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命运的抉择 作者:黑色柳丁-第246部分
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面对国会这种“既想马儿跑得快。又想马儿不吃草”的态度。内阁方面时常也会觉得有些无可奈何。显然比起至高无上的君主来，有时“人多嘴杂”的国会要更难伺候些。好在现在有了“国债制度”。使内阁得以通过税收以外地途径来扩充财源。虽说在名义上国债是朝廷在向民间借款。但在实际操作中中华朝的国债似乎更类似于银行存款。无论是对国家，还是对百姓来说其风险都比较小。能以最小的代价为朝廷扩充收入，又不会因增加赋税而担上好利敛财的骂名，内阁的官僚们对女皇发放国债的旨意当然是各个拍手称快。与此同时，任何可能破坏这一惊世新政的举动当然是也就成了绝对不可饶恕的罪行。因此面对女皇的半开玩笑似的反问，黄宗羲当即极为严肃的拱手回答道：“回陛下，国债乃是朝廷给民间的借据。任何伪造国债者，不但犯有欺君之罪，更是在变相偷盗国库的钱款。此等恶逆之辈当属十恶不赦之徒！”
眼见黄宗羲说得咬牙切齿，孙露在心里不禁暗附，从这一刻起对于中华帝国来说，最不可饶恕的罪恶，已不再是亵渎圣灵皇权。而是破坏国债的信用了。但她在表面上是把玩着手中的国债，淡然的说道：“恩，黄卿家说得没错，任何有损国家经济的行为，都是极其严重的犯罪。不过有一点众卿家要注意的是，这些钱并不是朝廷的钱、国库的钱，而是百姓的钱。”
“陛下教诲得是。这些钱确实是朝廷向老百姓借的钱。”被女皇这么一纠正，黄宗羲与罗胜等人赶忙点头附和道。
而在另一边孙露则跟着向自己的臣子训诫道：“朕知道，诸位卿家对这次国债的发放充满了期待。是啊，发几张纸片就能让国库一下子就能多出上千万的钱款。就连朕都有些跃跃欲试了啊。不过，朕在此还是要郑重地提醒诸位卿家，国债到底也是‘债’。借债固然使朝廷可以抵补额外的开支，而纳税人又不会立即感到负担。但这债终究还是要还的。而且是依靠朝廷的收入来支付年利息等等开支。这便意味着朝廷为了日后还债还会需要提高税收。另一方面，由于债务的不断增加而引起的增税，又使朝廷在遇到新的额外开支时，总是要借新债。所以朕在此请诸位卿家在发放国债这一问题上还是尽可能谨慎点的好。”
面对女皇这番语重心长的告诫，刚才还神定气闲的黄宗羲等人心头当下就咯噔了一下。他们心里十分清楚，女皇陛下刚才的每一句话都是无一例外地切中了国债制度的软肋。依照女皇刚才的分析来说，情况似乎并不像众人先前想象中的那般乐观。如果借国债仍然会增加赋税，甚至还可能比不借国债时增加的更重。那这债借得又有什么意义呢？
虽然黄宗羲等人隐约间也意识到了其中的问题。但侥幸让他们更相信朝廷有能力在现有税收范围内偿还国债。黄宗羲跟着便向女皇进言道：“陛下言之有理。其实臣等也曾考虑过这一问题。所以臣等在设计国债时，特意设立了两个不同地种类。一种为‘短债’，利率为20％，适用于战争、天灾等紧急情况。购债者必须经过朝廷严格审核方可持有短债。另一种为‘长债’，年息为5％，寻常百姓均为认购。这次朝廷委托香江银行对外发放地均为长债。”
“哦？有这么一回事？”孙露饶有兴趣的回头问道。
“是的。陛下。臣等经过仔细推算。以朝廷目前的财政收入偿还长债的年息应该没有问题。”罗胜跟着信誓旦旦的保证道。
“那万一有一天朝廷遇到了极其险峻的困境。不得不向民间发放大量地短债。亦或是有人或组织大量收购了朝廷地国债那又当如何呢？”孙露豪不放松的追问道。因为好知道，黄宗羲与罗胜所说的假设只是最好的情况罢了。而作为一个政客，一个统治者在实施任何一项政策时，都应该考虑到最糟糕的情况。
“这……”黄宗羲听罢，先是楞了一楞，随即便气势汹汹地向女皇保证道：“陛下。如果真有这种情况出现。臣相信那些购置国债为国家分忧的人士也都是些仁人义士。断不会在国家危难之际对朝廷落井下石。至于那些私自并购囤积国债的居心叵测之徒，朝廷的律法会让他们为自己的贪婪付出惨痛地代价！”
虽然黄宗羲说得义正辞严，可孙露却只是不置可否的摇了摇头道：“朕是问如果真出现了那种情况，朝廷应该采取什么样的措施应对？至于个人的品德操守问题，姑且就往恶的方面考虑吧。”
这一次，黄宗羲与罗胜都不约而同地陷入了沉思。他们知道在这世上最难预测的莫过于人的居心。如果依照女皇的说法尽量往恶地方面考虑，他二人还真不敢贸然说出各自的设想。正当黄宗羲等人低着头愁眉不展之时，一旁的陈家明倒是显得镇定异常。其实，女皇所分析的问题他本人早已意识到了。这倒并不是说陈家明在能力上高出黄宗羲等人。而是多年在海外工作的经验让他比黄宗羲等人拥有更广的见识。其实放眼世界，中华朝并非第一个发放国债的国家。荷兰、英国、法国等欧洲列强都早在数十年前就开始陆续在本国甚至国际市场发放国债了。而那些国家的现实情况也正如孙露刚才分析的那样，国债发放得越多税收也自行增加得越快。因此在陈家明看来，这种情况与其说是一种弊端，倒不如说是一个国债与税收关系的基本原则。
想到这里，陈家明一个抱拳打破了现场的沉寂道：“回陛下，朝廷可以将短期债务转换为长期债务，将战前债务每年支付的高额利息转化成低利息票。这样有利于降低财政部门的负担。”
“但这么做会让国债持有者的收入大大减少。如果不考虑国债持有者的爱国之情的话，相信任何人都不会接受这样的安排。”黄宗羲皱起了眉头道。
“黄大人说的没错。这么做确实可能让国债持有者受到损失。为了解决这个问题，朝廷可以允许国债持有者持债券来购买朝廷在海外的殖民公司的股票。只要国债持有者能通过股票市场上取得一定的利润。相信多数人都会欣然接受朝廷的这一安排。”陈家明得意洋洋的说出了自己的解决之道。这可是他通过考察欧洲诸国的情况后得出的一个两全的办法。
不过，陈家明的建议在黄宗羲听起来可就是另一番滋味了。须知香江商会是中华朝目前最大的对外殖民贸易财团。一旦朝廷采纳陈家明的建议，采用购买殖民股票的方式来实现债务转换，那香江商会势必会从这个过程中赚取一笔笔巨额利润。更别说香江银行本身就拥有独家铸造货币、发放国债的特权，日后还将拥有代国家支付国债利息的权利。可以豪不夸张的说，香江银行现在是一只手拿出去，另一只手拿更多的进来。
当然朝廷在这个过程当中也能通过控制香江商会与香江银行筹集到更多的资金。因此从理论上讲内阁根本不怕欠债，甚至还有些期待欠更多的债。但这么做的前提是香江商会与香江银行必须可靠。可这些惟利是图的商贾财阀真的靠得住吗？想到这儿，黄宗羲下意识地瞥了一眼正在女皇面前侃侃而谈的陈家明。不知为何，此刻在他的眼中向来温文儒雅的陈家明看上去带着种难以言喻的阴沉。
就在黄宗羲在心中暗自矛盾之时，从龙椅上忽然传来了女皇庄严的声音：“诸位卿家今天也谈了各自不少的想法。朕看国债的事大致上就照诸位卿家的想法去办吧。不过关于国债发行的数额以及相关的法律法规，还是得先提交国会审议才行。毕竟朝廷是在向纳税人借款，因此必须得向国会知会一声。”
被拉回现实的黄宗羲赶忙同罗胜、陈家明两人起身向女皇行礼道：“遵命，陛下。”
“好了，今天就到这里吧。朕也累了，如果没有别的事的话。诸位卿家可以退下了。”孙露说着缓缓地闭上了自己的眼睛。在闭目养神的一瞬间，她仿佛看见了资本之神挥动起了魔杖，使不事生产的货币具有了生殖力。货币就此正式被转化为资本，却又用不着承担投资于工业，甚至投资于高利贷时所不可避免的劳苦和风险。那些“国家债权人”实际上并没有付出什么，却轻而易举地成为了有闲又有钱的食利者阶级——金融家。他们通过充当政府和国民之间中介人大发横财，每次国债一大部分就成为从天而降的资本落入包税者、商人和私营工厂主的手中。从此国债成了原始积累的最强有力的手段之一。
《命运的抉择》第二部 第二百三十六节 两重臣皇城互试探 论劳荒南北显差异
黄宗羲、罗胜与陈家明恭敬地退出了御书房，可三人的心境却各有着一番滋味。得到女皇首肯的陈家明自然是春风得意，满心盘算着如何实现自己的金融计划。一旁的罗胜拧着眉头思虑着如何就女皇对《劳工法》与《济贫法》的修改去与国会方面周旋。
相比之下黄宗羲的心情则要比其他两人复杂得多。他一方面庆幸于女皇没有答应《劳工法》与《济贫法》中部分有违天理的条款，另一方面又在为即将实行的国债发行而感到忧心。在黄宗羲看来像发行国债这样的大事还是应该交由朝廷衙门主持才最为妥当。但女皇却执意将这一重要使命委托给了香江银行。当然黄宗羲也明白女皇之所以会如此安排，背后可能还涉及一些交易问题。因此他心中虽有忧虑，却还是没有在刚才当着女皇和陈家明的面将某些问题给提出来。不过此刻众人既已离开御书房，黄宗羲自然也就少了几分顾忌。眼见着三人已然走出了内宫，他不由地率先打破沉默，向陈家明开口道：“陈会长，陛下刚才既已表示国债的发行量需交由国会审议。依本官看来香江银行还得尽快与财政部一同起草一份议案才行。不知陈会长意下如何？”
“大人说得是。不过，香江银行终究只是为朝廷打下手办差的。向国会递交议案的事还是由财政部全权负责吧。香江银行向来都是以朝廷马首是瞻的。”陈家明恭恭敬敬的回答道。
眼见东家明说得如此恭顺，黄宗羲也只好把后头的几句话硬生生地给咽了回去。当即也陪起了笑脸拱手道：“陈会长客气了。大家都是为皇上，为朝廷办差的。把差事办好才是真正的头等大事。至于其他繁文缛节，也就不必太过在意了。”
“话虽如此，但该守的规矩还是要守的。不过如果朝廷需要什么数据、资料的话，香江银行十分乐意配合朝廷。”陈家明微笑道。他心里十分清楚，一但黄宗羲接任首相一职，很可能会像之前地陈邦彦那般兼任财政尚书一职。这便意味着国债等财政措施日后都将由黄宗羲全权负责。有道是新官上任三把火。就算黄宗羲与自己再熟。这把火还是得照烧不误。为此陈家明选择了避其锋芒，毕竟日后两人还得合作很长一段时间。
而在另一边，眼见黄宗羲与陈家明二人你一言我一语地互相试探个没完，罗胜不由轻咳了一声道：“其实国债的事只要得了皇上的首肯，国会那边也只是照章办事罢了。倒是这《劳工法》与《济贫法》的案子该如何改才让人伤脑筋呢。”
给罗胜这么一提醒，刚才还在与陈家明暗中较劲的黄宗羲不禁也在心里叹了口气。正如罗胜所言，这两份草案的更改并不是一件容易的事。因为女皇想要更改的内容恰恰正是国会方面希望通过的内容。如果按照女皇地旨意更改了相应的内容，则国会那边难以通过。如果不进行更改，女皇那里又难以交代。想到这儿，有些进退维谷的黄宗羲不由把皮球踢给了陈家明道：“陛下这么做全都是为了体恤民情，老实说，这两份草案中的部分内容也确实过分了一些。要是这些内容真的被通过实行，底下的老百姓还不知道会在背后如何戳咱们的脊梁骨呢。陈会长你是商界的魁首，这里现在也没有外人，咱们就实话实说吧。目前帝国的工商界真的是因劳荒陷入了困顿？还是像陛下刚才所言，只是部分商贾经营不善？”
面对黄宗羲咄咄逼人的追问，陈家明在沉吟了半晌后，缓缓地回答道：“陛下的分析切中要害。工商界也确实存在劳荒。”
“此话怎讲？”黄宗羲眉毛一挑道。显然他对陈家明这番两面光的回答并不满意。
“大人有所不知。陛下先前的分析仅是就工商业而言当然没有错。可这劳荒看似发生在工商业，但它地根子却是在我朝的农业。”陈家明说到这里并没有在意黄宗羲异样的神情，而是继续深入道：“我朝地大物博，各地农业的情况也是各有各的特点。仅以南北来分，我朝的北方地区多以小麦——芜菁——大麦——牧草轮作或大豆——玉米轮作为主。南方地区则是以种植春水稻、冬小麦为主。在没有种植粮食的地方，农田里一般还种植棉花或者桑树。”
“这很正常啊，有道是合天时、地脉、物性之宜。而无所差失，则事半而功倍。自古以来务农就讲究‘三宜’，即‘时宜’、‘地宜’、‘物宜’。我朝地南方气候宜人，水土丰硕，历来就是中原的粮仓。在好年景下江南的水稻一年都能两熟甚至三熟。而北方的条件虽不及南方来的优越，之前又经历过数十年的天灾与兵祸。不过好在通过从海外引进的玉米、土豆、苜宿等农作物和牧草所研发地新型轮作方式十分适合北方的气候与地理。因此这些年北方的农业也在日渐恢复元气。特别是辽东、华北等地近两年来的粮食产量丝毫都不比江南、岭南诸省来得逊色。加之北方诸省毗邻草原，中原这些年又对羊毛需求巨大。因此在北方产生种植业——畜牧业混合的农业，也就不足为奇了。”黄宗羲得意的说道。但他的心里还是始终不明白南北农业上的差异与眼下三人所谈论的工商业的“劳荒”有什么必然联系。
“大人对南北农业的分析字字在理。”陈家明一边在心中暗自钦佩黄宗羲的学识与见识，一边又跟着反问了一句：“但不知大人是否知晓小麦、水稻、棉花、植桑、牧羊各自需要的花费的劳力？”
“这……”黄宗羲迟疑了一下，最终还是老实的回答道：“本官并不清楚。还请陈会长指教一二。”
“大人过谦了。其实不止是大人您不清楚，就算是常年务农的农夫也不一定知晓。毕竟农夫关心的只是自家的一亩三分地。而就算是拥有大片土地的地主也极少会既种稻植桑又放牧养羊。惟有而今地商会才有机会能同时经营南方的农场与北方的牧场。而在下也只有幸经营商会，这才稍微知道了点其中的关系。”陈家明谦逊的说道。
“陈会长，这农场应该比牧场更费劳力吧？”一旁的罗胜想了一下插口道。
“不错，确实如此。种植农场所需花费的劳力是放牧的4倍。”陈家明点附和道。“同样是种植粮食，种植水稻所需花费的劳力是小麦的2倍。而植桑地劳力是小麦的12倍。至于种植棉花则是迄今为止最费劳力的一项活，大约是种植小麦的27倍。”
“也就是说目前要维持南方的农业需要投入大量的人力，连带还争夺了工商业的劳动力。”黄宗羲很快就明白了陈家明说这些话的意思。
“准确的说是工厂的劳力。像桑蚕、棉花之类原料的种植其实也是工商业的一部分。”陈家明纠正道：“事实上，植桑种棉同样也在争夺粮食种植的劳力与土地。桑稻之争、棉粮之争这些现象打从前朝起就早已不是什么陌生的事了。”
“嗯，话虽如此，可早些年江南的农户不照样既种稻又种棉。”黄宗羲皱着眉头反驳道。
“那是因为早些年那些农户种棉织布多半是只为了满足自家度用。偶尔有些赢余才会拿去市场变卖。可而今商会种棉织布则纯粹是为了贸易。光靠寻常农户种的那点棉，纺得那点纱根本满足不了工厂大规模生产的需求。”这一次说话的是罗胜。出身商会的他对于棉纺业地情况还是十分了不起的。
“就是这个道理。所以北方目前主要还是依靠羊毛裁制冬装。因为放牧虽然比种棉要占用更多的土地，可种棉则要比养羊以出产羊毛需要更多的劳力。在北方地广人稀的情况下，羊毛的价格也就顺理成章的比棉花低了。”陈家明跟着应和道。事实上，不止是北方诸省。就算是南方地一些纱厂、布厂也在采用羊毛作为纺织汉布的原材料。而这一切除了要归功于蒙古草原的安定，以及小麦——芜菁——大麦——牧草四轮作在北方的推广外。地方经济作物与粮食作物之间长期紧张的关系也起推波助澜的作用。
“这事本官从前也曾听陈首相提起过。不过商会不是在各地建立了专为商会提供棉粮原料的农场吗？”黄宗羲不解道。
“大人有所不知。早年中原的战乱让大量北方百姓蜂拥南下。致使南方劳力在那段时间里变得异常充裕。再加上南下的百姓大多穷困潦倒难以生计。因此当时的商会往往不费吃灰之办就能招募到大量的劳工。可而今天下早已太平，北方大部分地区也以日渐恢复生息。朝廷期间又颁布了不少鼓励北上开垦的有利政策。于是当初南下的百姓便跟着开始回流北上。南方诸省也就顺理成章地出现‘工荒’了。”陈家明逐一分析道。
此刻听完陈家明与罗胜两人的连番介绍与讲解，黄宗羲发现自己一下子就明白了许多东西，可相应的心中的头绪反倒是更乱了。却见他低头思虑了半晌后，疑惑的向陈、罗二人问道：“两位既然如此了不起内情，刚才又为何不在御书房向女皇陛下言明呢？”
事实上，不止黄宗羲有这样的疑问。一旁的罗胜也有同样的想法。原本打算同陈家明一起说服女皇陛下的罗胜，怎么都没想到陈家明竟会在御书房中选择退缩。致使三人最终在《劳工法》与《济贫法》的问题上无功而返。因而当黄宗羲提起相关问题之时，罗胜也跟着将目光投向了陈家明。
而在另一边面对来自黄、罗二人不解眼神的陈家明倒是显得颇为坦然。却见他突然停下了脚步，回头苦笑道：“因为说了也没用。”
“陈会长，话可不能这么说。陛下虽体恤百姓，但对帝国工商业的发展向来也是十分重视。只要向陛下说明原由，相信陛下还会顾全大局的。”罗胜赶忙摆手道。
“罗大人你误会了。在下的意思是，就算眼前的《劳工法》与《济分法》毫无删改地被通过并实施，也难以解决目前劳荒的问题。”陈家明语气凝重地说道：“无论是限定最高工资，还是禁止乞讨。亦或是送流民子女当学徒，说穿了其目的不过就两个，一是延长现有劳工工作时间；二是将市面上的无业流民通通收纳为商会的劳力。可光靠这些措施又能补充南方工商业所缺漏的多少劳力？到时候恐怕是劳力没吸纳多少，反倒是将现有的劳力都吓到北方或是殖民地上去了吧。”
“照陈会长你的说法，朝廷难不成还要限制南方百姓北上，或是禁止百姓出海移民不成？”罗胜听罢赌气的说道。
“那可不行！万万使不得！”还未等陈家明回答，黄宗羲倒是率先摇头否定起来道：“南方的工商业对帝国虽重要，但也不能为了南方的利益限制北方的发展啊！”
“黄大人说得没错。帝国南北都要发展，也都需要劳力。不能因一地的繁荣而忽视其他地区的发展。更不能为收拢劳力而放弃帝国在海外的殖民。”陈家明说到这里。忽然狡诘一笑道：“现在看来，唯一特效办法恐怕就是把现有商会农场的劳工贬为奴隶咯。”
“绝对不行！”黄宗羲气呼呼的否定道：“我朝自立朝之初起就废止了一切奴隶制度，还天下百姓以自由之身。如果现在为了工商业的利益而重拾此恶政。恐怕到时候，南方诸省所得到的不是数十万奴隶，而是数十万暴民。”
眼看黄宗羲一副激动的模样，陈家明反倒是回头向罗胜说笑道：“瞧，在下说得没错吧。这话说了也是没用的。”
“咳。陈会长，都到这时候了，你还有心思还这种玩笑。”罗胜无奈地一跺脚道。
见此情形，陈家明赶忙收起了笑容，正色道：“两位大人稍安毋躁。就目前的情况来看，要想维持帝国庞大的人口，以衣棉纺业巨大的原料需求，使用奴隶是唯一的解决之道。帝国的律法虽不容许咱们在中原豢养奴隶，却也没阻止我等在其他地方蓄奴啊。”
“陈会长，你的意思是？”黄宗羲狐疑地问道。
可陈家明却像是点到为止似地问了一个看似并不相干的问题：“听说今年印度棉花大丰收。想来也是该同国会商讨一下明年降低印度棉关税的事宜了啊。”
命运的抉择 第二百三十七节 莫卧尔种植场蓄奴 奥斯曼棉花商受挫
数千年前勤劳聪慧的达罗毗茶人印度次大陆上创造灿烂的文明，并且掌握了棉花的种植法，却被南下的雅利安人毁于一旦。于是文明的幸存者就此沦落为了野蛮人的奴隶，被打上了戍陀罗的烙印。数千年后大罗毗茶人的后裔依旧赤裸着他们那棕红色的背脊，顶着棕红色的烈日，挥汉如雨地耕作在这片棕红色的大地上。稍有不同的是，这一次他们的主人既不是雅利安人，也不是蒙古人，乃是从东方远度重洋而来的汉人。而汉人所求的正是数千年前达罗毗茶人的先祖们培育出的棉花。
有道是在家靠父母，出门靠朋友。对于常年在海外谋生的中国侨民来说，无论他们来自中原的哪一个角落，是否是同一个姓氏，在只要是到了海外那都是一家人。这不，当农历元月的爆竹声响遍中原大地的同时，远在印度的中国侨民也迎来了属于自己的新年。依照往年的规矩每年的元宵节驻印度的中华商务会馆都会举办盛大的元宵灯会宴请所有在印度定居的中国侨民。
与前几年的元宵节一样，这天中华驻安曼商务会馆门口照例还是张灯结彩，锣鼓喧阗，金狮枉舞好不热闹。前来赴宴的农场主和商贾们也是个个衣着光鲜，连连道贺着鱼贯而入。然而他们脸上所挂的笑容却多少显得有些勉强，步履也多少有些匆忙。而与此同时，在会馆深赴的议事堂之中蔓延着的则是另一番迥然不同的气氛了。
只见偌大的厅堂中对称摆着几把交椅。一边端坐的是孟加拉湾地区名声显赫的大农场主，另一边一字排开的则叱咤印度洋的泛海商贾。虽说同是效命于香江商会又同是在印度谋生，可双方此刻的神态举止却有
着天壤之别。
相比刚到印度开荒的那几年，眼前的农场主们个个看上去都发福了不少。甚至连一开始被印度太阳晒黑的皮肤竟也开始白皙了起来，难怪身为会馆馆长的杨辛荣一上来便打趣的说道：“哟，周老爷，这一年没见，你可越来越福态了。”
“托朝廷与商会的福，去年收成不错，小人我也好安安心心地过这个年了。”来自安曼附近的农场主周顺恭敬地说道。
“是啊。去年整个一年都风调雨顺的，棉花的长势特别好。如果今年的年景也像去年那般，我看农场就得再加些人手了。”周顺身旁的一个老乡跟着回头打探道：“周老爷，我听说你去年春天从孟买买一批人手，干话挺勤快的。不知要多少钱啊？”
“咳，王老爷，你又不是不知道，这些印度土人想来懒散。一年三百六十五天里倒有三百六十六天是在过节。不用鞭子抽，他们哪儿肯给你好好干话。”周顺连连摇头道。紧接着他转而又颇为得意的补充了一句道：“不过，要说这次买的这批人倒还是不错。干活麻利，牢骚也少，两百个人才花了我一百六十块银元。”
“啥？两百个才一百六十块银元！那每个人的价钱不是比头骡子还便宜？！”对方听罢立刻就以难以置信的表情惊呼道。
然而还未等周顺接口回应，对面的一个海商已经没好气地开口警告道：“这印度的贱民虽然便宜，不过要是让这里的人知道你让贱民种植粮食，让贱民采摘棉花，那你就别想再卖出一粒粮食，一片棉花！”
给海商这么一警告，在场的农场主们也忍不住了一个个都露出了警觉的神色。而周顺的脸色更刷地一下就变得惨白起来。原来在印度教中除按婆罗门、刹帝利等种姓将人分为三六九等之外，还有一种不属于任何种姓的特殊人群，那就是“贱民”。依照印度教的规定贱民是最卑贱的不可触摸之人。他们不得与寻常人共用水源。他们吃过、碰过的东西印度教徒一率视为不可触摸之物。贱民被规定只能干清扫厕所、搬运尸体之类肮脏辛苦的工作，任何印度教徒都将遇见贱民当作一件极其触霉头的事，需要去寺院清洗自己的眼睛才能摆脱霉运。因此，贱民出行时必须手持铜锣一路敲打，来通知路上的行人及时躲避。有些地方贱民还不允许在日出和日落时分出行，因为那是一天之中人的影子最长的时段，也是贱民影子造成污染面积最大的时段。在这种风下，使用贱民种植粮食与棉花所造成的恶劣影响也就可想而知了。
因此就在海商发生警告之后，坐在堂上的杨辛荣当即便语气沉重地询问道：“周老爷，这事可是真的？”
“这……小……小人也吧清楚。”周顺唯唯诺诺地说道：“不过，卖主把人卖给小人时曾告戒小人要将这批人用的水源同其他人分开，并将他们单独安置在一片园子里。”
“哼，这摆明了就是贱民嘛！”另一个海商没好气的说道。
“那……不如这样。小人将这批人所种植的粮食和棉花只出口，不在当地买卖如何？”周顺一边擦着冷汗，一连补救
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