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熊熊燃烧的岛-第12部分
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这是《消息报》上一则极其普通的有关物理学副博士论文答辩的公告。医生有点出乎意料，他惊诧地将目光从无辜的公告上移向几乎不能自持的教授，后者正在满房间一跳一跳地跑来跑去，双手乱舞着。
“我向你们发誓，尊敬的同行们，我将不吝其时，不遗余力，但我将冒昧地运用我的权利……嗯，是啊！……运用权利对这篇论文进行无法反驳的批评，这篇论文应该消灭，要象对待传染病那样，象对待可能给全人类带来灾难的根源，象对野蛮、胡闹、残酷的征兆，象对可怕的时代错误和骇人听闻的暴行那样来消灭它，必须拯救人类免于遭受这种暴行，对——对——对！除此之外，这也是不科学的，没有任何根据，无可幸免地将碰壁，失败，垮台！嗯，是啊！……”
医生摇了几下头。他又读了一遍公告，再一次看清了，是某个名叫玛·谢·萨多夫斯卡娅的科学研究人员，将要答辩题为《超导性作为积聚能的方法的运用》的论文。
可敬的医生什么也不明白。
第五章 烟雾考察队
又干又瘦、面色萎靡得象褪了色的纺织品似的卡尔·舒特回到家中，非常恼怒，万分愤恨。他叹息了一声，瞧着母亲，什么也没对她说，用手理匀稀疏的平分头，登上了二楼。
卡尔在父亲房间的门旁站住，喘了一口气，谛听一种隆隆的轰鸣声。然后整了整黑色领结，开了门。
老头儿很快地睁开眼睛，其速度之快，怎么也难以使人相信，他刚才还鼾声大作，就象一头良心上受到很大谴责的狮子在怒吼。
“喂，怎么啦？”他用嘶哑的低音问道。
“又……”
卡尔坐到椅子上，双手掩住脸。
父亲一下跳起来，他以前就长得又高又大，而且，随着岁月的流逝，他还象白熊般地在发福，现在身体己有煤油桶那么粗了。
“这是第十九次啦？”他用低音说。
“埃勒扎死了……她留下了一个小女儿。兰耶尔恐怕也活不成了，兰格侥幸生还……”
“而他本人呢？”
“他本人？他怎么啊！……他说，试验迅速转移到二十九号实验室……在地下室进行。伯恩斯坦将离开丹麦。他的实验室空着。老板想要我们在那儿工作。”
“伯恩斯坦究竟要到哪儿去呢？”
“不知道。”卡尔把双手垂到两膝之间，仔细地看自己的两只手。
“第十九次啦！”老头又咕咕地讲起来。“如果把兰耶尔活不成也算上的话……就是说，又死了两个。这没什么！去年有七个人呢，而共计，共计……你把那个笔记本给我。我来数一数。这样……现在共计五十三个。”
“五十三条人命！”
“其中有十一个妇女：两个法国人，三个英国人，一个瑞典人，两个犹太人，一个美国人。”
“父亲，我不要听啦！徒劳无益。科学总是绝对正确的，谁也欺骗不了它。原理一经权威们制定就再也推翻不了。而幻想——则是精神错乱的一种表现。试图在三十多年内就把某人的一个狂妄的梦想付诸实现，可能不可能呢？将尼亚加拉瀑布装在一只小小的茶碟里，把高山峻岭放在一个罐头盒大小的装置中熔化，是绝不可能的。这是发狂！世界上任何新的东西都不存在。只需要研究，只需要认识，只需要重复。对人类来说，原子能已经足够了。”
“唉，卡尔，不！如果我不是两次亲眼看见这，我也会这么说的。请你相信，我曾两次看到过。”
“我不相信，也不能相信，我再也没劲儿啦。”
“卡尔，”巨人吼叫起来，“你一定得将变速杆扳到另一档速度上去！”
儿子不再吭声，两膝之间的双手垂得更低了，细瘦的手指有点发青。
“你应该感谢老板，他把你培养成科学家，你这才坐在实验室里，而不是开车子。你只需要找到已经发现的东西，你就会成名人。去吧，平静一下，叫母亲给我拿啤酒来。”
卡尔绝望地摇了摇头，站起来，拖着双腿蹒跚地走出了房间。
他在这间他所痛恨的实验室里工作已经十二年了，好吧，姑且就算每一个德国人都能在自己狭窄的专业上追根究底，只钻研一个问题，详尽周密地、有条有理地、全面彻底地进行深入研究，然而十二年……十二年中仅仅在一个方面的科学试验就可能遇到多少次失败？不！在这方面他再也无能为力了。他要抛开一切到德国去。卡尔·舒特不再相信这一学说，而且再也不能看到那些液态氦或者尸体了……如果还要继续强使人们去寻求这真正是撒旦的梦想，那么需要的不是人，而是魔鬼，因为就连提出这种设想的人本身都不愿这样做。
楼下的门砰地一响，传来了人们的说话声，大家都慌乱起来了。
母亲出现在楼梯口。在她满是皱纹的脸上显出了惊恐的神色：“卡尔亨，快叫你父亲！他来了！”
卡尔呆若木鸡。细瘦的发青的手指，急速地在外套衣襟上移来移去。
“哈啰，汉斯！”楼下传来了喊声。“别让人久候啊？”
楼梯在老汉斯·舒特的重压下，轧轧地响了起来。
下面楼梯口站着一个老头。身着紧身服，脚上穿黄色护腿套，手执马鞭，两腿叉开。他的头顶全秃了，颅骨上黄色的头皮与松弛的、布满皱纹的前额界限分明。一双鄙视人的眼睛微微眯缝，下面耷拉着两个病态的眼睑，但他却使自己干枯的身子保持整洁，端正，挺直。
汉斯·舒特直着身子站在客人面前。
“无用的人全部赶走！我只需要您。”
“母亲，卡尔，别打扰，让我们单独在一起，再给送瓶啤酒来！我能否请问您？……请吧，请到这边来！我该怎样记住这一天呢？伟大的上帝啊！怎能有劳您的大驾呢？只要对我叫一声‘哈啰，汉斯！’就足够了。”
“别废话了！”
“是……”
“无事不登三宝殿。我需要忠诚的人。您知道，我任何人也不相信。我想把您和伯恩斯坦教授一起派去考察。”
“和化学家伯恩斯坦？”
“是的。他比您的儿子能干，而且已经结束了爱尔兰人曾经从事过的研究土作。现在应当使它们在广泛的范围内实现。您和他一齐去。万一有什么情况，您就砸烂他的头。我希望，您干这还是在行的啰？我记得，您从前在我的城堡里砸门就好象弄碎火柴盒一样。”
巨人得意地发出哈哈声，朝桌上猛击一拳。
客人颤抖了一下。
拿着啤酒进来的老太婆险些将酒杯掉到地板上：“请吧？我求求您，先生！”
“什么！”
“裂缝……”
“我也是这么想的。您可以把桌子算在我的账上。您去监视化学家，一步也不要离开他。去阿列尼达岛。这使您想起了什么吗？你们将大规模地开采一种气体。那儿，从山的裂缝里有一种气体排出，你们将建立一座气体采集厂。乘我那只旧的快艇去。它刚刚修好。您可以准备啦！顺便说说您儿子的情况！我从未见过比他更倒霉的人了！您要警告他别得妇女的那种萎黄病，要他看看，是在同谁打交道。”
“是！能不能让我知道，化学家要在那儿搞什么研究？”
当客人在场的时候，巨人尽可能装得小一点。他拱肩缩背，双手几乎触地了。
“化学家在那里将做些什么呢？您想知道的倒不少啊！要考察队去采集烟雾！您懂我的意思吗？就象从前老水手威廉斯曾经做过的那样，为采集烟雾作考察。顺便说一下，你们也可雇用一个象他一样的水手当助手。他有一个侄儿或者儿子，是个合适的小伙子。至于我为什么需要这紫色气体，您也许能猜到！嘿——嘿——嘿！”
“我很高兴……”
“什么‘我很高兴’？您知道得太少啦！如果我们那位霍尔姆斯捷德老头同他那个‘理想主义的’爱尔兰人躺在棺材里，而不是由于我们共同的朋友的关照而尸骨扬灰的话，那他们现在在棺材里也会忙得不可开交了。嘿——嘿——嘿！……顺便说说，汉斯，对于克列诺夫的逃走，我永远也不能原谅您。”
“先生……”
“住口！我不想再谈这一忘思负义的事了。我们现在麻烦的事儿够多的啦。您的儿子直至现在还没弄清楚。”
“先生，我的儿子为了重新解决问题，已经竭尽全力啦。”
“在这里光靠努力还不够，得有天才。够啦！总之，两个可能撒播死亡种子的发明，有一个即将问世了。”
汉斯·舒特站起身来，在房间里走了一圈。他每走一步，地板都轧轧作响。他若有所思地看了看整齐的帷幔，在金丝雀前用手指拍拍弹了一阵，然后，突然想起了某件事儿，回身走向做作地眯起左眼的老板。
“我敢说……已死了的人的发明比还活着的人的发明厉害。”他意味深长地说道。
“活着的人都滚他们的蛋！对他们我毫不在意！让他为了拯救人类而舍不得自己的秘密吧。不管怎样，我还是对他拿捏了控制权。汉斯啊，我和你要象美国人所应当做的那样，搞更为实用的东西。哈啰，汉斯！”
主人敲了一下自己奴仆的背，然后作了一个鬼脸，挪开了酒杯，说：“啤酒拿走吧，有苦味……在快艇上您将接到详细的指示。您得注意，我们应当赶快。事情越积越多。我亲自在加速它们的进程。我的城堡里宾客盈门。”
主人用马鞭敲敲黄色护腿套，额头的纹路皱得更厉害了。
“顺便说说。汉斯，线圈仿佛又噗噗地冒汽了。大概，今天那儿又不知道谁该死啦。请您关照一下，不要让这消息落到报界去。在我的城堡里——就是我的王国！”
＃奇＃“遵命。”
＃书＃“哈啰，汉斯！委托您办的是件大事。很快我们就要开始一场大规模的扫荡性战争了。为此，今天在我们城堡里举行招待会。”
＃网＃“您可以信赖您的老汉斯，现在还可以用各种速度来驾驭他，他还能应付各种差事。”
巨人低头哈腰送走了他那威风凛凛、肝火旺盛的客人。
在市镇的一个考究的独家住宅后面，露出日德兰城堡建筑物的尖顶。报童大声喊叫着，苏联政府因蒸汽飞机遭到来历不明的驱逐机的袭击而得到所有邻国的同情。
第六章 往事莫提
玛丽娜在算术课上回答得出还是回答不出问题？能不能爬上围墙走一圈儿“刺激一下季姆卡”？是穿着芭蕾舞裙等着出场呢，还是戴着手表坐到棋台旁边去呢？她以前经常为这些事儿激动不安——激动得浑身发抖，激动得两眼发黑，激动得说不出话来。现在很难想象，她是否能回答出教授提出的问题，哪怕只回答出一个问题，能大体上站得住脚，而不是摇摇摆摆或者勉强过得去。
在这样的时刻，玛丽娜最恨自己，她鄙视自己的软弱无能，悲观失望和丧失信心，但却又对自己毫无办法，她甚至都不会掩饰自己的心情。一般地说，她不善于隐匿自己的感情ｗωｗ奇書网，经常在看电影或者看戏时哭泣，伤心地抱怨叫屈，不论为了什么理由都会急躁起来。还在中学时，别人就给她起外号，管她叫“原子弹”和“骄傲的波兰姑娘”了，虽然她压根儿不是被兰人，而是乌克兰人。
在论文答辩开始之前，玛丽娜选了研究所另一层楼上的一条空无一人的走廊，从这头到那头来回走来走去，疲惫不堪地咬住薄薄的嘴唇，攥紧发白了的手指，用那对明亮但却显得彷徨不定、惘然若失的眼睛看着双脚。
要知道，过去通常都认为，她任何时候，对什么都不会害怕的，况且她本人从小就不承认自己是胆小鬼。她看不起胆小鬼，并把他们从她领头的一群孩子中赶出去。虽然她头痛得要命，但是为了证明自己勇敢，仍从四层楼的窗子里爬出去，沿着飞檐行走。她心地很善良，经常把一些可怜的小猫和无家可归的狗儿抱回家，她还热心地照料一些病残体弱的人。可是对那些强者，她倒确实是傲慢的，甚至是个好斗的姑娘。不论是同什么样的顽皮小男孩打架，她都插上一手，而且在厮斗中，异常激烈、气愤若狂。那时她会瞪起一双非常可怕的猫一般的眼睛，她懂得孩子们禁止使用的那些危险的手段，因此甚至有些大孩子也要对她退避三舍。他们说，如果和她打上了交道，以后就得接着干，欲罢不能。最后，他们终于对她甘拜下风。
不向她屈服的只有季姆卡和他的“飞毛腿”小队。但是玛丽娜对他无论是那时，还是现在，都针锋相对，一步不让。
此时此刻，为了这一点，也应当马上战胜激动不安的心情。一会儿马特罗索夫的蒸汽飞机就将在机场着陆，他恐怕难免光临此地，来欣赏她这心慌意乱的样子。
上一次在副博士论文答辩时，当她看见学术委员会桌旁坐着部长时，好不容易才克制了自己。部长，高高的前额，头发向后梳，有一撇柔软的，显出好心肠的小胡子。而下巴却令人觉得他刚毅有力，眼睛……他的眼睛是什么样的啊？似乎是灰色的……也许，这是在照片上——才显出灰色的？总的来说，是使人感到温和亲切的……
答辩以后，部长走到她跟前。玛丽娜已经不激动了，现在反而感到腼腆起来。她站着，不说话。她还想到，部长有一双小得惊人的皮靴，她张惶不知所措地问：“您认为怎样，部长同志……今天的天气？”
难道就想不出什么稍微聪明一点的话啦！
部长没说话。她决心扭转并摆脱这可怕的尴尬局面。
“请原谅，部长同志，我是想问……您好象是第一次到我们研究所来吧？”
他，当然，现在在仔细地打量着她的脸。在这种情况下，她的两颊不知怎么地变得绯红绯红。如果用手掌摸一下，准会烫手。
“您认为我的论文怎样？”她完全不知所措，喃喃地问道。
部长这才不慌不忙地用平静而稍有点暗哑的嗓音说：“我认为很不好。”
玛丽娜的心一下子沉了下去。
“我无论如何也不能等到真正的夏天了，”部长接着说，“简直就找不出时间去钓鱼。”
“怎么，您经常钓鱼吗？”
“第一次是在挖房基时。”部长沉默了一会儿。“以后，大概还钓了三、四次，并了解了各实验室及其工作情况。”
“咳，是啊！”玛丽娜低声说。
那时，他们就是站在这个走廊里。没有任何人走近他们，大概认为，他们正在进行严肃的谈话。
“您的论文我很喜欢。因此呢，我决定和您谈一谈。”
这一次玛丽娜没有作声。
“只有解决了天气、空间、情绪这一三次可变微分方程式的时候，我才去钓鱼，一个夏天一般钓两次鱼。”
然后，部长说：“是这样。”好象打上了一个句号，又沉默了。
她再也拿不定主意去问他什么问题了，而且她明白，部长有条不紊地回答了她的所有问题，还恰恰是按照被提出问题的顺序来回答的。她胆怯地抬起眼睛，突然看见，部长那严肃的、她以前感到神秘莫测的眼睛正在温和地微笑着。于是玛丽娜立刻感到自己的心情完全不同了。现在她已经能够仔细地、平静地听完部长将要对她说的一切了。
“首先，”部长对她说，“您一定要把今后的研究课题专放在超导性问题上，这个问题今天您仅仅稍微触及了一下；其次，要把这一现象与能量积聚问题联系起来。这是我们所需要的但却研究得很少的一个问题。您就这一问题与少校布利茨……请原谅，与莫尔尼亚少校联系一下。伊凡·彼得罗维奇前不久把自己的姓译成了俄语。他所提出的炮的任务要求大量地集中能量。然而，这个课题具有更加广泛的意义。我过去曾经见过一次极为有效的试验表演……这是很久以前的事了……我亲眼见到过实现了的能量凝结块。苏联的科学应当解决这一问题，是这样。”部长又打了个句号。“我曾向很多教授提出过这个课题，但是这些不配称为学者的人，两手一摊，对自己心爱的部长表示遗憾，部长头脑中不知转的什么莫明其妙的念头。”一丝调皮的讪笑滑过了部长的面孔。
“是啊……不过，部长同志，我能行吗？”
“我给您一封到他秘密实验室去的介绍信，去与莫尔尼亚取得联系。可是，您面临的暂时还是纯科学研究的课题。为了这，还需要树立革命人生观和具有敏感的智慧。就让这个课题作为您的学位论文吧。”
“可我的学位论文不是已经答辩过啦！而且以后，我还能能胜任这个任务呢？”
“我想……”
“我的知识够吗？”
“……这篇学位论文将是您的第二篇，也就是副博士论文。”
“怎么？我？副博士学位？”
“依我看，如果您能在自己论文中找到全部根据，您就能胜任这个任务。至于最终，您成为一位副博士，我看这没有什么好奇怪的。”
后来她两次到部长那里来时，已经称呼他为瓦西里·克里缅季耶维奇了。她叙述了与莫尔尼亚少校会晤的情况和她所拟定的完成任务的路子。
现在，两年已过……学位论文完成了。
她很想知道，瓦西里·克里缅季耶维奇究竟来不来？要知道，他可答应来的。
玛丽娜二十五岁。尽管她在科学领域里已经取得了一些成绩，很自然，大家还是把她看做年轻的姑娘。瞧着她，就可以感到在这一百年里我们的妇女的变化有多大。在上一个世纪，与她同岁的妇女，十六岁出嫁，早已安家守户，养儿育女，到了成熟年龄，眼梢边因操劳过度而聚集有许多皱纹了，而二十五岁“守闺待嫁”的老姑娘，就已开始萎靡、憔悴和衰老了。
我们同时代的女性，物理副博士学位的应考者，比上一世纪同年龄的女子聪明得多、有学问得多，学识渊博得多，而且还挺年轻。另一种培养条件、与男子同等的发展水平、有意义的著作和精神财富，如同给了苏联妇女一种奇异的青春甘露，而过去的一些老太婆得不到这种甘露，就涂脂抹粉，穿紧身衣来代替它，枉然想以此来使自己变得年轻一些。
玛丽娜年轻姣美，但在她那十八岁的妹妹娜佳眼中，玛丽娜是世界上最美丽和最聪明、最了不起和最不可思议的姑娘。娜佳对姐姐迷恋、崇拜到了极点。
她在走廊里找到了玛丽娜，迎着她飞奔而来，头上的小卷发不住地颤动，双颊绯红，圆润饱满的小脸蛋儿上，有着一对由于心情激动而睁得圆圆的黑眼睛。
她的到跟前，气喘吁吁，张开嘴巴，一句话也说不出来。
玛丽娜温柔地莞然一笑。与娜佳在一起时，她总感到自己是大姐姐，甚至是老姐姐。
“多可怕呀！多可怕呀！玛丽诺奇卡①！几架驱逐机袭击马特罗索夫！他可能牺牲……”
【① 玛丽诺奇卡：玛丽娜的爱称。——译者】
玛丽娜面色变得刷白，但娜佳一点也未觉察：“你想想，多可怕呀！可现在一切都好了，刚才广播里报告，他正在着陆……稍稍迟了一些……”
“瓦西里·克里缅季耶维奇原来是因为这才耽搁的。”玛丽娜用眯缝的眼睛向旁边看着说。
“马特罗索夫飞越了所有的大洋和大陆……但你别难过。玛丽诺奇卡！你马上要答辩论文了。你们就又成平局，谁也不欠谁了，你心慌啦？”
“我？”玛丽娜冷笑了一下。“一点儿也不。”
这倒是事实。玛丽娜已经忘了心慌。冷静的决心往往姗姗来迟，总要到考试时考签抽到了手，登台演出时迈出了第一步，棋赛时走了第一着，才能冷狰下来。坚定果敢的决心和冷静的泰然自若控制了玛丽娜。
“你知道评论员要说些什么吗？”娜佳不安地问道。
玛丽娜耸耸肩说：“大概他会说我展望了一下将来。”
娜佳用幸福的眼神注视着她，赞赏着她。
该到楼下去了。姐妹俩手拉手地沿着大理石的楼梯走着。一些年轻人和研究所的研究人员围着她俩。这些研究人员和玛丽娜不同，玛丽娜年轻美貌，而他们却过早就秃顶，很多人已戴上了眼镜。玛丽娜跟他们打招呼，说笑着。她那沉着镇静的神情，使大家非常高兴。
她向娜佳低声说：“看，谁来了！他是从列宁格勒来的戈尔斯基教授。”
“他旁边是谁？”
‘不认识。”
“可我认识，”一个年轻人插嘴说道，“他是牛津大学教授兰格福特。”
“他们来了，来了！轻些！”
“这个小个子戴眼镜的是谁？”
“让开点，我看不见？”
“解修良教授，他旁边的是蒙古大学的吉兰博士。后面是海得尔堡大学的梅斯博士。”
“这简直不是论文答辩，而是一次国际性的会议！”
“打铃啦！请大家到教室里去！”
“我们走吧！”
“真是，瓦面里·克里缅季耶维奇究竟在哪儿呢？”玛丽娜一面想着部长在机场迎接的那个人，一面低声地说道。
有两个人影穿过街道向研究所方向急急走来，前面的是一位老教授，他没戴帽子，苍白的头发随风摆动，几乎是在跑。后面跟着的是医生的圆滚滚的身影，他三步当作两步，好不容易赶上教授。
“最尊敬的，饶了我吧！……您也许以为我会在您面前堵上拦路木吗？没有的事！反正我跑不到您的前面去。您好好地考虑一下吧！您叫我怎么办呢？要晓得，我刚刚在向政府的每日报告中说：您的健康状况恶化。可人家突然在大街上看到了您，而且还光着头，连帽子也不戴。”
“最亲爱的，劳驾请让我安静些！嗯，是啊……”
“安静！您把这在街上发疯似地跑称作安静！“
教授生气地象嚼东西似地动动两颌，加快了脚步。医生抽出了手帕，焦急不安地擦拭汗湿的脸。
“不，最尊敬的！那么，为什么您一定要听这篇论文呀？您对我来说真是个谜！”
教授把上气不接下气的医生远远地抛在后面，走进了研究所的前厅。他匆忙地脱下大衣，理平歪在一边的大胡子，把穿在他身上的又肥又大的外套拉平整了，才顺着走廊向前走去。
教室的门开着。教授在门楣下站住，皱着眉毛生气地看着。他的头稍微偏向一边，右手贴附在耳朵旁。
他在听玛丽娜读论文，论文内容对他有切肤之感，而听众则时而警惕凝神，时而陷入沉思，时而蓦地哈哈大笑起来。
“我试了试，将我上述的关于超导性本质的概念与量子力学和波动学说的基本原理相互结合起来。我的最终任务是直观地证明，在磁场里可以积聚能量，只要将这与超导现象结合起来就行。请允许我现在结束我论文的科学部分，转向论文的、我把它叫做幻想的部分。我说它是幻想，因为利用这样的方式来积聚能量的远景，与其说是在科学论文里，还不如说在科学幻想小说里。
“人类已经进入了原子时代。过去关于煤、油页岩、石油、天然气等燃料储藏已经消耗殆尽，从而对我们造成极大威胁的恐惧和悲观的预测，已经永远被遗忘了。我国已有总发电量为几百万瓦的原子发电站在运转，它们向城市、工业、农业提供电力。
“人类已经为好几个世纪解决了获得能量的问题。
“于是就必然会出现一个需要解决的新问题——能量的配置问题。
“现在正在试验制造可以移动的原子动力装置。此时此刻，我们出色的蒸汽飞机正在着陆，它的蒸汽锅炉，就是原子反应堆。目前军舰也有类似的装置，但那种装置要重得多。
“然而技术需要另一种更加彻底的解决办法。在旧式的四轮马车上安上汽车马达是否值得呢？应当按新的方式积聚能量，为此就甭要利用超导性。
“理论上可以积聚能量的磁场，没有分量。可以制作一个尺寸最小的装置。任何一个需要能源的人，只要将它与接线夹接通，就可以长时间的获得电源。成千公里的电缆就可以不需要了。可以在巨大的原子能中心将大量的超级电池充好电，然后供应用户。
“电力机车司机、飞机随航机械员、电动汽车驾驶员、电力拖拉机手、工厂的动力工程师、轮船的机械工程师，只消每月一次去取一个小小的圆柱体，干脆连家庭主妇，也都可以象从前换安全插头一样，在自己的住宅里按月更换一个超级电池。
“小伙子们就可以象买车灯电池一样，到商店里去购买超级电池，用在自己摩托车和自行车上。
“超级电池把人变成能量的真正主人，它能帮助人类彻底地征服大自然，支配自然界的各种力量。它将帮助人类达到丰衣足食，在前进的道路上提高文化水平和获得最光辉灿烂的幸福的未来。”
“这可已经不是论文，而是整整一部史诗啦！”与部长一起坐在第一排的一位年迈的学者低声说。
瓦西里·克里缅季耶维奇毕竟还是赶来出席了答辩会。他转脸向老教授微笑了一下，向玛丽娜那边点了点头。
“您听我说，我最最尊敬的教授，”医生低声说，“为什么您决定不留胡子，用如此凶暴和近乎病态的方法拔掉它。”
“请您别说了……嗯，是啊！……别说啦！”教授盛怒地低声埋怨。
“安静些！”后面有人低声地说。
医生调转脸，差点没托住夹鼻眼镜。在他面前站着一个身材魁梧、肩膀宽阔的人，他颧骨突出，有一双聚精会神微微眯缝起来的眼睛。医生没戴上眼镜就楞住了。他认出了，这是马特罗索夫！
玛丽娜讲完了。大家对她报以热烈的掌声。她脸色绯红，显得更加姣美。她喘着粗气，心儿在胸中怦怦地跳着。她理了理头发，走向墙边。
在她的位置上，现在站着的是正式的评论员。
玛丽娜漫不经心地听评论员发言。他实质上没有表示异议，仅仅提出了一系列涉及借助超导性现象积聚能量这一想法的发展远景的问题。
当评论员发言时，站在门旁的教授咬着胡须，鄙薄地撇着嘴。医生担心地观察着他。
“我冒昧地向在座我所极为尊敬的诸位请求原谅！”正式评论员刚刚住口，就响起了老教授很响亮的断断续续的嗓音。
“我同样地请求极为尊敬的主席尼古拉·拉夫连季耶维奇的原谅，未经邀请我就来干涉你们的事，但我认为在有一些情况下，沉默不语是有损于一个真正学者的称号的……嗯，是啊！……在答辩会上报告了这篇论文的情况下。”
玛丽娜抬起眼睛，十分惊讶，立刻认出了这个曾向她讲述关于反射无线电台的有点古怪的同路人。真有意思，他想说什么？大概，他也认出了她。
“请吧，教授，我们很高兴请您发表意见。”主持会议的年轻的科学院院士说道。
教授驼着瘦削的背，走到了长长的象跑道似的桌子后面。
“嗯，是啊！……是童言，还是呓语？我冒昧地向在座诸位提出这个问题。我不禁要问，这位不知天高地厚的物理学副博士荣誊称号的应考者，向我们报告了些什么呢？难道科学界令人尊敬的代表们有幸聚集在这里，就是为了�
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