淑女好逑-第15部分

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他不希望自己最精锐的年华在高墙里白白流逝，重复着一成不变的事，会将一个敏捷的人变得平庸。他害怕自己将来真的做了将帅出征，面对沙场，却彷徨恐惧，脑子里只有兵书的白纸黑字。

去西域！一个声音在心里吼道。

可是，他想到了另外一个人。

邵稹。

他，也在西域。

马一路走到街口，裴荣说：“饿死了，去寻个食肆吃好吃的，我请。”

薛霆却笑笑，摇头：“你去吧，我要回家。”

“回家？”裴荣鄙夷地看他，片刻，却似忽然明白，莫测地一笑，“急着想去看你家小表妹吧。”

“什么表妹。”薛霆皱眉，耳根却隐隐一热。

“别装了。”裴荣嗤笑，“中书舍人、工部尚书，这样门第的女儿，哪个配不上你？人家遣人来问你的意思，你想都不想就回绝了。”

薛霆无奈：“我觉得不妥就推了，这跟我表妹有何关系。”

“你表妹要是生得粗眉小眼嘴边一颗大黑痣，我也会觉得这跟她没关系。”裴荣意味深长道，“可不巧，你表妹是个大美人，上回几个弟兄去你家里，回来都快得了相思病，我就信了。”

薛霆维持着脸上的平静，白他一眼，调开马头：“随你怎么想，告辞。”

裴荣却追上去，嘻笑道：“别急啊，我跟你一起回去！我也要看看大美人！”

“谁要带你回去，滚开。”

“别这样么……”

42。紫藤

薛霆回到府中；见里面静悄悄的。

家人过来行礼；薛霆问：“母亲呢？”

“今日赵侍郎夫人有请；夫人过府去了。”家人答道。

薛霆颔首；不耐烦地瞪了使劲递眼色的裴荣一眼，问：“表妹也去了？”

“娘子正在府中。”家人道，“在佛堂里。”

薛霆应一声；入内。

“佛堂？”裴荣讶然问道；“小娘子喜欢礼佛。”

薛霆“嗯”一声，苦笑，道：“原来不喜欢的。”可那人走了以后；她就喜欢了……

裴荣一个劲催他：“佛经读太多；会变得跟我母亲似的爱唠叨；你快去将她请出来。”

“她是闺中女子。”薛霆道；“要看美人，去你的平康坊。”

“你怎老拿平康坊污蔑我，那是……”他话才出口，忽而打住，目光亮亮地望着堂后。

薛霆顺着他的眼神看去，却见宁儿走了出来。

“表兄……”她正要上前，忽然看到有客人，有些不好意思。

“宁儿，”薛霆走过去，笑笑，“这是我朝中的同僚，裴荣裴文敬……”

“娘子称我裴郎就好。”裴荣打断道，笑眯眯地行个礼。

薛霆很想将他撵出去。

宁儿望着裴荣，有些羞赧，还礼道：“裴郎。”

“哎！”裴荣被她的声音叫得心花怒放，正想再说，薛霆将他推开，对宁儿说，“我和文敬未用早膳，烦表妹到厨中看看，如有吃食，让家人盛来。”

宁儿道：“我早上做了蜜糕，表兄吃么？”

“娘子会做蜜糕？”裴荣露出又惊讶又垂涎的神色。

薛霆冷瞥他一眼，对宁儿颔首，微笑：“还烦表妹取些来。”

宁儿抿抿唇，朝堂后走去。

裴荣的眼神还追着她，薛霆强行把他的头扭回来，让家人摆置案席。

没多久，家人将蜜糕和粥呈上来。

裴荣又饿又馋，先拿起一块蜜糕，迫不及待地放入口中。

“嗯！”他两眼放光，吃惊道，“这个味……这个味不是去年吃的那个？叫什么楼的？元钧你还记得么，就是那次那谁给我们吃的，后来再也找不到……”

“我表妹是成都人，这是她母亲教的。”薛霆打断道。

“哦哦，原来是成都味！”裴荣没心没肺地笑，“真好吃啊，我回头就让家里找个成都婢子给我做蜜糕！”

薛霆看他吃得开心，忍俊不禁，自己也拿起一块蜜糕，品尝起来。

虽然面前摆了很多，但他一口一口吃得认真。香甜的味道在口中化开，绵绵软软。

脑海中蓦地浮起宁儿细心制作的模样，每一点味道，都是她亲手调制。

心中有些难以言道的　，唇边，泛起淡淡的笑意。

裴荣当值了整夜，十分困倦。虽然没有在看到宁儿，可他吃到了蜜糕，又将剩下的悉数卷走，志得意满地告辞而去。

薛霆也打算去歇息，却带着个私心，路过宁儿的院子时，瞥进去。

宁儿正坐在廊下，拿着绣绷，慢慢地绣着花。

薛霆放轻脚步，侍婢看过来，他做了个噤声的动作。

侍婢们抿唇笑笑，装没看见。

鸟鸣声阵阵，风吹过，庭院里的树木沙沙作响。

薛霆走到宁儿后面，看到那洁白的绢布上，绣着一串紫色的小花。

“紫藤？”

宁儿吓一跳，回头，看道薛霆站在身后，笑得一脸狡黠。

“吓到了？”薛霆问。

“也不算吓到。”宁儿笑笑，继续绣花。

“你喜欢紫藤？”薛霆问。

“嗯，喜欢。”宁儿道。其实，也不是十分喜欢，但是曾有个人告诉她，他很怀念成都院子里的那棵紫藤树。

过了会，宁儿把线咬断，将绢帕取出来，看了看。

“不错。”薛霆道，“宁儿，我正好缺绢帕，送我吧。”

宁儿想了想，道：“不能给你。”

“为何。”

“这是我自己用的。”宁儿看着薛霆，“表兄若想要，说说喜欢什么花，我另绣给你。”

薛霆不以为然，道：“那算了，花花草草的，只怕我那些同僚看了要笑话。不过……”他露出一副优人般的苦相，拉着声音，“小娘子，在下有两条绦带散了，还有一件衣服破了洞，可否劳烦你补上一补？”

宁儿忍不住笑起来：“这有何妨，表兄拿来给我便是。”

薛霆看着她明亮的双眸，唇含浅笑。片刻，他又瞥瞥庭院里的婢女，低声道：“你今日，去书房么？”

宁儿点点头：“午后去。”

“好。”薛霆酒窝深深，转身离去。

自从去年慈恩寺之事，宁儿再也没有提过邵稹。

她安安分分地待在薛家，每日陪伴舅父舅母。她性子娴静，乖巧顺从，二老都倍加疼爱。

但薛霆知道，宁儿并不是忘了邵稹。

她开始虔诚礼佛，或者跟着韦氏，或者自己一人。每天抄眷佛经，慢慢的，一笔一画都十分认真。她也喜欢看书，父亲的书房里藏书丰富，宁儿常常去翻看，各种各样，来者不拒。薛霆每次回来，都能在这两个地方找到她，他知道，只有用别的心思将心装满，才不会总去想着一件事。

他也不再提邵稹。

闲暇之时，他会跟宁儿一起，看两页，或者抄两页，再去干自己的事。

起初，宁儿以为他又是在监视自己，有些不高兴。可是后来发现，薛霆大概是在宫里闷坏了，故意来找她当听众。因为每次，他一边看书抄书，一边滔滔不绝地说起各种事。自己的，别人的，各地轶事，四海见闻。宁儿本不爱记仇，也喜欢各种趣事，听着薛霆说话，竟觉得十分有意思，尽管不愿意，却也常常被逗得笑个不停。

宁儿曾经觉得薛霆是个死板的人，他们因为邵稹而争吵过，薛霆也知道她的一些小秘密，关系也一度微妙。

如今，她却不大这么认为了。

他正直、开朗，虽有时会端着道理不让人，但是会有温和的一面。

当不提邵稹的时候，他是一个非常好的人。

午后，门外下起了一阵小雨。薛霆来到薛敬书房里的时候，宁儿已经到了。

他看看她手里的书：“汉书？”

“正是。”宁儿道。

薛霆笑笑：“要我给你讲讲么？我经史可是最好。”

宁儿欣然答应，将书递给他。

“……东汉时，匈奴便已经大批入塞。光武帝时，匈奴大饥，其八部族人拥立日逐比王为单于，为南匈奴；蒲奴单于则率部众留在漠北，为北匈奴。虽都是匈奴，可光武帝之后，汉朝的敌人，大多是北匈奴。”薛霆翻着书，指着一行字，给她解释道，“这上面说的北匈奴，便是它。北匈奴占据了西域，汉朝有意夺回。北匈奴根基不稳，多次请求和亲，可是汉朝不许。明帝时，北匈奴入侵渔阳及河西走廊，朝廷派窦固领军北伐，又派班超通西域……”

“班超？”宁儿听着，忽而问，“他是不是有个妹妹，叫班昭？”

“是啊。”薛霆颔首。

宁儿皱皱眉，道：“表兄怎说汉朝那时未允许和亲？班昭就是和亲去了？”

薛霆一愣，啼笑皆非：“班昭？她怎会去和亲，她一直在汉朝！”

“没有么？”宁儿茫然，“她不是作‘女诫’那位班昭么？”

“是她啊……”薛霆亦是茫然，看着她，问，“是不是也有人同你说过这一段？”

宁儿点点头。

“怎么说的？”

宁儿想了想，道：“班昭生得美貌，成年后看上了一个辞赋了得的才俊，与才俊私奔，过不久，喜新厌旧回了家。她名节毁坏，嫁不出去，恰好皇帝要和亲，家中就将她送了去。在匈奴生了三个孩子，她兄长班固攻打匈奴，将她接了回来。而后，皇帝为她赐婚，将她嫁给了曹世叔。她怕人指摘妇德，便作了‘女诫’……”

见薛霆瞪大的眼睛，她的声音不禁越来越小，疑惑地瞅着他：“不对么……”

“当然不对！”薛霆忍住笑，“你方才说，攻打匈奴的是谁？”

“班固……”

“攻打匈奴的是窦固，姓班的，只有班超。班固也是班昭的兄弟，可他只会写书。”

宁儿愕然：“那……”

“这里头混了好几段，我来给你梳理梳理。”薛霆饶有兴趣，掰着指头，“其一，攻打匈奴的是班超，不说了；其二，与才俊私奔的，是卓文君，不过，喜新厌旧的是那个才俊，叫司马相如；其三，在匈奴生了孩子又归汉的，是蔡文姬，不过她是被匈奴掳去的！”

宁儿怔怔：“那……那班昭呢？”

“她就是个过得太舒服没事干的老古董！哈哈哈哈……”薛霆再也忍不住，笑得前俯后仰，“谁给你说的，真是妙人！”

宁儿也笑起来，停也停不住，笑得起了几滴泪水。

“是么……”她擦擦眼角，深吸口气，却又继续大笑。

稹郎，你说你走了，不必将你挂念。可我现在才发现，又被你作弄了一次……

43。比武

裴行俭率着一百军士；策马来到庭州城五十里外。

这里水草丰美；石辛部归附；金州都护府将此地划给他们；以供安居。

胡杨林在水边延绵一片，阳光下，金灿灿的。石辛族人的帐篷洁白；炊烟袅袅；望去皆是安详生活之态。

首领石辛早已领着族人等候，见裴行俭下马，忙上前行礼；用不流畅的汉语道：“石辛及部众；拜见副都护。”

裴行俭微笑还礼：“大首领客气。”说着；望向他身后好奇张望的族人；神色和蔼，“如今我等共居此地，行俭今日来，一是为问候，二是时已入秋，来问问首领及族人有何急需，府中好早作安排。”

首领露出感激之色，唯唯应下，请裴行俭一行入内。

帐中，少女奉上美酒和肉食，众人围坐，欢声笑语。

石辛汉语实在不好，闲聊时，拉了一个叫石儿罗的青年做译人。

“这位郎君去过汉地？”裴行俭听他语调还算纯正，问道。

石儿罗腼腆笑道：“禀副都护，我们这一族，都是靠丝路吃饭的，大半人都随商旅去过中原。”

裴行俭了然。

在帐中坐了一个时辰，裴行俭与石辛议定了一些定居后的事务，出帐来，四处巡视。

一群胡人孩童在踢着鞠，水边，几个人刚刚牧马回来，正给马刷洗。

裴行俭想起一事，问石辛：“我听闻，贵部在来路上，曾遇到多股贼兵袭扰，有一位叫石真的壮士，作战勇猛，多次打退了敌兵？”

石儿罗听得这话，脸上的笑容凝住，看向石辛。

石辛从容不迫，莞尔，对石儿罗说了几句。石儿罗对裴行俭道：“副都督说的正是，石真是我部的英雄。”

“哦？”裴行俭问，“不知可否一见？”

石儿罗道：“甚是不巧，石真牧羊去了，只怕今日难见。”

裴行俭笑笑，道：“如此，某下次再来。”说罢，吩咐在石辛营中处理事务的军吏，道，“待这位英雄回到，即刻告知我。”

听着这话，石辛和石儿罗皆微微变色。

“副都护，”石儿罗忙道，“不知为何如此急忙要见石真？”

裴行俭神色平和：“无他，某素来爱才，甚盼会面。”

“可……”

“不必劳烦副都护。”这时，一个声音传来，众人望去，却见一个青年慢慢走过来，黝黑的脸上，长满了胡子，双眸的目光却深沉而锐利，“石真在此。”

风凉爽而缓缓，吹过大地，明净的水面上，起了层层波纹。

胡杨林外的平地上，石真挎刀而立，对面，裴行俭身着一件薄袍，手握宝剑。

“副都护，”石真淡淡道，“在大漠，剑不如刀好使。”

裴行俭微笑：“好不好使，不可以兵器定论。”

石真看着他：“兵器可不长眼睛。”

裴行俭目光平静：“无妨，三回合，石郎但拼便是。”

石真不语，拔出刀来。

裴行俭亦　宝剑，将剑鞘放在地上。

二人对峙片刻，石真忽而攻来，刀刃在阳光下划过一道清辉。

裴行俭不慌不忙，举剑相迎，兵器相撞，锐响碜人，围观众人都提起了心。

“大伯父！”石儿罗着急地扯扯石辛衣袖，“让他们停下才好，伤了谁都不是好事啊！”

石辛摇头，道：“这是他们双方愿意的，大漠里的规矩，生死自负，旁人不可打扰。”

石儿罗无法，只得继续张望。

只见石真的刀快而犀利，一招一式，透着杀气，可夺人命。而裴行俭虽近中年，却沉着不让，宝剑一看就知道是名家之器，身手敏捷，竟没让邵稹占去上风。

可到了第三个回合，裴行俭渐渐被石真的锐气所压，有守无功，显露败势。

石真趁着裴行俭防守空当，猛然一击。

“铛”一声，刀剑撞出火星，僵持得纹丝不动。

裴行俭望着那直逼面门的利器，眼睛微微眯起。

忽然，石真将刀一收，“锵”地入鞘，向裴行俭一礼：“三个回合已毕，石真失礼。”

裴行俭笑笑，也将剑收起。

“石郎哪里话，与高手比试，乃行俭之幸。”

围观的人都松了一口气，纷纷拊掌，重新露出笑容。石儿罗抹了一把汗，这才发现后背竟已经湿了。

石辛哈哈大笑，上前去，夸赞裴行俭刀法好。

“后生可畏。”裴行俭谦道，再看向石真，见他唇边虽带着浅笑，一双眼睛却睨着自己，似疑惑审视。

比武结束，众人皆散去，裴行俭见石真转身要走，道：“石郎，某有些话，想与你说说。”

石真驻步，回头看他。

裴行俭披了衣服，朝水边一片空地走去。

石真犹豫片刻，朝石儿罗使了个安慰的颜色，跟了上去。

“石郎可知晓，某为何见你？”走出十几步远，裴行俭停住，从容地看向他。

石真道：“副都护说过了，爱才。”

裴行俭颔首，正色道：“石真，金州都护府缺人手，求贤若渴，你愿意来么？”

石真看着他，道：“副都护若想将某收编，发一道令便是。”

裴行俭微笑：“可某还是想先问问你，金山都护府从不做强硬要人之事。”

石真面无表情：“某出身微贱，恐担不起副都督重托。”

意料中的答案，裴行俭不以为忤，却将话头一转：“洛阳邵氏，与足下是何关系？”

石真一愣，目中倏而聚起寒光。

裴行俭瞥见他按在刀鞘上的手指，莞尔，泰然自若：“不必这么看着我。十余年前，我曾在随军征突厥，在军中见过一位邵姓都尉，刀法了得，军中无敌。方才与石郎比试，路数招式，隐有几分相似，故而想问。”

“副都督看错了。”石真淡淡道。

裴行俭一笑：“如此。方才所问，石郎可再思索思索。某看人，首看其人品，不爱看出身。石真，我不管你这姓名是真是假，只一句话，西域大有可为，若有施展拳脚之志，不管你是谁，我可保你身无后患。”

石真的眼中掠过一丝疑虑之色，唇角勾勾：“副都护说话漂亮。”

“漂不漂亮，石郎可到我帐下看一看。”裴行俭道，“无论平民、贵族、刑徒、马贼，甚至突厥人、吐蕃人，只要志同道合，金山都护府皆予包容。”说罢，他对石真一颔首，转身而去。

可没走几步，石真的声音忽而传来：“副都护且慢。”

裴行俭停住，转身。

石真看着他，神色复杂：“副都护方才说的那位邵姓都尉，还健在否？”

裴行俭讶然，摇头，道：“那次征伐中，他就已经死了。”

“怎么死的？”

“他守军镇，突厥来袭时，身重数箭而死。”

石真沉默了一会，注视着他，道：“副都护可知晓，他葬在了何处？”

北方来的风，吹散了长安的暑气。

几场雨之后，天气变得十分凉爽，月亮越来越圆，中秋就快到了。

薛敬从朝中回来，见廊下摆着些新做的灯笼，对韦氏道：“摆灯笼做甚，中秋赏的是月，挂了灯笼岂非喧宾夺主。”

韦氏笑道：“佳节总要有些不一样，且今年中秋，我等阖家都要在入宫。”

薛敬笑了笑，忽而想起什么，看向一旁的宁儿：“宁儿不是未去过宫中么，今年中秋日，天子邀群臣及家眷入宫赏马球，还有赏月宴，陪舅父舅母入宫一趟如何？”

宁儿赧然，莞尔道：“舅父，我也能去么？”

“怎不能去，”韦氏笑道，“长安五品以上的官宦之家都在邀请之列，那时候，必有许多才俊儿郎。待舅母给你添一身新衣裳，让众人看看，我家甥女何等出众。”

宁儿听到这话，目光微微凝住，两颊泛起红晕。

薛敬看她神色，和蔼地说：“宁儿，今日可做了蜜糕？舅父饿了，盛些来可好？”

宁儿应下，朝堂后走去。

“女儿家面皮薄，夫人说得太露。”等她走远，薛敬对韦氏道。

韦氏道：“这有何妨，女子总要嫁人，宁儿出了年就十□了，君不是正四处物色良婿么。”说着，她叹口气，“宁儿也该快些出嫁，一来完了妹妹、妹夫的心愿，二来，我看元钧老爱与宁儿一起，前日回来，我还见他们在书房中一道看书。”

“嗯？”薛敬笑笑，“那岂不正好？宁儿嫁别家，我其实不舍得很。”

“君又来玩笑。”韦氏叹道，“元钧还有仕途，婚姻大事，结好了，可省得几十年打拼，我等该仔细筹划才是。”

薛敬知道韦氏的心思，也不多辩，笑笑，随她去。

薛霆在同坊的友人家中用膳，回到宅中时，已是入夜了。

他先去见过父母，回房时，忍不住瞅了瞅宁儿的院子，却见院门关着。

近来，韦氏常常将宁儿带在身边，薛霆就算有闲暇，碍着母亲在场，也不好跟她说什么话。

心有些放不下，他四下里看看，瞅瞅院墙，目中掠过一道光。

宁儿还未入睡，且一点睡意也没有，坐在窗边上，望着天空中的月亮出身。

忽然，窗前掠过一道人影，她一惊。

宁儿朝窗外望了望，没有人。

她疑惑地咬咬唇，心中不确定，却还是唤了一声：“表兄？”

无人应答。

宁儿正惴惴，忽然，薛霆在窗前出现。

虽有所准备，宁儿还是被吓了一跳。

薛霆却毫无愧疚，看着她，唇角一弯：“娘子深夜召唤在下，不知何事？”

44。中秋

宁儿捂着胸口；瞪他一眼：“是表兄吓我！”才说完，忽然意识到声音太大；忙紧张瞅向外间。

“她们都叫去剥豆子了；一时回不来。”薛霆慢悠悠道。

宁儿讶然；忽而认识到这大概又是薛霆干的。

她又好气又好笑：“表兄费这般周章来寻我；不知何事？”

“无事不能来么；”薛霆笑笑，道；“你忘了，我是左千牛；闲来就喜欢到处乱逛，看看有没有贼人夜里偷人啦，或者有没有小娘子对月叹气啦……”

宁儿听着；面上倏地一热。

薛霆看着她，月色下，那张脸庞白玉一般皎洁，双眸含光。

跟去年比起来，他觉得宁儿变了些，说不上是什么地方，或许是成长使然。裴荣说得没错，他这位表妹，确是一个能让人害相思病的美人……薛霆清咳一声，恢复悠然之色：“如何？跟表兄说说，何事叹气？”

宁儿望着他，有些犹豫，少顷，垂下眼眸，低低道：“表兄，我……我不想嫁人。”

“嫁人？”薛霆讶然，“嫁谁？”

宁儿摇摇头，红着脸说：“舅父舅母说，中秋要带我去皇宫里，那里有许多才俊郎君，好为我择婿。”

薛霆扬了扬眉梢。

才俊郎君……他想到裴荣那些人，脑门登时冷锋过境。

“去看一看何妨。”薛霆道，“成亲的礼节多着呢，又不是蛮人那样看上谁就抢走。”

“可……”宁儿微微皱眉，小声道，“可舅父舅母还是要把我嫁出去的……”她望向薛霆，满面困惑，“表兄，你不觉得很奇怪么？平日里，你我都不会轻易对谁贴近或示好，如今，却要与一个陌生人成为夫妻，还要生孩子？”

薛霆听着她的论调，觉得荒诞可笑，却又觉得有几分道理。看着她，少顷，道：“你口中这婚姻之事，觉得怪异，是因为那人你本不认识？”

宁儿想了想，点点头。

薛霆注视着她：“认识的话，就会好些么？”

宁儿怔了怔，又思索了一会，道：“嗯……或许。”

那么，我怎么样？

薛霆心里道，却没有把它说出来。

他笑笑：“你还没去呢，想这么多做什么，白苦了自己。宫里可漂亮了，赏月宴也好玩，多想想这些有趣的。”

宁儿眨眨眼，应一声。

这时，廊下传来侍婢的声音。

薛霆忙道：“我回去了。”

宁儿点点头。

薛霆一笑，借着廊下的阴影，悄声离开。

“吴阿媪真是的。”两名侍婢才进门了，就抱怨不停，“宅子里那么多人，偏偏叫我二人去剥什么豆子。”

“手都剥麻了，起泡可怎么好……”

宁儿望望窗外，想起薛霆的诡计，觉得好笑，又不好在她们面前笑。只得安慰两句，让她们去歇息。

房中再无他人，宁儿坐了片刻，看向角落里的一只箱子。

那是一只很平凡的箱子，里面装着衣服和杂物。

不过宁儿知道，压在箱子最底下的，有邵稹的旧袍子、契书和那封信。

她许久没有再去看过它们，此时，犹豫了好一会，也终是按捺住了心底的那一点企盼。少顷，她一口气吹灭了案上的灯，自去歇息。

入宫的衣服，很快做好了。绮罗制成的石榴裙，绫纱做的披帛。

中秋的午后，侍婢将宁儿的头发梳作最时兴的样式，描了眉毛，将她的两颊匀上胭脂，又将她的唇点上朱脂。

“真好看。”打扮好之后，一个侍婢啧啧赞道，“娘子这一走出去，可不知要有多少人回头。”

另一个看了一会，却道：“我觉得……娘子本来素面就美，这眉黛脂粉上得太多，反而不如原来美了。”

二人商议着，兴致勃勃，又让宁儿重新坐下来，把妆洗掉，再上一次。

午后，车驾已经备好，薛敬和韦氏看到宁儿出来，皆露出讶色。

“甥女果然是天仙一般的人。”韦氏拉着她的手，赞叹道。

宁儿红了脸，看向舅父，他亦是一脸欣慰之色。

牛车穿过坊内街道，出了坊门，来到大街上。天气晴好，太阳一般坠在天边，宫城的城墙和后面的重重屋顶，在阳光下清晰而宏伟，巍峨如山。

卫士盘查极其认真，每当牛马停下，宁儿总不由地感到一阵紧张。她想起从前，跟着邵稹过各地关津和城门的时候，就是这样的感觉。

宫殿庞大，来的人却也不少。车辆走走停停，宁儿透过马车的纱帘，望见阳光时而被高墙挡住，时而从壮美的殿阁间投下，时而又被树冠分作碎金。

大明宫的含光殿，有一处宽阔的毬场，三面围墙，一面高台，殿阁错落其间，可观赏毬赛。

薛敬和韦氏往高台走去，一路与人见礼。看到他们身后的宁儿，众人不约而同地露出好奇之色。

“薛公家中竟藏着一个这般美貌的女儿，也不告知我等知晓。”一位夫人端详着宁儿，惊讶道。

“此乃敬甥女，今日一道入宫观赛赏月。”薛敬莞尔道。

那位夫人闻言，不住称赞，宁儿被夸得面色绯红。

她离开之后，侍婢对宁儿窃笑着小声道：“那位是太史令的蔡夫人，她知道了此事，过不得多时，今日来的人就全都会知道了。”

登上高台，偌大的毬场尽收眼底。宁儿随着韦氏，与一群女眷坐在一起，衣饰华美，香气扑鼻，举手投足，琳琅声一片。其中，也有不少和宁儿一样的闺阁女子，看得出来，她们的父母多少带着舅父舅母般的心思。宁儿与她们本不相识，见礼过后，年轻女子们扎堆说着话，谈笑风生；宁儿只好望向毬场，时而与侍婢说说话。

没多久，忽然，一阵乐声响起，激昂雄壮。

“凉州乐？”近处一位女子诧异道，未几，露出惊喜之色，“快看，是二圣来了。”

宁儿忙跟着众人一道望去，只见高台最大的殿阁上，人影绰绰，华盖等仪仗之物排列整齐。

众人簇拥之中，一个中年男子肤色白净，旁边立着一位妇人，手里牵着立个十多岁的小少年。

宁儿睁大眼睛，从前，她曾在书中看过各种帝后模样的描述，总觉得那般人物，必定长得十分奇特，说不定会像神佛那样头顶聚光。而如今看来，宁儿却觉得那也是凡人模样。皇帝微笑着，温和而不失威严；皇后的穿着打扮，也并不比贵妇们更隆重。

众大臣与贵妇连忙行礼，皇帝挥挥手，乐声停了，场中忽而击起鼓来。众人哗然，只见两队人马整齐地奔入毬场之中，一队青衣，一队红衣。

宁儿饶有兴趣地看着，忽而怔了怔。

红衣那队人马，为首者，正是薛霆。

阳光下，红衣白马，相映鲜明。

虽与别人穿着一样的衣服，可当他纵马奔驰，却教人无法忽视。他身姿矫健，红衣在他身上，有一股明媚的张扬之气，当他执着鞠杖在高台下奔过，众人发出一阵赞叹之声。

“是薛郎呀……”宁儿听到女子们巧笑低语。

“表妹娘子也来了！”整队待发之时，薛霆听到一旁的裴荣兴奋地说。

薛霆朝高台上瞥去，虽人影纷杂，可他很快就看到了宁儿。

她立在长廊下，与一群女子站在一起，乌发高绾，长裙如水，亭亭玉立。

裴荣望得眼都直了：“要是每日有这般美人给我看，我保管这辈子不输球……”话没说完，薛霆将他的脸掰回去，淡淡道，“要开始了，专心些。”

两侧球门后的回廊下，乐师奏乐正是起劲。内侍传了皇帝的令，凉州乐的鼓声一转，笛声乍起，变成了更活泼的龟兹乐。

小球如流星般飞出，场上哗然，两队人马立刻争抢。

薛霆左冲右突，灵活避让，一路追着毬而去，临近之时，他纵着马乘势一跃，新月般的杖首如轻风扫过，毬清响一声，直至飞入青队的毬