豪门重生手记 作者:御井烹香(晋江vip09.12完结,宅斗,朝廷)-第129部分

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别说外头不知情的人了，就是想象力再丰富，怕都很难看出端倪。
　　“其实就是季青的事儿。”蕙娘便含糊了过去，“这孩子不争气，勾结了里朝廷……现在他本人是完了，可里朝廷却安然无恙，焦勋这次回来，身份已经不同，想要查个水落石出，把自己的那口恶气给出了，也是人之常情。第一回见面，他就是和我说这事呢，我随口给打发了，不想上回见了我，告诉我捉了一个里朝廷的喽啰正在拷打，我寻思着怕瞒不过去了，就想和他摊牌详说，可是当时在冲粹园里也不方便，就想求您借个地方，我们把话给说开了。也好让他平安回那位身边去吧。”
　　老太爷摇头长叹，好半晌没有说话，半日了，才道，“罢了，我黄土埋到眉毛上的人，也不和你们较真了。你说是什么，那就是什么吧。”
　　言下之意，自然是听出了蕙娘的敷衍，隐约还有些不满。蕙娘微微一笑，却是稳若泰山、理直气壮。
　　现在任谁见了蕙娘，都免不得要问一问权仲白的消息，老爷子却是例外，蕙娘也未告诉他权仲白出海的事，但反正他上船去英吉利以后，老爷子口中就绝不带出这个孙女婿了。就是对焦勋，都没了她未出嫁前那防范猜疑的态度，不过是这样随意问了几句，竟未深查，老爷子也就松了口，“算啦，你自个儿心里有数就行，别闹出事来，大家面子上都不好看。”
　　两人又说些琐事，蕙娘问起文娘行踪，得知她出京前还回来看过四太太，也和老爷子见了一面，便点头不语。老爷子看了就问，“怎么，文娘和你诉了什么苦？”
　　权世赟一系受了蕙娘的人情，自然也为她办事，蕙娘也不知道他们是否早在王家安插了棋子，还是香雾部的能量大到这个地步，前后不过一个月功夫，王辰一房的底就被起得干干净净。不过，就是蕙娘，也还真没找到什么可以挑剔的地方，王辰平时醉心公事，的确很少往后院跑，但他身为一县父母官，后院里女人就那么几个，也几乎从不出去狎妓喝酒，他们小家庭没什么自己的产业，全靠家里按时送钱。王辰虽没把所有钱财都给妻子掌管，但也是月月都给用度，不至于还要依靠文娘的嫁妆……要说小两口有什么遗憾的地方，那就是房事不多没生孩子，但这也都是天意，倒怪不到王辰头上。
　　“倒是没有诉苦，就是我看她几年都没有一点消息，也怕是姑爷风流，苛待了她。”蕙娘解释了几句，老太爷倒为王辰说好话，“他还万不至于，在我跟前一直都很恭敬不说，就是对两个姨娘，都依足了礼数，小小年纪，为人做事没有一点烟火气，也是殊为难得。”
　　蕙娘心中暗叹，便不再纠缠此事。她知道老太爷时常入宫伴驾，而现在皇上作风丕变，没了权仲白，连鸾台会都拿不到一手消息，因此便也问问皇上的近况，老太爷摆了摆手，也难得地叹了口气，“送走了多少个皇帝了，没成想如今也许还要再送一个……他前儿还和我露口风，想请我出山教二皇子，你祖父年纪大了，骨头都硬啦，就没有答应。”
　　看来，皇上的病情又有了反复。蕙娘眉头微微一蹙，却没有多说什么。
　　有了老人家愿意出面为蕙娘、焦勋掩护，要见面就方便得多了，又过了几日，四太太忽然不大舒服，阁老府给蕙娘送了信，蕙娘便同家里人打了招呼，一大早就回了娘家，也是预备着万一四太太不好的意思。家里人亦都没有二话，便任她去了。她回了娘家，同四太太也说了几句话，便回自雨堂歇息，果然，未几便见焦勋进了院子——只是也不知是否老太爷的恶作剧，今日他却是做的管事婆子打扮，头顶还戴了一顶大风帽，要不是蕙娘对他的步态十分熟悉，隔远看去，几乎不能分辨出来。
　　两人既要议事，自然是在蕙娘旧时起居的东里间内闭门独处，老人家此举，未尝没有敲打的意思。
　　蕙娘也是心领神会，她虽把门关上了，但却卸了竖窗棂，令阳光洒入屋内，院中如有人经过，室内举动总瞒不过她们。焦勋寻了个暗处坐下，倒不虞暴露在众人眼光之下，他才摘风帽，蕙娘就忍不住笑起来，“祖父也太捉狭，都罩了风帽，还给你梳什么女髻！竟又戴了个抹额，瞧着倒是俏皮！”
　　也许是两地风俗不同，焦勋虽然到了年纪，但却没有蓄须，此时扮作女子，面目清秀也不觉有什么违和，听蕙娘这一说，他也有些无奈，摇头道，“我在府中毕竟也生活了这些年，不做些遮掩，只怕容易露出马脚。”
　　话虽如此，但男扮女装，落在蕙娘眼里依然颇为滑稽，也不知触到她哪个点上，她笑个不住，几乎都停不下来，才止住了笑，眼神往焦勋那里一转，又是忍俊不禁。焦勋被她笑得极为无奈，只好恐吓她道，“你再这么不正经，我只好同王先生告状了。”
　　王先生当年也是有份教导焦勋拳脚的，两人虽然没有同场学艺，但也算是师兄妹了。蕙娘听说，倒是止了笑声，有几分伤感，“自从先生回了老家，也有许久未曾联系了。”
　　她渐渐收拾了玩心——却也还是不敢正眼看焦勋，只好望着他那双修长而白皙的手，端正了态度，“今日让你来，自然是有个大秘密想告诉你。此事牵连甚广，我不能不慎重行事，在开口之前，还要详细盘问你这些年来的经历。阿——”
　　一时间竟不知如何称呼，蕙娘也就含糊了过去，“但这也要你自己情愿回答，我才好问。你若有什么难言之隐，只说一句话，我便再不问了——不过，神仙难救的事，你却也就别再查了吧，我敢担保，只要你回鲁王那边去，他们是绝不会再出手害你的。”
　　她这样说，其实已经透露了一点信息，焦勋眉一凝肩一挺，自有一股气势露出，虽然身着女装，亦不能遮掩。他静静地道，“这一次回来，我为了什么，你……”
　　他并不往下说，只是微微一笑，坦然而柔和地道，“事无不可对人言，对姑娘，我没有什么不能说的。想知道什么，你就只管问吧。”
　　蕙娘不让自己多想，也没心思多想这个，她一扬眉毛，“好，我想知道，你这一次回来，除了帮我以外，鲁王是否还交代你做了什么。”
　　焦勋毫不犹豫地点了点头，“直接交代，那是没有，只是他交代办事的那位死于海难，危难间我取了他的令牌、密令在身。从密令来看，鲁王此次派船回来，有好几件事要办，第一件便是联络旧部，令他们动员民众往新大陆迁移，填补那儿的人口，第二件事，便是要再联系上里朝廷，采买一批军火……”
　　蕙娘登时恍然大悟，她道，“啊，你也是用了这个关系，才捉到了那个干事么？”
　　焦勋点头道，“正是如此，见令如见人，在新一批心腹上岸之前，我可说暂时掌握了这股力量——在这一两年间，还可以为姑娘做点事情。”
　　蕙娘又哪里不明白他的潜台词？她不能不受到震动，咬着唇瞥了焦勋一眼，一时间，竟难得地有了一丝无措。
　　作者有话要说：阿勋哥被恶搞了｜｜｜｜
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☆、225跬步

　　千里迢迢跨越瀚海，只为了助她一把；焦勋的情谊；诚然是很可感。可人家在新大陆已有了家业；等助了蕙娘；完了此事，他还是可以回到新大陆再行发展。甚至说得难听一点，如果鸾台会和权家没有关系，他回来帮蕙娘完了此事；蕙娘能不稍作表示？到时候鲁王吩咐焦勋办的几件事也能完满收场；他是忠义两全；风风光光地回了新大陆；自然有他的前程。
　　蕙娘曾经就是这么想的，她也只能让自己这么去想了，焦勋所求的东西她实在是给不起。如果权仲白本人无恶不作吃喝嫖赌那也罢了，现在两夫妻虽然关系如此，但权仲白好说没有对不起她，她再怎么样也不能三心二意，就是有什么说法，起码也得等鸾台会这事完了以后再说。可现在人家焦勋把话都放在这里了，人家没受过鲁王的任命，这令牌和密令，来路都说不上太正。现在纯粹就是狐假虎威，借鲁王的势在用这批人、这批关系。现在当然是威风了，可若鲁王三年五载都等不到回信，再派一批人过来，而这批人竟又平安上岸了，焦勋的日子，只怕便不会太好过。
　　也许鲁王不会拿他怎么样，甚至如果焦勋差事办得好，反而还有赏。但看焦勋现在的态度，分明就是要借力打力，借鲁王势力和这个‘里朝廷’过不去……这让鲁王日后怎么和里朝廷打交道？新大陆，他以后是不好回去了。
　　本来在新大陆已有了一份基业，做蒸汽机生意，赚得盆满钵满。就为了帮她，焦勋是轻描淡写就把这大笔财富给抛到了脑后，待诸事完备以后，蕙娘对他总要有个交代吧？金银珠宝他又不缺，滔天权势也不是蕙娘能给的——再说，人家虽然没有直说，但态度已经那样明白了，从前两人又是那样的关系，焦勋所求的是什么，她难道还能装糊涂么？
　　但，他想要的东西，她又不可能给……
　　屋内出现了短短的寂静，片刻之后，蕙娘到底还是猛地一咬唇瓣，将这一页给揭了过去，她若无其事地道，“说说你这一路以来的故事给我听吧！”
　　焦勋眼底似乎闪过一丝笑意，但他却并没有逼迫蕙娘，也放过了刚才那尴尬的一瞬，为蕙娘说起了属于他的历险故事。
　　虽说孙侯到过新大陆，但他是为了追击鲁王去的，这任务理论上来说还属于绝密，别人没事也不会去问七问八。新大陆的存在，在大秦上层社交圈，可说是人人心知肚明，但又谁都没有挑破。当然，这也是因为这地儿离大秦实在是太远，远得几乎没有讨论的价值……但蕙娘却知道，可能还存在一条航路，可以在数月之内，将两国联通。而鲁王也许还没有放弃给大秦找事的念头，她对新大陆当然也很有兴趣——这兴趣不但是政治上的，也有商业上的。如今得了机会可以听焦勋细数新大陆的虚实，她自然也听得相当用心。
　　焦勋又和孙侯不同，是真正在新大陆生活过几年的，说起新大陆的生活，真是绘声绘色，蕙娘也听得颇有兴致。她此时才知道，原来鲁王一干人等，在新大陆虽然算是站住了脚，但其实还是要不断和英吉利几个国家的驻军开战。毕竟，虽说新大陆地广人稀，但英吉利等国在当地已经经营了有一百多年，光是大的殖民区就有十三个之多，若非鲁王一干人联系紧密互为声援，恐怕亦很难在此地立足。
　　不过，虽说官方是在开战，但新大陆当地的土著、黑奴甚至是一些搬迁到此居住的泰西人，对他们又都颇为友好，概因英吉利等国对他们的殖民区盘剥极为严重，当地各庄园主心中都存有异志。鲁王这群人，都是壮年汉子，装备且极为精良，不论当劳力还是战力都不能轻视，因此他们也是一开始就多方笼络，甚而是掩护他们在其上立足，也是自有一番心思。
　　“现在就是缺女人，”焦勋也不讳言。“虽说当地土著不少，但非我族类其心必异，底下人不在乎，鲁王却是顾虑重重——比起火器，恐怕他更想要的还是人口……我虽不大把他的事放在心上，但这一阵子，没和姑娘联系时，也是下了一次江南，采买了许多人口，安排了几条船过去。”
　　蕙娘已经知道，焦勋是船难余下人口中地位比较最高的一个，还有几个水手其实也有存活，倒都是经验丰富的老手了，足以领航回新大陆去。她不禁点头道，“是了，这也算是缓兵之计吧，火器毕竟不能急于一时，你先把人口送回去了，他对你也多信任几分，也还能多等等。”
　　现在几方面情况已经尽知，蕙娘便觉得皇帝对鲁王的担心，有点杞人忧天了。新大陆虽好，但也不是仙境，他那几万精兵虽能自保，但要一统天下还是大有难度。再说听焦勋意思，新大陆上也是风波处处，大有把泰西人驱赶出去，自立为国的意思，鲁王哪有闲心回头图谋大秦？他不可能在老巢不安稳的情况下，跨海来犯吧？而往后几十年内，他能把新大陆纳入囊中都已算是相当不错了，就这，都还要排除掉泰西诸国的威胁才能有望成就。
　　这自然也就说明鲁王并不需要打她的主意，这其中道理，稍微一想也就明白了，现在你就是给鲁王一个国士、一座金山可能他都不要，人家要的是人、是枪，这两样东西蕙娘哪个都给不了。焦勋就是有心要卖了焦家，鲁王都犯不着费这个心思……
　　眼看焦勋的说话，已经告一段落，蕙娘深吸了一口气，不知如何，心头竟泛起了一阵兴奋：虽说这秘密实在不堪，但向人揭秘的感觉，其实亦相当不错。揣着糊涂装明白、逢人只说三分话，这样的日子她从前不觉得，此时才感到发自内心的厌倦和排斥。
　　“你这故事，说得真是精彩，”她对焦勋道，“我也给你说个故事——阿……勋哥你坐正了，要不然一会摔下椅子去，可别怨我。”
　　焦勋抬了抬眉毛，温声道，“好，我不怨你。”
　　蕙娘劈头第一句，便是石破天惊。
　　“害我那人，我已经尽知，其实和药你的还不是一家。他们图谋的也都各自不同，”她说，“害我的，图谋的是国公位，害你的，为的却是斩断我的一条退路。”
　　说故事最讲究先声夺人，她的这个故事，当然说得非常动人。
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　　自雨堂内，太阳已经走过了中天——一般这个时候，蕙娘已是吃过午饭，正准备午休了，可今日别说小憩，她连粒米都没有落肚，只是随意填巴了几块点心而已，只是茶水喝了不少，毕竟说故事，也是需要消耗些唾沫的。
　　此时话头告一段落，焦勋已是哑口无言，在蕙娘叙述的过程中，他倒是问了不少细节，但到此时一切都搞清楚了，焦勋反而一句话也说不出来。两人面面相觑，良久以后，他才轻轻摇了摇头，低声问道，“老爷子——”
　　“祖父应该是一无所知。”蕙娘苦涩地说，“若知道一星半点，恐怕都不会答应这盘婚事。”
　　老爷子一辈子心明眼亮，看人从不出错，没料到至老反而跌了一跤，这本颇值得唏嘘，但焦勋却没附和蕙娘，而是摇头道，“亏得老爷子被糊弄住了，竟应了这门亲，不然若改应别家，只怕姑娘现在，也不会坐在这里了。甚至就连乔哥、文姑娘，都难免……”
　　两人不免又相对露出苦笑，蕙娘道，“我不愿矫情，但你现在是知道鸾台会的能量所在了——我是陷进来了，再难脱出去，可你却不一样。不若还是回美洲去吧，那边虽然也有风险，但总强过这里。在这里跟着我，你是步步惊心……”
　　她勉强一笑，又道，“你回去新大陆那里也好，将来不成了，我也还能有个退步之所。”
　　焦勋却毫不考虑地摇了摇头，“你就不要骗我了，鲁王深恨国公府，美洲亦非去处……”
　　不知为何，他反而忽然一笑，自言自语地道，“看来，我觉得你需要帮助，这份感觉，真正一点错都没有。”
　　蕙娘自然也明白了他的态度，她自觉心头负担又沉重了一分，不禁低声道，“其实，你有那一番灾劫，也是受了我的连累，你就算原来欠了我什么——”
　　“我本是孤儿，能有今日，一切还不是因为姑娘？”焦勋目注蕙娘，柔声道，“我本无名无姓，自成为焦勋的那一天起，我的一切便都是姑娘赐予。更别提，你为救我……”
　　这段往事，蕙娘不想多提，她轻轻地摇了摇头，甚至无法承受焦勋的目光，只叹道，“看来，你是不肯回去了。”
　　焦勋微微一笑，将目光移开，他学着蕙娘的语气，“看来，姑娘也早有定计，日后该如何行事，我是不用操心了。”
　　他本为蕙娘赘婿培养，日后的焦家，是由蕙娘做主，焦勋辅佐，两人有时处理老太爷交办下来的琐事，虽未能见面，但里外配合竟是默契十足。如今虽然身份变化，但关系竟又回到了从前。蕙娘听这熟悉的语气，竟不由一笑，她道，“是，我已大致有了思路。只愁无人为我操办……现在有了你，就不一样了。”
　　焦勋静静道，“姑娘尽管吩咐。”
　　“我这里钱有大把，日后会支给你些。如今手中也有些桂家那里要来的私兵，只是这些江湖人士，未必信服我这女流之辈，我也不能和他们多做接触——又是在公府中过了明路的，只怕不好给你。”蕙娘沉吟着道，“总归还是要借鉴你现在掌握的这支鲁王部曲，也尽快建立起来一支如臂使指，绝对忠心的队伍。”
　　其实仅仅是这个要求，便非焦勋这样又有能力又有忠心的人不能办，就是没有鸾台会，蕙娘要栽培这样一支队伍亦非易事，更别说她现在身处鸾台会中心，一举一动都有许多人关注。要不是焦勋，她还真有动弹不得的感觉。
　　要对抗鸾台会，手里没有兵那是不行的，焦勋并不诧异，他点了点头，“此事总需要时间，不是一两年内可以见功的……鲁王留下的那几支力量处境亦颇窘迫，姑娘若使些钱，近几年内有什么事，只要不太敏感，可以交给他们去做。”
　　蕙娘也是深知，这柄暗剑，只能依靠焦勋来为她打造，焦勋办事又甚是妥当，她只需出钱，倒不必再越俎代庖地操心这、操心那了。听焦勋这样一说，她自是点头称了是，紧跟着就从怀里掏出数张花票递到焦勋跟前，焦勋亦不矫情，大方收了，又和蕙娘商定了日后如何联系等等。焦勋又问她该如何处置那个鸾台会的爪牙，蕙娘道，“你多拷打一番，问些他如何同会内联系的事，最好是能把整个行事方式套出来，再——”
　　她并指如刀，在颈部轻轻一拉，“布置成斗殴伤人，随地一丢，到时候，多少也能释去他们的怀疑。起码这个人有了下落，他们也不会集中追查，你受到的压力能小一些。”
　　这个爪牙所能知道的终究有限，死了反而比活着要让人安心，大不了鸾台会就换个方式和桂家联系么。焦勋点了点头，会意道，“我知道了，定不会让姑娘失望。”
　　他站起身来，便要告辞，“事不宜迟，我这就去了。”
　　蕙娘起身送他走到门口，望着焦勋带上风帽——也许是因为他穿了女装，也许是因为他的风帽，遮去了他的眼神。蕙娘忽然不知哪来的冲动，竟伸手按了按他的肩膀，低沉地道，“你要小心。”
　　焦勋浑身一震，僵了片刻，肩头才松弛下来，他回身冲蕙娘一笑，表情掩在风帽下头，也看不清，只有那唇角扬起的弧度还算分明，他道，“放心，姑娘的事，我不会耽误的。”
　　说着，又望了蕙娘一眼，眼神落到蕙娘面上，竟令她有几分刺痛——却也不过是一眼，他便转过身子，直出了屋门。
　　蕙娘踱到窗前，目送他出了院门，又闭上眼，在脑中将种种安排都过了一遍，方才松弛下来，轻轻地吐了口气：不积跬步，无以至千里，焦勋一人虽少，但却是她目前所能做出的最好安排。
　　这一年多来处处小心，终算是把局势给摸出个轮廓……也是时候在这张棋盘上，落下属于自己的一步。
　　作者有话要说：唉，阿勋哥那含蓄而无声的攻势｜｜｜
　　蕙娘用了一年多的时间摸底，现在她终于要开始下棋了。这本书最憋屈的日子应该是过去了。


☆、226际会

　　从焦府回来；蕙娘往两个老人家跟前打了个转；云妈妈也过来问了个好；都是在问四太太。蕙娘道；“这一次看着是没什么了，但娘最近老喊胸闷……”
　　当时人命实在不值钱，受寒发烧转成肺炎，再醒不过来的事也是屡见不鲜。像四太太年轻时这个经历；到老了身子孱弱毫不稀奇，众人自然都措辞宽慰蕙娘；云妈妈也是忧心忡忡，“许家守孝，闭门不出。您要也守孝，这事儿就越发难办了。”
　　虽说有些没眼色，但这话的确是正理，虽说五服内都要戴孝服丧，但这也分亲等。一般到了五服的边儿，除非关系特好，否则是不会特意给服丧的，从葬礼上一出来就能如常过活，但四太太是蕙娘嫡母，她要去世，蕙娘必须服一年齐衰孝，闲来无事也是不能随便出去窜门的。这无疑就给众人联系造成了许多麻烦，蕙娘也点头道，“好在局已快做完了，待一切手脚齐备，本也就无须再频繁联系，只如常度日便是了。就有什么不好，也耽误不了正事。”
　　拷问鸾台会那人，也是需要时间的，云管事等人依然在处理此事，蕙娘听云妈妈的意思，云管事业已派出新人和桂家联系，桂家的反应并不太好，云管事自然少不得用点心思，再降伏降伏这个桀骜不驯的西北世家。他在京城的时间越发少了，就是良国公，也是成天地泡在他的别院里，很少到后院来。
　　现在三人各行其是，各分管了一块，虽说很少见面，但关系倒是日益和谐，蕙娘也不多问另外两边的进度。她就一心一意地抓着自己的两件事去做，至于京城分部，她不曾过问，权世赟也和不知道那枚凤印一样，丝毫没有安排她入局的意思。
　　到蕙娘这个地步，她起到的也就是个决策的作用，只要是在家族内部过了明路的事，她动动嘴皮子，自然就有旁人去帮着安排。忙过了秋后这一阵子，到了初冬她反倒清闲下来，只把底下人差使得全国各处团团乱转。自己关在国公府里，除了带孩子，就是回焦家去看望两位长辈。
　　毕竟是到了年纪，老太爷入了冬，精神看着也萎靡了许多，四太太就越发是虚弱不堪了，说也奇怪，她这病起得很没来由，之前连权仲白都扶不出什么来，现在四太太自己都能掐到自己胸中的肿块，却又是不痛不痒的，只是成日都没有精神，越发是没有胃口了。几个名医都请来看过了，亦都是束手无策，有人说这样起了瘤，一般都是把患处给割掉了事。但这割乳是重刑且不说，一般人割了以后也没几个能活下来的。再说，四太太本人亦不愿意遭受这样的折磨，因此也就只能这样过一天算一天了。
　　焦家妻妾和睦、母子和睦，四太太今日被病魔折腾成这个样子，三姨娘、四姨娘心里都不好受，老太爷精神不佳也可以理解，就是蕙娘见到四太太这个样子，亦有几分心酸。倒是四太太自己看得很开，常说，“一切都是命中注定，我也没什么好牵挂的，只看天留我多久吧，能多陪公公，多陪子乔几年也好，就是现在要收我，我也没什么牵挂了，正好下去同你爹团聚。”
　　众人只好相顾叹息，从此也把哀容收起，尽量如常度日，只是蕙娘便定了两三日回娘家侍奉母亲一回，权家众人亦没有太大意见。
　　除此之外，宜春号自然也有些商战上的事情要蕙娘做主，蕙娘却不肯过分跋扈，均让他们寻李总柜说话，十月底，李总柜还特地同乔家人来了京城一趟，要和蕙娘商议下任总柜人选，毕竟老爷子今年也是八十岁往上的年纪了，谁也不知道他还能在这个位子上再顶几年。
　　眼看就是冬至，年年冬至皇帝都要出面祭天，去年这时候，他还是勉强撑着去了京郊，今年却是早在十月，朝廷里就传出了嘀咕声：这种朝廷大典，是不能轻易废弛的，就是皇帝身体不好，也要把这几天给敷衍过去，否则，难免让人有国运黯淡之叹。但众位大臣也都是有眼睛的人，谁看不出来，这一年多来，皇帝是越来越瘦削了……
　　要在以前那也没有什么，皇帝不能亲祭，那就由太子出面——其实就是因为这么简单的一句话，朝廷才会这样重视今年的冬至大典。二皇子平时聪明伶俐，现在已经开始开蒙读书了，据说身边环绕着的也都是饱读文人。他又占了序齿，母亲还是皇贵妃，如果今年皇帝还让他代自己祭天，那么就算牛家再跋扈，也会有官员上书奏请立嗣。毕竟，哪朝哪代的外戚不跋扈、不招惹麻烦？比起储位空虚给国家带来的不安，牛家的毛病，终究是可以容忍的。
　　当然，就算立嗣通不过，也会有人奏请二皇子出阁读书……比起连一点声音都没有的三皇子，二皇子上位的步伐，走得还是比较稳当的，虽说这一年来，牛贤嫔、白贵人等妃嫔，陆陆续续也给宫中添了许多婴儿的哭声，但这些孩子现在还太幼小，能否养大都是两说，起码在五六年内，他们是无法对储位发起冲击的。
　　也许是得了太后的指点，也许是早做好了心理准备，对于牛贤嫔、白贵人接连给皇帝添了两个儿子的事，牛贵妃表现出了十足的欣喜，这两个小皇子的弥月宴，她办得是相当热闹，连外命妇都有份参加——一般说来，对于未序齿的小皇子、小皇女来说，是不会如此招摇行事的，就是要庆祝，多半也都是等周岁宴再来大操大办。
　　蕙娘本不想去，毕竟吴兴嘉这一阵又回了京城，想也知道她肯定在牛贵妃耳边又下了不少坏话，但奈何她也有小半年没有入宫去探婷娘了，虽也模糊知道她在宫里的处境似乎好了几分，但现在宫禁这么森严，鸾台会也不敢轻举妄动乱传消息，因此良国公亲自发话让她进宫，还格外叮嘱了一句，“在宫里，不要和牛家人发生什么冲突。”
　　这摆明指的是吴兴嘉了，她公公牛德宝一系，也算是牛家比较可堪造就的一房了，在过去的几个月里，自然是红得发紫，把桂家的地盘硬生生抢了一块下来，全安插的是自己的人，当然最先沾光的还是嫡系子孙，吴兴嘉的身份随丈夫水涨船高，现在也有四品诰命在身。再加上蕙娘也是隐约听香雾部传来的口风，福寿公主发嫁一路，把吴兴嘉给折腾得不轻……这番回来，她心里肯定是有些邪火的，不想着踩踩蕙娘那才怪呢。
　　蕙娘在吴家人跟前，还真没有低头服过软，甚至连吃亏都少，要不然良国公也不会特意点她一点。她虽有微微不甘，却也只能点头道，“媳妇知道，现在不是和牛家争闲气的时候，越发让他们得意一阵子也好。”
　　几家人联合起来对付牛家的局，几乎已经布完，现在正处于温养阶段，各家都格外谨慎小心，私底下再不联系，这时候要再反踩了吴兴嘉，惹得她生出什么枝节来，那局面就比较被动了。良国公点了点头，便也不再说这事了，而是冲着权世赟道，“来年开春选秀的事，大致上已经定了下来，宫里那几个老朋友也传出了口风。这一次选秀，甚至是不论出身，只要是三代耕读的清白人家都可应选……”
　　他拉长了声调，若有所思地道，“挑人的标准，外貌上，也从我们大秦后宫必要的那几个条件，缩短为了‘面孔圆润、身材健美’这八字真言。”
　　权世赟和蕙娘都听得笑了，连权夫人同太夫人都忍俊不禁，太夫人道，“这些中人，没读过书就是没读过书，连宜男之相都不晓得，还要这么解释出来。”
　　“皇上的目的也很