思美人 作者:海青拿天鹅(晋江金牌推荐vip2014-07-28正文完结)-第6部分

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　　阡陌高兴不已，答应下来，连声道谢。
　　*****
　　夜色深了，散宴之后，寺人们掌着灯，搀扶步伐不稳的宾客们离开。
　　伍举将嘴里说着“我未醉”的苏从交给家老，待得他们离去，看看头顶，月正中天。月光清明，幽蓝的天幕下，宫室巨大的屋顶如山陵一般，静谧而宏伟。
　　“你不回去？”身后传来一个声音，伍举回头见是楚王，连忙行礼。
　　“不回了。”他说，“小臣已派人送信回去，说今夜宿在王宫。”
　　楚王知道他这般是为了什么，有些无奈，“寡人又做了那挡箭之盾，嗯？”
　　伍举讪笑，忙道，“不敢。”
　　这时，一名寺人来到，对楚王说，他的母亲蔡姬要见他。
　　楚王答应，看看伍举，自嘲一笑，“寡人亦有躲不得之事。”说罢，登了车，吩咐往蔡姬的延年宫而去。
　　伍举送了楚王，站了一会，径自回官署。
　　夜里，宫中安静，宫道上除了他，只偶尔有夜巡的士卒和寺人。宫署中也已经安静下来，卫士见是他来，连忙开门。伍举正走回自己的院子，不料路过藏室的时候，发现里面还亮着灯。
　　他与少臧平日相善，知道他是个到了时辰便不肯多留的人，不禁讶异，走过去。
　　藏室里面，少臧不在，案前却坐着一名女子，手里拿着简册，似乎看得费劲，眉头皱得拧起。
　　工妾陌？伍举看着她，愣了愣。

☆、第14章

　　阡陌在藏室里一坐就是大半日，夜色渐深，少臧见她没有要走的意思，也不赶，吩咐寺人看好灯火，就自己走了。
　　阡陌曾经听爷爷一个研究人类学的同事说过，医科最早是从巫术里面诞生的，就算在现代也还能看到，一些原始的部落里，巫师往往也能用药给人治病。
　　楚国也不例外，巫术风行，人们对疾病的理解仍多归于鬼神，医术并没有完全从巫术里脱离出来。少臧给阡陌找来的那些典籍，大约记叙的人也都是巫师，说起治什么病，总少不了各种光怪陆离的筮卜和舞傩仪式，单纯讨论医药的部分并不多。
　　虽然如此，阡陌还是看得很辛苦。这些典籍上的字，她并不是全部都识得，有些大概年代早些，字形有所变化，有些则是没接触过的名词，全然陌生。阡陌一个字一个字往下认，不会认的就记下来，猜着大致的意思，还要自己琢磨句读。所以，她看得很慢，用木牍做了一堆笔记。
　　腿很不舒服，阡陌不习惯像这个时代的人那样跪坐，没多久，就觉得两腿发痹。四周无人，她时不时地换姿势，有时把腿盘着，有时干脆伸开。
　　正埋头研究着，旁边有些窸窣的动静。阡陌以为是藏室里的寺人，抬头，却见是伍举。阡陌愣了一下，忽然想起来自己的坐姿十分不雅，忙把腿收起来，便要行礼。
　　“不必劳烦，我不过路过，见藏室有人，便来看看。”伍举和气地说，片刻，目光被案上的简牍吸引，拿起一卷来看。
　　“巫药？”
　　阡陌道，“大王要我治病，我眼下无事，便来藏室看一看。”
　　她要跟去征伐的事，伍举已经听说了，点头道，“这些典籍，乃历代大巫所积攒，宝贵十分。”
　　阡陌笑了笑。这位伍大夫，言行举止都透着一股温文气，又帮过自己两次，听他这么说，心里也不禁安定许多。
　　伍举放下简册，未几，又被旁边的牍片吸引，看了看，讶然。
　　那些牍片都是新写的，字小而工整，可那些字的形状，却是他见所未见。
　　“我胡写的。”阡陌连忙将那牍片收过来，讪讪道。
　　伍举看着这个奇怪的女子，亦不多问，笑笑。他忽然觉得今夜不那么早歇息也可以，看向藏室内的那些书架，走过去。
　　阡陌以为伍举来问一问就会走，没想到，却见他也抱着两卷简册出来，在少臧的案前坐下。
　　看到她诧异的目光，伍举道，“我也有些简册未阅完，正好可再看看。”
　　阡陌见他这般说，只得不再多言，片刻，把目光收回，继续看简册。
　　藏室里安静十分，阡陌又看了一点，被几个字难倒，正苦恼，忽然想到了伍举。
　　她瞅瞅他，犹豫一下，“伍大夫，可否请教些事？”
　　伍举抬头，颔首，“何事？”
　　阡陌起身，与他隔案坐下，将简册上的字指给他看，讪然道，“这些字，我都不识得。”
　　伍举接过来看了看，莞尔。
　　“茞。”他说着，让阡陌拿笔墨和空白牍片来，在上面写下一字，“此书成于早年，许多字已不尽相同，故而不识。”
　　阡陌听他解释了几个字，都能听懂，心一动，将自己记下的那些生字都拿过来问。伍举挨个说了一遍，阡陌大抵能明白意思，可是她并不识得多少药材，对于一些药方的记述，只能用笔记下来。
　　伍举提点道，“你须得寻一字药兼识之人，带你到野中对应辨认，方可明白。”
　　阡陌谢了，心中囧囧地想，说得轻巧，自己都不过是个奴隶，哪有资格使唤别人……
　　二人就简牍上的字句讨论了许久，伍举言语平易近人，阡陌身份卑微，却丝毫没有被鄙视的感觉，让她感到难得。阡陌也不再紧张，看着伍举，想到那个故事，心中又勾起了好奇。
　　伍举发现她瞅着自己欲言又止，道，“还有何字？”
　　阡陌小心道，“无字，却想冒昧问一事。”
　　“哦？”
　　阡陌提笔，在牍片上写下一个“举”字，“此字，可是大夫之名？”
　　伍举讶然。
　　“正是。”他答道，“我名举，字仲擎。”
　　还真的是……阡陌心里最后的一点不确定，终于开释。她望着伍举，目光闪烁，“听闻，大王沉溺声色，大夫以鸟相喻，大王于是悟而奋起。”
　　伍举看着她，愈加诧异。
　　“何人告知你的？寺人渠么？”
　　“大夫莫问，”阡陌道，“此事不实么？”
　　“半实半不实。”伍举苦笑，“我确曾以鸟相喻进谏，只是若说大王因此谏而奋起，言过其实。”他目光温和，“大王并非昏聩之人。”
　　*****
　　楚王的父亲穆王，夫人无子，去世多年，宫中多置侧室。其中，蔡姬生下了长子，是为楚王。楚王继位之后，尊蔡姬为太后，住在延年宫。
　　楚王白日里归来，一直顾着朝堂之事，未曾拜见母亲。如今蔡姬来催，楚王也只得前往。车马在宫门前停下，只见烛燎照得明亮，宫人早已迎候，见楚王来到，纷纷行礼。
　　堂上，琴声悠悠。楚王步入时，听得笑语声声，望去，蔡姬坐在上首，正与蔡国大夫归旬交谈。见楚王来，众人连忙行礼。
　　“大王回来了。”蔡姬笑盈盈。
　　“拜见母亲。”楚王上前行礼，蔡姬将他扶起，将他看了看，道，“吾闻大王东巡铜山，可是辛苦了。”
　　楚王道：“道路无阻，并无辛苦。”说罢，看向一旁，目光落在伏跪在琴边的郑姬身上。
　　“大王，”蔡姬道，“归大夫数日前便到了郢，奈何大王一直不在，便只好陪我这老妇解闷。”
　　归旬忙道：“太后哪里话，小臣奉寡君之命使楚，自当恭候。”
　　蔡庄侯去年薨逝，太子申继位为新君。归旬去年曾经来过，行聘问之礼，向楚国通报新君继位之事，以继两国之好。蔡姬与新任蔡侯是姑侄，与楚王也算有亲，楚王亲自接见归旬，聘享告庙。
　　而后，晋国因蔡庄侯曾经拒往新城结盟，发兵伐蔡，围了都城。最后蔡侯乞和，晋军方才收兵归国。此事之后，蔡侯深恨晋国，愈加向楚。归旬此番前来，亦是向楚王示好。
　　楚王神色和顺，与归旬见了礼，各自入席。楚王问了些蔡侯之事，归旬一一答来。
　　“蔡侯夫人，我记得是齐国公孙黑之女，可对？”寒暄一阵之后，蔡姬问道。
　　“正是。”归旬答道。
　　蔡姬笑笑，道，“蔡侯还是太子时，曾来使楚。彼时我与他相见，听他提及此事，还听闻他说有一女，与大王年纪相差不过几岁，故而记得清晰。”
　　“正是。”归旬忙道，“寡君与夫人有一女叔姬，年方十五。”
　　这话出来，在蔡姬身旁服侍的郑姬不禁微微抬眼，瞥向楚王。
　　楚王坐在席上，带着淡笑，未发一语，看不出端倪。
　　“寡人闻去年晋人攻蔡，曾毁坏城郭。”楚王道，“未知当下如何？”
　　归旬答道：“如今仍在修补，已重建了西面及北面诸门。”
　　楚王道：“大夫转告蔡侯，蔡楚友善之国，若有难处，可告知寡人。”
　　归旬大喜，连声告谢。
　　时辰不早，归旬不敢多加打扰，交谈一番，即告辞而去。
　　蔡姬命寺人呈来羹汤，与楚王共进宵夜。
　　郑姬亲自捧来水盆，侍奉楚王摄衽洗漱。
　　她坐在楚王身旁，为他折起衣袖，将他的手浸在温水里，细细地抚按。温水是兰汤，散发着淡淡的馨香，令人心神舒畅。
　　楚王看了看郑姬，她低着头，似十分认真，眉毛画得修长，衬着姣好的脸，惹人怜爱。
　　“前些日子老妇不适，郑姬日夜侍奉，甚是辛苦。”蔡姬在上首道。
　　“哦？”楚王微微扬眉。
　　“侍奉太后乃理应之事，何言辛苦。”郑姬忙道，声音温柔好听。
　　蔡姬微笑：“有功是实，你就莫谦逊了。”
　　楚王听蔡姬如此说，吩咐小臣符道，“赐郑姬瑗一双，帛三匹。”
　　小臣符应下。
　　郑姬忙伏跪在前，拜谢楚王与蔡姬之恩。
　　蔡姬看看楚王，让郑姬与左右退下。
　　“听说大王要出兵庸国？”她问。
　　“正是。”楚王答道。
　　“令尹可曾应许？”
　　“令尹足疾，未曾在朝。”
　　“哦？”蔡姬看着他，意味深长，“令尹这足疾，倒是及时。”
　　若敖氏，出自楚人的先君若敖，分作两支，一为簟�氏，一为成氏。
　　若敖是楚国最有权势的家族，世代多人出任令尹与司马，族人亦多任要职。但是随着若敖氏的壮大，与王室之间的关系亦日益微妙。
　　成王时，簟�谷於菟为令尹，能干而清正，受成王及朝野尊崇，奉为贤人。但其继位者成嘉，有为而专横，独揽国事。楚王继位的那年，成嘉出师伐群舒，令斗克、公子燮留在郢辅佐庄王。斗克长期不受重用，心怀忿怒，便与公子燮联手，挟持楚王往商密。幸而过庐邑时，大夫庐戢梨诱杀二人，方解此危机。
　　此事，始作俑者，皆若敖氏之人。楚王新继位即遇此大变，经历磨难，愈加深省。
　　当今的令尹簟�般，是先王重臣簟�谷於菟之子，司马簟�椒，亦出自若敖氏，让楚王忌惮不已。
　　蔡姬看楚王的神色，知晓这个儿子心中已有计较，亦不再多言。
　　“若敖氏根基深厚，贸然触动，则易伤国本，大王切莫心急才是。”
　　楚王看向她，一礼，“寡人知晓。”
　　话题谈开，母子二人皆是和乐。
　　蔡姬吃一口鱼羹，缓缓道，“归旬此番前来，还有另一事。蔡侯之女叔姬，已经长成，其母乃是闻名的美人，叔姬酷肖其母，德貌兼备。蔡侯欲与大王联姻，未知大王意下如何？”

☆、第15章

　　蔡姬让使者告诉楚王，蔡国来使的时候，楚王已经知道了少不得此事。
　　楚王继位三年，还未曾婚娶，蔡姬一直操心此事。她出身蔡国，希望楚王也能娶蔡女，自从蔡侯继位，她就时常提起这位叔姬，暗示频频。如今，蔡侯主动提出联姻之意，蔡姬便也不再掩饰，当面说了出来。
　　“这位叔姬，母亲见过？”楚王并不急着表态，问道。
　　“叔姬在蔡国，母亲如何见过。”蔡姬知道他的用意，笑了笑，“不过，蔡侯与夫人，母亲是见过的。叔姬之品貌，亦广而有闻，大王尽可放心。”
　　“蔡国，其地不如宋、郑，其兵不如晋、秦。”楚王缓缓道，“寡人娶于蔡，于楚国何利？”
　　蔡姬被此言塞住，脸色有些不太好看。
　　“蔡国乃我母国，蔡侯是你舅父。”蔡姬道，“蔡国虽弱，却不像别人总想着来咬你一口。大王莫忘了，先王之时，蔡国还帮过楚人打败过陈国。”
　　“会否相害，在利不在亲缘。”楚王冷声道，“与楚为敌的诸国之中，亦不乏姻亲。”说罢，他看蔡姬欲作怒，语气软下，“母亲，婚姻之事乃在天定，寡人已交由卜尹贞问，须从长计议才是。”
　　蔡姬听得此言，又见他坚决，亦不好再说下去。
　　少顷，她叹口气，“母亲也是为你好。你继位之初，各国各地进献美人，后宫充盈。母亲以为不久便可儿孙满堂，可如今已两年有余，你膝下仍无子嗣，母亲如何不急？”
　　楚王笑了笑：“母亲十分心焦么？寡人今夜便召郑姬、越姬侍寝便是。”
　　蔡姬被逗乐，笑骂：“不肖子，怎得出此无羞之语！”
　　*****
　　夜色已深，蔡姬与楚王用过宵夜，看他有疲惫之色，也不再留，让他回宫歇息。
　　楚王步行出去，才下了阶，身旁传来一个柔柔的声音，“恭送大王。”
　　楚王转头看去，是郑姬。
　　“还未歇息？”他问。
　　郑姬轻声道：“太后与大王未歇息，妾不敢独寝。”
　　她身姿窈窕，在月光下亭亭玉立，娇俏动人。她微微抬头，见楚王注视着自己，心中一动，双目泛起企盼之色。
　　可还未等她再说下去，楚王的声音平和，“你这些日子辛苦，莫再操劳，歇息去吧。”
　　郑姬一怔，连忙行礼应下。
　　待得楚王的脚步声远去，方才再度抬头。
　　夜色浓浓，烛燎的光也化不开。望着楚王的身影消失在宫门那边，郑姬神色落寞，一动不动。
　　小臣符回头望了望，心中欷殻А�
　　楚国周边诸国，多有求于楚，先王好美色，诸国投其所好，后宫中各国美人都有。两年前，楚王继位，各国又立刻送上了新的美人，楚王全不推拒，通通纳入后宫之中。这位郑姬，就是郑国送来的，能歌善舞，与来自越国的越姬一起，最是受宠。去年末，令尹成嘉久病，终于去世，不久，楚王受谏，忽而一夜之间罢了高阳宫的所有宴乐，将后宫诸姬冷落在旁。
　　楚王是个年轻人，众人都以为他只是一时意气，不久就会转性。不想，此事竟无回头之象。庙堂上，他处置了大批碌庸无为之人，惩治奸佞，革新风气；在内宫，楚王亦着手梳理，一些平日与外臣来往甚密，惯于阿谀私通的内侍，也被治罪。楚王手段雷厉风行，势如暴雨，过后，众人才回过味来，这位大王，竟是个退时隐而不发，进时一击命中的狠角色。
　　小臣符平日有几分心眼，小心翼翼，在那番变革之中，不但未受牵连，反而升任楚王近侍。这些日子，他侍奉楚王左右，看他接手政务，勤勉国事，每每忙至至深夜，不复从前沉溺声色之态。
　　开春之后，楚王东巡铜山，身边未带任何姬妾，而回来之后，也没有丝毫要再召后宫的意思。
　　众人都夸赞楚王奋发有为，无愧先王。小臣符心里却似明净似的。
　　楚王既然锐意改革，便要做出姿态。
　　一个好色贪玩的国君，并不能让人信服。他必须要拿出行动，让国人和大臣们知晓，他是一个可以断绝所有享乐，奋发治国的人。所以，与从前那个颓废的楚王有关的一切，他都会刻意远离。
　　想着这些，再想到今日早些时候，蔡姬召见他时吩咐的事，小臣符感到有些头疼，却不得不做。
　　“大王，”楚王要出宫门之时，小臣符走上去，低声问，“大王，今夜可召人伺候？”
　　楚王看过来，小臣符忙道，“大王，蔡国大夫归旬，带来了一位蔡女，善舞，大王可召往高阳宫……”
　　“送回去。”话没说完，楚王打断道。
　　小臣符一愣。
　　“今后，以美人来贿者，皆拒。”楚王说着，自上了马车。
　　小臣符料得如此，应一声，连忙跟上。
　　“大王，回宫么？”他问。
　　楚王看看天色，不早了，但心里还装着许多事，不想歇息。他想到伍举，料他此时也未休息，吩咐道，“不必，去宫署。”
　　*****
　　车马辚辚驰过宫道，出了内宫，到了宫署，大门已经落钥，守门的阍人见是楚王，连忙将门开启。
　　“伍大夫不在舍中，在藏室。”署中的寺人听楚王问起，道，“大王可往殿中，小人去将伍大夫召来。”
　　楚王想了想，道，“不必扰他，寡人自往藏室便是。”
　　藏室并不远，楚王没有乘车，步行而去。到了藏室的院子前，果然，灯火明亮，能看到里面有人影。
　　未几，忽而听到些笑语之声，似乎有女子。
　　楚王的脚步微微顿了顿。
　　藏室中，阡陌正向伍举打听着八卦。这个时代，阡陌仍然没有知道太多，便向伍举打听楚国和各国的事。比如，楚王要打仗，跟谁打仗，为什么打仗；中原的周朝现在是哪一位王，那些著名的大国又是谁在当政等等。她这些专门的知识不多，希望能从伍举嘴里听到一两个熟悉的名字。可惜，并没有哪个觉得耳熟。她听伍举提到齐国的时候，问，“齐国可有桓公？”
　　“有。”伍举道。
　　阡陌眼睛一亮。
　　“去世已三十年了。”
　　呃……阡陌兴奋的表情僵在脸上。
　　“为何问起齐桓公？你与齐人相熟？”伍举问。
　　阡陌忙摇头，道，“不过听说过桓公些许事迹。”说着，她又开始思考，看还有没有其他知道的人。楚国地处南方，她搜罗了一下脑子里的地图，只能想到吴国和越国，于是在牍片上写下夫差和勾践的名字，道，“吴国的夫差，越国的勾践，大夫可听说过？”
　　“夫差，勾践？”伍举看着那牍片，讶然摇头，“不识得。吴伯名句卑，越侯名无壬。”说罢，他饶有兴味，“你说那夫差、勾践，是何人？”
　　阡陌讪讪。这么有名的人都不认识，说明这二人八成还未出生。不过，这二人的事狗血十足，掐掉些关键背景，作为聊天的谈资也是不错。阡陌正想跟伍举开八，蓦地想起了这二人中间还有一个关键人物叫伍子胥，似乎还与楚国有些关系，不知……
　　伍举看她犹豫，正想再问，这时，忽而看到门外立着一人，不禁愣了愣。
　　“大王。”他连忙起身，向楚王行礼。
　　阡陌回过神来，朝门口看去，亦是一惊，忙伏在一旁。
　　方才的愉悦气氛全无，她的心吊起，不知道这三更半夜的，楚王怎么会出现在这里？
　　楚王看着他们，笑了笑，走进来对伍举道，“不必多礼，寡人想着出征之事，睡不着，想来与你商谈。”说罢，看看向地上的阡陌。
　　伍举解释道：“小臣方才回来，路过藏室，见工妾陌正查阅典籍，便过来看看。”
　　“典籍？”楚王看向阡陌的案上，拿起那些简册看了看，未几，又看了看她做笔记的那些牍片。
　　阡陌悄悄抬眼，毫不意外地，她看到楚王的目光定了定。
　　“都是治病的典籍。”伍举见状，道“工妾陌有些字不识，臣便为其解惑。”
　　楚王颔首，饶有兴味，“工妾陌，你会治瘴疫，还有不识的病症？”
　　“治病救人，无人可保万无一失。”阡陌琢磨着答道，说罢，又怕楚王不信任，收回之前的承诺，忙补充道，“但我会尽全力。”
　　楚王不置可否，片刻，对伍举道，“出征之事，再与寡人到殿上商讨一二，如何？”
　　伍举莞尔，礼道，“小臣亦正有此意。”
　　楚王不再多言，看阡陌一眼，朝外面走去。
　　那二人的脚步声在门外远去，直到消失，阡陌才抬起头来，望着外面沉沉的夜色，松了一口气。

☆、第16章

　　隔日之后，楚王亲自点兵，征伐西北。
　　他没有直接迎击攻占了阳丘的山戎，而是派出集结在夔地的楚师，进攻糜国和濮人。
　　楚王也亲自出征，留下守卫都城的，是令尹簟�般、伍举和苏从。
　　“郢与王宫，皆交托于令尹。”临行前，楚王对前来送行的令尹簟�般说。
　　簟�般六十岁上下，面目清瘦，向楚王一礼，“大王放心，臣等必誓死守卫国都。”
　　楚王颔首，再看向伍举与众臣，“国难当前，尔等辅佐令尹，务必戮力同心，以保楚国。”众臣皆伏拜领命。
　　阡陌跟在庶从之人当中，跟着长长的队伍出了城。车轮声和脚步声隆隆，人声嘈杂，士兵手中竖起的长矛长戈密密麻麻，向前望不到头，向后望不到尾。出征的军士里面，有不少是郢人，路边有许多送行的人，有人在叮嘱，有人在哭泣，跟着队伍不肯离开。阡陌得了特别的允许，坐在一辆载货的牛车上。拉车的少年瘦瘦的，看着也不过十几岁，刚才，一个老妇人拉着他，一把鼻涕一把泪地说了好些话，分开之后，少年的眼睛一直红红的。
　　阡陌看着他们，也才有了些此行是要去打仗的感受。
　　战争会受伤，会死人，有些人，或许去了就再也回不了，包括她自己。不同的是，他们都有亲人，一个人死了，剩下的人就会难过。而她，无论是死是活，都不会有人在乎……
　　神游之际，蓦地，阡陌看到了伍举。
　　他与几名大臣站在路边一处坡地上，似乎也是正在给出征的人送行。牛车路过的时候，他也看到了阡陌。
　　到底还是有个认识的人啊。阡陌心里想着，笑笑，冲他招招手。
　　伍举脸上似有讶色，片刻，朝她点了点头。
　　“那是何人？”苏从在一旁瞥见，问道。
　　“一名工妾。”伍举的目光留在那背影上，答道。
　　苏从讶然，正想问，忽然看到秦人也在队列之中。
　　“怎么，公孙荣也随大王一起去？”他说。
　　伍举瞅瞅他：“公孙荣本就是结盟而来，为何不去？”
　　苏从道：“昨夜簟�氏兄弟咄咄逼人，大王也真坐得住，不怕公孙荣当真怒目而去，盟约告吹？”
　　伍举不以为意：“簟�椒簟�商虽无好意，有一句话倒是说对了。秦人此番出兵，其意在铜，既各有所图，一两句刁难之言算得什么。”
　　苏从想了想，确是这个道理，不再多言。
　　伍举再望向队伍里的时候，阡陌的牛车已经看不见。往前方望去，楚王的马车也已经没了影子，队伍浩浩荡荡，天边，浓云黑沉，似乎一场大雨正等着他们到来。
　　*****
　　楚王此番征伐，并没有像在铜山那样乘船，而是走陆路，领车兵和步卒。
　　阡陌在博物馆看过不少出土的兵车，不过实物都是陪葬坑里挖出来的，就算保存完好，也朽得只剩下马骨头和一堆零件，要看着复原图才会知道哪里是哪里。而如今眼前的，各种各样，排成长龙走在一起，气势汹汹。
　　兵车在这个时代是最很重要的战力，兵车的多少，甚至可以作为一个国家的实力标准。阡陌记得书上说过，楚国从春秋时期开始强大，到战国时，已经成为了万乘之国。不过如今么……她留心数了数，这些兵车有三四百乘，千乘都不到。
　　周围的人不知道阡陌的各种小心思，但对她的身份却是有些好奇。她是队伍里唯一的女子，但不是楚王的任何姬妾；说她是个工妾，她的待遇却甚至比楚王身边的仆从都好，可以坐在车上。
　　赶牛车的少年叫荚，阡陌有时候坐累了，会主动跟他换一换，轮流赶车。荚对她有些好感，二人很快熟稔起来。闲聊之中，阡陌得知，荚的父母本是平民，因为欠人钱财，只得将荚卖到了一个贵族家里当仆隶。楚王出征，国中大小贵族都要出人，荚就被塞了来，为楚王的队伍赶牛车。
　　阡陌看着他尚存稚气的脸，心中不禁唏嘘。这个时代的人生活艰苦，人懂事成年都相当早，在她的时代，荚也许还是个脑子里整日只想着早点回家玩游戏的孩子。
　　“你怕么？”她问。
　　荚瞅了瞅别人，不好意思地点了点。
　　“你怕么？”他反问。
　　阡陌抿抿唇，没有回答。说不害怕是假的，但是，阡陌知道的比别人多那么一点点。楚王还年轻，看这个样子，楚国也并不见得多发达，离他那个称霸的名号还有距离。所以，阡陌确定楚王不会那么早死掉，至少这一次不会死。也就是说，不管这次征伐能不能得胜，她只要跟着他，保住小命的机会也会大。
　　但是她想了想，又觉得不尽然。
　　她是来治疫病的，应该不需要上前线。待在后方和待在楚王身边，两相比较，阡陌觉得还是待在后方更加稳妥。
　　“你不怕？”荚继续问，不依不饶。
　　阡陌回神，看他，却问，“你跑得快么？”
　　荚点点头。
　　“会水么？”
　　“会。”
　　阡陌眨眨眼，四下里望了望，低声道，“若是遇到敌人，你什么都别想，拼命逃就是。”
　　*****
　　出征的道路并不顺利。
　　这个时代的道路原始简陋，几场大雨下来之后，泥泞难行。牛车要减轻载重，阡陌也不好再坐在上面，只能跟着荚一起步行。不幸中的万幸，出发之前，桑给阡陌准备了好些东西，有铺盖，还有斗笠和蓑衣。从前在铜绿山，虽然也艰苦，但是没怎么下雨，现在阡陌是有生以来第一次下雨天不打伞，穿着这样的东西在泥地里走。
　　晚上歇宿的时候，荚好不容易找来一些干草，生了火。
　　下了雨，到处都是水。有了铜绿山的经历，阡陌已经学会了不计较，大大方方地坐在牛车旁，和荚一起烤衣服吃干粮。
　　没多久，寺人渠来找到她，说楚王要见她。
　　荚听到楚王的名号，诧异地张着嘴巴。
　　阡陌并不惊讶，答应一声，对荚说去去就来，跟着寺人渠离开了。
　　帐中，楚王刚与随行的臣子议过事，听到寺人说工妾陌来到，他的目光从地图上抬起来。
　　她仍穿着仆从的衣服，经过一日的行军，已经有几分落魄，脚上还有一层泥浆。许是戴斗笠的缘故，她的头发略微凌乱，却似乎显得那张脸更加精神。帐中烛火微动，那双眼睛清亮，会说话一样。
　　“伤如何？”楚王开口便问。
　　阡陌讶然。这个人，总是问起她的伤，好像生怕她干不了活白白吃亏一样。
　　“无碍。”阡陌道。
　　楚王颔首，“过两日便到罗，报闻有瘴疫，你须往治疫。”
　　阡陌知道总会有这一天，答应下来。
　　楚王交代完之后，没再说什么，挥挥手让她退下，自己则继续看案上的地图，眉眼在灯光中半隐半现。
　　阡陌走出去，还想回到荚那里，寺人渠却走过来，道，“工妾陌，你不必回去了，大王让我给你留了行帐。”
　　阡陌讶然。说实话，她并不想留下，可寺人渠却不由分说，让人把她的行囊取了来。
　　虽说是帐篷，其实很简陋，不过比别人多一块遮雨棚。夜晚，阡陌身上裹着铺盖，好不�