重生之大科学家-第49部分

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“翰林院侍讲学士？！”老大人站起来，一脸迫切。

孙元起只有陪着站起来：“耳熟，好像就是这个。”

“哈哈哈，好！好！好！”老大人开怀大笑。孙元起还没有见老大人这么高兴过。“老夫把翰林院腾出空位的工夫，终于没有白费！好，好，好！”

孙元起可不知道这个“翰林院侍讲学士”有什么好的。

笑了一会儿，老大人才坐回去，慢慢与孙元起解释道：“呵呵，我大清为官有两道坎儿，一个是七品，过了七品，才算得是真正的官员；还有一个则是五品，不过五品，始终是府县地方官，过了五品，才算登堂入室。而后一道坎儿尤难跨越。百熙一下子从国子监司业到翰林院侍讲学士，算是越级擢升，把这道坎儿轻轻迈过，而且是翰林院侍讲学士，最是难得！

“看来百熙你还不知道这‘翰林院侍讲学士’是什么吧？这侍讲学士是从四品，虽然在光绪二十九年把侍读学士升正四品后，没有原先那么清贵，那也是京官中头等的好差事，最适合养望。只要待上数年，外放之后，或是一省学政，或是一省臬司，便算得上是方面大员。如果不外放，再升为内阁学士，十年之内尚书、侍郎也唾手可得！你看这侍讲学士如何？”

九十九、这回断送老头皮

孙元起这回大致明白了：这大清县处级是正七品，厅局级是正五品，副部级是从二品以下，省部级（各部尚书）是从一品。正七品以下，只能算是普通公务员，或许有些小官职，但算不上领导。正五品以下，大小算个领导，可是还是土老帽，接触不到高层机密，算不得搞政治的。自己现在的地位是略高于市长（知府）的高官，官职类似团中央副书记，勉强算是高层。嗯，小高层！

可惜自己知道大清没几天活头了，具体点说，还有六年多。可不能因为搭上这艘破船而害了自己啊！况且自己既没有从政能力，志向也不在仕途上，只希望能建设好经世大学，培育出更多的学生，为国家培养元气。当下，孙元起便说道：“侍讲学士什么的虽然前途很好，可是、可是我不是当官的料啊！”

老大人笑了笑：“这普天下，有谁生下来就是当官的料？隋唐以前，做官的多半是门阀世家子弟，家里自打小是会培养从政之术。可自五代以后，这做官的渐渐变成寒门子弟，从小只知道读书赶考，等中了举之后便牧民一方，天下不是照样稳稳当当的么？也没见出什么大乱子！只要你想学，为官之道不比你那物理学更难！”

孙元起还是有些抵触：“但有人和我说过，做官需要一定的个人能力，尤其是对政治的浓厚兴趣和对政局的极度敏感。我有自知之明，自觉没有这些能力。”

老大人不置可否地摇摇头：“让老夫猜猜，和你说这话的人是何方神圣：他要么没做过官，要么非我中土人士。我说的是也不是？”

孙元起顿时瞪大双眼：这也忒神了！您老该不会是孔明转世、刘基重生吧？不错，和自己说这话的伯格曼先生确实没做过官，而且还是个美籍犹太人。可老大人您是如何知道的？

老大人看孙元起那副表情，就知道自己猜得八九不离十，不待他发问，便先解释了因由：“在别处或别的行当，要想有立足之地，说最重要就是能力，这自然没错。可在我中华官场上却并非如此！要想岿然不倒，除了能力，必须还要有崇高的名望才行。有时候，名望甚至比能力还重要些。你想想，九州大地数万万人中，有能力的车载斗量，只要不是呆傻蠢笨之人，谁没个一丝半点的能力？可要说到有名望的，却是千里挑一、万里挑一。

“名望这东西，最为飘渺无形，却也最是难得，故而最为人看重。比如张良让汉盈帝请商山四皓，你可见那四位老者有何能力？只不过名望惊人，便让一代英主息了更换太子之心。故而古往今来，很多人为了名望无所不用其极。那诸葛孔明自然胸中有丘壑，隐居南阳，偏要天天唱那《梁父吟》，还自比于管仲、乐毅，不就是想自抬身价么？那些高人隐士采薇炼丹、啸傲山林，又有几个是真心想甘老林泉的？不过是养望的手段罢了。国家自然也需要有名望的人立于朝堂之上，一是彰显朝廷用人之当，二是为天下人树立楷模。韩非子说，‘宽则宠名誉之人，急则用甲胄之士’。说的就是这个道理。”

歇了一口气，老大人继续说道：“说句大逆不道的话，同样是儒学宗师，为什么孔、孟、程、朱独擅大名，而荀、郑、陆、王却下人一等？不就是前者著述为后人必读之经典，而后者不是么！现今全国上下民情汹涌，争言废科举、办新学，罢除科举已经迫在眉睫了。科举一废，则孔孟程朱随之亦废矣！在随之而起的新学中，必然有人乘势而起名震四方，尽管比不了孔孟这类圣贤的尊崇，可依靠这名望立于朝廷之中，却是绰绰有余裕的。

“老夫听人说，现在全国的新式学堂大半都是用你编写的教科书。由此看来，你声名鹊起就在未来十年间。现今你已是侍讲学士，只要不为非作歹自毁前程，哪怕你再不通时务，也会被人推着往上走的，而且不会人不识趣地加以阻拦。假以时日，便如熊赐履、李光地一般，侍郎自然易如拾芥，只怕尚书、大学士也是不难的！”

太阳已经西沉，书房了昏黑一片，是以老大人看不清孙元起脸上的神色。他继续往下说：“老夫兄弟五人，当年‘一门三进士，五子四登科’，科甲鼎盛，轰动一时。可惜祖上数辈积德，被老夫一辈用尽，子孙再无登第之人，只能操工商之业，谋口腹之食。唉，老夫没几年好活了，趁着现在还能动弹，还能说上几句话，让百熙你仕途顺利些。老夫浮沉宦海四十余年，自忖是正身直行，但也难免有些仇敌。只希望老夫身死之后，百熙看在同姓同宗的份上，照顾你的叔伯、兄弟一把，避免覆巢之祸。老夫便感激不禁啦！”

听着老大人犹如托孤一样的话语，想起他这么多年对自己无私的照顾，孙元起哪里还有什么辞官的想法，只有噗通跪倒：“敢不从命！”

“呵呵，起来吧！起来吧！”老大人连声说道，“对了，明天你写个谢恩折子，老夫给你递进去。”

“谢恩折子？”刚站起来的孙元起一愣，“皇太后只让我写个留学生章程的折子。”

“哈哈哈哈，那太后赐你进士出身，超升你为翰林院侍讲学士，你难道不要写个感谢天恩的折子么？”老大人知道这个侄孙对于官场上的事情一窍不通，只好掰碎揉烂了解释。

“哦，这样啊。”孙元起表示明白，随后又试探着问：“可是我不会写啊，能不能不写？”

“不会写也要写！”老大人威严起来，孙元起立马感到了上位者的气势，“先跟老夫出去吃饭。饭后，老夫自会教你如何写谢恩折子！”

“这……好吧。”

“对了，你磕头的样子太难看了，一会儿让人教教你，你也要好好学！”

“……”

老大人“盛情”挽留，孙元起只好在廉子胡同住了两三日。在老大人谆谆教诲下，先给我们万寿“无疆”的老佛爷上了一份花团锦簇的谢恩折子，当然绝大多数都是老大人口述，孙元起手书——嗯，只有年月日和“臣孙元起谨具本恭谢”是自己写的。

即便如此，也把孙元起给折腾得够戗，“伏念臣以一介腐儒，历任太学，硁守淡泊，曾无寸长。谬蒙特达之知，简授翰林之职。今兹陛见，亲觐音容。幸抒仰圣之微忱，欣遂瞻天之夙愿。讵荷睿慈，过承宠眷……”之类的话，让心里直抽抽：这不是自己糟践自己么？

看着满纸乱爬、稀奇古怪的字迹，老大人也是直抽抽：百熙侄孙，你现在怎么着也是翰林院侍讲学士，书法不行已经举世罕见，这一篇谢恩疏里面怎么还有好几个错别字啊？你这不是成心要丢我孙家的脸面么！当下提笔改过来，然孙元起工工整整再誊写一遍。

孙元起在老大人的注视下，本来就歪歪扭扭的字，写得那叫一个奇形怪状，别说别人，估计过一会儿连自己都认不识。老大人黑着脸，叫了个师爷过来，替孙元起重抄一遍了事。

接下来的《大清国东西洋来华游学生管理章程》就好写多了，孙元起早吩咐老赵回去取来自己的钢笔。老赵听说孙府门人说，自家老爷现在的官职比知府还大，回去又多带了俩随从过来。用老赵的话说，这叫“多大庙住多大神，多大官跟多大人”，不能少了排场。只是给太后、皇上上折子时不能用钢笔写，否则哪用看老大人的脸色？

如今拟定章程，孙元起在纸上写好，自有一旁的师爷誊抄，节省不少时间。孙元起心想：这就是有秘书的好处，等回了京师大学堂，少不得也要请几个师爷帮忙！

写章程，孙元起算是轻车熟路：以前和张百熙一起编《钦定大学堂章程》，后来还给自己学校的小学堂、中学堂、高等学堂、大学预科、大学堂、研究院先后拟定各种章程，工多艺熟！以前写章程，那是规范学生；现在拟章程，少不得难为难为那些洋学生，知道咱中国的水有多深。痛快！

章程第一部分，循例是《纲领》，是些高调调的东西，比如要求游学生要五讲四美三热爱，德、智、体、美、劳全面发展，遵纪守法，乐观向上，尊重老师，热爱同学，珍惜时光，努力学习……反正都做到了，死后进天堂当鸟人是没问题。

第二部分是《入学》，哈哈，虽然现在大清国的签证很好拿，可咱有别的歪招：游学生需要具有高等中学及以上学历，并通过大清国游学生入学资格考试。这考试科目除了专业知识，还要加考一门中文能力等级测试，文言文版！考生入学时，须提供生源国户口证明、无犯罪记录证明、财产能力证明、教育部推荐证明、遵守大清法律法规陈诺书等等等等，总之，怎么麻烦怎么来，非得恶心到你不可。

第三部分是《功课》。你们不是眼巴巴地来经世大学么，我们学校除了物理学、化学、电子学、化学工程、核工程这类的理工科，还有国文、哲学、历史学、中医这些本土学科呢。看哪个国家不顺眼，就把这些学科分配给他。比如小日本，给他15个名额，其中国文、哲学、历史、中医各3人，然后给物理、化学、医药各1人。至于电子、核工程这些高精尖学科，你做梦去吧！

第四部分是《考核》，每学期考核一次，一次考核不合格者警告，两次不合格者退学，并取消该游学生名额。嗯，我们中华是礼仪之邦，不能太残忍，每年的淘汰率就定为百分之十吧。大学本科阶段学制四年，研究生阶段都是三年，几年下来，呵呵，不死也得让你脱层皮。

第五部分是《毕业》，没有修满规定课程并取得相应学分者不能毕业，在规定学制内没有毕业的学生予以劝退，并取消该游学生名额。毕业者完成学业论文，颁给学士、硕士、博士学位；学位论文不合格或者未完成者，给予毕业证书。

第六部分是《名额》，这才是要点。目前是美利坚、英吉利、法兰西、德意志、俄罗斯、日本、意大利、奥地利、比利时、荷兰、西班牙十一个国家，大致是：美利坚、英吉利、法兰西平均是30人，德意志、俄罗斯是每国25人，日本、意大利、奥地利、比利时、荷兰、西班牙则分别是15人。至于各个学科，总体上是文科多，理科少；理科多，工科少。

洋洋洒洒地写了近万字，抄写后递进宫里。以后就不用孙元起瞎操心，自有外务部去和各国公使馆交涉磨嘴皮去。

一百、世事谁为第一流

吃了中饭，孙元起辞别老大人，坐着马车回去。车前的老赵嘴咧得跟开了瓢的葫芦，以前佝偻的脊背也挺直了，恨不得在脑门上贴上几个大字：“俺家老爷是大官。”后面的几个随从也甩开膀子走路，一看就是在故意耍横，看得孙元起只想乐。

刚进校门，正是下午放学时分，便有学生迎上鞠躬、叩头。原来老赵回来取钢笔的时候嚷嚷过一回，随后又有宫里送来圣旨、官诰等，一时间，经世大学内几乎无人不知孙校长新任“翰林院侍讲学士”。初时，或许还有许多学生不知这个“侍讲学士”如何，等熟知体制内规则的人一加解释，大家都有些激动和眼热：那“靠谱哩奖”毕竟是外国人的玩意儿，与我大清丝毫不相干，大家听了，只是觉得可喜而已；可如今校长高升，富贵指日可待，作为学人门生，岂无一丝半毫的好处？假如、万一，哪天孙校长真做了尚书、大学士，我等岂不是……？

孙元起连忙下了马车，扶起学生，还随口聊了几句。附近的学生看见孙元起在这里出现，急忙呼朋引伴，向这儿围聚过来。片刻功夫，学校里倒有一多半的学生都聚在这校门口的小广场上，此起彼伏的都是学生“恭贺孙校长高升”的声音。张元济、皮锡瑞、王国维等人也都闻讯过来，作为体制内的一份子，少不得过来拱手道贺。

虽然现在学校师生都是笑脸相迎，但一声声的“恭贺高升”却让孙元起心中有些不快：这声音中更多的是对权力的向往和渴慕，本来也是人之常情，如今出现在大学门口，实在是刺耳之极。这也违背了自己创建大学的初衷：以经世致用、强国利民为宗旨，以培养学术科研人才及其他学堂教学师资、企事业单位技术力量为中心，却不是培养官僚和士大夫。

这种苗头要及时纠正！

当下，孙元起快步走向马车，站在车辕上，向大家拱拱手，然后示意大家安静：

“尊敬的各位师友！各位同学！大家好。”

“今天，有这么多人聚在这里，热情洋溢地向我表示祝贺，祝贺我高升。首先，我感到非常的高兴，因为这表明各位把我当作是朋友、老师。假如我是一个坏人，估计大家这时候就该冲我吐唾沫了！所以我感到非常高兴。”

“但在高兴的同时，我也有一个疑问，一直埋在心里的一个疑问，今天大家都在这里，借此机会，想提出来与大家共同探讨一下。问题就是：为什么要读书？换句话说，读了书之后去干什么。”

“张先生刚刚跟我说了一句，说‘为何读书，读书为何’类似的话，南宋的文天祥也说过，是去世后在他衣带中发现的，说：孔曰成仁，孟曰取义。惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事。而今而后，庶几无媿。”

“读圣贤书，所学何事？你们大家都是读书人，对这个问题，一定会有自己的答案。来，这位同学你先说说？”

“好，去做好官，教化黎民。孔子说，学而优则仕。一种答案。同学，你也说说！”

“哦，修身齐家治国平天下。这是《大学》里面的，确实很适合学校的宗旨。你把手举那么高，你有什么看法？”

“嗯，不为良医，便为良相。有孟子‘穷则独善其身，达则兼济天下’的气魄和胸怀，很好。你呢？”

“解答心中疑惑，探索世界奥秘？好，富有研究和探索精神。以后一定要以这句话为宗旨，努力学习！”

……

“刚才，各位同学都说出了自己的答案。每个答案都很宏伟，值得一个人去为之奋斗终生，非常好！这个问题，我一直在思考。前些日子，乘着馀暇，翻阅《论语》——我这些年一直都在国内外奔波，学的都是理工，对于这些基本典籍基本上是一窍不通，现在觉得有些遗憾，所以打算补习一下——在翻阅的时候，看到其中有一句，说‘古之学者为己，今之学者为人’，里面引用程子的话来解释，说‘为己’，就是欲得之于自己；‘为人’，就是欲见知于他人。我说得没什么错误吧？有错了，大家要指出来哈。关于这个，我确实不行，你们可以作我老师。”

“我因为是半路出家，所以在最初看到‘古之学者为己，今之学者为人’的时候，没有想到程子、朱子这一层，而是想到一些别的东西。不一定有道理，今天说出来请大家指正。先说‘为己’，从字面解释，就是为了自己。一个正常人，总有物质和精神两个方面的追求。生下来就要吃喝拉撒睡，这是物质层面的。所需要的东西不能凭空而来，所以要学习各种技能和经验，来使得自己丰衣足食，吃饱穿暖；在学习技能和获得衣食的过程中，他要与周围的自然和社会打交道，这就涉及到精神层面，比如为了获得大家对自己的认可，要改变自己的缺点，成为一个公认的好人。”

“那么‘为人’呢，从字面意义上来说，就是为了别人。怎么样就是为了别人呢？好比一个人一无所有，却自告奋勇要替别人牧羊、管理家务。我们都知道，这个人虽说是自告奋勇，我们必然猜到他是要从中落好处、讨便宜的。”

“古之学者为己，是先为自己，后为他人。自己有了谋生的技能和手段，使得自己衣食有保证，行有馀力，再想到别人，这是一种善良。今之学者为人，是先为他人，后为自己。可是一屋不扫，何以扫天下？自己都养不活，又如何能先为别人？最终还都是通过损人来利己。”

“当然，这些都是我的一家之言，大家不要当真。不过从这段话说开去，说到今天‘为何读书，读书为何’的问题上来，就很有意味了。读书，首先是‘为己’，就是学得一技之长，可以养活自己，进而养活全家，不至于一事无成，要别人来养活，拖累他人；同时，注意自己的素质修养，让自己融入社会，争取成为值得他人尊重的人。”

“‘为己’一层，只要保持诚心和良心，甚至贩夫走卒都可以做到。作为社会中培育精英人才的大学，我们在培养学生时，仅仅做到‘为己’一层是不够的。而学生把自己局限在‘为己’一层，也是落入了下乘。我们在‘为己’之后，必须还要‘为人’。比如做官，除了俸禄供养全家之后，要想到在力所能及的范围惠及百姓；做医生，在丰衣足食之后，要更好的研究医术、普及医疗，拯救更多的患者；当科学家，除了满足自己的求知欲，还要开发出物美价廉的民生用品，福泽大众……我们经世大学的宗旨是经世致用，强国利民。在培养学生具有良好品德、学习能力、谋生技艺的同时，也要教育学生具有为国为民、兼济天下的广阔胸怀，及与之相称的能力。”

“现在，我们国家外则列强环伺，内则工弱民穷。各位都是有志青年，当此大有为之际，更需要立定脚跟，兴起力挽狂澜的决心，振兴国家与民族。而努力的方向，却不止做官一途。学习物理化学的，可以用力于钢铁、舰船、铁路、电力；学习工程电子的，可以用力于枪炮、水泥、煤炭、通讯；学习教育的，可以教化国民；学习医药的，可以救助百姓……今天，我当着这官儿，却实在是情非得已，兴趣终不在此。希望大家不要学我，利用宝贵的青春时光，怀着为国为民之心，学习上努力，努力，再努力。”

回到经世大学休息了一日，正想着如何向耶鲁、MIT解释自己推迟赴美好先去敦煌呢，便见潘咸鬼鬼祟祟地溜进校长办公室，小意地问了声“先生好”。

“咋啦？有事？”孙元起以为他的毕业设计出现了问题。如今，经世大学第一批入学的学生已经完成了四年的学习任务，只剩下最后的毕业论文了。

“没有……不不，是有一点小事。”潘咸期期艾艾地说道。

“哦？”

潘咸畏畏缩缩地挪到办公桌旁，从怀里掏出一张纸，恭敬地递到孙元起面前：“先生，就是、就是想请你在上面签个字……”

孙元起接过来，却看到标题是《全国学界反对美利坚续约之公开宣言》，连忙往下读去。

原来在鸦片战争之后，大批华工被淘金等幌子诱骗到了美国，担负着垦荒、修路、开矿等极为繁重的劳动，促进了美国的繁荣。同治、光绪年间，美国发生经济危机，美国为了摆脱困境，开始煽动排华。光绪二十年（1894），美国迫使清廷订立了《限禁来美华工保护寓美华人条约》，对赴美华工作了种种苛刻的限制。此约以十年为期。

去年年底，条约期满，清政府在广大华侨和国内人民的呼吁下，向美国提出了修约的要求。美国断然拒绝废约，并要求续订新约。由此激发了反对美国排华、抵制美货的爱国运动。在本年5月，上海商务总会决定以两个月为期，如美国强我续约，则联合全国誓不运销美货以作为抵制。运动以上海为中心，迅速波及全国许多大中小城市，并得到了海外侨胞的大力声援。工商业者、学校师生和各界群众组成了各种爱国团体，举行集会演说，商家不进、不卖美货，人们不买、不用美货，码头工人不装、不卸美货。

孙元起现在手中拿的公开宣言，就是由教育界团体拟定的。

看着孙元起颦着眉头，潘咸心中惴惴，干笑着解释道：“全校就数我点儿背，那么多人抽签，结果让我给抽着了，嘿嘿……我也不想来，他们非说我胆子最大，死活要我来，我也没辙，只好来了……”

“你不是胆子大，而是脸皮厚！”孙元起看完，边签字边调侃道。

看孙元起签了字，潘咸大喜过望，眉开眼笑地接过纸：“谢谢先生！谢谢先生夸奖！”

说完，一溜烟地跑出校长室。

孙元起在他走后，也是大喜，正好比瞌睡遇上枕头，当下便给MIT、耶鲁去信，表明自己坚决反对美国政府要求续约的立场：

此条约一天不废除，作为“劳工”之一的自己，就一天不踏足美国领土。

卷五、闺怨无梦

一〇一、浪迹南云真万里

发完电报，命人赶紧收拾好行囊，乘着五月天气不热，赶紧前往甘肃考察。作为校长，七月份学生的毕业典礼可不能缺席。

估计这一趟来回怎么也得两个月，该准备的东西可不少。学校里面的很多事情也得要事先做好计划，比如图书馆和留学生院的建筑，比如留学生招生考试试题，免得走到半路上再折回来，那就恼人了。

动身前一日，孙元起进了趟城，一是把考试试题送给外务部，二是向叔祖父告别。老中堂大人听说要去甘肃，眼睛一瞪：“百熙，你就这么一走俩月？”

孙元起心想，这学校的事情，已经安排妥当；留学生相关事宜，也告一段落，貌似没什么事情啦？当下点点头：“嗯，事情都安排妥当了，差不多两个月就能回来。”

“那你上折子请假了么？”老大人拈着胡髭问道。

“……”孙元起真还没想这档子事儿，嗫嚅道：“一直以来，都不用请假的呀！这还用请假？”

说来也是，孙元起从光绪二十八年出任国子监博士厅博士开始，到现在已经三四年了，哪回不是想出国出国、想休息休息，还从没向谁请过假，也没有听说要请假。

“以前？以前你的那些品职，其实算不得真正的官，不过是挂着品衔办差罢了。执行差遣，自然有上官发调，不用向朝廷告假。”老大人慢条斯理地给孙元起普及大清官制常识，然后声调一转：“如今，你任翰林院侍讲学士，乃是朝廷命官，虽然差事清闲，不用日日到院中点卯，却也不能随便离京的！照你这样，一去俩月，又不告假，与逃官有何区别？遇到御史纠察，轻则开缺，降级罚俸；重则革职查办，永不录用。这些，你难道不知道么？”

孙元起听得满头汗水，原来官场还有这些规矩，自己闻所未闻，只好老老实实地回答：“这些，真不知道！”

挨了老大人一番训斥，只好老老实实写份折子，说明自己要去西北考察，申请告假俩月，递进宫里。第二天上午，折子就发还回来，上面有慈禧的御笔朱批：“另有旨意。”

果然，下午的时候就有太监前来宣旨：“命翰林院侍讲学士孙元起往西北陕西、甘肃等处公干，考察兴办学校、洋务诸事宜，谕令沿路地方州道府县予以保护，不得玩忽。此谕。”

除了给太监塞了一封银子时感到别扭外，领到圣旨总体感觉良好：有了这道圣旨，路上的安全和饮食再也不用担心。想来是自己给慈禧老奶奶节省一百万两银子，她便投桃报李，给了自己个好处。

一旦有了安全保障，孙元起的心思又活泛开了：要不，趁着这个机会，把西北之行变成学校的一次实习？反正现在经费不成问题。把主意跟罗振玉他们一说，他们都拍手赞成，连卢弼、爱因斯坦这些年青老师也有些心动。商量一回，最终决定带上教育系、历史系、化学工程系、生物学系、地理学系等五个系的学生，再有部分老师，以及部分随从保镖，一行近百人，在五月上旬浩浩荡荡地离开了大学。

行前，孙元起已经做好准备，代步工具是马车，往返所经过的线路不同，大体上是每天走六十里，走两天休息一天。在一些比较重要的地方，或者天气不好时，可以多休息几日。

为什么带那五个系的学生？孙元起有自己的考量：经世大学的学生，要经世致用，学以致用。所以学生要走入社会中，进行实践，与自己所学习的知识相印证。教育系学生，要调查西北地区的教育情况；生物系学生，要收集西北地区的动植物标本；地理系学生，要考察西北地区的地质地貌，绘制地图；化学工程系学生，要查找各种矿物样品；历史系，要搜集拓印各地的金石文字和图书方志。按照规定，每位学生每天都要写考察日记。考察结束后，每人还要完成一篇考察报告。

学生都是二十岁左右的小伙子，平日里难得有这种集体外出的机会。这种类似春游的实习，无疑让他们接触到更广阔的社会，也让他们有些严肃的表情恢复了活泼。在马车上，大家围在一起或谈天说地，或读书论辩，不时传来一阵阵笑声。偶尔，有学生发现一种新奇的植物，或者一块无名的墓碑，大家一窝蜂跳下马车，围在那里，指指点点。

孙元起本着多一事不如少一事的原则，不欲和地方上的官府联系，只想安安稳稳地一路考察下去。但他明显是小瞧了这些地方官，他们不知道从什么地方知道了消息，早早在沿途接送、保护。在这些官员看来，首先，这位孙大人眼下是钦差大臣；其次，他本身就是翰林院侍讲学士，外放便是地方大员，没准那天就成了自己的顶头上司；第三，他后台为大学士、学务大臣孙寿州中堂……所以，无论如何，好吃好喝好招待没错，要哄孙大人开心，不要给他添堵添乱。

这些官员的认真保护，自然是有好有坏。

好处是安全不再是问题，看看周围几百扛枪抬刀的兵丁就知道如何安全。听说孙元起收集各地的图书方志、金石文字、动植物标本这类东西，第二天地方官员就能给你送来全县的各种资料。就比如书吧，别说各种手抄本、明清刻本，宋元刻本、整套的佛道藏都有。还没走到陕西，车队里已经多了好几车图书，其中不乏各种珍稀善�