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农女当自强-第12部分
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“我明白。”庄善若哪里不明白，如果是以前的许家安哪里会看得上她这样出身的。她的婚事还牵扯到了善福堂，她想起了德高望重的刘郎中，温和谦让的刘昌，他们也是好心办了坏事。
“娘特意拿了大哥和大嫂的八字去先生那里合，竟然说大嫂是大哥命里的贵人。我娘本来就信这些，听了更是喜不自胜，忙催着爹将这门婚事定下来。”
庄善若听到这里差不多全明白了，许家看中她的就是所谓的好命格，能够扭着许家安的命运，甚至能够给整个许家带来好运。想到这儿，她不由得冷笑了数声，恐怕要让许家失望了。
许家玉却误解了她的笑，咬着嘴唇艰难地道：“大嫂，说到底还是我们家骗了你。你知道你决定留下来，我有多欢喜。”
庄善若不知道许家玉是真的单纯还是故意做戏来挽留她，哪有人才见几面便说掏心窝子的话的，不过也无妨，反正好歹要在许家呆上半年，多个帮手总比多个敌人好吧。
庄善若不说话，只是低着头收拾着碗筷，道：“我还有一件事情不大明白。”
“什么？”
“大郎既然是读书人，性子又温和，应该不会和人结仇，不知道是什么人下手竟然如此之狠。”
许家玉听了张了张口没说出话来，红了脸，讷讷道：“这个我也不清楚，说是碰到了喝醉了酒的泼皮。”
“是吗。”庄善若嘴上这么应着，心里却是不以为然，看来自己还是被排除在许家的一个大秘密之外了。
第38章 妯娌过招第一回
姑嫂俩再说了些闲话，庄善若特意打听了下许家的日常生活起居等事宜。
不像善福堂前面是店铺后面就是住家的格局，许记杂货铺离许家也就隔了一条街，白天里许掌柜和二郎都去铺子里看着，中午是回家吃饭的；铺子有两个伙计，睡就睡在铺子后面的小房间里，吃的饭是许家做好送过去。
许家平日里都是童贞娘做饭，许家玉偶尔搭把手帮个忙，逢年过节忙不过来的时候还会找个帮工。
正说着，有人在门外喊道：“嫂子在吗？”
这尖细的声音庄善若自从婚礼上听过一次便记忆深刻，她应了一声道：“门没关，请进。”童贞娘叫她嫂子她听起来总是觉得别扭。
童贞娘扭着身段带着一阵香风进了房，一进门那双细长的丹凤眼便在室内溜了一圈，笑道：“呦，小姑也在啊，大郎在用功呢，我来得可真不是时候。”
许家玉忙起身端起托盘，道：“二嫂，我正要走呢。”
童贞娘的眼睛又在那托盘上瞟了一眼，道：“还是小姑贴心，我倒是忘了这一茬，这一大清早的闹的沸反盈天的，可不得都饿了吗？”心里却道这许家上下老小倒是全都向着大房，这庄善若刚嫁进来，小姑子就巴巴地贴上去了。亏得是大郎傻了，要是不傻，他们二郎就是再累死做活，也全落不到他们眼里去，好处还都是大房捞着了。都是从一个娘的肚子里爬出来的，手心手背还都是肉呢，咋差别这么大呢？
庄善若听着童贞娘一阵夹枪带棒的，也没说什么，本来就知道这许家二嫂不是个和善的。庄善若看了她一眼，似乎又换了一套衣裙，那条百花曳地裙看来是价值不菲，头上斜插了根金步摇，脸上的脂粉涂的红是红白是白的，纤细的腰肢如弱柳迎风，打扮风流，哪里像是孩子他娘。
许家玉也听出话里有刺，笑着道：“二嫂，娘说想吃面条，我做的时候顺便也给大哥大嫂捎了一碗。”
“家里有两个嫂嫂在，还要小姑子下厨房，可真是我的不是了！”童贞娘一边说一边拿眼睛觑着庄善若，笑道，“元宝又哭又闹的占着手，倒是一时走不开了。”
许家玉知道元宝一向乖得很，只不过是被童贞娘拿来说嘴罢了，早知道做面条的时候也该给元宝留上一碗，也不用听二嫂说闲话了，只怪自己考虑不周了。
庄善若知道童贞娘话里的意思，这新娘子嫁过来按规矩第二天要早起给全家做饭，只是她被这突如其来的变故闹得失了阵脚。不过既然决心要在许家生活下去，就得按着规矩按部就班地来，可不能被别人拿了错处。
许家玉拿着托盘自是离开了。
庄善若看看许家安，倒是安坐在窗下拿着书连眼睛也没抬一下，仿佛室内没她们这几个人似的，便道：“弟妹，我们出去说吧。”
童贞娘听得一愣，虽然她刚才勉强叫了声“嫂子”，这庄善若倒是老实不客气地叫她“弟妹”，虽然按理是如此，可是自己年纪比她大上两三岁，又早早地进了门养了孩子，这声弟妹叫得她总是有些不自在。她只得勉强笑笑道：“也是，可别打扰大郎读书了。”心里却道大郎傻了倒还是颇会装模作样呢。
两人到了院子，立在一丛月季花前说话。这丛红色的月季开得茂盛，引得一些蜂蝶过来采蜜。
“娘刚才托我给你捎个话，说是既然是长媳，就要早点将家事拿起来——我还和娘辩了几句，说嫂子刚嫁进来，连厨房的门朝哪边开还不知道呢，年纪又小，少不得我这个做弟媳的先多担着点。”童贞娘故作委屈地道，“哪里料到被娘劈头说了一顿，说嫂子在娘家的时候也是里里外外的一把好手，哪里像我在娘家是动也不动的，直到出嫁了才慢慢学做起家事来。我是烂泥扶不上墙的，哪里能和嫂子比呢？”
庄善若不动声色地一笑，她哪里不明白这个童贞娘是巧舌如簧，既在她面前讨了个好，又暗示自己娘家不一般。庄善若年纪虽小，但这几年经历的却不少，世态炎凉，人心善恶，也比同龄人多了一份见识。她拉了童贞娘的手，柔声道：“姐姐——按理说我也得称呼你一声姐姐，当着旁的人我斗胆叫你一声弟妹，怕是被人说妹妹出身小门小户乱了规矩。妹妹年纪轻，见识短，万事还得靠姐姐提点呢。”
这番话听得童贞娘心里一片舒坦，终究还是村姑，到底没见过世面，上午和许陈氏闹的时候牙尖嘴利的还当她有多厉害呢，原来只是逞一时之勇。想到这儿，她也捏了庄善若的手道：“妹妹言重了，妯娌间还不得你帮帮我，我帮帮你的，毕竟不是自己娘家，少不得要提起精神来。”
庄善若点头称是。
童贞娘又道：“我倒是羡慕妹妹呢，大郎虽说是病了，可性子好，全家上下又都顾惜着。不像二郎，好的时候和你蜜里调油，言语一有不和，便说打说杀的。”
庄善若见童贞娘故意说这些话来恶心她，便顺了她的意红了眼圈，道：“妹妹本是欢欢喜喜地上了花轿，哪里料到会碰到这样的事儿。只不过后来想想娘说得也不差，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我就是离了许家，也寻不着一门合意的人家，最不济再嫁个腌臜爷们当人后母。我现在只是千盼万盼大郎能早日好起来。”
童贞娘本是一心想知道许掌柜到底许了庄善若什么好处，让她死心塌地地陪着个傻子守活寡，听到庄善若这么说，只当她也是个没主见不够决断的，便讪讪道：“可不是呢！”
庄善若举手擦了擦眼角，她这两滴眼泪倒也有几分是真。童贞娘言语里的挑拨她不是听不出来，她这个妯娌是个不省心的，多少还得防着她点。
童贞娘却看到庄善若的袖子滑下去露出右手腕子上的那支赤金的镯子，心里是酸了又酸，看来这老太婆着实是偏心偏得厉害。又见庄善若左手腕子还套着个玉镯子，又润又亮，看起来不是普通货色，倒是心里打起了鼓。
童贞娘只得假意安慰道：“妹妹别伤心了，姐姐看着也心酸。连城里最好的先生都说妹妹是有福气的，想来定不会有错。妹妹早点放宽心，也好给大郎生个一男半女的，娘早就盼着抱长子长孙了。”
庄善若心里一阵膈应，生了孩子她半年后还能走得无牵无挂吗，再说许家安得了病也不知道还能不能人事，这倒是给她提了个醒。
童贞娘见庄善若面色凄苦，知道自己又戳到了她的痛处，心里是一阵爽快，最好大郎一辈子都生不出儿子来，这样她的元宝就是一根独苗苗了，看你们还怎么偏心。
“呦，看我和妹妹投缘，尽讲那些有的没的了，倒是惹得妹妹伤心了，该打该打！时辰也不早了，娘交代了中午烦请妹妹做个饭，你知道姐姐手艺是上不了台面的，这几年他们也都吃得腻歪了，幸亏来了妹妹，这下可是有口福了。”
做饭自然难不倒庄善若，她问：“不知道家里人有没有什么忌口的。”
童贞娘听得一愣，笑道：“还是妹妹心细，不拘做些什么，爹娘就爱吃些清淡的，妹妹是能干的，就看着办吧。”
庄善若只得答应了，知道童贞娘是故意让她为难，庄户人家的饭菜她做得，就是不知道城里人家爱吃些什么，又有什么讲究。见童贞娘似笑非笑地看着她，知道从她嘴里也问不出个什么来，倒也罢了。
“哦，我差点忘了，还有铺子里的两个伙计，每日都是二郎吃完饭带过去的，你可别忘了多做两份。”
“多谢姐姐提醒。”
“妹妹先去忙，姐姐等会去给你搭把手，我得去看看元宝醒了没有——这孩子醒了看不到我可要哭，到时候娘心疼孙子又得埋怨我了。”
“姐姐快去吧。”
童贞娘一阵风似的扭着腰肢穿过院子进了自己的房门。
庄善若随意地掐了朵开得正艳的月季花，却不小心被刺扎了手。她吮去了手指上的血珠子，想着要想熬过这半年可不是容易的事啊。
第39章 洗手作羹汤
庄善若在小跨院里的厨房忙活了好一阵才准备好了午饭。许家的厨房虽然和榆树庄王家的厨房相比又宽敞又亮堂，但是毕竟不熟悉用的不顺手，各种东西的归置都不清楚，庄善若只得自己一边摸索着一边做饭。
原先说要搭把手的童贞娘却直到饭菜做好了也没有露面。庄善若早就知道她只不过是嘴上客气，本来也没指望着她。
庄善若将饭菜端到厅堂里，厅堂里吃饭的桌子是一张大圆桌，坐上许家的七大一小是刚刚好。正摆着桌子，许家玉过来了，她歉意地道：“大嫂，娘让我帮着给她整理丝线，辛苦你了。”
庄善若摇了摇头，心里明白是许陈氏故意支开许家玉，想要看看她的本事，道：“也不麻烦，就是不知道做的合不合口味。”
许家玉往桌子上一瞧，只见有一盘葱煎鲫鱼，一盘糖醋茄块，一盘红烧豆腐，一盘炒香干，一大碗莲藕汤，另烙了一盘的馅饼，又有一个陶罐不知闷了什么。许家玉见这些菜都做得精致，喜道：“大嫂倒是好手艺，害我白白担心了。”
庄善若知道许家玉是真的替她担心，不禁莞尔道：“也不知道你们爱吃什么，看到厨房里有这些我就顺手拿过来做了。”
再过一会，许家的人便陆续过来吃饭了。
童贞娘抱着元宝还没进厅堂便遥遥地道：“这孩子今天也不知道怎么回事，闹个不休偏要我陪着玩，也抽不出空去帮个手，今天倒是吃现成的了。”
元宝嘟着嘴道：“娘，元宝很乖，元宝不闹！”
童贞娘忙掩饰着笑道：“是是，元宝最乖了，快看看伯娘做了什么好吃的。”
元宝便从童贞娘身上溜下来，想趴在桌子上看，无奈身子矮小，根本看不见。庄善若见元宝小小的人儿长得是又白又胖，两只眼睛黑亮黑亮的，穿得大红色的衣裳，活脱脱像是从年画上走下来似的，不由得心生怜爱，蹲下身子将元宝抱了起来，轻声问道：“元宝爱吃什么？”
元宝也不认生，撅着粉嘟嘟的嘴唇掰着手指道：“冰糖葫芦，山药糕，桂花糖……”
“那伯娘以后给你做好吗？”
“嗯！”元宝兴奋地点点头。
童贞娘见元宝与庄善若亲密，心里不大自在，道：“元宝快下来，仔细弄脏了你伯娘的衣裳。”
元宝听话地从庄善若身上溜下来，扎到了自家亲娘的怀里。
说话间，许陈氏从房里出来，沉着脸，早上在新媳妇面前丢了脸面，想着得重新将威信竖起来，要不然一个二郎媳妇本来不听管教，又加上大郎媳妇，这家里可要没个规矩乱了套了。
众人规规矩矩地叫了声：“娘！”许陈氏只是点了点头。
元宝也乖巧地叫了声：“奶！”许陈氏倒是绽开了一丝笑容，道：“元宝乖啊！”
许陈氏的目光往桌面上一扫，倒是略略有些吃惊，没想到庄善若出身差，这手厨艺倒是颇能拿得出手的，还比二郎媳妇能干些。想着，她不禁瞄了童贞娘一眼。
待许掌柜和许家宝从铺子里回来，庄善若也将许家安从房里拉了出来，一家人在圆桌旁坐定。
许家宝搓着手道：“还真是饿了，贞娘，今天怎么做这么多的好吃的啊？”
童贞娘面色一黯，没有做声。
许家玉笑道：“二哥，今天的饭菜是大嫂做的。”
庄善若坐在下首，垂着头道：“善若也不知道合不合大家口味。”
许家安只看着桌子嘿嘿地笑。
“大郎媳妇，这是什么？”许陈氏指着那个陶罐问。
庄善若赶忙站起来，掀开盖子，一股清香随着热气飘了出来。她恭敬地道：“是媳妇熬的小米粥。”
许陈氏的眉头皱了皱，道：“粥什么的以后还是放着早饭的时候做吧。”
“是！”庄善若回话道：“小米粥虽然是杂粮，但是又好消化又养胃。媳妇不过是想着大郎吃了好些日子的汤药，喝些小米粥倒是能养养胃，胃养好了，再吃别的滋补的就更能受用些；还有元宝年幼，喝点小米粥也好消化。娘如果不喜欢，我以后便不做了。”
许掌柜点着头道：“难为大郎媳妇想得周到，是说的不差。来，也给我盛上一碗。”
许陈氏这才不说话了，举起筷子自己吃了起来，挑剔地夹了口葱煎鲫鱼，放到嘴里一咂，道：“淡了。”
“不淡啊，我吃着刚好，又香又入味。”徐家宝倒是吃得津津有味。
榆木疙瘩！童贞娘气得在桌子底下踹了他一脚。
许陈氏只得丢开了葱油鲫鱼，指了指莲藕汤道：“这好好的莲藕怎么就做了汤，我记得大郎倒爱吃藕夹。”
“娘，秋天干燥，媳妇想着用莲藕做个藕汤能润润燥。”庄善若笑着道，“大郎爱吃藕夹，那我下次再做吧。”
“这莲藕汤不错，清清淡淡的。”许掌柜道，这个大郎媳妇倒是个心细的，做个菜都考虑得那么周到，看来以后是有口福了。
童贞娘听着气闷，老头子处处偏帮着庄善若，她倒是很想看看许陈氏怎么折腾新媳妇的。
许陈氏又夹起一个馅饼，道：“是什么馅的？”
“鸡蛋韭菜馅的。”
许陈氏心里一阵得意，总算是抓到把柄了，面带愠色道：“怎么做了这个馅的，你不知道大郎不吃韭菜的吗？”
庄善若心里道我才嫁过来第二天又没人和我说起过，这个童贞娘话说得好听，却是故意看她出纰漏，明明厨房里放着一大把的韭菜也不提醒她一声，此时也只得低着头道：“是媳妇疏忽了。”
众人见许陈氏鸡蛋里挑骨头，这才明白她故意要拿庄善若的错处来立威，也就不好多说什么了。
许陈氏放下筷子道：“为人妻不比在娘家当姑娘，处处要以丈夫为重……”
话还没说完，只见许家安直接用手抓起一个馅饼，咬了一口道：“好香，好吃！”
许陈氏脸色顿时黑如锅底，倒一时张着口不知道该说些什么了这许家安分明是当着众人打她的脸。
童贞娘忍不住想笑，憋得辛苦。
许家玉解围道：“娘，大哥这一病连口味都变了。”
众人附和着，许家安不管不顾地只顾大口咬着馅饼。庄善若看他吃得嘴角都是，忍不住想抬手帮他擦一擦，只是众人都在，到底还是忍住了。
元宝吃了一口糖醋茄块，便一直让童贞娘给他夹，小嘴里吧唧吧唧地嚼着一边说：“元宝爱吃。”
许陈氏见煎得又香又黄的鲫鱼，和颜色做得恰到好处的糖醋茄块，似笑非笑地道：“大郎媳妇，你在娘家都做些什么菜呢？”
庄善若不知道许陈氏所问何意，答道：“就是些普通饭菜。”
“哦，难不成也都是这样又炸又炒的？大郎媳妇做一顿饭得用多少油，多少糖？”
庄善若这才明白许陈氏是嫌她做葱油鲫鱼和糖醋茄块多用了些糖油，反正这顿饭不论怎么样都是错，便也懒得回答了，低着头听她怎么说教。
许陈氏见庄善若没有顶嘴，便舒心地一笑，道：“虽说我们家日子不算难过，但是还是得节省着点，我看你这一顿饭倒是用去了十天半个月的调料，这天长日久的，也不是个办法呢。”
庄善若点头称是。
元宝还是吵着要吃糖醋茄块，童贞娘瞪了他一眼，元宝扁扁嘴不敢做声了。
许掌柜道：“别说那些有用没用的了，赶紧吃饭，都凉了。”
许陈氏这才满意地拿起筷子，大郎媳妇还算是听话，早上丢的面子总算是拣回来了。不过话说回来，大郎媳妇做饭的手艺比二郎媳妇好上不只是一点半点啊。她夹了一筷子香干，突然想起什么似的道：“大郎媳妇，二郎媳妇，家里的饭菜你们以后就隔天轮流着做吧。大郎媳妇刚嫁过来，二郎媳妇就多帮衬着点。”
庄善若与童贞娘均点头称是。
许陈氏留意到许家安吃了一碗小米粥，两个馅饼，比平常吃得要多些，看向庄善若的目光倒是和善了许多。
饭毕，庄善若赶紧收拾了起来。许家玉也想帮忙，刚一伸手，便听得许陈氏咳嗽了一声，只得收回了手。童贞娘把元宝交给了许陈氏，也跟着收拾了起来。
许掌柜坐在上首，微微眯着眼道：“二郎，你先回铺子里，我有点乏了，歇一歇，晚点再去。”
庄善若赶忙道：“请叔叔等一下。”转身回厨房将温在锅里的饭菜装到一个小食盒里，匆匆回到厅堂，将食盒交给许家宝道：“这是给伙计准备的饭菜，烦劳叔叔了。”
许家宝接过来道：“差点忘了。嫂子细心，饭菜还是温温的，阿根和小九倒是有口福了。”辞了众人自是去了。
许掌柜拈着山羊胡子点着头道：“大郎媳妇是个做事妥当的，以后也能当得起家。”
童贞娘本来正收着一口碗，一听这话，手一颤，碗差点从手里滑落到地上。
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各位，新年快乐！马上有福！
第40章 阴差阳错
庄善若听着也是吓了一跳，自己是过个半年要走的，哪里有精神去当这个家，忙道：“还是多亏了弟妹提点，否则我哪里想得到。”
童贞娘也赶忙笑着道：“哪里，还不是大嫂在娘家历练得好，我记得我刚进门的时候可是两眼一抹黑，还是娘提点着才把家事慢慢地拣了起来。”
许陈氏难得听见童贞娘这么懂事，今天两个媳妇都懂规矩，她心里不由得得意起来了。
许掌柜点头道：“那是你们妯娌和睦。俗话说家和万事兴，我们家虽然不是什么大家，但也只有靠着齐心才能将难关度过去。”
众人都口中称是。
两个媳妇正要去厨房收拾，许掌柜将庄善若叫住了道：“大郎媳妇我有话和你说，你先慢些走。”
童贞娘心里不痛快，今天分明是庄善若当值做饭，还得她给收拾残局，但也只得拿着碗筷匆匆下去了，也不知老头子又要说些什么，只想着快点收拾好过来听一听，可别又让大房占了什么便宜过去。
许掌柜看了眼垂着手立在一边的庄善若，又看了眼在一边和元宝玩得欢的许家安，不由得叹了一口气，道：“大郎媳妇，明天是你回门的日子，你怎么个打算？”
庄善若倒是一愣，她今天忙了一天，倒是忘了这事。按规矩嫁过来第三天，新娘子得带着新姑爷回趟娘家。这路倒是不远，租辆马车一天里宽宽松松一个来回，可是许家安这副模样，可怎么带回去呢？
许陈氏心急，忙道：“大郎身体也不好，这舟车劳顿的……”其实心里更担心的是去了榆树庄万一漏了馅，被大郎媳妇娘家发现了端倪，闹将起来也是不好看的，多一事不如少一事。
许掌柜沉吟了一阵，慢悠悠地道：“规矩可不能坏，恐怕明天亲家早就在家里候着了。”
庄善若想了想，不回门实在是说不过去，王大姑一定是眼巴巴地盼着她回去；王大富是个爱面子的，好不容易攀了这门亲事，哪里有不巴结巴结的道理；再说了乡里乡亲的都盯着呢。但是一回去，明眼人一眼就能看出许家安言行举止异于常人，恐怕是要生疑的。到时候就是她愿意在许家熬上半年，家里的两个表哥第一个就不愿意了——这倒是个棘手的事情。
庄善若也看了看许家安，他正对着元宝温和地笑，看上去倒是一个儒雅书生。突然有个大胆的念头浮了上来，庄善若道：“倒也无妨，只要大郎不说话便好。”
“好端端的一个人又不是哑巴，咋能不说话呢？”许陈氏急了，道，“大郎病了后还没出过门呢。”这可万万不行，听说榆树庄还有两个人高马大的大舅子，万一恼了他们，大郎这身板可经不起捶啊。
庄善若又想了想，眼面前也没有更好的办法了，怎么说也得试一试，这许家安不说话的时候也是一表人才，左右只是在榆树庄里吃顿饭，有她在旁边照应着，应该不会出什么岔子吧。她笑道：“娘刚刚说了为人妻要处处以丈夫为重，我既然是大郎的媳妇，自然会保得大郎周全。”
“这——”许陈氏心里是百般不乐意，忙将求助的目光看向许掌柜。
许掌柜沉吟了半晌道：“行，我下午先叫好马车，再准备好回门礼，你们明天就早去早回吧。”
“当家的，这可怎么成，大郎他还没好利索，万一……”
“没有万一。”许掌柜虽然对着许陈氏说话，但眼睛看着庄善若，道：“我相信大郎媳妇是个办事妥当的，即使有个万一，那也罢了，大郎的病只瞒得了一时，也瞒不了一世。”
庄善若看着许掌柜信任的眼神，又听了他说的话，倒是放心了些。这个公爹怎么说呢，既有生意人的精明和绝决，也有长辈的威信和温和，她甚至还从许掌柜身上感受到了一丝久违的亲情。
庄善若道：“请爹娘放心，我娘家人虽然没什么见识，但都还算是通情达理的，大郎回去是给他们脸上增了光，欢喜还来不及呢！有我在，一定出不了什么乱子。”
“那就好，那就好。”许掌柜点着头，又道，“大郎媳妇，前日送的嫁妆里有两个箱子，是从你娘家陪嫁过来的，我们也不知道该怎么归置，就还放在那里，你去收拾收拾吧。”
庄善若顺着许掌柜手指的方向一看，果然，那两只朱红色的箱笼正搁在厅堂的角落里，上面垂着布幔，怪不得没看清楚。
庄善若心里一喜，道：“我这就去收拾了来。”
许陈氏撇撇嘴道：“也不知道装了什么东西，怪沉的。”
“只不过是从娘家带过来的旧东西。”庄善若把那两个箱子从角落拖了出来，许家玉也过来搭了把手。
童贞娘飞快地洗好碗筷收拾好厨房，刚一跨进厅堂，便看到庄善若在搬两个箱子，心里想到的是老头子又不知道背着她给大房什么好东西呢！赶忙笑着道：“呦，是什么好东西？”她见这两个箱子是簇簇新，盖子上还雕着一溜石榴花，看那手工活颇精细，不是能随随便便能在集市上买得到的。
“弟妹，不过是我从娘家带过来的两个箱子。”
“这箱子倒是做得精致。”童贞娘俯下身子，用手抚过那一朵朵雕工精美的石榴花，心里暗想，你骗鬼去吧，做工这么精致的箱子去哪里买。
庄善若不语。这对箱子凝结了王家兄弟的情谊，又是她唯一的正经嫁妆，她可不愿意外人染指半分。
童贞娘犹自不识趣，道：“这箱子我看着也喜欢，不知道大嫂是从哪里买的，我也好买上一对，放些细软。”
庄善若勉强笑道：“买倒是没处买的。”
“哦？”童贞娘今天死活是要打开这箱子看看，里面有什么好东西。不是说赶着先生挑的好日子，庄善若的嫁妆都是由婆家准备的吗，铺的盖的穿的用的哪一样不是许家的，哪里又冒出这一对娘家带过来的箱笼来？看那箱笼上还各自上着锁，不是好东西，上哪门子锁？
庄善若见童贞娘不肯放手，只得道：“这箱子是我二表哥亲手给我打的，自然是没处可买。想来弟妹也知道，我娘家也陪不起什么值钱的嫁妆，可不比弟妹几十台的嫁妆铺了半条街。”
许家玉忍不住道：“那真真是巧手了，我刚才看这些石榴花倒像是真的一般，雕的这一溜的花也没一朵重样的。”
庄善若心里一阵酸涩，这个石榴花的花样子还是王有龙特意跑到县城请人画的呢。
童贞娘听着庄善若说她的嫁妆倒是一阵得意，嘴里却道：“让嫂子笑话了，也不知道这么精致的箱子里装了什么好东西？”
“是啊，大郎媳妇，装了些什么，那天我们搬着就觉得怪沉的。”许陈氏也被勾起了好奇心。
庄善若见今天不开箱子恐怕是走不了了，便笑道：“哪有什么好东西，不过是我爹的一些旧物罢了。”说着解下腰间的钥匙将那箱笼上的两把小锁打开。
童贞娘的两只眼睛一眨不眨地盯着。箱子一打开，里面露出摆放得整整齐齐的旧书，童贞娘倒是吃了一惊，讪讪地松开了手，陪笑道：“没想到大嫂也是个雅致的人。”
许掌柜也走上来翻看了下，不过是些四书五经，下面还有些话本野史农书之类的，也奇道：“大郎媳妇，这书是？”
庄善若重新将箱子盖上锁好，道：“这些书是我爹给我留下的，我舍不得丢，去哪里都带着，倒让你们见笑了。”
童贞娘强自陪笑着道：“哪里，大郎不也最爱看书，这嫁妆好，倒是比那些金银细软更贴心。”
“我爹年轻的时候也中过秀才，学问本也不错，只不过家境贫寒，也没有盘缠去赴考，一年一年地给耽搁了。”庄善若眼中隐隐有泪，道，“我爹去的早，也没给我留下什么东西，单单留下了这些书。”
许掌柜原本没听说过庄善若的爹也是个秀才，不由得高看了几分，正色道：“好啊，书中自有黄金屋，这两箱书可比什么嫁妆都要贵重呢。”
庄善若含泪不语。
许掌柜又问道：“既然亲家公是秀才，你可也会断文识字？”
“也略略认得几个字。”
许掌柜知道庄善若是谦虚，心里越发敬重她几分，道：“怪不得我看你说话处事倒是不一般。孩他娘，没想到我摸着黑倒是给大郎找了个般配的。大郎媳妇，你平日里没事就陪着大郎读读书，我看大郎的病也会好得快些。”
许陈氏也是咋舌，想起那日算命先生说的那番话，更是信了几分，恐怕这大郎媳妇果真是许家的福星，要不咋就巴巴地陪嫁了两箱子书过来呢？好兆头，好兆头啊！
许掌柜叹道：“大郎媳妇，他们翁媳二人都是秀才，倒也算得上是缘分了。只盼着大郎能早日痊愈，侥幸取得功名，也不枉你这一番苦心了。”
庄善若根本是�
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