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[傲慢与偏见]初次印象-第18部分
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伊丽莎白被舅母的话给逗得发笑，“您别想歪啦！这可不是什么男女抱着各自目的的那种社交聚会。怀特先生说了，只是和他工作有关的一个酒会而已。”
“好的，好的，”加德纳太太笑，“那也需要把自己打扮得漂漂亮亮。来吧，我们去选衣服。”
————
尽管伊丽莎白一再强调，穿自己带过来的那件去年做的礼服裙就可以了，但拗不过加德纳太太，最后花了多达三十英镑的钱到她经常光顾的一家衣帽店订购了条最时新的裙子，外加一双秀丽的缀了蕾丝的羊羔皮浅帮高跟鞋。钱记在加德纳太太的账上。用她的话说，这是自己送给侄女的礼物。
“真是漂亮啊！这条裙子太配你了，鞋子也很美。我就喜欢看到年轻姑娘打扮得漂漂亮亮地去参加舞会！这才叫生活。”
在上流社会，高跟鞋从几个世纪前就开始流行，在三寸细跟高跟鞋盛行的时候，因为造鞋工艺相对跟不上的缘故，鞋子远不及现代高跟鞋那么稳脚，时髦人物不得不冒着扭断脚脖子的风险去穿它，法国宫廷舞会里就时常闹出伯爵或者伯爵夫人不小心扭伤脚的笑话。但在乡下，穿得人并不多——伊丽莎白从前就不爱穿高跟鞋，但不好拂了舅母的一番美意。等她穿上价格不菲的新裙和鞋后，加德纳太太在边上帮她系好腰带，上下打量一番，由衷地称赞。
伊丽莎白看向镜中的自己。
这条长得几乎拖地的精致墨绿色裙确实能衬人，把她的皮肤映得如牛奶般白皙丝滑，整个人显得非常漂亮。撇去脚上那双让她感觉不大稳当的细跟高跟鞋不说，这身行头里，另外让她感到别扭的，就是新裙子的领口稍嫌下了。她低头，想拨高缀在领边缘的蕾丝好把过多露在外的那部分胸给挡住点时，被加德纳太太阻拦了。
“哦，莉齐，你不会因为这么点低领就大惊小怪吧？这里可不是郎博恩！看看大街上那些贵妇穿在身上的！今年就流行这款式！你这件的领口已经算高了。快别拉了，扯坏可就不好。”
伊丽莎白承认舅母说得没错。今年的伦敦好像确实流行低领。大街上那些打扮时髦的贵妇不但露出大半个膀子，胸前风光更是夺人眼球，几乎让身为同性的她都生出点没地方放眼睛的尴尬。当然，作为绅士，可以暗中欣赏争奇斗艳的女士和小姐们，明面上却万万不可把视线落在不该落的地方。
“叮铃铃——”
正在这时，门口再次传来门铃声。
“哦，一定是怀特先生来了！我去看看！”
舅母急匆匆地亲自过去开门，没一会儿，就听到前头传来怀特先生和她说话的声音。
伊丽莎白趁她不在边上，踩着高跟鞋试着走了几步，然后低头赶紧再次拨拉了下领口的蕾丝，吐出口气，走了出去。
“伊丽莎白小姐，您非常漂亮！能邀请您作为女伴，我赶到非常荣幸！”
看到伊丽莎白出现，爱德华·怀特的眼睛里闪过一丝惊艳般的光芒，由衷地称赞。
“谢谢。”
伊丽莎白微笑。
“那么我就带她走了，加德纳舅母，您请放心，我一定会按时护送她回来。”
临走前，怀特先生不忘与加德纳太太告别。
————
伊丽莎白准备上那辆停在门口的马车时，一时疏忽，一只脚没踩稳，整个人一晃，幸好边上的爱德华·怀特眼疾手快，立刻伸手扶住她。
“您的脚没事吧？”上车后，爱德华·怀特关切地问。
“没事。再来这么两三次，我估计就算扭断了可怜的鞋跟，我的脚也会安然无恙。”
伊丽莎白自嘲。
怀特先生望着她，呵呵地笑。
为了掩饰因为刚才意外导致的小尴尬，伊丽莎白便问起今晚聚会的情况。他立刻解释道：“是这样的。今晚的酒会将在剑桥三一俱乐部举行，参加的都是学术界的人。除了剑桥教授，还包括皇家学会会长凯恩斯先生在内的一些学者，目的是为了庆祝剑桥首个地质与博物学馆的建成——”他看了眼伊丽莎白，“对了，就是上次我们在修女院提到过的费茨威廉·达西，他不但是建造陈列馆的主要捐资人，里面的大部分生物化石标本原本也属他私人所藏。”
伊丽莎白一愣。
这……这也太坑人了吧？怎么会这么巧！
她不禁后悔起昨天没问清楚。要是昨天就知道这个，当时可能就不会答应得这么快了——自然不是因为自己和他有什么嫌隙的缘故。又能有什么嫌隙呢？就算曾经有过那么一丁点儿，也早就一笑泯恩仇了。
“今晚他算半个主人。既然你们以前见过面，那就更好了，相信今晚你会过得很愉快。”怀特先生丝毫没觉察到身边那位小姐的心思，依旧愉快地道。
伊丽莎白只能干笑：“是。一定会很愉快。我已经开始迫不及待地期待了……”
口胡！她根本就不想再见到那位达西先生，好吧？
作者有话要说：谢谢 半透明sushi扔了一个地雷！露露扔了一个地雷！ 牧白扔了一个地雷！
…………快看过来看过来，接下来就都是达西主场啦啦，崩坏的男神最美味了…………
听说卖萌有肉吃，天生呆唇的作者君卖不动萌，只能暗搓搓奋力码字来换揉搓…… 嗷嗷，真的很感谢每一个订阅和留言的小妖精……挥挥小手绢儿，下一章见么么哒！
第45艳章 艳动四座
三一俱乐部位于葛罗佛纳广场附近；离前天加德纳先生带伊丽莎白去吃饭的那家餐厅不远。广场附近聚集众多具有悠久历史的高级俱乐部；三一就是其中最为著名的一个。不像一般俱乐部那样以财富或地位为准入标准；这里的会员；必须出自剑桥或获得皇家学会的特许邀请；否则，即便身家再富；地位再贵，也不可能获得资格。这里每周都会定期举行聚会，代表最前沿的各种思想可以在此自由碰撞；如同一个学术沙龙——可以这么说，这个俱乐部聚集了当代欧洲最顶尖的各学科精英人物。正是因为它的这个特殊性；所以在圈外人看来，犹如被蒙上了一层高不可攀的神秘面纱。
爱德华·怀特带着伊丽莎白步入位于二楼的俱乐部大厅时；酒会已经开始。穿得笔挺的绅士手拿酒杯，三三两两聚在一起谈话，打扮时髦穿着鲜艳的女士和小姐们则轻快地穿梭其间，时而轻声细语，时而发出一阵克制的银铃笑声，犹如一幅画卷中的亮色，令整个画面增色不少。
达西个头高挑而挺拔，在这种场合，想要泯然于众人，实在有点难度。刚一进去，伊丽莎白几乎第一眼就看到他——他穿着晚礼服：熨得没有一丝褶皱的黑色外套，雪白衬衫，优雅的灰色长裤，刚修过的头发整齐而有型，英俊的面庞带了微笑，正手持酒杯，面向门厅地站在靠墙的一架酒柜旁与几位年龄比他大了不少的绅士在说话，而他的边上站了一位漂亮的金发小姐，目测二十四五，身材高挑，打扮时髦。
从这个角度看过去，两人竟出奇相配的赶脚……
达西先生似乎第一时间就留意到门口的动静，就要转头过来了——伊丽莎白立刻扭过脸，随爱德华·怀特一道，朝对面走过来的人露出礼貌的微笑——怀特似乎人缘不错，和这里的人也都认识。刚一进来，已经有几位先生过来问候。
“噢，看看，是谁到了！琴迹壬闹沂党绨菡撸∥颐强删炊砂幕程亟淌冢 �
对面走来那对夫妻老少配模样的人——男的已经老态毕显，脸上布满褶皱，括挺的外套也无法遮挡他腆出来的肚子，边上紧紧挽着他手臂的女人看着三十出头，身材动人，面目娇媚。
“斯特林教授和他的第三任夫人。皇家学会里最反对琴迹壬囊晃灰窖Ы淌冢 被程馗皆谝晾錾锥戏煽斓陀锪艘痪洌婕疵媛缎θ萦松先ィ八固亓纸淌冢≡谀拿媲埃铱刹桓矣邪敕植痪矗》蛉耍裢砜烧嫫粒 �
握住斯特林夫人的手，他轻轻吻了下对方手背，这是表示对已婚女子的敬重。
斯特林夫人笑得花枝乱颤，目光落到伊丽莎白的身上，露出惊奇的眼色，正要开口时，对面又走来一位小姐——正是刚才站在达西身边的那位。
“爱德华！这么重要的聚会，你竟然迟到了！”她用一种宛如现场女主人的口气开口，“您说，您该接受什么惩罚？”
“那就罚我接下来有幸能多轮到几次邀请您跳舞的机会！玛丽安小姐！”
两人之间应该很熟，怀特笑着这样接话。
哦，玛丽安小姐——
伊丽莎白明白了。
虽然心里一直命令自己别分心，但眼睛仿佛不大听指挥，忍不住就看了眼那位先生的方向。
他似乎已经注意到了怀特……和自己，表情，相当的令人费解。诧异？又不全是。好像还带了点别的什么。反正，他正扭着脸盯着这边儿看，刚才脸上的微笑不见了，整个人像是被雷击了似的一动不动——和他目光刚刚接触的一刹那，伊丽莎白就收回视线，转而含着微笑望着对面的玛丽安小姐。
斯特林夫人似乎不大喜欢玛丽安小姐，而后者对前者更是连眼风都没扫一下，等斯特林夫人挽着丈夫的胳膊很快离去后，她看向伊丽莎白，露出微微惑色，“这位是……？”
“我的朋友，伊丽莎白·贝内特小姐！”怀特立刻介绍，然后向伊丽莎白介绍对方，“玛丽莲娜·凯恩斯小姐。皇家学会会长凯恩斯爵士最宠爱的小女儿，也是年年皇宫舞会里最耀眼的一颗明珠。”
“哦你可真够油嘴滑舌的！”凯恩斯小姐责备了一句，随即朝伊丽莎白露出笑容，“您叫我玛丽安就可以了，朋友们都这么叫我。您是第一次来这里吧？希望您玩得愉快。如果有什么需要，您尽管可以跟我说。”
落落大方、会撑场面、聪明能干，而且，年轻漂亮、门庭高贵，完全就是上流阶层单身男子理想中的婚配对象。除了这些，毫无疑问，她必定也是多才多艺的。
哦，对了，记得那位达西先生仿佛说过，能入他眼够资格被称为“才女”的只有半打。显然，凯恩斯小姐必定占了其中的一个名额。
老实说，伊丽莎白对凯恩斯小姐第一印象挺好的。她若是男人，也会希望娶这样一个一看就有“旺夫”相的妻子。
“非常感谢。您真的太好了。”她笑着道谢，“我确实是第一次来这里。倘若有需要，我一定会找您。”
“来吧，我们去和达西聊几句，”怀特带着伊丽莎白朝前去，低声笑语，“就和我猜的一样，这家伙还是这副样子，完全不懂什么叫放轻松些……”
“达西！”他笑容满面地朝对方挥手。
那位先生的目光从伊丽莎白轻搭在怀特先生小臂的那只手上掠过后，对身边的几位先生道了声歉后，迈步迎了过来。
“爱德华！”
他停在对面，脸上终于再次露出笑容，抬手轻轻击了下怀特的肩膀，显示出两人之间的熟悉和亲密，“已经好久没看到你了。今晚能在这里见到，实在是太好了。”
“彼此彼此！”爱德华哈哈地笑，“陈列馆能建成，你厥功至伟。亨斯洛教授一定很高兴。我知道他对你的那些收藏早就垂涎三尺了！”
达西微微一笑，“年轻时的想法既然没机会实现了，那就把机会留给后来的人。”
“哦，别把自己说得这么老气横秋，要是没记错，你好像比我还小几个月呢！什么时候有空，和我再去击剑馆玩上几手？让我瞧瞧你现在水平如何。”
“求之不得！”
达西说道。目光终于落到伊丽莎白的脸上，微微一个迟疑——仿佛他刚刚注意到似的，“贝内特小姐，能在这里见到你，实在是太意外了。”
伊丽莎白笑得很是亲切，“是的，我也没想到会这样再次遇到您，达西先生。”
“原来你们认识？这太好了，”凯恩斯小姐走了过来，极其自然地站到达西的边上，两人靠得很近，如同比肩而立，“原本我还想着替你们介绍下呢。伊丽莎白小姐，您是否也觉得达西太过低调了？今晚这个酒会，他是当之无愧的主角，大家都很好奇即将出现在展览馆里的珍贵化石到底会是什么样，背后又有怎样一番惊心动魄的故事，希望他能多介绍点，他却自顾和那边的几位老先生聊个不停……哦，害得我要向大家一遍又一遍地解释……”说到后来，她的语气已经带出些宠溺般的责备。
达西先生似乎有点尴尬，稍稍往一侧挪了挪，飞快看一眼伊丽莎白，小心地插一句，“凯恩斯爵士对展览馆的建成给予过很大的关注，凯恩斯小姐往后会是展览馆的主要负责人。”
伊丽莎白点头，露出十分钦佩的笑容：“达西先生，今晚我才知道，您和凯恩斯小姐一样，都是值得我敬重的人。虽然我不太懂你们的事，但我相信一定是件非常有意义的事。”
达西看她一眼，露出明显怀疑的神色，凯恩斯小姐则亲亲热热地挽住伊丽莎白的胳膊，“亲爱的，让这些男人继续他们无聊又枯燥的话题好了，我们去做点女人该做的事。来吧，我介绍你认识一些朋友，都是高雅而风趣的小姐太太们，我猜您一定会喜欢她们的。”
伊丽莎白在身后四道目光的注视下随了凯恩斯小姐离去，很快就被介绍给在场的女士和小姐们，重点是“爱德华·怀特教授的女伴”——大概这是他第一次带女伴出席这种聚会，大家的兴趣立刻被调动起来，用苛刻的标准对伊丽莎白进行一番从头到脚的x光扫射后，觉得无论从外貌还是谈吐，接受这样一位小姐加入自己这个圈子并不是件拉低身份的事，于是表示欢迎。欢迎过后，难免问及小姐的出身和来历。当听到她只不过是赫特福德郡乡下一个普通乡绅的女儿后，纷纷露出大失所望的表情——既然出身远远低于这个圈子里的人，在她身上又找不到任何可供自己暗中取笑的点，小姐和女士们的态度很快就冷淡下来，再也没人愿意多搭理这位冒然闯入的贝内特小姐了——自然，凯恩斯小姐也已经离开了，她很忙碌：像今晚女主人一般地穿梭全场：既负责每一位来宾的感受，还要时不时留意达西先生的举动，以便时时跟上他的步调。
伊丽莎白乐得没人搭理。
不得不说一句，除了样式精巧，这会儿正流行的这款细跟高跟鞋真的毫无可取之处，完全无法匹配它的昂贵价格——平衡性差不说，鞋底还非常坚硬。就这么来回走动几圈，她那双习惯了柔软平底鞋的前脚掌就被硌得发僵。正想找个地方坐一会儿，注意力被一阵争吵声给吸引了。
大厅的一边摆着长而阔的长桌，供应丰富的小点和酒水，一些先生就坐在那里谈话，而争吵声，也是从那里发出的。
吵架的是两个老头子。年纪都不小了，目测六七十吧，其中一个器宇轩昂，衣着整齐、考究，而另个与他对吵的瘦小老头，相比之下就显得不修边幅了，头发乱糟糟的，外套前襟甚至还少了个钮扣——但是倘若你觉得他会因此而被人轻视，那就完全错了。
这两位老先生，在此时的学术界里，都是大名鼎鼎的人物。那位衣着讲究的，就是研究博物学的亨斯洛教授，而对面那位，则是他的死对头卡尔教授，著名的物理和化学家，至于他的不修边幅，完全因为性格使然，事实上，他是个从祖上继承了巨额财产的富翁。
……
亨斯洛教授：“你这个邋遢鬼！和你坐一起，简直就是我的耻辱！”
卡尔教授：“你这个假正经的老东西，你以为我乐意跟你说话？”
亨斯洛教授：“怪不得你光棍了一辈子，哪个有教养的女士会愿意嫁你这种货色？”
“嗷！”卡尔教授猛地从椅子上站起来，“你不也是个鳏夫？我可听说了，尊夫人生前还曾扯断过你的胡子！扯得好，扯得妙，扯得实在呱呱叫！”
“老家伙！你以为你研究出空气的成分就了不起了？见鬼，我真希望你能从我眼前立刻消失！”
“该消失的是你！哦天哪，罗马教廷为什么还不来把你抓去给烧了？你这个一门心思搞异端邪说的老家伙！”
“博物探究的是人类和自然的真相！倒是你，整天缩在你那卧室改成的实验室里，我实在不明白，你倒腾出来的东西顶什么用？”
……
两个加起来接近一百五十岁的老先生就这样在众目睽睽之下不顾体面你一言我一语地吵了起来，相互揭短。奇怪的是，边上的人居然都一副熟视无睹的样子——既没有谁上去劝架，也没有谁露出任何惊讶的表情。
“他们两位是死对头，一见面就吵，谁劝也没用。大家都习惯了。”
伊丽莎白惊诧无比的时候，听到边上有人低声解释，扭头，见怀特先生来了。
“达西！你过来！”
卡尔教授忽然扯着嗓子尖叫一声，伊丽莎白惊讶地看过去，见达西先生仿佛正准备开溜，突然被点名，顿时面露难色，一副不大乐意蹚这浑水的样子。
他还犹豫着，另外一个老先生也毫不示弱地嚷了起来：“达西，你给我过来！你帮我替他说清楚，到底是博物学重要，还是他倒腾的那些玩意儿重要？”
达西先生不得不走了过去，站在两个气呼呼的老头中间，一脸为难。
“一个是他的大学导师，一个是他的忘年交。帮谁都不行。够他喝一壶了。”
怀特继续充当伊丽莎白的义务解说，声音里带了点幸灾乐祸的笑意。
伊丽莎白也忍不住快要笑出来了。
从来没见过他这样束手无策、左右为难的样子。
仿佛感受到什么，他突然转头看向伊丽莎白，伊丽莎白急忙憋住笑，睁大眼睛极力显出严肃的表情。
“快说，达西！虽然你年轻那会儿是跟他跟了两年，那也是因为被他给骗了。我相信你一定能明辨是非。”卡尔教授激动得咆哮。
“哼哼……”另一位冷笑，“别以为我不知道。你早就企图挑拨离间我和达西的关系。可惜你失算了，达西绝不会糊涂到听你哄骗的地步！”
这下，就连伊丽莎白也忍不住对夹在两个古怪老头中间的那块夹心肉深表同情。
点蜡，节哀，达西先生！
“两位教授，你们研究的内容都重要，大家都这么认为的，达西自然也一样。别再争吵了，好吗？”
这时候，凯恩斯小姐插了一句，大概想替夹心肉先生解围。
“你说了可不算，小姐！我知道你一向站在那老家伙的一边！”
亨斯洛教授低声嘟囔一句。
“什么？你竟敢这样侮辱我！”耳尖的卡尔教授听到，仿佛被激怒了，涨红脸四处张望，视线忽然停在伊丽莎白的脸上。“你，对，就是你！你出来！”
伊丽莎白吓了一跳，以为自己听错了，还没弄明白怎么回事，卡尔教授已经激动地朝她大步走来，“就是你，年轻小姐！你是第一次来这里的吧？那就好，这样最公平了！你给我说说，到底是我研究的东西重要，还是那个老头的东西重要？”
伊丽莎白终于确定，点名真点到自己头上。
什么叫老小孩，今天她可真的见识到了。
前一秒，她还在边上优哉悠哉地看热闹，下一秒，自己就被炮弹无辜击中，成了全场注目的对象……
这……这算怎么一回事？
————
达西也被突然逆转的情况给吓了一下。
这两位教授一向相互看不对眼，年纪越大，脾气越古怪，经常好好地为一点芝麻小事吵起来，吵架高，潮就是谁的研究内容重要，倘若他在场，一定会被拖进去，最后弄得两边不是人，他一向深受其苦。所以刚才预备先溜之大吉，等他们吵完了再回来，不想还是迟了一步，被抓个现行。既然两边都不能帮，他打算当哑巴糊弄过去就行了，没料到卡尔教授忽然转移目标，竟然把她给拖下水。见她站那儿一脸茫然，心里忽然就着急起来，抬脚正要过去帮她解围，不想她忽然莞尔一笑。
“两位教授，你们争辩的重点本来就是个伪命题，跟争论‘数字7是不是圣神’这个命题一样，即便吵到明天，也辩不出输和赢。倘若非要较真，那就要看前提了。倘若我这会儿被关在密室里快窒息，我肯定认为卡尔教授造出的氧气是天底下最珍贵的东西，而我若是个崇拜星空并渴望探究天地奥秘的思考者，我自然更倾向于亨斯洛教授的博物学。这样的回答，您觉得还算公允吗？”
达西停下脚步，盯着那位面带微笑的小姐看了好几秒，心底慢慢涌出一种欣喜而骄傲的感觉——就好像……她是自己的女人一样！
他被这种感觉给吓了一跳，正要断然否认时，下一秒，又被另一种认知给吸引了注意力：显然，被惊了的不只是自己一个人，在场的另外不少先生也表现出了对她的好奇和欣赏，尤其是她边上的爱德华，他正凝视着她的侧脸，目光里带了种毫不掩饰的情绪……
达西先生想起刚才第一眼发现她艳光四射地挽住他臂膀进来时的那一幕，心情更加五味杂陈。偏偏这时，还有人在继续插刀。
“这位小姐是谁？居然能让亨斯洛教授和卡尔教授同时闭嘴！”
“哦，不知道。第一次看到。不过，好像是随爱德华·怀特教授一起来的。”
“漂亮、聪明，令人惊讶的一位小姐，她叫什么名字？我想认识她！”
“等下我先去请她跳舞，你们谁也别跟我争！”
边上几个作为剑桥社团代表而来的年轻学生在低声议论，声音清晰地钻入了他的耳朵。
他心情更加不爽——到底是谁，竟然允许这些嘴上无毛的小鬼进入这个场所的？
！！！
作者有话要说：谢谢小萌物们 半透明sushi扔了一个地雷！ 夜笙歌扔了一个地雷 ！辰心辰翼扔了一个地雷！
到底是谁，竟然允许这些嘴上无毛的小鬼进入这个场所的？来，来，你给我出来，我保证不打死你~~！！
嗷嗷，对男神的更大考验还在后面，男神晚上回去了注定半夜爬起来喝凉水降压外加一夜无眠~！！！
第46章 意外惊吓
“先生们；女士们；这样一个值得庆祝的美妙夜晚；怎么可以没有音乐和舞蹈呢？”
就在大厅里的人们窃窃私语的时候，凯恩斯小姐笑着拍了拍手；扭头朝角落的乐队点点头；于是，乐曲便跟着奏响。
“强词夺理；强词夺理……”
卡尔教授盯着伊丽莎白；嘴里不住地嘟囔，似乎想反驳，却又说不出别的话；另头的亨斯洛教授也仿佛偃旗息鼓，不再吭声了。
“伊丽莎白小姐；能给我邀请你跳第一支舞的荣幸吗？”
怀特笑望着伊丽莎白，朝她伸出手，绅士派头十足。
伊丽莎白一点儿也不想踩着脚上的这双鞋跳舞——就算光着脚也比穿着它要舒服。实在不知道别的时髦女郎是如何做到驾驭自如的，反正她一点儿也不习惯——但是对着怀特先生的笑脸和已经伸出来的那只手，她实在无法拒绝。
“谢谢。”
她微笑，把自己的一只手伸给了他。在不远处达西先生的注目之下，踩着优雅的步伐走向舞池。
跳舞的时候，伊丽莎白顺便瞟了眼达西先生，发现他并没下舞池，而是手持酒杯，继续和几位先生站在一个角落里说话。
虽然对此人依旧不大待见，但还是必须承认，他确实是个一等一的美男。腿长腰直背挺肩宽就不必说了，从这个角度看过去，无论是挺直的鼻梁、自然的小唇窝，还是线条硬朗却又不失俊逸的脸廓，都是那么让人赏心悦目，哦，对了，就连他现在望着对面那位正在发表什么高见的先生时那种专注眼神……
他忽然扭过脸，准确无误地捕捉到她的目光。
偷窥被发现了！
她若无其事地转过脸，接过怀特在说的话题：“是吗，那太好了。我非常期待能看到效果。”
怀特并没留意到她刚才的一心二用，“一定会有效果的。我把画稿拿给报业的几位朋友看了，他们一致认为不错，非常吸引视线，内容也很好，既有趣，又阐明了主题。总之，这次非常谢谢你的帮忙。”
“我的荣幸。”
伊丽莎白开始专心致志地与怀特先生对话，不再冒着风险去窥那位稍显冷漠的美男了。
漫长的舞曲终于结束。怀特先生似乎看到一位熟人，向伊丽莎白道了声歉后，离开了。伊丽莎白还没来得及缓一缓脚，就有一位先生过来，诚恳地接着请她跳舞——拒绝似乎显得自己太过清高，只好面上带笑地再次步入舞池。
一连熬了三场，伊丽莎白觉得自己右脚的脚皮都快被鞋帮给磨破时，终于决定对自己仁慈点，在第四位先生过来开口邀舞之前，飞快道了声歉，转身往洗手间的方向去。
当然，她不是真的去洗手间。出大厅后，沿着铺了地毯的空荡荡走廊往前走去，终于在几十米外走廊尽头的拐角处发现了一个半开着门的房间。是个弹子房。这会儿里头空无一人，靠墙有一排椅子。顿时如逢大赦，急忙进去坐了下去。
房间里没点灯，只从门口透进来一些走廊里的煤气灯照明光，所以比较昏暗，但也能看清东西了。
她撩裙至膝，俯身下去，脱下硌脚的右边高跟鞋，捋了袜子随意丢在地毯上，一把抱住自己的脚。
可怜的脚丫子，为了穿上这双价格昂贵的漂亮鞋子，脚后跟的皮都磨红了……
她正低头揉自己的光脚，嘴里嘶嘶呼气时，地上忽然多出一道人影，遮挡住门口的光，房间变得更加暗了。
伊丽莎白抬头。
门口站了个人，居然是……达西！
也不知道他怎么会过来的。大概走廊地面铺着地毯的缘故，所以刚才没听到脚步声。
瞥一眼自己的光脚，她有点尴尬，急忙放了下去，低头匆匆找自己的鞋袜。
那位先生的视线落在她的光脚上，停留了几秒。
“抱歉！”
他说了一句，微微侧过身去。
既然知道不雅观，干嘛还不走？
伊丽莎白心里嘀咕了一句，已经麻利地穿回袜子，咬牙再把脚套回那只鞋子里去，正预备站起来，达西已经说道：“您请继续坐着吧。抱歉，是我打扰你了。”
既然他都这么说，那她也就不客气了。
借着裙摆的遮挡，她一边偷偷抬起脚后跟虚套着鞋，一边问道：“您有什么事吗？”
达西沉默了几秒后，说道：“伊丽莎白小姐，没想到您已经到了伦敦。乔治安娜要是知道这个消息，一定会非常高兴。就在几天之前，我还听她提到了您。”
“啊，是的，”伊丽莎白歉然，“是这样的，我最小的妹妹得到了一个加入圣公会教堂圣诗班的机会，所以我陪她过来。原本打算等事情忙完后再去拜访达西小姐。”
“令妹的事进行得如何？”他显得很关切。
“非常顺利！”伊丽莎白说道。
“那么也就说，您会继续留在伦敦一段时间了？”
“是的，至少等莉迪亚熟悉了这边的一切。”
“那太好了，”他仿佛松了口气，脚步轻快地从门口往里进来几步，“伊丽莎白小姐，我能否冒昧地替舍妹邀请您……”
就在这时，外头走廊的拐角处传来一声压低了的女人吃吃笑声，虽然极其短暂，但在寂静的空间�
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