农女当自强-第47部分

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连双秀听着听着，洁白的贝齿将嘴唇咬出了血来，素来平静无波的眸子里隐隐地跳动着两团小小的火焰。

☆、第142章　大年三十

许陈氏看着新补好的院墙，方才觉得心里好过了些。

许家宝为了搬修补院墙用的大石头，没提防柳河边水草湿滑，不小心扭了腰。幸亏伤得不算是太严重，许陈氏担心儿子，便请了连郎中给稍稍推拿了一下，贴了一帖的狗皮膏药，这才放了心。

剩下的活计倒都是由庄善若与许家安完成。

许陈氏伸出手摸了摸还没干透的院墙，不满地道：“早知道，就雇人过来修得了。这回为了省几个钱，家里闹得人仰马翻的，不单二郎扭了腰，这诊金还将大郎卖春联好不容易赚的四钱银子赔了进去，可真是划不来！”

许家宝单手支了腰，道：“娘，也都怪我不中用。”

“我生养的儿子哪里是用来干这些粗活的？”许陈氏心里还是不爽快，道，“这连郎中倒也好意思，不过是一帖狗皮膏药，竟也狮子大开口，要四钱银子，也不想想我们家往日是怎么照拂他生意的。”

“娘，算了！”许家宝劝道，“花了些银子倒也罢了，至少可以过个安心的年了。”

许陈氏又是心疼地道：“没成想住到了贼窝里，也不知道是哪个眼皮子浅的，竟连香肠也偷！”

元宝本高高兴兴地玩了半日的泥巴，忘了这茬，突然许陈氏又提起，想起到嘴的美味又飞了，不禁扁了扁嘴想哭。

许家宝顾不上儿子，趁机道：“娘，可别是我们那日冤枉了贞娘，那十两银子说不准也是外面的人拿的。”

许陈氏从鼻子里哼了一声，弯腰拉了元宝道：“哎呦喂，我的小祖宗，全身上下没一处是干净的，倒成了个泥猴儿！”

许家宝见许陈氏不搭腔，拿眼睛去看庄善若，想着她能帮个腔。

庄善若捂了被石头割伤的手指头。只装作没看见低头不语，猫了腰进厨房烧热水去了。

如若真是外贼，竟然没有一锅端还留了些银子下来，于情于理都说不通。不过都年三十儿了，许家宝为童贞娘开脱也是情有可原。不过这其中的是是非非，得要由许陈氏来定夺了，她可不想掺和进去。

庄善若自抬了半桶热水去西厢房洗涮，身上手上都是泥浆，又兼了汗臭，总要洗洗。才能清清爽爽地过节。

西厢房地方逼仄。也没有洗漱用的耳房。天气又冷，庄善若只脱去了外衣，剩下夹袄，飞快地将裸露在外的部位擦洗了一遍。虽然不能痛快地洗澡。但是全身也觉得清爽畅快了许多。

许家安也是灰头土脸的，就在一旁看着庄善若洗漱。

庄善若在许家安的注目下，坦然地寻了另一件棉袄穿上，道：“大郎，你等着，我去给你换桶干净的热水来。”

许家安笑嘻嘻地看了看庄善若用过的水，道：“还不算脏，洗两把就是了。”

庄善若累了半日，也倦了。见他不介意，也就没坚持，就绞了帕子让他擦洗。

“大郎，你累吗？”

“媳妇，你累吗？”

庄善若听得许家安鹦鹉学舌。不由地展颜一笑道：“累，也不累！”

“我也是！”许家安憨憨地道，拉了庄善若的手，细细地数着她手上的伤口，问道，“媳妇，你疼吗？”

“还好！”庄善若胡乱地应了，看着水桶旁的几件沾满泥浆的衣裳，一阵发愁。这数九寒冬的，洗衣服可是个苦差事，更何况是夹棉的大衣裳。

许家安却将庄善若的手拉到眼前，嘬了嘴，轻轻地往伤口上吹气。这手上的几道伤口虽然不深，但碰了水也是火辣辣的疼。许家安吹着，倒觉得那疼痛消减了许多。

庄善若心里一动，面上一红，道：“大郎，你做什么？”

“你这些伤口都红肿了，又没药抹，吹吹怕是好一些！”许家安正色道，丝毫没觉得有什么不妥。

“不碍事！”庄善若正要抽回手来，许家安却攥着不肯松手。

庄善若无法，只得由他吹着，道：“我去厨房寻些麻油抹抹就好。”

许家安这才松了手，笑道：“媳妇，你真能干，什么都懂！”

庄善若甩甩手，道：“大郎，没想到你这读书写字的手竟也搬得动大石头。”

许家安得了赞，愈发地得意了。

庄善若从怀里掏出了两枚拴在一起的钥匙，递给许家安道：“大郎，我那两口陪嫁的箱子里有些农书，怕是能用得上，你帮我找找。”

“好！”许家安喜滋滋地接了过来，将那两口朱红色的箱子从床底下拉出来。

庄善若揉了手在一旁冷眼瞧着。

只见许家安愣头愣脑地选了其中的一口箱子，拿了一枚钥匙往锁孔里一插，一扭，却没动，嘴里嘟囔着道：“媳妇，这里面不过是装了些书，干嘛还锁了，怪麻烦的。”

“我锁惯了！”

“就是有贼也只会偷钱偷肉，哪里会来偷你这书。”说话间，许家安笨手笨脚地将两口箱子悉数打开。

庄善若似真似假地道：“我这箱子里的东西可比那钱还要宝贝得多了，若是真丢了，我倒不知道该向谁哭去。”

许家安毫无章法地在书堆里翻着，好不容易找出了几本农书，献宝似的拿给庄善若看。

庄善若又故意皱了眉道：“我爹生前最爱看《道德经》，也不知道被我塞到哪里了？”她故意在说到《道德经》的时候略略加重了声音，一眨不眨地盯了许家安的脸色看——那张和离文书正是被她夹在《道德经》中。

许家安却恍然不觉，道：“我倒不爱看《道德经》，《南华经》反而有意思些。”

庄善若盯了许家安半晌，见他神色如常，心里暗道：如果大郎能伪装成这般模样，那他哪里是傻，倒是比一般人还精明了几分呢。

可是这和离文书总不会长了翅膀自己飞走了，那钥匙她又是贴身放了的，许家安在她睡熟的时候偷偷拿了还有可能。如果不是他，那还能有谁呢？

许陈氏？童贞娘？

庄善若不由得摇了摇头。都像，又都不像！她觉得头又开始疼了，便弯腰拢了那堆脏衣服，嘱咐许家安道：“大郎，你先看着书，我去准备晚饭了。”

大年三十儿，许家的年味却是淡淡的。

村东头都是穷苦人家，就盼着过年的时候能吃上顿好的。天还没暗下来，家家户户的烟囱就开始冒了烟，每家简陋的厨房里传出了久违的肉香。

往年过年的时候。许家都是从县城里有名的酒楼里订了上好的席面。一家人烤着火。围了桌子热热闹闹地吃着闹着。然后嗑了瓜子，呷着好茶，一边消化肚中的大鱼大肉，一边守岁。

今年自然是比不得往年。这个年过得局促。

许家玉在院门口贴了一副许家安写的春联：“桃红合夜雨，绿柳带春风”，然后又在各个房门上倒贴了几张大大的“福”字，给这个简陋的小院子带上了丝喜气。

许家宝带着元宝在院门外放了两挂鞭炮。元宝想看又不敢看，捂了耳朵躲在一扇院门后面，等那鞭炮噼里啪啦地响过后，是一阵淡淡的硝烟味，这也是年的气息。

元宝年纪小，不懂事。放两串鞭炮便能乐得又拍手又跺脚的。许陈氏却忍不住抹了眼泪，心里是百感交集。

年三十的团圆饭，庄善若与许家玉使出了浑身的解数，总算将桌子摆了个满满当当。

待许陈氏由许家玉扶了坐到上首的时候，一看这席面。才将眼角的泪略略收了些。

桌上当中放了一盘码得整整齐齐的熏鸭，边上放了一盘蒜苗炒腌肉，一盘醋溜大白菜，一盘五花肉炖土豆，还有三大盘的胖乎乎的饺子是重头戏。

许陈氏知道巧妇难为无米之炊，大郎媳妇能拾掇出这一桌看似还算丰盛的年饭已经算是挖空心思了。这一桌的饭菜若是搁在许家败家之前，连平日的吃食也比不上，不过这个时候也能算得上是盛馔了。

众人也都饿了，一个个操起筷子吃得欢。

元宝小小的人儿，一气吞了两个大肉馅的饺子，吃得眉开眼笑：“好吃的肉肉。”这才将那不翼而飞的香肠抛到脑后。

许家宝咬了口胖乎乎的饺子，鲜美多汁，赞道：“大嫂的手艺可不是盖的，比县城里酒楼做的还好要吃。”

庄善若微微笑着领了赞美，低头将两盘饺子往中间推了推，将另一盘拿到自己的面前，低头了默默地吃饭了。

许陈氏心思重，见庄善若面前的那盘饺子似乎和另两盘有些不同，更大些也更胖些，里面隐隐地透了绿意出来，似乎看着更是鲜美爽口。

“大郎媳妇，你面前那盘饺子也给我尝尝。”大郎媳妇可别是自己单做了好吃的。

庄善若抬头，笑道：“娘，都一样的饺子。”

“我怎么看着不大一样。”许陈氏用筷子敲敲碗边，道，“这绿绿，看着新鲜！”

庄善若无法，只得将自己面前的盘子往中间推了推。

许家玉道：“娘——”

许陈氏不由分说，利索地夹了一个饺子，送到嘴边咬了一口。咦，这味道的确有些不同。她低头仔细一看，里面鼓鼓地包了些豆干还有大白菜，就是不见一点肉末。

众人看在眼里，许陈氏一时有些下不来台。

庄善若自如地将那盘素饺子拉回到自己的面前，笑道：“我肠胃有些不好，就爱吃些素的，好消化些。”

许陈氏讪讪地笑得尴尬。

☆、第143章　凤凰岂是凡间种

许家玉赶紧将那盘素饺子拉到自己面前，道：“往日吃惯了肉馅的，这素馅的倒也新鲜，大嫂也让些与我吃吃吧。”

庄善若看了许家玉一眼，没有说话，这许家上下也就小妹是个明白人。

许陈氏有点吃不下饭了，原先美味的饺子在嘴里也形同嚼蜡。她看着大郎、二郎还有元宝狼吞虎咽地吃着正香，大郎媳妇不动声色却隐隐像是有委屈的样子，忍不住道：“要是搁到往年，也不过是年三十晚上略略吃几个饺子应应景罢了。元宝，你少吃点，看那肚子滚圆了。要说这饺子也实在算不上什么好东西，这剁馅的肉搁了这许多天也不知道有没有放坏了……”

许家宝浑然不觉，一口吞下一个饺子，嘴里含糊地道：“娘，大嫂这手艺，哪里就能搁坏了。”

元宝也是嘻嘻笑着：“好吃好吃！”

许陈氏不由得有些恼羞成怒，这姓许的一家子竟被几个破饺子收买了！她横了庄善若一眼，只见她姿态文雅地咀嚼着，脸上挂了层淡淡的笑，落在许陈氏的眼中不啻像是挑衅。

许陈氏冷哼了一声，气急败坏地将那盘没剩多少的素饺子夺到元宝的面前，道：“元宝，赶紧吃几个素饺子，若是肉馅的吃坏了肚子，这大过年的可不好去找大夫了！”

这话说的！

庄善若拿了筷子的手僵住了，她总算是明白了什么是“不识好歹”，说的就是许陈氏这样的人。本来三胖嫂送来的几斤肉，做了香肠，做了腌肉，新鲜的剩下的就不多。她心疼元宝小小年纪，正是长身体的时候，另外包了一盘素饺子，将肉省下来给元宝吃。

她既没有特意地表现出伟大，也没故意藏了掩了。自然而然的就像是幼时母亲将好吃的留与自己吃一样。

许家玉急得微微红了脸，道：“娘，看你这话说的。大嫂倒真是好心办坏事了。”

许家宝也道：“娘，大嫂是将好的省给我们。”

许陈氏略略提高了嗓门，道：“我说什么了，我说什么了？”

庄善若依旧低了头不语。

许陈氏摔了筷子，带了哭腔道：“不过是一盘两盘的饺子，一个两个的哪里就馋成那样了？好好好，敢情这合家上下就我是做惯了恶婆婆的！”

“娘，这又是哪里来的话？”许家玉道。

庄善若抬了眼看了看许陈氏。虽然嫁过来不过小半年。但这个名义上的婆婆的脾性她也摸得差不离了。

许陈氏这个人本不坏。就是好个面子，若是人前人后给足了她脸面，那也是好说话的。最近加上许掌柜离世了，家境一落千丈。许陈氏又添了一桩心病——她只道全家她才是顶顶委屈的那个，本可以颐养天年，却被儿女连累到如此落魄的境地。只有全家人敬着她，哄着她，让着她，许陈氏的心里才会好过一些。

“唉，罢了罢了，既然我这个糟老婆子碍眼，倒不如早早地跟你们爹去得了。”许陈氏用袖口沾沾眼睛。倒有几分假戏真做的意思。

唬得她的几个儿女忙不迭地围上去劝，连元宝也抱了许陈氏的腿一声一声奶的叫个不停。

庄善若却没有动，低了头，重新操起了筷子，夹了一个胖胖的肉馅饺子。送到嘴边咬了一口。的确是比素馅的要香上许多，有嚼头许多。

往年在榆树庄过年的时候，王大姑总爱弄些花样，包上各色馅儿的饺子，有鸡蛋韭菜馅的，大白菜肉馅的，酸菜猪肉馅的。庄善若却偏偏最爱吃纯肉馅的——王大姑做的纯肉馅的饺子肥瘦刚好，不柴不油，吃上一个好吃得能将舌头吞下去。

庄善若嘴边飞快地闪过一丝笑，自己做的终究还是比王大姑做的少了一丝滋味，这滋味大概就是对家人的关爱吧。

她慢慢地将剩下的十来个肉馅饺子吃了，这才有了吃饱喝足之后的满足感。

何必呢？

人敬我一尺，我还他一丈；若是咄咄逼人，得寸进尺，她自然也无须忍辱负重，处处忍让。

她庄善若从来也不爱挣什么贤良淑德的虚名！

收拾罢碗筷，庄善若揉着自己红肿的双手，坐在厨房的小杌子上。灶台上油灯如豆，浓重的阴影沉沉地压在人的身上。

庄善若有一下没一下地揉着指节上的冻疮，耳边听着远远传来的鞭炮声。这鞭炮声本来喜庆，不过隔了浓浓的夜色传过来，也添了几分的寂寥与落寞。

呆在许家终究不是长久之计！

庄善若脑中盘旋着无数个主意，可是这些主意却是像春天的柳絮般轻飘忽闪，一个也没能抓住。

“大嫂，我猜你就在这儿。”许家玉的声音。

庄善若窝在黑暗中没有动，只是闷闷地应了一声。

许家玉灵巧的身影闪到灶台边，拔下头上的一根簪子，挑了挑油灯的灯芯。油灯倏地亮了一下，爆了个灯花，又将半明半昧的影子透到了庄善若的脸上，让人看不真切。

许家玉也拣了张小杌子默默地坐到庄善若身边。

“她，好些了吗？”良久，庄善若问道，实在不想违心地再称许陈氏一声娘了。

“好些了。”许家玉侧脸看着庄善若，却只看到长长的睫毛，又道，“大哥二哥正陪着娘在那里说话呢。”

“唔！”

许家玉沉默了一阵，忍不住道：“大嫂，我知道你委屈了。”

“不委屈，不过是盘饺子罢了。”庄善若淡淡的，声音里听不出喜怒。

“不，我是说你嫁到我们家委屈了！”

庄善若闻言猛地一抬头，油灯给许家玉的侧脸镀上了一层柔和的金黄，她的下巴更是瘦削得让人可怜了。

“我大哥这般模样。”许家玉低声道，“我娘又是那样的性子——她本不坏，只不过这一辈子顺遂惯了，难免挑眼些。”

“是吗？”庄善若不置可否。

“二嫂那样的泼辣的性子和她明里暗里斗了几年，也没个胜负，更别说大嫂那样的好性子了。”

“斗？我斗什么？斗嬴了又何有用？”

“是。”许家玉低了低头，忽然秀丽的双眸熠熠生辉。“大嫂，我知道，你想走！”

“走？”庄善若心中一惊，没想到这个看似文文弱弱的许家玉竟能看出她的心思，她忙掩饰住脸上的波澜，淡然道，“我又能去哪里？”是啊，她又能去哪里？她一次又一次的心软早就将后路葬送了，每条路具是艰难险阻，荆棘遍地。

许家玉一把握住了庄善若的手。双眸竟像是要燃烧起来：“大嫂。你又哪里不能去？凭了你的本事。去哪里不能活命？”

庄善若不语，全身的血液却渐渐地沸腾了起来。

“不过，孤身女子在外谋生总是要艰难些。”

庄善若的心思转了几转。

“大嫂，你我投契。我自然是不忍心见你困在我们家。”许家玉的声音又是一黯，“我这辈子也不作他想，等替我爹守了三年的孝，我就守着我娘陪她终老。”

庄善若看着许家玉，见她眼中似乎有泪光闪闪，心下不由悯然。许家玉这话说得不差，等过了年，她就十六了，再守孝三年。就十*岁了——这个年龄大多早就是儿女成群了。若是许家三年后还是没有什么起色，那许家玉真的是嫁不出去了，得当一辈子的老姑娘了。

不过话说回来，与其嫁个不如意的，倒还不如冰清玉洁地过一辈子得了。婚姻不如意的大有人在。像她，像连双秀，还有其他许多女人。如刘春娇刘昌一般的甜蜜夫妻，世上虽有，也是难得。

庄善若反握住许家玉的手给她一点安慰。

许家玉又笑道：“不过，我实在是舍不得大嫂。”

庄善若默然不语，许家玉的意思她很明白。出于许家玉个人考虑，她是赞成自己离开许家；可是站在许家人的立场上，她却又只能尽力将自己留下。庄善若实在是不能答应她什么，虽然在许家许家玉给了她难得的温暖。

“到底我也是有私心，竟一心一意地盼着大嫂能够在我们家留下来。”许家玉幽幽地道，“说起来也不怕大嫂笑话，前两月我爹病着的时候，我偷偷地去了大慈寺上香祈福，虔心给我爹求了一只签，竟是下下签——这怕也是命中注定的了吧。”

“尽人事，知天命罢了。”庄善若并不相信命运之说。

“我又自作主张替大哥大嫂求了一支签，竟然是一支上上签！”

庄善若摇头：“这些哪里做得了准？”

油灯突然一闪，暗了下去。许家玉赶忙起身，又取了头上的簪子挑了挑灯芯，灯火给她略显苍白的小脸涂上了一抹的暖色。

许家玉却道：“我还特意取了签请庙里的高僧来解，他说了一通我听不大明白，不过那签文隔了这许久，我却还记得明明白白。”

“哦？”

许家玉清了清喉咙，正色道：“九龙吐水沐金身，莲花座下结姻亲，凤凰岂是凡间种，乘时一路上青天！”

“什么龙啊凤啊的？”

“我一听龙凤便欢喜了，可不是支好签？”许家玉展了笑颜道，“只盼着大哥能够早日痊愈，能够重振门庭，也不枉大嫂受了这许多委屈。”

庄善若很不以为然，这命运之事哪里能由一支签文说得准的？她心里另作打算，却是不由得念叨着“凤凰岂是凡间种，乘时一路上青天”。

只可惜，她的属相是猪，和这凤凰是八竿子打不着的。

☆、第144章　撮土为香

一连几日，许陈氏见了庄善若具是黑了张脸，说话也是夹枪带棒的。庄善若也不去理她，只顾做自己的事，闲了的时间便躲在西厢房里，一边陪了看书的许家安，一边做些针线活。

老根嫂家的连淑芳过两月便要临盆了，总要赶着做几样针线活表表心意。还有刘春娇，虽说月份还小，不过总要趁着正月里没什么事的时候预备起来才好。

许陈氏与许家宝母子两个坐在院子里晒着太阳闲话。院子逼仄，庄善若本不耐烦听那些，不过他们说的每一句话都清清楚楚地落到她的耳朵里。

“二郎，一晃都到正月初十了。”许陈氏闲闲一句，却是话里有话。

“可不是，这日子过得不算慢。”

许陈氏眼睛一斜，道：“你那媳妇可回娘家足有半个月了。”

许家宝挠了挠头，为难地道：“怕是贞娘那病还没好利索吧。”他明白老娘和媳妇不对付，这事拖着不解决也是一大心病。

“她倒好，在娘家日子过得舒坦，婆婆、丈夫、儿子全然抛到脑后了。”许陈氏冷声道，“当初娶她进门的时候只看重她家世清白，也和我们家门当户对，可万万没想到竟娶了一个人精进门——一有好事总少不了她，一有坏事跑得倒是比兔子还快。”

“娘，贞娘定是病得不轻，怕大过年的过了病气给我们反而不好，再说城里看病抓药还都方便些……”

“你少替她遮瞒！”许陈氏打断了许家宝的话，又皱了皱眉头款款道，“二郎，你给娘托个底，这个媳妇你到底还要不要了？”

许家宝冷不防吓了一跳，一时没回过神来，不知道许陈氏这话里是什么意思。虽然往日里夫妻两个起了口角，或是童贞娘管得他过紧的时候，他也冒过休妻的念头。可是此时此刻。童贞娘在他心中只有千般好万般爱，他恨不得当初那一巴掌不是甩在童贞娘的脸上，而是甩到自己的脸上。

不过既然许陈氏这么问了，她心里总是有了计较，许家宝也不好贸贸然地拂逆了她的意思，只是含糊地答道：“元宝这两夜总睡得不踏实，也不知道是被鞭炮吵的还是想他娘的缘故。”

许陈氏本满脸期待地盯了许家宝看，此言一出，她露出鄙夷的神色，道：“怪道一日夫妻百日恩。你舍不得她。可拦不住她能狠了心舍了你去！”

许家宝只得又道：“娘。我们家眼前这辰光。怕也是经不起折腾了！”

“怕什么，若是有了银子，我照旧再给你娶个黄花闺女进门，那模样那性情只会比你先头那个要好！”许陈氏很是不以为然。

在窗口绣着一个肚兜的庄善若不由得一阵腹诽。看来许陈氏素来是傲慢惯了。都快一两月了，还没有接受现实。还当许家有几十亩良田，还有一间开门就进银子的铺子。

她不由得摇了摇头。

童贞娘与许陈氏做了这些年的婆媳，生养了许家唯一的孙辈元宝。可在许陈氏的口中，却是能够弃之如敝屣的。

媳妇毕竟不姓许，终究还是外人！

庄善若懒得再听，只将精神放在手上的那个小肚兜上。这肚兜选了大红色，当中用黄丝线绣了个精巧可爱的金元宝，看着煞是喜人。

庄善若将肚兜背面的线头细细地收好。又试着在脸上摩挲了一阵，生怕硌到新生儿娇嫩的肌肤。

这一模一样的肚兜庄善若一共准备了三个，一个给连淑芳，一个给刘春娇，剩下的一个是为王有龙的媳妇周素芹准备的。

……

许家宝聪明地转换了个话题：“娘。我合计着宗长也快返家了。”

“也是，最晚也不过是月底了。”许陈氏的眉头略略舒展了些，道，“你爹生前最是要强，若是按我的主意，干脆当初就问宗长借了几百两银子，把那些亏空填上。偏生你爹拦住了我！你娘这一辈子看着掐尖要强，可碰到大事还是得你爹做主！”

许家宝应着。

“唉，我后悔啊！早知道这件事就不应该听你爹的，为了挣那么一口气，却要活活遭这么许多的罪，何苦呢？”许陈氏感慨颇多。

“娘，过去的事也就别提了，至少是圆了爹他老人家的念想。”许家宝目露精光，话锋一转，问道，“娘，你估摸着宗长能借咱们家多少银子啊？”

“多的不说，百来两总是不在话下的吧。”许陈氏思忖道，“你爹和他是什么关系？说句不好听的，那是当初你们爹用他的命换了宗长的一条命的！”

“那是，听说宗长家的大老爷又升了从三品的官儿，若是能略略帮衬帮衬，那我们又何惧那个郑小瑞——他就是再霸道，也不过是只有县太爷撑腰！”许家宝说着说着激动了起来，似乎前途一片的光明。

“唔！”

“娘，我都合计好了！等宗长他们回来，先借个两百两，赁处过得去的房子，也让娘住得舒畅些；再到县城里租个便宜些的店面，将爹的生意重新竖起来。”许家宝踌躇满志地道，“爹教了我这许多时日，我即便是没学到十成十，怕也是十有*了。”

“你可有把握？”

许家宝摊开他那双又白又细的双手，笑道：“娘，你看我这双手哪里像是拿锄头的，这拨算盘的茧子可都长在指肚上呢。”

许陈氏也兴致头上来，一扫刚才涉及童贞娘的不快。母子两个兴致勃勃地畅想如何东山再起，甚至青出于蓝。

庄善若忍不住叹了口气，她抬起有些酸涩的脖颈，冷眼瞧着正说得眉飞色舞的许家宝。俗话说好了伤疤忘了疼，更何况商陆替了人参的事还没过去多久，许家宝便宛然一副成竹在胸的模样。这个许二郎，怕是只学了许掌柜的一些皮毛。银子若是落到了他的手里，恐怕也是只能打个水漂听个声响罢了。

吃过了午饭，面对许陈氏阴阴沉沉的目光，庄善若觉得有些气闷。她支会了许家玉一声，便悄悄地出了院门。去村子里随意溜达溜达。

今日难得没有起风，太阳也不错，阳光照在身上暖暖的。庄善若沿了弯弯曲曲的小路随意地走着，竟不知不觉地出了村，来到了柳河边上。

庄善若怔了一怔，河岸边干枯的芦苇丛中不知道躲了什么鸟儿，“咕唧——咕唧——”地一声一声唤个不停，让人听来觉得是愈发的凄惶。

庄善若拨开芦苇，芦苇发出沙沙的干涩的声音。芦苇丛中的鸟儿怕是听到人声，竟又哑了下来。

冬日的柳河干枯了许多。不似往日丰沛。略显浊黄的河水翻卷着浪花往东边淌去。裸露的河床上累累地躺着被河水打磨得浑圆的鹅卵石。

庄善若眼睛一热。心头一颤。

她朝地上看了看，卷起了袖子，捡取地上的鹅卵石，拾掇出一块空地。然后又合起手掌拢起了河床上的沙土。在空地上堆起了三个小小的尖尖的土堆。又折了三根芦花，掰成一尺来长，端端正正地插在了三个土堆上。

“姑妈，善若不孝，来看您了！”

语毕，庄善若也不顾地上的鹅卵石硌着，直挺挺地跪下，冲着这三座土堆，也冲着奔流不息的柳河。恭恭敬敬地磕了三个响头。

“姑妈，我错了！”庄善若喃喃地道，柳河水携裹了一阵雾气将她的话捎向远方，“您自小便教导我要与人为善，可是有些人生来便是豺狼。你若向他示好，他非但是不领情，只当你是软弱可欺——骗你，欺你，辱你。”

庄善若顿了顿又道：“我自此孑然一人，自然是不怕什么，就怕是辜负了您对我的恩情。您若是在天有灵，就给善若指一条明路——苦些累些我不怕，就怕是活得憋屈！”

“唧咕——唧咕——”那不知名的鸟儿又是一声接一声地叫，像是回答庄善若的问题。

庄善若在河边呆坐了好一阵子，看着柳河水，梳理了下凌乱不堪的心事。

良久，抬头看太阳有些西斜了，庄善若才拍打拍打身上的尘土起身，恹恹地垂了头朝连家庄的村口走去。

连家庄村口停了数辆马车，还没出正月十五，走亲访友的人很多。各人具是穿了最好的衣裳，笑得皆是喜气盈盈。

庄善若见状，更是将头垂得再低些，只去留意眼前的路。

“大郎媳妇，大郎媳妇！”是一个发腻的声音。

庄善若本不想理会，那个油腻的声音却是执拗地追在身后，冷不防身子被一只胖胖的手拉住了。

庄善若万般不情愿地迎上三胖嫂那张肥腻得流油的脸。

“大郎媳妇，在想啥心事呢？我叫了好几声你都没听见。”三胖嫂穿戴一新，还在头上出挑地戴了一朵时新的大红绒花，道，“这儿车来车往的，可别是一个不留意被马车撞到了！”

庄