表妹难为.玉貌绮年 作者:朱砂(晋江vip13-08-25正文完结)-第46部分

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　　严幼芳坐在车上，气得直哭：“姓乔的分明是有意如此！有爹生没娘养的小野种，欺到我头上来了！”
　　严同芳又是心疼又是生气：“满嘴里说的都是什么！若不是你对乔家表妹甩脸子，何至于此？”看看妹妹新做的妆花缎裙上全是泥水，不觉也有些怒意，“只这乔家表弟也太胡闹了！”
　　严幼芳抹着泪发狠：“别落在我手里，否则要他们好看！”
　　“行了行了。”严同芳也没有办法，只得拿过帕子来给妹妹拭泪，“梅花也没甚好看，我听说大明寺的梅花林才是京城最好的，赶明儿叫娘带咱们去上香，好生玩一天……”
　　绮年进了门才听如燕小声将严家兄妹回去的事说了一遍，不由得暗暗叹了口气。上一辈旧仇尚未随着人去而化解，这小一辈的又结上了。严幼芳固然是太过娇纵，乔连章却也有些过份了。毕竟是年纪小，只知道护着姐姐，却不知反而给姐姐招了更多的祸事。
　　梅花林里已经到了不少姑娘，虽然天气尚冷，但梅花开得极盛，年轻姑娘们多是好动的，笑语娇姿，又为梅花增色不少。
　　恒山伯夫人招待年长的太太奶奶们，郑瑾便陪着姑娘们说话，见了绮年略有几分矜持地一笑：“周姑娘，可有玉如的信么？”最近她心情甚好，借着冷玉如摆脱了张家的亲事，又送了一个碧桃给郑琨，把郑大奶奶气得不轻。唯一让人不愉快的大概就是韩家拒亲的事，但她心里其实也并未很看得上韩兆――虽说奏对得当，可还不是个六七品小官儿么，这个没了，自然有更好的。
　　绮年真心讨厌郑瑾。这种人心里只有自己，别人压根不当人来看。可是为着打听秦苹的消息，她也只能堆个笑脸：“去西北路途遥远，也就是数月前收到一封信，说是总算到了西北。又说那地方风沙大，如今还要防着打仗，信也不能好生写了。”
　　郑瑾心中听得更是愉悦，幸而自己没有嫁给张殊，否则如今吃苦受罪的就是自己了：“玉如也是辛苦，不过她素来贤惠，又是我家的义女，张家在西北门第不低，想来也会过得好的。只可惜她出嫁的时候我还病着，不能送她。”
　　绮年咽了口气，上下打量一下郑瑾：“郑姑娘这身衣裳真是鲜亮，半点也看不出是生过病的人。这堆纱海棠花做得更是精致，远看跟真的一般。”
　　郑瑾今儿穿了一件满绣海棠花的裙子，头上戴着海棠如意形金步摇，倒真是容光焕发。尤其鬓角插的那枝堆纱海棠，手艺确实精湛。她心情好，也没听出来绮年语带讽刺，只抬手抚了一下花朵，轻笑道：“这是宫里头新制的，贵妃赏了我几枝。”
　　绮年做恍然状：“倒是忘了，有贵妃在，这新样的东西自是少不了的，别家可比不得。”
　　郑瑾被这马屁拍得心花怒放，却还端着架子，只矜持地笑了笑。绮年四处望望：“今儿怎不见大少奶奶？倒让伯夫人一人忙碌呢。”
　　郑瑾随口道：“她身子不适，今儿不能出来了。”自打出了上回的事，恒山伯虽未明言，却**了儿媳妇出入，连张家来人探望都不许多见，等于是软禁了。加上郑琨先收了通房碧桃，又纳了一个贵妾，郑大少奶奶更是气得不轻，索性称病躺在床上不起了。
　　“那――听说世子新娶了东阳侯府的姑娘？”绮年装出一脸的好奇，“不知是哪位姑娘。上回去东阳侯府为大长公主祝寿，并没听说有位讳苹的姑娘啊？”
　　郑瑾被绮年几下马屁拍得通身舒畅，考虑到她又是冷玉如的好友，冷玉如怎么说在自己这里也算有功之臣，与她的好友多说几句也无妨，当下笑道：“你自是不知。秦苹是东阳侯远房的堂侄女，怎比得了秦采秦枫两个，纵然秦枫是庶出的，也是大长公主的亲孙女，秦苹怎能与她们相比呢。”
　　绮年连连点头：“原来如此。只是今日伯夫人这般忙碌，大少奶奶又不能出来，秦姨娘虽则不好出来招待宾客，也该尽尽孝心在旁伺候才是，怎的不见人呢？”
　　郑瑾嗤笑道：“她呀，她也病了。”
　　“这――不是才进门不久么？”
　　郑瑾平日里眼高于顶，对秦家姐妹也并不很放在眼里。偏生她和郑珊是堂姊妹，秦枫秦采也是堂姊妹，一家是贵妃与太后的家人，一家是大长公主的孙女，大长公主与太后在年轻时又有些交情，京城这些贵妇们闲来无事言谈之时，也喜欢将这两对姊妹拿来比较。细论起来，秦家姊妹的评价还要略高几分。
　　郑瑾自然是不服气的，恒山伯府出了郑贵妃，正是兴旺的时候，东阳侯府的爵位却已到了头，秦家姐妹凭什么就压过她呢。郑瑾倒不是那爱屋及乌之人，却是恨屋及乌，对秦苹也无甚好感，随口便道：“也不知她是怎的，进门第二天去给正室奉茶就哆哆嗦嗦的，没几日就病了。小家子就是小家子，便攀上了东阳侯府也不成气候，怕倒是福气太大了承不住呢。”
　　绮年心里咯噔一下，掩了嘴笑道：“这可哆嗦什么呢，难不成大少奶奶会吃人？”
　　郑瑾也觉好笑，丝毫没想到自己这抖搂出来的不仅仅是秦苹没脸，也是恒山伯府的家丑，笑道：“哪里，听说娶进来那天晚上――”猛然惊觉这话不该说，连忙住了嘴道，“她们都在那边，我送你们过去罢。”
　　话说到这份上，绮年自是不能再追问，但这几句话已经足够说明秦苹的反常了。按说她也算贵妾，又是郑琨亲自挑了要娶的，何至于见了正室就吓成那样子？而郑瑾说的那天晚上，指的应该就是洞房花烛的那夜，那夜到底发生了什么事呢？如果能知道那天晚上的事，说不定这事就可以有个结论了。
　　问题是，要怎么才能打听到那天的事呢？这件事应该只有郑家人知道，可是郑家的丫鬟她没有一个稍微熟悉点儿的，想打听都打听不到。
　　绮年正琢磨呢，忽然看见了两个人，顿时生出丝希望。这两人都是在上次牡丹宴上见过的，是郑大奶奶张氏的娘家婶子和一个堂妹。那位堂妹张姑娘，上次在牡丹宴上也写过一篇短赋且颇得好评的。
　　因着郑大奶奶失势，张太太母女二人也有些被怠慢了，张太太被引到夫人太太们的席上，张姑娘便被一个小丫鬟引进了梅林。到了梅林边上，小丫鬟也自回去做事了。张姑娘虽则算是郑家的亲戚，但这些跟恒山伯府来往的富家女们眼光何等厉害，打眼一看就知道这是想着打秋风的穷亲戚一类，自是不会与张姑娘倾心结交。
　　张姑娘在梅林里走了一圈，也只有几个姑娘跟她点了点头，并没什么人特意来招呼。她身边又只带着一个才□岁的小丫鬟，又不顶用，也只得寻了棵梅树下独自站着。正觉无聊，忽听树后那边有人走来，且正在说话：“……说是秦姨娘给郑大少奶奶敬过茶，就吓病了呢，难道郑大少奶奶会吃人不成？”
　　随即一个柔和的声音道：“胡说了不是？郑大少奶奶看着文文弱弱的，哪里会把人吓病了？想来还是秦姨娘自己身子弱罢。”
　　“这奴婢可就不知道了，只是今儿郑大少奶奶也没出面儿，都说这是她在闹脾气呢。还有人说郑大少奶奶到如今都没个儿女，还不许世子纳妾，实在是……”
　　“这话你是听谁嚼的舌头？还不快住口，若传出去，岂不让郑大少奶奶名声难听？”
　　“哪是奴婢传的呢，方才在外头听伯府的下人们说话的，否则奴婢怎么知道……”
　　声音渐远，张姑娘躲在梅树后面已经又惊又气，也顾不上再赏花，连忙就找自己母亲去了。她正是搭着郑大少奶奶这世子夫人的身份才能挤进这权贵门户，若是这位堂姐的名声坏了，她可要怎么办！
　　张太太听了女儿这番话，也是气得脸色发白：“难怪不让我们探望姑奶奶！一个妾罢了，就这样坏姑奶奶的名声，平日里还不知怎样呢！不行，我们得去见姑奶奶，把这事告诉她！”
　　恒山伯夫人正陪着永安侯夫人和阮夫人说话呢，张太太笑吟吟过去：“今儿夫人这里忙，大少奶奶怎的不出来伺候呢？听说是身子不适？”
　　恒山伯夫人本来看这儿媳妇也不顺眼，随口便道：“是有些着了凉，我叫她好生歇着，不必出来了。”
　　“哎哟，既是来了，我们也总该去看看，也让云珠去给她堂姐问个安。”
　　恒山伯夫人很不耐烦招待这门姻亲。从前结亲的时候张家还兴旺，郑大少奶奶又是家里唯一的女儿，嫁妆丰厚。虽说恒山伯贵为天子姻亲，但开销也大，娶儿媳门第自然要紧，但若有大笔嫁妆自然更好。
　　谁知儿媳妇进门这些年，居然一个蛋也不生，张家还渐渐败落了。若不是恒山伯说过，张家这个张云珠有些才貌，叫妻子顺手扶持一下，若将来有些造化对恒山伯府也是个助力，恒山伯夫人真是早就懒得理了。正经的亲家太太过世了不能来走动，这个隔房的婶子三不五时的上门可算什么呢。
　　“既这么着，叫丫鬟好生送张太太过去。”反正郑大少奶奶的院子有丫鬟守着，要什么东西都行，就是不让出门。
　　郑大少奶奶身子是不舒服，但也没不舒服到必须卧床的程度，只是憋着一肚子的气，又被软禁起来，索性装病罢了。见娘家人过来，虽然这个婶婶是隔房的，但能说说话也聊胜于无，谁让自己的母亲过世了呢。不想张太太一坐下，张口说的就是秦苹之事，登时将郑大少奶奶真气了个倒仰。
　　“什么是被我吓病的！”郑大少奶奶成亲数年不见生育是真，虽然她自己不许人议论，但伯府偌多奴婢，又岂是能堵住人的嘴的，自然是少不了在背后嚼舌头，“明明是那小贱…人自己――”看了一眼张云珠，有些不好说出口，“那晚上就有丫鬟听见那小贱…人在房里嗷地一声，倒像是谁踩了鸡脖子一般！”
　　张云珠脸上登时红了一片，赶紧避了出去，郑大少奶奶方道：“第二日来给我请安敬茶就一脸的恍惚，连脂粉都不敷，故意的拿眼下那两块青来给我看！”随即冷笑道，“可惜了，人也有享不了的福，怕就是她福气太大了承不起，这才嫁进来几天就病倒了，世子也再没去她房里。”
　　张太太忿忿道：“原来如此！真是活该了！只是伯府这些下人们乱嚼舌头，弄到客人都知晓了可怎么好？”
　　郑大少奶奶咬牙道：“可恨如今我身子不好不得出去……”暗害冷玉如的事她连娘家人也未说过，恒山伯软禁她也未明言是为了这事，虽然心里明白，此时却不能说出来。
　　张太太一心想着女儿的名声，包拍胸脯：“姑奶奶别怕，还有娘家人呢！待我回去，叫你叔叔在外头悄悄地传一传，也让人知道秦家这小蹄子有多下贱！”
　　郑大少奶奶还有些犹豫，毕竟秦苹也是挂了东阳侯府的亲。但张太太却已等不及了，怒冲冲起身便走了。郑大少奶奶倒在床上想了一会，将心一横：看这样子，丈夫横竖是拢不住了，那碧桃虽妖娆得宠，却到底是个奴婢，只那秦苹是个贵妾，万不能让她爬到自己头上去。也罢，就随张太太去折腾罢，恒山伯府不仁，那也别怪她不义了！
　　绮年虽想出了这么个计策，心里却不是很踏实，因为郑大少奶奶即使要为自己辩解，传出来的借口也未必是实，但人多口杂，这样闹一闹，倒是有可能有知情人把**忍不住给说出来。
　　想着这件事，她连梅花会都没什么心思看了。其实也都是老三样，大家坐在一起吃吃喝喝，然后再写个梅花诗什么的。倒是乔连波的丫鬟菱花偶然落下了一块丝帕，那帕子上绣的梅花与别的刺绣颇有不同，看着竟似是用笔墨绘上的一般，连墨色洇开的感觉都绣了出来。
　　这帕子恰好是落在了永安侯夫人的大丫鬟身边，那大丫鬟拾起来要给菱花送回去时，却被永安侯夫人看见了，特意要过去看看，又问是谁绣的。菱花涨红了脸，说是自家姑娘绣的，因方才溅了酒，所以叫她收起来。
　　这下子诸位夫人都传看了起来，永安侯夫人更是将乔连波夸了又夸，连说笔墨都画不出这般精致来。乔连波微微红了脸，低头谦让了几句，顿时引来了一片或艳羡或嫉妒的目光。
　　郑瑾心里不舒服。今日这宴会，她也知道，其实是宫里的贵妃姑姑托了母亲来物色三皇子正妃的。但她做惯了众星捧月里的那轮明月，断看不得有人比她风光，便掩了嘴笑道：“可惜这梅花绣来总得花好些时日，否则，我真想请乔姑娘立时就给我绣一块帕子呢。若是挂在墙上，想来定会让人当作是画出来的。”


☆、73　棵分吉期有日

　　郑瑾的话听起来是夸赞；其实是在暗指这帕子是不是乔连波绣的还不好说呢；毕竟乔连波又不是当场绣出的，谁知有没有人捉刀代绣？
　　不单在座的姑娘们都听明白了，乔连波也听出了这意思；不由得抬头道：“虽绣不出一枝来，绣上一朵却也不难；郑姑娘若有针线，这时拿来我绣给你看如何？”这种绣法是她从前在家时跟一个宫里出来的老绣娘学的；也是机缘巧合；练习又是十分辛苦；怎能让郑瑾轻轻一句话就疑了呢？虽说菱花落了帕子是意料之外；但这机会怎能不抓住。
　　许茂云坐在绮年身边，这时候悄悄附在绮年耳边说：“乔妹妹太着急了些；这时候说要刺绣，反让人看轻了。”本来她是定了亲事的姑娘，不宜出来走动了，但许夫人看她病愈后心情仍有几分郁结，这次特意带她出来走动一下。许茂云人也清瘦了些，为免着相识的姑娘们打趣，就只挨着绮年坐了。
　　绮年轻轻叹了口气：“她在刺绣上不知花了多少功夫，又怎么能让人这般质疑呢。”这些京城勋贵们，总讲究不动声色，连损人都是不动声色的。乔连波这样急切，落在那些夫人们眼里就成了下乘。
　　要绮年说，郑瑾也是一样的下乘，当面怀疑别人的手艺，又是什么有教养的姑娘了！偏偏她是伯府的嫡出小姐，只倚仗着身份就可以压乔连波一头。说得再难听点儿，同样是落了下乘，乔连波不过是不够大方，郑瑾却是居心不良，可是一样的传出去，冲着郑瑾伯府嫡女的身份，别人还是得捧着她，而乔连波……郑瑾仗着自己的身份，实在是太欺负人了。
　　郑瑾摇着扇子笑道：“既乔妹妹这般能干，碧桐，去准备绣棚彩线，请乔妹妹当场一展绣技便是。”
　　许茂云气得脸有些胀红：“她倒真是大口气，这是把人当丫鬟使呢！”
　　绮年却笑了起来，提高声音道：“这倒是有趣。梅花会上理当有诗有词，有曲有画，如今诗词已经有姐姐们在做了，表妹就以针代笔也做一幅绣画，不知哪位姐姐能奏一首与梅花有关的曲子，那就四角齐全了。”乔连波怎么说也是吴家的外甥女，若是被郑瑾这样当丫鬟一样的叫当场绣花，真是把吴家的脸面放在何处了！
　　阮盼微微笑道：“周表妹这话说得有趣。我晓得二表妹是会写一手好梅花篆的，一会儿大家将诗词做出来，该叫二表妹用梅花篆誊了，方才无一处不是梅花。”
　　席间的姑娘们闻言都说新鲜，本来今日的诗词歌赋都是以梅花为题，再用梅花篆抄出来，必然有趣。有些不善诗书的姑娘闻言，也觉得有了机会，当下就有人要出来抚琴吹笛，奏一曲梅花三弄。
　　绮年笑看许茂云道：“许妹妹善画写意花卉，何不取块白绫来，跟乔表妹合作？妹妹画梅枝，乔表妹绣梅花，想必有趣。”
　　这个点子更加新鲜，顿时便有人鼓动起来。许茂云也大方，立时点头应承。阮盼也笑道：“既这么着，我也画一幅白描梅花，只是说不得，要被两位妹妹比下去了。”
　　绮年对阮盼轻轻点头笑了笑。到底是大家姑娘，家族之事，一荣俱荣，一损俱损。阮盼虽姓阮，吴家却是外家，若是吴家丢脸，阮夫人在夫家难道会有脸吗？话又说回来了，还是得看个人品性，郑瑾倒也是伯府嫡女呢，跟阮盼相比实在就差得太多了。
　　梅花林中一片欢腾，连夫人席上都惊动了，派人过来打听了这事，也觉得有趣。一会儿便有个丫鬟捧了一个盒子过来，里头放了三四样与梅花有关的首饰。有喜鹊登梅金钗，有梅花形翡翠耳坠子，还有刻了岁寒三友图样的玉禁步等等，说是夫人们出的彩头。首饰不算什么，却是今日之事有趣，人人都振奋了起来。
　　许茂云下笔如飞，那白绫本是滞涩不易留墨，她却偏用浓墨枯笔，只几笔便绘出一枝枯瘦劲干，只在枝头上留了三几处空白让乔连波去绣，便掷笔归座。绮年握了她手低声笑道：“真是多谢妹妹了，不过妹妹好笔力，这样的白绫也敢用枯笔，真是艺高人胆大！”
　　许茂云也低声笑道：“姐姐少拍我马屁，我也是看不惯那郑瑾的样子，再者――也为着谢姐姐前些日子与我说的话。”
　　“那你如今――”绮年是真希望许茂云能想通。初恋很美好，可是有几个初恋能成功的呢？再者说了，真正成功的初恋说不定就不美好了。韩家这样的人家简单，也许韩兆不是许茂云最想要的那个人，但过起日子来容易。
　　许茂云轻轻叹了口气：“姐姐说的对，只我还要想一想。”绮年讲的道理她都听进去了，尤其是那句“哭也是一天笑也是一天”。只是道理明白，感情上总还要点时间适应一下。幸而她年纪还小，虽放了定，却说明要再过一年才出嫁，韩家也同意了，因此还是有时间去缓和一下的。许夫人也在她面前说了，韩兆年纪不小了，韩家却仍同意许家再留女儿一年，显见的是宽厚好说话的人家，这样的公婆，日后侍奉起来会容易许多。
　　“哎，不说我了。”许茂云扒到绮年的耳边，“我知道姐姐一件好事！”
　　“什么好事？”绮年莫名其妙，“我有什么好事？”
　　许茂云嘻嘻地笑，开始不肯说，最后绮年一再追问，她自己也忍不住了，拉着绮年找了个借口离了席，才笑嘻嘻地道：“前些日子韩夫人去看我――”说到这里忽然想到韩夫人如今已经是自己未来婆婆了，登时脸红起来。
　　绮年忍着笑道：“既是去看你，怎的我会有好事？莫非是有什么礼物托你转给我不成？”
　　许茂云脸红红地道：“才不是！韩夫人是替你来做媒的。”
　　这下绮年愣了：“替――我？”说完了才想起来这个时候应该满脸飞红地说许茂云胡说，这才符合闺中小姐的身份，可惜她真的很想知道这个问题，也就顾不上装羞了。
　　说实在的，自打穿过来之后，绮年不是没考虑过嫁人的问题。作为一个并非土生土长的穿越者，对什么三妻四妾她真的不能接受。如果实在非要接受不可，那只有一个办法――把丈夫当合作伙伴，没有爱情就可以没有嫉妒了。当然，也还有另一个办法，就是低嫁，让夫家捧着，丈夫也就不好纳妾。
　　可是以绮年目前的身份，即使借着吴若钊的东风，也甭想上得了青云，真要低嫁，要低到什么程度？婆家是吃不上饭还是穿不上衣？绮年倒是想过嫁商贾，书香门第的姑娘嫁入商家，那真算是低嫁了，而商贾之家实惠，过日子又不委屈。但是想想，吴若钊和李氏肯定是不会让她这样嫁的，说出去都难听啊！那么韩夫人――能替她向谁说媒呢？许家可是没有儿子的。
　　许茂云压不住心里的兴奋：“是我表哥！”
　　“苏――公子？”苏锐，许祭酒的外甥，吴若钊相当欣赏的年轻人？
　　“可不是嘛。”许茂云一想到绮年要做她的表**，就觉得十分欢喜，“当初表哥来送墨的时候撞见你，那就是缘分啊！”
　　“别胡说！”这话可不是没出阁的姑娘能说得的，什么撞见，见了外男可不是什么好名声。
　　许茂云自知失言，赶紧捂了嘴，却又忍不住：“我娘说你又大方又能干，爹爹也同意了，过些日子就要去提亲了。”她拉着绮年的手开心得要命，“娘今儿带我来，也是为了找吴家伯母先透透口风，若是吴家伯父伯母都愿意，姐姐，咱们以后就是亲戚了！我表哥家里虽是清贫了些，但他的才学是好的，日后必有出息。我那位姑母性子和软，必定会喜欢你的……”
　　苏锐……绮年微微有些恍神。当初在许茂云家突然掀了帘子闯进来的那个少年，五官端秀，文质彬彬，吴若钊也对他的才华颇为赞赏，说起来，以自己的身份嫁到这样的人家去，确实是一门实惠的好亲事，韩太太虑得周到。
　　只是……绮年眼前倏地晃过一个人影，不过随即被她压了下去。不是十七八岁的少女，就别做灰姑娘的美梦。何况灰姑娘做了王妃之后日子就一定好吗？人生在世，还是岁月静好地过上几十年才是最舒服的。之前她是怎么劝许茂云的，难道自己不也是该如此吗……
　　梅花会的气氛最后极好。吴知雯的梅花篆和诗，张姑娘的小赋，还有抚琴吹笛的两位，都极得好评。不过最出彩的倒是乔连波与许茂云合作的那幅梅花图，拿出去给诸位夫人们看的时候都是啧啧称奇。不过，永安侯夫人却是格外看了阮盼那张工笔梅花图，且叫人收了起来，说是要带回去贴在墙上。
　　“永安侯夫人怕是看好盼儿了。”李氏在马车上笑吟吟地对绮年说。今日梅花林里的事，虽然夫人太太们都不在场，但发生了什么，哪里会不知道呢？阮盼出身国公府，是嫡长女，却如此温和识大体，这样的姑娘，娶回去做嫡长媳都是足够的。永安侯府的情况略有些不同，因着嫡长媳是公主，妯娌们身份若是太低，倒有些不好相处，也怕会影响了兄弟们之间的感情。若如阮盼这般，出身既好，礼数又周全的，那真是再合适不过了。
　　若是从前，国公府怕还不会同意这头亲事，因侯府比公府还略低一等，孟烨又不过是嫡次子。可是现在，阮语的事闹得英国公头大，且因着选秀，阮盼已然有几分耽搁了，再拖下去年纪就太大了。孟烨又是中了探花的人，配着也合适。
　　绮年同意地点头。阮盼当真是个好的，阮夫人那样的脾气，硬是教养出一个真正的淑女来，倒也是不易了。
　　李氏笑吟吟地又看看绮年，虽知道有些事不好对姑娘本人说，但因着心里高兴，又觉得绮年是个懂事的，也就决定漏一句：“今日许夫人与我提了你的事……许姑娘的表哥苏锐苏公子，你可还记得？”
　　这就是说，事情已经差不多是定下来了，否则李氏断不会说这话的。绮年微微低下头来，想装个娇羞却又装不出来，反而心里是一派清明：“全凭舅舅舅母做主。”
　　李氏心里满意，晚上待吴若钊回来立刻与他说了：“这孩子懂事，说是全凭我们做主。”
　　吴若钊心里也十分满意：“苏家那孩子是个好的，有状元之才！家里虽清贫些，我们多备些嫁妆就是。”说到这里忍不住就叹息，“也不知雯儿的事……”
　　这事李氏也发愁，她讨厌孙姨娘，不喜欢吴知雯，但看在丈夫的面子上也并不希望吴知雯剩下，要知道这对家里的名声也不好，下面还有吴知霏要说亲呢。
　　吴若钊心里也明白，叹了口气：“既这么着，绮儿的事就莫要太宣扬了，太太还是多操劳些，我也在外头相看一二。”当初也许不该把吴知雯记到李氏名下，若还是个庶女，倒好说亲事了。
　　有了两边夫人们的通气，没几天许祭酒就亲自上门来了。绮年已经及笄，苏锐也十八岁了，该考虑成亲的事，只是因着苏锐决定参加今年恩科春闱，所以下定之类的事就先往后拖一拖，先讨了庚帖去合了八字，余下都等春闱之后再说。不过虽未下定，吴家上下却是都知道了，只不往外宣扬便是。
　　颜氏听了这消息，先也是高兴了一下，随即又没了笑容，回到松鹤堂才对琥珀叹道：“连波也不知何时能定下来。”
　　琥珀安慰道：“此次表姑娘在梅花会上也露了脸，您别太担心。”掉帕子的事其实是颜氏的授意，虽然被郑瑾刁难了，但结果很好，确实是让乔连波一展所长好生风光了一次。但这为时尚短，哪有可能一次就被人家挑上呢？又不是挑绣娘。
　　颜氏叹了口气，点了点头。
　　过了几日，阮夫人高高兴兴上门报喜了――永安侯府上门提亲。虽然这事之前阮夫人心里也有了点数，但现在确定下来了还是很高兴。
　　颜氏自然也高兴。女儿没生儿子，阮盼就是她的依靠了，能嫁得好自然是好。阮夫人说完了阮盼的事，又带着几分酸意说：“国公爷说盼儿的亲事办过了，就要给麒哥儿向郡王府提亲了。”
　　“这也是好事。”颜氏少不得劝女儿两句，“国公府好了，娘家得力，盼儿将来才过得舒心。”又忍不住叹道，“连波的事你可有相看上什么人？”
　　阮夫人哪里顾得上乔连波，不过此时颜氏一问，她却突然有了个想法：“梅花宴上连波也有了名气，娘你看，麟儿怎样？”
　　“阮麟？”颜氏都快把这个名义上的外孙忘记了，这一年多阮夫人都没带他来过吴家，“这――是庶出……”
　　阮夫人却笑了：“庶出怕什么，一样记在我名下就是了。”阮海峤不是嫌她不贤惠吗？那她就贤惠一把。若阮麟是庶子，将来也就分点薄产，可是倘若也记成嫡子，将来这家产就要多分些了。阮麒娶的可是郡王家的县主，县主会愿意阮麒跟小叔子平分家产吗？
　　这一年多，阮麒为嫡阮麟为庶，因为阮夫人坚持嫡庶有别，两人待遇上大有区别。加上阮麒如今要做为世子来教育，阮麟年纪却还小一两岁，渐渐的就隔开了，平日里见面都不多。到底是半大孩子，阮麟心里怎能平衡？兄弟两个比起从前已经有些生分了。若此时她再将阮麟也记成嫡子，呵呵，将来兄弟两个争起家产来才好呢！反正她自己没儿子，将来家产也落不到手里，那何不让他们兄弟去斗呢？他们越是斗，自己这个嫡母就越是位置安稳，倘若那兄弟两个同心，她的日子可就不好过了。
　　颜氏不由得有些惊喜。英国公府家资丰厚富可敌国，阮麟若记了嫡子，虽然功勋田、祖产不能分，但将来也必有一份厚厚的家产，如此乔连波便是国公府的少奶奶，里子面子可都有了。
　　“只是――若记了嫡子，国公爷怕是……”方才她听见庶子就下意识地不愿，这时才想起来，以乔连波的身份，配个国公府的庶子都不是太够格，更何况是嫡子。
　　阮夫人轻笑起来：“我会着人去与苏氏透露一下，若是连波嫁了阮麟，我就为着连波的面子上好看，将阮麟记到我名下。”苏氏大儿子做了嫡子，如今一心只想着小儿子也能如此呢。即使是亲生的儿子，做母亲的也多半偏向弱小的那个。有苏氏吹风，阮海峤多半是会同意的，到底是他心爱的人呢，又是生了两个儿子的功臣。
　　“且梅花会后，各家夫人太太们都知