嫡妻名分 作者:为伊憔悴(晋江金推vip2014-06-04正文完结)-第20部分

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　　　　忙完，就已丑时，沈绾贞又坐着软轿，带着程家的等各处巡视，每到一处让人仔细看过，别留下火引，又查验一遍角门是否上锁，怕节下疏忽和有不尽心的。

　　　　绕着内宅走了一圈，天道已交寅时，看时候不早，沈绾贞回到房中，绣菊等打来热水，抹把脸，衣裳也没脱，就躺在榻上睡了。

　　　　绣菊等看主子着实累了，也就没叫起来宽衣。

　　　　天快亮时，沈绾贞听见外间有说话声，怕门户上有事，迷迷糊糊地问：“外面是谁？这么早就起来？”

　　　　巧珊推门进来，沈绾贞躺着没动，巧珊看主子半阖眼，“是英姨娘的丫鬟尚香，说她主子吃坏了肚子，上吐下泻，折腾一晚上，来回少夫人请大夫。”

　　　　绾贞一听英姨娘闭上眼，“她不是怀孕？孕吐有什么大惊小怪的，肚子空两天，就好了，今晚家宴她就别去了，我派人给她送点吃食到她屋里。”

　　　　又嘟囔一句，“有身孕还跟着凑热闹，真是不消停，大过年，上那找大夫，也不是大事。”

　　　　又迷迷糊糊睡着了。

　　　　巧珊出去，尚香站在门口，巧珊一脸不高兴，“大过年的，你们那位几时能消停，主子说孕吐，不用请大夫，再说大过年去那找大夫，巧姑娘见天吐，也没见这么娇气，要请什么大夫。”说着，打了个哈气，半和着眼，进屋去了，走路摇摇晃晃的，像是要睡着了。

　　　　尚香没办法只好回去，一进屋子，刺鼻的味，英姨娘把晚上吃的东西全吐出来了，还趴在炕沿边干呕，苦水都倒出来了，尚香看英姨娘小脸煞白，眼窝深陷，一宿人就憔悴不少，暗叹，沈绾贞也不是故意刁难她不给找大夫，本来孕期那个女人都一样，像巧慧不也是，可她主仆心里有鬼，根本就是假孕，这样子吐法，定是吃坏了肚肠。

　　　　英姨娘耷拉在榻上的头勉强抬起来，“大夫找了吗？”

　　　　“少夫人说孕吐，不碍事的，说大过年的大夫早回家过年去了，上那找。”尚香也没法子。

　　　　英姨娘一说话功夫，又哇哇吐开了，吐出两口酸水，苦胆都快吐出来了，尚香赶紧上前，替她拍背，英姨娘又折腾了一个时辰，筋疲力尽，躺着不动弹了。

　　　　尚香倒了盆子里的污物，又打水拧了棉帛，替她擦干净手脸，英姨娘沉沉睡去了，尚香松了口气，总算不折腾了。

　　　　把屋子沾水洒扫一遍，冬天冷也不敢开窗，就卷起里间毡帘子，通通空气，屋子里一股子食物馊了的味道，尚香又点上熏香，足忙活到天亮，一宿没睡，也不敢合眼，一会该叫起了，今儿是詹府祭祖，人人都要去的。

　　　　沈绾贞卯时才起身，今儿是大年初一，祭祖，吩咐人去厨房告诉，给英姨娘做点清粥，小菜。

　　　　英姨娘只睡了两个时辰，也没睡踏实，被尚香唤醒，神情懒懒的洗漱，吐了一晚上，肚腹空空的，大厨房送来早饭，英姨娘走去桌子边一看，早饭就一大碗清粥，和两样小菜，连干的也没有，皱眉问：“大过年的，份例反不如往日，就稀粥连点干的都没有，怎么能吃饱？”

　　　　尚香道：“少夫人特意吩咐厨房做的，说姨娘吃点清淡的，省得吐得难受。”

　　　　英姨娘是有苦说不出，认倒霉，把一大碗稀粥喝个底朝上，空碗底。

　　　　三十夜，外厅上詹少庭兄弟三个并几个堂兄弟，还有在伯府借宿的姑表弟付子谦一杯接一杯的喝，过年喜兴，詹伯爷不约束子侄，七八个年轻人就开怀畅饮，喝个痛快。

　　　　夜半，都东倒西歪的，詹大爷年长，有几分正事，喝到半酣，就怎么劝酒也不沾唇了，看兄弟们喝醉，说话口齿都不清了，怕在喝下去，就躺倒厅上，忙吩咐下人，把这几个人弄回去，那几个詹姓叔伯兄弟，留宿西偏房里，付子谦喝得烂醉，令下人连搀带架送回外书房。

　　　　詹少庭喝了酒水，头昏昏的，被小厮扶住送回外宅。

　　　　秋霜回家去了，秋霜是家生子，回家父母兄弟团聚，剩下芍药是一个人在詹府，从小卖到詹府，她连爹娘是谁都不知道。

　　　　芍药是詹少庭的贴身大丫鬟，比别的丫鬟有体面，是上桌吃酒席的，一干姐妹，平素难得聚在一处，各有各的主子，顶多见面匆匆说句话，就各干各的去。

　　　　大过年，主子们给放了假，一年难得歇上几日，就都猜拳、行令、拼酒等，比主子桌子还热闹，主子们脸上也都乐呵呵的，也不责怪，任由她们玩耍。

　　　　芍药不敢多喝，惦记二爷一会回去，屋里没生火，床也是冷的，水也不热，就指使小丫鬟，“去前面看看爷们喝得怎么样了？”

　　　　那小丫鬟回来，说，“看样子还有一会，姐姐急什么，在吃一杯。”

　　　　芍药让几个丫鬟又灌了几杯，詹夫人的大丫鬟墨玉取笑道：“就只惦记你家二爷，眼睛里就盛下二爷一个，赶明儿我回了夫人把你给二爷，省得心里有，嘴上不说，看着人怪着急的。”

　　　　芍药红了脸，朝上席沈绾贞坐的方向看了眼，啐了一口，笑骂：“小蹄子，就你爱多嘴多舌，把你给二爷才好。”

　　　　笑闹一阵，芍药心里装着事，就借故先离席，出了花厅，往前院看看，外间厅上，烛火通亮，像是还没散，想起墨玉玩笑话，摸摸脸，滚烫，不知是吃酒的缘故，还是墨玉的话说到心坎上，紧走回屋，生了火盆，把水烧开，铺上被褥，拿过汤婆子放在被子底下，暖被窝。

　　　　走去外面，听听前厅喧嚣，好像酒宴还未散，又想起墨玉的话，她早就认作詹府为家，二爷是终身依靠，跟了二爷这几年，她眼界变高，年轻小厮也瞧不上眼，詹少庭本就是一美男，举手投足，牵动她一颗芳心，因此她尽心尽力服侍詹少庭，不敢有别的奢望，今儿墨玉的话，提醒她该为自己终身做打算。

　　　　夜风吹来，她穿着一件小夹袄，站在外面冷飕飕的，赶紧进屋烤火。

　　　　又过了半个时辰，听见外面有人喊：“芍药姐，快出来，二爷回来了。”

　　　　她赶紧跑出去，从小厮手里接过二爷，扶着东倒西歪的詹少庭进了屋，放倒在床上，蹲身小心地替他脱了靴子，铜盆里早预备下清水，她提起铜壶兑上热的，试试水温正好，取过帛布，沾湿拧干，爬到床上，为他擦脸。

　　　　詹少庭酒喝多了，双目赤红，酒精作用，兴奋异常，看芍药卖力地为她擦试，衣襟领口一低，露出一小截子雪白的脖颈，皮肉细嫩，芍药正值青春，弯腰扣身袄，紧箍住身子，似包裹不住香艳肉体，身材凹凸有致，曲线玲珑，詹少庭眯缝着眼，忍不住探手进去，捏了一把胸前翘软，芍药毕竟没经过这阵仗，心底既渴望又害怕，急忙爬下床，红着脸，“奴婢给二爷倒杯水。”

　　　　端灯过来，茶捂子里倒了茶水，端到榻上，扶詹少庭坐起喝了，詹少庭清醒一些，芍药怕他夜里着凉，忙拿过夹被给他披上，二人离得近，詹少庭感到一阵暖暖的气息，不觉伸手摸了下芍药的脸颊，凉凉的，于是醉声道：“上来，暖暖身子。”

　　　　芍药借着床头灯烛，看见二爷眼睛里有火苗跳动，她羞怯不敢上去。

　　　　詹少庭猛地一把把她扯上来，芍药倾倒在榻上，正跌入詹少庭怀里，詹少庭只觉怀中暖玉温香，巧慧有孕近不得身，英姨娘有孕，也不能服侍，他一个正常的男人，有日子没碰女人，也是出于本能，芍药又是从小服侍他，有几分感情，比红笺和巧慧两个来得亲近，就也不管芍药愿不愿意，强着她，行了云雨。

　　　　芍药是半推不就，初次破瓜，个中滋味，苦乐参半。

　　　　次日，酒醒，詹少庭看着躺在身旁的芍药，对昨晚之事还记得，搂着芍药安慰道：“你放心，我跟你主母说，以后不用侍候人，跟巧慧和红笺一样，是半个主子。”

　　　　芍药羞红了脸，头深深埋下，嗯了声，心里高兴，总算修成正果，不然不明不白跟着主子，岁数大了，随便配个小厮去挨苦，世代为奴为婢。

　　　　詹府沐修堂，供着祖宗牌位，牌位金粉书写，詹老爷和夫人在前，几个儿子媳妇跟在后面，除了正妻，妾氏通房是进不了祠堂的，规规矩矩的站在外面随着里面主子一起跪拜叩头。

　　　　祭祖仪式足耽搁半个时辰，英姨娘为了俏，穿得单薄，冻得浑身哆嗦，早饭喝的清粥，又折腾半宿，就有点支撑不住。

　　　　红笺见了，小声嗤笑，“姐姐这就支持不住了，真是小姐身子丫鬟命。”

　　　　英姨娘没气力和她斗嘴，强撑着，这时若倒下出丑，詹老爷和夫人忌讳，对祖宗大不敬，咬牙硬撑。

　　　　眼睛却死死盯住，祠堂里面并排跪在詹老爷和夫人身后的詹少庭和沈绾贞。

　　　　祭祖仪式结束，起身时詹少庭无意中还扶了沈绾贞一把，英姨娘在后面看得一清二楚楚，嫉妒啃噬着心，一揪一揪的疼。

　　　　未进府时，她不清楚府里情况，任由詹少庭说，她竟然相信他们夫妻有名无实，看亲昵劲，只怕早就到一块去了，英姨娘踉跄站起身，眼睛却未离开詹少庭和沈绾贞身上

　　　　送走詹老爷和夫人，往二房走，詹少庭和沈绾贞在前面并肩走着，妾室婆子丫鬟都在后面跟着，沈绾贞凭着女人的直觉背后一道目光如刀子，不回头看，低头冷笑。

　　　　她故意靠近詹少庭，假作不耐寒冷，詹少庭偏头看沈绾贞脸颊冻得如胭脂，分外鲜艳诱人，又见她靠过来，唇角微微挑起，看沈绾贞目光温润。

　　　　这些都没逃过英姨娘的双眼，英姨娘唇咬得发白，手在袖子里里死死攥住。

　　　　回到二房上房，詹少庭和沈绾贞上座，先是几个通房，红笺、英姨娘，巧慧也强挣着上来，齐齐叩头，“婢妾给爷和少夫人拜年。”

　　　　叩了三个头爬起来，沈绾贞笑着一声，“赏”就有绣菊端着荷叶银托盘，摆着三个红包，一一给三个通房，三人又一起叩头谢赏。

　　　　接下来，是二房的丫鬟婆子在付家的带领下，给主子拜年。

　　　　沈绾贞挥手，一一赏赐。

　　　　忙活完，沈绾贞看喜气洋洋的众人，笑着道：“一年到头，你等辛苦一年，放几日假，就不用上来侍候，你等也和家人团聚，会会亲友。”

　　　　众人高兴，齐齐道：“谢爷和少夫人。”

　　　　沈绾贞笑望着詹少庭，“爷还有何话说？”

　　　　詹少庭回望着她，略一踌躇，便道：“我有一个事想和夫人商量，芍药已是我的人了，日后不宜侍候人，还望夫人妥善安置。”

　　　　沈绾贞瞅眼芍药，芍药低着头，羞得脸红到耳根，上前两步，屈膝跪倒，朝上叩头道：“芍药是爷和少夫人的人，少夫人若让奴婢活，奴婢便活，若让奴婢死，奴婢也绝无二话。”说吧，又叩下头去。

　　　　“快起来吧，这是喜事，大过年的说什么死呀死的。”沈绾贞眉梢挑起，含笑说道。

　　　　就有绣菊等丫鬟赶紧上前扶起芍药。

　　　　沈绾贞转而对二房人等道：“从今儿起，芍药就是二爷的人，半个主子，日后若生个一男半女，就比我不差什么。”沈绾贞想敞亮话谁不会说，反正詹少庭妾多一个少一个，她也不在乎，也用不着她来供养。

　　　　芍药听见少夫人这样痛快就答应下来，一时不敢相信自己耳朵，傻站着，还是付家的用手指捅了捅她，她才醒过神来，重又跪下，给二爷和少夫人磕头。

　　　　待起身，沈绾贞又让绣菊取了支金钗，赏给她。

　　　　芍药大喜过望，右手长指甲偷偷掐了点左手背上的肉，知道疼，是真的。

　　　　芍药一直担心自己的事少夫人会从中作梗，没想到少夫人爽快，一点没难为她的意思，也不像是要秋后算账，竟高兴得抽噎起来。

　　　　沈绾贞瞥一眼，下面站着的英姨娘，英姨娘几欲晕倒，小脸惨白，无一点血色，身子簌簌颤抖，引得众人目光看向她，就连詹少庭也看出来了，皱眉没说话。

　　　　沈绾贞淡然一笑，“付家的，把芍药姑娘安排在西偏院正房，着人好好打扫，屋里摆设都换成新的，今晚就算芍药姑娘的好日子。”

　　　　“是，少夫人，奴婢这就去办。”

　　　　詹少庭向沈绾贞投来的目光，说不清的意味，谁都看出来，二爷眼神里有几分含情，看着少夫人，移不开眼。

　　　　‘咕咚’那厢一声，众人吓了一跳，往后一看，是英姨娘倒在地上，不省人事。

　第五十三章

　　　　芍药姑娘收了詹少庭的通房；别人犹可，众人听‘咕咚’一声；往后一看，见英姨娘倒在地上，不省人事；有家下婆子上前赶紧掐住人中，英姨娘总算缓过一口气来，詹少庭方才心里着急；此刻见她醒了，才放了心；拧着眉头；心里不乐，暗道；我睡了个丫鬟，你就嫉妒成这样，当堂晕倒，醋劲太大了。

　　　　沈绾贞命把英姨娘扶着躺到炕上，又着人去请大夫，这表面功夫，不得不做，看这英姨娘就是虚弱，心里厌恶，却做关心状。

　　　　过了盏茶功夫，英姨娘脸色才缓过来，芍药一直站在那里，没动，心里赌气，怎么看英姨娘都是装的。

　　　　忙乱一阵，弄走英姨娘，总算消停了，詹少庭外面来了客人，管事媳妇又来上房回事，众人有眼色告退出去。

　　　　付家的带人收拾了西偏院正房，芍药自去下处收拾了东西，把平常换洗衣裳用蓝碎花布包袱皮儿裹了，小丫鬟禀儿分来侍候她，提着包袱后面跟着她来到西偏院，付家的站在正房门口，老远看她进院，赶着叫：“姑娘，都收拾妥了，姑娘进去看看，那不中，告诉奴婢。”

　　　　里面忙活的下人，也都各个奉承，笑着道：“给姑娘道喜。”

　　　　尚香站在西厢房廊檐下往正房望，看热闹，看一干众下人皆奉承芍药，体面是她家主子不能比，府里人墙头草，惯常会看主子脸色，逢高踩低，跟红顶白，这也是人之常情。

　　　　尚香没了瞧热闹的兴趣，进屋，看英姨娘已坐起来，直打蔫，詹少庭当着她面公然要了芍药那丫头，心里还把她看重吗？若看重，就不该如此对待她，沈绾贞一个不够，接二连三的收用通房，让她情何以堪，想明白自己不过是他众多女人中的一个。

　　　　尚香也泄气，跟着这样的主子，能有何前途可言。

　　　　“芍药搬进去了？”英姨娘心里不是滋味。

　　　　“搬进去了，付妈妈亲自带人收拾的，巴巴的赶着问满不满意，姨娘搬来时也没见她这样。”尚香不忿，下人奴才看主母不喜，把她们作践，看沈绾贞给足了芍药的脸，就上赶着巴结。

　　　　英姨娘哼了声，怨詹少庭，恨沈绾贞也恨这些奴才。

　　　　巧慧看西偏院出出进进的人，把少夫人感念，她一人住着一个宽敞院子，少夫人没把人往她住的东偏院塞，却让西偏院几个挤着，无非是想少生事端，保她腹中胎儿平安，这份情她记下。

　　　　沈绾贞吩咐下去大厨房，安排值夜的人提早开饭，额外加了菜，允少量饮酒，下人们都念着二少夫人体恤，就都做好自己的本分。

　　　　上灯时分，照例家宴，二房巧慧告假，芍药是新人也未上来，只有红笺和英姨娘两个，英姨娘一整天肚子里没油水，看满桌子的菜，又不敢多吃，怕像三十晚遭罪，馋嘴巴舌的，忍不住夹了几块荷叶粉蒸排骨，解解馋。

　　　　红笺一旁看着，不是好眼睛瞅，心说，这吃相让二爷看看，准保倒胃口。

　　　　唤身旁的丫鬟玉儿，“拿几根骨头给狗吃，啃干净了，有日子没见肉。”玉儿知道主子骂人，只站着不动弹。

　　　　桌上的人都知道所指，看向英姨娘有几分轻蔑，英姨娘骨头啃了一半，啃也不是，不啃也不是，嘴里叼着，低头拿眼角扫着桌子上众妾。

　　　　众妾都知道红笺指桑骂槐，都笑着不语，看热闹。

　　　　英姨娘一时脸上下不来，羞恼成怒，‘啪’把骨头仍在盘子里，盯着红笺，“姑娘是说我吗？”

　　　　红笺似笑非笑地嘲讽道：“我说狗，是姐姐多想。”又对丫鬟道：“拨出半盘子给狗吃，留下半盘子骨头，姐姐要啃，总得可着姐姐先来。”

　　　　英姨娘气得脸涨红，安氏怕闹起来，忙把话题转了，问英姨娘：“听说妹妹白日里晕倒，身子好了？”

　　　　英姨娘分神，不好不答应，只好道：“谢姐姐惦记，不碍事，躺会就好了。”

　　　　红笺翻了她几眼，故意跟旁边的三房通房可人道：“我们二爷收了芍药，不然席上也少不了芍药姑娘的。”像是故意气英姨娘，说给她听。

　　　　英姨娘听了，想起堵心的事，食欲没了。

　　　　众妾眼神诸多怜悯，想当初二爷心思全在她身上，二房主母何氏病着，英姨娘俨然二房当家理事，神气活现，如今才三年不到，竟落得如此狼狈，可见男人是靠不住的，千万别把男人一时的好，当成终身依靠。

　　　　芍药打扮齐整，等二爷过来，让丫鬟禀儿出去看了几回，回来都说前厅席未散，等到三更天，还不见二爷影儿，怕二爷过来，衣裳没脱，胡乱睡下。

　　　　晚家宴，詹夫人命早早散了，昨儿一晚没歇，初一祭祖，儿孙又来上房叩头拜年，府里的下人给主子叩头，足忙了一整天。

　　　　詹夫人回房，正巧詹老爷也从前面下来，回上房安置，詹夫人和詹老爷说了会话，刚宽衣要歇下，听外面院子里热闹，隔着帘子问丫鬟，“外面谁来了，这么热闹？”

　　　　“回夫人，是二少夫人带着人巡夜，关照关好门户，烛火小心。”小丫鬟答道。

　　　　“二儿媳是个精细人。”詹老爷赞了声。

　　　　“今年过年我为大媳妇一个人忙不过来，让她帮衬，大儿媳就把难缠的家事交了她管，这孩子还真用心，每日勤谨。”詹夫人这两日看沈绾贞不辞辛苦，对她又多了几分喜欢。

　　　　“明儿太后娘娘在宫中设宴，皇亲国戚、公侯伯爵，朝中三品以后的官员家眷恩准入宫，你不如带了二儿媳去，她新婚也出去见识见识，还能赌一赌朝中一干无事爱翻腾旧事人的嘴。”

　　　　“老爷虑事周全，二媳妇上得了台面，拿得出手，也让太后知道我詹家对儿媳爱护有加，省得别有用心的人时不时念着前头的事，说我詹家不厚道，苛虐儿媳。”

　　　　初二，沈绾贞天一亮就醒了，招呼外间丫鬟进来侍候，绣菊早就等在外间，看主子熟睡，没叫醒。

　　　　听主子屋里唤，忙进去，“主子，今儿多睡会，不用起太早。”

　　　　“撑过这几日在歇吧。”说吧，沈绾贞就起来，虽头天累了，可也不敢起迟了，节下事多。

　　　　穿好衣裳，梳洗，早饭吃水点心，沈绾贞合着汤吃了一碗，就有几个管事媳妇上来，她们早在外面听着里面动静，打听少夫人吃完饭，才传话进来。

　　　　沈绾贞每日让几个人来见，无事就散了。

　　　　这几个人才走，上房丫鬟走来，“回二少夫人，夫人让奴婢告诉二少夫人今晚宫中设宴，太后娘娘赐酒席，宴请众臣子家眷，夫人说让二少夫人准备准备，穿上件好衣裳，打扮一下，同夫人进宫。”

　　　　沈绾贞出乎意料，不敢轻视，这关系到伯府脸面，都是朝廷重臣家眷，皇亲国戚，不能给詹家丢脸。

　　　　于是，和绣菊精心挑选了一条茜素深红缕金舒袖齐胸广绫襦裙，月色薄纱披帛，又搬出妆匣子，挑好一支赤金衔珠蝴蝶步摇，缀角水滴鸡血红宝石。

　　　　掌灯时分，沈绾贞宝髻松松挽就；铅华淡淡妆成，举步裙动则飘逸舒展如风拂杨柳。

　　　　出了詹府大门，扶着詹夫人蓝呢销金大轿，詹夫人握着她的手，嘱咐，“宫里的规矩，我都同你说了，虽规矩大，可也不用怕，太后娘娘极慈祥的。”

　　　　沈绾贞点头，把詹夫人说的话记下。

　　　　行了约半个时辰，轿子停在皇宫顺贞门，沈绾贞下轿，灰黑的夜色中，皇宫气势宏伟，巍峨壮观，重楼叠嶂，金玉交辉。

　　　　沈绾贞扶着詹夫人步入宫门，换乘太监抬的步撵，往北，宫廷御宴，设在□锦华宫，外命妇多已早到。

　　　　步撵行过甬道，两侧朱紫宫墙，透出一方天，月色朦胧，星辰寥落。

　　　　步撵停在宫门前，沈绾贞和詹夫人进锦华宫门，上了大殿，太监引着按品级设座，詹夫人品级乃伯夫人，地位尊贵，座位靠前。

　　　　大殿内按数盏琉璃灯，映得宫殿金碧辉煌，不少闺阁少女，俏丽多姿，花枝招展，衣香鬓影，看着愉悦。

　　　　绾贞入席，二人一席，身前长条几，就听周围小声议论，“太后娘娘恩典，特许诰命夫人携女前来，是有深意。”

　　　　旁边侯夫人蒲氏和詹夫人相熟，小声耳语道：“如今皇子中多未大婚，太后娘娘有意牵线，以往选秀之时，方能见着，匆匆一面，良莠不齐，借着赐宴，查看清楚，这也是太后娘娘的聪慧之处。”

　　　　沈绾贞细看周围，果见众女精心打扮，举手投足，一派大家风范。

　　　　戌正，大殿外一声高喊：“太后娘娘驾到、皇后娘娘驾到。”

　　　　众命妇纷纷离席，跪地山呼，“恭迎太后娘娘，皇后娘娘。”

　　　　“平身。”沈绾贞听威严一声，就见一抹明丽的销金黄缎袍角从眼前滑过，太后和皇后上座，叫起，众命妇纷纷落座。

　　　　沈绾贞不敢正视，眸子低垂，余光瞥见，正中席上，一中年美妇，这就是本朝最尊贵的女人，后宫第一人，郭太后，侧座相陪的是中宫李皇后。

　　　　总管太监伏在太后耳边小声道：“太后娘娘，酒菜齐备，是否开席。”

　　　　郭太后点头，就听大殿上高声喊道：“传膳。”

　　　　随着这一声，殿下鱼贯上来宫娥太监，顷刻间，长条几上摆满美味珍馐，沈绾贞微低头，看每碟子里摆放着一个小银牌，细看，上面写着菜品的名，和掌勺的厨师名字，宫里吃食谨慎，如那道菜吃出毛病，好落实责任人，菜品好坏手艺立见。

　　　　沈绾贞看哪些小字中，有凤翅燕窝、山中糜鹿筋，蒸鹿尾儿、糟蟹，燕窝红白鸭子，宫里奢华，可见一斑。

　　　　宫娥太监走马灯似的转瞬菜便上齐，众人不敢动箸，恭敬地等太后娘娘训诫。

　　　　绾贞垂首，不敢乱看，大家闺秀的风度，只听上面传来略威严却清脆动听的声儿，“今儿过年，大家不用拘礼，随便享用，一会吃完了，还有烟花，都是皇上特意着人去外藩弄回来的，图个热闹。”

　　　　“最后一声，用膳。”

　　　　众命妇等太后娘娘动箸，等皇后娘娘抬手，方才敢吃。

　　　　酒过三巡，总管太监击掌，帷幔后转出宫娥彩女，伴着细细丝竹，飘然起舞。

　　　　沈绾贞看宫娥彩女手挽轻纱，如神仙妃子，翩翩起舞，纸醉金迷恍若梦幻一般。

　　　　众人逢迎太后娘娘，太后几杯酒下肚，脸色威严退却，竟露出几许慈祥。

　　　　扫视殿下，和蔼地一一询问众芳龄女子，似闲聊，各家闺阁少女自报名讳，太后娘娘微笑，和蔼可亲。

　　　　绾贞想这是给皇子选妃，观各家名门女行为举止，太后心里有个谱，太后不好目的过于明显，轮到詹夫人时，问：“玉芳，哀家记得你没有这么大的女儿，你身旁的姑娘……”太后在众多臣子家眷中能叫出詹夫人闺名，可见太后记性之好，沈绾贞想普通人也坐不上这个位置。

　　　　詹夫人赶紧起身，“这是臣妾二儿媳。”

　　　　沈绾贞跟着詹夫人起身，蹲身低福，柔声报出闺名“民妇沈氏绾贞。”

　　　　郭太后在她身上的目光似乎停顿了下，比在别人身上的时候略长，最后和气地笑着说，“好，詹夫人有福，能有这样标致的儿媳。”

　　　　詹夫人忙恭敬地道：“托太后娘娘的福。”

　　　　沈绾贞自认为在众多娇花嫩柳中自己毫不出众，但太后娘娘却更为关注，显然是詹少庭宠妾灭妻的在太后心里留下印象，此番才特意对她多加关注。

　　　　沈绾贞紧张手心都出汗，生怕出了差错，影响伯府，令婆母不喜。

　　　　总算太后的目光越过她，看向下首坐的允礼伯夫人。

　　　　沈绾贞才松了口气。

　　　　御宴至人定，小太监上来传话，“太后娘娘，皇上在前庭预备烟花炮仗，一会请太后娘娘出去观赏，皇上嘱咐太后娘娘夜里冷，多穿点衣裳。”

　　　　郭太后笑容更深，对身旁的李后道：“你看咱们皇上可是心细。”

　　　　李后忙赔笑道：“皇上整日惦记您老人家凤体安康。”

　　　　郭太后满意笑着，朝大家道：“随我老婆子出去看看，每年也放炮仗，可听说今年的格外好看。”说吧，由皇后搀扶着，太监宫娥簇拥着朝殿外走。

　　　　众命妇后面跟着，浩浩荡荡地出了锦华宫，进东门，往皇宫后苑。

　　　　皇宫后苑奇石罗布，有岁寒不凋的苍松翠柏，有秀石迭砌的玲珑假山，楼、阁、亭、榭掩映其间，优美而恬静。

　　　　只听一声炮响，顿时，寂静的夜空，五彩斑斓，璀璨了整个天际。流星般绚丽，迸射出的光彩，映照皇宫惊人之美。

　　　　人影晃动，阻碍视线，沈绾贞不觉移动脚步，不知觉中走到一处无人空地，如醉如痴欣赏这绝世的美丽。

　　　　当最后一只烟花滑落天际，沈绾贞仍痴痴的，回味她来的那个世界一样的美丽的烟花。

　　　　站的久了，身子有点冷，她才有知觉，四周望去，突然发觉自己一个人站在一块空地上，周围佳木葱茏，其古柏藤萝，布满园子四周，不远处一座假山，投下黑漆的暗影。

　　　　沈绾贞心底爬上一丝恐慌，这深夜，园子里空无一人，也不知太后娘娘何时已走，寂静得有些吓人。

　　　　沈绾贞不知身在何处，她不熟悉皇宫，东南西北都辨不清。

　　　　偶而一点动静，吓得她心肝一颤，不敢移动步子，怕越走越远，她竖耳听听，除了风声，似隐含着一股危险气息。

　　　　‘呼啦’一声，好像树木上什么东西飞起来，她心咚咚乱跳，突然，她眼发直，只见黝黑的假山后面突然窜出一个白花花的东西，借着朦胧月色，沈绾贞看似四脚着地爬行，直奔沈绾贞站的地方过来，堪堪到了跟前，沈绾贞唬得‘啊！’地一声，身子往后一倾，向后倒去。

　　　　这一倒，却不偏不倚正倒在一人怀里。

　　　　一个年轻男子沉声问：“你是谁？那个宫里的？”声儿熟悉。

　　　　沈绾贞机灵一下，睁大眼，对上一张熟悉的脸，顿时惊得身子像按了弹簧跳开。

　　　　‘呵呵、呵呵’，清冷空气中飘过戏虐的笑声，“原来是詹夫人，没想到詹夫人还有惧怕的东西。”

　　　　沈绾贞脸红，羞怒地站稳身子，瞪视着他。

　　　　“哈哈、哈哈。”一串开心的童稚的笑声，地上那只白色的四脚怪物直立起身，沈绾贞定定神，这才看清，原来小九王爷，沈绾贞拍拍胸口，吁了口气。

　　　　“夫人，