萌侠之金兰结义(上)-第3部分

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　　“你扯她做什么？我们也不必争，看看他有没有喉结就好啦！”
　　程逸岸与霍昭黎将二人对话听得清清楚楚，却怎样都辨别不出说话人所处的方位。从他们言谈听来，似乎是他们结拜时已在附近观看，这许多时间过去，程、霍二人竟然都未发觉周围有人，霍昭黎倒还罢了，程逸岸可是久于江湖之人，不由得暗暗心惊。
　　霍昭黎站在原地不断游目四顾，就着月光只能大约看见前后是路，左右是田地，着实想不出那二人能藏在哪里。他正疑惑间，忽觉脖子上一凉，毫无预兆地，一只冰冷干枯的手已经抓住了他的喉头。
　　他忍不住失声大叫，但一个“啊”字还没说完，那只手就离了开去，嘶哑的声音大笑道：“哈哈哈，果然有喉结！我就说是男人吧！”
　　另一个声音讲输了对方，不满地嘟哝起来：“一个大男人长得这么好看做什么？实在是，实在是——”
　　话音刚落，霍昭黎只看见有一团什么物事扑面而来，近在咫尺！算他应变能力不弱，慌忙左跨出一步，躲过了那不知名物事，谁知那东西仿佛长眼睛一般，仍直直向他面门袭来。霍昭黎只得再往旁边闪躲。
　　“咦？这小子反应不错！”这声稚童口气的惊叹倒似是在耳边响起一般，霍昭黎不禁吓了一跳，闪躲间顿时慢了半分。只是这半分便足以致命。
　　那团物事觑着空，飞速直袭脸颊。
　　霍昭黎不由得闭上眼睛等候厄运降临。
　　程逸岸这时突然“噗嗤”一笑。
　　霍昭黎只觉有风声自耳畔掠过，却未有痛感，睁开眼看向程逸岸，他指着地上，捂住嘴不住地笑。
　　霍昭黎低头，看见一个黑漆漆的人偶立在脚边，抬起头朝他扮个鬼脸，说出了刚才未竟的话语——
　　“实在是惹人怜爱啊！”
　　程逸岸终于忍不住爆笑出来。
　　霍昭黎却不那么轻松。他呆呆地与那人偶对视片刻，忽然间像是大梦初醒般，往后猛跃，跌跌撞撞地站定后，颤抖的手指着那人偶，难以成言。
　　那个尖利的声音，是人偶……人偶在说话？
　　“鲁前辈，您可吓着我这个小兄弟了！可否出来容晚辈们参见？”
　　那姓鲁的嘶哑声音还未说话，木偶却先不高兴地念叨起来：“他是前辈，我就不是前辈了？你怎么只招呼他，却不招呼我？”
　　程逸岸一笑，对着那木偶长揖到地，“晚辈一时鲁莽，对木前辈失了礼，在这儿给前辈您赔不是了！”
　　那木偶似乎颇为满意他的恭谨态度，将双手负在背后，倨傲地道：“看在你还知悔改的分上，这次就饶了你——对了，怎么一下认出我俩是谁？”
　　霍昭黎毕竟少年心性，见到那木偶随身不满两尺，竟然能如真人一般说话动作，不禁又好奇地靠过来看个究竟。那木偶见他趋近，顿时对程逸岸失去兴趣，一蹦一跳地想上去与他搭话。
　　霍昭黎见他走过来，又有些害怕地向后退。
　　那粗糙的声音大声嘲笑：“你长成那个样子，人家怕了你！”
　　木偶先向身后厌烦地挥挥手，又用着泫然欲泣的口气，对着霍昭黎说：“我很可怕吗？”
　　霍昭黎见他伤心，自然心中不忍，急忙摇头道：“不是不是！我只是、我只是第一次看到木偶说话，有些惊讶而已。”
　　“是这样吗？是这样吗？”那木偶甚是欢欣，竟突然间窜到与霍昭黎的头同高，“啾”一声亲在他脸上，又伸双手将他脖颈搂住。
　　霍昭黎先是呆滞，渐渐却觉得十分新奇好玩，也跟着伸出手去搂住他身子。
　　这一搂之下才发现，原来那木偶身后牵着几根细细的丝线。
　　原来不是被鬼附身，是有人在控制的普通木偶啊！
　　这一发现，心中惊惧去了大半。
　　可那操控者又躲在何处？
　　霍昭黎仔细去看，只见丝线消失的地方，乃是田间。
　　“小子，你看什么看？”猛然间那粗哑的声音传入耳际，跟着只见一个五十多岁的男子似是凭空冒出来般，现身在霍昭黎跟前。此时天色已蒙蒙亮，看得清那人一头灰发，形貌相当落拓。他站在原地也不说话，一手握着线头，一手捧着半个西瓜大口啃咬，转眼已然吃掉大半。
　　霍昭黎站在田塍之上，男子位在田地里，头顶却与霍昭黎眼睛齐平，这样高大的身材，蹲在田地里吃了半天西瓜竟未被两人发现，足见身手不弱。
　　“你又自己吃！你又一个人吃！”那男子明明嘴里咬着西瓜无暇说话，稚龄儿童的声音却又自木偶口中发出。
　　男子吐出一嘴西瓜籽，恶狠狠地朝那木偶道：“你没牙齿没屁眼的，想吃也吃不来，给我闭嘴！”
　　那木偶一听之下，似乎十分伤心，竟开始哭泣起来。霍昭黎明知是那男子自己玩的把戏，却无法丢下木偶不理，慌忙拍着它的肩膀安慰。那木偶卖乖，把两只手紧紧缠上霍昭黎脖子，撒娇地扭来扭去。
　　“你再哭我就拆了你！”
　　霎时间男子的怒骂与木偶的哭泣、讨饶声交杂在一起，男子扔了西瓜皮，作势赶过来打木偶，木偶则从霍昭黎怀里挣开，跑来跑去不停躲闪——若非亲眼所见，任谁都不会相信这所有的言行都不过是一人包办。
　　程逸岸看了一会儿，清清嗓子，朗声道：“拜见鲁前辈、木前辈。”站直了身子后，又招手把看呆了的霍昭黎叫来，“昭黎，这位是线牵木偶鲁一络鲁前辈和木灰灰木前辈，你过来见个礼吧。”
　　霍昭黎一愣，“这两位……都叫做线牵木偶？”
　　那木偶抢着跑到他跟前答道：“他是牵线的，我是被牵的，因此上两人合起来才叫线牵木偶——美人儿小兄弟，你觉得这外号好不好？”
　　霍昭黎颇为伤脑筋地想着这个问题，一会儿才老实地道：“我也不知道。”
　　“笨蛋！”鲁一络颇为受不了地骂了一句，随后转向程逸岸，“这小子拳脚功夫虽差，内力倒是不弱，从哪里来的？”
　　程逸岸摇摇头表示不清楚，随即又笑道：“大约是凭空冒出来的。”
　　鲁一络皱了皱眉，似乎颇厌弃程逸岸言语轻浮，打量了他全身上下，道：“你这个惯会惹事的臭家伙，连五袋弟子的行头也敢偷，你就不怕老郑找麻烦？”
　　程逸岸不在乎地耸肩，“找晚辈麻烦的人满江湖都是，也不缺郑帮主一个。”他知刚才老者必已听见结拜时二人自叙身份，因此也无意作无谓掩饰，“倒是鲁前辈归隐多年，此番竟重出江湖，看来武林就要多事。”
　　“你竟好意思说！是谁在兴风作浪，逼得泗合门到处拖老古董出山！”
　　鲁一络从木灰灰怀中掏出一张纸来，狠狠瞪向程逸岸，眼神充满威势，霍昭黎见了不禁暗暗害怕，被瞪的人却无动于衷，反而用有些讥嘲的口气道：“如此而已？晚辈可不记得，鲁前辈是这样急公好义的大侠客。”
　　这鲁一络当年闯荡江湖时，凭着木偶与腹语奇术，行事亦正亦邪，算得上黑白两道都十分头痛的人物。
　　木灰灰这时桀桀怪笑，“他去泗合山赴武林大会是假，把老婆气跑了，出来瞎找是真！”
　　鲁一络反驳不得，脸上一阵青一阵白，反手给了木灰灰一个巴掌，转眼间两“人”又厮打了起来。
　　“敢情这年头女人都往外跑。”程逸岸似笑非笑地看霍昭黎一眼，“不过看这个架势，鲁夫人要离家，恐怕也在情理之中。”
　　霍昭黎看鲁一络一边操纵木偶，一边与它对打入了迷，浑听不见义兄说什么。
　　鲁一络却甚是耳尖，把木灰灰踢到一边，过来大喝道：“死小子，别人家的事你插什么嘴？”
　　程逸岸微微一笑，拱手正要致歉，鲁一络却像是握住什么把柄一样，凑过身来，“刚才你并不知我是猫是狗，是黑是白，新结拜的义弟遇袭，竟然袖手旁观，道义上说得过去吗？”
　　程逸岸歪头，挑眉，“有何不可？”说得无比理所当然。
　　鲁一络一呆，随即哈哈大笑，“老夫对真小人还有几分看得过，今天就放你一马！”说完手微动，瞬间将木灰灰抓到怀中。
　　“木头人，走了！”
　　“再玩一会儿好不好？我要跟美人小兄弟道别！”
　　“滚你的蛋！”
　　鲁一络催动内力，便欲施展轻功离去，冷不丁被人捉住手腕。他吃了一惊，却见刚刚站在一丈开外的霍昭黎，不知什么时候到了跟前。
　　“你干什么？”
　　鲁一络口气难听，待到感觉到对方手心传来的浑厚内劲，心中却暗暗叫苦：若他有恶意，今日就难说能否安然离开了。
　　“那片瓜田可是前辈种的？”
　　鲁一络听得丈二和尚摸不着头脑，心想这小子恐怕脑袋瓜有些不对劲，啐了一口，道：“废什么话，自然不是！”
　　霍昭黎点点头，认真地道：“那前辈吃了人家的瓜，怎能不给钱就走？”
　　鲁一络与木灰灰同时狂笑，两重声音好不恐怖：“老夫在黄鹤楼吃饭都没掏过钱，区区几个臭瓜，算个什么事了？”
　　霍昭黎见他怒气勃发，心中有些惊惧，咬了咬牙，仍是紧紧扣住了他手腕不放，“这些瓜是别人辛苦种的，你不付钱就吃，不就成了偷儿？”
　　鲁一络感觉到手上强烈劲力不住涌来，虽未抓准穴道，却已逼得胸中气血翻涌，“你、你快放手！”
　　“前辈不给钱，我就不放！”霍昭黎浑不觉自己内力给对方带来压力，见他挣扎，更是抓得死紧。
　　程逸岸抚着额头一边叹息，一边出来收拾局面，“昭黎，放手。”
　　霍昭黎立刻依言，放了手后又不放心，“但是他……”
　　程逸岸对鲁一络道：“鲁前辈，我这兄弟长在田间，对于农人辛劳分外在意。您宽宏大量，就当体恤后辈，顺了他这一回如何？”
　　鲁一络见有台阶可下，重重哼了声，手一挥，便有十个铜钱整整齐齐插在田塍之上。顾不上再炫耀什么功夫，气呼呼地大步离去。木灰灰趴在他肩上，不忘向二人做着鬼脸。
　　“真厉害！”
　　霍昭黎对着那十枚铜钱惊叹。
　　“要不要我教你？”
　　程逸岸面对霍昭黎意料中的惊喜神情，笑得高深。
　　第3章（1）
　　程逸岸将运气法门和手势告诉霍昭黎一遍，又一一演示给他看。霍昭黎试了几次，终于能将一枚铜板嵌进土中。他内力深厚，铜板入土极深，一看便知已比鲁一络高明。但是数量一多，却无论如何都学不来将几枚铜板分别嵌入土中的巧劲。程逸岸打了个瞌睡醒来，日头已近中天，见霍昭黎吭哧吭哧练个满头大汗，仍无进展，摇摇头，拖着他去吃饭。
　　回到镇上，找家客栈进去，店小二见程逸岸衣衫褴褛，本要阻拦，立马被他一钱碎银子招呼得恭恭顺顺。二人随便吃些东西，各自到房间歇了。
　　霍昭黎前几日为了赚钱，重活干得累了，昨夜又是一宿未眠，因此一沾枕头便沉沉睡去。醒来时，只觉黑暗中身侧坐了个人，胸前一阵凉飕飕，竟似被褪了衣衫。
　　他一惊坐起，刚好与程逸岸打量的眼对上。
　　“大、大哥？”
　　程逸岸站起来点亮油灯，双手抱胸，倚在床柱上，看着他胸前一片平坦，不住啧啧有声：“原来真是个男的。”
　　霍昭黎哭笑不得，“大哥，你之前疑心我是个女人？”
　　“何止疑心，我一心以为你其实是个女子来的。”程逸岸遗憾地嘀嘀咕咕，“枉费生了这样一张脸。”
　　霍昭黎慢悠悠理好衣服，系回腰带，笑道：“好在我是个男的，要不然你偷看了姑娘家的身子，可是不得了的事情。”
　　“有什么不得了的？”程逸岸无所谓地道，“为兄看过的姑娘身子多了，再多看几个怕什么？”
　　霍昭黎瞪大眼睛，嗫嚅着道：“可是、可是娘说过，不是打定主意要娶的媳妇，绝不能看人家身子的！”
　　他说到娶媳妇之类，不自觉红了脸。程逸岸从未见过如此脸嫩的小伙子，不禁大感有趣，“你长这么大，都没见过姑娘身子？”
　　霍昭黎闻言更慌乱，笨拙地转移话题：“大哥来找我，是有什么事？”
　　程逸岸打了个呵欠，眯着眼，口气是十足的懒散：“既然寻欢作乐不成，就夜游吧。”
　　霍昭黎听不懂他这“寻欢作乐”指的是何意思，猜想不是什么好话，也不敢开口问他。
　　程逸岸带着霍昭黎，在弄堂中穿行，过不多时，来到一堵高墙之下，霍昭黎才要出口发问。程逸岸在他耳边轻轻道：“你照我说做。”说完说了一串口诀，要霍昭黎依法催动内力，随着他低喝一声“起”，两个身影一齐跃至半空，在墙上站定。
　　霍昭黎没想到这样简单便能到半空，自己被自己吓了一跳，一个趔趄，差点跌到地上，程逸岸拉他一把再一推，二人顺势落在院内。围墙高得很，内院倒并不大，也无人把守。程逸岸飞身上了正屋的屋顶，霍昭黎跟着一跃，谁知用力过猛，蹿到比屋顶高上两丈的空中。他下意识便要大叫出声，总算在最后关头想起现在正在与义兄做“偷偷摸摸”的事情，连忙用手捂住嘴。程逸岸伸出手接住他，狠狠白了一眼后，索性提着他的领子，在瓦片上悄无声息地行走。
　　程逸岸中等个子，霍昭黎见自己几乎比他高了一个头，竟能被他提着走得如此轻松，心中不禁五体投地。
　　程逸岸走到房顶边沿，放下霍昭黎，对他做个噤声的动作，轻轻掀开两块瓦片，往里头望去。
　　摆着烛灯的桌前，师爷打扮的中年人对昨日见过的陶大人道：“这笔巨款来路不明，若是着手用了出去，卑职恐怕——”
　　那陶大人愁眉深锁，道：“这一节我如何不知？只是灾情严重，朝廷又不富裕，有了这笔银子，可以多救无数百姓。性命交关的当儿，旁的事，也顾不上这许多了。”
　　“大人也知道，这些银子必是非偷即抢，若从平民百姓，又或者江湖人士处得来，倒也无妨；只怕万一牵扯上朝廷权贵，到时追究下来，大人您就难办了。”
　　“何师爷，你的意思本官明白。那些朝中地方的权贵们，可比朝廷有钱多了，若真是从他们那里得来的钱财，那乞丐拿了来用之于民，也是理所当然。浑浑噩噩混了大半辈子，到这把年纪，再不为百姓做个一两件事，就来不及了。就算是有风险，得罪了谁，本官也一肩担了便是。”
　　那师爷不再劝阻，叹了口气，与陶大人一道商议起钱粮划拨。
　　霍昭黎本来觉得那陶大人向富户低头求救，全没有戏文里钦差大人那般的威风，如今听他这番话，心中不禁好生相敬。
　　程逸岸突地一拍他肩，说声“好了，走人”，便自顾自腾空而起，像是空中有架梯子一般，走几步便立在了高墙之上。霍昭黎张大了嘴看着，直到程逸岸做个手势，才先跳下地，又直直向上跳跃，总算是成功趴在了墙头之上。
　　二人翻出院落，走了几步，程逸岸突然停下来，朗声道：“何方高人？若有贵干，不妨出来一叙。”
　　霍昭黎听得莫名其妙，却见拐角处闪出一个高高的人影来，沉声道：“久闻毒飞廉程逸岸轻功独步天下，果然名不虚传。”
　　定睛看去，只见来人二十七八年纪，一身黑衣，端正的国字脸上波澜不惊，毫无被叫穿行藏的狼狈。
　　程逸岸点头算是谢过，道：“敢问阁下何方神圣？”
　　“在下石可风。”
　　程逸岸微微眯了眯眼，随即拱手道：“原来是追风神捕石大人。程某有眼不识泰山，失敬失敬。”
　　“大人二字不敢当。在下不过替官府办差的卒子而已。”
　　“石大人过谦。不知程某所犯何事，有劳大人夤夜相从？”
　　“夤夜相从”之语，历来是用于男女私奔，石可风任他占口头便宜，肃容道：“‘游丝络网’可是程兄的独门药物？”明知是毒药，出口时却只说“药物”，足见他做事极重分寸。
　　程逸岸侧了侧头，虽有不解，还是点头道：“是。”
　　“服药一个时辰后浑身浮肿、神志不清，幻觉全身被丝网捆绑，再过三个时辰，血脉逆行，气绝而死——游丝络网的药效，当是如此？”
　　“石大人见多识广，自然不会错的。”程逸岸说着收起笑脸，问道，“谁中了此毒？”
　　石可风端详他许久，似在判断他是否明知故问，之后才缓缓开口：“你说呢？”
　　程逸岸想得一想，立刻道：“应当是昨日被程某逼着开仓赈济的那几位。”
　　“程兄手中犯的人命不知凡几，因均系江湖仇杀，衙门原管不了这许多。可这回受害的是普通百姓，既然程兄供认不讳，那么请随石某到衙门走一趟。”
　　霍昭黎听得这人要抓程逸岸去衙门，在一旁大急，连忙闪身挡住程逸岸，说道：“这位大人，从昨天开始我和大哥一直在一起，他绝没有跑去毒死人家，你一定弄错了！”
　　石可风从旅店追踪二人出来，此时才看清霍昭黎的脸，说道：“姑娘，此事与你无关——”
　　程逸岸捂住嘴嘻嘻笑了起来，对石可风道：“他可不是姑娘，货真价实的男人。”看石可风愣了一下，他十分愉快地转向霍昭黎，“兄弟，你说得不对。你在房里睡觉的时候，不知道我干了什么吧？那段时间，去那几户人家下个毒，时间足够了。既然石大人这样悠闲地在和我们说话，不急着要解药，那几只铁公鸡的大限看来还未到，算起来他们差不多就在那个时候中毒的。而且石大人多半还是循着什么蛛丝马迹，才追踪到我俩所在的客栈——啊呀，这回你大哥我是要抵赖也赖不掉了！”他摊了摊手，摆出一副大势已去的样子，任谁一看，都知道是在做戏。
　　霍昭黎无奈地道：“大哥，你不要开玩笑了！快点跟这位大人讲清楚，不然会被捉去打板子的！”
　　“事实俱在，我可讲不清楚。”程逸岸耸耸肩，“别担心，虽然讲不清楚，我们可以畏、罪、潜、逃。”
　　他耸肩之后便抓住霍昭黎的手，说到“畏”字时身在半空，最后的“逃”字说出口时，二人已经消失得无影无踪。
　　石可风一直全神戒备，提防着程逸岸突施奇袭后逃跑，却没料根本不曾交手，他们就从眼前凭空消失。
　　“咚”的一声，脚下不知踩到什么东西，石可风拾起来，只见瓷瓶身贴的纸上写着一行细字：“兑水内服一次，禁食一旬。”
　　他愕然望着二人消失的方向，严肃的脸容不自觉松弛开来。
　　二人脱身，不再回客栈，程逸岸一路往南边走，霍昭黎一言不发跟着他。到了一条溪边，程逸岸去捧水喝，霍昭黎坐在一块大石上，看着溪水中倒映出的星辰闪烁，冥思许久，才下定决心问道：“大哥，是不是有人在陷害你？”
　　“哦？怎么说？”程逸岸像在说不相干的事一般，淡淡回应。
　　“大哥不会去杀人的，定是别人栽的赃。”
　　“我为什么不去杀人？”
　　“大哥是好人，好人不杀人。”
　　程逸岸一口水吃进鼻子，不住呛咳。
　　他好久才缓过气来，严正地对霍昭黎道：“这么离谱的事情，以后别再在吃东西的时候说。”
　　“大哥虽然有时候奇怪，但肯定是好人！”霍昭黎依然坚持主张。
　　“好人？”程逸岸皱起眉，像是吃到了什么令人作呕的食物，嘴角又如往常般轻蔑地弯起，“这样轻飘飘的两个字，放眼天下，却哪里有人承受得起？”他回头睨着霍昭黎，眼中显出几许同情，“昭黎，这世间的事，没一件如你想的那样简单。”
　　霍昭黎怔怔看着他在溪中清洗的双手，脸现迷惘，随即又恢复清朗的神情，笑道：“娘也常说我笨。这世上的事，我不懂，大哥懂就好，大哥自然会慢慢教我。”
　　“真不知道你到底是怎么活到现在的。”程逸岸背对他，想象那灿烂得几令星月失色笑容，开始觉得头痛，“说到教你，刚才那个能飞起来的法子，你觉得怎样？”
　　霍昭黎高兴地道：“那个很有用啊！如果能够飞得像大哥那样好，以后村子里石榴桔子收成的时候，就方便多了！”
　　都什么跟什么啊？他就不能想点别的用处？
　　程逸岸越发觉得头痛。咬咬牙，尽量让声音听起来慈祥，柔声道：“既然如此，我便来教你吧。顺便还有些别的功夫，你学了，日后行走江湖会方便些。”
　　霍昭黎一个劲点头，开始想象收成季节能帮到多少邻居。
　　“你听好，我所使的轻功，共有三套。青云梯用于空中腾跃，乱石步应敌时能奏奇功，快哉风则是逃命本事了。刚才教过你的口诀，是青云梯的入门法。‘青云梯’语出‘脚著谢公屐，身登青云梯’……”他站起身，见霍昭黎一脸迷惑，解释道，“那是李白的诗。”
　　霍昭黎愣愣重复：“李白？”
　　“对，就是那个李白。”
　　“哪个？”霍昭黎转头四处看，还是没见到周遭有“那个李白”。
　　“你不会……不识字吧？”程逸岸试探着问，心中已绝望了七八分。
　　“我娘教过我一些大字，不过没好好学。”霍昭黎挠着后脑勺，嘿嘿笑得挺不好意思。
　　程逸岸额上青筋暴起，善意耐心的表情再挂不住，揪着他的衣领恶狠狠地道：“明天开始，给我好好从头念书！”
　　别的江湖人怎样他不管，但是身边黏着个连李白也不认识的主儿，他是断断不能忍受的！
　　“大、大哥，你的脸、你的脸——”方才程逸岸站的位置背光，霍昭黎看不清他的脸，现在靠近，才发现程逸岸面容已与之前不同。
　　丝毫未被他的诧异语气感染，程逸岸无所谓地道：“连那个吃白食老头和呆瓜捕头都认得出我，那张脸自然不能再用了。咱们兄弟一场，也该让你见见我的真面目。”
　　霍昭黎看着他，一时间说不出话来。
　　之前他扮店掌柜和树林中遇到时，是同一张平凡无奇的面孔，这几日装成乞丐时，则是截然不同的卑琐扮相，也不知道为什么，就是轻易认出来了。本以为其中有一张是他的真容，想不到，真正的面貌竟是这般……可惜。
　　本来算是斯文清秀的容貌，右边脸上，却被一块的暗紫色胎记笼罩他由额头至脸颊的大部分皮肤，夜里看来，甚至有些狰狞。
　　霍昭黎心中一颤，握住他手，低低地道：“大哥一定不好过吧？”
　　“什么？”程逸岸一愣。
　　“我小时候一次出了疹子，脸上都是一粒粒的红斑，经常在一起玩的小伙伴来看我，竟然有人吓得哭着跑掉了。虽然过没多久疹子就退了，但想起当时他们的样子，心里还是会很难受……”再抬起头时，眼睛周围竟然红了一圈。
　　“你伤心什么啊？真是个小孩子。”程逸岸粗鲁地将手从霍昭黎掌中抽出，受不了地按住他的头猛拍。
　　“我当年只用五天就能踏到三丈以上。”程逸岸木然看着不知第几次摔在地上的霍昭黎。他早知道霍昭黎不怎么聪明伶俐，却没想到他竟然苦苦练了整整半个月，才到这种程度。
　　霍昭黎吃惊地道：“大哥真是聪明。”
　　“你——继续。”程逸岸翻个白眼，背过身去，掏出一个香瓜吃起来。连他这素喜损人的都骂得累了，只求眼不见为净。这几日，程逸岸并不急着赶路，一路上都在督促着霍昭黎习文练武。成果是他会颠三倒四地背《梦游天姥吟留别》以及能一口气窜到半空——然后跌下来。
　　之前借宿的村庄，清静空阔，本是习武的好地方，可是霍昭黎到了那里，便劲道十足地与农人一齐收割谷物，压根把“正事”忘到了九霄云外。程逸岸一怒之下，第二天就拖着他启程，顺道再加背《赤壁赋》两篇。霍昭黎心中自不情愿，但他性情本就温顺，被这结拜大哥冷冷一瞥，便什么话都不敢说了。
　　程逸岸不说要去哪里，霍昭黎也没想要问，这般走走停停，现在已到了湘鄂交界的一处镇上。程逸岸脸上醒目的胎记，必然引来旁人目光，但他本身举止自如，丝毫不见卑怯之相，倒让别人无从另眼相待起了。
　　每日总要找一处僻静的地方做早课，今日同样以霍昭黎被狠狠痛骂收场。禀赋虽不高，但勤能补拙，程逸岸的这义弟，总算是能中规中矩地踩出“青云梯”的步子了。
　　“明日开始一边练青云梯，一边教你些拳脚功夫。”
　　看程逸岸踌躇满志的样子，霍昭黎心中叫苦，却也只能硬着头皮接受大哥的好意。
　　二人边走边说，不多时来到市集。现在辰时已过，街上一片热闹景象。霍昭黎暂时不去想明日的苦难，东看看西看看，十分开心。
　　“快给我抓住，别让人跑了！”
　　喧闹声中突然加入高声呵叱，人群在推挤之下被硬生生开出一条道，一群五大三粗的汉子一边高声叫骂，一边朝二人所在的方向过来。
　　程逸岸蹲在一个摊前挑拣桃子，霍昭黎站在旁边，正有趣地看他还价，腰间突然被一双细细的胳膊抱住，“哥哥救命！”十来岁的男孩子，满身满脸伤痕，小小的身子藏在霍昭黎身后，露出一张惊惧的脸，乌黑的眼珠一动不动地盯视渐渐逼近五条大汉。
　　“小朋友，怎么了？”霍昭黎虽不明眼前发生什么事，却下意识地用手将孩子护住。
　　大汉们走到跟前，粗声道：“喂，这兔崽子是我家老爷买了去做小厮的，你识相的就放开！”
　　“他们打我，不给饭吃，还、还要我做很恶心的事情！”孩子抽抽噎噎地哭着，一张嫩脸像是快破碎一般的凄惨，霍昭黎早已被挑起的恻隐之心瞬间转为气愤。
　　“你们怎么可以欺负这样小的孩子？”他抬起头来，怒视五条大汉，双目如火。
　　大汉们被他的怒容所慑，竟然发了一阵愣，首先回过神来的一人道：“这兔崽子老爷已经给钱买下了，是我家的东西，你多管什么闲事？”
　　“不过你若是愿意替了他去伺候我家老爷，倒也不是不可以。”话一说完，其余四人都嘿嘿地笑了起来，神情十分下流。
　　忽然，笑声戛然而止，每个人嘴里，都塞了一颗小桃子。程逸岸手里拿着个大桃子，一边吃一边含含糊糊地道：“嘴真臭。”
　　大汉们大怒，一哄而上攻向程逸岸。
　　程逸岸的身子像是被风吹起的白纸一般，轻飘飘往后退了丈余。
　　“昭黎，走人！”市集上的人都被吓跑了，没有再看还耍什么猴戏。
　　“可是这个孩子……”霍昭黎搂着趴在他怀中的孩子，犹豫不决。
　　“人家的东西随他去。”他说了这八个字的当口，已各接了大汉们一招，察觉这些人不过是寻常壮汉，内力极浅，当即放心了些。
　　霍昭黎纠正道：“不是东西，他是个活生生的人！”他看程逸岸以一敌五，担心他难以支撑，但被孩子紧紧抱住，也不忍扳开他去救援。
　　“就算是人，也是人家的人，你管这么多做甚？”程逸岸抽空咬