带着庄园去古代-第21部分

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“我想吃的那些碱水粽子可得记着给我单煮啊。跟肉粽煮一起会串味儿。”

“姑娘放心，我们几个先将要送人的这些煮出来。就刷了锅，单用小锅给姑娘煮碱水粽。”张妈妈笑着告诉叶蕙。

叶蕙又跟张妈妈隋妈妈说了几句闲话。便回了自己的小院。离着开饭时间还有一会儿呢，她也得回去歇歇了，她也是人，又不是铁打的身子和刀枪不入的心脏。

吴妈妈方才赶到了文氏的小院，一直都是按着叶蕙的眼色行事，对事情的来龙去脉却不大清楚；如今见到姑娘回来了，略问了几句，立刻笑骂：“裴妈妈那个老货还真是机灵。”

又想起在姑娘跟前不该这么粗俗，慌忙捂了嘴，叶蕙不由笑道：“奶娘也太谨慎了些，我现如今就把远山村当成后花园一样来去自如的，什么没听过，什么没见过？”

“我倒是喜欢这般嘎巴脆的，有什么就说什么，倒比那些天天咬文嚼字、听半晌听不出真实意思的话语有趣得多。”

吴妈妈却不这么想，反而有些泪水涌进了眼眶。

姑娘是她从一尺多长带到眼前这么大的，她能不心疼么，若是老爷活着，姑娘再享几年福，便会嫁进个富庶人家接着享福做少奶奶去，如今却……如今却连市井泼妇的招数都得学都得用了！

“富庶人家的少奶奶就一定享福？”　叶蕙轻声安慰吴妈妈：“我知道奶娘是为我打算，可像老爷活着时咱们家这样安静祥和的人家，哪里那么好找？恐怕那种勾心斗角比咱们现在还要累上百倍！”

这话说得倒是，吴妈妈擦了擦就要流下的眼泪，却依旧有些不甘心。姑娘不过才十二岁，要到今年十月才满十三，慢慢寻着打听着，怎么就找不到一个好人家？

十太太那个娘家侄儿，说是已经考上生员了，家里良田千顷，又只有一个寡母，不正是现成儿的又简单又富庶的人家？十太太的娘家离着宁州城又不算远……

叶蕙没想到吴妈妈还记着十太太袁氏的娘家侄儿，一时又是皱眉又是想笑。十太太的寡嫂哪里是一般人，守着比她家这叶氏六房大几倍的家业，自打二十岁守寡至今，都不曾叫袁家族人沾上一点点便宜，那岂是吃素的主儿！

吴妈妈却以为这样的袁家太太会对叶氏六房另眼看待，只因同命相怜？若叫她叶蕙捞上这样一个婆婆，我的天，那不是跟寡母抢儿子么，简直就是生不如死！

“咱们先不提这个了行不，奶娘。”叶蕙软软的央求：“折腾这半天我也累了，就叫我先歪一会儿去，待会儿您再进来喊我用饭。”

十太太叫身边的妈妈来带了话，说是九少爷叶枫馋死了她送去的樱桃，趁着明儿要往各家送粽子，她也得到庄园里去将樱桃再摘些好备着。

还有草莓，也接二连三的熟了不少，都得赶紧摘下来，或是做成草莓汁储存起来，或是做些草莓酱；清水泡着的青梅也该换换水尝尝味道了，若是漂洗得差不多了，就得赶紧用蜜腌渍上，否则泡久了就失了青梅特有的风味……

怎么就这么多活儿呢？怎么就这么累呢？叶蕙一头歪倒在床上，将自己摊成一个大字，一时之间只想这么静静的躺一会儿，什么都不想，什么都不做。

庄园里的井水确实有些独特功效。她很累的时候，只需用井水洗洗头脸，再喝上半碗，就觉得浑身都充满力量，只可惜那井水却治不了心累。

可她又能如何？人活在世不过是两种路数，一样是混吃等死，一样是殚精竭力，若是叫她选，她倒是宁愿选择后者……因此还是别在这里无病呻吟了，赶紧起来干活去！

叶蕙蹦蹦跳跳进了庄园，又一路蹦蹦跳跳跑到果林。樱桃树下摞着一摞筐子，是她昨天夜里从库房拖来的——这庄园就是个天然大库房，没有风吹日晒雨淋，也没有小偷小摸，何必再一趟趟跑库房，扔在这里随时取用不是挺好。

还有果林边上的那个阴干棚，是不是也得利用上呢？眼下庄园里的葡萄还没成熟，暂时不用晾晒葡萄干，试着晾些樱桃也好啊。

叶蕙打定主意，就欢快的摘起樱桃来。虽然她过去从来没试过晾晒樱桃干，可想来与晾晒葡萄干也差不多？樱桃是没有葡萄的糖分多，若是翻检的不勤，也许并不等晒干就会腐烂，大不了她勤奋些就是了。

其实说什么晾制樱桃干，也是她调剂庄园工作的一种手段吧。若是叫一个人整天就是摘果子，装筐窖藏，再摘果子，再装筐窖藏，任是谁也会觉得这工作太枯燥无味了。

既然如此，她索性就变着法子鼓捣吧。晾果子干，做果酒，酿果醋，腌渍蜜制果子，做果汁……多给自己找点不一样的活儿干，也省得腻烦。

而叶天成留下的番红花种球，一共就二十几个，要想将它们大批繁殖起来，就得一年一年的等着分离种球，三年后能分出一百多个球就能很不错了，一百多棵番红花，又能晾晒多少干货？也只是聊胜于无……

倒是那些辣椒，还有可能很快就会为她带来效益——叶蕙摘罢樱桃，想到这儿，就赶紧飞奔到辣椒地，给辣椒们浇起水来。

***

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☆、第七十四章　五房（二更）

第二天清早给文氏请了安，叶蕙便带着梅子离了家，打算亲自去趟五房送端午节节礼。

车里已经备好了粽子并其它几样礼品，叶蕙打算还是照猫画虎，等到半路叫梅子停了车，她闪进哪个巷子里或是群房后身，进庄园里将备好的樱桃拎出来就是。

负责装车的四喜却偏偏眼睛尖：“姑娘车里没有水果啊，是要路上现买么？”

姑娘买回来的樱桃真好吃，不但十太太派人上门来求，他们也都惦记着呢……

叶蕙讪讪一笑：“家里就剩下一小盆樱桃，送人还不够填牙缝的，我给太太留下了，路上若是能遇上卖新鲜果子的，我就再买些，遇不上也只能算了。”

心里却腹诽个不停——若是不将庄园里的新鲜玩意儿拿出来给大家分享，总好像浪费了不少的好东西，可若是动不动就拿出来一两样，是不是也太怪异了些？她叶蕙都快成大魔术师了！心头这叫一个忐忑！

“待会儿你陪着祝伯去另外几房送节礼，路上小心赶车。”　叶蕙迅速换了话题，嘱咐四喜道：“祝伯还是咳嗽得厉害吗？等回来路上你拐个弯儿，带着他去医馆瞧瞧。”

草莓加上冰糖隔水蒸，跟冰糖梨水镇咳的药效差不多。等她回来，得想法子再带些草莓出来，交代给厨房隋妈妈，每天给祝伯蒸几次吃——家里这几个老人儿，可是她叶蕙的主心骨儿，万万不能有一个倒下。

待梅子赶车载着叶蕙一路到了五房，十太太袁氏与七太太唐氏都闻声迎了出来。叶蕙跳下车，一脸的不好意思：“还叫两位伯母亲自出来迎八娘。这可怎么是好？”

唐氏是个快言快语的，笑着上前握了她的手：“你这几天做了不少的好事，我和你十伯母都知道了，怎么就不值得我们出来迎迎？”

叶蕙自然知道唐氏的意思，这是说她的酿酒方子几乎将另外几房挑破天呢——五房的五老太爷、七老爷十老爷都算得上是老实人，动辄便受族里其他几房的欺负，若不是十太太袁氏和七太太唐氏都硬气，还不定如何呢。如今可不是乐不得看其他几房笑话？

留下梅子帮着五房的下人们卸车，叶蕙跟着两位太太径直去了花厅。她身上有孝，按理说不该上五房的门儿，可两位太太都不在乎这个，之前已经邀请了她好几次，再不来就显得她太过死板了。

“怎么不见四姐姐？”叶蕙被唐氏按着坐下了，便开口笑问。

四娘是唐氏的大女儿。也是五老太爷的嫡长孙女，今年十五岁，去年春天订了亲，今年年底就要出嫁了。

“她害羞，躲在自己房里绣嫁衣呢，说是待会儿叫你去她房里坐坐。”唐氏笑着回道。“你两个堂嫂忙着替我们打点节礼呢，也没出来迎你，待会儿叫她们出来给你赔礼。”

叶蕙轻呼这怎么使得，唐氏笑着摆手：“这有什么使不得的？那个孙兰花，整天里就知道尖酸刻薄的与几个妯娌斗嘴，你两个堂嫂没少吃她的亏，连带着你四姐姐也不喜欢她。”

“就这么一个人见人厌的玩意儿，却被你给整治了……令我们每每想起来就拿出来笑说一阵儿。别提多解气了。”

叶蕙无语。敢情她护着自家不受欺负的同时，还扮演了一个替民除害的角色。

又说了几句闲话，十太太袁氏便有些担忧的开口问道：“那天鞠妈妈代我去你家送菜，说是回来的路上瞧见了六少爷，带着两个人气势汹汹的奔你家去了。十伯母这几日忙碌着过节的事儿，也没叫人去问问你。后来怎么样？”

叶蕙便把自家护院将叶靖打了个乌眼青的事儿跟两位太太学说了，又顺势将她给族里报了她娘临产的喜信。大房二房三房的太太们都一起上门的情况说了说。

袁氏与唐氏先是为叶靖挨打笑了一阵子，又纷纷追问起那几位太太的作为来，袁氏更是皱眉道：“别人都还好说，三房的四太太最不是个东西了，心计又多，又善挑拨钻空子，还总喜欢浑水摸鱼……八娘你可得防着她些。”

“可不是怎么着，两位伯母正是说对了，昨儿别的太太们还好，都是嘘寒问暖的，偏偏四太太不叫人省心，不知怎么就发现了三太太香囊里装了不好的东西，闹得这叫一个热闹。”叶蕙笑道。

她这话立刻勾起了两位太太的好奇之心。等拉着她叫她将整个事情的前前后后说罢，两人皆愣了神——叶靖媳妇这是疯了不成？

还是十太太袁氏首先反应过来，先是叹了口气，这才笑道：“只要是你娘挺好，我们就放心了，至于那几个房头儿闹成什么样，就不是咱们管得了的事儿啦。”

唐氏也应和着说就当听了个笑话，便笑对叶蕙道：“你四姐姐在家憋的不善，七伯母叫丫头将你送到她院儿里去吧，她日日盼着你来呢。”

“我这就打发个妈妈往冷梅巷告诉一趟，今儿中午你就留在这里吃饭，吃了午饭再回去。”

叶蕙本想推拒。

身上有孝就来五房做客也就罢了，还要留下吃饭？她虽然是个现代的灵魂，却得顾及他人的想法不是？可瞧着两位太太都是真心实意的挽留她，她索性就答应了，又站起身来福了一福，就跟着唐氏的大丫头去了四娘那里。

四娘叶枚听说八娘来了，立刻放下手中的针线，快步迎到房下回廊里，笑着挽上叶蕙的手：“八妹妹可真是不好请，我早也盼晚也盼的，终于把你盼来了！”

叶蕙笑着将叶枚的手摇了一摇：“四姐姐若不怕我冲了你的喜气儿，往后我天天来陪着四姐姐说话儿。”

叶氏一族眼下的这些房头儿，几位老太爷都是同一个爹的，还活着的二老太爷和五老太爷是嫡子，已经去世的大老太爷和叶蕙的祖父六老太爷也是嫡子，三、四、七、八几位是庶子，在宁州城也算个大家族了。

既然这么多房头儿，叶蕙这一辈的女孩儿自然也不少，可她唯独能和叶枚聊得来，其他那些姑娘们，岁数大的早出嫁了，年纪相近的，叶蕙又嫌弃她们不懂事……唯有这叶枚，似乎随了七太太唐氏，说起话来很是爽利，做事也从不拖泥带水。

叶枚听叶蕙那么一说，扑哧一声笑起来：“你这个小没良心的，我若嫌你在孝期，咱们这姐妹也没得做了！只是你如今成了大忙人儿，哪里有空闲天天陪我？”

叶蕙也掩口笑起来。七太太唐氏方才说什么四姐姐害羞，日日只关在房里绣嫁衣，其实四姐姐是被迫的吧？依着叶枚这性子，能在房里关得住才怪了！

“四姐姐你学坏了，这是从哪里学来的香艳词儿，转头又给我用上了？小没良心的，叫得人都想流汗了。”叶蕙促狭的低声笑问。

叶枚的脸顿时红成了朝霞。坏了坏了，那些话本子可没来得及收拾呢，这是八妹妹来了也就罢了，若是被她娘和嫂子们瞧见可怎么办？

叶枚慌慌张张就将叶蕙扔在厅堂里，转头跑进自己的西屋，将书桌上的话本子藏好，这才抚了抚发丝笑着跑出来：“今儿天气好，我叫丫头们泡壶茶，再拼几样果子，咱们去回廊里坐着说话儿吧？”

叶蕙知道叶枚很盼着她来，她来了，叶枚就有了“放风”的时间，自然笑着点头答应了。

等这姐妹俩在回廊里落了座，叶枚就问她道：“你上次送来的樱桃好吃得很，这次又带来了没有？若是带了，我叫丫头找我娘要些洗了来吃。”

叶蕙轻笑。她之所以跟叶枚聊得来，就是因为叶枚爱鼓捣吃食，她这些年可没少差人给这位四姑娘送小点心小零嘴儿，时不时还弄个新鲜的方子，好叫叶枚照着做。

听得叶蕙说确实带了樱桃来，叶枚赶紧打发小丫头去寻她娘，等小丫头走了，叶枚却叹起了气：“你说说，你怎么就将酿酒方子给了族里？你能买到那么好的大樱桃，不是能照着方子做樱桃酒么？”

叶蕙忙笑着安慰她：“每份方子都是不同的果子酒酿造方法，并不通用，若是换了果子，就得一次次配比，否则不是酸了就是臭了，再不然就是风味不好；既然已经给出去了，四姐姐就别替我心疼了。”

“那樱桃果子又不是咱们家自己种的，并不是要多少就有多少，拿着它试着酿酒，没的白白糟蹋了，还不如大家分着吃吃罢了。”

“那你问问那卖果子的人，能不能卖你几棵樱桃树啊？你天生就爱鼓捣这些花木果树，先将樱桃养好了，过几年又怎么不能酿酒？”叶枚旋即又想了个新主意。

叶蕙立刻笑着点头：“四姐姐这主意好，等我再遇上他，我就跟他商量商量，看看他愿意不愿意卖给我几棵树，哪怕我多出些银子呢。”

就连叶枚都不觉得那大樱桃太突兀，她索性就移植出来几棵种到菜园去吧。还有草莓藤，似乎也能挖出来些种上，大不了就说是她爹留下的那批种子里边的……

╭（╯3╰）╮

☆、第七十五章　菜苗

过了端午节后，叶蕙请七太太和十太太帮着介绍了两个稳婆住进冷梅巷，又请裴妈妈和吴妈妈多多关照那两人，她自己就一头扎进了远山村。

等她在远山村忙碌了五六天后，菜园子已经快收拾好了。

她在节前便已经划出一块地来，过了节，就请泥瓦匠开工搭建暖棚，以备天冷时种植暖棚菜，如今已经建得七七八八，就差给后山暖墙勾缝了；而那空出来的露天地上，新雇来的农人们将土地都松了几遍，又将市面上买得到的、适合这个季节下种的菜种子播了，只等出芽。

而叶蕙那随身庄园里的辣椒，已经长得分外茁壮繁茂了，她昨日夜里进去后，小心翼翼的围绕着植株根部起出了十来棵，都带着沉甸甸的泥土团，又用井水浇透那些泥土，只备着移植出来了。

这天清晨起来，叶蕙收拾罢自己，就差石榴去喊梅子：“叫她去前院帮着四喜哥套车，我还得去趟远山村。”

石榴笑着应了，就快步往外走去——最近这些天，姑娘每每都只带着梅子出去了，莫不是吴妈妈前些日子跟姑娘说了什么，姑娘也知晓要避男女之嫌了？

其实常胜……貌似最最适合做姑娘的招赘人选了。常胜没爹没娘，人又机灵能干肯干，最最要紧的是他对姑娘忠心耿耿，岂不是比外头那些不知根不知底的臭男人强？

或许都怪她前些日子太多嘴，跟厨房里的妈妈们说什么姑娘是要招赘的；姑娘因此挨了太太和吴妈妈一顿数落且不论，还因此有些记怪她……

天地良心，她石榴……只是想叫姑娘多个好人帮衬、将日子过得更好些，莫再如此辛苦。因此便有些心急了；而她一心急就忘了，姑娘还有两年多的孝期要守。

总之是她错了。等姑娘忙完这几日，她务必要找个时间跟姑娘请罪去，再、再将发财哥前些天送她的这对镯子给姑娘看看……石榴甜甜的笑着摸了摸腕上那对银镯，脚下愈加加快了步伐。

等梅子驾着马车载着叶蕙驶出冷梅巷，日头已经挂得老高。叶蕙却嘱咐梅子。不急着去远山村。先往老宅子走一趟：“守门的阿水伯替我种了些菜，咱们去拉一趟，再送到远山村的菜园子种上。”

每次用老宅子打掩护时，叶蕙都会叫梅子坐在门房替老苍头阿水伯看门。阿水伯也正好借这个机会、去集市上补充日常要用的柴米油盐，如今已经成了不成文的规矩了。

也正是如此，梅子才瞧不见叶蕙进了院中究竟都做了些什么。阿水伯也不会怀疑什么——叶蕙根本不会给阿水伯与梅子单独相处的机会，否则不是一说话就说漏了？

或许做完了这一遭儿，应该将辣椒种子送到菜园子去。叫农人们在普通的土地上播种试试。辣椒既不是什么娇嫩玩意儿，寻常的田地上也一样能种植，何苦在庄园里种下后，再鬼鬼祟祟挖出来，东藏着西掩护的，好像有多么见不得人！

只是今天却必须往老宅子走一趟。除了那些辣椒苗，还有几棵草莓藤和西红柿苗呢。叶蕙昨天已经将它们跟着辣椒植株一样处理了，全放在井边。赶紧趁着今天移植到菜园去才好。

“那个阿水伯这么会种菜，姑娘怎么不请他到菜园子来坐镇，老宅子那边就再请个看门的就是了。”离开老宅上了路，梅子一边赶车一边问。

叶蕙笑着轻斥她：“亏你说的出口，阿水伯多大年纪了？叫他守着老宅过过清净日子，闲时种点花草蔬菜也就罢了，我哪里好意思将他当牛使唤？”

梅子吐了吐舌头，笑着说姑娘仁慈，也就不再分心想事情，专心驾起了马车。

叶蕙轻轻叹气。她知道，梅子也是想替她分忧解难——菜园子是建得七七八八了，请来的几个菜农却都是极老实的，似乎没人适合做菜园子的管事。

难不成为了这个，再单独聘请一个管事来？或者干脆就不要管事了，只要几个菜农踏实肯干就成了？这还真是个问题！

若是单独聘请管事，未免有些小题大做，菜园子毕竟不大，就算连上新建的几个暖棚，一年的出息至多赚个二三百两银子到头了……

可若是不请管事，西红柿、辣椒和草莓可全是新鲜玩意儿，若是招了贼，或是惹来村里人的眼红，动辄来菜园子调皮捣蛋，又该谁来出头解决呢？

看来等待会儿到了远山村，她还得去跟吴山商量商量，叫他给她出出主意；叶蕙这么想着，就叫梅子先赶着车去花圃。

花圃的旺季已经过的差不多了，如今四处都是一片清净，外加上狗娃已经去念书了，没人再带着几条狗满院子疯跑，叶蕙一进门，就瞧见那几条狗怏怏的卧在东墙边晒太阳。

吴山却不在家。问了吴山媳妇才知道，他被城里的一家大户请去了，说是叫他帮着将那家的花花草草打理打理。

“姑娘可莫小瞧了这个活计，到了花圃的淡季，咱们家这园子全指望帮着大户人家打理花草赚些散碎银子，拢在一起也不是个小数儿。”吴山媳妇笑着给叶蕙解释道。

叶蕙微笑——她怎么会小瞧这活计，想当初，这还是她给她爹出的主意呢。

宁州城的大户人家，就没有不喜欢花草的，可大多数人家只知道花木摆着好看，却没有太好的花匠负责打理，说句不好听的，那些人家也不过是附庸风雅罢了……

再说了，既然是大户人家，就算把花草们养死了，也不会太过心疼，大不了再重新买一些补上；人家既然不心疼花草，也不心疼银子，不是正好给花圃添了不少新生意？

可叶家六房既然是做花木生意的，就该从头到尾都为主顾做好服务，如此才能建立长期的信任关系不是？

因此上她就给她爹提议说，不如卖花时就告诉那些买主，她们家还提供上门养护；譬如到了炎热的夏季，有许多花木都要有技巧的遮阳，还有许多根茎植物都要分根，观赏绿植需要剪枝修型，观花植物需要剃头休眠……

“左右也不是太着急的事儿，就等吴山大哥回来再说也不迟。”　叶蕙笑着回吴山媳妇。

吴山媳妇却很是细心的追问起来：“姑娘是为菜园子里的事儿发愁呢？不瞒姑娘说，这几日我们也没少为那事儿闲聊，吴山说，姑娘不如先让秦老六试试，将菜园子管起来呢。”

叶蕙想了又想，才想起那个秦老六是谁，不由微微皱眉道：“他行么？我跟他也见过好几次了，加在一起也没说过三句话，这人也太老实憨厚了些！”

吴山媳妇笑得不行，笑够了方才道：“姑娘是主家姑娘，他还敢跟姑娘油嘴滑舌不成？姑娘且信我们一回，他能干。”

哑婆也在一边笑着比划了一阵，吴山媳妇就替她婆婆翻译：“秦老六是不爱说话，可他心里有数儿，定然能将菜园子的活计都放在心上，一点不带含糊的。”

“他自幼失了父母，没两年就被他哥哥嫂子赶了出来，自己住在村西头的一个废弃牛圈里，从家里分出来的一点口粮根本不够半个月吃的，我们都当他得活活饿死。”

“可如今人家不也是娶了媳妇生了娃，还盖了个三间小房？若不是姑娘说菜园子缺人手，我婆婆还惦记着将他们家请来花圃做长工呢。”

“姑娘也别瞧着他憨厚老实，那是没人欺负他的时候……自打他苦挣巴业的将小日子过起来了，他那哥哥嫂子们可没少想去赚便宜，结果姑娘你猜怎么着？”

叶蕙忙配合吴山媳妇卖的关子，一脸的兴奋与急切：“吴嫂子快说给我听呀，别让我着急！”

“他被他那哥哥嫂子们逼急眼了，一把抓起自家的两只鸡，啪嚓一声摔在他哥哥嫂子面前，那两只鸡啊，肠子肚子顿时流了一地……吓得他那几个嫂子妈呀妈呀的叫着，撒腿就跑，从那以后再也不敢上门了！”吴山媳妇强忍着笑，给叶蕙学说着。

叶蕙大喜。这个秦老六很合她的胃口呀！

“那我就听你们的，先叫他试试将菜园子管起来！”　叶蕙笑着谢了哑婆和吴山媳妇，就起身走到门口，大声招呼梅子跟她去菜园。

梅子正跟几条狗闹得欢呢，叶蕙喊了几声，她也没听见，还是几条狗对着她直汪汪，她一回头，正瞧见姑娘站在哑婆的屋子门前冲她招手。

“姑娘不等吴山大哥了？”梅子飞快的跑回来。

“哑婆和吴嫂子给我推荐了个人，吴山大哥也觉得那人不错，索性就叫他先做着试试，不行再换也不迟。”叶蕙笑回道：“就是那个秦老六，你说他比寺庙里的佛像还佛像的那个。”

梅子不禁咋舌：“他行吗？往常奴婢觉得常胜就够不爱说话了，自打瞧见这个秦老六之后，常胜根本就不算什么了……”

梅子话音没落，就听见有马蹄声越奔越近。主仆俩一抬头，正是常胜骑着快马飞奔而来，到了花圃大门口都不曾勒马，一路狂奔着冲了进来，口中还高唤着：“姑娘，快快回家去！”

***

今天是儿子放假日，21天一放，得去接他，恐怕没时间加更了，明天再加哈~

☆、第七十六章　临产

叶蕙有些惊讶又有些害怕——这是出了什么事，令一向比较稳当的常胜都成了火上房？

“是太太、太太提前发动了，裴妈妈打发小的来给姑娘报信儿！”常胜翻身下马，额头上全是汗水。

叶蕙愣了。今儿才是五月初十，怎么竟早了十几天？

“姑娘快别愣着了，早十几二十日发动也是常有的事儿，姑娘快快回去吧。”吴山媳妇与哑婆此时也出了屋，见状慌忙催促。

叶蕙皱眉沉吟了瞬间，立刻抬头道：“常胜，我若叫你骑马载着我回去，你可敢？”

也不等他答话，她转头又吩咐梅子：“你赶着马车拉着哑婆去趟菜园子，跟哑婆一起盯着那边将车里的苗子都种上，等这里完事了，你再自己赶着车回冷梅巷就是。”

她这么一说，常胜也不能再说不愿载她了。吴山媳妇还想说这不妥，可想到若是叫姑娘坐着马车一路晃荡回去，那就得是小一个时辰，太太那里……谁知道等得等不得？也就没开口……

哑婆忙做个手势叫叶蕙稍等，转身就回了屋里，再出来时，手里便拿着一顶大草帽，帽檐四周垂着黑色的轻纱——乡下妇人从来不戴什么帏帽，这顶草帽是哑婆给花草施草木灰肥和消石灰时用的，虽不够好看，遮着头脸倒是足够了。

叶蕙笑着谢过哑婆，立刻接过那草帽来戴到头上，便沉声叫常胜托她上马。等常胜也上了马坐在她身前，只说了一声姑娘坐稳当了，脚下轻磕，坐下马已经如离弦之箭窜了出去。

“这人也真是鲁莽！”梅子立在原地。将这一幕看的很是清楚，不由气愤的跺了跺脚：“他不但不说叫姑娘抱着他后腰一些，还将马骑得那么快，若是摔了姑娘，或是叫姑娘闪了腰，可如何是好！”

早知道这样，还不如叫常胜留下来赶车，她骑着马带着姑娘回家去呢！可恨她方才昏了头。根本没想起这回事儿！

其实何止是梅子没想到这事儿，叶蕙坐在常胜身后，骑着快马跑出去几里地，脑海中才突然想起来，梅子也是会骑马的……可眼下想到了又有什么用，难不成还能叫常胜掉头？

叶蕙很是懊恼的叹了口气，手下也不由将常胜两肋的衣裳又拽得紧了些。殊不知她虽是无声叹息，嘘出来的热气却全数不落灌进了常胜脖子里；她只觉得手边的那个身子一紧，那腰背旋即便硬得像块铁板了。

等这主仆二人快马狂奔至冷梅巷，常胜先从马上跳下，随即便伸手来接叶蕙下马。

她将双手递至他手中，脸庞也居高临下正对上他的。便瞧见他满头满脸都是汗，鬓边的发丝也被风吹落下来，沾着汗水贴在脸边，愈加显得他到处都是汗湿；正要说些什么，却觉得身子一轻，人已经离开了马背……

待叶蕙双脚在地上站稳了，便掏出自己的帕子递给他：“你擦擦脸，然后再往族里跑一趟。能请来几位太太就算几位。”

见常胜略有些不解，还有些微的不乐意缠杂在不解之中，她便笑着告诉他：“若是几位太太能来，谁再想说咱们玩了掉包之计，那不就说不通了？”

男人终归是男人。尤其是那些行得正走得端的男人、没经历过太多苦难的男人，哪里懂得太多的勾心斗角？更何况他还只是个十四五的大男孩儿。少不得她给他说清楚些……

叶蕙之所以这么想，并不是她否定了常胜所受过的苦难。只是此苦难与彼苦难终归不是一事。

至于非得如此急切的要请几位太太来不可，她本来早就打算好了，说是等她娘才一发动，立刻差人去请人；可谁知她娘早发动了这十几天，一下子打了她一个措手不及！

好在她也知道，族里那些居心叵测的家伙又巴不得叫太太们前来盯着些，她娘这里虽然是早发动了十几天，生产过程也不可能太快，只要人被常胜及时请来了，就算完事大吉。

常胜听她那么一说，神色立刻一紧。原来还有这么个道理在里头？那他可真得跑得快些！

这主