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帝国雄心-第29部分
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战场就是博弈，比的是兵员素质、装备水平，还有双方指挥官运筹帷幄的能力。罗根在棋盘上虽然是任人宰割的新手，但大量超前意识尤其是对战争态势的了解仍是他有别于这个时代诸多耀眼将星的最大特色，而且经过了两次“走钢丝”式的特种作战，他对时机的把握已经越来越强，往往能够在蛋定中显露功力。
密集的炮火只持续了十来分钟，两座“考斯”港就已经被熊熊火焰和冲天的浓烟所遮蔽，如此情景虽在意料之中，罗根还是禁不住感叹海军力量之强大——一个想要屹立于世界之巅的军事强国，必须拥有顶尖的海陆空军，尤其是随着技术的发展，海军和空军所扮演的角色将远远超过传统的陆军……
第26章 8月的麦穗
在德国呆的时间不长，但受到身边人的影响，罗根不论上课还是赴约都非常守时，而他22岁的生日礼物就是一款格拉苏蒂手表。非常巧合的是，当他穿越到这个时代之后，发现“汉斯·罗根”本尊使用的也是格拉苏蒂，同样的做工精致、走时精准，所不同的是，军用版的刻有德军的鹰徽和特殊编号，尽管发行量很大，战后仍然是较有收藏价值的。
和前两次作战行动一样，罗根每隔一阵子就要看看他的手表，尤其是在某个节点的时候，更会特别留意时间。当海峡对岸开来的英国舰艇停止炮击之时，他又一次抬手看表：从第一架德军战机飞抵怀特岛已经过去了8个小时，而第一名伞兵降落到英国土地上也是将近7个小时之前的事情。也就是说，英国人从确定德军的进攻目标是怀特岛，到做出部署、调动军队和船只，在到登船、集结和发起进攻，前前后后也就是小半天功夫——很难说这样的效率是高还是低，但早一个小时和晚一个小时，结果很可能是截然不同的。
当三十多艘英国舰船浩浩荡荡驶向近岸时，罗根并没有紧急调遣向纽波特集结中的元首警卫旗队先头装甲连前来支援，而是要求加兰德派出几架战斗机全面侦察英军在索伦特海峡的活动。因为从这支英国船队的规模来看，英军完全有能力迅速组织起两支甚至更多这样的船队，考虑到英军成功从敦刻尔克撤走了15万拥有战斗经验的远征军官兵，他们眼下不会太缺乏步兵，反倒是装甲部队的数量不会太多！
等着英军炮击停止了约有5分钟时间，罗根这才不慌不忙地让手下的伞兵们重新返回港区。英国人辛辛苦苦建立起来的港口在英国战舰的炮击下大半化作废墟，这样的场景看着不免有些讽刺的意味，大量的残墙断壁和碎瓦砾堆却为德军机枪手们、炮击炮组以及“棒槌神兵”们提供了良好的战斗掩体。
罗根靠近码头后的第一件事，就是用望远镜观察英国登陆船队的组成。作为整个“堡垒”行动的指挥官，他亲临战场第一线的举动英勇固然有些冒失，但之所以做出这样的决定，主要还是想亲眼观察战局发展——以弥补自己作战经验尤其是正面作战经验不足的缺憾。
视线中，两艘看起来像是巡洋舰的大型战舰停在距岸还有三四公里的海面上远远观望，掩护登陆舰船向港口驶来的，是一艘外观精悍的驱逐舰和两艘扫雷舰，舰上的炮口分别指向东西两岸的码头，至于浩浩荡荡驶过湾口的登陆船只，让罗根仿佛又看到了敦刻尔克港的情景。相比于财大气粗的美国佬在历史二战后期投入海量登陆艇的行为，国力渐衰的英国人又一次征用了本国的各种民船，渡轮、驳船还有游艇夹杂其中，衬托出为数不多的英军小型运输舰那一板一眼的线条。
若是自己拥有一个榴弹炮群，哪怕是十几门步兵炮，这时候也能叫自以为英雄无敌的英国佬哭爹喊娘，只可惜地面火炮在“堡垒行动”中属于优先级别较低的——仅仅排在步兵之前，而让位于高射炮、空军燃料弹药和装甲部队。就算登陆船队当天能够安全进行一个来回，它们至少也要在第二天才能运送上岛！
于是乎，第一批英国船未遭任何抵抗就靠上了经历了轰炸、近战以及本方舰艇炮击而颇显残破的码头，在圣乔治旗的指引下，大群身穿土黄色夏季军服的英军士兵头戴托尼盔、步枪上插着刺刀，短裤与长袜之间露着毛茸茸的大腿，一窝蜂从船上涌了下来。望远镜中的这番情景，让罗根不由得想起了电影中的八国联军进城，转念之间，又像是看到了星际舰队中登陆兵们登上虫族星球般亢奋不已，殊不知恐怖的事情还在后头。
示意身旁的“棒槌神兵”稍安勿躁，罗根蛋定地从枪套里拔出鲁格08，这种手枪外形优雅、做工精细，更多地被人们作为收藏品而非自卫武器，尽管有着成本高昂、战场适应性较差等缺憾，历史上这种半自动手枪的产量还是达到了200万支，并且成为一战和二战时期德国军官的标志性武器（至于鲁格手枪的亚洲远亲南部式，那简直是垃圾中的VIP）。
啪！啪！
清脆的枪声瞬间唤醒了潜藏在废墟中的“撕裂者”，不计其数的暗红色光点犹如嗅到了血腥味道的食人鱼一般扑向码头，800米的距离之内，罗根部署了12挺MG34，一些伞兵也拿着从英军手中缴获的布朗式轻机枪开火。即便按照较慢的战斗射速，每秒钟也有上千发子弹横扫过去，望远镜中，那些刚刚登上码头的英军士兵就如同农民伯伯镰刀下的成熟麦子般，成片成片地倒下……
机枪发言，隐蔽在两栋损毁仓库后面的迫击炮组也迫不及待地登场了。这一次，它们抛射出的不再是无毒无公害的烟雾弹，1。8公斤的高爆弹在最大射程上的散布直径高达35米！于是，码头上的每一次爆炸都会在一定面积的圆形区域内掀起血雨腥风，不断有英军士兵被掀入空中，以更加完美的角度展露他们毛茸茸的性感大腿！
机枪、迫击炮还有大量的步枪，各式各样的武器以极高的射速倾斜着金属风暴，只十来秒的时间，罗根的耳朵就被吵得嗡嗡作响，以往也只有七姑八大婶群体出现的时候才会出现如此盛况。随着码头上站立着的英国大麦被收割殆尽，那些还没有越过登岸踏板的英军步兵们也遭了秧。当德军的机枪子弹扫过甲板时，那里的血腥场面完全不逊码头，架在船舷的英军机枪根本无法压制占有地形之利的德军机枪手，而随着德军迫击炮组完成调整，迫击炮弹一枚接着一枚落到水面甚至是船上，卸下步兵的船只仓惶启动。为了给后续船只留下通道，它们继续向纽波特方向行驶而不是就此撤往湾口之外——罗根对此早有预料，特意将那辆四号坦克和缴获来的两挺维克斯·马克重机枪部署在港口南面的河岸高处，这些火力对付英国的战斗舰艇不行，蹂躏一下缺乏防御的民船和仅装备机枪的英军运输舰（这时候应该还没有专门的坦克登陆舰）还是绰绰有余的！
见第一批英军船只纷纷离港，德军机枪手和迫击炮组都默契地减弱了火力输出，更换弹药的更换弹药，转移阵地的转移阵地，大部分都是按照罗根预先的部署进行。差不多时间，对岸的激烈枪声也从高潮渐渐滑落——舒尔茨手中的部队数量更多，装备水平跟罗根这边完全一样，凭借防守上的优势，对付几百名登陆的英军士兵同样是小事一桩，而且他们发射的迫击炮弹似乎还幸运地点燃了一艘英国运输船。
视线中，那东西成了燃烧的漂浮物！
不出罗根所料，前一批船只离开码头、后一批船只还未靠上来，在近处徘徊的英国驱逐舰和扫雷舰果断开火，炮弹快速而精准地落到港区之内，几栋原本还没有完全坍塌的建筑轰然倒下，炮火还重新引燃了一座储存有大量麦类半成品的仓库，异样的香味在街道上飘荡，而那些曾经迸发出密集火力的瓦砾堆毫无疑问成了英军炮火重点关照的对象，驱逐舰发射的120毫米炮弹有时候一发就能将整堆的碎石块掀开，来不及后撤的德军伞兵不免遭受一些伤亡，而那些稍有偏差的炮弹则落在了码头旁边，扬起的肢体碎块让人心中无限悲凉……
为了躲避英军炮击，罗根将自己的观察位置后撤百米，并在瓦砾堆后面架起了炮队镜。估计是第一波登陆部队遭受了惨重损失的缘故，英军的这次炮击持续的时间比之前的火力准备还要长，只是没有了巡洋舰炮火的参与，它们对整个港区的破坏程度远没有之前强大。就在炮声渐近尾声、后一批登陆船只快要靠上码头的时候，北面突然升起而来两颗红色的信号弹。
英国人终究没把鸡蛋放在一个篮子里，看着那缓缓下落的信号弹，罗根忽然想：英军此次海陆联合作战的指挥官是谁？某位声名在外的老将，还是跟自己一样的军界新人？他究竟是个资质平庸的指挥官，还是狡猾老练的厉害角色？
想也想不出个所以然来，罗根按照预先的计划，派出一个排的预备部队朝北而去，他们虽然只有4挺MG34和几支“铁拳”，对付攀崖而上的小股英军应该不成问题！
调整部署之后，罗根又将精力放回到码头区。在那里，数以百计头戴托尼盔、手持步枪刺刀以及将性感腿毛露在外面的英军步兵们前赴后继而来，码头区满地的血腥场面似乎只是稍稍迟滞了他们的脚步！
英军舰艇狠下成本的炮击虽然没给德军造成太大的人员伤亡，但在战术方面的成效还是相当显著的——由于德军机枪和迫击炮阵位的后撤，这批英军步兵至少不必想他们的同伴那样一下船就遭到疯狂的扫射，他们很快占领了整个码头，并利用弹坑、瓦砾堆等一切可以利用的掩体配置机枪火力，接下来，端着刺刀的步兵们以更为松散的队列向码头内侧的港区推进。
看到视线中的几个机枪组已经重新就位，罗根又一次拔出鲁格08，斜举着“啪啪”两枪，耳边也随之喧闹起来。隐约间，他眼前再次浮现出农民伯伯勤劳收割麦子的情景……
第27章 从菜鸟到大虾
持续近半个小时的激烈巷战，最终以英军登陆部队招致大量伤亡、先头部队后撤固守码头区而告终，当近岸处的英军驱逐舰和扫雷舰以火力覆盖德军阵地时，罗根又果断将麾下的伞兵们后撤到了外围。
地面上的战斗进入了短暂的中场休息，空中不可避免地成了英德两国军人争夺荣誉的角斗场。第三批英军轰炸机轰鸣着越过海峡，罗根没有细数，但看着应该比前面两批只多不少。德军一方率先升空拦截的战斗机仍然有三、四十架，阿道夫·加兰德和他勇敢的飞行员们连续作战，但这丝毫没有影响到他们增加个人战绩的效率。隔着几百上千米的距离，战斗机快速机动时的低吼、机枪机炮开火时的嘶叫还有飞机坠落前的哀鸣编织成一曲抑扬顿挫的交响乐。每当有双发的英国轰炸机坠毁爆炸，罗根身边的伞兵们都会小小地雀跃一下，那声音，听着可远比英国战舰万恶的炮击悦耳得多！
“十六……十六……十六……啊哈哈，第十七架！”
坐在罗根身旁的布伦·哈特曼就像是天真的孩童般掰着手指计算有多少架英国飞机被击落，而当有德国飞机不幸被击中的时候，他又会急切地关注德国飞行员是否及时跳伞。若是有白色的伞花在空中绽放，这家伙便会很积极地提醒罗根派出骑军用摩托车的侦察兵前去营救！
罗根习惯性地从口袋里掏出一包烟，不知不觉中抽上了今天的第11根。最近一段时间，这个幸运儿的军衔和职务如火箭般攀升，烟瘾也不甘其后，熬夜布置作战方案的时候，他甚至一晚上抽掉两包烟外带一根雪茄，以至于洗过澡之后还是满身的烟味。在后方还能肆无忌惮地抽烟，而这前线的条件毕竟要差一些，尤其是空降作战，伞兵们只能在作战服的口袋还有随身携带的包囊里塞两包烟，罗根稍微好一点，因为哈特曼这个不抽烟的年轻副官还能帮着揣几包——可按照目前的消耗速度，用不了几天也准保“断粮”。
看着蹲在旁边摆弄无线电设备的凯伦·莫尔特和另一名年轻通讯兵有意无意的目光，罗根将还剩小半包的香烟抛了过去。说起德军的无线电设备，人们所知最多的莫过于恩尼格玛，也就是“哑迷”，其实这种发报机主要用于远距离联络和公文传送，而德军在战场上的实时通讯依靠的是西门子公司生产的语音通讯器，除了体形偏大（不是一点点）之外，功效跟美军的“摩托罗拉步话机”相差无几，而且在波兰战役时就已经普及到了基层连排。至于空军作战飞机和陆军装甲部队那就更不用说了！这些精密的战场通讯设备，完全称得上是德国闪击战的粘合剂和润滑油！
凯伦·莫尔特负责那台笨重的恩尼格玛，作为行动指挥官，罗根必须与后方保持密切的联络，而那名年轻通讯官使用的就是一部能够有效覆盖战场的通话器，小伙子刚刚点上烟，耳机里就有了动静。
“长官，8号坦克车组报告说，他们和重机枪组击伤了英国船只两艘、毙敌若干，剩下的船只已经退往湾口，他们请示是否及时退回公路一线？”
考虑到徘徊在湾口的英国舰艇随时可能发起报复性的炮击，罗根说：“让他们立即撤回来！”
不多会儿，北面也传来了激烈的枪声——埋伏在北面沿岸树丛里的伞兵排，看准了英军搭乘小船登岸的时机，用机枪和“铁拳”好好招呼了一顿，十几分钟竟然毙敌五十余人，在惹得远处的英国舰艇施以猛烈炮火时，他们又迅速后撤到了农田之中，利用高低不平的田埂再次打了个小伏击，这才悉数返回港区与罗根的大部队会合。
收拢起两支外派部队，罗根让军官们清点了一下人数，从占领东考斯港算起已经过去了两个小时又一刻钟时间，四号坦克安然无恙——由于没怎么运动，油料相对充足，唯独弹药消耗了三分之二；4个伞兵排尚有正常战斗人员127人，轻重伤号21人，总的阵亡人数还是超过了40人；弹药方面，每个机枪组平均下来还有两条50发的弹链，步枪手们的冗余更多，平均每人20发，倒是“棒槌神兵”们把自己的反坦克火箭弹耗得七七八八——由于是伞降和机降作战，加上需要徒步行军，每个“神兵”最多携带两根“棒槌”，在后援部队将弹药补给运来之前，他们就只好使用手枪或者英军留下的武器参加战斗了！
所幸的是，不论是成群结队的英军轰炸机群，还是单架出击的战斗轰炸机，要么把注意力放在纽波特机场和岛东的本布里奇港，要么在德国战斗机的纠缠下无力施展，加上原本留守怀特岛的英军没有采取游击战术而是集结起来固守港口，岛上主要公路尤其是从纽波特到东考斯和考斯的道路一直处于畅通状态。在罗根的期盼中，隶属于元首警卫旗队的2辆三号坦克、2辆轮式装甲车和6辆半履带式装甲车终于风驰电掣地赶到了，他们还运来了足量的弹药（尤其是棒槌神器，嘿嘿嘿）、一个全副武装的党卫军步兵排外加4门37型的75毫米口径步兵炮！
“啊哈，伙计们，让我们来个漂亮的反击，把英国佬赶回海里去吧！”罗根高举双拳，大声鼓舞着疲惫且士气稍显低落的伞兵们——在注意力高度集中的情况下，人要比平常更容易感到疲劳，短短4个小时经历了三场攻防战，加上早上的空降行动和争夺机场的战斗，就连罗根自己也觉得体力虚乏。
越是这样的时候，精神的作用越重要，而德军官兵又是人们公认的意志战士。在罗根的鼓动下，补充了弹药的伞兵们重新亢奋起来，养精蓄锐了好一阵子的四号坦克也隆隆地开进港区。接下来，除留一个排的兵力以仓库为依托阻击北面登陆之敌，罗根将手中的主力悉数投入反击：身形敦厚的四号坦克和姿态敏捷的三号坦克当仁不让地扮演起突破者的角色，手持MP38和“棒槌”的伞兵们与党卫军的机枪手、迫击炮手搭乘半履带式装甲车跟进，熟悉地形的步枪手与机枪手从废墟之间分散包抄，再加上党卫军的冲锋枪手和步枪手。百余人的部队浩浩荡荡地投入到反击当中，在他们正对面，是超过400名已登陆的英军步兵，而随着第三批运输船的抵达，登岸的英军数量将进一步激增。
看似以少打多、以弱击寡，罗根的信心依然十分充足。这位给德军伞兵部队带来了“巨人”和“铁拳”这两种“秘密武器”的菜鸟军官，经过多场战斗的历练，对于德军指挥官的角色揣摩得愈发成熟，一些看似随性的发挥，往往也成了以往战例中有迹可循的巧妙策略。
距离码头还有一个街区的时候，酷似捷克ZB26轻机枪的英军布朗式开火了，嘎嘎嘎的脆响飘荡在已经找不到制高点的街道上。视线中，戴着托尼盔的英军步兵们同样以瓦砾堆或者半高的断墙作为掩体，紧随而至的迫击炮弹似乎在告诫德国人：俺们英军也是装备齐整的作战部队！
不过随着霸气十足的四号坦克出现（在虎豹出现之前确实是德军装甲部队里最猛的，至于强悍的虎豹会不会随着主角的出现而提前登场，嘿嘿嘿，敬请关注后续情节，不会太久哦），尤其是它那敦厚结实的炮塔微微转动之时，瓦砾堆后面的英军官兵们分明露出了极端惊恐的神色。
轰！轰！
75毫米口径的炮弹轻而易举地将几个穿着卡其布军服的倒霉蛋抛出阵位，在步兵与坦克的对抗中，前者绝大部分时候都是受害者，尤其是此时的英国陆军中，还没有出现高效的单兵反坦克武器——反坦克步枪丑而无用，反坦克手雷与炸药包作用距离太过有限，以致于使用时往往要搭上步兵们的性命。
如果是区区一辆德国坦克，英军步兵们还有对付的机会，但紧随其后的两辆Sd…kf…z222式装甲车正用有着“步兵杀手”之称的20毫米机关炮不断向那些以废墟为依托进行抵抗的英军机枪手和步枪手扫射，而在另外几辆Sd…kf…z251半履带轻型装甲车上，党卫军士兵也操纵着配备小型护盾的MG…34机枪疯狂射击，拥有250发子弹的弹链在提供持续火力方面远比步兵们手中的50发弹链更为理想。此时藏身于车厢之中的迫击炮手们，也在行进间使用威力更大的80毫米迫击炮向码头方向接连开火！
靠北的一个街口，一群英军步兵试图凭借半坍塌的仓库楼房抵御德军进攻，激战当中，李·恩菲尔德步枪快速射击的声音格外清脆，这种十发弹匣的手动步枪在第一次世界大战的战场上没少让装备毛瑟98的德国步兵吃到苦头，可惜时过境迁，当年英军士兵的儿孙们再次手持李·恩菲尔德登上战场，面对的却是大量装备坦克、装甲车以及MG…34、MP38这等先进装备的德军官兵，三号坦克远远地报以精准炮击。几枚反坦克火箭弹飞来，原本就摇摇欲坠的危楼倒下了大半面墙，那些侥幸没被砸死的英国兵，随即面对德军机枪手和冲锋枪手的无情摧残……
坦克陷阵，“棒槌神兵”强拆，MG34压制，MP38突击，依靠这种简单实用的战术，德军全面推进，很快就将英军步兵们赶回到了码头区——巷战环境下，坦克、装甲车加步兵，机枪、迫击炮配反坦克火箭筒，兵种与兵器的理想组合轻而易举地主宰了战场。也许英军指挥官们在抱怨自己缺乏装甲突击力量的同时，也该好好考虑一下基层步兵的火力配备——然而英国皇家海军的强盛必然意味着其他兵种在经费上作出牺牲，德军眼下也是将主要财力物力放在陆军和空军建设上。这个战略层面的大问题，偶尔也会出现在罗根的脑海之中。
第28章 舰船杀手
一批又一批船只缓缓驶入宛若黑洞的河口，时而稀疏、时而密集的枪炮声不断从东岸的东考斯港区和西岸的考斯传来。每当这些声音异常高亢或是突然沉寂，游弋在朴茨茅斯港外的两艘英国巡洋舰“阿罗拉”号和“班德”号上，英国海军官兵都会格外地关注。然而，两艘巡洋舰虽然拥有6英寸的双联装舰炮，可是一顿炮火劈头盖脸地砸去，免不了要误伤那些已经登陆的陆军同伴们。要知道任何一个国家各军种之间都是存在隔阂与摩擦的，一旦处理不好，所产生的内杠只会抵消己方战力而让外敌获益……
在悬挂着指挥旗的林仙级轻巡洋舰“阿罗拉”号上，三名军官面色凝重地矗立在舰桥上。居中者身穿皇家海军中将制服，白发苍苍、肤如树皮，说起他的名字，人们十之八九会想起著名的敦刻尔克大撤退——若不是一支德国突击分队夜袭32号棱堡、击杀了以戈特和布朗·夏尔为首的一批英法联军高级指挥官，扰乱了联军原本的撤退部署，伯特伦·拉姆齐原本有机会成为名留青史的人物。尽管如此，他在发电机计划中表现出的出色组织能力还是获得了英国高层的认可，因而当德国人出乎意料地向怀特岛发起跨海联合登陆之后，英军联合司令部迅速做出了反击的决定。为了在最短的时间内组织起一支能够实施跨海登陆的船队，拉姆齐再次临危受命！
即便在德国空军轰炸最猛烈的时期，朴茨茅斯和南安普顿这样的大港也不缺乏船只，但发动登陆作战并不是有船就可以的。陆军部队运送到了本方港口之后，必须有规划地让他们登上相应的船只，隶属于同一个步兵团的营、连最好能安排在同一个登陆批次当中，以发挥他们的默契配合；部队装船之后，这些缺乏自卫能力的运输船只将在战斗舰艇的掩护下前往登陆海域，哪些船只先登陆、哪些船只后续跟进，哪些舰艇提供远程火力支援、哪些舰艇抵近射击，这些看起来是很简单的事情必须考虑到水深、航道与外力等诸多因素。看起来相差不大的效率，很可能成为战场上不起眼却却起决定作用的因素！
“已经上去四个营的步兵了，看来德国人的防御十分顽固！要不，把前面的士兵扯下来，再由我们猛轰半个小时？”站在拉姆齐身左手边的中年军官名为多尔·布莱克，皇家海军上校，兼任“阿罗拉”号舰长和海军第11警戒舰队指挥官职务，是一位大炮之上的传统海军将领。就在中午的时候，这位上校曾率领手下的3艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰开赴本布里奇港附近海域，试图阻击北上而来的德国登陆船队，然而他们不但落入了多艘德国潜艇构筑的海上陷阱，还遭到了大群斯图卡的疯狂攻击，结果两艘驱逐舰战沉，与“班德”号同级的“德里”号巡洋舰也身受重伤。迫于德军出于意料的强大防御，布莱克上校率部撤回了朴茨茅斯港，但就在伤员下船之后，他们又接到命令，掩护登陆船队进攻清晨时候还飘扬着米字旗考斯和东考斯港。这样复杂的局面，未免要让人感慨“不是我看不懂，而是这世界变化太快”。
拉姆齐没有任何的肢体动作，“老伙计，你说呢？”
站在拉姆齐右手边的，是一位年纪和他差不多的老将，身材魁梧，一套干净整洁的陆军少将制服，尽管面色苍白，胸膛却如同一只斗志昂扬的公鸡般高高挺起。
“不，再让第三批上去，必须一鼓作气拿下至少一座港口！”将军扭头看了看刚刚从朴茨茅斯港开出的一队运输船，这些船只吨位不大，但仔细看它们的甲板，便会发现那些临时用帆布覆盖的物件轮廓与有着战场皇后之称的“玛蒂尔达II”非常相似！
拉姆齐和布莱克都不再劝说，毕竟，这位帕雷西·霍伯特堪称英军装甲作战领域的先驱人物——他是世界上第一个坦克旅（英国第1坦克旅）的首任旅长，是德国闪击战之父古德里安的英国“导师”，他亲手缔造了英国历史上最精锐的3个装甲师（装7师、装11师及装79师），1938年赴开罗在驻埃及英军中服役，培养并训练出一支具有较高战斗力的部队，该部队于1940年2月26日正式更名为英军第7装甲师即后来赫赫有名的“沙漠之鼠”。因与当时英军高层保守派的矛盾，1939年12月被迫退休，直到德军横扫西线、不列颠本土岌岌可危，这位老将才在邱吉尔的亲自干预重新应召入伍，出任第11装甲师师长一职（考虑到本书中敦刻尔克之战的结果，德军入侵英国的可能性大增，所以设定该师较历史提前一点组建）。
以怀特岛的地形而论，那完全不适合装甲部队大规模行动，但外人所不知的是，第11装甲师在敦刻尔克大撤退中丢失了大部分坦克和装甲车辆，以至于这支部队眼下不过是挂着“装甲”的名号，所辖4个团中有3个是半机械化的步兵团，只有1个是不满编额的坦克团，装备着从其他部队拼凑而来的玛蒂尔达步兵坦克、MK I型和II型巡洋坦克以及第一批产生型的“盟约者”。当然，这些都不是英军派遣第11装甲师上阵的真正理由——在英军的本土防御计划中，三个“精锐”的装甲师作为机动部队部署在英国东南部和南部，而霍伯特和他的部队恰好驻扎在南安普顿以东、朴茨茅斯以西的部队中，乘车前往港口只需要半个小时，况且英军指挥部相信，既然德国人已经利用空降把坦克送到了怀特岛，那么己方的登陆部队最好也能投入数量不逊于对手的装甲力量……
“鱼雷！左舷发现鱼雷！”
从了望哨发出的警报让心情稍稍有些松懈的水兵们个个如临大敌，往南看去，海面上霍然出现了两条若隐若现的白色尾痕，距离不过三、四百米！这片海域虽然活动着6、7艘拥有声纳设备和反潜炸弹的驱逐舰，但需要看护的船只实在太多，根本无法组织起有效的反潜防线！
紧接着，舰上的警报声大作，舵手匆匆转动沉重的舵轮，然而两艘周身涂成灰白色的巡洋舰只有三分之一航速，转向的效率远远不及全速航行状态，看着鱼雷已经奔至眼前，布莱克上校连拉带拽地把这两位年长的将官推向救生艇位置。
没有任何海战经验的帕雷西·霍伯特将军“乖乖就范”，心里估计还在埋怨自己干嘛非得跟着海军巡洋舰活动，这漂亮的舰型在德国潜艇眼中那可是相当美味的大餐啊！
倒是出身军人世家、已经在皇家海军服役了42年（15岁入役，皇家海军也招童工？）的拉姆齐，对于这种拉拉扯扯、未战先怯的行径很是不满，他奋力地甩开布莱克结实的手臂，踉踉跄跄地往舰桥下面走去。
好在舰舷各炮位上，水兵们本就是严阵以待，就在警报发出后几秒，枪炮声大作，这时候往左舷看，就会发现鱼雷前进路线上溅射起了大大小小的水柱。很难说这样抵御鱼雷攻击的成功几率有多高，但在战舰转向的时候，这也是甲板水兵们除了祈祷之外唯一能做的事情！
轰！
第一枚鱼雷在距离舰舷还有十多米的地方提前被引爆了，尽管对舰艇�
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