佳媳 作者:卫幽(起点vip2013-06-30正文完结)-第23部分

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　　　　明萱便转头去看朱老夫人。

　　　　朱老夫人笑着冲她点了点头，“既然舅祖母发了话，那你快去吧。”

　　　　媛姐儿便笑嘻嘻地冲着屋子里的长辈福了一身，然后拉着明萱的手便往外走去，辅国公府的亭台楼榭甚是幽美，如今天气暖和，园中景致又与冬日不同，两个人一边赏景，一边说着别后闲话。

　　　　媛姐儿说，“听说芍姐儿与我家三表哥的日子定下了，是在明年三月，昨日我祖母还说，等你们姐妹一个个地嫁了，姑祖母便要孤寂起来了。”

　　　　明芍之后，顾家这一辈便没有女孩儿了，世子膝下倒是已经有一位嫡女，可到底隔了两辈，年纪又小，平时并不养在身边，与朱老夫人并不亲的，到时候无人陪着她老人家，说孤寂自然是极孤寂的。

　　　　倏地，媛姐儿像是想到了什么，忽然压低声音笑着说道，“你不知道，这门亲事议得……我姨母可焦躁了，上两月时几乎三天隔两日地上我们家来寻我母亲诉苦呢。

　　　　论起来，她是怕你家二伯母太过精明利害，又觉得芍姐儿不够稳重，可我姨父却偏偏看好这门亲事，听说是你二伯母出手大方，送过去好些绝版古籍将他收买了。你说好笑不好笑？”

　　　　明萱嘴角微翘，当时她卖那座金针夫人亲绣的屏风时，曾透露过安国公喜好字画古籍，果然过不多久，二伯母为怕明芍婚事生变，便将她屋子里的那些珍籍先先后后换去了不少，没想到安国公还真的被这些东西笼络住了，坚持要结这门亲事。

　　　　但自从明荷嫁后，明芍对她的态度却也骤然变了，虽不至于亲近，但却知礼懂礼了许多，不似从前那样一副瞧不起人模样。

　　　　她想着，变笑了笑说道，“芍姐儿不过是年轻气盛，行事略有些莽撞罢了，二伯母那样精利的人，既然与安国公府定了婚期下来，自会给芍姐儿请教习嬷嬷来的。”

　　　　话音刚落，前方不远处的梅林便传来一阵叫好声，“探花郎这诗做得好，这等文才，不愧能在金銮殿上获得皇上青睐啊！”

　　　　有人忙道，“哪里哪里，朱兄过奖了。”

　　　　这声音清朗，本该是春风得意的，可却不知为何带了几分苦涩。

　　　　明萱的脚步微顿，“探花郎……”

　　　第66章　满腹心事

　　　媛姐儿看起来也有些惊讶，忽然，她似是想到了什么，忙紧紧捏住明萱的手说道，“萱姐儿，对不起，我并不知晓大哥也请了那人的……”

　　　　她眉头微皱，眼神中便带着几丝怜惜，“今科春闱的结果揭晓了，我六哥和那位颜家公子都得高中，前日殿试，皇上钦点了前三甲。原本颜公子的文章最佳，该是状元之才，皇上却说他容色清俊，探花郎才更称他，所以让我六哥得了这状元的名声，定襄侯府上的七爷则是榜眼。”

　　　　三鼎之内，论的早不是文才，居于最次的探花，反而是最得皇上青眼的。

　　　　媛姐儿脸上带着歉意，“我听六哥说，那些今科高中的学子今日会集聚一堂，不曾想到他们来的竟是咱们家，萱姐儿，原是我不曾打听清楚，若是唐突了你，可千万见谅，莫要放在心上。”

　　　　她心里想着，这世上最悲哀的事，莫过于万般无奈地要嫁个不如意的郎君，可在婚事已然毫无转圜时与曾经心仪又说过亲的男子相见，若对方正值落拓倒也还好些，可偏偏颜家公子如今正是最春风得意的时候，萱姐儿的心里定是苦涩至极的。

　　　　明萱抬头望了眼那片梅林，她还清楚地记得梅雪争春时节的那次初遇，彼时她心怀炙烈的期盼，也诚挚地祈望过将来会与他共赴白首，坚定不移，可那时盛开在心上的那株娇艳的梅花，如今却已只剩下褐色空枝，有些事。一旦错过就真的不在了。

　　　　捧在手中的赤诚真心，尚还来不及交托，便就夭折，想要将两个人绑紧的红绳。尚未连结，便就折断，无缘。那便随风散。

　　　　她抬眸向着不远处亭台中的那抹青绿身影，嘴角露出浅淡笑容，她转过身去，对着媛姐儿说道，“快走吧，不是有好多好多话要对我说吗？我也正好有好东西要给你呢。”

　　　　媛姐儿见明萱神色间并无悲切，这才松了口气。她点了点头道，“嗯。”

　　　　空野旷阔的梅林小径，洒落一地寂寥，风吹动梅枝发出瑟瑟声响，仿佛隽久清幽的叹息。不灭，不失，在无声寂色里回荡萦绕。

　　　　清朗园前的陶然亭，颜清烨略有些失神地望着远处宁馨园的门扉轻合，他眼眸黯然地垂落，抬头一杯接着一杯将玉盏中的酒水吞入，原本是指望着火辣的烈酒能让痛苦麻痹，可酒入愁肠愁更愁，他喉咙入口处辣得生疼。心中却蔓延着无边苦涩。

　　　　真的……就只能这样无力地眼看着她嫁给别人了吗？

　　　　他眉间郁结，杯中又斟满酒水，正想要一口咽下，执杯的手却被人用力钳住。

　　　　朱子瑞皱着眉头说道，“阿烨，你喝太多了。”

　　　　颜清烨如玉般的脸颊已经飞起漫天红云。莹莹如秋水般的美目中蓄满了晶润的泪水，像是随时都会决堤，他苦笑着抢过朱子瑞手中的酒杯，摇头说道，“子瑞，莫要拦我，我今日想要好好醉上一场。”

　　　　若是醉过醒来，她仍娇声俏语立在那里便好了，他会娶她为妻，执子之手，与子偕老，一生一世一双人。

　　　　朱子瑞沉声叹了口气，“阿烨，那日你病重卧床，我去看你，你对我说的那些话，可还记得？如今你如愿以偿名列三甲，皇上又那样欣赏你的才能，飞黄腾达原是指日可待的。”

　　　　他顿了顿，凑近颜清烨耳边压低着声音说道，“我听说顾家七表姐是初十日的婚期，据此不过数日，她将要嫁的是权倾朝野的镇国公裴家，阿烨，你连韩修都斗不过，又怎能与裴相争？莫再想着她了，再好，也不过是个女人……”

　　　　颜清烨的心似是被无数根细针扎破，那锥心刺骨的滋味令他痛不欲生，他忍不住哈哈大笑起来，想要装作毫不在意，可眼泪却如泉涌般源源不断地滚落，犹如露珠，那般晶莹剔透，却又那般沉痛无奈。

　　　　他发出苦涩的笑声，“是啊，莫要再想了……”

　　　　可此时，也唯独只有杯中之物才能令他暂时忘却，他想着，便伸出手去想要将朱子瑞手中的酒杯抢下，“酒，我要喝酒！”

　　　　朱子瑞眉头紧皱地推开颜清烨的手，一把将杯中酒倒入口中，然后重重掷下，他将他扶了起来，朗声笑着对着朱子存和众人说道，“探花郎醉得不轻，我带他去我屋子里歇歇，你们继续，等他酒醒了一些，我再带他过来。”

　　　　他不由分说，将颜清烨架在肩上，与贴身的小厮一道扶着他出去。

　　　　朱子存他站起身来相送到青石阶上，再三嘱咐，“六弟，替为兄照顾好探花郎！”

　　　　那抹天青色的身影渐渐远去，他忍不住长吁了口气，他心中如同明镜般地知晓，只有情困才会令个春风得意的探花郎为伊消得人消瘦，可奈何世间之事，不如意总是十之**，也惟愿颜探花能失之东隅收之桑榆了，他转身招呼众人，“咱们来行酒令吧！”

　　　　陶然亭内，觥筹交错，愈发热闹。

　　　　宁馨园媛姐儿的屋内，她惊喜交加地望着满匣的珠光，高兴地几乎要跳将出来，“萱姐儿，这……这些真是送给我的吗？”

　　　　她见明萱满含笑意地点头，一手小心翼翼地抚摸着手中环钗，一手却搂住了明萱的脖颈，她很是欢喜，语气中甚至带了些许哽咽，“我原说过，你日子过得不宽裕，给我的添妆随意便好，咱们之间的感情是不能由这些物件来衡量的，可你……可你非要亲手给我画图纸，用了这么多宝石，还请了嵌宝阁来打，花了不少银子吧？可是我好喜欢！”

　　　　明萱笑着抚了抚媛姐儿的额发，“傻瓜，你忘了，我祖母将我母亲的妆奁都给了我？我现在手上宽裕，不似从前那样拮据，多的没有，给你打两套妆面的银子尚还是有的，你既不嫌弃，那便收起来吧。”

　　　　她拉着媛姐儿的手一道歪在美人榻上，“你说有话要对我说，是什么？”

　　　　媛姐儿令人将匣子收下，又让贴身的侍女将丹红和素弯带到外头厢房去吃茶，宁静的内室，便只剩下她姐妹二人。

　　　　她低声说道，“前几天我问过了大哥，那位裴家大爷到底是个怎样的人，大哥交游广阔，看人又最是精利了，却回答我说，他也看不清。”

　　　　倘若是个蠢笨的，那以裴家那等境况，裴静宸早活不过成年，可若说他是隐忍蛰伏有心计的，那么多年了，却迟迟都不肯显露身手，一点端倪都不现。

　　　　明萱心中微叹，朱大表哥擅长与人交往，笼络人心很有一套，不只盛京城中的世家子弟皆愿意跟随他左右，如今便连那些寒门出身的士子也都爱与他结交，但连这样的人都说看不清楚裴静宸的深浅，可见他心机之深。

　　　　要嫁给这样的男人，其实是一场赌博，她心底难免也是慌乱的。

　　　　她注视着媛姐儿，感激地冲她笑笑，“谢谢你，媛姐儿，不论我遭遇怎样的境地，你都这样关怀我担忧我心疼我，能有你这样的姐妹，我真的很满足。但你也不必替**心，不论裴家大爷是个怎样的人，这姻缘已经定下了，我也没有办法改变什么，只有努力去适应。”

　　　　她释放善意，倘若他肯接受，那她便再给予更大的善意，那次清凉寺后山的坠崖中他的举止表现，令她心中隐隐觉得，也许这个男人并不如想象之中那样仅只有心计而已；若他不懂不愿不肯接受她，那么她自便可作其他打算。

　　　　漫漫人生路，她顾明萱作为两世为人者，是绝不甘心于真的与古代小媳妇一般，默默忍受着不顺遂的人生，她虽无逆天本事，但一旦关乎未来，也绝抵有信心能够殚精竭虑地筹谋一番。

　　　　媛姐儿只知道镇国公府水深火热，亦只听说过传闻中的裴静宸是个赢弱病夫，又处境艰难，便满心觉得明萱将来的日子定不好过的，若是换作她，这时怕该哭成个泪人儿了吧，可明萱却不只没有泪流满面，还反过来安慰她。

　　　　她心里感慨万千，眼角不由便有泪滴滑落，“萱姐儿，若是以后你遇到了难处，再不许像从前那样瞒着我，我虽力单力薄，可总也能为你出谋划策，听见了没？”

　　　　明萱徐徐点了点头，“嗯，我听见了。”

　　　　这时，屋子门口的珠帘微动，有小丫头进来回禀，“六爷来了。”

　　　　媛姐儿闻言心中郁闷稍解了一些，她抹了抹眼泪，拉着明萱的手，“咱们去正厅见见六哥。”

　　　　她见明萱脸上略有些迟疑，便笑着说道，“原是表亲，又非外男，我又在一块，不碍事的。放心，之前与你说过的那话，我并不曾与祖母提起过，如今你已经定下了裴姐夫，就更没有关系了。萱姐儿，我六哥是今科的魁首，不论如何，你以后总算也有个当状元郎的表弟呢！”

　　　　这是有心要让拉近距离的意思。

　　　　明萱心里明白媛姐儿的好意，脚下步伐便松了些，“嗯。”

　　　　朱子瑞满腹心事地临窗而立，听到动静他转过身，珠帘撩动，一抹妃色身影映入眼帘。

　　　第67章　夫妻和谐

　　　朱子瑞望见珠帘叮当声下，媛姐儿拉着个妃色衣裳的女子出了内室，见她容颜秀丽，身姿妍婉，举手投足间自有一股从容气度，虽与他记忆中那位恣意洒脱的表姐截然不同，可看起来却要比从前更婉约端和，观之可亲。

　　　　他心下暗暗想道，果真该是这样的女子，才堪当得阿烨那番用心，但也正因为如此，才令他倍感不安，怕阿烨在她身上用情过深，终却成空。

　　　　彼此见过了礼，媛姐儿便笑着问道，“六哥怎么来了？”

　　　　陶然亭饮宴，便是隔开这么远，还能听到那头隐隐约约传来的笑声，可见筵席尚未结束，这会子六哥身为状元郎，又是主家，不在那头陪客，竟过来宁馨园，确实令她有些不解。

　　　　朱子瑞笑容温和，眼神里带着几分宠爱，“你前几日说想念宁州府街上的冬瓜糖吗？昨儿出门，恰瞧见有一家蜜饯铺子里有卖的，便称了一些回来，昨儿回来得晚，今晨去祖母那请安时候又忘记了，方才想起，怕再忘了，所以赶紧给你拿过来的。”

　　　　他从怀中取出个小匣子，递了过去问道，“尝尝看，若是好吃，下回再给你捎。”

　　　　媛姐儿连忙打开，从匣子里取了颗冬瓜糖塞到嘴里，又忙分了一颗送入明萱口中，她眼睛晶晶亮亮的，神情很是兴奋，“萱姐儿，我素日跟你念叨的冬瓜糖。就是这味道，想不到盛京如今也有呢，等你我都出了阁，规矩也没那么严了，咱们一定要结伴出游去将盛京城里的好东西都翻个遍！”

　　　　明萱一时有些语窒，好半天才艰难地挤出个“嗯”字，媛姐儿在宁馨园中百无禁忌。屋子里的又是她素来亲近的兄长姐妹，自然能将“出阁”“结伴出游”这些词语说得毫无负担，可她与朱子瑞到底只有几面之缘，难免有些尴尬的。

　　　　果然，她抬起头来时，便见到了朱子瑞的目光带着几分探究地望向她。

　　　　媛姐儿也注意到了这一点，她眉心微皱，有些迟疑地问道，“六哥过来，是不是还有什么话要说？是不是……”

　　　　她似是猜到了什么。脸色微变，急忙摇头说道。“不行的，萱姐儿再过几日就要出阁了，若是闹出什么难听的风言风语，到时她去了裴家不好做人。六哥。我素来敬你，可萱姐儿是我最好的姐妹，若是你这回是来为颜探花做说客，要引着萱姐儿去见那人，我是决然不肯的。”

　　　　明萱心中一颤。见媛姐儿将她护在身后，眸光里顿现暖意。

　　　　朱子瑞似是十分惊诧，随即他噗嗤笑出声来。修长的手指探上前去轻抚一回媛姐儿的额发，“媛姐儿，你六哥我是这样不知分寸的人吗？若是你果真这样想我，怎么办，我有些伤心呢。”

　　　　他顿了顿，转身对着明萱又行了礼，正了正颜色说道，“七表姐，子瑞确实有几句要想要说，但不是阿烨让我来的，他喝醉了，正在我屋子里歇息，人事不知。”

　　　　明萱笑容越发清浅，“表弟有话便直说吧。”

　　　　她对颜清烨尚未生出情意，那段锦绣良缘不成，她虽也觉得可惜，倒并无太多眷恋的，可颜清烨心中却牢记得那一饭之恩，失而复得，得而复失，恐怕要彻底忘怀，并非那样容易的事，所以才借酒消愁吗？

　　　　朱子瑞望了她良久，沉声开口说道，“下月十八是祖母大寿，若是七表姐肯赏光，务请到时与表姐夫一块莅临。”

　　　　他顿了顿，压低声音说道，“若是表姐夫妇琴瑟合弦，阿烨便该能放下心中执念了。子瑞知道这请求太过唐突，若是表姐肯成全，便算是子瑞欠下您一个人情，将来若是有帮得上忙之处，定万死不辞。”

　　　　辅国公夫人的寿辰，原不是整数，不必大办的，但今岁恰逢朱二老爷晋升，又有六爷子瑞高中状元之喜，所以阖府上下便商议着要请亲戚们饮宴一回，连辅国公都首肯了的，明萱便是嫁了人，也当列在宴客名单之内。

　　　　原本便是要过来的，只是带着裴静宸，还要显得恩爱……

　　　　明萱眼中闪过几丝不确定，她不知道裴静宸这病还要装多久，若是他的计划是暂时示弱，那拖着一身病体自是不好上门参加寿筵的，免得平白地让人觉得过了病气晦气了去。

　　　　但想到颜清烨的重情，她又觉得朱子瑞的法子并非不好，想了想便还是点了点头说道，“表弟放心，我会的。”

　　　　朱子瑞几不可察地松了口气，他重重地对着明萱作了一揖，说道，“表姐的大恩，子瑞记下了！”

　　　　他与阿烨十年好友，同在一个书院读书，又拜在同一位师傅名下，论情谊，堪当兄弟，原先听说彼此要成为亲戚时，他满心欢喜，后来见婚事起了变故，他心里也跟着难受，这会子，既七表姐已经定下终身，那阿烨这段感情也当到此终结。

　　　　哪怕阿烨将来怪他多事，他也要这样去做的。

　　　　等朱子瑞的背影离去，媛姐儿有些担心地望着明萱，“还好吧？”

　　　　明萱笑着摇了摇头，“我无事。”

　　　　她不是滞留原地的那种人，若是无法回头，便不再回头，只一心一意地往前看，颜清烨虽好，却不可能是她的，那她便毅然绝然地转身，去追寻属于她的那个人。

　　　　媛姐儿怕明萱心里不舒服，便忙将话头扯开，两个人窝在宁馨园中说了许久的悄悄话，直至辅国公夫人屋里派了小丫头过来传饭，这才又携手过去。

　　　　等用完膳餐，朱老夫人带着明萱略坐了会，便才打道回府。

　　　　六月初八日媛姐儿大婚，因与明萱的婚期相隔太紧，她并未出席，只能在事后听朱老夫人谈及当时盛况，听说忠顺侯府的二公子孟广庭性子温和，人品才学又都出类拔萃，与媛姐儿当真是天造地设的一对，她心中便暗暗地祝福媛姐儿能得良婿，一生顺遂。

　　　　媛姐儿那样美好，也值得最好的。

　　　　安泰院里，朱老夫人拉着明萱的手说道，“明日便是你出阁的好日子，这些年来你一直都在祖母左右陪着我，这会子想到你很快就要进了别人家的门，以后要回来看祖母也不是那样容易的了，我心里就有些像剐心一样地疼。”

　　　　她眼中含着泪说道，“萱姐儿，今夜睡在祖母这，咱们祖孙两个好好说会儿悄悄话。”

　　　　按照盛京风俗，女子出嫁的前夕，当由母亲陪着睡，顺便指导些房中闺事，可明萱生母已逝，严嬷嬷又是个没有经验的，教习不了得什么，朱老夫人怜惜，便打算亲自跟明萱说些夫妻相处之道。

　　　　明萱知道祖母心意，忙点头说，“好，孙女儿陪祖母一块睡。”

　　　　夜色渐深，朱老夫人摒去左右，宽阔的内屋便只剩下祖孙两个。

　　　　她让明萱扶着来到屏风后面，穿过一扇小门，便至一间不大的小屋，三面皆是沉香木做的柜子，一直高到屋顶出，旁边还有个木梯形状的物事，靠在柜门之上。

　　　　明萱脸上很是惊讶，“这是？”

　　　　朱老夫人笑着说道，“萱姐儿，你还是头一次见到祖母的私库吧？这里的东西皆是我历年存下来的体己，有些是出阁时我母亲偷偷塞给我的，有些是你祖父给我的，大多都是没有写在单子上的东西。”

　　　　她顿了顿，轻抚着明萱的手掌说道，“祖母知晓你前些年日子过得不富裕，原是想先前就给你的，但我寻思着你房头里还留下了点银子，也能撑过一阵子的，倘若我提前给了，让人知晓了，这家里便又要闹翻天了。”

　　　　明萱忙道，“孙女儿的日常供给皆是公中出的，在家里有您护着，饿不着也冻不着的，不过是手头不够宽裕，买不得那些华贵的玩物罢了，也不值当什么。”

　　　　真论起来，她还真是没有操过几天当家过日子的心，素来都是雪素烦心着这事的，后来手头上没钱了，她去翻了一趟库房便就有了，因此倒还真没有因此怨过什么。

　　　　朱老夫人欣慰地点了点头，笑着说道，“那些布缎绫罗，还有些钗子首饰，你拣喜欢的挑了，我令绯桃稍会给你送去漱玉阁，这些倒不算什么，祖母要给你的是这个。”

　　　　她从一个小抽屉中取出一个朱红色的匣子，递给了明萱，“古董字画也好，绫罗首饰也罢，不过都是些身外之物，在紧要时刻，都是带不走的东西，倒还不如银票来得实用些，只要周朝不倒，这些银票便也不会失效，萱姐儿，祖母用不着这些，你拿了去置田地也好，买庄子也罢，都随你。”

　　　　明萱轻轻打开，只见匣子里静静躺着好厚一沓银票，她小心翼翼地翻了翻，票面各不相一，票号皆属周朝内的大银号，林林总总，约莫竟要有二十几万两之多，她又是惊讶，又是感激，“祖母……”

　　　　朱老夫人冲她“嘘”了一声，“你可要藏好，以后去了裴家若是日子难过，你身边有银钱傍身，总也能好上一些的。祖母无能，不能给你择个上好的人家，以后的日子如何过，便全靠你自己了！”

　　　　她顿了顿，忽然笑了起来，“萱姐儿，右手边那个抽屉里有几本书，你拿出来自个看看，若有什么不懂，再问祖母。”

　　　　明萱心中想，莫不是这抽屉中藏着的是春－宫－图？她依言将册子取出，便瞥见图册封面上的妖精打架图，脸上一时羞得通红，她语若蚊声唤道，“祖母……”


　　　　第68章　大婚（一）

　　　安泰院的天井处有一座石钟，每到卯时，小厨房里晨起的婆子便会拿那绑了红布的石槌子敲响石鼓，朱老夫人在屋子里听见动静，便要起身诵经，这规矩自从老侯爷过世之后便立了起来，一日都不曾出过差错。

　　　　明萱并不是头一次歇在祖母处，她听见那沉瓮的石钟响起，便知晓这会儿该到了起身的时刻，她身子微动，看见床榻外侧的朱老夫人也撑起身子坐了起来，她忙笑着问安，“祖母昨夜睡得可好？”

　　　　她粗略地翻过那些令人羞煞的画册，又聆听了大半宿祖母的教诲，末了祖母倒是睡着了，她却辗转反侧一直熬到子时的更声敲响还睡不着。

　　　　哪怕重活了一世，可她还是头一次当新妇，说不忐忑不安，那是骗人的。

　　　　朱老夫人慈和地点了点头，她轻轻抚了抚明萱的额发，笑着问，“咱们萱姐儿睡得可好？若是昨夜未曾休息好，那再歇会到辰初起来也不迟的，今儿是你大婚，既费精神，又耗体力，若是倦怠疲乏示人，要遭人笑话呢！”

　　　　钦天监算下的吉时是在申时三刻，来迎喜轿的新郎官未时过后便要到的，只要在未时之前拜过祖宗牌位，与家中长辈行过礼，并妆扮好便就成了。

　　　　今日萱姐儿的大婚，因三房没了的缘故，原也只是请了家中的亲戚，并没有许多外客。自然也便不会有人诸多挑剔。

　　　　明萱忙摇头，“祖母怜惜，孙女儿都记着呢，昨夜歇息得很好，这会子也不觉得疲累，正该要起来，早些去慈安堂给祖宗父母磕头请安。也好不耽误了伯父伯母们正事。”

　　　　按照周朝风俗，世家大族中记入族谱的嫡女在大婚之日，当要先去安放祖宗牌位的宗祠或者堂院给祖宗们磕头，一来是告知要出阁的喜讯，二来是祈求列祖列宗的祝福，讨个好兆头。

　　　　等做完这一步，便要去给家中的长辈请安，聆听长辈的教诲和嘱咐，这便才算是全了娘家的礼仪。

　　　　前夜世子夫人已经着人来知会过，等过了卯正。便由她亲自前来接明萱过去慈安堂，再由世子元昊引了她进去正堂跪拜。等跪礼完毕，再由世子夫妇将明萱带去侯府议事迎客的正厅贤聚堂，给家中的长辈问安拜辞。

　　　　明萱笑着替祖母披好外衫，一边转头冲屋子外头唤道。“老夫人起了，都进来吧！”

　　　　管嬷嬷和绯桃蹑手蹑脚进了来服侍，丹红也取了要穿的新裳过来伺候着明萱穿上，等祖孙两个穿着妥当了，早有小丫头们有条不紊地端着漱口的玉盏和净面的手盆随侍在两侧。净帕梳容，老夫人自有管嬷嬷伺候着妆扮。

　　　　明萱却只令丹红梳了个小髻，简单地簪了朵宫花。

　　　　等去过安放祖宗牌位的慈安堂给祖宗父母磕过头。再去前院的正厅贤聚堂给伯父伯母叔父叔母问过安，得了长辈的祝福与红包，她仍是要回到安泰院来妆扮上新娘子的妆容，穿喜服，戴金冠的，这会儿若是妆扮了全套，稍会的工序便要多繁起来了。

　　　　等用过早膳，世子夫人蔡氏便亲自前来请明萱去慈安堂。

　　　　青石板铺成的小径上，蔡氏有些抱歉地说道，“母亲身子不适，不能从南郊庄子上赶回来，今儿萱姐儿的大婚，说起来还是我头一次操持这样大的事，若是有哪里做得不好，萱姐儿，你可千万要见谅嫂子些。”

　　　　明萱感激地冲她笑笑，“大嫂过谦了，您行事素来妥贴周到，阖府上下都尽知晓的，连祖母也常说您的好，又哪里会做得不好？倒是我，这回要全仰赖大嫂了呢！”

　　　　蔡氏听了这几句夸赞，心中很是舒畅，她笑着拉住明萱的手，说了几句恭喜祝福的话，等到了慈安堂，世子元昊已经候在门口，她便忙安慰地说道，“我不好再送你进去了，萱姐儿，跟着你大哥去吧，嫂子在这处等你。”

　　　　供奉着祖宗牌位的慈安堂，外姓的媳妇除了成亲拜祖宗时能进，之后便不能再到里头去了，便是顾家记在宗谱上的嫡出女儿，也只有在出嫁那日能够一窥内景。祠堂，在男尊女卑的周朝，永远是一处神秘又庄严的所在。

　　　　明萱跟在顾元昊身后进了正堂，虽然心底已经预先设想过了，但真的看到那一大片如云般黑压压的牌位时，还是惊了一跳。这明媚的六月天，原本亮堂的屋子，凭空因为这些黑沉沉的牌位，而令人倍感颤栗。

　　　　顾元昊引着明萱来到左侧停下，“萱姐儿，这里便是祖父以及三叔三婶的灵位了。”

　　　　明萱忙在蒲团上拜倒，结结实实地磕了三个头，然后在心中默默念道，“我虽占了明萱的身体，却决意要延续她而活，她的祖父便是我的祖父，她的父母便是我的父母，我会替她找到四哥元景，亦会十二万分地孝顺祖母，祈盼你们在天之灵，得以庇佑。”

　　　　她行完大礼，便起身上了香。然后跟着顾元昊出了慈安堂，随着世子夫人两人去到贤聚堂，给大伯父顾长启，二伯父顾长明，二伯母简氏，四叔顾长安以及四婶薛氏磕了头，亦收下了他们的红包和祝词。

　　　　等这厢礼仪完毕，蔡氏便去操持婚仪，二夫人简氏和四夫人薛氏则与明萱一道去了安泰院老夫人的屋中。彼时，丹红和素弯早将准备好的凤冠霞帔与妆匣尽数搬进了东厢，钗环针簪，各色胭脂水粉，皆备在妆台之上。

　　　　明萱刚坐下，外头便有小丫头进来回禀，“辅国公夫人和东平老太妃到了。”

　　　　朱老夫人一边迎了出去，一边却笑呵呵地说道，“我请了你舅祖母过来替你妆扮，老太妃知晓了，也非要一道过来帮衬，萱姐儿，等会见了她两位，你可要重重地磕头行个大礼。”

　　　　明萱连忙点头，“孙女儿晓得了。”

　　　　辅国公夫人丈夫健在，夫妻两个恩爱和顺了一辈子，膝下的儿女皆是嫡出，活到快要六十岁上，如今已是儿孙满堂，又个个都是有出息的，她乐天知命，过着四世同堂的天伦之乐，论福气，满周朝都再找不出一个比她更好的，实可称得上是位五福全人。

　　　　二夫人听了，便撇了撇嘴，心中想着荷姐儿出阁时，她曾想要请辅国公夫人替荷姐儿妆扮的，但那时正值辅国公夫人心绞痛发作，不能出息，她才只好请了别人的，