诺丁汉伯爵夫人-第53部分

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而且相对于其他亚美国家来说，奥、乌、吉三地，毕竟曾信仰旧神很多年，对亚美教也不是百分百的虔诚。虽说其他郡不如诺丁那样，置领主的地位远远在宗教之上，但是衡量利弊，很多人还是挑了软柿子。很不幸，在奥丁，亚美教就是欠捏的那颗软柿子。

得到消息的最初，教宗是感到震怒，但震怒过后，却又开始觉得心里没底，手足发虚。毫无疑问，教宗领的财富来源自各地教会的纳贡，诺丁汉向奥丁境内的教会收税，必然会大大减少当地教会每年上缴的财富。

要说教宗一点儿都不在乎，那是假话。千百年来，奥丁在亚美大陆都称得上是富有强国，土地肥沃不说，贵族们的捐赠也多。骑士团是怎么发家的，还不就是来源于各国贵族们的捐赠。现如今，这很多笔财富都略过教会直接送到骑士团手中，已经够让教宗窝火的了，要是连教会接受的捐赠都泡了汤，损失简直都可以用惨重来形容。

这些年来，奥丁人如何大把的捞金子，教宗不是不知晓，更不是没眼红过。可恨的是除了向教会收税，诺丁汉还下达了一条附加的命令：禁止本国财产向国外输出，这明摆着就是针对教宗领每年收受的奥丁捐赠。

这样一大笔财富啊，快抵得上每年收入的三分之一了，教宗不感到心如刀绞，才怪！

奥丁的这一系列举措，邻居们多少都得到了点儿风声。腓力巴不得找机会火上浇油，凯瑟琳却想着若真行得通，回头自己效仿也不错，每年国库能多出多少金子啊。但这一举措的最终结果，却有点让两人都大跌眼镜。

三个月后，诺丁堡的主堡大门再一次为教宗使者打开。

伯爵小姐拉拉国王陛下的衣襟，叹了口气，顶着圆圆的苹果脸用稚嫩又严肃的口气说：“快看，那个讨厌的老头儿又派人到咱家来了！”

国王陛下：o（╯□╰）o

作者有话要说：教宗这个角色在历史上是有原型的，不知道你们有木有猜到

第　109　章

莉亚觉得自己小瞧了土著们的智慧；准确来说，是她认为在亚美这片土地上根本不存在“科学”这个词汇。但事实却是；她想歪了；在现实面前伯爵夫人瞠目结舌。

或许在上千年前，亚美跟泰坦两个大陆的文明进程是完全步调一致的；只是后来；各自的发展方向却略有不同。亚美人好武；于是“科学”便没落，文明没有进步甚至还出现了倒退；泰坦人好文，勤于钻研精于探索；反倒在文明进化史上书写了相对灿烂的一页。

可不管怎么说，当亚美人把上千年前老祖宗的智慧结晶拿出来使用的时候，确实令伯爵夫人由衷的感到赞叹。“原来，你们早就已经有了指南针的雏形，”莉亚喃喃低语，盯着盆里水上漂着的物件儿一瞬不瞬。

想想也是，海盗们是在海上讨生活的，如果真没有一两件法宝，怎么可能在一望无垠、诡谲莫辨的大海上生存下去。不过后来，随着陆上的发展和贸易的繁荣，当在某个特定并且熟悉的区域内能够获得足够利益的时候，他们也就不会再选择拿命与海浪拼搏了，这一件件当年吃饭的家伙便被遗忘在箱子里。而现在，伯爵夫人提出开创西行路线，翻箱倒柜之后，压箱底儿的法宝就又被祭了出来。

有了疑似指南针的东西，虽说精度与真正的指南针差之甚远，但对于戈登这种老水手来说，也已经足够了。他从有记忆开始就生活在夹板上，后来虽做了黑寡妇船队的贸易负责人，但对重回冒险旅程的向往却一日也未曾消减过。现如今，是时候扬帆起航，开创前人从未想象的辉煌了。

这次出航足足准备了半年多，从去岁秋季起，就砍伐下干燥坚硬的橡木、杉木削劈打磨成板，几百名工匠忙活了一整个冬天，初春的时候，五艘新船已在奥斯海峡试过水。

船员是黑寡妇亲自挑选的，她如今年纪大了，已甚少在风浪里颠簸，每年都会有很长一段时间在诺丁堡度过。虽然始终对嫂子心存芥蒂，却一点都不影响她跟侄子亲近，以及极尽所能的宠爱侄孙们。能够由近四十年海上生涯的海盗首领选拔上船的，无一不是天生的水鬼。

除了船员，医生便是船上不可或缺的首要职业。丹尼尔修士也已头发半白，不再适合这种冒险的远行，于是他推荐了修道院的另外几位修士。比起丹尼尔，他们更年轻更有活力更适合风吹日晒，也更富有冒险的激情。

厨子、工匠、精于礼仪和外交的使者，哦，还有负责火药的保管员，尽管咱们是去搞联谊做生意的，也要预防误会跟防备所引发的万一嘛。除此之外，伯爵夫人还钦点了个令大家意想不到的随行人员，一个泰坦女奴。

“虽然做了充足的准备，但我依然没把握一定能够达到你的故乡，”莉亚对面前这个蜜色肌肤的美貌姑娘说：“这次航行依旧充满了许多未知数，也就是说，充满危险。你现在是我的女侍卫，探索海上航线并不是你的职责。”如果你不想去，完全可以拒绝。

叫阿丽娅的姑娘却回答的斩钉截铁：“服从命令就是我的职责，执行您的指示就是我的义务，夫人。”她顿了顿，轻声道：“而且，我很希望能同行，我希望我能帮上忙。”

她当然能够帮上忙，莉亚想，一个当地人，沟通起来有多少便利就不必多说了，这些年来，凭借言行举止，他们多少也能猜出她不俗的出身。只是莉亚不想强人所难，况且，一个女人在满是雄性荷尔蒙的船上必定会有诸多不便。

但泰坦姑娘反复向她的女主人保证，她在军营摸爬滚打这些年，早就不当自己是个女人了。伯爵夫人也只好点头应允，并再三叮嘱戈登等人对她额外照料。回过头来，她还要安慰另一个泰坦姑娘。

“如果新航线真的能够抵达泰坦的话，只要你愿意，我就命人送你回家，”莉亚对已成为她侍女的丽娜说。

这话并不是虚伪的客套，作为领主夫人，她也没这个必要。既然是打算跟泰坦人友好接触、互通有无，和善的态度还是要端正的。更何况对方只是个一直以来都还算勤恳忠心，只是在无情的战火中被俘的可怜姑娘。

丽娜红了眼眶，不停地向女主人行礼致意，“谢谢您，夫人，谢谢您。”虽然她是个外乡人，但在露比的照拂下，也从未受过特别的刁难。曾经心惊胆战的战俘日子，再想想当初逃跑的三个同伴后来的下场，丽娜对现在的生活实在是要感天谢地了，而伯爵夫人还承诺，可以送她回家，可以送她回家……要是全亚美都像诺丁人一样，不跟泰坦人打仗就好了，外族侍女在心里默默地祈祷。

万众瞩目之中，春耕过后，西行的队伍便在诺丁湾海岸上登了船。他们将沿着奥丁国土的边缘，绕过最南方雅克伯爵的领地，然后向西北吉尔尼斯的国土靠拢，在吉尔尼斯西部边界，做最后一次陆地补给之后，拉满船帆，顺着东风驶向预想中的泰坦大陆。

地圆说虽尚未被实例证明，但诺丁汉却觉得值得一试，只要他妻子提出的，他认为值得一试。

随着伯爵夫人号——摄政王钦点的名字——及一行船队出海之后，莉亚终于吐了口气，又想起近些日子与教会诡异的关系来。

把纳贡作为要挟的筹码，教宗怄气过后只能认怂，不但发出官方声明，认可了奥丁向教会收税的行为，还一而再的派出使者到诺丁城，与王城相关官员商讨国王的加冕事宜，虽说进展缓慢，可也做足了姿态。

为此，诺丁汉轻轻抬了抬手，禁运令就此解除。收税作为小惩也就算了，贵族们自愿捐赠，那就随他们捐去呗。可贵族圈子中的风向一贯都是跟着诺丁城吹的，既然已知晓摄政王跟教宗间有些不对付，谁又敢这个时候跳出来啪啪啪打诺丁汉的脸？禁运令解除后，捐赠额依旧如跳楼般缩水了不少，让宗教领袖肉疼不已。

莉亚了解夹心饼干的滋味，不得不亲往教堂寻到大主教安慰一番。

要提及这位拉尔夫大主教，也真是没话说，大概是在诺丁郡这地方混了大半辈子的缘故，对“诺丁汉至上”的贯彻执行，远比“教宗至上”还要彻底。

尽管跟其他地方比起来，他这个大主教干的有些憋屈，但拉尔夫心里非常清楚，如果不是搭上了王位争夺这辆顺风车，凭借他的出身和他那个小贵族家庭的实力，这辈子能混成诺丁主教已是到头了，奥丁大主教，以前连做梦都不敢想。

所以他的心态一直很好，对伯爵夫人的各种出格行为也是睁只眼闭只眼，什么救下被指控为女巫的异教徒啦，什么在国家范围内提倡禁止火刑啦，还有各种跟宗教教义相违背的举动，唉，这些都是鸡毛蒜皮，假装没看见也就过去了。

即便摄政王跟教宗杠上，宗教领袖派使者把他从头到尾数落个遍，大主教也没改过跟着诺丁汉一条道走到黑的初衷。反正咱一辈子这么软，从来就没硬过，您想让咱临老临了挺上一回，对不住，晚啦。

当伯爵夫人找上他谈心安慰的时候，这位须发皆白的老人还和和气气的挥手表示，您别放心上，这都不是事儿，夹心饼干我做了大半辈子，熟门熟路！

不过有些旨意，大主教还是要听一听的，毕竟脑袋上顶着神职人员的名头，不上心也不能做得太过不是。

拉尔夫亲自把伯爵夫人送到教堂门外，临别前忽然问了旁边一句：“今天是，几号了？”

莉亚略一琢磨亚美的计日方式，就顺口回答了他。

大主教略点点头，哦，还差两天啊。

两天后，当主教大人进入诺丁主堡，摄政王又正好不在城内的时候，他略微踌躇，就将手中的事物交给了莉亚。反正伯爵大人不在，一贯是夫人当家。他说：“这是教宗的密函，吩咐在今天这个日子交到国王陛下手中。”在奥丁，国王就等于摄政王，摄政王就等于伯爵夫人。

莉亚略一迟疑就拆开了羊皮信封，十秒钟后，她把桌子上的金银器一股脑全挥到了地上。“叫城中所有信使到大厅集合，还有我的侍卫长，威尔、里奥，跟诺森威尔伯爵，”莉亚面色铁青，几乎是用挤的在牙缝中吐出这几句话。

拉尔夫主教显得不知所措，慌忙问道：“出了什么事，夫人？”

伯爵夫人看他一眼，然后将手中羊皮信纸递给他。

主教大人急忙低头浏览，其实上面的字迹很短，几乎一口气儿就可读完。而教宗密函中传达的指令是：

即日起，逮捕所有骑士团成员。

第　110　章

收到教宗密函的并非只有奥丁；全亚美所有国家的当权者，差不多都在同一天前后收到这封盖着教宗火漆印鉴的羊皮信封。这显然是有预谋的；从按照距离的远近分批派出信使开始；到叮嘱大主教们在哪一天将它奉上。

莉亚很怀疑其他地方的主教们是否也像拉尔夫这般守时，但八成是这样；在其他国家；教宗的命令一贯比在奥丁更管用些；况且在这之前，也确实没有丝毫的讯息透露出来。

为什么？伯爵夫人皱了眉头，难道骑士团不是教会的武装力量吗？他们跟教宗不一向是一损俱损、一荣俱荣的吗？她想象不出教宗这样做的用意；但却急切的想要得到亲人们此刻的消息：艾尔伯特和爱德华。

诺丁城的信使当天下午就从黑漆的大门离开，纵马向四面八方驶去。除了沿途打探消息，他们还要将伯爵夫人，或者说国王的旨意传达下去：不论听到何种风声，奥丁的领主们都不许轻举妄动，对骑士团保持关注跟警惕，却不可行逮捕之事。

并非莉亚想要针对骑士团，而是在获得艾尔伯特两人的确切讯息之前，她不敢保证不会是骑士团内部出了问题。如果因内乱引起，那么控制奥丁境内的骑士团成员，说不定对她的亲人们还能起到意想不到的好处。

当然，这一切首先，是已经违反教宗旨意的了。所以在三天后，还没有消息反馈，而诺丁汉却已回城的时候，莉亚感到有些心虚。

“哦，乔治，”她半低着头，眼神向上瞟着观察她丈夫的表情。“我是不是，又惹麻烦了？”伯爵夫人紧咬下唇，苦着一张脸问道。短时间内一而再再而三的挑战那位精神领袖的威严，虽说她是半点都不信教，但在亚美这片大陆上，已经算得上是惊世骇俗的行为。可是那有什么办法呢？“如果贸然逮捕境内所有骑士团成员，我怕，我怕……”会危及我亲人的安全。

诺丁汉没说话，只是哭笑不得的看着眼前这场面。大儿子跟女儿闪着一双双碧绿色的眼睛，满是希冀之色的望着他，而小儿子则手脚并用的，撅着小肥屁股哼哧哼哧在床上爬，还时不时的仰头咧嘴，朝他卖萌一笑。伯爵掐着额心摇了摇头，为了讨好自己争取宽大处理，妻子连孩子们这杀手锏都亮出来了。“把他们先带到隔壁去吧，”他吩咐侍女。

国王跟伯爵小姐向父母行礼道别，伯爵少爷则是用哗啦啦流到下巴的口水当做了再见，转眼间，包括侍女们在内，房间里撤了个干干净净，只剩了诺丁汉夫妇。

心底咯噔一跳，伯爵夫人的头垂得更低了。

“过来，”伯爵坐在床边低声唤道。

莉亚磨蹭好半天，以堪比乌龟的速度终于蹭到了丈夫面前，然后开始发出一种，类似蚊子叫唤的撒娇声：“嗯，哼哼嗯，哼……”

诺丁汉终于被她气笑了。“你怕什么？”他问。

哦，怕什么。

莉亚心里清楚虽然她不信教，她丈夫不信教，她看不上教宗，诺丁汉也看那老头不顺眼，但在这个世上，信亚美教的可还大有人在。不说为了信仰，就算只是为了利益，如果教会振臂一呼号召亚美教国家对奥丁群起而攻之，可就不只是麻烦，而是灾难了。当然，这件事情可大可小，未必能够成为声讨一个国家的借口，顶多是在教宗心里埋下不和谐的种子，不过这不和谐的种子，却已经不是埋下的第一颗了……

莉亚抿抿嘴唇，实话实说：“我怕，你会生气。”教会的老头跟她有半毛钱的关系，因为她的决定为诺丁汉的统治带来麻烦，让他心底不舒坦才是她最揪心的。

诺丁汉望了他妻子一会儿，抬手拉她坐在他腿上。“我永远都不会生你的气。”——除非她像妈妈那样，而那时他所能感受到的也不会是气愤，八成是那个叫“心痛”的矫情词汇。可他又笃定，妻子一定不会这样对他。

莉亚盯着他的脸，仔细观察他的表情，“真的？”好像是真的，眉头都没有皱哎。

伯爵大人却没回答，而是略低了头把嘴唇凑到她嘴角，继而磨蹭着她的嘴唇，紧接着又在口腔内搜刮一番，把胸腔里的气息吸了个干干净净。

“唔，”嘴唇重获自由，伯爵夫人忐忑的心终于落回肚子里，她双臂勾着丈夫的脖颈，整个身子都趴在了他身上，接着问：“哎，那你说，教宗这样做的目的是什么呢？”

话题转换也太快了好吗？！诺丁汉狠狠瞪了妻子一眼，却发觉当事人半点都没察觉。刚才多好的气氛呐，伯爵大人在心里惋惜着，但还是回答道：“当然是，利益。”

骑士团是亚美教的武装修士团体，这点不容否认，早在现如今这位教宗的前任执掌亚美教的时候，大团长阿诺德·波利斯和他的挚友们所创办的骑士团，就已经打上了官方的烙印，成为教会的一支武装力量。

但一朝天子一朝臣，大团长跟前任教宗看对了眼，并不代表他跟现任这位也能处得来。况且在冠名修士团体的最初，双方也不是没有相互支持又相互利用的目的。亚美教凭借骑士团抵御异教徒的行为，起先是在两个大陆频繁交战的边界地带，而后在整个亚美大陆，都取得了十分高的声誉，后者更是它东征掠夺、宣扬教义的主力；骑士团也凭借官方承认，在亚美大陆站稳脚跟，更因此延伸出一系列跟银行挂钩的经济业务，而每年仅仅是贵族们给予的捐赠，就已经抵得上斯卡提这样的强国一整年的国库收入，而且，还不用缴税。

可以说，这是一个互惠互利、合作双赢的局面。如果不是两个团体的最高领袖互相看不顺眼，而骑士团又起了独立之心的话。

诺丁汉并不清楚当中太多的细节，但他却猜到了斯卡提在这其中扮演的角色。“你的那位堂兄，恐怕在这场内斗中起着至关重要的作用。”

“哎？”这件事，又跟腓力有什么关系？

“别忘了，他可还欠着骑士团一大笔钱呢。”一大笔即使搁到以豪富而闻名诺丁汉家族身上，都会觉得扎手的高额欠款。

不得不说，最了解你的人或许并不是朋友，而恰恰就是你的敌人。腓力的所作所为，如诺丁汉伯爵所想，也差不多就是这样。

当初他借钱的时候想的是，先把泰格军队打发走，回头我总有机会把这笔钱赖掉；当伊登起义越闹越大的时候他想的是，不能再这样下去了，必须马上想办法把这笔钱赖掉；而当大团长找到他，并说明自己真正目的的时候，腓力王的眼睛登时一亮，这不，机会来了。

正如爱德华当日对莉亚所说，骑士团肯筹集这么一大笔钱出借，又千方百计设计了复利计息，所为的并非是高额的回报。他没有告诉莉亚的是，骑士团真正想要达到的目的——建立骑士国。

当然，即便有了目的，也不代表一定能够实现，在借钱的最初，大团长也不敢保证腓力一定会就范，他只是怀揣着这种梦想，只要有可能，便不肯错过。

教宗跟骑士团之间的摩擦跟矛盾到还在其次，他本性的愚蠢跟贪婪才是最令阿诺德心惊胆战的。虽然在各个国家都有据点，但骑士团的总部却设在教宗领，简而言之，在教宗的眼皮底下，那老头是如何看待骑士团的惊人财富的，大团长用脚趾头想都能够猜到。

如果只是为了夺财，阿诺德或许还不会如此担忧，虽说骑士团后期的财富积累跟创造都是他们自己的劳动所得，甚至隐藏着诺丁汉伯爵夫人的智慧，但在成立的最初，他们确实借了教会的光，大团长虽不愿，可也不会仅仅因为钱就跟宗教领袖翻脸。但他心里很清楚，教宗想要的并非只是财富，骑士团越来越高的声誉跟势力，才是令教宗最为忌惮的，对方甚至透出这样的怀疑，怀疑自己想要取其而代之。

别逗了，骑士团在名义上虽也遵守修会的三大规，但在很多时候却是睁只眼闭只眼的执行。阿诺德同他的好友安德鲁一样坚信，对信仰的忠诚本不该拘泥于形式，要他放弃现在自由奔放的生活，像他讨厌的老头儿那样顶着大帽子裹着大袍子坐在高高的宝座上装bility？他可办不到！

但这话他不能说，他说了，教宗也绝不会相信。所以，大团长只能苦逼的无视对方忌惮、怀疑的眼神，暗地里偷偷的为自己和两万名成员兄弟找起了退路。腓力正是这个时候撞到门上来的。

斯卡提是阿诺德的故乡，如果要选择一处落脚点的话，他当然更倾向于回到他生长的地方。而且在亚美大陆，还不起钱，拿土地来偿，也是司空见惯的事情。如果说在借钱的起初，大团长还不笃定他的计划一定能成功、他的目的一定能达到的话，那在听闻伊登暴｜乱并且越演越烈之后，这位老牌骑士的眼睛都要弯成了一条缝，有门儿！

伊登等三郡的起义最终因腓力王的妥协而落下帷幕，但这三郡，尤其是伊登人的凶残，却在斯卡提贵族心中留下不可磨灭的印记。整整一城的贵族啊，在那群低贱的、肮脏的、比虫子还卑微的纺织工匠手中，几乎没留下一个活口。好在他们多少还有些底线，让大部分妇女跟儿童走了出来。

这在亚美大陆算得上是惨烈，因为即便敌我双方的攻城战，都遵守着不杀贵族的不成文规定，而在伊登郡，却上演的惊人的逆转。商会跟工人们占据了控制权，贵族跟男丁却都只剩了一个个挂在城门外的人头。即使伊登的主权再次回到腓力王手中，即使工人们放下手中武器再次回到肮脏破旧的车间成为这城市最底层的臭虫，即使国王承诺了会派王家卫队驻守，全斯卡提，都再没有一个贵族敢踏上这块领地，更别说接手统治了。

伊登郡，成了腓力王的烫手山药，与商人们扯皮时时提防工人的暴｜乱，他没这个精力也不想耗这个心神；转手出去，把它当做领地赐给他的封臣，却没有一个人敢承这份旨意。接二连三，一个个贵族老爷都在听闻可能得到伊登这块土地之后出了事故，导致无法面见国王陛下更不无法亲自接受他的赏赐。腓力甚至破格提拔了一位骑士，封他为伯爵，命他治理伊登，可这位原来的骑士现在的伯爵却宁可在半路上摔断腿，也不肯到那个极有可能被啃得连骨头都不剩的可怕领地去。

就是在这种情况下，阿诺德找到了腓力。一个所有贵族都不敢接、连国王都觉得烫手、但却常年跟骑士团有着良好的贸易往来的地方，不正是最佳的骑士国国址所在吗？！一个郡抵消那么大一笔钱，腓力会乐得偷笑才对。

腓力是乐得偷笑了，但他却不打算把伊登抵给骑士团消债，恰恰相反，他想的是，如果债权人都在这个世界上消失了，又哪来的巨额债务呢？！更何况，谁会不对骑士团那富可敌国的财富动心啊。于是，一条毒计便在腓力的心里渐渐成形。

莉亚始终没得到更确切的消息，她心底越发的焦急，觉得事态恐怕比她想象中更加不好。奥丁境内的骑士团成员还在半监视阶段，既不限制他们的人身自由，也不允许他们擅自离境——其实就算允许骑士们也不会走，谁都听到了全亚美都在逮捕骑士团成员的传闻。当诺丁汉安插在斯卡提的眼线将海峡对面的讯息传递回来之后，伯爵夫人就彻底坐不住了，因为里面包含着一个人的名字：安德鲁·里德。

“他在斯卡提境内被逮捕，受国王命令押解进王城受审，”莉亚急得在室内团团转，腓力知道艾尔伯特跟她乃至红堡的关系，他会借此来威胁她做交易谈条件，还是另有别的目的？“我们得救他，乔治，”尽管她的孩子越来越多，但她的亲人在这个世界上依旧少得可怜，缺掉哪一个都叫人心痛，尤其是如良师益友般的艾尔伯特。伯爵夫人抱着丈夫的胳膊，连连恳求：“我们得救他啊。”

诺丁汉思索片刻，而后出声：“下达一份旨意。”他想了想，又补充道：“以你的名义。”诺丁汉伯爵夫人与骑士团的友好协作世人皆知，而以她私人名义，又能最大化的避免将奥丁卷进宗教斗争里去。当然，就算真卷进去了，他也不怕。诺丁汉将背脊紧靠在木椅上，开始默默盘算计划。

半个月内，诺丁汉伯爵夫人的宣言就传遍了整片诺丁郡的领土，然后是奥丁全境，继而，将是整个亚美大陆。

诺丁汉伯爵夫人公开宣布，向全亚美所有骑士团成员提供庇护，任何人，只要抵达奥丁境内，都不会受到逮捕更无须接受审判。

半个月后，一队身披斗篷头戴兜帽的骑士趁着夜色，静悄悄的进入诺丁堡之内。

伯爵夫人披着披风快步跑下楼梯，投入金发骑士的怀中，“谢天谢地你平安无事，爱迪！”

作者有话要说：啊啊啊我错啦今天又晚啦，写着写着就停不下来T_T……不过不过，量很足哦……历史上在圣骑的覆灭中，给骑士团成员提供庇护的是苏格兰国王

第　111　章

爱德华一行人是在两个月前离开的斯卡提；为避免引起腓力跟教宗两股势力的注意，他甚至没有跟常年合作的海盗们联系；而是雇了两艘小小的渔船；经由斯卡提内海登陆对岸的格拉斯王国，继而由格拉斯的西海岸出海；绕了个圈才辗转进入奥丁国土。一踏入诺丁的领地；他就听到了伯爵夫人的那个宣言；于是马不停蹄一路向东，直奔诺丁堡而来。就像莉亚挂心亲人的安危一样，金发骑士也知晓堂妹等得焦急；甫一坐定，便将事情的原原委委全都倾吐出来。除了腓力跟教宗的阴谋，还有其他不为人知的内｜幕。

教宗对骑士团心生警惕跟怨怼，大团长等人又如何不知道？虽然他们习惯了四处漂泊，过着如游侠般的生活，但并不代表他们当中没有谨慎的人，更绝非是什么傻子。阿诺德既然生了谋求退路之心，就也在教会内部做了一定安排，包括教宗领境内。

在亚美教，教宗是最高领袖，但核心的统治阶层并非他一个人，他所信奉的神灵也并非能够保佑他不病不死永远活下去，他总有心腹，有内定的接班人，同样的，也有政见相左的敌人。

阿诺德并没有刻意拉拢或者形成同盟，但保持适当的友好交际总是必须的。况且，敌人的敌人，天生就是我们的朋友。教会上层跟教宗同样不对付，甚至表面看起来是他心腹实际上却盼着他早点儿下台自己掌权的人，在通过蛛丝马迹，推断出教宗跟腓力之间的密谋之后，就将讯息或多或少的透漏给了大团长。

阿诺德感到事态严重，时间却已不够他做太多的安排，教宗的使者在一个多月前，已经带着密函朝距离教宗领最远的乌拉诺斯奔去。他推测，再有半个多月，就是教宗跟腓力约定的动手时间。是的，半个多月，如果他现在动身，足够集结一小部分兵力，越过斯卡提的边境线。可他又能逃到哪里去呢？凡是在亚美这片土地上，就没有亚美教没渗透过的地方。况且骑士团成员足有两万之众，他逃走了，那些视他为父兄、尊他为领袖的骑士兄弟们怎么办？！

大团长不是没想过，既然马上要跟教宗撕破脸了，何不现在纠集人马，直接明刀明枪的开战。可骑士团的据点太多了，骑士们也分布的太散，现在还远未到他预备宣布独立的时刻，腓力的态度蒙蔽了他，使这位作战多年、经验丰富的老人完全没能从和平演变的计划中缓过神儿来，如今仓促应战，只能被人逐个击破，最终全军覆没。

思来想去，他只能做出一个惨烈的决断。在跟老搭档艾尔伯特商议过后，经过一番筹备，爱德华便带着四五个心腹，悄悄地离开了大团长的部队。他肩负着重要的使命，肩负着将骑士团这面旗帜继续传递下去的使命，肩负着，保卫核心财富的使命。

爱德华走后，阿诺德跟艾尔伯特也离开了斯卡提王城，他们的随行队伍足有五百之众，不论行到哪里都能够引起足够的注目。以往这个时候，大团长会返回教宗领，但这次他却没有按照原有路线行进，而是领着队伍直奔伊登。表面看来，他似乎是已经迫不及待的想要接收自己的独立领地了，腓力没起疑心，却也沿途派出探子悄悄监视。紧接着，在教宗吩咐的时间，主教们将密函交给国王、全亚美开始大规模的逮捕骑士团成员的时候，大团长的队伍却过伊登而不入，突然折向南，朝奥斯布达狂奔而去。

腓力没傻到以为，抓捕大团长会有多么的容易，那可是声名赫赫、在战场上连理查德都难忘其项背的英勇人物，他一开始也预防着阿诺德等人会渡海逃去奥丁，所以在西部沿海布置了重兵，近五万