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百年风流-第13部分
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唐家龙在唐皆能偏房里坐下来，问魏氏兄弟：两位可曾有难为之事？魏国说：李复院长兼教三师学堂，替我们相中了两个毕业女生，女生同意李先生作媒，但其家人以礼数相拒。难道李院长出面都不行？唐家龙惊讶地说：他可是教育总会的会长，这次收烟税，就是这个总会在北平提案的，现在全国都要实行烟税了。两人家人乃作小生意之人，非要女儿嫁个富商魏国如实回答。看来这事，非唐营长出面说媒不可了，生意之人，哪有唐营长面子大？邓世耀拿唐家龙开心：您往大街上一走，有谁敢找商铺的麻烦？哎呀，不是看在两位是我朋友份上，我是不会管手下这些###事的！行，哪天去说说。把魏氏两兄弟说得脸涨红涨红的。
民国二年八月唐皆能的小妾杨子于家中，诞下一女，而阿兰此时也怀孕一个月；至此，唐皆能和两妻两妾已经连续生育五个女儿。寡母陈氏从衡山赶来，照顾杨子，听说阿兰也有身孕，就两头房间地跑，左边抱抱孙女沪生，说她有母亲相，右边又去看阿兰胎相，嘱她注意饮食起居。杨子说：妈，为妾无能，不能给唐家生个儿子。陈氏安慰她：这事不可强求，再说皆能已经娶了三房太太，生的都是女儿，早已习惯了。话虽这么说，可陈氏到了衡阳后，还是去回雁峰，找二姑，自从娇容出事后，她老觉得她替儿子作了件好事，欠她人情，想见见她。当然也是为了给儿子求签求药。二姑隔着窗帘问陈氏：可求为啥？答：求孙。二姑神秘地说：神仙有妙药，但为有缘人。陈氏拿出私房钱五块：够不够？二姑看也不看：生子生孙莫强求，只因女儿成人材。说完就把钱抓过去了。陈氏一听：还是生女儿嘛，就拿出最后的十块钱。二姑递过一个纸包说：洞房花烛夜，涂于私阴处，求子不生女，感谢送药人。
陈氏拿回药，回到杨子的房里跟媳妇说了，杨子愣了会，但是又不好拒绝，只好答应试试。等陈氏走了后，就把药扔到阴沟里去了。晚上跟唐皆能一说这事，唐皆能就感到有些不安：现在女子地位可大不如从前，我等用心栽培，将来定有扬眉吐气之日。
自从魏族与唐族三十名子弟入讲武堂后，两族都盼着广州的来信。没事就去族堂里聊。魏氏大族长启慈于民国三年二月无疾而终，享年82。金溪村全村大房户长推举秀才启然为族长。而唐添翼答应菊灵的事，也很快给办了，他找了个十三岁的丫环叫唐五妹，家里很穷，找菊灵要了三十块钱买了头牛耕地，就把女儿送出去了。广州的信倒是有，三十人你一封他一封的，大家都议论纷纷。开始的信说三十个人入了广州陆军讲武堂，李先生当了教头，后来又说，这批学员属插班生，学制一年，有炮科、通信科，教师都是日本东京中国陆军讲武堂出来的。大家看了都挺高兴，说没有白去，将来有出息。可过了几个月，来信又不同了，个个都埋怨说训练太辛苦，要在太阳下练操，洗冷水澡，急行军吃冷水就干粮，兵操还要练刺杀。把魏其实和秋凉、婉妹急得不行。
秋凉婉妹约上入伍同人婆娘去铜锣庙，请主持法能指点迷津。法能说：主要所求为脱离战争苦海？大家都点头称是：请大师指点。法能双手合一：阿弥陀佛，天下初定，四分五裂，早受难者乃早脱离苦海，各位可看南边的血光之灾啊！于是大家就朝南边看去，什么也看不见，又见大师如此肯定，都怀着半信半疑的心情回去了。秋凉和婉妹还是不放心，回去给儿子写信：近日得法能大师点化，见南方有血火之灾，若情形真是，望速速返湘。过了九个月，大家又来信说，学制一年，已经扣除寒暑假期，业已学完，已经开赴惠州集训驻扎；如果有同乡表壮年，愿意入伍的，尽可接纳。
唐皆能便给王建光去信，说湘乡、双峰尚有可教之材，愿往广东，请代为推荐。王也未回信，过不久，还是祖元从惠州来信说：建光兄已被迫出洋，弃吾等而去。详情略知一二，乃不与军政府和。唐皆能也就此作罢，唯有嘱托祖元等小心作事，莫可得罪上司。不久，祖元就给堂哥来信说：炮兵、通信，征剿犹如走马灯，苦不胜疲，凡事莫不是摆架屈人，无实际战尔，唯任人差使，心气难平。
唐皆能看到洪福堂生意没有做大，而邓世耀等人在衡阳花销应酬颇多，计需三十万元；而同善堂刘叔和洋货买卖，年算收入只有二十五六万，苦心经营也不是办法。而此时，梓君、祖圣收税均以银两、银元入账，供应城防营绰绰有余，军府令市议局着两局就近供应新整编旅，唐皆能于是就顺水推舟，于民国二年底，着祖荣与百胜钱庄合办洪福银行，兑付北洋钞票，存短付息，长期放贷，嫌取兑付差价，竟月入万元，足以应付周旋开销。
第十七章 洪福生意立工坊 魏唐两氏修祠堂
第十七章
洪福生意立工坊 魏唐两氏修祠堂
民国三年七月三十一日傍晚，邓世耀在仙姬巷十一号，接到上海邓世荣密电：欧战已爆发，洋货料必涨价，暂屯积勿售；待价而沽。邓世耀即赶往唐皆能处，告之其事。唐皆能也说：奇怪，恒丰公司前两天已经将洋货提价两成，洪福堂洋货这两天卖了不少，开始还以为是占了便宜呢。邓世耀说，赶紧把祖荣找来，把货清点一下，提价免不了，只是担心堂里到时无生意可做。两人到了祖荣的经理室，祖荣正说：正急着找你们哪！哪这么好的生意，我现在是想都不敢想，郴州、永州那边的货商找不到货，都找我们来批发了。香长说：肯定是恒丰公司的客户跑过来了；现在上海那边已经全面涨价了，我们这边得赶快行动。祖荣又说：现在衡阳只有恒丰公司在涨价，其它的洋行暂时都在观望。唐皆能就说：赶快进货，把现银全部兑成现货。可是可以，就怕同行问起来，不好交待，恐怕今后会开罪于我们，祖荣有些犹豫：贪了一时的便宜，结个长久的冤家，这种事连恒丰都不敢做；不如早点定货，或者可以根本解决生意问题。唐皆能心里不高兴，但是一想堂弟说的是道理，就问香长有何看法。邓世耀说：订货可以委托广州和上海方面，但现在主要是上海，东洋货近年来也有经销，是不是可以考虑订些东洋货。唐皆能也点头称是：不怕生意差，就怕没生意作；开门坐店，一天没生意，以后就要少很多回头客。
这时祖荣拿来了盘货账目：这几天生意好了近两成，存货应该计有洋油五十一桶，洋布六千四百二十尺，洋蜡一百二十箱，洋纸二百卷、一千一百三十刀&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；唐皆能打断祖荣：说说还能做多久生意？祖荣拿着算盘，拨弄了一阵：按这两天的行情，可以卖半个月吧。把价格提提，坚持卖到八月底，唐皆能安排祖荣：绝不要断货。邓世耀想了想说：咱们去货栈看看。三个人一起坐车到了天心码头的货栈，管仓的伙计连忙出来迎接：是不是有什么大事，要劳烦各位大哥亲自来看货？邓世耀说：要看一下出入仓账。帐薄给拿来了，上面写的跟盘货一模一样。邓世耀说：这样做账哪行，只恐怕最近会有人打秋风。唐皆能一时间就醒悟过来了：自己整天忙于生意，一时间还没想起衡阳还驻防着北军这群狼啊。是啊，万一北军整编旅要征用洋货，恒丰自是不会去的，那是省府照顾的公司，他们得罪不起，那有货的数洪福堂，肯定会有麻烦。唐皆能不由地敬佩起香长来了，看他平日里，花天酒地的，可没少操心大事。
旁边听了，连忙急中生智地说。就怕这个唐家龙也不是省油的灯啊！他现在倚仗唐士得，可没让梓君、祖圣好过，唐皆能想起当初一心办团练，最后上了民团这艘船，心里就不舒服。唐老弟，这事可不能感情用事，还是祖荣说的对，咱们得从长计议。
唐皆能就让祖荣留下，叫钟奎多找点人手，准备连夜搬货。自己跟着邓香长来到演武坪城防营。邓世耀大摇大摆地走进唐家龙的司令部，唐家龙正跟手下的下级警官玩牌九，准备稍后去香草园销魂。一看邓和唐皆能来了，立刻罢手：今天是哪阵风，把两位稀客，吹到这里来了？无事不登三宝殿，咱们可是有事相求啊！邓世耀看看在座的玩家，不再说话，唐家龙把手一挥说：去去去，你们现在就去香草园，咱的局金就不要了，你们在这，这两位大哥看来是不会开口的了。大伙分了唐家龙的钱就一哄而散，寻欢作乐去了。
邓世耀拉着唐家龙出门上车：这里说话还是不方便，就去咱家吧。邓世耀的里间，现在已经安排成了间密室，不是重大事情，他不会在那里谈话。桂花给三个人沏上碧螺春后，就把门关上，走了。在这里，我们可以敞开天窗说亮话，邓世耀点起烟悠闲地说：唐贤弟，你先说吧。唐皆能就把恒丰公司的反常行为讲了一通，话题一转，又说：洪福堂想把货放到城防营的公用仓库里去，遇到北军的查问，就说是城防营已经征用了；等大约四五个月过后，再把货提出来，售高利。唐家龙作买卖可是理手，可这回不同了，似乎觉得邓世耀商量的口气里更多的是威逼利诱，因为他知道，靠山唐士得就是洪福堂的大股东。邓世耀看着唐家龙犹豫的样子说：明天《万国公报》就要登消息了，到时候，恐怕想干都来不及了。唐家龙停了会儿：你们是革命党人，咱是国民党党员，可以说是井水不犯河水，但谁叫咱们是弟兄呢？就是约###议也没有说不给革命党一条生路呀！这事全仰仗您老兄的威望了，我们可不能留只言片字，给北军找麻烦啊！行，我这就给城防营行政官下令，打开仓库，把货栈搬走。祝我们合作愉快！邓世耀站起来跟唐家龙握手，唐家龙把的手握得紧紧地：咱早就是憋了一股子劲，今后还得望大哥多照顾。
八月一日，各地报纸正式公布俄德战争爆发，英美洋货行叫苦连迭，大受影响。洋布、洋油飞涨，北军供应立刻告急，驻衡阳北军采办，奉命前往衡阳城强行征用物资。唐皆能和恒丰公司老板曾晋前第一个被传唤。恒丰说：省府有令，洋货要暂缓售待处理；采办掉过头，问唐皆能，唐皆能说：货已售完，无法配合征用。采办不信，立刻带着宪兵队，去封两家公司仓库，恒丰的货给全部扣押了，但在洪福堂却扑了空。曾晋前说：这货昨天还在的，肯定是转移了，咱恒丰可是老老实实地作生意。采办惊讶地说：是这样吗？你可以检举，找出藏货的地方，我们可以不封存你们的货。曾老板笑得眼泪都快流出来了：那你们查查出仓单不就行了吗？采办把天心码头货栈的出仓单拿来，一看原来是运去了城防营。曾晋前不死心：这城防营和贵军是一家，去那里拿点货，还怕不给？采办回答他：上峰有令，只许扣货，不许惹麻烦。
第二天，邓世耀觉得事情没完，就跟唐皆能商量，是不是派个人去演武坪那里看着货，万一北军有所动作，来个杀一儆百。唐皆能问：北军可不能得罪。邓世耀笑着说：北军要的是货，就怕恒丰公司有样学样，跟咱们对着干。唐皆能一想也对，就派祖荣去演武坪，说是陪陪唐家龙，让他把事情盯紧点，万一出了事，看都是谁牵头的。唐祖荣走后，唐皆能心悦诚服的说：还是香长想得周到，这段时间可没让你少操心。邓世耀笑了：我哪会想得这么多，这都是大哥的嘱咐，天下乌鸦一般黑，大哥在上海什么事情都会安排好的。
唐祖荣到了城防营，唐家龙正想寒喧几句，这时内部电话响了。唐家龙说：你看，找事的比你还先到。唐家龙就去接听电话，祖荣就靠近着听：听说你们扣了一批洋货，我们想征用。唐祖荣连忙摇头，提醒他：恒丰公司。唐家龙一下子就明白了：恒丰公司那批货怎么办？扣住那批货，你们应该不会缺货的。可是省府有令，要同人同权，旅长说道。唐家龙朝唐祖荣吐吐舌头：那我就等省府正式通知好了。那你就等着吧，有人会去办的，对方挂掉了电话。你都听见了，这省府万一来函，我可是没办法帮你们，唐家龙直跺脚：操它妈的恒丰。唐祖荣一溜烟地跑回来向堂哥报告。唐皆能说：这个不用担心，堂里早就安排好了。
这天，曾晋前从城外北军驻地黄茶岭坐汽车往南城门跑，汽车刚到南城门外，就走来两个短卦闲人，挡住车，司机下车理论，闲人就掏出手枪对着司机说：这不管你的事，把你们老板给请下来。曾晋前吓得不敢出来，闲人就打开车门，一把把曾拉下车：曾老板不是吧？请都请不动你。曾晋前陪笑：有什么话，咱好说。闲人就摇着手中的枪说：听说你最近不老实啊？曾晋前吓得尿都出来了：哪里哪里，如有得罪，还望两位英雄多多包涵。闲人就拍着曾的肩膀：曾老板可是上有老下有小的，我也不想会有什么闪失，只要曾先生老实作生意，谁会找你的麻烦？曾连忙点头说“是”。闲人一挥手：明天我就看曾老板的表现了，否则我这枪可是要用的！曾晋前连忙上车，逃似地回到公司。
第二天，唐祖荣还是去城防营探听消息，唐家龙说：这旅座今天也没来电话啊，是不是变卦了？唐祖荣说，没事不正好，您老就安心在这里休息，晚上咱们邓老板请客。听说最近香草园来了几个桂林的小姐，手下的弟兄正想认识一下。有这么回事吗？唐祖荣惊讶地说：看来衡阳城里的漂亮姑娘，是逃不过唐营长的眼睛了。哎，我还不是为弟兄们着想，整天跟着我唐某，气可没少受，总得有个放松的时候吧。我看唐营长不是这种人，您去香草园啊，肯定是有要紧事，唐祖荣说：按理说城防营说一句话，哪个花家，不往您这儿送姑娘，您何必屈尊前往香草园呢？是啊，以前香草园有几个汉口来的妹子，现在都赎身了，据说去了省会，唐家龙边说边咽口水，靠近祖荣的耳朵说：干这种事的，都是旅座的主意。这么说，唐营长是三句不离本行，玩也是在忙公务啊，晚上咱们还真得见识见识。
风平浪静地过了两个月，衡阳洋货开始断货，只有恒丰公司和洪福堂从东洋进货，生意作得红火极了。洪福堂的货是从上海直接船运过来的，把恒丰公司弄了个措手不及。这天曾晋权主动来东门外天心码头找唐皆能。唐皆能一看是曾老板来了，颇有些意外：哪用劳您大驾，你有啥事，跟祖荣说一下，咱登门拜访不就行了？唐皆能让伙计去找祖荣。哪里哪里，唐兄可是深藏不露啊。这里是临时的住所，等过一向，要搬到仙姬巷的。咱们哪像恒丰公司，财大气粗，专往省城里跑，唐皆能半是恭维半是挖苦曾晋前。士别三日，当刮目相看，曾晋前想起在南城门的遭遇，显得极为狼狈：现在洪福堂撇开我们恒丰公司，我们以往做得是有些欠妥，以后洪福堂的水货，咱七折优待。
这时祖荣赶来了，头上全是汗：曾老板来也不说一声，这么大的稀客，咱也得找个地方，好好接待呀！唐皆能笑着对祖荣说：曾老板的生意，咱以后要帮衬帮衬；随即话锋一转：但是我看这点小事，怎能劳曾老板大驾？曾晋前不再客套：现在衡阳、永州、郴州甚至宝庆，都是从衡阳进货，衡阳现在只有咱们两家做生意，根据各地的船期，咱们还有至少四个月生意做，你看这价格咱们是不是也要提一提？这事，晚辈也想到了，正想前去拜访，就是敝号力小微薄，恐客商它去。这事，湘江沿路都有商量，就是到了汉口都没问题，曾晋前打包票。是啊，曾老板是招商局的大红人，有您这句话，咱也放心了。
第二天，衡阳与省内各家洋行同时提价约两成，各地商家怨声不迭，但买卖属愿打愿挨的，谁也没办法。洪福堂这次可赚了个满盘满砵。为了给城防营的弟兄们打气，唐皆能在城防营仓库租用完毕之后，把魏国和魏杰两人的婚事给操办了。办按照出族的规矩，唐皆能是魏国、魏杰的师傅，属于领门人；虽然魏国和魏杰已经入了帮会，但按亲疏，他比邓世耀更说话算数，魏氏两兄弟更听他的。唐皆能对此可没敢马虎，他按规矩拜访唐家龙，答谢作媒，送唐家龙金元宝两尊；又去李复家，送李唐寅字画一幅。礼数到了，魏氏两兄弟的婚事按民国新作法，也操办得体体面面的。唯独，两人在衡阳尚未置房，暂住岳父家。唐皆能安慰两兄弟说：你们身为军警，当有为官模样，纵使洪福堂有置房之心，也未必敢如此招摇，还是等兄弟日后自行积累，切勿生气。魏氏兄弟说：哪有意见，咱们出来作事，可不能给大哥丢脸，更不能给大哥添麻烦。唐皆能听到他们这样说：能想通就好。
到民国四年初，湖南各地商行陆续缓过神来，纷纷从东洋进货，洪福堂已无利可图。唐皆能一不做二不休，带着赚来的十五万银元，换成美元，让邓世荣从上海，采办美国机器、原料，办起了洋火厂、碾米厂和洋面厂。至此，洪福堂除洋货、药材买卖、入股钱庄外，又正式成了工坊主。
天心码头的货栈，这时显得异常的热闹，唐皆能他们发了大财的消息在衡山、金溪的乡下传遍了。为了找出路，乡下人都来找唐皆能他们，轮番往城里来看唐皆能。没读过啥书的就谋事做，读了点私塾，会打算盘的，就找唐皆能谋职；唐皆能就往家里捎话：凡是出来谋事的，先去找他堂客梅子，出来这么些年，他很多都不认识了，更搞不清亲疏，让自己的堂客写个信来。这边的杨子和阿兰不高兴了，跟男人讲悄悄话：来这儿找姑爷的，都揣着正房的信，那还要我们干啥？唐皆能安慰她们：据老人们说，咱唐家在衡阳落户可是有上千年的历史的了，虽然没有一些名门正派那样出过大人物，但是光五服亲戚就四五百，咱不想图个名声，也得立个家风；找你们谋事，那还不得去广州、上海作烟花之女啊？杨子和阿兰听了也觉得自己是无理取闹，就要求自己男人：以后县城和乡下来人，由她们俩接待，免得姑爷在他们面前掉价。唐皆能就嘱她们：凡五服之内的，均可谋职，五服之外者只可谋事，不沾亲带故的，打发路费回家。女人就说：这可不是开祠堂，不怕找些窝囊废，光吃饭不干活啊？唐皆能摸着自己的女人说：你不想立牌坊，我还想着呢，现在堂里光一个祖荣就够了，要那么多聪明人干啥，添乱啊！女人看到男人说这个，知道他又想玩花样了，就拿出两招让自己的男人弄个舒舒服服。唐皆能问她们：不是在堂子里学的吧？女人说：在家没事，从书局购得道家“房中术”，正一起学着哪。唐皆能说：男人干这个，伤精败体，你们整天琢磨这事，不是想我早去吧？姑爷，你就放心吧，咱教你的，都是合二为一的夫妻之道，古人御千女而延年八百，想必姑爷也听说了吧？得了吧，嘴上这么说，可从没这么做。那我就再教你一招忍精养气术，总该行了吧&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；
隔壁这边，菊灵家也跟着热闹起来。金溪村村里人都知道唐皆能是菊灵表哥，跟其实是岳婿关系，唯独其实女儿死于非命，都说皆能是克妻命，现在想谋个差使的，都避讳去找其实，转而找菊灵。菊灵成天陪着客人，幸好家务有百合，琐事有丫环唐五妹张罗。这天菊灵家里来了原来公立一小学校的校长唐文。菊灵显得有些意外，不知唐文所找何事。唐文说：自显德入中学堂后，有一段日子没见你了。菊灵说，显德在成章中学堂寄宿，成绩尚可，得校长培育，尤喜爱物理、化学各科新科目。唐文说：显德聪明好学，真正似他父亲；唯性格高傲，恐有点象您。菊灵被这突来其言给愣住了：是啊，一直想登门拜访校长大人，唯独一个女人家，恐有不便。唐文说：我结发之妻已经申明离婚了，现在民国倡自由之婚姻，身为知识份子，当以身立榜样。菊灵端庄地笑着：先生身体力行，小女子佩服。唐文就说：以夫人大家闺秀，又端庄美丽，难道就没有再成家之想？菊灵的脸霎时红了起来：小女子，虽不图甚么贞节牌坊，但心已成灰，万万没有此想法。唐文就叹气：要是遇到合适的，您还是应当考虑。
唐文走后，菊灵的心里老是不安，她仔细想想，越看儿子越像他象死去的进士父亲，光先的阴影不散，在菊灵的心里投下巨大的石头，引起阵阵波澜，她连着好几夜都失眠。杨子、阿兰过来看她，劝她：若有合适之人，当可嫁。菊灵说：姐妹们多心了，只是担心儿子而已。两人就细问其事，菊灵说，孩子处事为人象他父亲，恐以后有命运之灾。杨子劝她：其人自有天相，命中注定的事，乃祖山荫庇，留名千古；只是民国初立，非百年不可灭，人生岂有此长寿？阿兰也说：新鲜事物层出不穷，哪有倒退的？不要再想此事。百合在家里也过来看两位小妈，杨子说：都认不出了，真是过一年一个样，也快出嫁了。阿兰就问她：有没有来红？男子十二即可行房，女子来红即可成亲。菊灵打断她们：来红是刚来的，但至少得等显德十六岁成年，老一辈都是讲究弱冠行夫妻礼的。杨子就说：毕竟还是进士夫人，礼数讲究。百合见大家都在谈自己的婚事，就走开了。两位小妈说：咋一说这个，就走了呢？这事有啥害羞有？再说自己男人回来了，也不能这样嘛！菊灵就说：正为这事烦着呢，显德每次放假回来，百合都躲着他，显德想跟她说几句话都难。两人就问：显德想说什么话？显德买了本新女性知识手册想给她看，她有话不说，给显德留纸条。喔，还是新式恋爱，两人都笑得合不拢嘴来。
来的人多了，天心码头关于乡下的事情也就知道得多了，闲言碎语也多了起来。菊灵自回乡下给魏家子弟送兵入伍后，一直没有回去。乡下人，纷纷议论菊灵与杨子和阿兰两个风尘女子的来往，魏家光先的亲戚们更是颇有点看法，认为这是伤风败俗事情，长久下去还不知会干出什么有辱家规的事。光先的几个世伯辈，找到启然，让他去劝劝菊灵回金溪住算了，免得与外人闲话。衡山唐家的人，虽然有求于唐皆能的多，但大房的乡绅们也对唐皆能颇有看法，认为唐皆能从商经销洋货是背祖业，民办洋务更是不求上进，按理说赚了那么多的钱，早应捐个官做做了，出仕扬名；可唐皆能却忘记 “诗书耕田，为官一方” 的祖训，一门心思勾通江浙商人经商，算是离经叛道。可是大房以祖圣为长，祖业以他为继，唐皆能力推祖圣任盐务局长，也算是了了大房族人的一份心思。可唐皆能似乎有功高盖主之功，大房的几位管事，也不便与唐皆能商量族务。可是已经是民国四年了，乡绅们见族务没有起色，也甚为着急，毕竟读书作官是千百年来祖宗留下来的规矩，谁都不可破的。大家就去找祖荣。祖荣说：重修祠堂，得建新式小学校，私塾不能再办了。钱嘛，可以找皆能大哥商量。祖荣把这事跟唐皆能说了，唐皆能早有耳闻大房乡绅的不满，表示：钱可以照男丁人头份出。祖荣一看唐皆能对此兴趣不大，就说：嫂子与小燕、如意和吉祥等居乡下，如此行事恐乡里为难。唐皆能就说：找个机会把梅子接出乡下，退掉父亲的丁地。祖荣回到乡下，把这事跟族长父亲唐候天说了：堂哥没有想在乡下留住的意思，想退掉叔父的丁地。地是命根子，气得唐候天鼓鼓地：叶落归根，作再大的生意，总有老不中用之时，以烟花中女子为伴，难脱晚景凄凉。卢氏就安慰唐候天：大家都说唐皆能命大克妻，恐怕是衡山的风水所致，怪不得侄儿有背进离乡之举。唐候天也不好多说，就告诉祖荣：退田之事，万万行不得；若不愿多管乡里事务，照族人规矩办事就行了。
启然在金溪等菊灵回乡祭祀亡夫之坟，可一年多了，也不见她来。就寻思着，是不是光先的堂客对族里有意见了，特地在新历年前、旧历年底登门造访。菊灵热情地接待了启然，让百合、五妹给启然行跪拜礼。启然说：不必了，现在是民国，城里人早就断发易服，妇女不再缠足的，行个鞠躬礼就行了。菊灵说：您是老秀才，礼数还是老规矩。启然就跟光先堂客讲起金溪的变化：前几年大水灾后，金溪山区恢复过来了，这两年出现了少有的安定，族里添丁很快，幸亏有光先媳妇替族人子弟谋事，不然游手好闲之人，可给乡绅们惹事。菊灵说族里一直想立个民国族谱，建丁屋，盖祠堂，这事应当支持。启然又说：乡下人没什么见识，但村里新人辈出，还是要给后人树榜样的。咱魏家准备给夫人立个牌坊，给魏国、魏杰等人盖丁屋，以备将来告老还乡之用。菊灵推辞说：族里本来就紧张，刚缓过气来，当先修祠堂，盖屋为先，立牌坊恐怕是无此必要。
启然在城里住了几天，因为有七八年未进城了，就到处看了看。菊灵在他回去的时候，送了两套作衣裳的夏布。回到村里，大家问启然，光先堂客怎么样了，是不是会再嫁？启然说：跟她说，准备给她立个牌坊的，可她推辞了。又问他城里变化大不大，启然说：满街都是人，还有当兵的，不过比起满清时，干净多了。大家又问显德和百合的婚事，问姑娘长得怎么样，启然说：你们见不到，我说了也白说，人家一个大家闺秀的，又是表亲，相配不是蛮好嘛！干嘛整天说三道四的？
魏唐两家族谱修订后，曾在金溪召开“族人自助会”，只有魏国和魏杰、祖荣去了。而唐皆能则推说要参加公路局成立会，坚持没去。
第十八章 湘军争斗民团乱 远赴重洋前新婚
第十八章
湘军争斗民团乱 远赴重洋前新婚
袁世凯称帝，消息早于民国四年底就传出来了，参政院公推了两次，前一次袁还是推辞了，第二次他当仁不让地接受了推选。正式登基的那天，武馆的管事司徒华来报告唐皆能说，衡山县民团由唐士得领头，带着洪福堂人马要闹事。邓世耀与唐皆能立即赶回衡山，召集民团商议大事。刘浩之和古道也从湘乡和双峰赶来了�
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