南宋春晚-第8部分

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徐夫人怒不可抑，重重地在桌子上拍了一记。

于氏与进之听得心惊，身子便是一抖。

“你的那些龌龊事，若弟媳爱听，你便回去说与她听，休得到此来污了孩子们的耳！”

言毕，徐夫人起身，径自离去。

老夫人半天方回过神来，朝进之张了张口，终究未说什么，只叫他夫妻二人回去。

进之唱的这半晚的戏，不仅耗尽了众人的精神，也抽光了他的力气。只好半靠了小厮，半靠了于氏，萎靡回家。

此事过去，徐府再无一人提起。独独老夫人想起那无缘的十二郎，心中惋惜。又想起进之那晚委委屈屈的模样，就如幼小时做错了事，被他阿爹一顿好骂……，诶！老夫人不免又寻了两件首饰，想要安抚进之那受伤的心。

孰料进之数日不见人影，这日来了，却是恭恭敬敬的给长嫂认了错。于氏也在容娘面前委婉说了好些话，要容娘莫记心。此番作为倒惹得徐夫人心中怀疑，遂悄悄唤了于氏一旁问话。那于氏羞红着脸，遮遮掩掩将原委说了。

徐夫人惊得目瞪口呆！

进之为那小娘子坏了身子伤心不已，从于氏处好歹摸了些值钱的物事去贴补她，打算过些日子，终究想法子接她进来。谁知这日去时，倒碰了个甚李郎，也在献殷勤。进之大怒，与那李郎起了口角之争，两人竟然都争着认那个坏掉的小儿。眼见得情势紧张，进之小厮知道不妙，忙回家搬了于氏去。于氏到时，进之颓丧着坐在地上，那小娘子已是跟了人家少年郎去了。

徐夫人连连摇头，只教于氏莫再帮着做些荒唐事，坏了自家名声，害了家中儿郎娘子的亲事。于氏小声应了。

进之倒当真收了两份心，每每过来请安时，也待得久些。

瑾娘却很是不好意思，见了容娘就有几分不自在，眼神未免躲闪。容娘见了几次，本也是淡淡的，不欲多说。瑾娘做了这副模样，她倒是不忍心了，也与瑾娘说些针线上话。瑾娘方舒了一口气，笑着说些闺中趣事。

晚上，一家子欢聚一堂用饭。进之之事已揭过，老夫人甚是开怀，饭也吃得香些。于氏见状，忙给老夫人挟了爱吃的鱼鲜，又为老夫人乘了一碗素蕈汤。

“娘，这蕈汤清爽，喝起来不腻。”

老夫人尝了一口，点头称赞：“很好，宋婆子素来做的味重，今日这汤却是清淡得好。”

徐夫人便笑，指了那边桌子上的容娘说道：“这汤是容娘做的哩，要是宋婆子，准保浮上一层猪油，腻味的紧！”

于氏正觉得对不住容娘，要找个由头亲近亲近，忙夸道：“容娘子能干哩，管家也利索，厨事上也了得。都是嫂嫂调教的好，瑾娘马上就要出嫁了，也要嫂嫂帮着调教调教才好哩。”

徐夫人只笑，并不答应。

老夫人便有些不喜，叫稻香去厨房里弄些糟菜来：“到底有些寡淡，嘴里无甚滋味。”

桌上便静了静。

“自家的人，好歹也看顾些。瑾娘有甚不好的，小娘子便是要安静些才好。要强拔尖的，嘴里不饶人，没得讨人嫌。”

……

六郎下了学，便来寻容娘。这几日他总想着寻机会开导开导容娘，怕她因叔父的事记了心，存了郁气。

容娘却在书房里头练字。她的簪花小楷如今也有些模样了，只到底转折处刚直了些，失了那股清韵灵动之味。

六郎不禁失笑：“晋人钟繇曾称颂卫夫人的书法，：碎玉壶之冰，烂瑶台之月，婉然若树，穆若清风。你这曲折撇捺……，呵！”六郎摇头不已。

容娘却停了笔，瞧了一回字帖，方道：“不过是由心而出，要那冰月之华作甚，我又不靠它出名。”

听到“由心而出”四字，六郎不禁一惊，着意地打量了一番容娘。恰恰容娘抬头，那眸子冰清一片，与六郎的眼神一碰，却粲然一笑，光华绽放。

六郎不由得眨了眨眼睛，问道：“那两个庄子，你倒是管不管了？”

容娘偏了头得意地笑：“怎不管，我还想了好法子呢！”

第二十二章　富贵

“那可不是？足有两里长哩，两边都是卖菜蔬的，春冬的苔心、矮黄、大白头、小白头、黄芽、芥、生菜、蕨、芹、波棱（菠菜）、莴苣、莱菔（萝卜）、葱、薤、韭、大蒜、小蒜，夏秋的茄、梢瓜、黄瓜、冬瓜、葫芦、瓠、芋、山药、牛蒡、、甘露子、茭白、蕈子，应有尽有。鸡、鸭、鹅日日都要卖十来笼，只凭你要。山里的野味也常有，日日城中要吃掉十数头猪哩！如今也没哪个买了菜收在家中，架起锅子再去买菜也使得，十分方便。”

“要说那价钱，两文钱一碗的粥随便喝。鸭蛋倒是涨了些，如今竟要十文钱一个。便是河边蔡三的铺子里，一碗黄鳝也只要十文钱。那有毒的河豚，竟也有人要，还要五百文一条，不过巴掌大！不知是哪些达官贵人想的主意，许是吃腻了山珍野味，尝这个要命的河鲜哩……”

送菜的王婆子说得唾沫飞溅，眉飞色舞。须知她只是菜市上一腌臜婆子，哪有大户人家娘子理睬过？如今这个如花似玉的小娘子托着腮帮，竟像听书似的入迷。王婆子心中得意，未免搜肚刮肠，着意要讲些新鲜的与小娘子听。

宋婆子拎了只收拾干净的鸡进来，冲卫大娘努努嘴，笑道：“还在说呐？”

卫大娘瞧了瞧窗户外的日头，不由催道：“王婆子，日头上来了，还不回去卖菜。菜都蔫了，小心你那老汉收拾！”

王婆子喜滋滋地起身，回道：“他敢。我回去也好给他说，你不过是个破落户，哪家老爷瞅过你一眼？今日我可是给徐府的小娘子说了半日哩！”

卫大娘便笑着嘱咐：“莫回去跟外人乱嚼，不然以后的菜蔬可不要你送了。”

王婆子仔仔细细地朝容娘福了，恭敬说声：“小娘子，我便去了。若是小娘子喜欢，使个小子来喊一声，我保管还来。”

又朝卫大娘咧开了嘴，笑着回道：“放心，断不与外人说的。”言罢滚动她那甚是硕大的身躯艰难的出去了。

容娘眼睛亮晶晶的，只瞅着眼前鲜嫩的菜蔬，十分欢喜。

卫大娘蹲下来择菜，见状，不由得捏了下容娘白嫩的脸颊。

“老是听些粗人讲甚，有空多去张娘子那里做些针线。上回小娘子给我做的袜子可是穿不进哩！”

容娘抿嘴直笑：“不是头回做，不熟嘛，再给乳娘做来便是了。”

“再不用了，若是老夫人知道，说你给下人做针线，怕是不高兴哩！上回……”卫大娘压低了声音，关切地问。

容娘眼神暗了暗，垂了脑袋。半响，方抬头笑道：“乳娘，不必担心。我省得的，你放心，……”说到此处，容娘眼睛渐渐湿润，忙用手遮了眼睛。

小环从外进来，笑嘻嘻地朝容娘道：“老夫人说了，今日的鸡便如上回般炒着吃，玉娘子爱吃哩！”

……

庄子上早稻开始陆续收割。

宋管事竟日留在庄上，处理田庄事宜。

这日，宋富贵回到府上，请见七郎。守门的婆子道七郎外出未归，给他出个主意，让她见容娘子也是一样的。

宋富贵唬了一跳，只差没弹起来：“婶娘你好生没道理，我有事会七郎，求小娘子作甚！再说小娘子岂是我这等奴才能见的？没得被老爹打死去！”

那婆子嗤笑道：“你还当了庄头哩，连差事往哪回都不知？七郎要读书，不在府上时诸事都是小娘子管哩。”

富贵甚是诧异：“容娘子尚小，能管事？”

那婆子唾了他一口：“没开眼见的，人家读书识字，算账比你都厉害。怎管不了事？”

富贵抹了脸，恬了脸皮笑道：“既如此，还请婶娘去通报一声。响午还待回去，要半天哩。”

那婆子笑着去回了。片刻回来，叫富贵去前院偏厅候着。

富贵心中忐忑，进得厅来。原来小娘子却在那屏风后，影影绰绰。富贵也不敢细看，低头回了山庄事宜。

“回头沟共有良田十亩四十一步。其余皆梯田，共一百八十亩二十步。梯田种的是早占城，尽可收割。请小娘子示下，收的租米如何处置？是卖是留？或是运到田庄上仓库？另山庄中有牛车三架，却有一头畜生老弱，一头…嗯…”

“有胎？”屏风那头传出清亮的声音。

富贵额头出了些冷汗，腰弯的更低些：“是。只一头健壮，堪当运输。若是运粮出谷，需另想他法。”

“于山庄去往田庄，需几个时辰？”

“回小娘子，靠脚力需两个时辰；若是牛车，也得个半时辰；若是有马，不需一个时辰即可到。”

屏风后停顿了一回，方有话问来：“田庄上头有何牲畜？”

富贵答道：“只有五架牛车，共6头牛。”

“若得牛车六架，将米运往田庄可行？”

富贵心中暗暗算过方回：“各家交米不在一时，陆续运出，六架牛车足够。”

“那便如此。”

富贵顿了顿，他有桩为难的事，也不知该不该与容娘子说，此事说来甚大，也不知……。

“有为难之事么？”屏风后，那个清冽的声音忽地问道。

富贵吃了一吓，自己不过是犹豫了一回，怎的被小娘子看穿了？

“是。——沟里原有五户佃户。因沟中出产甚少，少年郎君成了家，便都出沟另觅生活去了。余剩的都是些老弱妇孺之辈。如今又有两户……”富贵实是脸薄，不好出口。偏他一接手，便有佃户离庄之事！也不知小娘子怪不怪责？

“如何？”那个声音却不轻不重，听不出丝丝情绪。

富贵硬了硬头皮，垂首道：“……秋收过后就要被其子女接出去了。”

要说佃户之事，良田多的田庄自是不愁。如回头沟此类的山庄，一年到头收成勉强够活命，遇到旱年就要打饥荒。那五户人家没有哪户不穷的。住的茅屋又矮又黑又破又漏，吃饭的碗没一个是全的。几个老汉婆子一律的瘦的皮包骨头，眼神呆滞。富贵初到回头沟，真个就想回头了。奈何他爹强按住他，不许反悔。

屏风后很是安静，许是小娘子不知如何处置？富贵抬了抬眼皮子，只瞥见一截的黑漆海棠刺绣屏风。那屏风原也是熟悉的，今日瞧着倒似有些不一样。

“你有何主意？”

富贵心中正胡乱想些事情，蓦地听到容娘子问询，不急不缓，很是从容。

他忙答道：“按朝廷律令，佃户原是不得随意退佃的。若私自出走他乡，主家可上报县衙，官府自会将他们发落，交还原庄。”

那边顿了顿，倒很快有了回复。“不必。都是几个可怜人，没的叫他们吃官司。”

富贵心道，纵是可怜人，也耕种得这些田地。如今离了他们，却难寻个人来替哩！

“人市上如何？若是有那北方逃难过来的，典买得两三个壮实劳力也可！”

这却是小娘子的不懂了，富贵心中偷偷笑了笑，也不敢出声，仍毕恭毕敬答道：“人市上却没有壮实劳力。如今城中繁荣，做一日工可赚得百十文，足可养活一家子。只有那无儿无女之辈，或是失了亲人的妇孺，才将自己典卖了哩！”

那边又是一阵寂静，想是一筹莫展？富贵想，到底是小娘子，还是管着家事就好。这庄子上事务，到底是男人的事。没些见识，只摸不着方向。

“既是秋收之后再走，那如今且先莫着忙，左右冬日无事，再另想法子。”

也只得如此了。［汶网／／。。］

富贵又回养羊之事：“庄中农户倒是愿意添些收入，但无人养过羊，不敢接手此事。喂些鸡鸭或是养只猪倒是愿意，只盼主家垫个成本。也有人只愿挣个工钱，不敢担风险。不知主家作何打算？”

屏风后头又停了一停。

“若只给工钱，恐不用心。若只垫成本，恐他喂养不当，到时分文无收，倒叫他欠一身债。不如按各家擅长买来各样牲畜，分与众人喂养。按月给付些工钱，到出卖时再按所得多少，也抽出一分利与他，如何？”

富贵原有些看轻，此时心中不由得暗惊，此等做法，怕只有临安那大商家才想得出来，农户可每月得些使用钱，到后头养成又有钱进，也不用担心填了老本欠新债。

“但若养不成，府里也要损失不少银钱……。”

屏风后轻笑了一声：“总有亏有赚。若是担心如此，连庄稼都不能种了。——只如何管理，全凭你去了。“

富贵心中羞愧，道：“小的明白。”

“那买鸡鸭的花费，你且回去计算明白，需几贯钱，报与宋管事处，我自叫他与你。每月需给付多少工钱，如何给，却需你自己去做个打算。我到底不晓外头事情，不好说得。”

富贵忙答应：“是。”

待富贵异日见到他爹，不由得感叹：“小娘子好生厉害！”

宋管事瞪了儿子一眼：“你在府中不知？小娘子自来喜爱打听市面上事情，连个果子卖多少钱一斤都知。何况人家识字算术，样样来得。连农书都叫七郎买了去看。你不可小瞧了去，当心自家丢丑。”

富贵嘿嘿笑了。自回田庄一一安排，一时寂寞许久的庄中沸腾起来。有喂鸡养鸭的；有愿贪那养猪之大利的，问主家支些粮米；也有只愿徒那几个工钱的。富贵又是托田庄上买各种家禽牲畜，又是登记发配，又要思想发工钱之事，又要估摸收成几何？又要托宋管事回禀些事，忙的团团转。

那两户原要走的，如今竟有些心动。到底靠的儿女，不如自己做来可靠。且眼看的徐府宽慈，农具耕牛但凡要用的，只莫糟蹋，倒不用花钱，也不需扣粮，却是这清平县未有之事！思想再三，也去富贵处领了些鸡鸭回来养着。富贵见了，心中欢喜不尽。

宋管事送信过来，说是留多少粮食，主家要富贵做主。又说若是庄里头有人家缺粮少钱的，但借无妨。

富贵心中激动，头回要做这个主，竟是睡不着觉，叫她媳妇好生笑话了一回。

“不过是个小庄子，也难的你这样。爹管的那样大庄子，哪里见他愁过！”

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第二十三章　鞋子

容娘照例与玉娘在张氏房中做针线。她答应二郎的鞋履已做了一半，虽针脚不甚齐整，但好在张氏把关，也算扎实。只制鞋需多费些力气，针亦大些，扎得容娘手上起了些血泡。为着赶在二郎下考前完成，也顾不得那许多。

玉娘只做些荷包香囊之类的小物件。如今容娘管事，与玉娘一起的时间不多，玉娘成日不是被夫人管着，便是被张氏归着，显得沉静了许多。

时至八月，秋日艳阳，愈发烤的炙热。容娘只觉手中针线汗湿，不好下力。扯了帕子绞了一回，觉得有些干意，才又从新下针。

徐夫人新给张氏的婢女春桃从外进来，拖着红漆海棠花茶盘，上置两碗冰碗子，白花花的冰沙上浇了紫红的酸梅汁，碗壁都沁出些水珠，令人心生凉意。

玉娘惊呼了一声，丢下手中针线，去端冰碗。

容娘也甚是欢喜，边舀了冰沙入口边道：“嫂嫂真好，若每日有这好招待，我日日赶着到嫂嫂屋里来。”

张氏笑道：“你个促狭鬼，明知我用不得，还特特端到我屋里来用。不是你差人去买了来？”

春桃抿嘴笑了，回道：“是成奎送过来的。”

容娘咋呼：“定是二哥催鞋子哩，这冰实是有些难吃？”

玉娘听了奇怪：“如何难吃？又酸又甜又凉，比果子糕点好吃。”

众人皆笑。

容娘戏谑道：“嫂嫂别馋，明日我也做凉凉的酸糕给嫂嫂吃。”

张氏近日却实是爱用些酸津津的，看的众人酸了牙根儿，她却在那头用的滋滋有味。前日容娘将那腌的酸梅开了坛，老夫人与夫人只尝得一两粒，张氏用了足一小碗。两位夫人乐得很，道是酸儿甜女哩。

今日容娘又来打趣，张氏微红了脸儿，抓起团扇拍了下她脑袋：

“你就笑我吧，赶明儿你嫁了小郎君，也有小姑子赶着给你做酸糕吃！”

房中婢女们笑歪了，玉娘不懂事，扬起那张涂满了紫红酸梅汁的笑脸，憨笑道：

“阿姐的小郎君是谁？我怎不认识？”

容娘唰地涨红了脸，抓起帕子将玉娘的脸重重的抹来抹去，揉挤得那张娇脸都变了形。果儿笑着抢过帕子，拉了玉娘子到一边去。

“也没见过这样的阿姐，可不是大娘子逗的趣儿，没的咱玉娘子受罪了。”

小环也不帮衬容娘，自在那笑的东倒西歪的。

张氏笑的肚子疼，春桃春杏忙扶了坐下。

“看你得现世报了呗，再让你笑话我！明儿好好的给我做新鲜的点心来，不许重样。”

容娘已被羞得偏过脸，俏脸含春，脸颊一抹绯红，衬得那张脸娇嫩粉白。张氏心中一动，如此人才，将来也不知嫁与何样郎君？她摸了摸容娘做的鞋面，接缝处明显的不齐整，不觉又笑了。

七郎也笑了，只笑得很是辛苦——他得拼命忍着！六郎手中的那双鞋，长短倒是一致，就是一只鞋面竟比另一只高些，且高的如此明显，想忽略都不行，也不知容娘如何做来。

对面容娘瞪着他，嘴里无声吐出两个字：“账本！”面对如此赤裸裸的的威胁，七郎脸涨得通红，干脆转过身，只余肩膀一耸一耸的。谁叫他不耐烦看账呢！

门外的成奎与七斤只装看天空，面对着湛蓝的天空笑裂了嘴。

六郎将鞋翻过来翻过去看了一回，确定只有这一处明显的不妥之后，又皱着眉将这处不妥看了又看，方道：

“做成这样，也太难为你了。”

容娘当是夸她，顿时呼了口气：

“确实，六哥你不知，做成这双鞋，整整花了我两月哩！”

她凑近些，伸出一双芊芊玉手，摊开在六郎面前，自怜自艾：

“六哥你瞧，起了许多血泡哩，小环刺破之时，足足染红了她的一幅帕子。还有，这里这里……，扎破了许多回，都成筛子了。”

小环的头又低了些，血泡是起了两个的，染红帕子的也就是酸梅汁那一回。小娘子说话实是…，实是…；不实了些。

那三个主仆齐齐将肩膀抖的剧烈，六郎的嘴悄然弯起，他坐了下来，将鞋子试了试，确定是否能穿。

“也只有你才能将鞋子做出如此模样来，别人断是不能！”

六郎镇定的加上一句。

容娘脸上的表情瞬间停住，眼睁的老大，一副不可置信的样子：“六哥你怎可如此说我……”

小环捂住脸，七郎眼角淌着泪狂奔出去，七斤很是欣慰地跟着跑了，找个地方放肆笑去。可怜的成奎，双手捶胸，笑声在胸膛里震荡，实在忍得难受哇！

容娘垂头丧气，再也没有丝做鞋的力气：

“那六哥，另一双就免了吧！”

“怎可？尚有一月时间，熟能生巧，你慢慢做来，总会比这双好。”六郎看着眼前乌黑的脑袋，翘着嘴说道。

“哦！”

容娘垮了肩，没精打采的去了。

她看不到，六郎穿着她做的鞋，嘴角含笑，慢慢的在书房中踱了几圈，方珍重收起。

八月初一是瑾娘的生辰，亲事已定，及笄礼却是再也推迟不了。因家中亲戚离散，初到清平连好友皆无，于氏便只请了这边府上众人。徐夫人做正宾，张氏为赞者，又请了容娘托盘。

老夫人未免叹道：“当日在旧都，女子笄礼何等热闹讲究！”

徐夫人开解道：“时移世易，家人安在就好。莫非娘嫌我等不够体面？”

于氏诸人皆笑。

到了初一那一日，众人浩浩荡荡去往那边。徐进之于氏已率家中诸人等在门前，将众人迎进堂屋。上过一回茶后，准备笄礼。

婢女们端上清水来，张氏洗了手，立于大厅西侧。婢女扶了瑾娘姗姗而来，瑾娘穿了蜜合色的对襟并一幅月白色百褶如意月裙，面凝鹅脂，唇若点樱，越发衬得一身的柔媚细腻。

瑾娘款款行礼后，婢女将她搀扶坐下。张氏执梳为瑾娘梳发挽髻，张氏手巧，未几，梳弄了一个妩媚云髻。

容娘早已托盘伺立一旁，托盘中有今日瑾娘于氏准备的衣裙褙子，上置发笄。徐夫人取了盘中发笄为瑾娘梳头加笄，张氏稍稍正笄。有婢女将瑾娘搀扶起来，回房换衣。

待瑾娘再次出来，众小娘子不由低声惊呼。却是玉色绣折枝堆花上襦，配水影红密织金线合欢花长裙，外罩桃红色蝴蝶穿花妆花褙子。瑾娘本就容貌不俗，如此一穿，更显娇艳。徐进之家的几位小娘子们很是艳羡不已，眼珠子都不晃荡一下。容娘瞧了，也甚是喜欢，心道真是一个大美人，可惜马上要出嫁了。

瑾娘朝长辈福礼谢恩。容娘接过于氏备好的托盘，上置一对赤金蝴蝶钗。容娘上前递与徐夫人。徐夫人取了金钗，斜斜插上瑾娘发髻。

蝴蝶钗栩栩如生，蝶翼轻薄，颤颤欲飞，与美人相得益彰。容娘从未见过如此精致的金钗，不由细看了两眼。

瑾娘再次拜谢长辈，老夫人并徐进之于氏教导了几句，瑾娘答应了。方才与众姐妹来厮见。

纵各位小娘子也是见惯了各种时新衣裳的，今日瑾娘这一身也亮花了大家的眼。

婉娘与娥娘明年即将及笄，瞅着这一身，心中很有一番别样滋味。

“姐夫可真是有心人，给阿姐选的钗饰与阿姐十分相衬哩。”婉娘是几人中较为轻盈者，性格颇为跳脱自负。

瑾娘眼神轻轻扫过婉娘，拉了容娘的手向她道谢。容娘连呼不必。

“听说姐夫原是作坊里头学过徒的，莫非这钗便是姐夫亲自打的？娥娘，你将来可莫嫌弃商人！”

婉娘此话甚是轻浮！容娘初次见面，印象已是不善，如今听此言更觉此人讨厌。

瑾娘气得脸都红了：“你也是咱们徐家的小娘子，怎生如此说话？”

婉娘轻哂：“我只说姐夫送的钗不错，阿姐气甚？”

娥娘也在一旁帮腔：“是啊，阿姐。今日是你的好日子，不要生气啊！”

这边的声音大了些，长辈们看了过来。因着涉及高家大郎，瑾娘也不能分辨甚，红着脸不知如何办？真是走也不是，不走也不是。

容娘见此，知瑾娘真是一个温厚之人，此等人常常被小人拿捏。

那边老夫人见状微愠：

“今日是甚日子，赌气作甚？”

婉娘与娥娘心中得意，低头但笑不语。

容娘的黑眼珠子亮了亮，答道：“婉姐说姐夫在此，阿姐听了心中羞涩哩。”

几位夫人对视一眼，个人心中明白，也不再理会。

这边娥娘便朝容娘撇了撇嘴，拉了婉娘便走。

容娘也不理会，刚好乐得清静。瑾娘便拉了容娘去她房中小坐，“等等我！”

第二十四章　算计

且说容娘玉娘正在瑾娘房中玩耍，正说话间，外头进来一婢女，福了一福，道：“请众位小娘子去前院花厅用饭。”

质儿见了此人，就如眼中之刺，语气颇为不善：“如何是你来传话？”

那婢女也不着恼，答道：“是夫人身边鸢儿唤奴婢来的，她还要去厨房吩咐，碰巧我回房拿样物事，便命奴婢来。”

于是众人一路往偏厅而去。院中有棵梨子树，稀稀落落的结了几个果儿。玉娘叫嚷着要数果子，却不注意脚底下，踢着个花盆儿，一个趔趄就要倒地。容娘与瑾娘忙扶了起来。几人说说笑笑，瑾娘当先，一脚便踏进花厅去。

正是正午时分，外头光线强烈耀眼，便显得里头有些昏暗。容娘跟在瑾娘身后，刚跨过门槛，突见前头瑾娘停了脚步，不觉抬头，却见六哥七哥惊讶地朝这边看来。容娘心中惊讶，定睛一瞧，叔父与周淮南皆在，旁边另坐着一清俊男子。众人一脸愕然瞧向这边，周淮南双目一亮，酥了一半身子去。

瑾娘“呀”地惊呼一声，俏脸爆红，不迭后退，差点儿撞倒容娘，容娘忙扶住了她。

“阿姐，叫你不要往花厅去，阿爹陪姐夫在此哩，怎生不信妹妹呢？”却是婉娘黄莺般清脆婉转的声音从后头传来。

六郎七郎那边递了眼色，容娘忙拉了懵懂的玉娘垂首退了出来。

那边大厅门外，婉娘那张粉白的脸上挂了一个得意的笑容，原本的几分姿色，反因那份肤浅去了两分。见他们出来，惊呼道：

“怎生容娘你也乱闯？玉娘，快到四姐这里来！”

容娘冷冷的瞧了她一眼，婉娘反示威似的抬了下巴冷笑。

大厅众人想必已听到声响，于氏、徐夫人与徐进之的几位小妇赶了出来，脸色各异。

于氏忙唤她们过去，顺便狠狠揪了婉娘一下手臂。婉娘便哎呦哎呦的娇呼，竟似疼的狠，直弯了腰下去。丁二娘心疼道：

“大娘，如何瑾娘做错事，婉娘反挨打。”

于氏哼了一声：“瑾娘做错何事？要这个小蹄子嚷嚷叫唤！”

丁二娘却是不怕于氏，她向来仗着进门早，颇有些元老的自觉，那张因岁月削刻狠了的干脸，争吵时越发显得薄如素纸：“瑾娘如何，老爷看在眼里。婉娘却是什么也没做。”

里面老夫人怒斥了一句：“吵甚！都与我进来。”

于氏拉了瑾娘进去，丁二娘便扶了婉娘，婉娘犹在哼哼唧唧。

徐夫人看了看容娘，容娘无奈地摇摇头。徐夫人摸了摸她的脑袋，笑了。

老夫人在屋中训斥众人。

“也没个体统，高家大郎尚在，就吵吵嚷嚷。于氏你是如何当家的，如何瑾娘便去了那边屋里？”

于氏口中呐呐，她如何得知，只好质问质儿：“你个贱婢，如何带小娘子往那屋里去？没个眼力见儿，明儿叫了人牙子来，卖了你去！”

质儿乍听此言，心中委屈至极：“是婉娘子婢女柳枝来传话，说是饭摆在了花厅。”

丁二娘立马问了婉娘的婢女柳枝，那婢女如何肯认，只说质儿冤枉她。婉娘哭哭啼啼，扯了帕子遮住脸，哀哀哭泣，直道瑾娘不容她。于氏与丁二娘又顶上了，另两个小妇也不时从中挑拨，又是一番热闹纠缠。

老夫人见此，觉得很是在高大郎面前丢了人，心中又是一阵气恼。将众人都狠狠责骂了一顿，从于氏的不会掌家，到丁二娘的犯上妄为，连平日最疼爱的瑾娘，也说她失了贞重，更别提容娘了。

容娘倒还好，只当是无妄之灾。只是瑾娘，自出了偏厅后，红晕褪去，脸上便有些挂不住。受了老夫人的斥责后，更是脸色惨白，杵在那里，一言不发，乌发上那对金灿灿的蝴蝶犹自轻颤不已。容娘看了可怜，悄悄的过去搀扶了她。

徐夫人见此事闹得荒唐，忙道：“娘，高家大郎还在哩。待他走了，您再慢慢训不迟。”

老夫人这才停了怒火，徐夫人朝于氏示意，于氏忙叫婆子摆饭。

那边徐进之看到家中这一番热闹，脸上又红又白，煞是好看。他素日也是善谈之人，却偏好风月之属。如今在一群小辈面前竟是无用武之地，那张俊脸便没来由的显得老了些许。

七郎机灵，见厅中气氛胶着，大家都很是尴尬，不好开口说话。便向前走了一步，笑对高明达道：

“前次托姐夫买的麦种，还未道谢呢！”言罢就是一揖。七郎长得甚是明朗，神情与大郎六郎的面瘫不若，是那两人之后少有的活泼可亲，此话一说，房中凝结的空气便松了一松。