圣城奇缘-第7部分

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　　那位姑娘咕咕哝哝说了几句话，又倒在椅子上。
　　那人等了几分钟，看看她是否还会说话。接着，他就从马车上跳下来，把大车侧边的活动拆板固定起来。
　　马车又被严严实实地盖住了。等新换的马匹走动起来的时候，埃尔西才说：“他处理得很老练。你现在明白了吧？不管我们吃什么，喝什么，我们都会丧失理智。”
　　娜达说：“我……很渴。不过，你当然是对的。”
　　埃尔西说：“自从我们离开英国以来，我几乎什么也不敢吃。我一明白他们在干什么勾当，我就想起，我父亲谈到过贩卖白人妇女为奴的贸易。我知道那……是……多么可怕！”
　　在她说话的时候，她的声音不停地颤动。
　　娜达把她的手拉过来，紧紧握住。
　　“我相信，我的……哥哥一定会设法把我们救出去。”
　　埃尔西回答说：“但愿如此。不过，他怎么知道你在什么地方呢？”
　　娜达没有回答。
　　她觉得他认识一些了解非斯城秘密的人。他可以向他们求助。
　　她只希望她想得不错。
　　他们走了一大段路以后，她才向埃尔西提出她考虑得最多的那个问题。
　　“如果……没有……人……救……我们，我们……该……怎么……办呢？”
　　埃尔西停了一会儿才回答说：“我打算………自杀。我不………知道………怎么自杀………但是，我总能……找到……办法。”
　　娜达咕哝着说：“我也得………自杀。”
　　就在她这样说的时候，她也知道她不想死。
　　她希望重新见到侯爵，同他谈话，尤其是同他在一起。
　　她祷告道：“噢，上帝呀……帮助我吧。我……想要活下去……如果我死了……他永远也……不会知道……我在哪里………我遇到………什么变故！”
　　她们到达非斯的时候，已是黄昏时分。夜幕已经降临。
　　虽然她们被盖在帆布下面，什么也看不见，娜达还是觉察到她们已经到达那座城市。
　　她可以听见街道上的嘈杂声，还有马蹄踏在石子路上的嗒嗒声。
　　娜达知道埃尔西很紧张。她想，这也许就是她们有可能逃走的时刻。
　　马匹停了下来。
　　有一个男人爬到车上说：“姑娘们，醒一醒！我们到了，有人在等着见你们！”
　　麻醉药的药效一定逐渐消退了。
　　然而，还有几位姑娘被麻醉了很长时间，好像根本不想说话。
　　她们向周围看了一下，彷佛感到迷惑不解，她们的瞳孔都放大了。
　　在这以前，很难清晰地看清她们是什么样子。

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　　现在，娜达看出，正像她本人和埃尔西一样，她们个个都有一头漂亮的金发。
　　她知道，由于阿拉伯人自己皮肤浅黑，他们喜欢白肤金发的女人。
　　一想到这一点，她就浑身发抖。
　　这时，那个发号施令的男人强迫前排的两位姑娘站起来。
　　另外一个男人就把带有尖顶风帽的黄色长斗篷递过去。非斯的大多数人都穿着这种带有尖顶风帽的长斗篷。
　　他们还戴上尖顶风帽，把他们的头部和大部分面部都遮盖起来。
　　根本分不清他们是男人，还是女人。
　　姑娘们好像都很虚弱，自己什么也干不了。那个男人给每位姑娘穿上斗篷以后，就把她们推到马车的出口处。
　　接着，娜达被搀扶到地上。
　　在外面大门口附近，有一盏照明灯。在灯光下，可以看清周围的情况。
　　娜达看见一个男人拉着头一位姑娘走了，又有一个男人伸出手来，搀扶下一位姑娘。
　　由于她坐在车上最后一排，在她和埃尔西离开以后，后面就只有一位姑娘了。
　　她没行装得像其他姑娘那样虚弱无力、昏昏沉沉。男人把一件尖顶风帽盖在她的头上。娜达确信，他就是那个向前排姑娘说话、又让她喝了麻醉剂的男人。
　　他从前面替她把斗篷上的钮扣从上到下逐——扣好。
　　接着，他就把她推到出口处，外面有个男人把她搀扶下来。
　　他拉着她的手臂向前走去。
　　她看出，他们走在一条狭窄的街道上。街道上还有几家商店和摊位仍在营业。
　　夜空中似乎充满了铁器工人的有节奏的敲打声。她知道，工匠们正在打制铁壶。
　　他们一定还从一家铜器店门口经过，因为她可以听见敲打精致铜盘边沿的声音。
　　她和父亲在一起的时候见过这种场面。她看出他们在干什么。这时，她愈往前走，离马车就愈远，路上的人似乎也愈多。
　　还有街头小贩刺耳的叫卖声。
　　男人们赶着毛驴，吆喝着：“瓦拉克，瓦拉克（意思是”借光、借光“，”请让路“）
　　娜达到过君士坦丁堡街头和开罗街头。
　　因此，她能辨别出各种香料，新近砍伐的雪松材和丝丝作响的热油锅的气味。
　　他们继续往前走，她很讨厌她的赤脚所踩着的那些光溜溜的石子。
　　最后，和她并排走的那个人突然停下来了。
　　她发现自己被推到一扇门。他们进门以后，门就马上被人关上了。
　　光线很暗，那人在前面拖着她走。
　　出乎她的意料之外，他们走进——座院落。院落中间有一座喷泉，但这时并没有喷水。
　　还有鲜花的香味。


　　借着几盏灯笼的灯光，娜达可以看出，这座庭院十分豪华，地面用赛克和大理石石板铺成。
　　它显然是富贵人家的院落。
　　护送她的那个男人并没有说话。
　　他们穿过这个庭院，又穿过另一道门，接着就上了楼梯。
　　他把一道门帘拉开。
　　这时，他们到了—个人房里。富丽堂皇的地毯上摆着一些长沙发和枕尖似的靠垫。
　　别的姑娘早已经到了。她们都坐那里，看样子虚弱得站不起来。
　　她们中间的大多数人都茫茫然地望着前方。
　　娜达也学着她们那个样子。她觉得这样做才是明智的。
　　她听任护送她的男人给她脱下带有尖顶风帽的斗篷。
　　接着，他就把她推到一张长沙发上。
　　她一直保持着一个姿势，就彷佛她虚弱得动不了似的。
　　使她感到宽慰的是，她看见埃尔西被带进房间。
　　由于这张长沙发上没有别的人，埃尔西就在娜达身边坐了下来。
　　几分钟以后，最后一位姑娘被搀扶着进了房间。她的情况比其他姑娘还要糟。
　　她被放到一个角落，背后放了几个靠垫来支撑她。
　　她服的麻醉药太多了，连动也动不了。
　　把她搀进来的那个男人对随后走进来的男人说：“这一批就这些。”
　　那个后进来的男人向各处看了看。
　　接着，他用法语说：“给她们一些食品和饮料。我会向主人报告：她们都到了。”
　　他离开房间的时候，仆人们端着食品盘子也进来了。
　　有烤得烂烂的鸡肉，还有一大堆热气腾腾的蒸粗麦粉食品。
　　有大块羊肉拌黄豆，还有一盘通心粉。在许多小盘子里，有每餐都少不了的橄榄、坚果、酸乳酪、甜面包和摩洛哥面包。
　　娜达又渴又饿。她觉得她的嘴在流口水。
　　埃尔西低声说道：“要小心！”
　　娜达问道：“你什么也不吃？”她说话的时候，不是看着埃尔西，而是看着站在室内的那个男人。
　　那人似乎在看着仆人们。
　　仆人们正在把食物摆列地毯中央一条长长的矮桌上。埃尔西说：“水果，只吃水果。”
　　有—会人，娜达觉得什么水果也没有后来，使她感觉慰的是，一个仆人提来了一个大篮子。
　　大篮里装满无花果、石榴，还有许多别的水果。

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　　在仆人们把水果摆好以后，负责看管她们的那个男人就喊道：“来吧，姑娘们都饿了。你们吃完后，还可以享用薄茶。”
　　娜达猜出，他们所以要把薄荷茶放在最后，是因为薄荷茶里掺的麻醉药最多。
　　她真想尝尝其中的一些食品。
　　她本来会把鸡肉和羊肉拿来狼吞虎咽地吃下去。
　　但是，她知道，埃尔西说的对。
　　如果她们有逃跑机会的话，那就是在看管的人以为她们全都被麻醉药麻倒的时候。
　　姑娘们都向餐桌走去，走得慢慢腾腾，因为她们都觉得走路很困难。
　　娜达和埃尔西也慢腾腾地向餐桌走去。
　　假如她们学阿拉伯人的话，她们会把腿坐下来，不过，目前，她们事实上都是蹲着的。
　　姑娘们都俯身围着餐桌，因此，埃尔西很容易就从篮子里取出两枚无花果和两枚石榴。
　　她把这些水果放在娜达和自己面前。
　　娜达吃了这些水果，确实觉得解渴。
　　她高兴地发现，还有几只小香蕉。
　　她相信，香蕉里是无法掺麻醉药的。
　　负责看管她们的那个男人显然感到无聊，他已经打了好几次呵欠了。
　　等姑娘们吃了不少东西以后，他才说：“现在，我叫人给你们送上薄荷茶。喝了茶以后，你们就可以好好地睡到明天。”
　　娜达从他说话的口气中觉察到，明天是重要的日子。
　　就在这个时候，可以听见外面有人说话。
　　室内的那个男人穿过门帘，走出去了，就彷佛有人来拜访他似的。
　　娜达问道：“怎么……回事？”
　　埃尔西回答说：“买主明天来，除非今天夜里有人来。”
　　就在她说话的时候，看管她们的那个男人又急急忙忙地回到室内，后面跟着好些仆人。
　　根据他的指示，仆人们把剩下的饭菜都收拾起来。
　　有几位姑娘还想抗议，因为她们还没吃饱，就被撤走了。
　　原来放食品的桌上这时又铺上一块绣花桌布。
　　仆人们走了以后，那个男人严厉地说：“现在，梳理一下，打扮得整洁一点。有人来了。”
　　他讲的是英语，但又有浓重的地方腔。
　　姑娘们吃了饭，有了精神，都瞪着他。
　　接着，有一位姑娘说：“我……疲倦了。我要……去………睡觉。”
　　那人严厉地说：“你可以过一会儿再睡嘛。把你的头发梳整齐一点，总得能见人嘛。”

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　　她似乎并不明白。
　　她又回到她吃饭以前坐的地方。
　　埃尔西拉着娜达，朝那张长沙发走去。
　　那张长沙发在房间的那头。
　　因此，在她们和入口之间，还有好几位姑娘。
　　外面人声愈来愈近了。
　　接着，那位讲法语的男人走进室内。
　　跟在他后面的是一位十分魁梧的阿拉伯人。
　　他穿着一件白色的长袖长袍。长袍像斗篷—样罩住他的身子。
　　他的腰部挂着一把装在金鞘里面的曲柄长剑。剑仙上还饰有宝石。
　　他戴着头巾，满脸都是雀斑和络腮胡子，脚上穿着一双尖尖的黄色平跟软拖鞋。
　　埃尔西的血液都凝固了。因为她知道他到这里来想干什么。
　　娜达吓得闭上眼睛。
　　接着，她听见那个讲法语的男人用柏柏语说：“阿卜杜拉·哈桑阁下莅临，我们深感荣幸！”
　　她听不懂他所讲的那种语言。
　　但是，从他说的话的内容和语调中，她感觉到，那个阿拉伯人是一位有地位的人物。
　　那个阿拉伯人说：“我的主人对你们的货物很感兴趣。”
　　他说的柏柏话好像比别人说的要柔和一些。在他说话的时候，娜达觉得她一定在做梦。
　　她以前听过这种声音。
　　她熟悉这种声音，她本能地对这种声音有所反应。
　　她心里想：“我一定是疯了。再不然，就是无花果里掺了麻醉药！”
　　当那位被人称做阿卜杜拉·哈桑的男人又说起话来的时候，她知道，她并没有弄错。
　　她既然能看出他的思想，她怎么能弄错呢？她知道，这就是侯爵，现在，即令她还不能说那种语言，她也可以理解他所说的话了。
　　他现在说，据他了解，这些姑娘是刚刚从英国带来的。他要问，这些姑娘是不是处女，在路上是不是有人碰过或染指过。
　　带她们来的那个男人向他保证，她们都丝毫不差是处女。
　　自从这些姑娘交给他照管以来，没有人碰过她们的一根汗毛。
　　阿卜杜·拉·哈桑说：“我的主人是很挑剔的！如果你们欺骗了他，他就永远不会再照顾你们啦！”
　　那个阿拉伯人说：“尊贵的先生，我向您保证，这都是真话！伊德里斯，是不是这样呢？”
　　他把身子转向负责马车的另外一个男人。
　　“是的，是的，优素福，是这样的。”

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　　优素福开始指出姑娘们的优点。
　　他抓住离他最近的一位姑娘，叫她立在桌子上。
　　按照娜达的理解，他是说：如果阿卜杜拉·哈桑希望的话，他可以把她身上的衣服脱光。
　　阿卜杜拉·哈桑对他说，没有这种必要。接着，又叫另一位姑娘站在桌子上。
　　满脸络腮胡子的阿卜杜拉·哈桑对姑娘们仔细地逐一加以检查。
　　他看看她们的手、她们的脸，优素福则指出谁的牙齿好，谁的乳房小，又呈曲线形。
　　姑娘们一个一个从她们坐的地方被带去，站在桌子上，然后，又由另外一个姑娘取代。
　　娜达觉得自己在发抖。
　　下一个就轮到她了。
　　她是深更半夜从帐篷甲被绑架出来的，因此，她身上只有一件睡衣。
　　白天在马车里，空气闷热，她并不觉得冷。
　　在这个房间，脱了斗篷，她也不觉得冷，因为房间里似乎没有通风设备。
　　优素福伸出手来，要把她拉到桌子边。
　　站在旁边的阿卜杜拉·哈桑抬起手来，加以制止。
　　他说，“我可以看出，她很年轻，很漂亮。”
　　在他说话的时候，他的眼光和娜达的眼光相遇。她知道，她没有弄错。
　　这是侯爵。
　　她费了九牛二虎之力控制自己，总算没有投到他的怀抱，请求他把她救出去。
　　相反地，她合住手掌，把指甲深深掐到皮肤里去。
　　她强迫自己把身子转过去，就彷佛她害羞似的。
　　接着，她感觉到侯爵的手触到她的脸颊。
　　他用柏柏语说：“皮肤又白、又嫩。”
　　在他摸她的面颊的时候，她觉得有一阵电流穿过她的两个乳房。
　　她觉得心醉神迷。这时，她才明白她爱着他。
　　他继续向前走动。
　　娜达知道她必须把埃尔西救出来，所以，她就伸出手来，挽住埃尔西的手臂。
　　这是姑娘们常有的姿态，但是，她希望侯爵能明白，埃尔西与众不同。如果可能的话，必须把她也买下来。
　　姑娘们都检查完了。这时，侯爵问道：“就这么一些吗？”
　　优素福回答说：“尊贵的先生，目前，就这么一些。不过，在不久的将来，我们还有一批货。”
　　侯爵用手作了一个不耐烦的手势。

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　　“我会向主人报告。不过，目前，我们只关心这些。我们可以在什么地方坐下来？”
　　优素福领着他走到房间那头。那里有两个大靠垫。还有一张小桌子。
　　娜达又在那张长沙发上坐下来，看着他们开始讨价还价。
　　她知道，只有侯爵才能干得这么高明。
　　他对每个姑娘都要讨价还价，寸步不让，显得十分自然。
　　他抱怨说，优素福对某一位姑娘要价太高，因为她的脖子太粗，对另一位姑娘也要价太高，因为她的手很粗糙，等等。
　　娜达觉得她能理解他说的每一句话。
　　与此向时，她觉察到，他并没有故意把她挑出来，以免引起怀疑。
　　他们谈判的时间似乎令人难以相信的长。最后，侯爵从身上掏出一个大钱袋。
　　她可以看出，钱袋里装着很多金币。
　　他把一大堆金币放在桌上，摆在优素福面前。
　　她相信，优素福的眼睛里闪烁着贪婪的光芒。
　　她看见，他的手像魔爪一样伸出去，抓住那一堆金币。
　　侯爵站起来的时候，他的钱袋里差不多已经空空如也。
　　他从房间那头朝娜达这边望了一下，说了几句话。
　　这几句的意思，她暂时还不明白。
　　在优素福讨价还价的时候，伊德里斯一直在倾听。现在。他又朝娜达走来。
　　到这时，她才恍然大悟。
　　他用英语说：“你们俩跟这位大人物走。要安分一些，要听他的话。不然，他会惩罚你们的。”
　　他说话时，样子很凶，但是，娜达心里乐滋滋的。
　　接着，侯爵就在前面先走了，好像对她们丝毫不感兴趣似的，伊德里斯则推着她们跟在后面。
　　他们走下台阶，来到一楼。
　　在优素福的陪同下，侯爵并不是按照姑娘们原先穿过庭院走来的路线离开，而是顺着好几条弯弯曲曲的狭窄走廊走去。
　　他们走过另一个庭院。庭院里挂满衣服。
　　大理石石板铺成的地面露出了裂缝，有的地方还残缺不全。
　　住在对面房子里的人显然都很穷苦，而且地位低下。
　　他们仍在向前走，两个姑娘跟在后面。
　　接着，一扇门开了，娜达觉得夜风迎面而来。
　　外面好像是一条街，街上几乎没有行人。有一辆马车停在那里。
　　马车很豪华，套着两匹马。

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　　侯爵走进马车。在他登上马车的时候，优素福鞠躬致意，感谢他的慷慨光顾。
　　他们把两个姑娘也推上马车，并且吩咐她们坐在背对着马匹的那个狭小的坐位上。
　　车门关上了。
　　马车动身了。在马车走开的时候，那两位阿拉伯人行额手礼致敬。
　　夜色朦胧，什么也难以看清楚。
　　在他们行驶的路上，只有在经过一座关了门的店铺门口的时候，才偶而有一些光线。
　　侯爵没有说话，因此，娜达也默不作声。
　　在他们行驶了好几分钟以后，埃尔西才心惊胆颤地低声说：“不知道他……要……带我……到哪去？”
　　侯爵用英语说：“一切都好。不要害怕。不过，我们还没有走出树林。最好尽量少说话。”
　　埃尔西压低嗓子叫起来。
　　“你是英国人呀！”
　　侯爵回答说：“我是英国人。我把你们两个人都救出来了。你叫什么名字？”
　　“埃尔西·沃森。”
　　他说：“现在，听着，埃尔西。马车停下来的时候，会有人带你到英国领事馆去。到了那里，你就安全了。他们会把你送回英国。你必须明白，在你离开这个国家以前，你的、娜达的和我的生命都处在危险之中。”
　　娜达问道：“你还会……把别的姑娘……救出来吗？”
　　侯爵回答说：“明天就去接他们。在这以后，就要天下大乱。我们得离开非斯，走得远远的。”
　　在他以很低的声音说话的时候，马车停了下来。
　　有人把车门打开，侯爵走了出去。
　　娜达看见，外面有两匹马，还有两个牵马的人。
　　但是，侯爵却抓住她的手，拉着她走到一座小木屋附近。
　　在星光和月光下，她可以看出，他们现在置身于非斯城墙外面坎坷不平的地面上。
　　在侯爵和娜达走进小木屋的时候，那辆马车就走掉了。在娜达看来，马车好像又顺着原路回去了。
　　埃尔西跟在他们后面。小木屋里面是—间灯光明亮的小房间。
　　窗户都上了百叶窗。
　　侯爵说：“有吃的东西，你可以吃一点。还有一些很浓的咖啡。我一直在祈祷，希望你不致服了麻醉药。”
　　娜达喊道：“我没有服用麻醉药……全亏了埃尔西。”
　　侯爵凝视着埃尔西。
　　他说：“我十分感谢你。我向你保证，你会受到很好的照顾，但是，我要你马上离开。在其余的姑娘被救出来以前，决不能让任何人知道我们到哪里去了，或者发生了什么事情。这非常重要。你明白吗？”
　　埃尔西表示同意说：“是的……当然啦。谢谢您……谢谢您！”
　　她哭起来了。这是娜达和她相识以来，埃尔西第一次哭泣。

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　　眼泪沿着她的面颊流下来。
　　娜达知道，这是欣慰的眼泪、幸福的眼泪，因为她得救了，现在，她不必自杀了。
　　侯爵说：“我和娜达一到英国，就会和你联系。但是，只要我们停留在这里，我们时时刻刻都有危险。因此，我要你走。”
　　娜达伸出双臂，搂着埃尔西，亲吻了她。
　　埃尔西又哭着说：“谢谢您……谢谢您。”
　　她流着眼泪，说不出话来。
　　一个男人走进小屋。
　　他臂上挽着一件暗黑色的带有包头巾的外套。这是每一个穆斯林妇女都穿的衣服。
　　侯爵接过外套，把外套披在埃尔西身上。
　　他说：“靠着他，拖着脚走，就好像你是一个摩尔妇女一样。在你们进了领事馆以前，—句话也不要说。”
　　埃尔西点了点头，因为她—句话也说不出来。
　　她匆匆忙忙地披上这件外套，走出门去。侯爵把门关上。
　　他对娜达说：“现在，快一点。你可以一面吃东西，一面穿衣服。”
　　娜达说：“我已经和您在一起了，叫我干什么都行！”
　　她走到桌旁，把一些吃的东西塞到嘴里。
　　这时，她看见桌子旁边有一把椅子，椅子上有几件衣服。
　　她把睡衣脱下来。
　　在她脱睡衣的时候，她知道侯爵走到房间另一个角落，背对着她。
　　她匆匆忙忙穿上衣服。
　　他给她准备的有内衣，有套骑马时穿的裙裤和一件上衣，有一件可以套在里面的白色衬衫。
　　还有一双短统马靴，同她离开游艇时穿的那双一模一样。
　　这双马靴并不是她原来穿的，其他衣服也都不是她原来穿的。
　　但是，这些衣物都十分合身，只是马靴略微大了一点。接着，她又转过身去，拿了一点东西吃。这时，她看见侯爵已去掉了络腮胡子和其它化装道具。
　　他穿着他离开游艇时所穿的那套骑装。
　　他说：“喝点咖啡吧。”
　　娜达回答说：“我倒想喝一点解渴的饮料。我渴得要死，但是，埃尔西警告我什么都不能吃、什么都不能喝，以免把麻醉药吃进肚里。”
　　侯爵说：“这一切，我都料到了。可是，我没有料到，你十分走运，竟然遇见像埃尔西这样聪明的人来指点你怎么做。”
　　娜达说：“她确实非常、非常好。我还担心您不愿意把她和我一起救出来呢。”
　　侯爵保证说：“她们明天都会得救，除非中间出了什么差错。不过，喂，我们得快一点。”
　　娜达明白，除了咖啡，没有别的可喝，而咖啡像侯爵所说，又很浓。因此，娜达就把咖啡一下灌进肚子。


　　接着，她跟着他走到门口。
　　有两匹马就在门外。
　　她很欣慰地看到，侯爵给她准备了一副女鞍，还有一匹新的小马。
　　小马欢腾地跳跃着，显然很高兴能有机会把四条腿伸展伸展。
　　侯爵稍停留了一会儿，把大把钱币放在牵马人手中。
　　牵马人行额手礼致敬。他们骑上马，就出发了。
　　侯爵显然认得路，知道该怎么走。
　　起初，他们在许多小屋之间行进。那些小屋和他们刚才换衣服和吃东西时所呆过的小屋，属于同一类型。
　　接着，非斯的城墙就被抛在后面，速度之快彷佛有神灵相助。这时，他们在一片开阔的原野上飞驰。
　　侯爵的马跑得飞快。两匹马儿彷佛不需要鞭策，就自动奋蹄飞奔。
　　在他们向前飞驰的时候，娜达几乎难以相信这是真的。
　　一个人有这样高明的手段，似于是不可能的。
　　她知道，她们本来面临着个难以用言语形容的地狱，但是，他却把她们救了出来。
　　在她飞驰的时候，娜达并不真的担心行人往后面追赶她们，或者阻止他们登上游艇。
　　她知道，她的祈祷应验了。
　　上帝派了侯爵来救她，正像她祈祷的那样。
　　他们不停地向前奔驰。
　　就在东方破晓和第一线曙光出现在天空的时候，他们走到孤零零的一处绿洲。
　　这块绿洲和他们头一个夜晚扎营的那块绿洲十分相像。在侯爵骑马冲进树林中的时候，娜达看到，有两匹精力充沛的马在等着他们，还有两个男人等着伺候他们。
　　地上也摆着食品和饮料。
　　她很高兴地跳下马。
　　她吃了点东西，喝了点每餐必备的薄荷茶。
　　在她吃饭的时候，侯爵说话了。这是他很长时间以来第一次说话。
　　“我们还需要走很长一段路程。我希望你吃一点这种植物。它是我从中国带回来的。一千年以来，每逢长途艰苦跋涉的时候，中国人都要吃这种东西。吃了这种东西，他们就有了力量，可以经得起旅途的劳顿，而不感到疲倦。”
　　他一边说，一边递给娜达—样东西，这东西看起来好像是两根晒干了的红萝卜，连在一起。
　　她问道：“这是什么？”
　　侯爵回答说，“它叫人参。虽然很不好吃，你还是嚼一些。它对你确实会有好处。
　　她回答说：“您叫我干什么，我就干什么。”
　　侯爵突然说：“我们得上路了。”
　　他一边说，一边放下手中的绿薄荷茶。

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　　在娜达走到他身边时，他帮助她上了马。
　　他吩咐那两个男人去找点水，饮饮他们刚才骑的马。
　　他还告诉他们，要让那两匹马尽量多休息一段时间。
　　那两个男人都保证照办。
　　于是，他们又出发了。
　　娜达觉得，人参似乎确有功效。
　　太阳在天空中老高老高了，他们才又第二次停了下来。又有两匹精力充沛的马匹在等待他们。这一次，她想再说不疲倦，就很难了。
　　在他们重新出发的时候，侯爵说：“我们还需要再走好几哩路程，不过，我不需要再告诉你，我觉得你表现出的勇气真是令人难以置信！”
　　娜达说：“您这样夸奖我……我真……不敢……垮下来！因此，请把您的人参……再给我一些。”
　　在他们重新上路的时候，他又给了她一块人参，她咀嚼了起来。
　　他们向前奔驰了又奔驰。
　　最后，娜达觉得她彷佛要从马上掉下来了。她再也支撑不下去了。
　　侯爵没有等她说出自己的感觉。就觉察到了。
　　他伸出手来，抓住她的缰绳。把她的拉到他的马旁边。
　　这就是说，娜达可以抓住鞍的前部，使自己不致掉到地上去。
　　她对自己说：“现在……我决不能……叫他失望。”
　　他们奔驰了又奔驰。
　　最后，她觉得她必须恳求他停下来，哪怕是停几分钟也好。就在这时，侯爵说话了：“