农女当自强-第113部分

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伍彪又叫，全身紧紧地绷起，像是一张拉满了的弓，沉睡的力量因为彻骨的疼痛而被唤醒了。

老刘郎中脸色不变，手上不停，小刀轻快地在伤口里移动。

鲜红的血淌过，顺着刀柄流下来的便是腥臭浓黑的血了。

张山紧紧地压住伍彪的双肩：“伍兄弟，伍兄弟！”

庄善若双手的力量已然不够，她将整个上半身压下来，感受着伍彪绷紧的脚尖急于发泄痛苦的力量。

伍彪双目紧闭，脸上的肌肉狰狞地扭曲着，张大了嘴，那痛苦的嚎叫一声紧似一声，直叫得人头皮发紧。

庄善若的眼泪不由得滚滚而出，她极力压制住声音里的颤抖，用她最温柔的声音轻声唤道：“伍大哥，伍大哥，你忍忍，就好了，就好了……”

仿佛是一阵和煦的春风吹过，又仿佛是一片清凉的甘霖洒过，伍彪因疼痛而绷紧了的身子竟慢慢地松弛了下来，最后又像是被抽去了所有的力气，沉沉地落回到了床上。

庄善若松了口气，手上却不敢放松分毫。

伍彪干燥起皮的嘴唇蠕动了一下，发出含混不清的声音。

“伍兄弟，你说啥？”张山俯下身子，将耳朵凑到伍彪的嘴边。

伍彪嘴唇动了动，声音还未从喉咙里出来便消散了。

庄善若咬了嘴唇，心中一暖，她分明看到伍彪的嘴型，正在喊着“善若”。在这样的时刻，他还能够念及她，对她来说，也就够了。

老刘郎中趁着这个当口，加快了手上的动作，腥臭的血将他拿着刀子的右手染得黑红。

“啪嗒！”又是一声，一块腥臭腐烂的肉应声掉到了床上铺着的垫子上。

“好了！”老刘郎中又细细地侧过头看了看那两寸见方三寸深的伤口，满意地点点头，“幸亏还没溃烂到骨头里！”

庄善若松了口气。

“还愣着干什么，赶紧把伤口处理好！”老刘郎中吩咐刘春娇。

“哦！”刘春娇如梦初醒，慌慌张张地将手里早就冰凉了的帕子按到伍彪的伤口上，帕子一下子就吸饱了腥臭的黑血，还有些血滴滴答答地流到了地上。

刘春娇将帕子投到水盆中。

帕子在水里舒展开来，以一种妖娆的姿势，将满盆的水染得通红。

血！

刘春娇拿帕子的手像是过了电般的一颤，竟是僵住了。

血！血！血！

上一次见这么多血是什么时候？刘春娇怔怔地看着一盆血红，想起那个让她永生难忘的夜晚，她挺了大肚子，用一块素白的帕子抹去刘昌嘴角残留的血痕。

她长那么大从来没见过那么多的血。

“咳咳咳！”刘昌剧烈地咳嗽之后，又吐出了一口血。她慌慌张张地拿帕子掩住刘昌的嘴，那殷红的血却湿透了帕子，从她的指缝间漫出来，一滴一滴地滴落在被子上，开出一朵朵瑰丽奇谲的花朵。

她小时候即便是手指被割破一个小小的口子也要痛哭半天。此时，刘昌吐不尽的血似乎幻化成了铺天盖地的红，让她忘了害怕，只想努力擦去刘昌嘴角的血渍。

可是这血，偏生像是和她作对似的，竟是越擦越多，越擦越多……

“春娇，你歇着，我来！”庄善若让张山扶住伍彪的腿，轻轻地推开刘春娇，毫不犹豫地将双手伸到血水中将帕子涮了两把，利索地拧干，继续去擦伍彪的伤口。

也不知道换到第几盆水的时候，水里才呈现出淡淡的红色。

刘春娇只是怔怔地在一旁看着庄善若小心利索地处理着伍彪的伤口，然后在老刘郎中的指点下，将早就准备好的膏药敷了上去。

“血，终于止住了！”刘春娇心底竟涌上如释重负之感，就像当初刘昌吐尽了最后一口血，同时咽下了最后一口气时，刘春娇不是悲从中来，而是拿着洇透了鲜血的帕子，有种茫茫然的释然。

“止住了！”刘春娇喃喃地道，将目光落到了伍彪虚弱的脸上，心里竟涌起一股奇怪的感觉。

☆、第340章　流水落花

庄善若慌慌张张地从床头的隐蔽处翻出一个荷包来，将里面的东西悉数倒出来，数了数，不过十三四两多点。

她一股脑儿地又将床上零散的银子塞回到荷包里，然后将荷包收到了怀里。

临出门的时候，太过慌张，裙角勾在了门边的木茬子上，“刺啦”一声，竟被拉出了一个大口子。庄善若懊恼地看了一眼，这口子足有半尺长，带着毛毛的边。

庄善若一刻都没有迟疑，将柴房的门上了锁。

她已经没有时间去换裙子了，老刘郎中替伍彪动了手术早就疲倦不堪，正准备坐车回去。她也要随车跟着进城，好去善福堂替伍彪抓药。张山自告奋勇，可是庄善若总觉得不放心，还得自己去一趟才好。

庄善若的目光在后院里溜了一圈。

这几日来去匆匆，除了回来睡个囫囵觉，也没顾得上别的。园子里的菜蔬缺了水都蔫蔫的，黑将军连着好几天也只打了个照面，也不知道在哪里逍遥快活去了。

庄善若心念一转，脚步却没停，急急地走到前院。

她特意避开许家人，就是不想和他们多费口舌，此刻占据她整个心的只有伍彪的伤势。

背后传来脚步声。

庄善若眉头一皱，她可没有闲工夫和童贞娘扯淡，老刘郎中还等着她一起坐车回去呢！虽然天刚过晌午，不过老刘郎中身子弱，得慢着点赶车；况且，伍彪只在伤口上敷了药，喝的汤药还得等她从善福堂抓药回来呢！

所以，时间很是紧迫。

庄善若只当做没听见，也不回头，伸了手要去推院门。

“媳妇！”

庄善若心头一颤，终究不忍，还是回过头来。

许家安正站在她的身后。穿了一袭长衫，却略嫌大了些，整个身子便愈见消瘦了。他神色平静，整张脸就像是被清水仔细地洗濯过一般。看不到多余的情绪。

“大郎！”

许家安眼睛里涌现出温柔的笑意，盯了庄善若看了半晌，才道：“好几日没见你！”

庄善若被他看得有些不自在，自从那晚之后，她就再也没有和许家安单独照过面。那晚，许家安在月色下落拓的背影却让她感怀了许久。

“今儿怎么没去私塾？”庄善若躲开许家安的眼睛。

“荣先生替我上着课，眼看乡试没有几个月了，他让我静下心来多写几篇策论。”

庄善若惊奇，记得童贞娘明明和她说过许家安放弃了乡试。她生生地将疑惑咽回到肚子里——现在可没有时间说这些：“那你好生准备着！”

许家安的眼睛突然黯淡了下去，他自嘲地笑了笑：“你竟也不问问我？”

庄善若一时语塞。她想问，可是似乎许家安参加不参加乡试不是她应该关心的事，而她应该关心的那个人却还躺着床上没有醒转过来。

“我不懂这些，你觉得好，那就好。”

许家安失望之色更深。他低下头，重新抬起头的时候，脸上又是一片澄净。

“我知道你不在乎我中不中这个举人，我也不在乎。”许家安话音一转，“可是，我总得证明点什么。”

“证明什么？”庄善若觉得这样的许家安她有点不认识，或者说她认识的只是病后的许家安。那并不算是完整的他。

许家安轻轻一笑，嘴角勾起浓浓的嘲讽，道：“证明什么？除了证明我并不是一个百无一用的废物还能证明什么？”

庄善若愣住了，她认识的许家安从来不会说这样尖刻的话。

许家安就像是一只受伤的小兽，为了掩饰自己的软弱把锋利的爪牙露了出来，却不知道只是自欺欺人。

一阵风起。

东风携裹着浓郁的暮春气息。将许家安宽大的长衫吹了起来，同样也让庄善若裙角飘飘。

许家安的目光落在了庄善若的裙摆上，突然神色一肃，赶紧上前两步：“媳妇，你的裙子破了！”

庄善若低下头。还没等许家安的手摸上她的裙角，她便下意识地将裙子一掀，后退了半步。

许家安弓着腰，右手尴尬地伸在虚空中，只有春风从他的指缝间淌过。

庄善若突然觉得有些不忍：“大郎……”

许家安暗自笑笑，收回了手，道：“你什么事情那么着急，竟连换裙子的时间也没有？”

庄善若惭愧，却也不好说什么，只得略一点头，道：“大郎，我有急事在身，等我回来再说。”

“好！”许家安深深地看了庄善若一眼，退后了几步。

庄善若容不得自己心软，潦草地冲许家安笑了笑，赶紧拉开院门，急匆匆地朝伍家一路小跑而去。

许家安的目光缠绵成一条线，紧紧地拴在那个渐行渐远的身影上，嘴角漾开苦涩的笑来：“善若……”

……

“善若……”刘春娇一愣，放下手里的粥碗，抽出帕子替伍彪揩了揩额上的汗水。

伍彪的脚下垫了被子，将受伤的小腿子悬空放着，脑袋下又垫了个枕头，将头略略抬高，不至于让喂进去的粥流出来。

他依旧紧闭了双目，只是脸色比原先要好了许多，他含糊地吐出了这两个字，却没有更多的言语了。

伍大娘不知道端了什么东西进来，招呼刘春娇道：“也不知道该怎么称呼，真是对不住，还麻烦你给阿彪喂粥水。来来来，赶紧过来，我给你下了碗面条，也不知道合不合你胃口，好歹填填肚子。”

刘春娇含笑道：“伍大娘，不客气。善若姐和我情同姐妹，她的事也就是我的事。你就叫我春娇吧！”

“好好好，春娇，这名字好！”伍大娘将面碗放到桌子上，道，“要不是善若县城来回跑了几趟，阿彪这条腿怕是保不住了。说起来，还得谢谢你家公爹！老刘郎中可真算得上是神医哪！”

刘春娇接受了伍大娘的善意，拗不过，只得坐到桌旁举了筷子吃面。说起来，连家庄县城来回跑了一趟，她也真的饿了。

伍大娘这碗面擀得筋道，放了一把小青菜，还卧了个荷包蛋，看起来清爽可口，吃在嘴里也清淡有味。

伍大娘斜坐在床边，伸手探了探伍彪的额头，长长地吁了一口气，道：“阿彪这烧总算是退下去了。你不知道，他断断续续烧了足足有半个月，就是铁打的身子也经不起这样折腾哪！”

刘春娇宽慰道：“伍大娘，你别担心，只要将病根儿去掉了，这身子慢慢养总是能养回来的。”

“是，是！说起来，你们善福堂可真算得上是我们伍家的大恩人了！”伍大娘感激地道，“我在床上瘫了几年，靠了小刘郎中的妙手回春，现在能走能动的；阿彪这伤，要不是老刘郎中，年纪轻轻可就得残废了。”

刘春娇嘴里可口的面条突然便有些不是滋味了。是谁说的，好人有好报？刘昌做了这许多善事，为人又和气，怎么就偏偏落得个英年早逝的下场？

伍大娘浑然不觉，又道：“这会子也不知道善若他们有没有到县城？老刘郎中身子骨不好，这来回两趟也不知道经得住经不住？哎，可真是罪过了！春娇，怎么不吃了？是不是不合胃口？”

刘春娇赶紧又挑了几根面条送到嘴里。

“家里也没什么好吃的，若是以前，还能有些野味。啧啧，阿彪这回好了，我可是说什么也不许他上山打猎了，把命搭上可是不值当的！”伍大娘放下了心事，话也多了，“要不是张山要陪着善若进城抓药，张山家的孩子又多，怎么的也不该把你留下。”

“伍大娘，我左右一个人，呆着也是呆着。”

“哎，哎！我看你这孩子面善！”伍大娘轻轻地抓起伍彪露在外面的一只手，塞进被子里，“要不，你到院子里歇歇？这满屋子的药味，没的冲了你！”

“不碍事，伍大娘别客气。”刘春娇笑着道，“我估摸着伍大哥也该醒过来了。若是他醒来喝茶要水的，两个人守着总是比一个人守着妥当些。再说了，伍大娘毕竟有点年纪了，要歇也是大娘去歇着！”

“哎，这可怎么说的！”伍大娘连声叹道，“我可算是碰上贵人了，先是有善若，再是碰上你！要不，你坐着，我去给你泡壶茶来！”

刘春娇拦不住，只得随伍大娘去了。

房间里突然安静了下来，只有从厨房那边传来零星的声音，伍彪粗重的呼吸声就被这寂静放大了。

刘春娇心中一动，放下筷子，凑到了床边。

伍彪依旧睡得沉沉，似乎那黑甜乡里有什么牵绊着他，始终不舍得睁开眼睛。浓黑的眉毛，高挺的鼻头，棱角分明的嘴唇——是全然不同于刘昌的男子气概。

刘春娇小心地将伍彪脑袋下垫着的枕头抽去一个，想让他睡得舒服些，手指头却不免和他的肌肤相触碰。刘春娇不由得想起了那日拦腰搂住他的情形，心急剧地跳了两下，脸上飞起了两朵红云。

刘春娇掩饰般地替伍彪掖了掖被子，却冷不防看到枕头下露出一丝雪白。

好奇心驱使下，刘春娇小心翼翼地将那雪白抽出来。

原来是条素绢的帕子。

也不知道是哪个姑娘的信物，刘春娇心中一哂，再细细一看，竟是呆住了。

帕子上绣了两朵并蒂的石榴花，艳得如霞，红得似火。

☆、第341章　典当

庄善若踮起脚，将手中的物件送上了高高的柜台。

不知道为什么，但凡是当铺，这柜台都造得又高又大，衬托出典当人的渺小卑微来。

庄善若抬起头，看着柜台里那个穿了长衫的先生用个帕子将那碧玉镯子托在手上，眯起了眼睛细细地瞅着，然后又用手捏了镯子，迎了光看了又看。

庄善若心口堵得慌。

王大姑在她出嫁前戴到她手上的这支碧玉镯子，她自从戴上后从来没想到过要取下来。快两年了，这支镯子仿佛和她的身体融为一体了，让她感觉不到镯子的存在——现在将镯子取下后，竟觉得左手腕冷冰冰凉飕飕的。

长衫先生看了半晌，撇了撇嘴，随意地将镯子放回到帕子上，公事公办的口吻：“你要当多少？”

庄善若搞不清楚这个镯子的价钱，不过既然是庄家祖上传下来的，用她外行人的眼光来看，颜色翠，水头足，也不是随随便便能够花几百个大钱就能从集市上买的来的。

“你出得起多少？”庄善若准备以静制动。

长衫先生像是听到了什么最好笑的笑话，笑得两颊的赘肉颤了又颤，道：“我们永昌当铺开门做了快十年的生意，倒是难得碰到像你这样的。你这镯子不算太好也不算太差，勉强还算是过得去。”

庄善若沉吟不语。

长衫先生眼中精光一闪，道：“你这镯子是不是诚心要当了？”

“自然！”庄善若说出这句，心里隐隐作痛，若不是到了万不得已的地步，王大姑的遗物怎么的也舍不得拿出去当了的。

长衫先生点点头，居高临下的冲着庄善若伸出了一个巴掌：“五两！”

“五两？”

“五两！”长衫先生似笑非笑，“怎么，你还嫌少？”

庄善若也不说话，只是踮起了脚尖。伸手要将那镯子从柜台上拿回来。

“哎哎哎！”长衫先生急了，赶紧用手虚压住，“你也开个价！”

庄善若神色自若，直直地盯了长衫先生看。朗声道：“十两！”

“十两？”长衫先生弹弹耳朵，怀疑自己听错了，上下打量了庄善若两眼，“客人，你莫不是说笑？”

“这镯子到底值多少钱，我心里有数，你也莫诓我！”庄善若的秀才爹生病的时候可没少往当铺跑。当铺是什么地方？吃骨头不吐渣的地方。

“得！这县城也不是只有我们永昌这一家当铺，你若是嫌价格低，大可拿着镯子多问几家！”长衫先生不屑地笑了笑，“不怕不识货。就怕货比货，到时候你就知道了，还是我们永昌当铺最公道了。”

庄善若点点头，伸手拿了镯子要走：“有劳了！”

长衫先生看着那碧玉镯子又觉得可惜，这样的水头这样的颜色。配上个顶好的锦盒，放到宝庆银楼售卖，恐怕不下三十两。他见庄善若去意已决，赶紧用手里的折扇轻轻地在庄善若的手背上一压：“慢着！”

庄善若早就明白当铺“欲擒故纵”的把戏，哪里会不知道这长衫先生的心思。

“罢了罢了，也不麻烦你多走冤枉路了。你在县城的当铺绕一圈，回头还得上我们永昌来！”长衫先生满脸的笑意。“与其到时候多费一番口舌，你我倒不如都干脆点。”

庄善若微微笑着，坚持道：“十两！”

“啧啧，啧啧！”长衫先生像是肉痛般直摇头，“要不起这么多，要不起这么多！”

“十两！”

“呦。你倒是吃定我了？”

“我看先生也不是个眼拙的，我们明人不说暗话，这镯子是我们家祖传的，它到底能值多少银子，你我怕是心里都有数。就别再绕弯子了！”

“嘶！”长衫先生像是牙痛般倒吸了口凉气，白多黑少的眼睛盯了庄善若看了半晌，突然问道，“这镯子，你是死当还是活当？”

庄善若一怔：“自然是活当！”这镯子怎么的也是要赎回来的。

长衫先生的眼神活络了起来，他故作风雅地一甩扇子，道：“若是死当，我也就斗胆做个主，十两银子将这镯子收了。活当的话……”

庄善若不说话等着他的下文。

“活当的话……”长衫先生的眼珠子滴溜溜转，没拿准主意。

“八两，少了不当！”庄善若坚决地道。八两，也够眼前救急的了。

长衫先生像是下了很大的决心，咬牙切齿地道：“成，八两就八两！”心里却是乐开了花，看那媳妇也不知道有什么急用钱的地方，最好是家里有人生病，还是一时半会死不了的病，这一拖二拉的，就是活当也成了死当，还省了二两银子。

庄善若依依不舍地看着长衫先生用帕子将镯子裹好收进了柜台里，换了八两银子和一张当票，心里却是愧疚万分。

姑妈，你在天有灵，别怪善若不孝！

庄善若的鼻头有些发酸，她仔细地将当票收好，前脚刚出了永昌当铺，后脚就踏进了善福堂。

伙计阿栓早就在店堂里等她了，见她进来，眼睛一亮，殷勤地招呼着：“小大嫂，哪儿忙去了，可等了你好久呢！”

庄善若只是微微一笑。

阿栓也没追问下去，只是将庄善若带到柜台旁，将那一堆药一一地指点给她看，这个是治伤的，这个是调理的，每捆药又都附了张小纸条，写好了用法禁忌。

庄善若仔细地听着，一一地清点着。

“这么许多药。”

“是呢，老掌柜说了贵亲那伤虽没伤到筋骨，可以就差着薄薄的一层皮儿了。”阿栓有意卖弄着，“这些汤药可是一日也断不得，干脆就一并抓过去得了。你住得远，为着抓药一来一回的，万一耽误了吃药，可是前功尽弃了。”

“有劳了！”庄善若估摸着这一堆药，能供伍彪吃上一个月的。

“哪儿的话！”

庄善若环视了一下店堂，问道：“老刘郎中可还好？”

“回来写了方子，就歇着去了！”阿栓见没人注意，压低声音笑道，“小大嫂，你可别怪我有眼不识泰山。我进善福堂晚，我们家的二少奶奶我可从来没见过，也怨不得我不认识。早知道你和我们家二少奶奶是这样的交情，我就是迎也要将你迎到后院里去啊！哎，二少奶奶咋没回来？”

庄善若不好多说什么，只是淡淡一句：“她在连家庄里还有些事。”

阿栓有心想说什么又将嘴闭上了，主家的家务事可不是他一个做伙计的能够多嘴的。

“和我一起来的张大哥呢？”

“我倒忘了告诉你！”阿栓又眉飞色舞道，“他等了一阵就走了。”

“去哪了？”

“他让我给你捎个话，就在钗袋巷的缘来包子铺等。”阿栓咂吧咂吧嘴，“他们家的包子皮薄馅儿，特别是那黑木耳馅儿的，好吃得能将舌头都吃到肚里。”

庄善若纵使满腹心思，也忍不住展颜一笑。

阿栓得了鼓舞，更是活络了：“小大嫂，这么多药，要不我送你过去，也顺便偷个懒，买两个包子吃吃！”

“你们掌柜不在吗？”

“刚出去！”阿栓缩了缩头，善福堂的老伙计阿奎忙里偷闲朝他投来探究的一眼。

“你们掌柜原先给我看的人参还在吗？”

“人参？”阿栓先是一愣，继而回过神来，“在，在，怎么不在？”

“那麻烦再给我拿出来看看。”

“好咧！你先坐着，我去给你拿来！”阿栓乐颠颠地往柜台那边跑。

庄善若顺势坐在靠墙的椅子上，摸着怀里硬硬的荷包，有了些底气。她远远地看着阿栓不知道和阿奎说了什么，阿奎朝她这边看了两眼，点点头，从怀里拿出一串钥匙，打开柜台下面上锁的抽屉，从里面拿出了一个匣子来。

阿栓将匣子拿过来，嘴里嘟囔着：“不就是一支人参嘛，还藏着掖着，掌柜的临走的时候都吩咐过了。”

“你们掌柜的吩咐了什么？”

阿栓尴尬地笑了笑：“没啥，我们掌柜的说这人参小大嫂看了一定合意！”

庄善若想起他们送老刘郎中回善福堂，刚好碰到刘叶氏要出去。她脸上也没露出一丝不悦来，好声好气地询问了一通伍彪的伤势，突然提及店里有一支三十年上的人参，用来滋阴补气最好不过。

庄善若来不及细想，便看到阿栓打开了匣子，夸口道：“小大嫂，听说你是半个内行。不是我阿栓王婆卖瓜，眼下整个县城也就我们善福堂有这样货真价实的老人参。听说贵亲有外伤，又拖了半个月——这可马虎不得，若是身子虚点的，即便是伤好利索了，这身子也就垮了。你细想想，这人的身子就像是一个充满了气的皮口袋，好端端地割了块肉，可不就像是皮口袋漏了个洞，这气还不得漏光了？”

虽然阿栓的比方有些不伦不类，可是道理还是在的。

庄善若就是想到伍彪这次的伤势殃及内里，即便是外伤好了，可是受损的内里不是一朝一夕能够修复的。刘叶氏好端端地提起人参，也不知道是有意的还是无意的。

刘叶氏明明很不乐意老刘郎中见刘春娇，很不乐意老刘郎中去给伍彪治病；也明明知道她根本没有银子去买这人参，可为什么却将这人参益气滋补的功效提了又提，生怕她不买似的？

☆、第342章　隐情

庄善若将目光转到阿栓手中的人参上，自从两年前许家败在冒充人参的商陆上后，庄善若仔细地翻看医术将人参仔仔细细地研究了几日。看这支人参，足有一尺半长，最粗的地方也有精壮男子的大拇指粗细，根须细长，看着就不是普通货色。

而且，冲着刘春娇的关系，善福堂必然也不会以次充好，所以这支人参的品质是不用考虑的，应该考虑的是价格。

阿栓殷勤地道：“小大嫂，你看这人参怎么样？”

庄善若点点头：“很不错！”

阿栓这才放心地笑道：“我们善福堂几十年的老铺子了，从来都是童叟无欺的，这点小大嫂大可以放心。”言语间满是骄傲。

“这要多少银子？”

“银子吗？”阿栓挠挠后脑勺，“我还真不清楚，我去问问！”

没一会儿，善福堂的老伙计阿奎堆了笑过来，道：“许大嫂，好眼光，这支人参可是今年善福堂的最上品。也不知道什么缘故，东边那边的人参竟是紧俏得很，就是花大价钱也买不到好人参，倒是三五年的人参要多少有多少。”阿奎三十上下，生得干净，精明能干。

“不知道这人参多少银子？”

阿奎陪笑道：“若是你要，十两银子拿去就是了！”

阿栓听得跳脚，嘴里啧啧有声：“这么贵？”要知道，他在善福堂当学徒，一年工钱满打满算也才四两，这支人参他不吃不喝也得攒上两年半的工钱。

阿奎不悦地横了阿栓一眼，眼风里带了几丝凌厉，道：“许大嫂是识货的，这人参好不好只消一眼便知道。”

“三十年的老参，十两也算是价钱公道。”

阿奎松了口气，道：“我们掌柜的出门的时候特意嘱咐过了。若是许大嫂想要这支人参，就只赚个本钱。”

庄善若本想买，听了阿奎这么说，倒是踌躇了。刘叶氏对她的敌意是怎么掩饰也掩饰不住的。她记得刘叶氏谈及刘春娇时候的口吻。虽然脸上也带着笑意，不过这笑却只是浅浅地挂在脸上，客气而疏远。下意识的，庄善若便觉得这个刘叶氏并不像刘春娇所说的那般简单本分——能靠着一己之力，撑起这间善福堂的女人，你能说是简单的吗？

阿奎在善福堂当了十来年的差，很会察言观色，他也不说什么，只是像扯闲话般地道：“这支人参说起来也是曲折。城里有家富户的老太太倒春寒的时候得了一场大病，好不容易将养过来了。可是毕竟年迈，老觉得精力不济。她儿子是个孝顺的，到处寻二十年上的好人参，可一时半会儿哪里找得到？知道我们善福堂和北方的药材商有些联系，便巴巴地托我们替他留意着。”

阿栓插嘴道：“可是城西的郑老板？”

阿奎也不看阿栓一眼。点头道：“可是谁料到人算不如天算，老太太上午在花园里摔了一跤，立马就不行了。隔天，这支人参便送到了善福堂里。唉，人家正办着丧事呢，也不好贸贸然地上门。”

庄善若沉吟着，这个阿奎不像阿栓。看着就是干练沉稳的，怎么会好端端地在她跟前说起了故事来？

阿奎恭敬地道：“出了这茬子事儿，掌柜的本想将这支人参给老掌柜浸药酒喝，可老掌柜却极力托推着，说是这人参难得，浸酒喝倒是糟蹋了。倒不如放着若是碰上有缘人，还能救急救命！”

庄善若听到这儿，咂摸出阿奎的意思来了：“看来，我就是那有缘人！”

阿奎略一点头，不卑不亢：“掌柜的交代了。若是许大嫂看得上的话这人参你就带走，若是看不上，怕是整个县城也找不出比这支更好的了。”

庄善若淡淡笑道：“你们掌柜有心了！”说来说去，是刘叶氏好不容易碰上合适的顾客，极力想要将这支人参推销出去。

“这人参？”阿奎试探着。

“我要了！”

“好嘞！”阿奎却也不见欢喜，吩咐阿栓道，“替许大嫂将这人参包起来。贵亲得的是外伤，用了我们家的汤药，十天半个月这伤口定能收敛愈合。等伤口结痂了，便可以每天切点这人参煎水喝——只要薄薄的三四片就足矣，药效太过反而不好，总得循序渐进才是。”

庄善若仔细地听了，又问：“这汤药可和人参药性相冲？”

“不碍事，不碍事！”阿奎笑道，“许大嫂大可以放心。贵亲的药还是我亲手抓的，这前半个月吃的是伤药，去腐生肌；后半个月吃的是调理的药，重在内调。人参本是温补，这三十年上的，药效更是温和，只有好处，没有坏处的。”

庄善若这才放了心。

阿栓将装人参的匣子仔细地包好，又提了三十帖的药，满满当当占了两手。

阿奎皱了皱眉头：“这么许多，许大嫂一个人怕是不方便。阿栓，你顺道送一送许大嫂，仔细着点，可别毛手毛脚的。”

“哎！”阿栓巴不得这一声，喜滋滋地应了。

庄善若带出来十三两银子，镯子当了八两银子，总共是二十一两。

“一共是多少？”

阿奎拿了方子在柜台上噼里啪啦打了好