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豪门重生手记 作者:御井烹香(晋江vip09.12完结,宅斗,朝廷)-第144部分
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“我陪着跪一会儿，你去休息吧。”她说，“你的脸都尖了！”
蕙娘此时也实在累得不成样子了，她没有多加客气，便被人架了下去。此后几天，都和文娘一道换班守着：老爷子出殡前这七天，登门致祭的宾客足有两三千人，一直到出殡前夜，焦家人都几乎片刻不能休息。
到底天热，虽然动用大量冰块，但到第四天上，老爷子的尸身已经开始淌水了。众人都道不能再等，必须立刻封棺，在出殡前这天晚上，就算灵堂里点了再多檀香，也有一股遮不住的味儿隐隐地透出来。桂少奶奶和四姨娘、蕙娘商量了一番，就把致祭下跪的蒲团挪到了当门处，众孝子孝女都到灵棚里守夜。
王时、王辰两兄弟和权仲白一道在前头迎了陪出殡的男客，进来上过一柱香，便让到小院里休息听戏，四太太和王太太、方太太一道招呼女客。还没过初更，陆续就有人来，等到三更时分，焦家偌大的前院，已经是满满当当，没有几个空屋子了。又要把后花园开了，陆续往里安置客人。桂少奶奶在里头坐镇帮忙管着后勤，蕙娘便带了弟弟妹妹在灵前候着宾客们过来。
屋内毕竟要比较憋闷，众人挪出来以后，被凉风一吹，倒都觉得畅快了许多。虽说蕙娘等女眷已不能不暴露在来致祭的宾客们跟前，但此时也不是讲究避讳的时候，众人也都不在意。蕙娘拿手绢扇了扇风，见文娘下巴也尖了不少，便道，“你也累了吧？等明儿出过殡，让王辰先回去好了，你在家里多住几日，也陪陪母亲和姨娘们。”
文娘点了点头，转头望了屋内油光发亮上了不知多少层漆的木棺一眼，摇了摇头，低声道，“这才几天，魂没了，皮肉便都化了……这世上还有什么事有个长性儿呢？”
论理，人死了也就和猪狗一般，这么热的天气肯定烂得快。但要亲眷们接受这个事实——几天前还说说笑笑的亲人，现在已经变成了正在腐烂的尸身，却又殊为不易，蕙娘也随着妹妹摇了摇头，见乔哥又低下头去擦眼泪，便摸了摸他的后脑，道，“别想啦。”
乔哥闷闷地应了一声，文娘道，“我都回来这几天了，也没和你好好地说话……”
她顿了顿，声音里也带上了哽咽，“大家都忙忙乱乱的，我也来不及问，祖父给我留下了什么话没有？”
蕙娘心底一片冰冷，口中却道，“留了，让你在夫家小心谨慎、好自为之。”
文娘点了点头，念念有词、翻来覆去地将这话玩味了几遍，方才长叹了一口气，笑中带泪，“爷爷总是这样严厉，都要撒手了，还没句暖话儿。”
蕙娘轻轻地摸了摸她的额头，竟是一句话也说不出来，只好勉强一笑，道，“他就是这样，给乔哥留的话，更是严得不成——”
见文娘有几分好奇，便道，“你自己问他吧。”
文娘果然就弯□子去问乔哥，两姐弟咕咕哝哝，也不知在说什么私话，此时人终于也都渐渐到齐了，宾客们渐渐减少，蕙娘束手在灵前站着，也能得些清静。过得一会，方有两人进来，给老太爷上香。蕙娘正要下拜时，那两人已走到灯下——即使是她，也有点吃惊了。
何芝生、何芸生兄弟，和焦家人曾经是相当熟惯的，七八年没见面，也不至于就认不出来了。只是以何家和焦家现在的关系，连杨阁老都来得，他们家却不大来得。这满屋子的焦党见了何家人，还能给好脸色？不当面吐唾沫都算是客气的了！
何芝生还是老样子，古板方正，同跳脱的弟妹没什么相似之处。他先给老太爷上了香，才对蕙娘歉然道，“一家人都在外地，赶不回来。只有我俩兄弟本来就在上京路上，闻讯快马加鞭方才赶到，可明日却有要事，不能送殡了，还请少夫人见谅。”
蕙娘这才松了口气，忙说，“这也没法，心意到了就好。多劳你们还要跑这一趟了。”
两人客气了几句，何芝生忽地叹了口气，不再说什么了，一边何芸生亦低声慰问了文娘几句，两兄弟遂拱手辞去。蕙娘、文娘目送他们背影，不免也是感慨万千：十年前，她们都大有可能嫁给两兄弟中的一个，文娘和何芸生的婚事，何家起码提了有六七年。可现在，两家恩断义绝，除了何莲娘以外，何家已从两人生活中淡出不知多久。现在再看到他们，怎叫人不起今昔之叹？
文娘目送两兄弟远走，忽地微微一笑，低声对蕙娘道，“现在想到从前，真觉得自己当年大不懂事。其实，不论是哥哥还是弟弟，都算是上等良配了。”
当年的文娘眼高于顶、不知天高地厚，何家两兄弟，都难入她的法眼。如今终于学懂人事，明白了自己的斤两，可这份明白中，又蕴含了多少心酸、多少挫折呢？
蕙娘不免叹了口气，道，“我问你在王家过得如何，你总是不肯告诉我实话。”
文娘摇了摇头，还是那句老话，“他对我没什么可挑的……”
她又望向了灵堂中那威严的、庞大的、孤独的棺椁，长长地出了一口气，“起码，到眼下是这样吧。”
老爷子这一走，蕙娘在权家倒没觉得什么不同，她是早就立稳脚跟了。可文娘在王家感受到的氛围，恐怕立刻就会不一样了。
蕙娘道，“放心吧，你公公心明眼亮，不会做出不明智的事的，万事有我呢。”
文娘望着姐姐，微微绽出一点勉强的效笑意，点头道，“我没本事，总要让姐姐操心了。”
焦子乔站在两个姐姐身边，听她们打机锋，他若有所悟，却又似乎还有些不明白，一双眼转来转去，并不做声。
一时三姨娘过来，喊了文娘和乔哥进去，“帮着一道招呼客人吧……”
也要喊蕙娘，蕙娘道，“这里今晚不能离人的，你们都进去歇一歇，一会还要出来行礼呢。”
出殡前天晚上，的确有许多礼仪要行，一家人几乎都不能休息，，三姨娘也没坚持，只是轻轻拍了拍蕙娘的肩膀，便带两人进了里屋。蕙娘一人站在灵棚里，望着焦家满园的灯火，远远的锣鼓声、诵经声、人声——甚至还有零星的笑声……不知不觉，她竟有几分痴了。
一阵风来，吹动了灵堂前的白幔，她又极为复杂地望了堂内孤零零的棺椁一眼，脚步一错，扶着额头轻轻地呻。吟了起来，周围众下人忙道，“姑奶奶小心！”
蕙娘摆了摆手，“我不妨事，就是晕了一会儿——”
桂少奶奶正好从里头出来，听她这么一说，便不由分说上前安排，“都站了一天了，眼看还要再折腾一天呢，你还硬挺？这会该来的人也都来了，你先下去歇一个时辰。若来人，我让人进来叫你。”
她一边说，一边把蕙娘往内堂搡，蕙娘也就半推半就地被人搀出了灵棚，在灵堂附近她这几天用的一个下处里安顿了下来，靠在炕上，半眯着眼只是打盹。
她身边从来都少不了从人，可今日情况特殊，桂少奶奶几乎把人全都给调走了。只有绿松一人守在她身边，又过了一会，石英从外头领了一个人进来。也不言声，直接掀帘子进了里屋，把这人放在这就转身出去了。绿松见了，眼神中不免闪过一缕黯然，也就识趣地起身出了屋子。
此人也戴了兜帽，乍一眼根本看不出男女，蕙娘见他进来，便从炕上半坐起来，淡笑道，“是有几分突兀了，不过，错过今日这个机会，总要有几个月不能见你。”
那人摘下兜帽，淡笑道，“少夫人客气了。”他形貌洵美，虽说通身掩在一袭披风之中，但仍是容光照人，美貌堪称豪奢——素容已是如此，上妆后有多颠倒众生，那还用说么？
蕙娘和崔子秀也绝非头回见面，老爷子得了闲也喜欢听戏，崔子秀还是蕙娘眼看着红起来的，从前老爷子得了闲调弄伶人时，蕙娘同那群清客，哪一次不是随侍在侧。只是如此别室私会，于两人如今的身份来说，倒是充满了暧昧意味。——蕙娘有时想要开开荤，也许是她兴致好。可崔子秀什么身份，他却不能随意招惹上良国公府这样的人家。
但……即使如此，他也还是如此镇定，望着蕙娘的眼神，甚至并没有戏子们常见的那份谄媚、勾引和卑下，而是清明的、锐利的、掂量的……
同仁堂在各地分号的二掌柜，多半都是鸾台会瑞气部的管事，祥云部、清辉部的人，蕙娘的身份是接触不到的。而香雾部的人员构成，却为云妈妈刻意模糊。蕙娘到了今日也不知道香雾部的干部都是什么出身，对权家的底细又知道多少。崔子秀在香雾部，身份应该是不会低的，他是已经知道了良国公府的底细，连权仲白的少主身份都确认无疑呢，还是一知半解，只知道权家和鸾台会有关，但对真相，还只是雾里看花？
蕙娘不禁露出一丝微笑，她站起身来，竟是一扫疲态，精神奕奕地倒背双手，在崔子秀跟前来回踱了几步，才从怀里掏出一方手帕，丢到崔子秀跟前，道，“认得吗？”
崔子秀弯□，拾起来看了，他眼底闪过一丝笑意，将手帕捏在掌中，柔声道，“少夫人，这种东西，可不能轻易现于人前。”
蕙娘道，“稀罕么？你一年也不知要见过几次吧，这枚凤主印，难道还能把你给吓着了？”
说得出凤主印的人，对鸾台会的了解已不能算浅了，崔子秀却半点没有惊容，还是那样从容沉静。，他说，“少夫人行事果然杀伐果断。”
却不提自己究竟有没有被这凤主印给吓着。
蕙娘倚在柜边看了他几眼，也不免微微一笑，她道，“好，你毕竟是个人物，要你为我办事，我也要显些手段——”
她又从怀中掏出了一封信，摆到崔子秀跟前，道，“现在许家全家都在府里，我要送封信，不过是说句话的事。许家世子夫人，女流之辈，心软，先不说她了。你猜平国公他老人家看了这封信，会怎么着？”
崔子秀容色微变，他略带惊疑地看了蕙娘一眼，首次流露了少许不安，过了一会，才道，“这件事，会里是知道的，虽不赞成，却也并不反对。少夫人要拿这件事来要挟小人……”
鸾台会都没发话，蕙娘忽然把它捅到平国公跟前，这算什么事，平国公固然从此要对崔子秀杀之而后快，以后鸾台会要追问起来，蕙娘也是不好交代的。说不准鸾台会还会安排蕙娘把这个烂摊子给收拾干净，保住崔子秀呢，这是吃不到羊肉，反惹得一身骚，已经失去要挟的意义和目的了。
蕙娘笑道，“好，我听你的……这封信，我不送给平国公，送给我姑爷看看成不成？你既然什么都知道，什么都明白，应该也很清楚，我们家二爷将来在会里有个什么位置，他现在又是个什么情况吧？”
崔子秀果然一窒——蕙娘亦是从他的反应中，再度肯定了自己的猜测：他在香雾部地位的确不低，起码，对良国公府和鸾台会的关系，那是所知甚详，甚至都了解到了两方的协议。明白权仲白对鸾台会的重要性，以及对眼下局势‘一无所知’的单纯性。
蕙娘现在，也算是鸾台会的一份子了，崔子秀还是能给她造成一些麻烦的，只要蕙娘一棒子不能把他打死，他总能在会里找到靠山，保住自己。比如说他的顶头上司权世赟，就有足够的能量节制住蕙娘。蕙娘现在把这封信送出去，他大可以逃回总部找权世赟告状：明知他香雾部身份，还要拿许于翘来要挟，这无论如何也不像是安了好心。
可权仲白根本什么都不知道，不知者不罪，他要去揭发崔子秀，难道鸾台会还会上门来说明情况，表示双方都是一家人，大水不要冲了龙王庙？只要蕙娘把这封信‘无意间’泄漏给权仲白看到，权仲白脑子一发热，往平国公府递个信……崔子秀也只能打落门牙和血吞，他身份就是再贵重，能和权仲白相比么？
这位样貌出色的伶人，神色终于有几分难看了，他咬着牙思忖了片刻，不免有几分负气地道，“少夫人真使得一手好枪法，您就这么肯定，二少能被你玩弄于股掌之间么？以二少为人，无缘无故的，为什么要为难我们夫妻？”
蕙娘傲然一笑，逼视着崔子秀，竟轻轻鼓了鼓掌，“好，有骨气，你倒觉得你比我更懂二爷了——也好，我倒想看看，你敢不敢和我赌这一局。”
崔子秀到底还是有几分不安：这位豪门少奶奶虽无凌人贵气，但却并不意味着她有多么和蔼可亲。她高贵的身世、豪富的身家，以及如今那显贵的身份，果决的手段、精明的判断，以及霸气的性格，自然糅合成一股摄人的魄力。就算是祖父去世，连日来的繁忙都似乎未能打击得了她的精神，她的脊背，挺得还是这样的直，唇边的笑意，也还是如此的从容，一切细微的表情，仿佛都在提醒着崔子秀：你既然什么都知道了，难道就不知道，权仲白再厉害，也逃不出我的五指山么？
权神医又岂非不是她手底的傀儡，她运用了那许多办法，将他操纵得东奔西跑、南下北上，他就是再不羁，在焦清蕙这里，还能有什么脾气呢？
没等崔子秀答话，蕙娘又换了口吻，她亲切地说，“既然你什么都知道，那倒是再好办不过了，最怕你是半桶水，知道一些，又不全明白。仲白将来总有一天，是要接过这个位置的，他不耐俗务，什么事还不都是我在安排。这台上一炷香，台下十年功，总不能临到亮嗓子才喝枇杷膏吧？都是自家人，什么事不能商量？子秀你好好想想，今日给我回复就行了……”
说着，竟推门而去，体贴地把这整间屋子，都留给崔子秀‘好好想想’。
崔子秀心中思潮翻涌，自有无限思绪、无限矛盾涌上，他思忖了好一会，听得屋角自鸣钟当地一响，这才回过神来，唯恐迟了戏，便忙忙地往外走——可才走到门口，又停住了脚步。
透过挑起半边的珠帘，他能很轻松地看到院子里的景象——权二少夫人并没踱出院子，她正站在院门口，抬着头和谁说话，那人还伸出手来，为她调整了一下头顶别着的孝帽，更伸出手来，把她拥进怀里，轻轻地搂了一下。
二少夫人搡了搡他，低声说了什么，那人便搂着她走进院子，靠着院墙轻轻地抚了抚她的后脑，低下头在她耳边说了几句话，面上柔和关切之意，却是一望即知。
虽说两夫妻的性情，似乎是南辕北辙格格不入，但权二少看来还真是被二少夫人给作得五迷三道，这封信，从前他也许不会去送，但二少夫人如要他送么……
这一盘赌局，二少夫人是立于不败之地，大不了折损一个棋子，日后再相机布置，可对他崔子秀来说，一旦赌输了……
崔子秀浑身发冷，他忽然意识到一个事实：以他身份，哪里配和二少夫人对赌？能够追随在二少夫人身边，依附骥尾，那是他的福分！若不识抬举，难道还想全身而退？只怕得奉上大好头颅赔罪，才能安抚下她的情绪罢。
焦清蕙的要挟也罢，招揽也好，又哪是他这样的人，能轻松回绝的？
作者有话要说：我忽然发现我昨天忘记说了，这好像是三本里第一次提到爱啊
这个说法太现代了，昨天写的时候有点囧，但又很难找出替代的……
顺便这里也发一下：大家都知道，入V后有全勤奖拿的，日更9000有15％的拿…………我好像一直拿的都是5％，我心里一直有个拿15％的梦！我想把这个梦安排到下个月实现，顺便把所有加更的债都还了，大家意下如何……
☆、253解脱
家里人口少；就是能为再大；丧事也办得捉襟见肘的。好容易把老太爷送出京郊；在早已点选好的一处陵地入土为安，又把日后祭祀守墓之事略作安排。一家人已经累得连说话的力气都没有了，王尚书、方统领等门生；也都各自回去休息，蕙娘把歪哥和乖哥打发回权家了；自己带着权仲白在自雨堂休息了有七八个时辰；方才堪堪回过神来，出去和四太太、焦子乔等人用早饭。
一家子就这么点人；现在连老太爷都去了；便不再分桌进餐，而是团团围坐。虽是热孝里，但因四太太是病人，焦子乔年纪又小，也没有完全断了荤腥，到底还是点缀了一点子肉丝。至于蕙娘、文娘，已嫁女为祖父，只服九个月大功，权仲白、王辰服上三个月的缌麻孝就算是全礼了，哪怕是在热孝里，其实也不用那么严格地遵守食素的规定，也就都不在意，只是低头吃饭。
四太太劳累了这一阵子，精神虚耗到了极致，这顿饭都是撑着吃的，大半时候，只是靠在椅子上，半合着眼睛做微笑状。蕙娘、文娘看了，心里自然有些难过，就是焦子乔，也只是吃了小半碗米饭，便搁下了筷子。众人心里也都明白：老太爷去得急，一应丧事办得乱，家里人都还没有坐下来好好地谈过，四太太是强撑着来吃这顿饭，免得耽搁了王辰、文娘回南的脚步。
“老爷子去得挺快的，大家都没想到，说撒手就撒手。”果然，见众人都把碗筷给搁下了，四太太便开了口。她的声音微弱得要侧耳才能听清。“当时我正病着，没能在床前伺候，子乔人又小，也顶不得什么。倒都是蕙儿、仲白在老太爷跟前，老人家要有什么话留给你们，也是说给他们听。”
王辰、文娘的眼神便落到了蕙娘夫妻身上，蕙娘肃容道，“我也不瞒你们俩，老爷子关着门和我说了许久的话，大体都在交代乔哥的将来，还有宜春号的事。至于他的私房身家，这等小事，老人家没有吩咐。”
王辰忙道，“这应该的，文娘已得了陪嫁，余下的东西自然都留给乔哥，我们绝无异议。”
焦家虽然把宜春票号陪给蕙娘，文娘也得了一笔很说得过去的陪嫁，在渠氏跟前，都颇不落下风。但留给子乔的那份钱财，也还是能让人大为眼红。只要他不沾染什么恶习，恐怕两三百年内那都是吃用不尽的。王辰对这笔钱财没有觊觎之心，四太太也是松了一口气，她微微点了点头，欣慰地看了女婿一眼，不禁便插口道，“老爷子对你一直都是很满意的，临走之前，心心念念，便是你们两个还没有给他添个外曾孙……”
王辰望了文娘一眼，微微一笑，表现得倒也颇为得体，“我们尽力吧。”
王辰在外人跟前，对文娘真是没什么好挑的了，即使柔情不足，但大秦的官宦子弟，哪个不是倚红偎翠？妻子过门几年无出，添点屋里人偏宠通房小妾，娘家人都不好说什么。四太太对他的满意，满意得也有道理，她又冲王辰一笑，才对蕙娘微微点头，蕙娘便续道，“即使如此，老爷子也要给小辈留点念想，这就由我做主吧，老人家平时随身的用品，咱们两姐妹各挑几件。乔哥你觉得如何？”
焦子乔忙道，“十三姐你替我做主就行了，我什么都听你的。”
他一脸纯真的信任，倒让众人看了，都微微地笑：老太爷虽然不收藏古董，但身家摆在那里，他的珍玩还能贱了么？乔哥虽说天资似乎并不如何高明，但为人到底是大方的。
“还有王辰你……”蕙娘望着王辰，缓缓道，“老爷子说，让你好好地待文娘，他在地下也能安心。一家子就这么几个子孙，文娘、乔哥都不大懂事，乔哥人在跟前还能看顾，文娘却要随你东奔西走。我们家虽有些富贵，但人丁稀少、身世畸零。这孩子在世上，能依靠的人不多，是全心全意地靠着你过活，盼着你能好好地待她，别让她受了委屈。”
文娘没料到老爷子把话说得这么直白，当下霞生双颊、低头不语，王辰看了她一眼，笑了笑，轻描淡写地道，“老爷子的吩咐，我一定记在心里。”
蕙娘从头回见面起，对王辰就不是那样喜欢，这会心里也不是滋味——奈何文娘已是王家的人，说多错多，只得盯了他一眼，又和四太太商量。“老爷子把子乔带在身边，也有一段日子了。我想呢，他现在有了这个散官在身，怎么都是官身了，宦海险恶，倒不必一定要考科举，千军万马去挤那根独木桥，天南海北四处地去做官……索性就别学八股了，四书五经讲明白了，朱子家训学清楚了。为人做事的道理都在心中了，再择一爱好，反正风花雪月也好，星象杂学也罢，在这些事上能有建树，也就不至于游手好闲四处生事，日子又能过得稳稳当当的，岂不是好？”
蕙娘说一句，四太太点一个头，两人交换了一个眼色，各自会意：乔哥本性不错，就是脑子不大好使。出去做官，容易被人坑了招祸，倒不如在家稳当做个闲人，有两个姐姐和那些叔伯在，还能保个平安。
等蕙娘说完了，四太太便道，“这说得都对，就还有一桩事——生意上的事，他不用精通，可一定不能不懂。算学，什么方程不会解也罢了，但算盘一定要会打，帐也要懂得看，行情要明白……”
她吃力地喘了一口气，低声道，“人这一辈子，很难说的，总要有点谋生的本事！金山银山，到了真正危急的时候，可也是不管用的。”
这就是经过事情的人了，焦子乔忙起身道，“娘说得是，我一定认真学！”
蕙娘在饭桌上就给拟定了焦子乔的课程，因四太太说了要学生意，便有算学课、生意课、四书五经课、拳脚课，还有诗词课雅玩课等，定了十日后开始上课，又叮嘱子乔，“给你祖父披麻戴孝的几个叔伯，都要深深地记在心里，现在你身有重孝不便上门拜访，若他们过来看望，一定出来磕头，这是极深的情分，万万不可忘了。日后他们如有难处，能帮的一定要帮。”
这么一顿饭吃完了，焦家日后行止也就定了下来，王辰因有公务在身，离开这么久已是破例，最好立刻赶回去上差。四太太就做主把文娘留下陪她住两天，权仲白亦离开有事，两姐妹便伺候着四太太上床吃药休憩，三姨娘、四姨娘也在一边帮忙，几个女人轻轻地说着些家常琐事，气氛倒颇有些宁馨。
四太太今日心情也不错，靠在床上，一时拿起蕙娘的手，一时又摸摸文娘的脸蛋，吃完了一碗药，她忽地就轻轻地叹了口气，道，“总算是有始有终，把你们祖父给送走了。”
便将往事说给两个女儿听，“你们父亲身子一直都不好，白发人送黑发人，势在必行。他当日和我说，虽然有了第三代，可第二代若一个也没剩下，老爷子心里该有多难受？他是不行了，实在撑不下去，只能交给我，要我务必把老爷子送了终再走……”
这位干瘦憔悴得不成样子的贵妇人，唇边逸出了欣慰的笑意，一手握着一个女儿，轻声道，“终是支持到这一天，没让你们父亲失望。乔哥以后，我也就托付给你们，该怎么做，你们心里都明白的。”
四太太为人处事，处处慈爱和蔼，对两个庶女的关爱，也是发自至诚，蕙娘和文娘俱都诚心道，“您就放心吧，我们明白的。”
四太太捏了捏蕙娘的手，乏力地说，“你祖父的话，也是我的话，乔哥什么都听你的，他不懂事，你老大耳刮子打他……”
蕙娘笑道，“可惜乔哥回去睡午觉了，不然，这话要他听见才好呢。”
她心中有丝不祥预感，一边说，一边就给绿柱使眼色。四太太视如不见，她再长出一口气，轻轻地呢喃了一句，“这一辈子，我算是对谁都交代得过去了……”
说着，便慢慢地合上眼，头一歪，再不做声了。
蕙娘、文娘面面相觑，一时屋内谁都没有做声，还是三姨娘上前，把手指放到四太太鼻前，过了一会，摇头含泪道，“功行圆满，太太去了。”
四太太这一走，走得突然又不突然，焦家灵棚还没拆呢，连致祭的宾客都还没有离京，王辰包袱都没收拾好，就又给拆了。蕙娘和文娘商议了一番，因连着两次办白事，动静太大了恐有些招摇，四太太的白事，便处理得比较简单，也未曾广发白贴，只是通知了老太爷的一些近支学生，不过一传十十传百，来的人也还是不少。三姐弟并两个女婿，不免又要再折腾一番。日夜守灵磕头，熬到头七出殡以后，这才各自散去归家。
焦子乔是承重孙，老太爷去世他本来就要守三年孝，现在嫡母又走了，更是要严格守孝不能出门。文娘再留在娘家也没有意义，王辰便把文娘携带出京，蕙娘和权仲白在焦府住了几日，将一些琐事收尾了，便回了国公府。
文娘、蕙娘也要服一年的齐衰孝，在热孝里，一应生活用具都有讲究，立雪院的花色物事全都被撤回库房里，连下人们的服饰都素净了些。因连日来繁忙得很，所有人都疲惫不堪，她到第二日才去给太夫人、权夫人请安，两位长辈自然也给她道恼，彼此又都有几分忧虑，说，“现在宫中也是热闹得很，偏你有一年不能进宫了，德妃只怕是少了助力。”
蕙娘便道，“我不能进去，还有母亲、祖母么。德妃素日谨慎，现在宫中再热闹，应该也不会招惹多少麻烦的。”
话是这样说，但这大半个月来，她一门心思全在丧事上了，一天能有几个时辰，也巴不得赶紧用来睡觉，对外头境况竟是一无所知，也免不得要询问一番宫中、朝中乃至边疆的局势，权夫人便备细说给她听，“现在贵妃倒了，四妃并立。贤德宁丽四妃，谁为尊位，谁能掌管六宫事务？按辈分来说，是宁妃为尊，按皇子序齿来说，是贤妃为上。六宫事务繁杂，不能一日无主，可这由谁来做主，那就差得多了……现在皇上也没个准话，宫里人心浮动，四妃都有人巴结。婷娘就是想避都避不开，你说尴尬不尴尬。”
的确有几分尴尬，蕙娘揉着额角道，“这样事情，我们也无法帮忙，横竖德妃有事，也能传话出来。咱们只在一边看着便罢了。”
这种事也只能这么处理了，鸾台会再能耐，也不能事事包干。再说，刚闹出了天大的动静，把牛家给搞倒了，这时候要再想兴出什么风浪来，也有点不合适。权夫人也就是白担心罢了，至于朝中风波，和权家也没什么干系。只是因焦阁老去世，朝中势力又有了些变动，王尚书入阁的呼声又高了起来罢了。
说话间，良国公也带着云管事进了拥晴院，良国公因便对蕙娘道，“你别说，王尚书本来在老党中人望不过平平，这一次前后为老爷子尽心，倒是颇得人心。此起彼伏，现在杨阁老赫赫扬扬，又有政绩又有声望，只怕皇上也要放王尚书入阁和他稍作制衡了。”
这是明指王尚书在焦家作为，不过是为了收买人心。蕙娘道，“这样也好，不然，旧党根本无以和新党争锋，老爷子去了以后，能有王尚书出头，人心没散，实力终究还在的。”
云管事本没说话，此时忽地一笑，“路遥知马力、日久见人心，此番出事，倒是见了众人品性。五营统领方大人能�
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