂，面如桃花，眉弯嘴小，巧笑嫣然，竟然是两个清丽绝俗的小姑娘。

天赐道：“她们本名小蔷小薇，女儿家不宜抛头露面，行走江湖多有不便，老神仙又舍不得丢下她们，便命她们女扮男装。儿子本想告诉您的，一时疏忽就忘记了。”太后心中的不快立刻烟消云散，命随侍宫女带她们下去更衣。不多时小蔷小薇改换女装回来，一般的衣饰，一般的面貌，窄窄腰身，衬出婀娜体态，丽质天生，不需脂粉簪环。太后何曾见过这般灵秀的小姑娘，心中爱极，亲热地抚摸着她们的秀发，连声赞好。

天赐乘机道：“母后，现在可以允许她们留在宫里了吧？”太后不住点头，说道：“既然是两位姑娘，便留在宫里又有何妨。依我看，宫里的嫔妃没一个能及得上她们。现在年齿尚幼，不必急于册封，待长大成人再立为妃子。”小蔷小薇大羞，垂首不语。太后见她们俏脸通红，神态可喜，心中更乐。

天赐道：“母后，儿子视老神仙如师长，她们便是儿子的妹妹，岂能屈为嫔妃。求母后恩典，收她们为义女，册封公主，留在宫里也好有个名分。”太后道：“难得你有这份心意，我便收她们做义女。小蔷小薇，你们愿意吗？”

小蔷小薇并未将公主的封号放在心上，但做了公主就可以名正言顺地留在宫中陪伴大哥，求之不得。当下二女跪倒谢恩，口称母后。太后老怀大慰，亲手扶起，心中暗自盘算。儿子现在不肯纳二女为妃，等她们长大了，出落得更加艳丽，难保儿子不动心，改变主意。到那时再提出册立之议，自然水到渠成。

送走太后，殿里没了外人，小蔷小薇再无拘束，放声而笑。小薇道：“我们现在已经是公主了。大哥，你说公主这个官很大，究竟大到什么超度？”天赐笑道：“公主是一人之下，万人之上的大官，除了太后与朕便是你们了。朝中的极品大员见到你们也须叩头行礼。”小薇大喜，拍手笑道：“太好了！大哥，你快快下旨，我和姐姐去把刘进忠许敬臣一干贼子拿获归案，先了结一桩大事。我们是公主，量他们也不敢反抗。”

天赐为之捧腹。强忍住笑，说道：“公主也不能为所欲为。那许敬臣恶迹未彰，现在惩办，恐群臣不服。那刘进忠数日之内朕即会下旨除却。不过，这是朕与群臣之事，不敢劳动二位公主殿下。”小蔷小薇大为不喜，一起噘嘴不依。做了公主却不能为所欲为，那还有什么乐趣。

天赐没奈何只得赔小心。安抚罢二女，便唤余广上殿，吩咐道：“朕卧病多日，耽搁了政事，快快将这几日积压的奏章呈上。”余广面有难色，说道：“中外奏章一向汇总送交内阁，由许大人等人处理。不遇大事，从不进送万岁爷亲阅。这几日想是许大人知万岁爷有恙，并无奏章呈入。”

天赐称病多日，冷眼旁观，少言多听，只当已经谙熟宫里的规矩，不想一开口就说错了话。他道：“既然奏章都在内阁，朕去内阁便是。”这话又讲错了，余广道：“万岁爷欲批阅奏章，可命内阁理清呈入，或命许大人前来，当面询问，何必前去内阁。天子出行，非同小可，卤簿车驾，恐非仓促之间所能备妥。”

天赐心中暗自懊恼，又不好收回成命，坚持道：“朕意已决，勿复多言。朕微服简从，不必兴师动众，只你一人随行便可。”余广道：“万岁爷千金之体，如果再遇刺客犯驾，如何应付？应调段大人程大人等随行，以防不测。”照理说天赐武功已至化境，何惧区区刺客。可他如今是冒名顶替，货真价实的皇帝并不懂什么武功，调高手随驾护卫，理所当然。

小蔷小薇却不高兴了，嚷着要同去。小薇道：“大哥，何必要段云鹏护送，有我和姐姐，保你平安无事。”当着余广的面，天赐必须顾及身份，一本正经说道：“笑话，放着众多高手侍卫不用，却让两位公主护驾，岂不让人嘲笑我朝无人，嘲笑朕行事荒唐。你二人初入宫禁，不懂规矩，朕不见责，速速退下，勿复多言。”小薇吐吐舌头，扮个鬼脸，拉着姐姐出殿去了。

余广心中着实痛快。他虽知二女已被太后收为义女，却仍怀恨在心，暗想：“野丫头就是野丫头，便是封为公主也改不了野性，上不了台面。向万岁爷讲话，又是大哥，又是你我，无礼之极。万岁爷只是斥责了几句，这还是轻的。换做我一定重重治罪，打入天牢，永世不得翻身。”

不提余广如何暗中咒骂，只说天赐起驾前往内阁。内阁在午门之内，东南角上。臣子不能由午门入宫，只能走东便门。内阁位于各官署之首，规模却不怎么可观，只是几间低矮的房舍，供阁臣在此处理公务。房舍皆南向，臣子东西而坐，空出正中的位子，以备皇帝随时驾幸。皇帝深居简出，宫中侍卫多不相识，却认得余广和新蒙皇帝宠信的段云鹏四人。一行人不经通禀，径直闯入内阁。

刚到廊下，就听室内群臣正在争执，声音极大，传出甚远。一个公鸭嗓道：“许大人，这等大事，我等擅自处理，不禀明圣上，一旦出了差错，如何担当得起。”又一个清朗的声音道：“袁大人差矣。如果事事都须奏请圣上，则我辈臣子要来何用？诸位大人不必再言，本官作主，先斩后奏。如果圣上怪罪下来，本