吴三桂新传-第4部分

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见之下料必非凡品，遂查阅马经古籍，方才得知此马竟是传说中的“万里烟云兽”！又见马股后烙一祖字，以为必是将军这样顶天立地的猛将所有，因此才特来归还此马，如有失礼之处，还望将军见谅！”

祖大寿闻言向吴襄瞧来，问道：“此子难道竟是令郎不成？”

吴襄施礼道：“犬子冒犯了将军，还望将军恕罪！”

祖大寿哈哈大笑道：“哪里哪里，是祖某有眼不识金镶玉而已！”停了停又对三桂道：“贤侄适才为何不与乃父一同进厅中就坐呀？”

三桂答道：“请恕侄儿冒昧，适才我见此马又饿又渴，便想喂它些草料和水。但又不知马棚在何处，特让贵府家丁将我领去。因此才没有来得及随家父进入厅内，失礼之处，还望将军见谅！”

祖大寿奇道：“那你为何不将此马交与府中下人去喂而非要自己亲自而为呢？”

三桂答道：“因家父对侄儿说过，此马乃世所罕见的宝马，叫侄儿悉心照料。以免照料不周使将军骑之不顺，因此侄儿这才亲力亲行。”

祖大寿道：“贤侄今年多大了？”

三桂答道：“侄儿今年已年满七岁！”

祖大寿兄弟几人闻言不由得齐声惊呼！祖大寿奇道：“我常闻凡是宝马良驹必都是桀骜不驯，以贤侄年仅七岁竟然能熟练的操控此马，这简直太不可思议了！”

三桂躬身答道：“将军明鉴，虽然侄儿平日向我父学到了不少控马之术，但毕竟人小力薄，对于普通的马匹还能够勉强驾驭，但对这“万里烟云兽”如此的宝马来说，却并不能完全的操控于它。但侄儿有一个妙法，却能使此马轻松的任我驾驭。”

祖大寿闻言道：“哦？贤侄有何妙法？快说与我等听听！”

三桂应声答道：“侄儿的法子就是每日里不分昼夜的陪它待在马棚之中，就连夜间睡觉的时候也是倒在此马的身旁入睡。如此这般几日过后，此马就已经视侄儿为同类，这样才放心的任凭侄儿驾驭。”

祖大寿等人听了齐呼妙哉！大寿转向吴襄佩服道：“久闻吴千户养马驭马之术乃辽东一绝，今日一见果然了得。没想到吴千户竟还有这等驭马之术，佩服佩服！”

吴襄连忙解释道：“将军过奖了，其实这种陪马匹睡觉之法却并非卑职所创，而是由犬子三桂想出。”

祖大寿闻言大吃一惊，道：“什么？这竟是由令郎所创不成？”

吴襄答道：“正是！”

祖大寿转头又上上下下的仔细看了看三桂，此时连眼神都明显不同了。良久方才长叹道：“世间竟有如此聪明伶俐、艺高胆大的孩子，今日我等开眼矣！”

随后祖大寿要三桂亲自上马演示了一番，见三桂在马上来去如风、操控自如的姿态，心里在更加喜爱的同时，也不由得暗自神伤。为何我祖家的这几个后辈当中偏就没有这般的天资少年？

三桂演示完毕后祖家众兄弟齐声喝彩不止。祖大寿对几位兄弟道：“都看到了吧，三桂贤侄年仅七岁就能有如此高超的马上功夫，咱们几个的儿子都已经十三、四岁了怕也赶不上人家吧！以后千万要把他们管好带好！决不能丢我祖家的脸！”祖大乐兄弟几人连忙点头称是。

祖大寿领众人重回客厅就座。此时已是晌午时分，祖大寿命人摆上了筵席，开始陪吴襄父子用起餐来。

席间，祖大寿端起了一杯酒对坐在一旁的吴襄道：“吴兄！祖某敬你一杯酒，俗话说强将手下无弱兵，恭喜吴兄教出了一个好儿子啊！”

吴襄连忙站起道：“多谢将军，将军缪赞了！”说完迅速的将自己手中的酒干掉。

祖大寿也同时干了一杯，刚刚坐了下来，三桂就来到他的身边，手中也端着一杯酒，对祖大寿道：“侄儿也敬祖伯父一杯，祝伯父官场上步步高升！战场上仗仗得胜！”

祖大寿高兴得道：“好！好！官场步步高升，战场仗仗得胜，贤侄说得好啊！”随后将自己的酒杯倒满，对三桂道：“贤侄你年龄小，就以茶代酒吧！”

三桂闻言正色道：“那怎么行！虽然侄儿年龄小，但好歹也是一个男人。如果伯父喝的是酒，而侄儿喝的却是茶，那岂不是显得侄儿敬伯父的这杯酒太没有诚心了吗？今日就算侄儿喝醉也要把这杯酒喝下去！”说完一仰头，将杯中酒倒进口中。

祖大寿至此简直是心悦诚服，这孩子行事简直太老练了。他高兴地叫道：“贤侄说得好，如果你祖伯父再这么计较，那还真不算是男人了！”言罢也将杯中酒喝进腹中。

吴襄从未见过三桂喝酒，因此见他突然喝了满满一杯酒，遂担心的来到他身边，问道：“三桂，你年纪小，酒喝多了伤身子，还是尽量别喝为妙！”

三桂趴在吴襄耳边，悄声道：“父亲放心，孩儿以前在家中也曾偷偷的喝过，晓得自己有多大量。像这种酒再喝个四、五杯还是可以的。”

吴襄闻言不由面露惊奇之色，这孩子到底还有多少事情瞒着自己呢？

三桂继续小声道：“其实我也是故意的，否则没有借口留在祖家，只有找个借口留在他家，那我方可以为父亲穿针引线。您明白了？因此筵席过后我会醉倒在这里，您也不必担心，找个理由自己回去得了。其余一切孩儿自会想办法为父亲弄妥！”

吴襄这时方明白三桂今日突然饮酒的目的，不由得对三桂又惊又佩，这小子太他妈精了！现在才是七岁啊！以后那还了得！

此后三桂向祖大寿兄弟四人每人敬了一杯酒。祖大乐、祖大成、祖大弼几人也都非常喜欢三桂，这孩子不但聪明，还有一股子从内而外散发出来的男人气。令几人非常欣赏，因此都和三桂痛快地干了杯中酒。

筵席过后，三桂已是醉倒在桌子底下，人事不知。而祖家几兄弟和吴襄都是“酒精沙场”，没有显出多少醉意来。吴襄向大寿等人辞行，说在今日晚间必须要赶回军营。祖大寿等人深知“军令如山倒”，这才没有挽留。

临走时吴襄使劲的扯三桂，可他依然睡得有如死猪一般。吴襄不由得焦急万分。大寿兄弟见三桂睡得正香，又都非常喜爱这孩子，心里也舍不得让他这么快就走，便都对吴襄道让三桂先住在祖家玩儿几天，等玩儿够了再派人送回去，请吴襄放心离去。吴襄这才千恩万谢的打马离去，在回去的路上一个人还在偷偷的乐，这几个傻鸟，被我儿子耍了还一个个高兴得什么似的！

第六章　力促良缘　　上

三桂这一觉直睡到月落枝头方才醒来，早有下人将预备好的各种精美小菜及醒酒汤等端了上来，随后去通传了祖大寿。等三桂吃罢饭、喝罢汤，祖大寿已经走了进来。

三桂连忙起身，躬身施礼道：“侄儿真是失礼，今日不成想竟然喝醉了，还烦劳祖伯父如此费心，真是该死！”

祖大寿笑道：“贤侄不必如此客气，象你这个年纪，今日竟连喝七、八杯方才醉倒实属不易，我们兄弟几人也都是赞叹不已啊！”

三桂又道：“祖伯父，不知家父去了何处？”

祖大寿答道：“哦，你父军营之中还有要事，我已让他先回去了。贤侄反正又没有什么事儿，就在伯父家多住几日吧！等什么时候想回去了我就差人送你回去，你看如何？”

三桂假装推辞了一番，然后恭敬的对祖大寿道：“那侄儿就在此叨扰几日了！”

此后，三桂就在祖大寿家住了下来。他没事的时候就东走走、西转转，非要把祖家硕大的宅院了解个通透不可！而且有的时候还到宁远城中到处逛逛，尤其对城中各处的哨点、布防情况看得非常仔细。有的时候和祖家几兄弟喝酒聊天，而几人也并不把三桂当作小孩子看待，还经常问一些军事、朝政等方面的问题来借机考教他。三桂也从不推三阻四，或夸夸自谈，或争论不休，并每每发些新意观点令祖家几兄弟听了都赞不绝口。对三桂如此年纪就能拥有如此超绝的头脑智慧佩服不已。

这一日，三桂正在祖家的花园之中闲逛，忽听不远处传来一女声道：“小姐，你看这朵牡丹花开得多娇艳啊！”随后又一个温柔的女声传入耳中：“是啊，还有这朵也很鲜艳，只可惜几日过后就要凋萎了。”三桂心中有些奇怪，怎么来了好几日了从没听过这个声音？想罢三桂顺着声音的来处走了过去。

只见在花园的深处，几簇牡丹花的旁边，立着两位少女。其中一人身穿墨绿衣衫，长得小巧玲珑，看年纪最多有十七、八岁。另一个一身粉色的衣裙打扮，高挑的身材，大大的眼睛，不过看年纪要明显的比另一个大得多。三桂不知此二人是谁，他走上前去，上前问候道：“两位姐姐好！”

两个少女同时看了过来，那个年纪小的少女问道：“你是哪院的书童或是马童？怎么偷偷的跑到花园来玩耍？”

三桂见她不问青红皂白，上来就斥责，便反问道：“你们又是哪院的丫环或是小婢？怎么也偷偷的跑到花园来玩耍？”说话的神情语调与那少女竟是一模一样，显然是在学这少女讲话。身旁的粉装女闻言“扑哧”一声笑了出来。

那方才询问的少女气得瞪圆了双眼，大声道：“好你个小奴才！见了小姐为何不跪？”

三桂奇道：“请问你是哪家的小姐？”

少女道：“你是真不知道还是假不知道？难道是新来的？我说怎么看着这么面生！”随后指了指一旁的粉装女道：“还不快来拜见小姐？”

三桂看了看那粉装女，不由得挠了挠头，道：“我还是不明白，那她又是哪家的小姐？”

那少女气得直喘气，大声道：“当然是我祖家的小姐啦！不然还能有哪家呢？”

三桂这才吃了一惊，仔细得上下打量了这祖家小姐一番。要是一个陌生的成年男子如此这般大胆的打量一个未婚少女，那必会遭到严厉的斥责，甚至会被骂为登徒浪子。但三桂年纪尚小，充其量只是一个小孩儿而已，因此这两人都没有任何被轻薄的感觉。

少女见三桂吃惊的样子，心中有些满意，随后又道：“哎！小孩儿！说你呢！傻看着干嘛？”

三桂回头冲少女道：“知道了，罗嗦什么！”同时心中暗道，“我说怎么没看到祖大寿的妹妹呢！还以为和我前世记忆中的不一样呢！原来还真的是有此人！看来一切都还在自己的计划掌握之中。我老爸也终于可以结束光棍的生活了！”想到这里三桂不由得惊喜交加。

那少女见三桂竟敢顶撞于她，不由得又惊又怒，她柳眉倒竖，双手叉腰，刚要对三桂开骂，身旁的祖小姐轻轻碰了碰她，说道：“腊梅，少说两句。他还是个孩子呢！”

少女轻轻扭了扭身子，不依的道：“小姐！”

三桂这时也从兴奋之中回过神来，他知道这叫腊梅的少女定是祖小姐的贴身丫头，因此说话也不用再客气。

只见三桂冷笑数声，道：“怎么？连小姐的话你都敢不听？”

腊梅听了，终于也不再扭身子，只是双目恶狠狠的瞪着三桂，口中不断的喘着粗气。

三桂哪会怕她，嘴里继续调侃着：“你看看人家祖小姐多文静，一副大家闺秀的样子，再看看你，难怪只能做个丫头！”

腊梅气的整张脸好似都挤到一起似的，都成了猪肝色。

三桂又道：“你看看你自己的脸，还叫什么腊梅，我看干脆叫腊肉得了！”

一旁的祖小姐再也忍不住，终于一手捂嘴，一手捂肚子笑了出来。

腊梅咬牙切齿的尖叫了一声，冲了过来。

三桂大叫道：“诈尸啦！诈尸啦！”掉头跑出了花园。

腊梅眼见追不上，气得站在原地直跺脚。

三桂刚刚跑出花园，迎面差点撞在一人身上。抬头一看，原来是祖大乐——祖大寿的二弟。

大乐看了看三桂狼狈的样子，奇道：“咦！怎么了三桂？干吗这么慌慌张张的？”

三桂这几日来和祖家几兄弟已是相当的熟络，他拉着大乐的手臂，喘着气道：“刚才你妹妹的丫头追我！”

大乐闻言更是奇怪，追问起三桂到底怎么回事儿！三桂遂把刚才花园发生的事诉说了一遍，大乐听了哈哈大笑。道：“我妹妹前些日去了锦州一趟，今日早间才到家。也忘了与你介绍了！”三桂连说不妨事。

第二天，三桂在祖大寿的房中和他说起了此事。大寿叹道：“我祖家兄弟四人，只有这一个妹妹，只因父母去世的早，因此待之有如掌上明珠一般。可是由于我兄弟四人经常要忙于军务，对她照顾得不周，家里总剩下她和一帮下人，因此上经常无精打采、闷闷不乐。如今都年方二八了却依然不肯找婆家。这不，前些日我亲侄泽盛带她主仆二人去了一趟锦州，回来之后依然不见笑颜。唉，真不知让我如何是好！”

三桂奇怪的道：“不对啊，昨日在花园之中，我亲眼见她笑过两次呢！”

大寿闻言露出惊喜的表情，道：“哦？此话当真？”

三桂答道：“那还有假？”

大寿道：“你适才说得不甚清楚，快将昨日在花园中发生的事诉说仔细！”

三桂于是原原本本的又诉说了一遍，大寿听了大喜道：“哎呀！这说明我妹妹也非常的喜欢你呀！三桂你就是与众不同，任何人与你接触之后都非常的想与你亲近。”

三桂连忙谦虚。大寿想了一想，对三桂道：“我求贤侄帮我一个忙，不知能否答应？”

三桂连忙拍着胸脯道：“伯父您这么说可就见外了，有什么需要侄儿效劳的，侄儿那是火里钻、水里去！”

大寿失笑道：“那倒还不至于！只是我感觉舍妹好像非常喜欢你，你能不能先不要着急回家？这段时日帮我多陪陪舍妹，让她从此能够真正的开心起来？”

三桂暗道，“正合我意！”站起了身，对大寿道：“伯父放心，您的事就是侄儿的事，这件事就包在侄儿的身上！”

大寿甚是感动，他拍了拍三桂的肩膀，脸上满是欣慰嘉许的神色。

第六章　力促良缘　　下

吃罢午饭，大寿亲自将三桂领入妹妹的房前。丫头腊梅打开房门一看是三桂，刚要开口斥责，却看到大寿站在一旁，登时吓得闭上了嘴。大寿将三桂领入房内，见到了妹妹。首先介绍了三桂的出身来历，然后牵着三桂的手开始对妹妹好生夸赞了三桂一番，说他如何的少年了得、聪明机警，怎样的大智大勇、天纵之资。只把三桂夸得是天下少有，地上难寻。

三桂及时打住了大寿的滔滔之词，转身对祖小姐道：“祖姑姑，请问您房间的地板有没有缝隙？”

祖小姐纳闷的摇了摇头，不禁问道：“你找它干什么？”

三桂不好意思的挠了挠头道：“祖伯父夸得我都无地自容了，真想找个地缝钻进去！”

祖小姐听了忍不住“扑哧”笑了出来。大寿还是头一次见到妹妹笑，不由得大喜过望，对三桂更加得信心十足。

大寿走后，腊梅十分不情愿的走了过来。向三桂施了一礼，小声道：“前日不知是吴公子，还以为是这府中的小童，还望吴公子见谅！”

三桂故意装作听不见，大声的道：“咦？祖姑姑，怎么还未到夏天你家就有蚊子了？我怎么好像听到有一只蚊子在叫？”

腊梅的脸都涨红了。祖小姐强忍着笑，对三桂道：“你这个小孩儿花花点子真多！什么蚊子叫！人家腊梅比你大这么多，你难道还不肯原谅人家不成？”

三桂这才假装看到腊梅，连忙客气的道：“哎呦！使不得使不得！腊肉姐！哦不是！腊梅姐怎么这么客气呢？这可折杀小弟了！”

腊梅平日里对待那些祖府的下人斥责起来倒是挺能说的，可谁知碰到了三桂真好似遇到了克星一样，真是一句话也说不出来。

其实祖小姐在大寿将三桂带来之前就已经知道三桂是何许人也了。因为前日在花园中碰到了三桂后，祖小姐就对这个小孩儿充满了好奇，于是昨日在三哥祖大成到来后就详细询问了有关三桂的一切。现在可以说对三桂从出生到现在有了一个大概的了解了。

祖小姐好奇的看着三桂，问道：“三桂，我听说你生下来就会睁着眼睛，是真的吗？”

三桂答道：“当然是真的，但这是有原因的。你知道这是为什么吗？”

祖小姐摇了摇头。三桂道：“今日我告诉你们但是可千万别往外说啊！”

此时就连腊梅都充满了好奇之心，两人同时点了点头。三桂道：“其实我刚出生的时候也是和其他小孩儿那样闭着眼的，可那个接生婆说了一句话：“您快睁眼瞅瞅”！结果我就睁开了眼想瞅瞅，可谁知当时她那句话是对我母亲说的。因为当时我母亲生完我后累得闭上了眼睛在歇息，结果就造成了我刚出生就会睁眼了。”

听了三桂的话，祖小姐和腊梅都笑了起来，这简直太不可思议了，但这个理由又似乎真能行得通。

祖小姐又问道：“我还听说你刚来我家那天喝了好几杯酒？你为什么这么小的年纪就喝酒？”

三桂叹了一口气，道：“唉，我当时也是没办法呀！俗话说打仗亲兄弟，上阵父子兵！我看着祖伯父他们兄弟几个轮番灌我父亲，我堂堂四尺男儿，能见死不救吗？可是我父亲就有些不够意思了，我把他救出来了，可他却抬腿跑了，根本不顾我的死活！害得我至今还被囚禁在你们家里。”

祖小姐听了吃吃笑道：“你这个小孩儿怎么那么多的新鲜词儿？什么四尺男儿！再说我们家也并没有囚禁你！”

三桂挠头道：“我只是用词有些夸张罢了！”

就这样说说笑笑一天很快就过去了，三桂告辞而去。祖小姐还有些依依不舍的样子，三桂叫道：“姑姑放心，明日我还来呢！”祖小姐这才面带笑容的回房去。

此后的一段日子，三桂基本上每日都跑来陪祖小姐、腊梅说笑。随着几人的逐渐熟悉，说话也越来越随便。祖小姐从小到大都没有遇到过肯陪她认真谈话的人。几个哥哥平日都忙于军务，而几人都是粗鲁之人，好不容易赋闲在家的时候，也讲不出能让祖小姐感兴趣的话来。而家中的丫头下人更是对自己客气有余，风趣不足。而三桂就完全不同了，这个孩子似乎什么都懂，简直没有他不知道的。而且他讲起话来更是风趣幽默，偏又暗含哲理，常常令自己和腊梅笑得直不起腰来。而三桂也随着时间增多的同时随意的引入了他的父亲吴襄。时间长了，说得多了。不知不觉中就在祖小姐心目种下了三桂的父亲——吴襄是一个有勇有谋、英俊潇洒、感情专一、疾恶如仇的高大形象。

这一日，三桂正在和祖小姐、腊梅二人胡天海地的神侃之际，家丁来报，父亲吴襄来了。三桂听了心道来得正好，随即对祖小姐兴奋的道：“姑姑！我父亲来了，我要先去了，等回头再来找你玩儿！”说完跑了出去，祖小姐听了心中也在暗暗的想，不知三桂的父亲吴襄到底长什么样！

三桂来到厅中，见父亲正一个人在椅中喝着茶（大寿、大乐兄弟几人此时都在广宁军中）。连忙走到吴襄面前跪倒在地，口中道：“父亲来了！可想煞孩儿了！”

吴襄抬头一看，才半月不见，儿子又长高长壮了不少，不由得甚是欣喜。拉着三桂的手，父子二人互相诉说着思念之情。

三桂忽然对吴襄小声道：“父亲，孩儿终于为父亲找到了一条依附于祖家的捷径！”

吴襄奇道：“哦？快说说看！”

三桂遂趴在吴襄耳边将自己的计划说了出来。吴襄听后连连摇头，道：“使不得，使不得！先且不说那祖家小姐长相如何，就是为父也不能背叛你在天上的母亲！”

三桂开解道：“父亲，俗话说成大事者，不拘小节！难道有什么比您的前途还重要吗？要知道您的前途是和我们吴家紧紧的绑在一起的啊！再者说那祖家小姐我也接触过了，和您还是比较般配的。您如果找到下半生的红颜知己，我想就是那远在天上的母亲她也会感到欣慰的！”

吴襄被三桂说得有些意动，三桂见机又道：“要不这样，过一会儿我把那祖家小姐领着与您会上一会，如果您看着还行，那就按我的计划办！其余的咱们再说，您看如何？”

吴襄听了想了一想，总算是勉强答应了。

过了一会儿，三桂领着祖小姐向厅内走来。不知怎么回事，吴襄总感觉自己的心在“扑通、扑通”的乱跳。只听三桂进来道：“父亲！我祖姑姑来看你了！”

吴襄慌忙抬头一看，只见三桂手领着一身材高挑、面带羞涩的女子走了进来。他连忙上前一步道：“吴襄拜见祖小姐！”

那祖小姐闻言终于抬起头来，看了看吴襄，又把头低下去，轻轻的道：“见过吴将军！”

吴襄在她抬头之时已看清了她的容貌，总体感觉还算满意。

三桂见二人互相见过礼之后都不说话了，不禁暗道，这两个笨蛋！想罢三桂当起了媒婆，和吴襄、祖小姐侃了起来，时间一长，吴襄和祖小姐的胆子也渐渐的大了起来，不像先前那般手足无措了。互相还说了几句话。

吴襄走后，三桂问祖小姐：“姑姑！您对我父亲印象如何？”

祖小姐抿了抿嘴，没有回答。三桂又道：“我父亲临走时可把你夸上了天，说长这么大从来没见过这么温柔贤淑、气质动人的美女！要是能娶到这么优秀的女子，那让他短寿十年都愿意！”祖小姐听了俏脸一红，低下了头。

三桂见状心道有门。遂趁热打铁道：“姑姑！如果你没意见的话那就干脆嫁给我父亲得了！您也知道，我母亲早就去世了，这么多年一直都得不到母爱。而经过这么些日子的接触，在我的心中早把您当作我的母亲了。如果您嫁给我父亲，那我们一家人高高兴兴地生活在一起，那将是多么的幸福美满啊！”

祖小姐听了心中也是一动，是啊，如果能嫁给吴襄，那以后整日有三桂这个孩子陪着自己该多好啊！再说几个哥哥也一直都在催促自己早日嫁人啊！想到这里她轻轻的道：“都怪你！我说不来，你非要硬把我扯来！这一切只有我兄长才能做主！”

三桂见她意动，心道趁祖氏兄弟回家之前一定要让她答应得彻底，否则迟恐生变。想罢道：“我现在就要您的想法，要知道我父亲肯定在家等得焦急万分了。您同意就点头，不同意就摇头，没有第三种选择，我父亲就等您一句话呢！”

良久，祖小姐看了看三桂，好似下了很大的决心一般，紧闭着双唇，轻轻的点了点头。

三桂见状大喜过望，猛地拔地而起，欢呼道：“大功告成！”

第七章　法场惊变　　上

三桂见祖小姐终于肯答应，不禁大喜过望。他赶紧写了一封信，并找人快马加鞭的给吴襄送去。

几日后，祖大寿兄弟几人由广宁城回到宁远家中。见了三桂，都过来与他亲热一番。

三桂对大寿道：“伯父，您前些日子交待侄儿的事已经办妥了！姑姑她现在每日里都是高高兴兴地度过的！”

大寿闻听此言欣喜地道：“此话当真？”

三桂大声道：“那是自然！不信我带你们去她房中瞧瞧！”大寿等连忙跟在三桂身后，都想去看个究竟。

大寿几人还未到妹妹的门口，就听到里面传来阵阵的娇笑声。听声音不是妹妹还有何人？大寿大喜，疾步走到妹妹的门前，用力敲了敲门，大声道：“妹妹，哥哥来看你来了！”

话音刚落，房门就打了开来。此时只听一欣喜的声音道：“大哥、二哥、三哥、四哥你们都来啦！快进来坐！”

大寿几人见妹妹脸上挂满了宜嗔宜喜的表情，不由得高兴万分。大寿笑着问道：“什么事让妹妹如此高兴？可否说与大哥听听？”

祖小姐扬了扬手中的一个书本，道：“是三桂写的故事集，里面的故事都非常的好笑！”

大寿回头对三桂笑道：“没想到贤侄还有这一手啊！”赞许之色溢于言表，三桂连忙谦虚不止。

祖大寿几人在妹妹房中呆了一会儿，见妹妹兴致这么好，都感到非常欣慰。又觉得不便就此打扰过多，坐了一会儿就都出来了。

回到厅中大寿的兴致依然颇高，他笑着对三桂道：“三桂啊，最近我兄弟几人不在家中，不知你的武艺有没有退步啊？”

三桂答道：“伯父，自从您和几位叔叔走了之后，三桂依然每日早、中、晚各练半个时辰，不敢懈怠！”

大寿满意的道：“嗯，好孩子！”随后又道：“对了，在我的库中还有一把来自蒙古的宝刀，刀名“暗夜”，乃是我在十几年前偶然所得。此刀锋利无比，但由于刀身较小，只适合女子使用。因此我一直把它存放于库中。今日见了你，却突然想起此刀，觉得它应该比较适合你使用。而今就把它送与你吧！”

三桂闻言激动万分，自己正愁没有合适的兵刃呢！他立时拜倒在地，也不客气，大声道：“多谢伯父赐刀！”大寿含笑点头。

等将“暗夜”刀拿在手之后，三桂抽出来使劲的左右晃了几下，感觉真的是非常合适。而且刀刃寒光闪闪，好似有一股冷气始终在刀身上盘旋。三桂喜欢得不得了，更是时常将它拿出来练习刀法。

又过了几日，大寿兄弟几人正在练武场调教三桂刀法和棍法之术，忽然家丁来报，中后所吴襄来到。大寿闻言连忙率领几个兄弟以及三桂出去迎接。

几人来到院中，吴襄已经进来。见到大寿，连忙躬身施以军礼，道：“卑职冒昧前来，还望将军见谅！”

大寿连忙回礼道：“吴兄，久违了！”忽然大寿的眼睛盯着吴襄的身后，指着一众下人搬弄的各种礼物，奇道：“不知吴兄这是何意？”

吴襄不好意思的道：“惭愧惭愧！卑职此次前来实有一事求将军！”

大寿不悦道：“有什么事吴兄但说无妨，何必整此俗礼呢？”

吴襄走上前去，对大寿道：“实不相瞒！此次卑职特来下聘礼，希望将军能将令妹许配与卑职！”

此言一出，满座皆惊。祖家几兄弟都以一种异样的眼光望着吴襄，令吴襄更加得不好意思。大寿慢慢道：“吴兄怎会忽然提此等要求？”

吴襄张了张口，不知从何说起。

关键时候还得是三桂。只见他先是咳嗽一声，然后对大寿道：“伯父，事情是这样，前几日我父来看我，伯父和几位叔叔都不在家，我当时正在和祖姑姑谈天，就想出来迎接父亲。谁知祖姑姑舍不得我走，非要和我一起，就这样祖姑姑和我父亲就见到了面。可谁又想他们二人竟然一见钟情，都觉得相见恨晚！就这样我父亲才回家去准备聘礼，而祖姑姑也在家中等待我父来迎娶。整个经过就是这样，您如不信，去问一下祖姑姑就知道了！”

大寿听完脸色这才好看了一些，原来自己的妹妹也掺合在里面。他对四弟祖大弼悄声道：“你去妹妹房中一趟，如事情属实，便问她自己到底是否愿意！”大弼应声而去。

大寿随后对吴襄道：“此事先容我等考虑一番，来，吴兄请进厅内喝茶！”吴襄只得随大寿步入厅内。

半响后，大弼回到厅中，趴在大寿的耳边低语了几句。大