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南宋春晚-第33部分
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容娘听到，心中郁郁寡欢，只恨自己本事不够，不能救娇儿出来。想了半日，她长叹一声，叫小环使人送些钱去娇儿家，免得娇儿自顾不暇，还要操心家中爹娘。
小环一时去了，春雨笑嘻嘻自外进来，道：“今儿好生热闹，三爷那边全都过来了，外头赵郎也来了呢。老夫人说要小娘子去厨房安排一下午饭的事宜。有外客在，务必周到才好。”
说罢她将手中一样物事交与容娘。容娘瞧了一眼，不由一惊，那，竟是一封书信。封面笔迹潇洒倜傥，不是赵东楼的却又是谁的！
容娘恼怒春雨不懂事，私递信件，便拧了眉欲训她。春雨瞧见，忙道：“是八斤叫我送与小娘子的，只说无妨，小娘子不会骂我。”
容娘略一思忖，暂且放下恼意，将信展开。信纸薄薄两张，因那字写得不甚规矩，时时跳出框架，故而两张纸也不过寥寥数语。容娘却读的心中慌促，一时冷一时热，一颗心竟不能归在原处。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。容娘，自别后，东楼所见之人，眉眼皆化作你；所听之言，皆似由你而出。……本只愿你一生欢愉，便是不能相守亦可心安。孰料女郎遭逢坎坷，每每被人欺凌，无人照拂。东楼心中不忍，决意向徐府求娶。虽东楼已有妻室，但必护你周全，一心相交。”
容娘焦虑的在房中踱来踱去，将那信纸揉搓成团，又觉握在手中滚烫。欲掷，又觉不妥。如此反复，春雨瞧着甚是惊讶，问道：“小娘子如何脸面通红，可是热着了？我把窗户都开了吧。”
屋外冷风一吹，容娘乱跳的心渐渐冷静下来。她苦笑一番，心道：从来命运不在手中，由得它吧！
窗外小雨霏霏，院中花草被打雨水的湿漉漉的，绿肥红瘦。
待小环回来说大郎请她去书房时，容娘不再讶异，只略略整了整发髻，去往书房。
守中在翻书籍，他见容娘进来，便放下手中书册，道：“小郡王过来，说要讨你过府。”平平的语气，未见一丝情绪。
容娘微微垂首，并不言语。
守中瞧了瞧她沉默不语的模样，心底不由有丝犹豫。然事已至此，小郡王尚在外头等着要个答复，拖延迟疑素来不是他的作风。
“虽婚姻自有父母之命，但你到底不同。且……，你我的亲事尚未有媒妁之言，今日可由你再做抉择。小郡王此人，你我皆晓，不必多言。只他已成婚，你若嫁与他，只能委屈做妾室，你须想好。今日你若拒了他，则你我之亲事既定，不能再有丝毫动摇。”
容娘依旧不言。
她身量一般，站在空荡荡的房中，越发显得弱小堪怜。小环立在门旁，隔得远远的，收紧了身子，不敢动弹。她心里着实想去容娘身边安抚，奈何大郎在此，便是借她个熊胆，她也是不敢的。
守中不由有些不耐，道：“你好歹说句话，小郡王尚在外头等着答复。”
容娘陡然抬头，俏脸上极是恼怒，她愤愤道：“若我是玉娘，大哥也如此问话？如此行事？”
守中不由一顿，眉毛一扬，道：“若是玉娘，自然万事有长辈做主。”
“如何容娘的事长辈不做主呢？”容娘杏眼圆睁，步步紧追。
“你……？”守中语塞，却是他人生当中头一回，果然世间唯女子与小人难养也，给她余地，反来怨人。
“大哥自是胸怀坦荡，若大哥以待玉娘之心待容娘，今日大哥必不会问容娘主意。与人做小，想必家中决不能答应。小郡王于容娘有恩，容娘非嫌小郡王有妻室，而是小郡王待人至诚，容娘不能欺他，我待他只有兄长之情，不能以，——男女之情待之。故容娘绝不能应他。但这是容娘的决定，与大哥之问无关。容娘只生气大哥不能以亲人待之，情义淡薄，让人心凉，此其一。”
“其二，容娘早已表明，愿嫁与大哥。如何大哥今日又来问我，莫非大哥当我是朝三暮四、水性杨花之人？大哥于品行上低看我，容娘生气，此其二。”
“其三……。”容娘气呼呼的说到此处，忽地停住。对面守中静静的看着她，眼中神色莫辩。
“未有其三。总之，容娘十分生气。”言罢，容娘转身，快步离去。
守中瞧着容娘气势汹汹而去，两只手兀自在身侧攥紧握拳，似是气恨难消的模样。他看了一时，嘴角缓缓勾起，心中满是不可思议。
这脾性，也太差了些！
守中回到外院，赵东楼平生第一次如此紧张，他见守中进来，忙起身问道：“如何？”
守中停了一停，径将容娘之语告诉。东楼一怔，满怀期待的眼睛慢慢黯淡下去。
良久，东楼抬眼，自嘲道：“有她这句“不欺我”，我也该心满意足了。”他展颜一笑，朝守中作了一揖，径自去了。
☆、第九十八章 自醉
第九十八章 自醉
城北，半闲居。
半闲居最里一进乃是最幽深雅静之处，从来只招待贵客，普通商贾之户不得而入。据说里头精雕细琢，所用瓷器皆官窑出品，所挂画作皆出自名人之手。廊中幔帐叠叠，庭内花草袅娜，富奢而不显耀，极有韵味。
刘虞城轻声安排伶俐婢女送些茶水果子点心进去，又细细叮嘱婢女行事谨慎，不得轻浮。那婢女惶恐应者去了，一时返回，道九郎要那坛子“玉髓”。刘虞城皱了皱眉，有些犹疑。那“玉髓”乃成年佳酿，最是醇厚醉人，不知为何九郎今日如此草率？
“账房如何拖延，九郎说快些送去哩！”
婢女不解的看着刘虞城。这刘管事是高家在这清平县的第二把手，既是账房又是管事，平日若九郎不在，大小事情皆是他做主。
刘虞城想了一回，仍叫婢女去前头取了“玉髓”送进去。
九郎行事精干犹在他之上，分寸把握极准。若他说取，自然是有他的道理的。
此时，精干的九郎正与临安来的小郡王把酒言欢。不，没有欢！小郡王自斟自饮，饮了数杯之后，正怔怔的瞧着院中绽放的茉莉出神。
层层叠叠的绿叶之中，一簇簇洁白馥郁的茉莉或含苞，或绽放，风姿素质，玲珑似雪，清幽如玉。夏日炽热的日头当空，那几株茉莉无遮无挡，反开的妍丽。
“高九郎，你去徐府求过亲，为何？”
九郎正自小酌，不妨小郡王忽地发问，他不由瞧了瞧对方，那人却仍自恍惚的看着院中茉莉，并未回头。九郎手中的酒盅停在唇边，微微一笑，索性啜饮一口。方道：“窈窕淑女，君子好逑。容娘容颜清丽，品行端庄，与庭中这馨香茉莉相若。九郎虽凡夫俗子，亦十分仰慕。”
小郡王闻听，不由嗤笑：“不说临安，清平城内窈窕淑女何其之多，九郎为何单单看中容娘？”
他端起桌上空杯，不耐烦的在桌上顿了一顿。九郎一笑，起身为他斟满。小郡王一口吃了。又道：“你不必伪饰。商人狡诈。最喜自作聪明。”
此话甚为无礼，九郎也不见怪，闲闲说道：“郡王可知，这茉莉如此娇贵。为何却置于空旷之处，不加遮掩，任那日头暴晒？”
小郡王睨视，正欲呵斥，九郎却又自答道：“莫瞧它玉骨冰肌、素靥盈盈，茉莉却最喜这日头，日头愈烈，所开之花越愈盛，更具傲骨风姿。俗语云。清兰花，浊茉莉。茉莉喜大水大肥，若小心翼翼，呵护过于周密，所开之花反香气淡薄。花瓣干瘪，形容不足。”
一番养花心得，倒听得小郡王收敛了些傲色。他侧脸，斜斜的打量了一番高九郎，还是看不甚顺眼。
“徐府可应了？”
高九郎摇了摇头，微笑道：“并未。适逢大嫂病故，并未得偿心愿。不过九郎相信，精诚所至，金石为开。九郎家业虽薄，也小有资产。若能娶容娘，以容娘的聪颖，不但可为贤内助，还可在生意一途上出谋划策。九郎甚是期待！”
说是期待，高九郎那神情却似已纳容娘为囊中之物，说得甚为自满。
“哼！徐府未必看中你，容娘也未必倾心于你！”小郡王冷哼，又斟了一杯酒。
“无妨。只需容娘一日未许人，我便有一日可期。”
九郎笑容恬淡，看在郡王眼中十分可恶！他霍地起身，道声：“走！”疾步而去，后头陈泰两个赶紧跟上。
九郎起身相送，郡王手一挥，自行告辞。迈过门槛之时，也许是那门槛太高，小郡王竟然趔趄了一下，重稳了身子，大步离去。
九郎自斟了一杯酒，置于鼻前一嗅，浓香扑鼻。他缓缓饮之，任那醇厚的酒浆滑过喉咙，进入肚腹，燃起里头的一把烈火。
刘虞城从屏风后出来，劝诫道：“九郎何必惹恼小郡王，言语上让让罢了。得罪了他，咱们日后不好做事。”
九郎笑了一笑，抚抚额头，道：“不必担心，小郡王不是那样人，我自有分寸。”
刘虞城看了看九郎渐渐涨红的脸，欲言又止。茂儿在外头回禀：“九郎，婉娘子捎信来，可要看？”
高九郎一个呃逆，肚腹内一阵翻江倒海，险险呕将出来。他勉强压了心中浊气，狠狠道：“蠢货，还要问我么，赶紧扔了！”他那才刚露出些许绯色的俊脸霎时变白，两眼一眯，极是厌弃的模样。
“虞城，你瞧，若是一家子不齐心，有两个孬货，便可将全家的名声毁掉。那蠢婆娘干的歹事，当人不知晓呢，尚出来丢人现眼。瞧我哪日送她一件大礼！”
刘虞城忙问：“告诉徐府也不妥，毕竟是咱家的姻亲，没道理去管人家的家事。”
高九郎淡淡一笑，漆黑的眸子里光芒闪动，道：“你瞧瞧徐大郎查火灾的动作，还要咱们去告诉么？你只将你的事做好，看一出好戏吧！”
果然不必人去告诉，有白甲一人足矣。正值一家人聚在一处之际，守中送走了赵东楼，正大步会内院打算处理家事。
进之正在老夫人处说些笑话，讨老夫人的欢心。他盘算着城北的屋子卖了之后，这府里银钱充足，趁机他也要谋算一个屋子才好，总是赁的别人屋子住，虽赁钱不用自己出，到底不安心。
那边于氏笑意殷勤，虽守惟已然成亲，每个屋子当然不像话。况守惟帮这边做事，给置办个屋子也不值甚么。那几个小妇当然心领神会，只将箩筐的奉承话直往外倒，哄得老夫人十二分欢喜。何况又有守安靖哥儿两个软乎乎的身子趴在一侧，憨态可掬，煞是喜人。
老夫人笑道：“好好好，若是家里赚了些钱，必定先与你置办一所宅子，将来守安大了，也好讨新妇。”亏得徐夫人抱病，不然见了这一堆人又要心里郁闷。
进之一家顿时喜笑颜开。只守惟的妇人李元娘蹙了蹙眉，又不好说得，只将眼睛偏了去瞧她郎君，却见守惟眉开眼笑，一副没心没肺的模样。李元娘心中一紧，重重的叹了一回气。
丁二娘见大家高兴，献宝似的从袖中摸出一样物事，双手托着献与老夫人。老夫人瞧她那胁肩谄笑的模样，笑意顿时淡了些，道：“是甚么玩意，也值得拿出来献宝？”
丁二娘满脸笑意顿时凝住，她尴尬笑道：“是新鲜玩意，街上新出的小报。原本临安城里常见，不想此处也有了。”
进之高兴的抽过小报，大声念将起来。念完后，他意犹未尽道：“虽言语鄙俗，倒把大郎与容娘形容的甚好。哈哈，天神一般啊！”
李元娘心道不好，旁边婉娘似有所感知，悄悄的往后退了几步。果然，老夫人勃然变色，她那干枯的手往榻上一拍，屋中顿时安静。
“怎么，你们的眼睛瞎了，瞧不出其中利害么？咱们甚么样人家，怎能给市井小民充当笑料？甚么大神，大郎吃的亏还不够么？若此话传出去，叫别人听见，便是生生的给大郎惹祸哩！”
老夫人急的又拍了数下，心中犹自气得难受，只欲将那张小报撕碎才好。
“咱家虽不能有当日荣光，到底里头不能失了规矩，自己不能先就看轻了自己。不然，后辈只会一代逊过一代，咱们徐家就完了啊！”
老夫人言语切切，说得众人纷纷低头。大郎自外而入，老夫人最后一番话听得清楚，他点头赞道：“婆婆说得极是，家里也须整顿一回了。千里之堤，溃于蚁穴。外头的事情尚好应付，若家里头烂了，却是未有一丝办法可想。”
说着，大郎自坐了一侧主位，进之坐在另一侧，肩膀不由得缩了一缩。
李元娘觉着婉娘又往后退了两步，她诧异的回头去瞧婉娘，却见她脸色煞白，甚是不适的模样。她待要去搀扶婉娘，那头大郎却喝了一声：“婉娘，你出来。”
婉娘吃了一吓，尖尖的脸蛋抬起，却是十分惊惶的模样。李元娘听大郎那口气，前后一想，知道这个小姑子想是做了甚亏心事，被大郎知晓了。元娘想了一想，回头搀了婉娘，带她来到堂屋中央。
大郎将手中一样物事抛到桌上，道：“你做了甚么，自己一一将清楚。”
李元娘轻轻抬了眼皮，往那桌上一瞧，却是一件明晃晃的金钗，分量十足。
婉娘身子抖了一抖，似是不堪承受。
丁二娘大急，忙奔过来同跪，辩驳道：“大郎，婉娘不过是一个小娘子家，能做甚么事情？大郎莫要吓坏了妹妹。”
进之莫名其妙，待要问大郎原委，却见大郎神色冷淡，狭长的眼睛往丁二娘那边一扫，寒光顿现。
“你若不肯说，我便替你说了。”大郎说话简洁明了，何时何地何人，众人闻听，心中一清二楚。一时各样目光，如针刺一样扎向婉娘。
“你为何如此？”
☆、第九十九章 火腿
“田庄麦田共计八十余亩，收麦一百石余二斗。回头沟麦田五十亩，收麦五十八石。两处共计收麦一百五十八石零二斗。遵夫人嘱咐，只收四成租，共计收租六十三石余。如今已有十来位牙人闻风而来，尽等着收麦呢。”
宋管事喜滋滋的禀道，这些日子那十来位牙人尽数缠着他，好话说尽，无非是为了这点稀罕的麦子。自难逃以来，南方少有种麦，吃惯了面食的北人叫苦不迭。虽各地陆续有麦产出，到底南北有异，农户尚未摸透土地的脾性，产出微薄，却不能喂饱那一大群北人的胃口。临安市面上，一石麦曾高达一百二十贯哩，爷爷的，那简直是吃金子。如今价降了些，也要四十贯一石，此番主家可是赚翻了！
容娘眼睛亮了亮，心里算盘打得飞快，已经粗略得出庄上收入。如按四十贯一石出售，可入两千多贯哩！容娘深深的吸了一口气，不曾想当日随口敷衍了一句那魏老三，竟带来了如此巨财！
“那些牙人收了去，一石可卖多少？”
宋管事正沾沾自喜间，忽地听到容娘询问。他忙敛神答道：“牙人一石约莫赚四贯钱，估摸着临安一石能卖四十四贯一石。”
容娘与一旁抽气的小环对视一眼，两人同是瞪得滚圆的眼睛，同是嘴唇微张，一副不可思议的神情！
小环呐呐道：“一亩良田才十贯钱哩！一石麦可值四亩良田？”
容娘眼睛眨了眨，黑眸里现出汩汩清泉那般欢快的神色。她很欢喜，十分的欢喜，比在城北赚了钱更甚！那样的欢喜，浸润了田庄里清香的树木味道，又有春耕时飘来的淡淡的粪臭，院外小儿们在吵嚷打闹，婆娘们说长道短……。
容娘问道：“清平麦价如何？”
宋管事闻听，却笑道：“清平麦价却比临安贱些。”
“不是总说临安价贵？为何清平麦价反比临安贱？”容娘奇道。
宋管事嘿嘿一笑，分解到：“麦价恁贵。清平县有几人吃的起！咱府里也不过偶尔买些，给老夫人做点点心，擀些汤饼，常用也是不能的。街上粮店里不过进的两三斤，搭着卖罢了。只有临安那些炊金馔玉的巨贾和大户人家，方能食得起哩！”
容娘默默的想了一想，道：“既是如此，高家在临安经营甚广，不如管事去问问九郎，看九郎有甚想法。若高家愿收。都是亲戚。便与高家好了。若是那些农户愿意。他们的麦也可一处卖了，免得遭人压价。”
宋管事忙不迭答应，又说到庄上各样鸡鸭牲畜收入，虽不比种麦。倒也收成不菲，田庄并回头沟半载尽入五百余贯！
“邱庄头说，若是主家许可，他意欲将其余牲畜减了，只养鸭子与大猪。算来算去，竟是此两样赚钱些。况如今两处庄子苜蓿长势喜人，猪喂少了反不合算。此次，他竟弄了样新鲜物事来了，已经交与厨房去了。午间便可尝到。”
容娘瞧宋管事那藏藏掩掩的模样，不由十分好奇。可惜此时她尚有事交代，不好去厨房瞧得！
“既然邱庄头计较甚多，拿捏甚好，就依他的好了。养甚么。怎么养，养多少，他拿了主意，与管事说一声便罢了。回头沟那处也不必着急，富贵可多问问管事与邱庄头主意，左右都是一家，无甚避讳。”
宋管事点头，收了账本，作揖离去。
小环兀自呆呆的站在那处，眼神怔怔的，不知作甚。容娘合了手中账册，回头去看时，不由好笑的推了一把小环。小环身子晃了一晃，清醒过来，忙忙道：“小娘子，这许多入账，可得小心着不让三爷知晓。”
容娘不料她想得恁远，不禁失笑：“如今大哥在家哩，叔父已经许久不曾来要钱了！”
由此可看出，小环实是比容娘更为了解徐进之这位神仙啊！
容娘坐了两个时辰，腰背着实有些酸痛。她趁厅内无人，柔臂一展，伸了个懒腰，道：“走吧，去瞧瞧靖哥儿。许久未见，不知可闹着婆婆了！”
靖哥儿倒未吵着老夫人，自有不省事的闹着！容娘来到老夫人屋外时，正听见守中厉声喝道：“容娘每每外出，皆为家中操劳，无一处为私心。而你心思狭隘，莫名嫉恨，竟不顾姐妹之情，行此歹毒之事，还有甚好分辨？留你在家中，没得带坏弟妹，坏了门风。叔父，今日我便与你做这个主，将她送往城外静心庵修行三月，若知悔改，方能接回嫁人。”
屋中寂静，似乎众人皆被守中之话所惊，未能有所反应。须臾，一个尖锐的声音叫唤道：“徐手中，你凭甚来处置我？我有爹有娘，怎容你如此欺负？你不过是被黜的破落户，在家中摆甚威风！温容贱人，她抛头露面惯了，却处处有人护着，反说我没有规矩，这是何家风？当日在张府……！”
“住嘴，快些把她压出去！”
容娘听得火气直冒，一脚迈进屋内，正欲辩驳一番张府之事。不料老夫人厉喝一声，候在门旁的两个婆子便上前，利索的堵了婉娘嘴巴，锁了婉娘双臂，拖着她一路踉跄着往外去。
经过容娘时，婉娘那细长的眼睛看到容娘，蓦地睁大，眼中狠戾之色明显。容娘冷冷的瞧了她一眼，轻声道：“婉娘，若是我与大哥说，张府之事皆是你在其中搅浑，你道大哥会如何？”
婉娘呆了一呆，眼珠子不由自主的往守中方向转动了一下，复“呜呜呜”地朝容娘嚷嚷。那两个婆子手中一紧，拖着她出去了。
丁二娘不免哭得黑天暗地，英娘乖巧，静静的倚在她身边递帕子。进之满脸灰色，双目黯然。
老夫人叹了一口气，道：“好好的一个人，动歪了心思，变得恁的可恶！三郎，盼娘，我不盼着你们孝顺忠养，只盼你们将家中管好，把几个孩儿带出来也就罢了。你瞧瞧，一个个的，成何体统？简直比那市井人家还要糟心啊！”
于氏脸上一红，不好言语。李元娘轻轻挽了她手臂，给些安抚。
那边守中却又好生说了一顿，从家中训诫说到长辈管束，直说得进之夫妻无地自容。且守中说了，若进之家中仍如此管教不严，则一月可只来这边一趟，也好让老夫人与夫人将养些身子。
守中说话时，便是那几个小的也闭了嘴，安安静静的听他说话。
至午饭时，桌上次序井然，小辈们端正坐着，杯箸无声。老夫人虽心伤，倒也觉得如此一来，颇有些旧都府上的况味了。因桌上有一盘豆腐汤中飘着些红艳艳的物事，老夫人问道：“这是甚么，怎的未见过？”
一旁的李元娘听见，忙挟了一片搁在老夫人的碗中，笑道：“这是咱本地人想的法子，家里若有剩余的肉，用盐腌了，挂在厨房柴火灶上头，经烟熏火燎而得。做汤吃是极鲜的，婆婆尝些吧。”言罢，又替老夫人舀了一勺汤。
进之听到，颓废的心情有了一丝起色，他挟了一片咸肉尝了，道：“听说当日宗留守献给官家几条火腿，莫非便是此物？果然咸鲜，香味浓郁，色泽也好。”
说到此处，容娘也有了些好奇，便命婢女去将那物事端出来。一时厨房宋婆子提了那样大家伙过来，徐府众人一看，外头倒是灰不溜秋的，一副脏污的模样。只那切开面着实好看，肌理紧凑，肉面紫红，果然应了火腿之名！
李元娘虽是本地人，如此鲜艳的火腿倒真未见过，也不由称赞两声。
老夫人见进之欢喜，心中又有些心疼小儿的意思了，便命厨房片了一大块火腿，叫于氏带回去料理。
素来于吃食上不甚挑剔的守中，此回倒说：“晚上叫厨房做几样菜，我请人喝酒。”
他朝容娘瞥了一眼，那意思容娘自然晓得：火腿不错，弄几个好菜，我请好友知己聚一聚！
容娘想了一想，顺口道：“大哥不妨请高家九郎一道过来，我正有事要请教哩！”
众人惊愕，不由齐齐看向容娘。须知高家九郎乃外男，怎可随意见面？容娘收了各人眼光，放醒悟道：“自然是请大哥帮我问一问。”
晚上，那几个好友一一到齐，不过是小郡王，白甲与昌明两个，以及高九郎罢了。
桌上摆设干净，去了那些郎君们不喜的果子，只摆了一碗火腿鱼羹，一碗火腿蒸蛋，一碟银芽牛肚，一碟肉瓜齑，一碟荔枝白腰子，一碟炒鳝鱼，一碟灸鹌子脯，另有两样应季的菜蔬。菜品不多，但每样菜分量足，收拾得干净，摆在桌上红红绿绿，十分入眼。
因见了桌上火腿，赵东楼嗤笑道：“自宗留守献了火腿，如今
宫中动则火腿入菜，皆说宗留守献得好，却全然不提留守临终三呼‘过河’之悲怆！”
众人一听，心中黯然。良久，守中沉声道：“只要我辈心系故土，终有一日我大宋收复失地，使我百姓重回家园。”
屋中气氛有些沉闷，九郎浅笑，道：“听说宗留守做这火腿，皆因这火腿耐收能藏，可扛着去行军打仗，供将士裹腹。若如此，此火腿实大义也，我等须心怀恭敬，慎重嚼之！”
他这话说得有趣，又隐隐含了对将士的恭敬之意在里头，一时众人笑。赵东楼瞥了他一眼，并不言语。
☆、第一百章 土地庙
“你上回那酒不错，可曾带来？”赵东楼朝高九郎抬了抬下颌。
高九郎起身取了桌上的酒壶，给各人斟了一盅酒，道：“今晚喝点别的。这是惠春酒，酒味甘冽，不易醉人。”
赵东楼这几日心情郁闷，酒需劲烈，方能解愁。他听到九郎此语，先已不喜。守中却端起酒盅饮尽，道：“确是好酒！”东楼只得作罢。
酒过三巡，几人吃的微醺，话也说得投机，心境自宽。那惠春酒能助兴，却不醉人，正合今夜众人谈兴。东楼瞄了瞄侃侃而谈的高九郎，心道：“此人精怪！”
精怪的高九郎不但精通商事，便是朝廷事物亦有独特见解。虽他不免有些书生气，然他每每从自己所擅长出发，以小窥大，倒让人有耳目一新之感。
守中想到容娘所托，趁了话隙，说将出来。
白甲却讶道：“府上种了麦？怪道恁贵的物事，我倒常吃到。还当将军如此阔绰，如何不给我涨些月费？”
他素来阴沉，说话时眉目冷峻，便是如此煞有趣味的话语也被他说得冷飕飕的，如北风过境。
守中闻听，狭目扫过来，问道：“你手中窘迫？”
一旁的昌明笑道：“哪里窘迫了！容娘子给他收拾的崭新的屋子，家什齐全，一个铜子儿不花，他老娘高兴着哩，正给他张罗婆娘！”
军中之人，荤素不忌。昌明说得直白，白甲听得也自在，他低眉垂眼，平平道：“我老母初来乍到，不曾识得几人。要有主母，才好替我张罗。”
昌明正对着白甲，一口酒“噗”地喷出，尽数喷在白甲衣裳上。
赵东楼喉咙里一口酒匆促滑下去，一阵呛咳。他看了看徐守中。那人却神色平淡，自顾吃酒挟菜，并未见怪。
“收麦之事，牙侩既已等了许久，不如便交与两个本钱雄厚些的。从此地往临安，他们有相熟的车行，路费便宜些，也能赚几个养家钱。此事非是小弟推脱，行商一事，各人有各人路子。各人做各人活计。互相留些余地。这却是大哥教与我的。若府上有其他我专长之事，我自当效劳。”
高九郎接了守中之话，诚恳说道，却将白甲打诨之语掠过不提。赵东楼略略朝九郎扬了扬眉。眼中嘲意明显。九郎但笑不语，只将酒盅端起，朝东楼方向停了一停。
守中却抬眼道：“如此甚好。九郎心胸宽阔，眼界不凡，难怪城中人人夸赞。那城北被烧的房屋，张家赔了四百贯，九郎帮着合计合计，可够造一所土地庙之用？若是够了，造土地庙之事便拜托九郎吧。”
高九郎听了。不由一愣，着实意外。然他是心思及其灵巧之人，不过一瞬，他已想得明白，不由惊叹道：“大郎好计较！”
土地庙乃神灵之事。老百姓无比尊崇。若是被烧的屋子建成土地庙，民众心中因大火而起的忌惮无形之中又要减弱几分。且若此处有了庙宇，不怕人流不往城北而来。此，实是一举两得的好事！
众人听了九郎说道，自然明白守中之意。白甲那双波澜不起的眼睛看了看守中，道：“将军何时拜起土地庙来了？”
守中却是不拜土地庙的，那是容娘今日下午慎重托与他的。彼时日头正烈，容娘自外进来，额际微湿，浸润的黑发黏黏的贴在头皮上，显得肤色越发粉腻，自有一番珠玉之姿。
然她说起话来却是爽利的很，要托他与高九郎所说之事，一一列清，毫不含糊。他初听到土地庙之事，很是不解，只一抬眼，面前的小娘子似乎已知他的疑惑，道：“婆婆说了，要消除孽障，便要多拜神佛……。”
她说的那般认真，唯恐他不将话转述，黑白分明的眼珠子兀自牢牢的盯着他，似在期盼他快些答应。
他怎么说的？他呵斥了她一顿，说她目光灼灼，着实无礼。容娘微微的嘟了嘴，又抿嘴，似乎小小的唠叨甚么。临走之时，她尚且不放心，竖起三根手指头朝他轻轻的晃了晃，似在提醒。
不成样子！
守中挟了箸菜，就了饭吃了。
白甲轻抬眼皮，捕捉到他的将军脸上一丝奇异神色，他心中一笑，却是快活的。
酒足饭饱，众人散了。守中径回内院，婆婆屋中灯火犹亮，他脚步略停，拐了进去。
老夫人正自瞌睡，夏日炎热，歪在榻上倒比床上舒服些。她微饧的眼睛看到守中进来，心中欢喜，忙撑着起来，问道：“可吃好了？”
守中自然答好，他素来无闲话可聊，此时在家人面前更是不加修饰，直问道：“婆婆，今日婉�
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