带着庄园去古代-第52部分

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待常胜又极为正式的与裴妈妈吴妈妈见了礼，两位妈妈便离了西次间，去厢房说话儿了；这西次间中便只剩下叶蕙母子与常胜。

文氏见女儿不开口，情知在前面时人家已经说过话了，便轻声问常胜道：“常老夫人身子骨儿还硬朗？你的舅舅舅母们可好？”

常胜笑着回了一切都好，劳烦太太惦记，便对文氏道：“我七舅舅七舅母都来了，我姐姐姐夫也来了，说是明儿要来拜见太太；我实在是等不及明日与他们一同来，便借着送姑娘回家，先来看看太太。”

这事儿叶蕙早知道了，按说没必要再对文氏说一回，可常胜想到明儿的来意，便想着不如今天由他亲自给太太提个醒儿——万一叶蕙转头想变卦，私下又劝说着太太不能答应，他这次岂不是白来宁州城了。

殊不知他话才说罢，小心眼儿已经被叶蕙看透了，她立刻低着头偷笑起来，笑够了方才对文氏道：“娘想不想见外人儿啊？若是不想见，就叫常胜替您回了罢！”

常胜与文氏同时语结。

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☆、第一百七十一章　惹祸

常胜离开冷梅巷回了玉溪坊之后，文氏也不顾已经到了快安歇的时辰，连声差杏儿速速去将姑娘请来，她有话说。

叶蕙带着石榴来了后，又叫石榴带着几个丫头去耳房烤火吃果子去，便扶着她娘进了内室，各自坐好后，一副低眉顺眼听训的模样儿。

“常胜那孩子过去是咱们家的小厮不假，他又厚道，你天天将人家使唤得老牛一样，人家也不吭一声儿；可如今人家已经成了大家子的贵公子哥儿了，你还像过去一样喜欢欺负他，这可不合适啊。”文氏语重心长的说道。

“他这次来宁州，还不知道能住几日，将来能不能再见也不知晓，明儿人家一大家子人都来，你听娘的话，可得将你那脾气捋顺些，莫再像今儿这么捉弄他了！”

若叫常家人看见自家待常胜不好，当初的那么一点收留恩情也就如同烧尽了的火炭，再不复存在了；虽然常家是个大族，或许不屑与自家计较，可自家委实也没对不起过那孩子，何苦背个恶名呢。

叶蕙听她娘说罢，心头频频叹气。敢情她娘都三十出头了，不但不懂小儿女间的那种别扭情意，还没听懂常胜的意思？那她娘过去与她爹举案齐眉你情我意的，只是因为两人是夫妻，而不是处出的感情？

常胜明明是……想叫她娘有个准备，莫等明儿常七太太张嘴提亲时被她左右，她娘却以为，人家是兴师动众上门来。看看常胜过去有没有被欺负？

“娘，瞧您说的！”叶蕙虽然愿意给常胜一个机会。等他履行他的诺言，可如今叫她原原本本给她娘交待了，还是有些羞涩，有些张不开口，只好使出小女儿的劲头儿，不依不饶般撒起了娇。

“我那哪里是欺负他啊，我、我若不是待他挺好的，他何苦兴师动众大老远的来看咱们？”　叶蕙不想将这份功劳揽在自己身上，可要不这么说。她娘哪里能明白，恐怕还得接茬儿教训她。

文氏初听罢还有些糊涂。沉思了片刻突然就想起那年的三月三，女儿带着常胜跑到远山村山上去了……两眼顿时闪闪放光：“蕙儿你是说、你是说他带着常家人来向咱们家求亲了？”

可不等叶蕙回答，她转眼就黯了神色，兀自摇了摇头低沉的说道：“瞧娘这异想天开的模样儿，这哪里可能么。”

“过去他是个小厮，娘生怕你跟他……为此不知说了你多少回了；如今见人家寻到了根儿，成了贵公子，娘却全然忘了曾经瞧不上他。还想叫你攀个高枝儿。天底下哪有这么美的事儿。”

叶蕙见她娘如此，不但没笑，反而伤心欲绝。她娘恐怕也只想叫她嫁得好些。并不想用这个家将她拴住，一辈子都不幸福吧！可越是如此，她越放不下啊！

“娘别这么想，提亲……也不是不可能的事儿。”叶蕙斟酌着词语安慰她娘。

“只是其一，咱们家在孝期，二也是我不想将娘和柱哥儿撇下，杭城实在太远了，我放心不下，若是明日来人当真提起了，您可不要骤然应下，只说……缓缓再议吧。”

文氏先是一阵惊喜，转瞬就抹下脸来：“你这孩子糊涂！为何不能答应？娘虽然没见识，却也知道杭城常家的大名鼎鼎，你若是能嫁给常胜，谁敢欺负娘和柱哥儿！总不能因为家有寡母幼弟，就耽误了你的终身大事！”

“娘可知道鞭长莫及？杭城可比外祖父家还远呢，族长和族老们哪个不知道娘的出身，爹爹去世时，他们不是照样欺负上门来？”叶蕙皱眉沉声道。

世家大族有什么可怕，若叫她说，最最可怕的还是混黑道儿的；毕竟世家大族还讲究个脸面，小事不与人一般见识，大事也要面上做个好看，明面儿上下黑手的事儿轻易做不出。

外祖父和两个舅父都是混漕帮的人物儿，如今大舅父做了凤城分舵的舵主，几位表哥也都入了漕帮；漕帮可是这种年代的黑帮啊，可曾将族人威慑了？还不是离着太远的缘故！

文氏闻言一愣，细细琢磨过后，倒也觉得是这个理儿，心情不由再一次落进谷底；可她转头却又笑起来：“蕙儿可还记得你祖母的那个娘家侄媳妇儿？你要称呼她一声表伯母的？她头些日子给咱们家来信了。”

叶蕙皱眉。祖母娘家的侄媳妇，不就是父亲的表嫂华氏？她给家中来信做什么？

华氏今年三十二岁，十年前守了寡，五年前又将公公婆婆送走了，独自将两儿一女拉扯大，也算个挺能干的人物儿了；可叶蕙偏偏不喜欢那个女人，只因为那女人……比外祖父家的两位舅太太加一起还难对付。

叶蕙第一次见她，还是七年前，那时候祖母还活着，华氏远道而来，带着一双儿女，将祖母哄得团团转不说，还险些就住在她家不走了；要不是叶天成说要避嫌，恐怕华氏如今已经成了这个家当家做主的。

“她说什么？”叶蕙追问文氏道。

她娘明明是祖母的儿媳妇，又不是闺女，偏偏却学了祖母的性子、一样好糊弄，当年被华氏哄走了好几样儿首饰不说，还将属于叶蕙的许多好东西都送给了华氏的女儿；如今这华氏突然来了信，要是安了好心思才怪了呢！

“你表伯母说，之前一直忙着她娘家侄子的婚事，你爹去世她也无法前来奔丧……如今闲下来了，她要带着你表兄和你表妹来咱们家，陪着娘长住一阵子呢。”文氏尚且不知女儿不高兴了，很是兴奋的学说道。

“若是常家人真是来提亲的，娘就答应了吧？你表伯母能干得紧，你那个表兄今年也有十五了。等你嫁了，叫他们娘儿俩帮着娘撑个门户没问题的。”文氏笑着商量叶蕙。

叶蕙叹气。这个娘……真是叫她无语了。来者明明是没安好心的，她娘还想指望人家来替自家支撑门户呢！

“娘就不怕这是引狼入室？”叶蕙不自觉间便厉了声色，吓得文氏一哆嗦。

可她也顾不得这许多了：“我一共见过那华氏两次，一次是七年前，一次是五年前祖母去世。娘必然以为我那时候还小，许多事都记不得了，就算记得也是不懂的，是不是？”

文氏不明所以然，神情颇为忐忑的看着女儿。等着叶蕙继续说。

叶蕙只好叹了口气放低了声音：“我那时候虽小，也不懂事。可不止听我奶娘教导过一次了，叫我离着华氏那个女人远着些呢。。”

“那华氏第二次来，知道我爹爹身子不好，便给咱们家的下人塞碎银子打听事儿，问得最多的便是大夫怎么说，问我爹爹还能活几年……”

“您瞧瞧，她就是这么个小人，只盼着我爹早死。好堂而皇之的打着陪娘的旗号。登堂入室来咱们家霸占财产，娘竟然还以为她是个好人，还说等我出嫁了、叫她和表兄替咱们家打理家业撑门户？！”

叶蕙的话中当然有虚有实。

华氏胡乱打听的话。根本不是奶娘告诉她的，而是下人们以为她年岁小听不懂，私下议论的；虽然她就算听不到这些，凭她一个成熟的灵魂，早就看透了华氏的脏心烂肺，可她到底没想到，那华氏还盼着她爹早死！！！

文氏听罢她的话，顿时大惊失色。这、这是怎么话儿说的？她前天已经给华氏回了信，盛情相邀华氏携儿带女前来呢！

可见到女儿面色难看，文氏一时之间不敢说话了。

叶蕙却兀自说个不停：“好吧，就算连我奶娘听说的话都是假的，咱们只说这华氏是好心，是怕娘太孤单，才说要来陪娘住一阵子。”

“那我倒要问问娘，有她这样做事的么？我可还是个没出阁的姑娘家呢，明年除了服就该议亲了，她带着个十五岁的儿子来咱们家常住，这算怎么回事儿？”

“十五岁的男子，倒是一定要住在外院的，可她在咱们家住久了，叫人都知道这一门里住了俩寡妇，我还要不要嫁人了？她是生怕咱们家名声好听是不是？！”

这话不用她深说，文氏一听也就明白了，那华氏打得主意还真不是一般的坏呢；她还说叫蕙儿答应了常家的求亲，等过两年踏踏实实嫁去杭城，可若是家中真住进了华氏母子，蕙儿哪里还有人家敢要！

“那、那可怎么办？蕙儿你快帮帮娘想想办法，娘前天已经给你表伯母回了信，邀她前来呢。”文氏再也不顾这话出口后女儿会埋怨她了，赶紧交待了实底儿。

叶蕙冷笑：“她只要敢来，我就有法子速速撵走她，娘不用担心。”

“不过我还是要告诉娘一声，就算我们姐弟没法子陪娘商量大事儿小情儿，可还有裴妈妈吴妈妈在家呢，再不济外院还有祝伯呢，娘往后万万不要如此自作主张了，须知道请神容易送神难这个道理。”

当初为了她娘的身孕，请了一次庵堂里的尼姑上门来，之后的后遗症还挺多呢，三五日便有女师傅上门来，不说化布施，只说来陪着叶太太讲经，她娘好说话儿，每每好吃好喝外加布施银两招待人家。

要不是没两次就被她碰上了，好言好语的送上一百两银子，说是往后每年都布施给庵堂这些银两添香火，她家如今恐怕也早坏了名声了——哪个好人家天天有三姑六婆上门来！

文氏也想到了这一点，连忙惶恐的点头，心头却懊恼死了——若仅仅是送出去点银子也就罢了，若是被人害了一双儿女，恐怕她也就活不得了！

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☆、第一百七十二章　相家

不会取名了，相家=相看家里的意思，：…D

***

第二日一早，常七老爷夫妇并万俟轩夫妇果真如约前来。昨日常胜自己备下的礼物不算，这两对夫妇也各自备了礼，礼还甚厚，名头自然是感谢叶家这么些年来对常胜的照拂。

万俟轩进了叶家门后，便自作主张将他自己当了半个主家，还美其名曰叶蕙是他妹子，柱哥儿还小，他替妹子招呼常七老爷夫妇是应当应分的。

常胜本欲与姐夫争执两句，想抢过这个差事自己做了，想到待会儿还要提正事，终是以大局为了重。

叶蕙也就笑由着万俟轩替她在花厅招待常七老爷，自己并文氏应了常七太太的请求，带着常七太太和顾伯兰往后院儿而去——常七太太要见见柱哥儿，方才便一直说，这孩子实在是个福大的。

其实常七太太是想四处看看，多了解了解她家的家境吧，叶蕙笑想。于是相陪着一路往后院走，她一路指给常七太太和顾伯兰，那个院儿是做什么的，这个院儿又是谁住的……

门户这种事儿，天生就是无法装潢的，有多少水便和多少泥儿；所以昨晚文氏一门儿心思、想叫人连夜将家中收拾收拾，到底被叶蕙拦了，说是只维持原样，不脏不乱就行了。

前几日想不答应这门亲事也好，如今得了常胜的承诺愿意等他也罢，叶蕙从来不曾觉得自家的家境有什么见不得人——相对于常家这种门户来讲，除非她家姓万俟或是姓李。是另外两大世家，否则怎么看怎么低微不是么？

常家老夫人既然交代了常七太太，相看满意了就可以口头上提亲，就是不曾嫌弃过叶家小门小户。反而很以常胜自己的意愿为重；因此上常七太太至多是想多看看，回去后也好有得话与常老夫人回禀，她又何必拦着。

常七太太一路听着叶蕙的话。一路暗暗点头。叶家的门户确实太低了些，可一门孤儿寡母的能将日子过成这样，也实在是不容易了。

他们这一行刚到时，马车直接驶进了前院，叶蕙当时早就迎了出去，寒暄过后，便引领他们进了中院。并不曾在前院多做停留，因此上众人也未来得及打量前面的模样。

可那门房的客气与麻利，老管家的微笑与不卑不亢，样样儿都落在常七太太眼里；到了中院后，不但有待客的宽敞花厅。还有偌大的书房，莳养花草树木的花园子与暖房，想必这家男主人在世时，小日子过得也是极舒坦的。

常七太太又早就听万俟轩说过，叶老爷在世时没有妾室，就算叶太太只生了个女儿，两口子一直都很恩爱，艳羡的同时，也愈加觉得自家老夫人明智——这种简单人家出来的女孩子。将来如何能不待外甥好？

一行人眨眼间就到了文氏的小院儿了。进得正厅里请客人坐了，叶蕙就吩咐杏儿：“去东厢房瞧瞧去，柱哥儿醒了没有，若是醒着呢，就叫邓嫂子给他穿戴整齐，抱到正房里来。”

顾伯兰听万俟震的叶姨娘说过。柱哥儿是个带福气的孩子，当年出生时，叶家十太太抱了抱他，回家后不久就诊出了身孕；这会儿听得叶蕙如此吩咐，双眼立刻很是期盼的盯着大门，只盼着那孩子来了后也能叫她抱抱。

常七太太见状，不免轻声提醒——这外甥女儿心眼儿太实在，很多时候待人接物都差着事儿，如今这模样分明是忘了要谢谢叶太太对常胜的照拂了，难道还要等回到花厅后，再很是正式的下跪磕头道谢不成？

顾伯兰恍然大悟，忙趁着柱哥儿没来呢，站起身来走到文氏身前，盈盈矮身便欲跪下；昨儿去玉溪坊，叶蕙便听顾伯兰说过，眼下早防着这一手儿呢，见状立刻站起身来快步上前，一把便将人扶住

“九嫂不必多礼，昨儿常胜来，已经给我娘磕过头了，九嫂这个大礼就免了吧；我娘为人太过实在，若是九嫂执意这样，岂不是叫我娘心里过意不去。”叶蕙笑着劝顾伯兰道。

文氏也笑着点头：“蕙儿说的正是呢，九少奶奶快坐下吧，九少爷既然是蕙儿的兄长，咱们就都是自家人，自家人不用讲那些礼数。”

顾伯兰无奈，只得又回去坐了，口中却是不停的道着感谢和不安：“……常胜说，当初若不是叶家收留他，他恐怕早就饿死在外头了。”

“叶太太执意不受伯兰一礼也就罢了，可这感谢一定要说，还请叶太太今后就拿着侄女儿和常胜当成自家孩子，该教导教导，该使唤使唤。”

叶蕙咬唇偷笑。常胜那小子竟然也喜欢如此夸大其词，其实哪有这么严重，他在义庄时就有个师父，虽然那人后来好像为了躲避追杀就离开了，他有着那人教的功夫，去哪家当个小厮赚不到一口饱饭呢？

自家倒是没用他卖身，可换成必须卖身的人家又能如何，只要有一天他能寻回常家去，不管是什么样的人家也得老老实实将他放了不是？就算主家不放他出远门，冯庆两口子后来不也寻来了。

还有这顾伯兰，突然就变得能说会道起来，还叫文氏将她和常胜当成自家孩子使唤教导，这是变相递话儿呢不成？

正待说些什么，柱哥儿已经被乳母邓嫂子抱了进来，见得厅堂里坐着几个陌生人，眼珠儿立刻滴溜溜转起来，转眼看见叶蕙起身迎了过来，立刻咧嘴笑着伸出手：“姐姐抱抱！”

叶蕙便从邓嫂子怀中将他抱了过来，口中也细声细语与他商量：“家里来了客人，姐姐放你下地施礼呀？前几日教的学会了没有？该唤人就唤人，该作揖就作揖，好不好？”

“好哇！”　柱哥儿爽快的答应着，随即就想挣开姐姐的怀抱，出溜下地去施礼喊人。

叶蕙忙将他放在地上站稳，这才牵了他的小手走到常七太太跟前，松手教道：“这是常七太太。”

柱哥儿笨拙的伸出两个小胖手，双手搭在一处抱成拳，躬了躬腰身，奶声奶气大声道：“常七太太好！”

常七太太大笑，“这胖小子这般虎头虎脑不说，还这般伶俐，真是叫人稀罕！”

话毕便从自己贴身的丫头手中要香囊，递给叶蕙道：“这是给哥儿的小玩意儿，你替他拿着。”

“快谢谢常七太太。”叶蕙笑着收了，指点柱哥儿。柱哥儿再一次抱拳躬身，还是那般大声道了谢。

这种小日子真是和美，常七太太再一次在心底起了艳羡；不过想到自家夫君虽然有几个妾室，对她还是挺尊重的，妾室们膝下又无出，夫君健壮硬朗，总比叶家太太年轻守寡强些，一时间就将艳羡换成了同情。

叶蕙又领着柱哥儿来到顾伯兰身前：“这是九嫂，柱哥儿给九嫂问好。”

柱哥儿“故技重施”，连施礼带问九嫂好，顾伯兰亦是将早就备好的礼物递给叶蕙，随后便笑着张开自己的双手：“柱哥儿叫九嫂抱一抱吧？”

柱哥儿抬头看了看娘，娘笑着对他点头；再抬头看看姐姐，姐姐亦是很鼓励的对他微笑，他便笑着抿了抿嘴儿，小步上得前去，乖巧的偎进顾伯兰怀中。

顾伯兰用力将他抱了起来，再放在自己的腿上，用双手圈住他抱在胸前，软软的小身子令她母爱大发，竟将这孩子一直抱了一刻钟，直到柱哥儿喊着要下地出恭去……

厅堂中送走了这个热闹的小祖宗，也就重新恢复了宁静，常七太太微微斟酌了下，便笑对叶蕙道：“蕙儿你能否回避一下，我和你九嫂想跟叶太太说几句话。”

叶蕙面色微红。常七太太这是要进入正题了，便叫她回避？

罢了罢了，这个年代所有的女孩子都一样，即便可以自己选夫婿，真正到家长面谈的时候，也该回避呢，她何必做与众不同的那个，一个弄不好还可能节外生枝，何苦来呢？

至于文氏，想来也不用她担心——她昨夜已经趁着她娘自作主张邀请华氏发作了一次，又将今日上门来要谈的正事跟她娘说了，再三嘱咐说口头可以含含糊糊答应，但不要应承得太满，她娘已经全都记下了。

“那蕙儿就先告退了。”叶蕙连忙站起身来，又抛给她娘一个眼色，出了正房便去了柱哥儿的东厢。

常七太太见状，从打进了叶家后，一直都挺满意的心思突然就有一丝不确定了。方才见过柱哥儿，那孩子跟姐姐好似比跟娘还亲，这会儿叶蕙告退，临出门前还抛给叶太太一个眼色，敢情叶太太是个万事不做主的，当真像外甥女婿说的一样？

那这门亲事恐怕够呛能成啊！柱哥儿那么小，叶太太又老实懦弱，等叶姑娘嫁去杭城，剩下这寡母幼弟的，日子怎么过啊？难不成还能叫出嫁女将娘家都带上？

“蕙儿如今已经十四了吧？”　常七太太虽然有些含糊，该开口的却一定得开口：“叶太太是打算家中除服后再给那孩子议亲么？”

“她是九月里过的生日，过了生日就满十四了，”　文氏笑回道：“我家的孝到明年二月底就能除服，我是有那个打算，到时候慢慢寻访着，若是能在及笄后订下来，十六岁也就能嫁人了，这是最好不过的。”

“那敢问叶太太，对蕙儿女婿的人选可有什么成算？说不准我手中还有很合适的孩子给您做女婿呢！”常七太太轻笑。

☆、第一百七十三章　华氏

杏儿替文氏来东厢房请叶蕙回去时，又是小半个时辰之后的事儿了。叶蕙快步出了东厢，便将那丫头领进了对面西厢房，掩上门后低声问道：“快给我学学，太太怎么说的？”

“太太不停的夸奖常胜，说他是个好的，又说……姑娘是个有福气的，并不曾直截了当的答应常七太太。”杏儿知道姑娘昨儿教了太太好些话，太太也完全是按着姑娘的吩咐应酬的，可现如今姑娘既然要问，还是得照实了说不是。

“那常七太太和万俟九少奶奶可有什么不高兴的地方？”叶蕙深感欣慰的同时，还是问起了对方的反应。

“姑娘多虑了，常七太太和万俟九少奶奶都知道姑娘还在孝期，能得着太太默许的话儿，已经是挺高兴挺满意了。”杏儿低声笑回。

“常七太太倒是跟太太提了提，说是明年春天再来具体商议，说什么安家落户房子铺子的，到时候都该筹划起来了，咱们太太半晌没吭声，后来又说，先容她跟姑娘商议了再说也不迟。”

叶蕙昨晚虽然交代了她娘许多话，可她也知道，她娘是很不心甘错过这一次的，根本就不赞成她为了娘和柱哥儿就不愿远嫁；还说什么大不了将山东的产业都卖了，拿着银子到杭城乡下去重新置业，若是能借此机会将叶家六房彻底南迁，还省得离叶氏族人太近，日日都受侵扰。

叶蕙自己个儿也不是没打过这种主意。可她的性子摆在这儿，山不来就我我也不就山，叫她对亲事极满意一般、做出上赶迎合的各种动作来。总是有点心不甘情不愿；于是昨日常胜来送她，她才逼着常胜说，叫他来宁州城落户。

虽然逼着常胜如此做，比叫她逼迫自己举家迁往南方去更有难度。可她也不过是想要他一个态度；若等真正进行起来实在令常胜太过为难，再细细商量、选个更容易操作的法子也不是不可以……

叶蕙心中有了数儿，便带着杏儿回了正厅。才一进门，就见她娘并常七太太、顾伯兰都笑着端详她，饶是她再想装出不知情，也不免脸色羞红。

垂头装作无事人一般，走到自己原来的位置上坐了，她这才笑着抬头：“祝伯已经差人去宁州春订了席面，等酒楼伙计将菜肴送来。咱们便去花厅吧。”

举家迁移，哪有说得那么容易？

远山村的花圃里，许多花木都是无法长途运输的，到时候只能连园子带花木一起卖掉，吴山数年精心经营的客户关系也就不复存在。

而那花圃里的一草一木。全是叶天成当初费尽心思四处寻来的，再不便是带着哑婆精心嫁接插扦的，抛弃这花圃，无疑是叫叶蕙抛弃亡父的心血。

当然也可以不将花圃卖掉，将吴山一家留下打理，每年年底去杭城交一次账目便可以了，可这一来一回之间最少也要一个半月还多些，几十亩的小花圃而已，值得这么兴师动众么？

还有远山村的养殖场、菜园子。南城的庄子，海城的庄子，那也都是叶蕙最近两年费了不少心血的产业，放弃这些产业，就等同于从叶蕙心上割肉，还没实际操作起来。就令她心尖儿上血淋淋的疼。

要么实在不成，就派个总管事留在宁州吧？各个产业都有自己的管事，该如何打理如何打理，快近年底时各自来给总管事交账，再由总管事一并交往杭城去？

这一招倒是可以做到两全其美了，可是总管事的人选很是叫人头疼啊？好在眼下还早着呢，慢慢培养似乎也来得及——叶蕙想到这儿，心里终于轻松了些，也便笑着抛开许多烦恼，又陪着常七太太几人说笑起来。

快近午时时分，裴妈妈进屋来请人，宁州春的席面已经送来了；叶蕙与文氏连忙站起身，笑请常七太太和顾伯兰到花厅入席。

众人便前后离了文氏的小院，顺着回廊朝二门走去，眼瞧着快到二门跟前了，就见发财从外院跑了过来，隔着门便高声回禀：“太太，姑娘，门外来了两辆马车，说是穆家的亲家太太来了。”

叶蕙脸上的笑容瞬时凝结。穆家太太，不就是她祖母的娘家穆家？看来来人是华氏？这人跑得还真是快，定然是之前给她娘来了信，还不曾等到回信便已经出发在路上了啊！

华氏还真是了解她娘，知道她娘一定会欢迎远道而来的亲戚，更知道她娘善良软弱好欺；只可惜这华氏不了解她叶蕙……

“发财哥先回前院，请人到客座坐下，稍倾我便出去迎接。”叶蕙沉声吩咐罢发财，微笑也回到了脸上，依然漫步引着众人出来，直奔着花厅而去。

路上常七太太不免放慢脚步，走到叶蕙身边低声询问，家里既然来了亲戚，何妨请来一同招待了，左右哪一边都不是外人。

叶蕙轻笑着摇头，声音也压得极低：“您不用这般多礼……我也不瞒您说，我可不愿意做开门揖盗的那种傻瓜。”

常七太太顿时明了——说什么亲家太太，敢情是欺负叶氏六房孤儿寡母的，上门来打秋风的？

“越是如此，越不该由你个小姑娘出面招呼啊，我看不如索性叫你九哥和常胜出去替你招呼招呼，先将人送到哪个客栈安置了，再细细想辙打发吧？”常七太太提议。

叶蕙越是不瞒着她，她越是得帮着出出主意不是？

听了常七太太的话，叶蕙有些为难。叫万俟轩出面搪塞一番倒是可以，可是常胜……两人才开始有一点点议亲的意思，就堂而皇之代她出面应酬了？这个好说不好听啊！

常七太太此时也觉出自己有些急切了，不免讪讪笑道：“再不然就叫你九哥去吧，你九哥自己个儿打发人已经足够了。”

叶蕙轻笑：“等我将您和我娘送进花厅，请九哥九嫂陪我一同去吧。”

送人去住客栈，倒是个好主意；等带着万俟轩夫妇迎出去，就说这两口子是来她家小住的，家里逼仄，没有多余的院子安置华氏，请她早点回家罢！

“哟，这是蕙儿？几年没见，已经长成大姑娘了啊，快来快来，快叫伯母瞧瞧！”叶蕙才进客座，已经在客座安坐喝茶的妇人立刻站起身，夸张的笑着迎上前来。

话音未落，这妇人也已经瞧见叶蕙身后的万俟轩和顾伯兰，男的华贵英俊，满脸吊儿郎当的微笑，女的温柔端庄，脸上的笑容却似乎拒人千里之外，一时间便呆愣在了那里。

“这、这两位是？”华氏结巴着问叶蕙。

“蕙儿见过表伯母，见过表哥表妹。”叶蕙给华氏福了福身，又笑着对座位上的那两个孩子打过招呼。

这华氏果真是没安好心的，连儿子都带来了，这是想常住叶家六房、造成既定事实啊？怪不得软得像面团儿的顾伯兰进得屋来，也瞬间就冰冷了神情。

叶蕙一边轻轻叹了口气，一边又给华氏介绍：“这两位是海城万俟家的九少爷九少奶奶，我的干哥哥嫂子，来我家小住。”

万俟轩便敷衍了事的对华氏抱了抱拳，顾伯兰也敷衍了事的给华氏福了福身，不待华氏回礼，两口子转头已经寻了座位坐下了。

华氏登时目瞪口呆。海城万俟家的？还在叶家小住？那自家这一次全家出动而来，岂不是白来了？！

回头看了看自家儿子，自家儿子却很不耐烦的瞪了她一眼，自家女儿更是只顾满眼艳羡的打量顾伯兰，根本没空搭理自己娘的眼色；华氏一时之间有些不知怎么办才好了，犹豫了半晌方才嗫喏道：“我弟妹呢？我弟妹怎么没跟蕙儿你迎出来？”

“家母带着柱哥儿回凤城了，昨儿才启