锦衣卫之绝命毒师-第52部分

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三娘子也道：“这吴姑娘也真是的，回山。东有什么好，这京城不比山。东强多了？有着朝中大官做靠山，将来讨个好婆家也不是什么难事，做什么要一意孤行地回什么山。东！”

苏湛手中紧紧捏着一纸信笺，信上是吴晓月的笔迹，她信上言语轻描淡写，说自己在京城叨扰已久，怀念家乡，便回乡去了。

可是苏湛心里清楚，吴晓月的不辞而别，还是因为自己、夏煜和她三人之间的尴尬处境，自己一直以为时间将会抚平创伤，吴晓月终究会原谅自己和夏煜，却没想到她竟然会在这么多月之后，突然卷起铺盖走人了！

第一百八十八章　立少观多

小楼上挂着纱灯，在晚风中止不住地摇曳，惹得那照出的光影，也晃来荡去。

苏湛站在楼下，回首望了一眼那楼上凭栏而立的三娘子和秦媚儿，她知道秦媚儿看不到，却还是挥手告别。待收回手，便对着身边的夏煜道：“那就拜托你了。”

两人从屋后的马棚牵出马来，慢慢攀鞍上马，策马徐行，夜晚的青石板路上发出清脆悦耳的马蹄声。

夏煜的眉头紧锁，终于转头对苏湛说道：“我知道拦不住你，但是你要小心。”

苏湛点了点头，心中却为吴晓月担心起来。原来这么多个月，她留在京城就是暗暗积攒盘缠，以便一路回到老家去。苏湛没想到自己和夏煜对她的伤害居然这么大，看起来她明明只是想找个靠山罢了，却没想到已用情至深。

她留下了信，决意要回到山。东去，但是苏湛很不放心，早就答应了她要好好照料她，没想到如今成了这种局面。苏湛心中的亏欠之情，此时全然迸发出来，当然想要追她回来。没想到吴晓月却是聪明，去找到当年苏湛托付的车队，他们正好有跑商山。东的计划，便一路跟着走了。这苏湛去追，却已经是来不及，他们的商队，早已出了应天府地界，不知道从哪条路一路奔着山。东去了。

索性横下心，和夏煜一商量，让夏煜这个锦衣卫指挥使给自己安排一个去山。东的任务，以便向外人交代，而自己借着这由头顺便好好跟吴晓月道个歉，把她接回京城来。

夏煜是十分不愿把苏湛派到那么远的地方去的，更何况山。东连年灾荒。流民众多，总是不安生，可是苏湛心意已决，他也无法阻拦，毕竟这事也有自己的不是。他想和苏湛一起去山。东，可是他已经收到朱棣的召唤。要叫他不日启程去北。京去。本来打算安排苏湛和自己一起到北。京去，可是这事突然一发生，便全盘打乱了计划。因此和苏湛这一别，又是山南海北。不知何时才能再相见，心中陡然涌上繁复的失落，压抑得难受。

但是无论如何。次日，夏煜仍是登记了密令，派千户苏湛去往山。东。调查当地官员安抚流民及调兵遣将之事，而他自己，也收拾行装准备启程去北。京。

苏湛在临行之时，打开了卧房内那梨花木橱，把那最底下藏着的箱子取了出来，把里面一个锦缎的小包袱也带在了随行的行李中。

她皱了皱眉，心中惴惴不安。其实她这么急着追吴晓月回来，还有另外一个原因。因为张三丰给她的那小册子上，明确记录着，永乐十八年二月，薄台妖妇唐赛儿作乱。因此，苏湛只怕是吴晓月回了山。东，反而赶上兵荒马乱，朝夕难保，那真是更加困顿，会苦不堪言，这才焦急地让夏煜安排自己去山。东。当然，这些，她并没有和夏煜提起，她只想着做一事不如少一事，赶紧把吴晓月接回来，那白莲教的事，最好不要牵扯自己进去。但是以防万一，她还是拿上了白莲教信物那个包袱。

此时的苏湛并不知道，她的小心谨慎，是有十足的道理的。

虽然张三丰给她的小册子是明年二月唐赛儿作乱，但是实际上，唐赛儿的白莲军早已占了卸石棚寨，杀了青州卫指挥使高凤，并击溃了他所带领的三千官军！

那三千官军之中，有在那混战之中逃出生天的，回到了城里，也不敢再回军队，只蓬头垢面留在街市，讲起唐赛儿的妖法，仍是瑟瑟发抖。

其实他们不知道其中的奥秘，那哪是什么妖法，那些在山上的“鬼卒”，都是义军在脸上抹了靛色，头上戴着红麻做的发套罢了。重要的是，秦媚儿引得那高凤一行人进了葫芦谷，正是伏击的好地方，这一仗，真当是个瓮中捉鳖，高凤也是命数已尽！

那日月黑风高，当高凤见到唐赛儿的利剑抵在自己的颈下，心中回响起那许多年前，浅笑嫣然的大英雄苏湛，心中唯有一声长叹，叹息未落，眼前却已是颠倒乾坤，满目只剩喷薄的鲜血，唐赛儿的宝剑已经斩下他的头颅！

那唐赛儿一身素衣，沾染了鲜血，更显得狰狞，她用一方白绢轻轻拭了拭那柄长剑，一张俏脸转头望了望方才从树下冲出来的那人，那人的一铁棒下去，那高凤的坐骑便脑壳破裂，如今那枣红色的宝马也是倒在地上苟延残喘。

那汉子收了铁棒，到了唐赛儿面前鞠了一躬，再仰面，一张脸却正好映在那火把光中，摇曳的火光中，那脸上刀疤清晰可见，平添几分狰狞。更可怖的是，那露出的脖颈之中，还能隐隐看到那皮肤已是斑斑驳驳，似是被火烧过留下的无法愈合的伤疤，想必那轻甲掩映之下的身体，也是疤痕累累。

唐赛儿点了点头，手上比划着，那朱唇轻启，缓缓说道：“王大哥辛苦了。”

那王大哥没有回话，他只是狠狠咬了咬牙，心中的恨意燃烧，久久难以熄灭。他并不是不想回话，而是他的耳朵，根本听不到唐赛儿在说什么，他的听觉，早在多年之前的一场莫名其妙的战斗中，消失殆尽！

如今许多年已经过去，但是他常常会在噩梦中惊醒，那一幕幕总是在梦中翻来覆去，像是一个魔咒一般，折磨着他的身心。

那梦中，天色昏暗，风沙四起，自己的脚步飞快，却突然觉得一声震耳欲聋的声响，回首望去，却见到方才还谈笑风生的兄弟，那身体已经变得支离破碎，像是一个个被撕坏了的皮影，四散开去，而自己也不由得飞了起来，全身霎时剧痛之后，竟是全然的麻木，像是心中所想已经和肉身脱离了一般，周遭一下子变得死一般的沉寂。他的身上被熊熊烈火烧了起来，饶是他命大，在那土堆中打了几个滚，竟然硬生生灭了火，挺了过来。

他永远也无法忘记那个身影，忘不了那张脸！当时那个小子混进自己身边，若不是当时手下留情，早就解决了他的性命，哪有后来的异变！

这刀疤男子低头望了望自己的手，那双手手指都已缺了几根！

他曾经的随身武器是弓弩，可是如今，他再不能拉弓，只能改换武器，抡起铁棒来。

他甚至不知道那仇敌的性命是什么，只记得他自称是林三的兄弟，只记得那时是在灵山卫，只记得他其实是皇长孙身边的狗官，只记得后来多番打听才得知的，那小子其实是锦衣卫，姓苏！

他的牙齿咬得吱嘎作响，如果此生再见到那小子，定叫他碎尸万段！

卸石棚寨初战告捷，鼓舞了附近百姓。这唐赛儿的妖术更是被大肆宣扬，传言她能剪纸为马，撒豆成兵，呼风唤雨，役使鬼神，弄得附近州县的地方官惶惶不安。此时此刻，哪里还有别的办法，也顾不得政绩了，只好把告急的文书一层一层地向上呈送，请上头来制定解决方案。

急报终于到了济。南府，负责政务的布政使司、负责军务的都指挥使司、负责监察的按察使司三司大员们都凑到了一起，商量对策。此时他们也都是焦头烂额，一直以来，这山。东的瘟疫、灾荒、流民，就使得自己成天忐忑不安，要是再加上这么一条，被收了乌纱帽事小，更可能会被朱棣一怒之下砍了脑袋！

那前车之鉴在那摆着呢，十六年秋七月己巳的时候，皇上朱棣敕责陕西诸司对流民坐视不恤，赞善梁潜、司谏周冕以辅导皇太子有阙，皆下狱死。

想起这些，济。南府内的这帮大小官员，更是吓得腿都发软。

思来想去，还是决定大事化小、小事化了，用从前一向用的那伎俩，派人去招安，只好遣人招抚，许给金帛，想劝这唐赛儿收兵。

但是派去的这个人也不是个有能耐的人，只是胆子特别大，是一名从四品参议。那参议平时作威作福惯了，更何况得到朝廷的应允，可以许给这唐赛儿大量钱财，更是觉得腰杆子都挺得很直。到了那卸石棚寨，见唐赛儿是个柔弱的年轻女尼，更是平添了一分得意。

那唐赛儿言语谦恭，诉说被蒲田县逼迫的经过，声泪俱下。那参议见了此等场景，不但不同情唐赛儿，还误以为义军好欺负，竟大大咧咧地提出要唐赛儿随他去自首。

此言一出，那唐赛儿身边的壮汉都是血气上涌，一人上前而来，手起刀落，一刀削掉了那参议的一只耳朵。

那壮汉大声喝道：“你们这是官逼民反！现在饶你一条狗命，回去告诉那些狗官，白莲军早晚都要攻下城头，让你们这些贪官污吏下十八层地狱！”

那参议屁滚尿流地逃了回去，此时冬雪已经绵绵地下了起来，将济。南府笼罩在一片白茫茫之中。

而在山。东地界，三匹骏马上，傲然立着三人，那三人见下了雪，而且雪势越来越大，只好下了马，牵着马到了旁边的一家客栈之中，把马匹交给店小二收好，三人进了屋，屋中很暖，他们便把蒙在脸上遮挡风雪的围巾揭了开来，三人相视一笑。

这三人正是苏湛和刘文、刘武两兄弟。这紧赶慢赶，终于到了山。东。

第一百八十九章　抚今怀昔

三人在那客栈内讨了两间上房，安顿整齐，才又到了楼下桌旁，叫了一壶烈酒、几盘好菜，边吃边聊了起来，几杯酒水入肚，只觉得浑身都暖和起来，远远望着屋外呼啸的风雪，别有一番风光。

突然一阵兵马嘶鸣而过的声音打门口而过，那刘武更是警惕，一溜小跑到门口一望，又回了桌子，脸上带着嬉笑，道：“官兵在雪中还行军，真是忙啊。”

苏湛却听得心中一动，不由得也去门口又望了望，但是那军马已经远去，身影遮掩在鹅毛大雪中，看不分明，而地上刚才走过的脚印还没有被完全覆盖，纷乱层叠清晰可见。

她心中隐隐觉得不妙，回到桌前，唤来店小二，问道：“这附近出什么事了么？这雪天也行军，看得很急的样子，有什么不太平么？”

那店小二脸上笑容凛了凛，仔细打量了苏湛三人一番，这问话的人看起来眉清目秀，只是旁边两人一高一矮，透着一股难以言喻的痞气，不由地便搪塞道：“没有，若是不太平，我们还哪能在这里安稳吃酒呢？”

苏湛眉头却一皱，勾了勾小手，让那小二离得自己近了些，往他手里轻轻塞了一块碎银子，低声道：“白莲教没有动静么？”

那店小二本来手里接了碎银子，正满心欢喜，听到苏湛的问话，却又陡然一惊，但好歹是稳住神色，收了银子，低声回道：“客官，我看你们是外地来的，就少打听些吧。不论是探亲办事，都快些离开便好。”

苏湛听他这么一说，更是坚定了心中所想，对着刘文微微点头，那刘文会意，一把把店小二按在身边椅子上。道：“仔细说来。”

店小二见躲也躲不过。便咽了口唾沫，道：“我听说啊，白莲军占了益都卸石棚寨，朝廷派人去打。全军覆没啊！”

听了这话，苏湛更是一惊，身为锦衣卫。如此重大的消息却是一点都没听说，此时不由得和刘文、刘武交换了一下眼神，然后强自镇定下来。问道：“是么？这白莲军好大能耐！”

“可不是嘛！”店小二见苏湛等人没什么异常反应，也拉开了话匣子，“据说那白莲军头领是佛母，能点豆成兵，那兵马千千万万，朝廷也无可奈何啊。这样一来，周围穷苦百姓就有去投奔那佛母的。更是壮大了声势，我看过不了多久。白莲军就要进城了！你看那官军，都是开始严加戒备咯！”

刘武打趣道：“真打起来，你还怎么做生意，还不快去跑路，在这说什么风凉话！”

“哎，我这等草民，外地无亲无故，在这里吃穿不愁，你叫我去哪里啊！只要这店家不关门，我就在这里挨着呗！”

小二聊到这里，旁边桌子有人呼唤，他便拱拱手，站起来：“各位吃着。”说着，去招呼其他客人了。

苏湛低头暗忖了片刻，本来以为按照张三丰那历史大事记，这唐赛儿起义是明年二月的事，却没想到如今还没过年，就已经这般壮大，看来是地方官员隐瞒不报，直到瞒不下去了，才上报朝廷。

“大人，你想管这事？”刘文抿了口酒，低声问苏湛道。

苏湛摇摇头，道：“我管不了，只怕纷乱起来，百姓更要遭殃，我们恰好要去府衙，便顺路提醒他们一下罢了。我们此行，重要目的是把吴晓月安然无恙地带回去，希望别再出什么乱子了。”

刘武正吃得满嘴流油，此时也道：“真是掉进了匪坑，没想到从山。西跑到山。东，这贼寇仍然到处都是。”

刘文示意他少说两句，便呛他道：“就你明白。”

“可不是明白，我等现在弃暗投明，自当为朝廷尽心效力，这事若是能尽上绵薄之力，也是功勋一件！”

苏湛忍不住扑哧笑了出来，这刘武说话总是如此不靠谱，这才到了京城没多少日子，说话却完全是顺应朝廷一方，官腔十足。虽说她此前已经拜托夏煜、王彦留心，让他们帮忙给这刘文、刘武安排个一官半职，因为如今北。京刚刚建好，朱棣不吝广纳人才，可是现在他们还是布衣之身，算不得什么朝廷的人，可是刘武说起话来却是如此，所以才惹得苏湛发笑。

见苏湛笑话自己，刘武也不好意思地挠了挠后脑勺，讪讪道：“我是说跟着大人，尽心尽力。”

苏湛微笑着点点头：“咱们兄弟，不必客气。”

如今的京城里也是天黑得早了，屋外北风刮得紧，只是没有像山。东那样飘起雪来，天空虽然已是笼罩了暮色，可是已然被月明和繁星映得像是一席藏蓝的毯子一般，看上去并不冷得怕人。

朱瞻基在书房里默然望着眼前桌上放着的一只精巧的鎏金鸟笼，那鸟笼的小门四敞大开着，里面连一只鸟也没有，那填食的小碗也是干干净净，唯有那笼子底上的夹缝里还残留着一丝彩色尾羽，显示着这里面曾经有鸟雀待过的痕迹。

王瑾立在桌前，躬身道：“世子仍懊恼呢，脸上一点笑模样也见不着，怎么哄都不行。”

朱瞻基叹了口气，道：“瞻墉就稀罕这个玩意，这突然叫他不小心放生了，定是高兴不起来，也怪不得别人，只叫人去找便是了，和我这撒泼打滚的，连笼子都扔在我这里，像是什么话。”

王瑾陪笑道：“世子和殿下亲近，这也难免。”

朱瞻基的脸上却不着笑意，低声道：“你说这像不像一句箴言？”

王瑾不明所以，躬身道：“殿下说何事？臣不明白。”

“你还记得否，我曾经和你说起，有人就像这笼中鸟儿，只待她适应了那金丝笼，总有一天，会任我摆布。”

王瑾听得心中一动，知道朱瞻基说的这是苏湛，如今苏湛因公事在外地的事，他和朱瞻基也都已经知晓了，心中明白这朱瞻基定是因为苏湛去了山。东的事，便联想起和苏湛在山。东时候的种种过往，两人那时的暧昧之情，让他这个老臣都是觉得脸红，可是如今想来，却又恍如隔世一般，也怪不得朱瞻基会发出感慨。

“臣记得。”王瑾不敢过多回应，只是低声唔了一声，便淡淡回答道。

“只是我没想到……”朱瞻基闭了闭眸子，眉间透出隐隐痛意，“等待并不是解决的方法，那鸟儿终于得了机会，便飞走了，再也回不来了。”

王瑾听得也是伤感，却又不知怎么安慰，从小到大，朱瞻基养尊处优，几乎没有他得不到的东西，也许这苏湛，恰好就是朱瞻基的克星，偏偏就是连皇长孙这样高高在上的权势，都无法拥有。

“殿下……”王瑾想劝两句，却又不知道如何开口，本来想说殿下还有妃嫔两位美人，却又觉得这话说来也毫无作用，不由地一时话音凝在嘴角，没有说下去。

“也罢。”朱瞻基却自己安慰自己道，“天意。”

两人在房中沉默了片刻，朱瞻基又道：“芷薇最近不再闹些事端了吧？”

王瑾道：“自从上次胡安大人奉殿下您的命令，言辞犀利地教训了她一番，她再也不打着苏大人的名号去亲军卫了，如今整日在房中。”

“她仗着我还有几分怜惜她，便得意忘形了，只是在我知道她心机如此深之后，知道她曾经和她的丫鬟百般拦住我，而让苏湛在牢里受苦之后，我对她，再难动情。”

王瑾听了这话，不由得微微侧首瞥了眼那小桌上的酒壶，此刻就想过去看看这酒壶中到底还剩下多少酒，这朱瞻基是喝了多少酒，竟然又说出这番话来。

朱瞻基似乎注意到了王瑾的目光，自嘲地笑道：“我喝多了，说起胡话来了，你别在意。”

“殿下保重身体。”王瑾躬身道。

“我乏了，你下去吧。”

朱瞻基将王瑾遣了出去，自己仍凝视着那鎏金在灯下闪耀的点点光亮，眼前却不由得浮现出苏湛的脸庞，她那唇间若隐若现的浅笑，时而因微怒紧蹙的双眉，时而像是受惊小兽一般乌黑明亮的双眸，从她的眼中能看得出来，她对自己不是没有情谊的，但是这情谊，说到底，最过也只能是友情罢了，一分一厘都不能更多。

可是为什么自己偏偏不能死心？

朱瞻基忿忿地攒拳，捶了一下桌子。

如果当年在还未知她女儿身的时候的主动接近是毫不功利、毫无目的的，而不是因为自己利益之争而把她当做手中的一枚棋子，那么如今的她是不是能够释然一些，是不是上天对自己的惩戒会轻微一些，不会让自己的心在这寂寞空庭中，毫无所依。

往昔的一幕幕，都使得自己的心一点点沉下去，像是没入屋外无尽的寒气中一般，冷得透骨。

眼瞅着近腊月，北。京宫中自然闲下来。

夏煜已经到了北。京，到了年下，却是更加忙碌，诸项杂事都要盘查，一些儿也不能疏忽。

夏煜到了之后，朱棣听他亲自汇报那苏湛受冤枉之事，也是心下怜悯。

朱棣想起那秀气相貌的小子，总是初见时那对答如流又句句能说进自己心窝里的印象，一直对他颇有好感，再加上胡濙的密报也已经解除了自己对太子的怀疑，便也真心觉得那苏湛是个老实人，这才总是受人陷害。于是便让夏煜尽力查清背后隐情，夏煜也只是应允下来。而朱棣却对苏湛差点被处死的事挺是上心，特地谕法司，要求在外诸司死罪，都要送京师审录，三覆奏然后才能行刑。

第一百九十章　寻踪觅迹

下过了几场雪之后，路面被皑皑白雪覆盖，整个世界变成了一片白茫茫，在雪后的阳光中泛着光华。

在那白雪之上，苏湛、刘文和刘武三人立在马上，已经到了建造雄伟的官衙门口，街北蹲着两个尖牙利齿的大石狮子，正门四敞大开，门口两边各有一个衙差，手持风火双色大棍，威风凛凛立在两旁。那府衙正门上有一匾额，上面大书“济。南府”三个大字。

苏湛下了马，牵着马徐徐走到府门近前，还未及发声，那门口保安一般的衙差已经几步走了过来，喝道：“什么人？”

苏湛和刘文、刘武的穿戴都是很简单，像是平民的布衣，只是更加干净一些罢了，那衙差见了他们的相貌根本没放在心上，于是说起话来也是吆五喝六的，很是放肆。

另一个衙差此时也是走上前来，在地面上一杵那风火棍，冷喝道：“快闪开闪开，老爷一会要出门了，这门口乱七八糟的像什么话！”

苏湛并不气恼，淡淡道：“我要见你们老爷。”

“呵，”那衙差又上下打量了一番苏湛，冷笑道，“你当这衙门是你家的？我们老爷是你等人想见就能见的么？”

刘文此时已经接过苏湛手中的缰绳，在苏湛的侧后牵着两匹宝马，冷笑一声回道：“你们俩真是不知死活，活腻歪了是么？你不睁开你的狗眼看看你眼前是谁！”

衙差一听这口气，心里也犯上了嘀咕，明明看起来三人都是年纪轻轻，不可能是什么大人物，但是在衙门口这样大胆造次的人。看来也不可小觑。只是这面子上一时半刻也抹不下来，只好又道：“你小子口气倒不小，这里是谁的地盘？小心我砸断你的狗腿。”

刘武一听这话，也是不高兴了，噌地一声拔地而起，霍然跳到那嘴上不饶人的衙差面前。瞪着铜铃似的双眼。恶狠狠道：“你说什么？你再说一遍！”

那喊声隆隆，震得那衙差一时愣住了。苏湛一见这剑拔弩张的架势，刚想开口解释，却听到门廊响动。门口脚步纷杂，有小厮抬着轿子出了大门来。

轿帘轻启，那里面一个略显沧桑的声音道：“怎么回事？”

门口那另一个衙差忙几步跑了过去。低声回禀了几句。

又听到那轿帘中的声音道：“在衙门口放肆，这是成何体统！”

那衙差被训斥一番，也出了一身冷汗。赶忙抡起那长棍，就要轰赶苏湛一行人。

苏湛哭笑不得，冷声道：“大人好不留情面。”

那轿中的人听了这话，轿帘掀开幅度稍大了些，露出头来看了看说话的人，见是一个面容清秀的年轻人，更是心中疑惑。虽不觉得面前这孩子模样的人有什么本事，还是问道：“你是什么人？”

刘武这时早已按捺不住。替苏湛抢白道：“我家大人是打京城里锦衣亲军都指挥使司来的！”

此言一出，方才那阻拦苏湛的衙差都吓得脸色都白了，那轿中之人也是面容一惊，赶紧叫旁边小厮落了轿，从那轿子中钻了出来，连忙客气和苏湛道：“不知大人千里迢迢而来，有失远迎。”

苏湛拿捏不准眼前的人名，虽然来之前做了不少功课，知道这山。东济。南府的布政使是叫储埏、张海，按察使叫刘本，但是搞不清眼前之人是哪一个。不过不论是哪个，那官阶都是从二品或者正三品的大员，比自己官阶要高多了，虽说自己占着锦衣卫的风头，他们并不敢摆起官架子，但是苏湛仍然很是客气。

“大人客气了，下官苏湛，隶属锦衣卫，不过一小小千户而已，奉命来查看山。东官员是否有徇私舞弊等事宜，但是看着大人，下官觉得定不会有这种事啦。”

“啊，苏大人客气客气，本人是济。南府按察使刘本，还望苏大人多多关照啊。”

苏湛在脑海中搜索了一圈这刘本的信息，却仍是寥寥无几，随即回道：“哦，刘大人，客气客气。您这是要出门是吧？快去吧，下官就不耽搁了。”

也不知是刘本穿的太多，还是见了苏湛太过心虚，此时这大冷的天，额上竟隐隐浮上了细汗，在那白雪地面的映照之下，脸色也显得有几分惨白，道：“那怎么使得，苏大人请进，我过会再去也不迟。”

刘文、刘武见着官员老头很是客气，十分受用，此时也乐得鼻孔朝天，一副得意洋洋的样子，但是苏湛却心事重重，乐呵不起来，只是客气地随着那刘本进了衙门。

安顿了苏湛和刘文、刘武，那刘本仍是出门去了，过了片刻，布政使储埏、张海和都指挥刘忠也纷纷过来相见，苏湛观察这几人，都是肥头大耳，长得一副奸臣贪官模样，而尤其是那指挥使刘忠，一点也不像是在马上带兵打仗的人，倒像是风月场上的常客似的，长得一双八字眉、三角眼，显得很是猥琐。几人交谈，倒都是客套话而已，苏湛也佯装不知那白莲教的事，只说自己不过来走个过场，静观其变。

晚上在济。南府最大的酒楼，这三司官员都到了场，给苏湛一行人接风洗尘。几人陆续归坐，席间叫了歌女来抚琴唱曲，几人先是款斟慢饮，渐次谈至兴浓，不觉飞觥献斝。这刘文、刘武酒量都是不错，都帮着苏湛挡酒，倒是那三司官员都快被这兄弟二人灌了不少。

待几人回了住处，苏湛熄了屋内灯火，佯装安睡，却听门外有脚步声轻轻而至，似在门口查看屋内情形，过了片刻又悄然离去。

苏湛心中早已猜到，这三司心中都有心事，特别是在这种紧要关头，自然睡不安稳，定要来查看苏湛动静。苏湛听得那屋外脚步声渐远，才翻身起来，悄然披衣，轻轻潜到刘文、刘武门外，此时已经夜深，但是因为地上有雪。又有月明照映。那屋外倒也能看得清晰。

苏湛听着那屋内鼾声正响，心中不由叹了一声，正要转身离去，却听门吱嘎一声响。竟是刘文打开了门，见门口是苏湛，不禁一愣。压低声音道：“苏大人有事？”

苏湛见刘文一双眼睛被雪地一映，也是晶晶亮亮，心中很是欣慰。闪身进了屋，掩上门，才低声道：“我想拜托你去一查那几人动静。”

刘文笑道：“那几人都被我和刘武喝倒了，哪里会有什么动静，此时想必都醉死过去。”

苏湛摇摇头道：“那不见得，他们都有心事，哪有心情那么放开喝酒。只怕他们不过是装的罢了。”苏湛侧头看了看刘文身后，那床上刘武和衣而卧。那响亮的鼾声就是从他张大的嘴巴中发出来的。

苏湛苦笑道：“这刘武还真是喝得欢、睡的欢。”

刘文有些讪讪，接着苏湛之前的话道：“我这就去探听一番。”

苏湛点头：“万不要叫他们发现了。”

“我自有主张。”刘文拍了拍胸脯。

苏湛这才又回到自己房内，但是也并不掌灯，在屋内床上和衣而坐，静静等着。过了些时候，听得门上轻轻两声叩响，她忙开门迎进刘文。

那刘文一进门，便佩服说道：“大人真是好智慧。”

苏湛笑道：“好了，这时候拍我马屁有什么用，快说，他们是否在密谈？”

“正是。”刘文也不再和苏湛客气，低声说道，“我轻步踏着房顶潜到那明灯的屋子，从房顶掏了一小洞，全毫无声响，他们并未发现。我只听得他们几人正在房内，讨论如果将这白莲军的事瞒过你去，而且他们已经写了奏折，明天一早就要送到北。京去。”

苏湛点点头，道：“那就好。我也说了，这事我也不想插手太多，既然他们递了奏折，那么不日皇上就会下令派军，我们就更不必多管闲事，只是要早点将吴晓月带回京城去。”

刘文轻轻一笑，道：“这吴晓月对于大人而言如此重要，是不是大人的相好啊？”

苏湛自嘲一笑，道：“你也和刘武一样喝多了么，快去睡吧！”

刘文才嘿嘿笑着回屋去了。

苏湛却站在窗前，望着那冰雪覆盖的世界，那沉沉的月色本应该让心中安稳，可是不知怎么，距离家乡越近，心中却更加忐忑不安起来，这种仓皇的感觉，让自己有几分莫名其妙。

当次日听说苏湛一行人要启程去胶。州，济。南府那三司官员简直比过年还高兴，虽然口头上一个劲地挽留，可是眼神里�