农女当自强-第133部分

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民伕们的目光齐刷刷地落到了许宝田的身上。

“周全荣那老乌龟说话做事温吞吞的，我不耐烦叫他！不这样算了还能怎么样，我技不如人心甘情愿挨打。”许宝田看着伍彪眼中满是恶意，喘了两口气又道，“中午吃的狗肉可惜了。”

“咋？”

“早知道会挨这顿揍，也得将连筋带肉的骨头留下几根下来好炖了汤补一补。”

伍彪闻言，目光便凛冽如刀了。

“不是都说吃啥补啥——我这是皮外伤，不比内伤，养上四五天也就好了，还能托赖不用上工。”

伍彪想起黑将军惨死，想起庄善若悲恸，心里更是一阵阵的如刀子割般的疼，可是却又奈何不了这个许宝田——他竟能无赖到连脸面连性命都不要了。

许宝田像是一条虫子般蜷缩着身子慢慢地蠕动到自己的铺位上手脚摊开地躺好。

此时却见张得富急匆匆地从外面进来，眼睛往窝棚里一瞟，看到了伍彪，赶紧将伍彪拉到了一旁，偏过头对着他轻声地耳语了几句。

伍彪一怔，脸上便慢慢地浮现出了郑重的神情。

☆、第400章　两头大

伍彪揍了许宝田的事虽然也传到了周全荣的耳里，不过他本着多一事不如少一事的原则，权当不知道。反正不论是许宝田吃了许大媳妇的狗，还是伍彪狠狠揍了那个泼皮破落户，对他来说都不算是什么坏事。

疏浚柳河的工程也接近尾声了，周全荣紧赶慢赶还剩五天时间这工程几乎就要完工了，只剩下些鸡零狗碎的活计要收尾。

伍彪见庄善若这几日沉静得像是一滴水珠，除了低头做事以及和人少到不能再少的言语上的交流，余下的时间便坐在大杨树下，凝神不知道在想些什么。

伍彪想宽慰她几句，却又不知道该从何说起，而且那日张得富回了趟村子带回了一个惊人的消息——本该在州府参加乡试的许家安失踪了！

许家安莫名其妙地失踪了，伍彪不知道是该喜还是该忧，心里总觉得有些不大对劲，毕竟好不容易走上正轨的事又被这突发的事件搅乱了。而且，庄善若成日悒郁着，伍彪不知道几分是为了黑将军，几分是为了许家安。在内心深处，他总觉得许家安远比自己出色。

伍彪不敢上前，只得远远地守着庄善若，像是守着一个易碎的美梦。

庄善若却全然不知道伍彪的心思，她这几日迷迷瞪瞪的，既有失去黑将军的伤痛，也有对许家安的担心，但是更多的却是对未来的迷惘。幸福。对她来说似乎就是挂在骡子前头的那根胡萝卜，可望却不可及，不知道她耗费心力最后得到的会不会只是一场虚空。

“善若。善若，你家小叔子又来了！”容树媳妇叽叽喳喳像是一只喜鹊。

庄善若一愣，却看到许家宝摇摇晃晃地从缓坡那边过来，她神情一警，难道有了许家安的消息？

容树媳妇很识趣，将许家宝带到庄善若身边后便托故离开了。

许家宝依旧是一身华服，依旧是满脑门子的热汗。他忙着擦汗没有留意到庄善若的异常。

“大郎，找到了？”庄善若小心翼翼地问。

“没有。我还正想问问大嫂，可有大郎的消息呢！”许家宝苦笑道。

庄善若本没有报很大希望，所以也并不失望：“你那日和我说了后，我掐算着脚程。若是他真的会来找我，那也不过是这三两日里。”

“我也这么说，可我娘偏生不放心，三番四次地让我去宗长家催促。”许家宝脸上流露出为难的神色，“你知道，我也不过是在二老爷手下讨口饭吃。人家愿意帮那是人家的情分，可不能将这情分当成了本分。可我娘伤心得糊涂了，我也不好忤逆了她，也只好走走四姨太的路子。”果然许家宝如今是人情练达了。

“鸾喜怎么说？”

“亏得四姨太念着旧情。二老爷派出去的人也算得力，昨儿总算传来了个好消息。”

“什么？”庄善若发现伍彪站在不远处一边心不在焉地干着手里的活，一边往这边张望着。

“打听到说是邻县有人在茶寮看到和大郎长相相仿的人。也不过是粗粗打眼到，也做不得真。四姨太听了，便多差了些人手往邻县寻去了。若是大郎还在那儿，最迟明天也就有消息了。”许家宝微微露出了笑容。

庄善若觉得有些奇怪：“鸾喜差人去……”

“我倒是忘了大嫂也有好日子没进府见着四姨太了。”许家宝喟叹道，“士别三日当刮目相看。听说出了三姨太那档子丑事后，二老爷的心也渐渐地淡了。倒是将全部的心思都放在了四姨太的身上。二太太前两个月不知道什么缘故身子有些不爽快，府里主持中馈的事倒是大半交给四姨太担着了。”

“二太太不舒服？”庄善若暗忖。二太太那么精明的人，别是以退为进吧。

“也亏得四姨太双身子的人，年纪那般轻，之前又没有什么经验，竟也将偌大的宗长府打点得妥妥当当，上上下下没有一个不赞叹的。”许家宝很是佩服，“这下，二太太即便是真的不舒服也要强撑着起来了——可是交出去的权又哪里是轻易能收回来的？这下可算得上是偷鸡不成蚀把米了。啧啧，真没看出来，四姨太年纪轻轻，竟有那样的能耐。”

庄善若也吃惊，鸾喜在她的一方天地里混得风生水起，从借种生子开始，到陷害三姨太嫣红，没有一次不是处在悬崖边上的。俗话说，富贵险中求。至少，现在的四姨太鸾喜在外人看来是风光无限，只是其中的苦楚只有自己背了人独咽了。庄善若很想知道鸾喜妄想掌控许家安人生的想法有没有发生转变，无论怎么样，她都不允许鸾喜将许家安当做自己悲剧人生的附庸品。

许家宝哪里知道庄善若的心思，连连抹着汗道：“我娘听了这消息，才算了好了些。她让我转告你一句话。”

“老太太还有什么话要和我说的。”许陈氏的翻来覆去，庄善若已经领教过来，最不济这趟出来帮许家宝顶替徭役的事算是白干了。

“我娘说了，让你别担心，若是大郎前脚回了家，她后脚就让他写封和离文书给你！”

庄善若倒是吃了一惊，许陈氏能这么干脆她是万万没想到的：“老太太，怎么就突然想开了？”

许家宝有些不好意思地道：“大嫂，你听了也别生气。我娘也不知道怎么想起来几年前的那件事来，定说你是灾星，要早些将你送出门去。”

庄善若一愣转而一笑，没想到几年前许家安为了替她捞鲤鱼跌落到柳河溺水的事许陈氏还是耿耿于怀。不过也好，她宁可被当做灾星，也好过在许家苦苦地挨着日子。

“老太太没说错，既然是孽缘就要早点了结了才好。”庄善若坦坦然地道。

许家宝愧道：“总是我们家亏欠了你。大嫂，若是你有什么要帮忙的，尽管提出来。实不瞒你，这几年我别的出息没有，可银子还是攒了一些的。”

庄善若下意识地看了远处的伍彪一眼，苦闷了几日的心略略松快了一些：“我什么都不要，若是老太太能遵守承诺还我自由，那我日后也是会念着她的好的。”

“那是，那是！”许家宝频频点头。

庄善若正奇怪许家宝正事说完了，怎么也不回去，反而陪着她在这太阳地里耗着。

“大嫂，我有件事想和你商量一下。”

庄善若笑：“和我商量？”

许家宝郑重地点点头：“我想来想去，这事除了大嫂怕是也没有什么人可以商量的了。”

“什么事？”

许家宝的神情一瞬间有些忸怩，转眼间眉宇间便笼上了一丝温柔：“映雪的孩子终究是没保住。”

“哦！”毕竟是条无辜的生命。

许家宝不去掩饰脸上的疼惜：“我想着她跟了我这些日子，又受了这么多的苦，总是要给她名分的。”

庄善若了然：“你是想纳她做妾？这事怎么与我商量，自然是要弟妹首肯的。”

“妾，那也太委屈了她。”许家宝愤愤然地道，“若是我真的只给她妾室的名分，那岂不是被贞娘压得死死的。这肚里的孩子没的不明不白的，我不想到头来连映雪也折损在贞娘的手里。”

庄善若微微有些骇然，不过许家宝妻妾间争风吃醋的事她不便过问也不想过问。童贞娘是个厉害的，可是映雪也不是吃素的，至少她们两个暂时打成了平手。

“那你想……”庄善若实在想不出许家宝还有什么解决之道了。

许家宝眼中闪过快活的神情：“我准备等大郎回来，就娶映雪做平妻！”

“平妻？”

“左右我手头上攒了些银子，到时候在连家庄里再置座像样的宅子，总不会再闹得鸡飞狗跳了。”

庄善若暗忖原来许家宝竟然想出了“两头大”的法子，不由得道：“弟妹怕是不肯依吧！”

许家宝咬了牙冷笑道：“她依不依已经由不得她了，要不是念在多年夫妻情分，又有元宝在，她的所作所为早就犯了七出之条，我就是一纸休书予她，她也是无话可说的！”

庄善若不语，男人绝情的时候远比女人要更绝决。

许家宝又温柔地笑道：“我把这主意告诉了映雪，她却怕我为难，宁愿身居妾位。唉，她除了身世凄苦误入风尘，竟没有哪一处是逊色于人的。即便是给了她这个平妻的位置，我还怕委屈了她。”

庄善若知道许家宝打定了主意，轻易不会改变。她冷眼看着，怕是许家宝日后定是会家宅不宁，不过到头来还要看各人的造化了。

“也就这个法子还算周全些了。”庄善若淡淡一句。

许家宝听了欢欣鼓舞，恨不得再和庄善若多说些映雪是如何如何的温柔隐忍，是如何如何的善解人意。只可惜周全荣敲响了那块挂在歪脖子树上的生铁，发出了粗粝的“当当当”的声音。

庄善若纳罕，这个时辰不是上工也不是下工，难道发生了什么事吗？

☆、第401章　处处陷阱（1）

许家宝自是去了，庄善若遥遥地接收到伍彪探寻的目光，可是苦于没有什么机会和他解释，更多的时候许家安是他们之中的一块礁石，能绕得过就尽量绕过去。

“都给我精神着点儿，别一个两个尽在那里磨洋工！”周全荣勉力挣直了小身板，骂骂咧咧地道，“这疏浚柳河的工程可是个苦差事，我陪着你们耗了这二十来天，若是剩下的这五六天里出了什么差池，嘿嘿！我这人心善好说话，可我这手里的鞭子可不是吃素的。”

民伕们不明所以，不知道周全荣好端端的又来立什么威。

庄善若注意到许宝田站在人群的后边，支楞着一只脚，一边肩膀斜着，远远地冲着她露出一丝玩味的笑来。庄善若想起黑将军的无端惨死，不由得悲从中来，将满腔的的怨愤凝聚到凌厉的眼神上，狠狠地回瞪了过去，恨不得在许宝田那张令人生厌的脸上烧出两个窟窿来。

许宝田却撇了嘴角笑了，伸手抽了抽鼻子，将目光转开了——不过几日，他脸上的青肿倒是消褪得差不多了。

周全荣脸色通红，扯着嗓门道：“都给我卖点力气，晚些时候，县太爷可要带人过来验收这工程的，是好是歹也就全在他一句话了。”

民伕们窃窃私语，不过议论了一阵也就歇了，毕竟这事和他们关系不算太大，老老实实地做工总不会被挑出错处来。即便县太爷鸡蛋里挑骨头，上头还有里正顶着呢，再不济。还有这个从县衙里出来的周老爷呢。

容树媳妇不知什么时候搓着手走到庄善若身旁，暗笑道：“这老乌龟这会子倒是急了。该！要是我，总要趁着这个机会给他下个绊子，也让他尝尝滋味。”

庄善若知道容树媳妇与周全荣的纠葛，想来周全荣这样的人物容树媳妇必然是看不上眼的，只不过是为了给家里的男人孩子多挣口吃的，才委身于他——庄善若现在已经不知道该如何去评价容树媳妇了——她不守妇道。却又对容树不离不弃；她锱铢必较，却又难得的存了一丝良善。庄善若知道自己即便是在最艰难的时候。也没有经历过容树媳妇那样的绝望，所以她也就没有资格去品评别人的人生。

“不过是走个过场罢了。”庄善若淡淡的，一提起县太爷，她不由得会想起那个生了一双桃花眼的却又阴鸷异常的郑小瑞。

“听说县太爷上头的靠山倒了。急着想东山再起。”容树媳妇扁扁嘴，“他在任上，何曾听说过他为百姓做了什么事，还不是一门心思地捞钱。这回眼看任期就要满了，可不得赶紧地搞出点政绩出来。”

庄善若无暇顾及这些，正待转身离开，却听见许宝田叫着：“周老爷这事你就包在我们兄弟身上了，到时候必然不会让你难做。只不过，吃了二十余天的馒头咸菜。就是铁打的身子也是抗不住哪！”

周全荣不动声色地皱了皱眉头，从人群中找到了这个让他头痛的刺儿头：“你想怎样？”

“我不过想请周老爷念及我们辛苦，好歹给我们炖点肉尝尝。”许宝田似乎很享受众人目光的簇拥。“这不吃肉真是没力气，到时候县太爷来了，我们连个铁锹都拿不稳，那可真是塌了周老爷的台了。”

“你这是什么话？”周全荣可不能当了众人的面被*裸地威胁了，“每天的吃食自有定量，县衙里拨下来多少就是多少。我可是分毫没沾。别人叫苦也就罢了，你许宝田还叫苦。填了一肚子的狗肉怕还没有消化吧！”

庄善若目光一黯。

许宝田嘎嘎嘎嘎笑了一阵，道：“看来啥也瞒不过周老爷，不过这事就此揭过，这顿狗肉也吃得不容易哪！”

周全荣便露出一副“你休想瞒我“的神情。

人群中只有伍彪与张得富默契地对视了一眼。

“都准备妥当了吗？”

张得富同样压低了声音：“妥了，就等天一黑，到时候一个黑口袋套了他去，昏天黑地的一顿乱揍，看他还老实不老实！”

伍彪点点头，看了看天色：“就让他再蹦跶几个时辰。”

伍彪从来都是忠厚老实之人，被人占了便宜吃了亏，也就一笑了之。不过，这事搁到他自己身上倒也罢了，若是有人欺负了庄善若，那他可是要去拼命的。

伍彪的目光越过人群，落到了庄善若落寞的背影上，他苦笑一声：善若，多希望你能再笑笑……

许宝田与周全荣扯皮，讨价还价到最后，周全荣答应等工程正式竣工的那一日，给每人准备一碗红烧肉——不过羊毛出在羊身上，这肉也得让里正找村里的几个大户出，反正不用费他半个子儿，还能落个体恤下情的好名声。

民伕们欢欣鼓舞。

许宝田也得意非凡，连周全荣也卖他的帐，自觉脸上有光。嘴咧得略大了些，不免又牵动了嘴角上的伤痕，忙倒吸了几口凉气。一抬头，看到伍彪扛了铁锹朝柳河边走去，一时新仇旧恨涌上心头，目光不由得阴冷了起来。

偏生有人来打趣他：“怎么，宝田兄弟，吃顿狗肉挨顿揍，可真不算是桩好买卖。”

许宝田往地上“呸”了一口：“去去去，你懂个屁！我这是大丈夫能屈能伸，韩信当年还受了胯下之辱呢，我这点算个球！”

那人知道许宝田心思的，又道：“许大媳妇这模样是俊，可也扛不住人家表哥这拳头硬——这花儿再好也摘不得，也只得远远地看上几眼就是了。”

许宝田冷笑几声：“我沾不了手的，他也甭想得手！哼，我这几年的苦役可不是白干的！你等着瞧吧，到时候鹿死谁手还不一定呢！”

那人摇着头走开了，丢下一句话：“死鸭子嘴硬！”

许宝田急了，赶紧抓了那人的袖子：“你不相信？左不过这一两天，我就让那个傻大个吃不了兜着走！”

“你要闹便闹，别耽误我们吃红烧肉就好！”

许宝田撇了嘴角冷冷笑道：“肉再好吃也不比戏好看，等着瞧吧！”他摸了摸受伤未愈的眼眶，悻悻地走开了。

……

接下来的时间里，周全荣就像是一只热锅上的蚂蚁，一刻也没消停过。他穿上了他那件公服，将每一粒扣子都扣得严严实实的，焐出了一身的热汗，却又不敢有些丝毫的懈怠。

县衙里传来消息，说县太爷下午过来，可是又没说准确的时辰。

周全荣估摸着县太爷不会顶了大太阳过来，可也不会过来得太晚了免得耽误了返城的行程。他在县衙里当了十几年的小吏，铁打的县衙流水的县官，还从来没有哪一任县太爷和他说过话呢！周全荣激动难耐，总觉得自己日后能不能出人头地就在此一役了。他揣摩了半日，将回答县太爷的话在心里翻过来倒过去演练了数十遍，自觉万无一失了，才挥舞着小鞭子去督促民伕们干活了。

“瞧他那样，真是扶不上台面！”容树媳妇很是看不上眼。

庄善若坐在窝棚口闷闷不乐，连眼皮也懒得抬一下，只是在嘴上嗯了一声。

容树媳妇了然：“妹子，你也别太伤心了，再好也不过是个畜生，若是你舍不得，日后再养一条就是了。”

“嗯。”村里人只将狗当做看场护院的工具，是不能理解她对黑将军的那种感情的。

“我倒是佩服伍兄弟，许宝田那样的刺儿头也敢下大力气揍了替你出气。”容树媳妇不免又有些想多了，“若是能有男人这样替我出头，我就是为他受再多的委屈也愿意！”只可惜容树从来都是个窝囊的男人。

庄善若长长的睫毛一颤，不知道容树媳妇是不是看出了什么端倪来。

幸而她又道：“只可惜我没那个福气，碰到的全都是些不上道的，没到手的时候对你千依百顺，到了手没几天就和马棚风似的了。”

庄善若看着容树媳妇，若是她当年那个未婚夫没有暴毙，说不准她的人生便是截然不同了。人的一生是何其的脆弱，随随便便的一件小事就可能被扭转了。

“我怎么又说起这些不痛快的了？”容树媳妇一拍大腿，犹犹豫豫地道，“有件事我要和你说一嘴，不说我不安心。”

“什么事？”

“昨儿我偷偷溜回家去，好巧不巧看到许宝田和宗长府上的管事的有些鬼鬼祟祟的。”容树媳妇脸色一红，“那管事的之前和我好过，手里的银子虽多，可也是个一毛不拔的铁公鸡。嗐，不说这个了！我想着你们好歹算得上是同宗，别是为了一条狗牵扯到了旁的事体了。”

“可有听见他们说些什么？”庄善若觉得这事有些古怪，许宝田那样糟污的人，宗长府上的管事的哪里看得上，更不用说两人在一处说悄悄话了。

“我看到他，避都避不及，哪里还会上赶着呢！”容树媳妇想了想又道，“这个许宝田看着倒是稀松平常，可是骨子里却是狠着呢！你赶紧和你表哥说了，有啥打算也得等到你家大郎回来了再替你做主！”

庄善若应了，心里那种奇怪的感觉却并没消失。许宝田怎么会和许德孝府上的人搭上关系呢？

☆、第402章　处处陷阱（2）

周全荣一直等到太阳偏西了才等到了两顶青帷小轿，他赶紧巴巴地迈了小短腿迎了上去，一路上早就准备好了谦卑巴结的笑容。

那些民伕们早就等得不耐烦了，本来这个时辰差不多就可以下工吃饭了，好不容易总算盼来了县太爷，就等着应付过去好散了休息。

从前面的小轿里弓了腰出来了个人，周全荣眼神再不好也认得，这是县衙里与县太爷身旁形影不离的龚师爷。

“龚师爷！”周全荣激动得有些结巴了，想上前扶了他的手却又不敢扶。

龚师爷生了张标准的师爷面孔，四十上下的年纪，眼神圆滑而世故。他草草地扫过那片河滩，没有在任何一个赤膊了上身的民伕身上多做停留，然后将目光落到了周全荣的身上。

周全荣又是激动又是紧张：“龚师爷辛苦了，我早就让人准备好了绿豆汤解渴。”

龚师爷哪里肯喝这里的东西，他皱着眉头看着一旁捧了绿豆汤的庄善若，正暗自惊诧连家庄竟然还有这样标致的小媳妇。

“你别忙了，县衙里昨儿来了客人，老爷有事抽不开身，让我替他来转一圈。”龚师爷点点头，“我看你办事很得力，等回去我在老爷面前替你多美言几句。”

周全荣被这个从天上掉下来的馅饼砸晕了，怎么龚师爷下了轿子连脚步都没挪动半下。就看出来了他接手的这个工程井井有条？听说县太爷没来，周全荣又是失望又是庆幸。失望的是，没法子在县太爷面前展示自己的才干了；庆幸的是。县太爷素来威严，他也不用害怕在县太爷面前失了仪。

龚师爷小心地在干燥的泥地上走了两步，生怕灰尘将他簇新的鞋子弄脏了。

周全荣小心翼翼地瞟了几眼后面的那顶轿子，心里生疑，却又不好发问。

倒是龚师爷几步走到后面的轿子旁边，凑在门帘上轻声问道：“郑爷，地方是到了。您可要下来走走看看？”

周全荣暗自纳罕，想来想去想破了头也想不出县衙里有个姓郑的要紧角色。看龚师爷那恭恭敬敬的模样，比在县太爷面前有过之而无不及。

低眉顺眼捧着一瓦罐绿豆汤的庄善若却是闻声一震。郑爷？她认识的的郑爷只有一个。今儿这个差事，本来轮不到她，周全荣素来不喜她板着脸没嘴葫芦的模样。可偏生容树媳妇大太阳底下多走了几趟。有些中暑，将两个太阳穴揪得红红的发痧，颇有几分滑稽，庄善若才不情不愿地顶了这个差事。

虽然不知道轿子里是什么人物，周全荣也恭恭敬敬地弯了腰守在轿子旁。

“郑爷？”龚师爷又轻唤了一声。

轿子里这才有了动静，是打着一串长长的哈欠的声音，只听见一个年轻的声音：“到了？这么快，这一路我倒是睡了个好觉。昨儿州府过来的王大人兴致真好，和我姐夫陪着搓了大半夜的麻将。走了困，这会子却倦得不行了。”

哦，原来是县太爷的小舅子。县城一霸郑小瑞。周全荣赶紧又将那谄媚的笑容摆得殷勤。

龚师爷道：“郑爷，若是累了，我们直接去许二老爷府上就是了。”

“哎，既然来了，哪有不看一眼就走的道理。”郑小瑞的声音里还带着倦怠，“至于许德孝那里去不去还是两说。”

庄善若心中暗叫一声不好。走是来不及了，只得拼命地将头垂了下来。祈祷郑小瑞别发现她才好。

只见青色的轿帘被人从里面轻轻往外一踢，轿帘飘到半空还没待落下，郑小瑞便灵灵巧巧地从轿子里出来了。

周全荣素来听闻过郑小瑞的大名，却从来没这么近距离地见过本尊，倒是忍不住偷偷地看了郑小瑞两眼，心中不由得暗自纳罕。原来，他听惯了郑小瑞欺男霸女横行霸道的恶行后，总觉得他必然是生得恶形恶状人憎鬼厌的，却没想到郑小瑞竟生得比小馆里的相公还要标致。

二十六七的年纪，面白无须，又兼一身白衣，更显得矜贵无比。唇红齿白倒也罢了，一个大男人偏偏生了双水汪汪的桃花眼，即便是不笑也带了几分的春意。只有那一双剑眉斜插入鬓，中和了脸上的柔和，带来了几分桀骜。

“还有几日完工？”郑小瑞问道。

龚师爷便看了周全荣一眼。

周全荣慌慌张张地上前，头也不敢抬：“回郑爷的话，大体都好了，还得四五日收尾。”

“哦！”郑小瑞一甩手中拿着的大大的折扇，摇了几下，又啪地收了起来，“柳河疏浚的工程你是监工？”

“是是是！”周全荣头点得鸡啄米似的。

“那竟连工程还有几日完工也说不清楚的。”郑小瑞脸上还带着漫不经心的笑意，眼中却全是戾气了。

“不过四五日，四五日！”周全荣不敢擦额上的汗。

“到底是四日还是五日？”郑小瑞用手中的折扇轻轻地敲了两下周全荣的肩头，似笑非笑。

周全荣身子一矮，几乎就要跌坐在地上了，他结结巴巴地道：“这，这……”

郑小瑞却转过头对着龚师爷道：“我听说这工程姐夫看紧得很，可别被不着调的人给耽搁了。四天五天听着不过是相差一天，可是多一天少一天也是大有讲究的。”

龚师爷唯唯应着，这个郑老板排场比县太爷大，他就是敢得罪县太爷也不敢得罪了他，也不知道他背后有多大的靠山。

外人只当是郑小瑞的生意做得风生水起是靠了他的县太爷姐夫。却没有人能想到县太爷能将这个官位坐稳当了靠的是这个小舅子。他跟在县太爷身边几年，没有比他更知道内情的了。

当初县太爷寒窗苦读了十载才挣得了一个同进士出身。官场讲究的是一个官官相护，他一没银子铺路。二没后台撑腰，撑死了做个九品芝麻小官，守着那点子俸禄日子过得苦哈哈的，还时不时要提防上司找茬。

幸而县太爷生得一副白面书生模样，也不知道怎么的竟被郑小瑞的寡姐郑小秋看上了。为了前程，县太爷咬咬牙休了老家的那个糟糠之妻，将年纪还比他大上两岁的郑小秋娶进了门。从此之后。有了小舅子郑小瑞替他打点铺路，他左右逢源。仕途一片坦荡，更不用再守着那点俸禄过苦日子了。

新晋夫人肚皮也争气，接连给他生了两个大胖儿子。县老爷对外威风，可在内宅却是惧内得很。不要说纳妾了，就是偶尔出去应酬喝喝花酒也是正襟危坐，不敢动什么歪念的。

周全荣虽不知道这其中的道道，可也惊得汗如雨下。

郑小瑞眯了眼睛看了看柳河边的堤坝，正色道：“为了这个工程，县衙里不知道填补了多少银子。若是能按时完成也就罢了，可若是拖一天就是要多费一天的银子。”

周全荣听出了门道，赶紧道：“这工程定是能按时完成的！”

“那就是了，可我怎么听着周监工原先说得含糊？”郑小瑞厌恶周全荣生得龌龊。有意要消遣消遣他，又道，“若是这工程四日便能完工了。周监工一时糊涂报了五日，那多出来一日的钱粮是交回县衙的库房呢还是就此落到某人的腰包呢……”

周全荣这一惊非同小可，将满头的汗都惊了回去：“小的是万万不敢的，每日的饮食花销都有记账，若是郑爷不放心，可以到本村里正那里去查验。”他一着急结巴的毛病反而好了。

龚师爷跟着县太爷几年。早就捞饱了油水，那点渣子还真的看不上。又担心郑小瑞真的较起劲来还要上里正家去，为了避免麻烦，免不得帮周全荣说话了：“郑爷多虑了，周监工是县衙里的老人了，做事自有分寸，断不会做出这样自绝后路的事来！”

郑小瑞看了周全荣两眼，见他两颊的赘肉如筛糠一般抖个不停，这才松了口道：“龚师爷，郑某是生意人，难免锱铢必较，倒叫你笑话了！”

“哪里哪里，郑爷事无巨细身体力行，我等惭愧，惭愧啊！”龚师爷打定主意这趟出来可要把郑小瑞的马屁拍到位，若是伺候得这位爷高兴了，说不准还能乘机捞上一笔——这趟连家庄之行，既是苦差，也是肥差。

周全荣如蒙大赦，整个人汗涔涔的像是刚从水里捞上来似的。

“郑爷，我们走吧！”龚师爷巴不得离开这里，想着许德孝府上早就准备好了丰盛的宴席，越发觉得焦渴难耐了。

郑小瑞却不急着走，笑�