农女当自强-第65部分

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“嗐，我这家铺子虽小，可也算得上有些名气，不单单是榴仙姑娘，就是正经郑太太也常常过来添置些物件。”林二嫂话里有几分骄傲，“这开门做生意的，迎来送往，讲究的是一个和气生财。我也不敢挑客人——郑太太倒是极和气，也会体恤人的。”

庄善若想起第一次见到连双秀就是在如意绣庄，她点头道：“都说郑太太性子和婉，原先也是连家庄人氏。”

“可不是？只是我见她都有些闷闷的，也不大爱说话。”林二嫂话音一转赶紧道，“不过也都是以前，我估算着年后好几个月都没见着她了。”

“怕是心里不痛快。”这个不痛快自然是因为被棒打了鸳鸯。

林二嫂却是会错了意，道：“也是，家里男人光明正大地养个外室，搁在谁身上谁都不痛快。”

“外室？”庄善若吃惊，难道榴仙还没正式嫁过去？

“可不是？有钱人家的心思可不好揣摩。”林二嫂看店堂里没人，压低了声音道，“听说郑老太太的寿宴上榴仙姑娘可是出尽了风头，郑老太太也喜欢她嘴巧会说话，倒也没大嫌弃她的出身。”

“那为何……”

“倒也奇了，郑老太太点了头允了，倒是郑老板不松口。”林二嫂啧啧称奇，“但凡生意上的应酬，榴仙姑娘也都跟在郑老板旁边。平日里也万般宠爱，银子由着她使，听说一个月倒有二十天是歇在外宅的，可一提正式将榴仙姑娘娶进门去，却又死活不松口。”

“可是念及郑太太？”

“谁知道呢？到底还是榴仙姑娘有手段，哄得郑老太太高兴，才讨了个主意。郑老板最终还是松了口，说是只要怀了身子就给个名分。”

“哦！”

“男人终究还是顾念子嗣的，榴仙姑娘母凭子贵，飞上枝头变凤凰，到时候谁还记得她的出身。倒是郑太太嫁过去总有一年多了，可肚子始终就没动静，又是个平和沉静的性子。”林二嫂开门做生意的，各处的闲言碎语听得不算少，“到头来空得一个正房太太的名头，反倒被一个妾压了一头去。”

庄善若想起连双秀那张绝美的脸来，印象中的几次眼神总是空空落落，看来是空有锦衣玉食，日子却是过得着实不如意。郑小瑞和许家安是截然不同的两个人，连双秀委身于郑小瑞怕的也是为了许家安的缘故。

与其人前强颜欢笑，倒不如数着心事寂寂度日。

庄善若心中又是一动，凭了榴仙的性子，如果真的能进入到郑家，倒不像是能够安生过日子的。

她暗自摇头，旁人的事她也不想多费心力了。

林二嫂打开了话匣子，见庄善若又是沉稳性子不爱搬话的，正要再说些什么，只见两个小媳妇跳进门不住地拍着衣裳道：“这天气，可真是恼死人。这雨说大不大，可撑着伞也没用，雨丝尽往身上钻，黏黏糊糊的，太不清爽了！”

林二嫂上前笑道：“春雨，可不就这样？”

庄善若趁机辞了林二嫂，抱了个空包袱皮儿出了如意绣庄。

刚一踏出门，又细又密的雨丝就沾到了她的发上，身上，整个人霎时潮润润起来。

庄善若抬头一看，只见天色阴沉沉的，哪里有先头太阳的影子。这春雨细密绵长，像是给天地之间织了一张灰色的大网；这春雨又缠绵多情，细细地拂着人的脸，像是情人温柔的双手。

这样的雨，即便是带了伞也不顶事，倒像是一场大雾，从各个方向将人包裹住。

庄善若低了头，赶紧沿了路旁人家的屋檐往前头走。

走了一半道儿，却又折返回来，跑到了一家点心铺子称了几包点心果子，又怕被雨打湿，倒叫那伙计多在外面裹了一层牛皮纸来。

待庄善若来到善福堂门口，额前的发上已经微微聚了些小雨点，脸色也被雨水滋润得恍如新绽的桃花，光润水秀。

庄善若看了门口善福堂的牌子心里感慨了一阵，老刘郎中一辈子积德行善，却过得不甚如意，才两个儿子，死了一个，又病了一个——只希望刘昌能够真正地好转过来。

庄善若正要踏进店堂，刚提起脚又赶紧地缩了回来，将身子避到门口的大柱子后面。

两个窈窕的身影从店堂里出来，站在善福堂的屋檐下，看着外面的春雨踌躇了。

一个丫头模样的道：“姑娘，要不你在这儿等着，我跑回家让他们抬顶轿子过来。”

做主子刚一点头，又将刚跑出去两步的丫头喊住了：“嫣儿！”

叫嫣儿的丫头又跑了回来：“姑娘？”

“算了，左不过两条街，这雨也不算大，慢慢地走回去就是了。”做主子的仰起脸，黯淡的天气也难挡她明艳的姿色，右眼角下的小小一颗黑痣分外妩媚婀娜，不是榴仙又是谁？

嫣儿扶了榴仙正要走。

榴仙又悄声道：“这药你仔细着点，别让爷那边跟过来的人看到；煎完了药渣子也别胡乱倒。”

“姑娘尽管放心，我心里有数。”嫣儿臂上挽了个包袱，鼓鼓囊囊的，怕是装着刚抓的药。

☆、第196章　寡嫂

庄善若默默地看着嫣儿扶了榴仙消失在街角，倒是忍不住在心里琢磨了一阵。

榴仙在惜花楼当了多年的头牌姑娘，说到底这身子还是和良家有些不同。惜花楼自有它避孕的法子，怕是会伤及到内里，榴仙一时半会想要怀上孩子也不是一件容易的事，总要吃些药调养调养才好。可她毕竟年轻，只要不失郑小瑞的宠爱，机会还一大把。

庄善若有些纳闷，为啥吃调理身子的药还要瞒着郑小瑞，似乎榴仙怀上孩子不在郑小瑞的期待之中。

庄善若略一踌躇，抹一抹头发，拍拍身上的细密的水珠子，踏进了善福堂的门。

庄善若呷了口热茶，看着刘春娇粗壮的腰身，忍不住道：“春娇，你赶紧坐了，别忙活了。”

靠在榻上的刘昌却低低地笑了两声道：“你让她忙去，怀了身子原先便是日夜喊闷，这会和我在这房里大眼瞪小眼地瞪了快有两个月，可不得霉坏了。”

刘春娇却是靠在刘昌身边坐了，嗔道：“就你会说嘴。”虽然是快当娘的人了，可是刘春娇身上的娇俏却是分毫不减，因为这两个月照顾刘昌消瘦了些，一双圆圆的大眼睛却是依旧灵动，盯了刘昌的时候似乎能温柔地滴出水来。

“可有五个月了？”庄善若留意到刘春娇明显隆起的肚子。

“差不多了。上回你来的时候，除了酸的，别的也不大吃的进去；这两个月胃口好些了。只是睡觉的时候翻身吃力。”刘春娇低头抚了肚子。

刘昌在榻上微微撑起了身子，冲庄善若道：“原先还略略养胖了些，都有双下巴了，可我这一病。倒是比先前还要瘦了，滋补的吃了也都不顶事。”

庄善若这才着意打量了刘昌两眼。刘昌本来就不算壮实，生了一场大病后，身子愈见单薄了。颧骨耸现了出来，眼神疲倦，眼下是青黑一片，薄薄的嘴唇只些微有些血色。

庄善若突然想起很早以前童贞娘说过的关于刘昌福薄的刻薄话，心里一动，赶忙道：“我也是听村里人说起小刘郎中的病，可是吓了一跳。“

刘昌温和一笑：“可是伍彪？”

“嗯。”庄善若点头。

刘春娇将一条薄薄的毯子搭在刘昌的腿上，道：“下雨了，有些凉。盖上点才好。”

庄善若留意到四月多的天了。刘昌身上还穿着夹袄。脸色苍白，像是血气不足的样子。

刘昌冲刘春娇一点头，道：“他倒是有心。来了好几回。还特意送来了几只野鸡，说是野鸡肉比家鸡滋味好。也温补。”

刘春娇接话：“结果大半都是给我吃了，他也不过是喝了几口汤。阿昌这病来得奇怪，我记得那日上午还好好的，陪我玩牌呢，刚过晌午，便是又吐又泻的，到了晚上便发起了高烧，人也迷糊了。”

“怎么这么厉害？”庄善若大骇。

“可不是，全家上下可都是吓坏了，也诊不出个什么毛病，一柜子的药也不敢浑吃，只是熬了些清热退烧的药。”刘春娇皱起了眉头，大大的眼睛里还有惶恐，“第三天上就开始说起来胡话，把我们吓得不轻。爹请遍了城里有名的大夫，可是个个看不出个究竟来。”

刘昌唇角挂了笑，从薄毯中伸出一只瘦削苍白的手，重重地握住了刘春娇的手，然后轻轻一摇。

庄善若看在眼里，心中一暖。两人恩爱如此，其中一个垂危，另一个怕是会愁肠百转，备受煎熬。

刘春娇换了振奋的语气，道：“可也奇了，从第五天开始烧慢慢地退了下去，人也渐渐地清醒了起来，只是这身子虚弱得厉害。”

庄善若点头：“倒真是一场怪病。幸亏好了，身子虚弱也不怕，慢慢地调养总能调养过来。”

刘昌又温和一笑，看着自己的妻子，责怪道：“我也这么说，可她偏生不放心，吃饭睡觉都要亲自操劳。寻常也就罢了，偏生怀了孩子，若是累到了，有个好歹，岂不是罪过了？”

刘春娇红了眼圈，双手放在肚皮上，哽咽道：“若是你有个三长两短，我守着个孩子还有什么趣儿，倒不如……”

庄善若赶忙接口道：“春娇，都好好的，说这些话做什么？这肚里的孩子一定是个懂事的孩子，也是个有福气的孩子。”

刘春娇这才收了泪，道：“善若姐说得是，瞧我，这好端端的倒抹起泪来了。”

刘昌想起身，可刚双脚刚一落地，还没将身子站起来，便晃了几晃，力不能支地又重新坐回到榻上。

刘春娇唬得赶紧搀住了他，道：“好好的，起来做什么呢？”

刘昌苦笑：“躺久了，这筋骨越发的酸胀了，也更没了力气。”

“爹都说了是病后体弱，你就安心好好地养着吧。”刘春娇将刘昌在榻上安置好，眉宇间却闪过一丝忧虑，又极力地露出微笑。

庄善若在一旁看着，心里隐隐有些不安。刘昌这病倒也是怪了，虽说是好了，可看那样子也是由急性转成了慢性。看他面色青白，气息不稳，才没说上一会话，便喘得不行，这身子怕是从内里垮掉了。

刘家老两口都年纪上去了，即便是想照顾也是有心无力；春娇这时候月份不大，身子不重，若是再过上三两个月，也难拖着沉重的身子去照料刘昌了——若是强撑着，伤及胎儿更是不好。

这可怎么好？

庄善若心里正想着，房门被人从外面敲了两下，有个平板的声音唤道：“叔叔，弟妹？”

刘春娇赶紧打开了门：“大嫂！”

有个穿着一身素的妇人低了头端了两盏什么东西进来，熟门熟路地将手上的东西放到几上，这才抬起了头。

庄善若起身陪在刘春娇的旁边，打眼一看，原来是刘昌的寡嫂。上回她来的时候见过两面，只觉得她有些古怪的，可又说不上到底哪里古怪，只当是年轻守寡的女人的通病。

刘昌的寡嫂依旧板着一张容长脸儿，脸色虽白却涩，嘴角还是往下撇着，看着便是苦情。她抬了抬眼皮看了刘昌一眼，道：“补品炖好了，你们趁热喝了吧。”

刘昌撑坐起来，道：“有劳大嫂了。”

刘春娇亲亲热热地挽了刘昌寡嫂的胳膊，道：“大嫂，这段日子可多亏了你，要不然还不一定能撑过来。”

刘昌寡嫂脸色不变，不过是嘴角略动了动，道：“一家人不说两家话！”这声音干巴巴的，不带一丝感情。

刘昌习以为常，问道：“我刚才恍惚听到玦哥儿的声音了，今儿没上学堂？”

提及宝贝儿子，刘昌寡嫂的脸上才带了丝笑模样，道：“先生家里有事，放假一天。这会玦哥正在房里临帖呢。”

刘春娇收回被刘昌寡嫂忽视的胳膊，道：“才六七岁的孩子，别太辛苦了。”

刘昌寡嫂收了脸上那丝笑，面上依旧是不显山不露水，冲着几上的两盏补品抬抬下巴，道：“趁热喝了吧，叔叔的是当归炖鸡子，弟妹的是银耳莲子羹——都是娘吩咐下来做的。”

“辛苦大嫂了。”刘昌再次道谢。

刘昌寡嫂略一点头，目光从庄善若脸上瞟过，只停留了半分，便转身打开门离开了。

刘春娇将那盏当归炖鸡子送到刘昌手里，道：“阿昌，你赶紧趁热吃了。”当归能提气，也算是对症食补了。

刘昌却端着补品，对着庄善若道：“大嫂就是这个性子，每天就帮着娘操持家务，督促玦哥儿读书，也不大见外人。”

庄善若点头表示理解。

刘春娇感激地道：“善若姐，我原先只当她淡淡的不大爱搭理人，原来竟是个外冷内热的。阿昌病了，我也体力不支，倒是有大半时间都是由大嫂来照顾，衣不解带不眠不休好几天，也不是寻常人能做到的。”

庄善若道：“那也是你们全家上下和睦。”

刘昌也道：“我这大嫂着实不容易。原先大哥在的时候就不用说了，后来年纪轻轻就守着玦哥儿，也是大门不出二门不迈的。我娘看不下去，好意劝她多走一步——反正我们家也不是迂腐的，哪里能白白耽误别人青春？可我大嫂却是给我爹娘磕了头，发了重誓，只一心要将玦哥儿抚养成人，孝敬公婆。”

“也算是难得。”

刘春娇接口道：“更难得的是，阿昌病好后，大嫂是天天按照爹的方子给炖补品，一天也没曾断过，还顺带给我炖些安胎滋补的。你别看她不爱说话，可我知道她心地是极好的。”

庄善若知道刘春娇善良单纯，只要是别人对她一分好，她总要还回去三分。

三人再说了一会话，庄善若便要走了。

推开房门，庄善若下意识地将目光掠过小小的天井看向对面的房间，有道审视的目光从窗子后一晃而过。

“玦哥儿倒是用心，就是不像个孩子，也不爱出去玩儿。”刘春娇低声道。

庄善若留意到在窗下临帖的玦哥，长着像他母亲一样的容长脸儿，老成地皱着眉头，有着超乎年龄的成熟。

☆、第197章　包子的十八个褶

“许大嫂，你若是早来半个时辰，倒是还能吃上新鲜的兔肉包子。”贺六将庄善若带到里面的一张桌子上坐了

庄善若含笑，和一对母子共用一张桌子。

那个儿子*岁，正是会吃会闹的年纪，一听兔肉包子没了，嘴巴便撇着了：“娘，我要吃兔肉的，我要吃兔肉的！”

做娘的为难，只得安抚道：“我们明天早点过来，一准能吃上。”

儿子不依，耍赖道：“娘，你是故意慢慢腾腾，就是舍不得给我买野味包子吃！”野味包子十文一个，普通肉包四文一个，菜包两文一个，这个孩子倒是会算账。

做娘的大窘，抬眼飞快地看了看对面坐着的庄善若，干笑道：“你这孩子，尽瞎胡闹，娘答应你了的，一定会做到。”

儿子还是咕嘟了嘴，怏怏不乐。

一只修长丰腴的手将一盘包子放在了母子面前，芸娘笑眯眯地道：“明天做包子的兔子更肥更嫩些，我偷偷地给你留两个，即便是迟了也还有的吃。”

儿子这才高兴了起来。

做娘的不住嘴地道谢：“多谢老板娘。这孩子也不知道从哪里听来你家的野味包子好吃，吵着闹着来吃。这没吃上，还闹了脾气。”

芸娘笑笑，将脸转向庄善若：“许大嫂，你可总算是来了，贺六天天念叨，可要把我耳朵念出老茧来了。”

庄善若看着芸娘白白嫩嫩的一张满月脸，没由来地觉得喜气，道：“贺三嫂，生意可好？”

“好，好。托你的福！”芸娘笑得舒心，整间铺子坐得是满满当当，还有些客人见没位置便干脆买了边走边吃。

靠门的蒸笼散出腾腾的雾气，庄善若闻着那味，肚子不由得有些饿了，道：“我要一个肉包，两个菜包。可还送茶水？”

“送，送！”芸娘一愣，又打量了庄善若两眼，拍了手笑道，“我原先便觉得许大嫂有些眼熟，这下算是想起来了，前两个月就来过我家小店，只不过是我还不认得你呢。”

庄善若含笑默认了。

贺六正从后房扛了袋面粉过来，闻言。道：“许大嫂，你可太不够意思了，来了也不说一声。”

庄善若只得道：“那日来得匆忙，也没碰上贺三哥贺六哥，见贺三嫂正忙，也就不好意思去打扰了。”

“这话我可不爱听！”芸娘将庄善若要的包子送过来。道，“我原先便听我家那口子提起过你，许大嫂的性子可是极投我脾胃的。还想着早点结识呢。谁想到竟坐在对面都不认识？”

庄善若被说得微微有些脸红，也不知道贺氏兄弟和芸娘说了些什么，反正碰上贺氏兄弟的时候都是她最狼狈不堪的时候。

“老板娘，来三个肉包子！”有人喊。

芸娘应了一声，歉意地朝庄善若一笑，双手擦着围裙，急匆匆地朝门口跑去了。

庄善若一边吃着包子，一边打量着这间包子铺，生意果然是比上次好了许多，一屉包子蒸出来。很快便能卖光了。芸娘一边揉面包包子，一边卖包子收钱，忙得是团团转。贺三只会帮着收拾收拾桌子。烧烧火，做些力气活。

同桌的母子吃好了，正准备走。

儿子心满意足地道：“娘，这里的包子真好吃，可比得月阁的包子好吃。”得月阁是县城里有名的酒楼，吃一顿饭可要花费数两银子。

做娘的笑道：“就你嘴刁些。”

“娘，我们给爹和妹妹带些包子回去，他们一定爱吃。”儿子央求道。

“行！”

他们付了帐，果然又带了几个肉包子出去了。

得月阁？庄善若只听人说过这家酒楼，可是没机会也没钱去吃。既然那个孩子说是芸娘的包子比得月阁的还要好吃些，那自然也是*不离十的。只是酒楼的肉包价钱在芸娘这儿能买上两个半了——毕竟在酒楼吃的是个面子。

包子铺最热闹的时候过去了，店堂里也只剩庄善若和另外一桌客人了。

芸娘抹着汗，看了看剩下的包子，嘱咐道：“贺六，这会子得了空，赶紧的去院里再劈些柴火，再过一个时辰就是晌午了。”

“好嘞！”贺六收拾了桌上的碗筷，往里面走，刚一掀帘子，又冲庄善若道，“许大嫂，你可别又偷偷走了！”

“放心，我帮你看着她。”芸娘笑道，然后又拎了一壶热茶来放到庄善若面前。

庄善若问道：“贺三哥和两个孩子呢？”

芸娘抱怨地一笑，重新回到灶台旁揉面，道：“这两个半大小子闹得我头疼，铺子本就小，哪里容得他们像泥鳅似的窜来钻去的。听说前头两条街有家私塾的先生教得认真，我家那口子刚刚把那两个小子送去，看看他们的猴子屁股能不能坐得住。”

庄善若想起那对机灵的双胞胎，也是五六岁的样子，差不多也到了启蒙的时候了。

“贺三嫂好福气，双胞胎儿子可是旁人羡慕也羡慕不来的。”

“啥福气？这几年可把我累得够呛，若是由我选，宁可选两个闺女，乖乖巧巧的，还能给我打个下手。”芸娘一边嘴上不停，手上也利索，面粉到了她的手里变得听话起来，没多久一个光滑的面团便在芸娘手下出现了。

“贺三嫂好手艺。”庄善若看着芸娘一双白腻丰腴的手在面团上揉搓着，上下翻飞自如，动作一气呵成。

“嗐，这手艺还是我家祖传的，不过是混口饭吃。”芸娘满不在乎地道，取了一块湿布盖在揉好的面团上醒面。

庄善若恍惚记得听说过芸娘是南边人，南方人的面点自然要比北方做得要精细许多。

“接下来还有生意吗？”

芸娘拌好了一大锅的菜馅儿，道：“我家铺子的生意分三拨。”

“三拨？”

“第一拨是专为那两屉野味包子来的，他们不缺钱只图个新鲜；第二拨是坐在店里慢慢吃的，也舍得吃几个肉包；第三拨就是晌午时候，那些卖力气的便过来吃上三四个菜包子，喝几壶热茶，经济实惠。”

庄善若倒是没想到，只不过这三拨生意都要做全的话，芸娘可是累得够呛。

芸娘看出了庄善若的心思，笑道：“我也不怕累，左右是自己家的铺子，挣多挣少全是自己的。趁着现在生意好，赶紧的多赚几个钱。两个儿子大了，总要送去读书的，可不能再像他们爹那样卖猪肉了。即便是学问差些，考取不了什么，可毕竟读过书的还是不一样的。”

“贺三嫂说的是，我看千儿万儿也都是聪明机灵的模样。”

“嗐，哪看得出来？那两个皮猴还不懂事，别尽在私塾里给我惹事就好了。”芸娘将醒好的面团拿过来，开始包包子了，嘴里又道，“你是不知道，他们一个人呆着的时候还好，两个人凑在一起成日里叽里呱啦的，鬼主意一个又一个，尽是让我们跟在他们屁股后面收拾的。”芸娘这是甜蜜的抱怨。

庄善若见芸娘揪下一个小面团，用擀面杖三两下擀成圆形，然后将圆形的面皮放在左手，挑上菜馅儿，右手手指笼在一起，飞快地捏了褶儿。还没待庄善若看清楚，一个造型完美的包子就出现了。

庄善若虽然也会包，可是远没达到芸娘这般炉火纯青的地步。她一边用眼睛盯着芸娘的动作，一边在心里琢磨着。

“咋的？许大嫂，你也想试试？”芸娘似乎有看透人心的本事。

庄善若赧然一笑，推托道：“我虽会包，可没有你包的那般好看……”

芸娘不由分说，道：“会包就好，我这手艺可是我娘家四代传下来的，一般人我还不教呢！”

庄善若被说得心动，想着芸娘有这样的好手艺，她娘家在南边必定是不简单。机会难得，庄善若也不是扭捏的人，马上舀了水净了手，也开始包了起来。

“你先自个儿包一个给我看看。”

庄善若做面食的功夫不算差，可在芸娘目光的注视下，不由得有几分心虚。她小心地揪下面团，仔细地擀成圆形，然后挑上菜馅儿，捏褶儿的时候却有些迟疑了。她原想学了芸娘的样子，食指和拇指配合默契，捏出漂亮的褶儿来。可是看是一回事，做又是另一回事，终究庄善若还是按照自己原先的做法，捏了一个包子出来。

庄善若虽然做得也不差，可和芸娘做的放在一起，高下立现。芸娘包的包子就像个艺术品，上面细密的褶子每一个都像是精确捏上去的。

芸娘赞道：“能包成这样已经算是不错了。”

“和贺三嫂的一比，倒是登不上台面。”

芸娘笑道：“我家的包子可不是一般人能学会的，单单上头那十八个褶子，可就要练上一两年了。”

十八个褶子？

庄善若赶紧用手托住了芸娘包的包子，低了头细细地数着：“……十七，十八，果然是十八个褶子！”心里又钦佩了几分。

芸娘得意地笑：“自然，练了那么多年，不用数，闭了眼睛也能捏出十八个褶儿来。许大嫂，这手艺我可是轻易不传人，你若是想学，我倒是可以教你！”

庄善若心里一阵欢喜。

“贺三嫂，我来了！”伍彪背了两只野兔，正跨进包子铺的门槛，一抬眼冷不防看到庄善若正笑得如春花灿烂。

☆、第198章　甜蜜的负担

两人恰好四目相对，庄善若赶紧低下头去，心却没由来地漏跳了好几拍。

伍彪将背上的两只兔子卸下，搓着手道：“今儿来迟了，去了趟善福堂耽搁了些时候。”他看着芸娘却分明是说给庄善若听的。

芸娘拍打着手上的面粉，从灶台后面绕出来，道：“我正和贺六说呢，要是你今儿不来，那明天可就没法子做野味包子了。”

“哪能呢，我原本还估算着能套头大家伙，可没成想被它逃了去。”伍彪笑嘻嘻地拿了一口碗自己给自己倒了口热茶喝了起来。

“小刘郎中可好些了？”芸娘问。

“好是好些了，可我看着还得慢慢养。”伍彪将碗搁到桌子上，浓浓的眉头一皱，道，“我们门外汉看不出究竟来，他们家两个郎中多少还是心里有数的。”

伍彪言毕，拿眼睛去看那庄善若，张了张嘴却不知道说什么好。

芸娘看在眼里道：“阿彪，咋见了你家妹子倒是没话说了？”伍家与贺家亲厚，伍彪稀里糊涂地给伍大娘认下一个侄女的事她听伍大娘说过。

庄善若将手上的包子在蒸屉上放好，道：“好巧，我先前也去了善福堂。”

伍彪眼睛一亮，却挠了挠后脑勺闷声道：“是巧了，可也没听小刘郎中提起。”

芸娘抢白道：“许大嫂和你八竿子打不着，人家好端端的提起这个做什么？”

庄善若拍了拍手上的面粉，道：“我看小刘郎中身子太虚，连坐起说话都吃力，也不知道到底是什么缘故？”

伍彪皱眉：“是啊。说是吃饭睡觉倒是与常人无异，就是成日里没有力气，又容易累着。”

他两人说话虽是说给对方听，却都看着芸娘。

在一旁细听的芸娘沉吟半晌，犹豫道：“我咋听着小刘郎中这症状竟像是中毒的模样……”

话音未落，庄善若与伍彪脸色具是一变，直盯了芸娘看。

芸娘赶紧道：“我不过是白说一句。做不得准。善福堂两代郎中，即便是中毒哪有看不出来的。再说了，小刘郎中自己懂医，这身子若是异样，必然自己能够察觉到，哪里轮到我们这些外行人操心？”

庄善若颔首，可是心中却是隐隐有些疑虑。

说话间，贺六呼哧呼哧地喘着粗气抱了一大捧的柴禾从里面出来，大了嗓门问道：“大嫂。你看这些可够了？”

芸娘还没回答，贺六便看到了伍彪，赶紧将那捧柴禾一股脑儿地堆到了灶下，也顾不得拍拍手上的灰，给了伍彪当胸一拳，道：“小伍。你也真不够意思，说好进山撂倒头大家伙，可也总不见你上心。”

伍彪嘿嘿笑了两声。看了芸娘一眼。

“大家伙？”芸娘警觉道，“是什么大家伙？好不容易过了几天安生日子，你可别给我弄什么幺蛾子出来，仔细你哥回来捶你！”

贺六将厚实得如门板的胸膛挺了挺，道：“大嫂莫小看我，平日里两三百斤的肥猪我一个人就能撂倒，就别说那百来斤的小野猪了……”

伍彪咳嗽，拼命地朝贺六使眼色。贺六却是浑然不觉，待将两人之间的秘密说漏了嘴之后，这才醒悟过来。却只能光瞪眼干笑了。

“这可使不得！”芸娘正色道，“你都恁大的一个人了，还尽逞一时之快。那野猪即便再小。岂是家猪能比的？”

伍彪赶紧道：“我不过是那日看到了脚印白说了一嘴，六哥倒都记下了。不过那脚印模模糊糊的，我后来寻思着怕是大些的獐子之类的吧。”

芸娘双目一瞪：“小伍，你当我跟你娘那般好糊弄。你们两个心里想什么，我可是一清二楚。赶紧的，将那主意打消了去，要不然我和你娘说说去！”伍彪的软肋在哪里，芸娘可是清清楚楚。

贺六气苦，冲着伍彪无奈地摊摊手，这个大嫂她可是又敬又怕，轻易不敢忤逆了她的意思。

庄善若在一旁看得好笑，道：“贺三嫂，今儿叨扰了，我还要回连家庄，就先告辞了。这是包子钱……”

还没等庄善若的手从怀里掏出那十文钱，芸娘立刻将脸沉了下来，佯怒道：“许大嫂，你这是生生打我脸呢。且不说我家包子店的好生意靠着你的主意，即便是生意再清淡，请你吃几个包子还是吃得起