青莲记事 by葡萄-第32部分

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锦枫一直不作声，骑了半个时辰的马，沉默越来越叫人难受。　
我终于忍不住说：“锦枫，小绿他朝自己的理想走了，你是他的朋友，应该替他高兴。”　
锦枫闷闷地哼了一声。　
我约束住壁炉的步子，等他赶上来，小小身影骑在高头大马上，旷野里显得越发孤单倔强。　
我想起他哥哥不在，唯一的好朋友又离开了他，大概心里真的不好受，忍不住想安慰他一下。　
不过这时候还真没什么好说的。只好转移注意力。　
我装作不经意说：“锦枫，你喜欢吃什么？”　
他怔了一下，大概没想到我会问这个话题，又哼了一声。　
我以为他不会回答的时候，这孩子突然说：“豆箪芙蓉。”　
我愣了一下，说：“那是什么？”　
“锦福楼的豆箪芙蓉，哥哥也爱吃的。后来哥哥说太甜了，男人不应该吃，就不太肯带我去了。”锦枫的声音还是很郁闷。　
我突然很想笑，心情也好了起来，笑说：“回去咱们去大吃一顿，这次出来真是苦了我的胃了！——谁说男人不能吃甜的，我就最爱吃甜的了！”　
锦枫因此鄙夷地扫了我一眼。　
“锦枫，你最喜欢什么颜色？”　
“锦枫，你最喜欢什么动物？”　
“锦枫，你最喜欢谁的文章，谁的诗？”　
“锦枫，平时你最喜欢玩什么？”　
……　
锦枫终于抓狂了：“你这都是什么问题？——为什么这么奇怪？！”　
小男孩的吼声在旷野里激起了回音。　
红凤一直到傍晚快到的时候才赶上我们，朝我摇头，我叹了口气。果然不肯收吗？郭正通的母亲大人。　
“郭老夫人说，她儿子不肯收的，她自己也绝对不会收。”　
红凤神色有点疲惫，想必费了番口舌。　
我给她倒茶喝，她一口就喝光了。突然叹口气，说：“郭老夫人真是……奇女子。是以才教养得出郭大人这般的人物。”　
我还是第一次听红凤评价人物。　
“红凤，回去后物色一个能干活，心地好的妇人，派过去照顾郭老夫人，编个什么亲人都死在水灾里头，孤苦无依之类的缘由。然后叫她慢慢用钱贴补，别叫郭老夫人看出来……”　
红凤点头答应，望着我，面容沉静如水，目光若有所思。　
91。回朝　
回到信阳之后，周紫竹似乎干得不错，这里一切也都井井有条起来，灾民也得到了安置，有一些已经打算回去故里。　
梁王已经回去，据说是因为突然病情沉重起来。那些大商人们纳的粮食也都大致送到了，大都是遣人压送来的。　
周紫竹这段时间黑了，也瘦了，不过我大概也好不到哪里去。我把强盗的事情告诉了他，他沉默不语。　
卢良怎么说也算我这边派系的，我怕他疑我有什么，正想再说两句。周紫竹却很斟酌地开口：“青莲……你是怎么想的？你想放他一马吗？”　
我还记得当初他警告我的“徇私”之类的话，不由皱起眉头，正在考虑辨驳的口气，他又说：“实际上……我手头有他贪没钱粮的证据……这些日子你不在，我接触了几个大商家的人……”　
这家伙难道是冲着我的面子，竟犹豫不决要不要处置大贪官么？我倒真要受宠若惊了。不过，这可不是周紫竹的风格啊。　
“周兄何出此言？”　
周紫竹有点讶异，瞥了我一眼，说：“青莲可记得卢大有？”　
我记得，我和皇帝，还有周紫竹出猎遇刺的时候，为了我们而死的那个侍卫。　
“卢良是卢大有的亲叔叔，卢大有自幼失牯，是卢良把他拉扯长大，情同父子。”　
私义和大节吗？我有点想失笑，但又觉得有点沉重悲哀。不过对于周紫竹而言，答案他早有了吧？只不过心里不舒服，才问我的意见。　
所以我低头正容说：“紫竹兄，你胸中岂无是非？此事我地位尴尬，不便置掾。请紫竹兄秉公行事即可。”　
周紫竹望着我，微微颌首。　
最终我们走的时候，果然卢良被一并押回了京城。　
这次同周紫竹他们出来，前后有二十天有余，出发时浩浩荡荡，如今只剩下我和红凤锦枫，还有周紫竹主仆。　
到京的时候是傍晚，虽然不过这么二十几天，京师的华灯初上竟觉得有几分陌生，恍若一梦的感觉。　
之前已经有驿站回报，所以有一些官员到城外设酒迎接，张着灯笼搭了棚子，这其中自然少不了我干儿子高玉枢。幸而周紫竹在，大家还算收敛，不过谄媚之话也是滔滔不绝。大体上都是“为国为民，不辞辛劳”这样的话加上各种典故，大兴骈俪地冒出来。　
就在我听得头昏脑胀，周紫竹脸色越来越沉，他家光头阿三一脸百无聊赖状的时候，终于大家喝了一杯水酒，可以放行了。　
我府上派了马车来接我，于是和周紫竹告别，高玉枢搀我上车的时候，偷偷附在我耳边说：“邵将军回来了。”　
我心里咯噔了一下，徒的一沉。　
对于邵青，我始终心里是有点矛盾的，他不在的时候，总觉得还算是自己人，有事的时候，甚至还觉得此人可靠；可若在近处，又觉得要打迭起全副精神来警惕，简直就像弓着背竖着毛的猫。　
我有点郁闷，因此高玉枢又说什么我都没听清楚，他又重复了一遍，我才听他提到“卢良”，连忙冷了脸色，说：“琳西，不该管的事情切莫召祸到身上，你是聪明人，还用我提点你吗？”　
高玉枢怔了一下，立时明白了，赔笑说：“是，是，父亲大人教训的是。”　
又扯了几句要在“太白楼”摆酒替我接风洗尘的事，我因为锦梓和梁王的事始终还在心里烦扰，不免有点意兴阑珊，高玉枢察言观色，知道我没什么兴趣，就说“父亲大人旅途劳顿，孩儿不多打扰了。”　
回到府里，老田过来请安汇报，　老朱还没回来。一切倒是维护得依旧不错，不过当初热热闹闹的，如今锦梓不在，中直幼儿园只剩得锦枫一个，他也有些落落寡欢，不免让人有人面桃花之感慨了。　
唯一高兴的是我的火药研究所居然出成果了。　
火药研究所的爆竹师傅们把我请过去，个个都有兴奋之色，神秘兮兮地拿出一个铁匣子。　
我看他们这般郑重其事，也不禁有点兴奋期待。　
匣子打开之后，有一格一格，都用油纸包着，师傅们小心翼翼地一一打开来，都是或黑或黄，颜色深浅不一的粉末，又或者搓成一团状。　
师傅们和我到后头比较荒芜的院子里做实验，选了一些粉末物体，加上引信，点燃之后我们远远地躲着，爆炸声震耳欲聋，还配上火光什么的，很有特技效果，府里的奴仆们不少因此受了惊吓，乱窜乱跑，也有人哭爹喊娘，引发一场不小的混乱。　
我把大家安抚下来，好好嘉奖了爆竹师傅们，目前的火药水平完全能赶上以前的黑火药水平。当然，离造枪造炮做子弹还有以光年记的距离，而且储存危险，发挥不稳定。我想起解放前那些村子里自己烧的土地雷和手榴弹，外壳似乎是用土烧的，好像烧陶一样。　
把这一设想同师傅们说了，我又因为他们取得的成功给大家发了可观的“奖金”，提高了“科研经费”，大家都乐得有点屁颠屁颠的。　
红凤让厨下给我做了消暑养胃的“荷叶碧粳粥”，作为晚餐兼夜宵。天气炎热，我想喝冰镇酸梅汤，但该项请求被驳回来了。　
终于又回到我的水榭，我那张小房子一样的大床。房间也好，床也好，处处留着锦梓的痕迹，自然又有一番黯然，牵肠挂肚，反复思量，不过想到之前有些事，想得出神，也不禁要微笑起来。　
这一晚上睡得居然异常的好，只不过半梦半醒之间做了好多乱七八糟的梦，醒来又不记得细节。　
天还未亮的时候，爬起来上朝，我又恢复到一大早天还黑乎乎的爬起来，梦游一样去上朝的日子。有时候会为了不去早朝希望生病，希望能出些意外事件。　
我在红凤等侍女伺候下紧张地穿好衣服，任人摆布，让她们伺候我吃下早饭，坐上备好的马车，朝宫中驶过去。　
马车不再是四匹“乌云盖雪”所拉，车上也不再有锦梓沉默而坚若磐石的身影，我打瞌睡的时候，无法再跌进安全的怀抱，实际上，我撞到了头。　
不是没有想哭的感觉。　
车窗外，开始泛白的天边清晨的薄雾里，已经可以看见皇宫建筑群的檐角殿顶，相互掩映，我慢慢定下心，眼光慢慢镇定。　
马上，就要见到很久不见的小皇帝，要面对重新站到殿上的邵青……了。　
92。回朝2　
第二天上朝的时候，我和周紫竹下车下马时堪称万众瞩目，昨天没去接我们的官员也开始嘘寒问暖，古韵直和李闵国都没什么，不过周紫竹走到古韵直面前，两人并肩而行。刘春溪昨天有事拖住，没能去接我，现在凑上来好一番亲热。高玉枢自然也不会落于人后，继续在好些人鄙夷的目光里说些肉麻话。　
邵青姗姗来迟，看他下马，我就僵了一下，好些日子没见，他倒真清减了些，有点郁郁萧索，比往日更多一份温和收敛，却也显得雍容了一些。他下马后自然很多官员问候，他的目光越众找到我，停了片刻，微笑了一下。　
我不由自主就朝他走了过去，感觉似乎很多人为我让开了路。　
“青莲，这些日子辛苦你了。”他仍然含笑看着我，温声说。　
“哪里。敏之身体可曾大好了？”我说着毫无意义的客套话。　
这个男人似乎老给我压力，总让我觉得自己还是十来岁的时候，开始发育的四肢身体不协调，在成熟的大人面前不由自主觉得别扭不自在的孩子。　
也许是因为我总是觉得自己的真相会被他看穿，而面对这个真相，邵青从某种意义上是这其间的被害者，这种心态，大概和肇事司机面对车祸死者的家属一样吧。　
“托福。”邵青又微笑一下，依旧温和，但是却很疏离，他竟然就这样从我面前走了开去，去对另一个大臣说话。　
我有点瞠目，幸好这时上朝的鞭声响起，大家又鱼贯入朝，不然还真是尴尬。　
二十来天没见到小皇帝，偷偷用眼睛往上头瞟了一眼，这孩子似乎也长大了点，坐得依旧端端正正，我偷瞥他的时候，这孩子恰好也越过众人头顶看着我，目光相遇，他眼睛里露出一点雀跃笑意，脸上却仍然很符合皇家教育的一本正经。我忍不住也有点想笑。　
这次朝会的核心人物自然是我和周紫竹，还有被押解回来的卢良老兄。　
根据正常的舍卒保车定律，我作为和卢良一个体系的“大OSS”，一定要越众而出，义正词严，慷慨激昂地攻击他，主张严办以撇清关系；而作为敌对派的清流，则应该言辞温和，意义恶毒地迂回攻击，句句不离要钓出幕后大鱼。不过今天这个角色由李闽国大人一派担当，由于当事的周紫竹几乎没说什么合作的话，所以收效不大。至于我的台词，我昨天就写好演讲稿，背得滚瓜烂熟，现在背出来，其慷慨激昂的程度会让不知情的人以为我和姓卢的有杀父夺妻之恨，不共戴天之仇。　
如此折腾了一个时辰有余，毫无意外的没有任何实际结论，然后吏部尚书突然问始终一言不发的邵青的意见。邵青故作谦虚地说：“武将只知行军，不知国政。便有陋言卑语，恐遗笑诸公。”　
大家于是又客气一番，恭维他“素有老成利国之言”，邵青又再三谦让，最后终于站出来，正了神色说：“青不知律，唯知人情，百姓遭遇大患，生死一线，而贪没赈粮，置民死地，不论其缘由，均是不赦之事。”　
邵青态度明确，大家又讨论起来，最后散朝虽然没出定论，结果如何明眼人也有数了。　
我和周紫竹还得了赏赐，我得了帛百匹，黄金四百两，和阗玉环六只。　
下午我要去宫中继续教育小皇帝，小皇帝对我的回来实则是欢喜得疯了，虽然努力克制不失仪，还是表现热烈得紧，等我拿出什么乱七八糟的糖人，竹蚂蚱，泥猫，这家伙就和普通小孩没差别了，趁着在书房宫女太监们不在，还抱了我一下，黏着我撒了好一会儿娇。　
我们玩了一下午日冕之类的玩意儿，其实小皇帝真的是很聪明，在科学类学科方面也挺有天分，若是在现代，说不定将来也会长成IT精英。　
小皇帝玩累了，突然神色间有点抑郁起来，我问他怎么了，他犹豫了一下，皱着眉头，抬头看着我，说：“那个。。。。。。卢良，非死不可吗？。。。。。。”　
我立刻明白小皇帝也知道了卢良是卢大有的叔叔的事情。　
沉默片刻，我轻声，但坚决地说：“陛下，律法是立国之本。不可因人，因政废法，否则民众就无所依从。另外，卢大有是卢大有，卢良是卢良，卢大有为国尽忠的功劳，陛下可以封赏，可以旌表，卢良最不容赦，不可因此轻易混为一谈。”　
小皇帝听我说完，点了点头，又沉思很久，露出闷闷不乐的意思。　
接下来几天乱七八糟的事情也很多，无论是公事还是府里的琐碎小事，我费了很多精力，一一处理。　
不知不觉一个月就过去了，最酷热的夏天也慢慢过去，天气有一点开始凉爽，锦梓始终没有回来，有时候我觉得自己已经开始适应了。有时候会觉得可能这个人只是我想象出来的而已，有时候却又觉得一回头那家伙可能就在窗户那边坐着，趁我不注意偷看我。　
锦枫一个人郁闷地住在“中直馆”，不大在我面前出现，依旧不和我一起用膳，虽然我认为他的寂寞肯定不逊于我。有时候我会去看看他，结果大部分时候他都在练武，他开始越来越像他哥哥，倒是真的开始成熟起来了。　
其间还有一件事：田纯告诉我，被派出去办事的朱纤细突然失去了联系，他又派了几个人出去找，却毫无音讯。老田面无表情地说：可能是出事了。　
这件事叫我很郁闷，老朱不算什么好人也不算坏人，毕竟是我的手下，还是有几分亲切和护短的心理，如果为了我的事就这么死了，还是会让我很难过。　
卢良在我回京的第九天，被斩于东市。　
等到月底的时候，有一件真正的大事发生了。　
匈奴犯境。　
匈奴世居北方，逐水草而居，放牧马羊为生，民风彪悍，骁勇好战，骑兵很厉害。算得上是圭朝的宿敌，大大小小的仗几百年来几乎每年都要打，他们以掠夺为主，倒不大占土地，往往都是把所过之处掠夺一空。　
因此，每年来犯，大约都是秋收以后，今年夏天还没有完全过去，居然就大动刀兵，而且竟然打着帮助回鹘公主复国的旗号，气势汹汹而来。　
说实话，圭朝和匈奴之间的战争，实在是负多胜少，匈奴一直是圭朝君臣心头的头号大患，这一下自然是朝野哗然，举国动员，谁也不敢轻敌。　
要领兵迎战的当然非邵青莫属，邵青的军队久居北方，其实本来就是对抗匈奴的，邵青本人也是在与匈奴几次对抗中积下军功出头的。他对付匈奴的几次都不曾吃过亏，军威很重，因此朝野都对他抱以极大信心。　
这次匈奴来犯的势头不小，恐怕是近十年罕见，但因为有邵青，大家还并不怎样恐慌。　
所有事情都被抛到了后头，六部尤其是兵部户部紧张运作，用最短的时间准备着军粮军饷，御寒的衣服靴子等军需。　
邵青也迅速做好再次出征的准备。　
出乎意料，但一想又很在意料中的，出征前两天，他令人送来便笺，约我在城外翠晞山见面。　
93。将别离　
翠晞山地处荒僻，出得南城，还要纵马驰骋片刻才到得了。如今已经到了六七伏的辰光，天气已经不大热了。红凤甚至恨不得这就让我开始穿夹衫。　
南城本不大繁华，出了城门之后就更显冷落，这一路到翠晞山就是大片荒野。虽然说不上“风吹草低见牛羊”，但一眼能见到天野分际，有风扑面微凉，倒也叫人心胸一爽。　
此间凄凉，似乎秋天也比别处来得早了些，有些野草尖上已经开始泛黄。便觉得多了几分肃杀。　
我拍了拍壁炉的屁股，它难得有机会在大片空地上奔跑，其实根本不用我催，早撒蹄子跑开了。　
壁炉的速度，也说得上追星赶月，不过片刻，便到了一座山头，这山也不算高，也不算矮，山势不险，却不时有奇峰突起，绿意葱茸之外，还有清澈的小溪潺潺。山腰似乎还有个亭子。　
我下了马，正想给壁炉饮点水，小溪里便多了倒影，我一僵，慢慢站起来，便见到邵青青袍宽袖，淡淡望着我。　
我朝他微笑了一下，他也回我一个淡笑。我不知怎的，总觉得他这次养病回朝变得更成熟了一些，换言之也就是更加老奸巨滑，不露声色，莫测高深。但不管怎样，确实减了锐气，多了萧索。有时候想起来，也不免有些许怜意。　
邵青和我大概想的差不多，也没有带家人随从，只骑了匹马，他从马鞍袋里取出皮水囊，回头朝我一笑：“有酒无菜，可肯赏脸共谋一醉？”　
我点点头。　
“去亭子里？”　
我又点点头。　
我和邵青牵马上去，和他一起把马儿系在亭子旁边的树上，我们进了亭子，在石桌旁坐下，邵青打开皮囊的塞子，喝了一口，递给我，我没犹豫，接过来灌了一大口，酒味出乎意料辛烈，但余味甘醇。我有点不习惯，被呛得大声咳嗽了几声。　
邵青侧过头看我，低笑了一声：“梨花白，对你是不是烈了？”　
我摇摇头，又喝了一口，还给他。　
他又喝了一大口，却没再给我，自己拿在手中，沉吟不语。　
我默默拢袖在一边，也不作声。　
邵青望着天边浮云，神色渐渐悠远清淡起来。慢慢开口说：“我初入军中，驻地就在这附近，有时烦了闷了，就一个人来这里待着。我可还从来没跟青莲来过呢。”　
我想了想，说：“今日为什么同我来？”　
邵青又喝了口酒，笑而不答。　
我静静看着他，他又喝了一口酒，突然朗声吟道：“鹏鸢展翼凌九霄，且笑苍穹空浩渺。祥龙在天布雨露，腾身移步天下小。挑灯朝舞露意冷，功名轻取汗青薄。请向汉武歌一处，邀得秦皇共射雕！”　
邵青声音清朗，在空山中有入云裂帛之势。我有点震住，又觉有些惊慌，只是低声说：“好诗，君果非池中物。”　
邵青声音低下来，突然自嘲一笑：“。。。。。。我十六七岁作的，那时少年意气，也心气高傲过。如今只觉位愈高，心愈怯。战战兢兢，不敢有半步差池。。。。。。人生在世，原不过如此而已，只是许多东西一旦背在身上，又岂能轻易放下。。。。。。家国殷望，妻子兄长，一点一滴，也不能轻负。。。。。。”　
这话我很明白，但凡有些天分才华的人，年少时总是心比天高，觉得天下之大，再没人比得上自己，自己生来就是要做一番大事业的，上帝造我的泥土都与别人不同。等到入世深了，几番沉浮挣扎，才知道这个世界如何纷繁复杂，如何藏龙卧虎，如何暗流汹涌，有多少事情不得已，有多少次力不从心，不要说建功立业，就连安身立命，保住自己一席之地，活得比旁人好些，就要尽最大努力。。。。。。我们总要等大了，才知道自己不是太阳，不是这个世界的中心。　
我点头：“‘诚然斯言。”　
邵青看看我，又一笑：“我是武人，连平仄都不知，诗不像诗，词不像词。不要取笑便好。”　
我笑笑说：“放而不收，虽然于诗文不算上品，气势却是豪迈得紧。至于平仄，倒不必理会。”　
邵青点点头，“我那时年少，哪知道什么叫收，都说你文章好，看来是真的，一言中的。”　
我心中一跳，低头不语。　
邵青注视着我，沉默半晌，突然静静开口：“我原想杀了你的。”　
我暗暗一惊，抬头看他，神色还维持平静无波。　
邵青望着我，淡淡一笑：“那时候锦梓刚告诉我，我刚刚确定是真的。当时想，如果用不毁掉你身体的方式杀了你，比如说闷死，青莲他会不会回来。。。。。。　”　
我望着他。　
邵青继续说：“可是实在渺茫得很，神鬼之说。。。。。。再说干系也太大。。。。。。我又受不了看见你，只好躲开，暗地留心你所作所为，不料越留心，竟忍不住欢喜你这个人。。。。。。你做事为人，实在比他强得多了。他这人又任性，又刻薄，只会添麻烦，不管后果，若非运气好，早死了不知多少次了。。。。。。不过，他的运气其实也真糟透了。。。。。。我也不知为什么喜欢他，原本真没想过会喜欢男人。。。。。。我好像总是喜欢会惹麻烦，不知进退的人。。。。。。”　
他又轻轻抿了一口酒：“你做事跟我有点像，有时候看着你就像看着以前的自己。”　
我接过他手中的酒袋，喝了一口，静静说：“没想到你会把什么都摊开说。”　
邵青笑起来：“你我荣辱相系，还是说开得好些。再说此去生死未卜，我想把家事托付给你。虽然我部下不乏忠义之人，不过还是托付你放心些，你跟我是一样的人，什么境况都应付得来，怎样艰难也不会倒下，不见得是什么忠臣义士，答应了的事也会万死不辞。”　
我点点头，又喝一口酒，平淡地说：“我答应你。”　
邵青说：“我兄长是守成之人，虽然不通官场营生，也做不出出格之事，你只要记得有什么兴衰更替时提点他一二便是。只是拙荆要多麻烦你。”　
我点头说：“放心。”　
邵青接过酒去喝：“内人糊涂，不解世事，不过心性甚好。我娶她之后，并非没有过厌烦后悔之时，不过终究不能不管她。”　
我微微一笑：“敏之兄当初娶妻的轶事，我也略有所闻。”　
邵青也微笑起来：“我有时候也想，娶你这样的女人可能才是最明智的。”　
我大吃一惊，愕然看着他。　
邵青一见，笑得愉快起来：“我自然看得出来你本来是女人，你当我是和我师弟一样的毛头小子么？”　
我心神大乱，烦躁地望着他。　
“你放心，”他继续微笑看我，“我不曾告诉锦梓。。。。。。你还真是不简单，连锦貂这样的人物也会为你神魂颠倒到这般地步。”他接过酒喝一口，悠然说：“不过，我虽然喜欢你这人，却真的不会喜欢上你这样的人。不知道为什么。”　
他的话虽然费解，我其实很理解：我也没有办法，绝对不会喜欢上邵青，不会对他心动，如果早十年八年，我还是小姑娘，大概会的，那时候会被安全感这样的东西吸引，但是现在，我需要的安全感已经变成了另一种。说到底，我和邵青是太相像的人，人果然是会爱上互补的。　
我们年少的时候，不知道天高地厚的时候，过度喜欢自己，太自恋的人才会爱上同类，否则的话，都会被自己没有的所吸引。　
我抢过他手里的酒，掂了掂，仰脖子喝掉一半，把剩下的递给他，一抹嘴，说：“尽此袋中酒，先预祝君剿灭蛮虏，早日凯旋。”　
邵青豪气大发，一口喝干，朗然道：“只解沙场为国死，何须马革裹尸还！”　
94。黄金单身汉的终结　
邵青走的那天，刮很大的风，三军齐发的大场面，既有气势又很悲壮，邵青站在点将台上，喝小皇帝亲手递过的酒，小皇帝稚嫩的声音说：“盼将军早日凯旋。”回荡在飘满大旗猎猎作响的上空。　
邵青接过赐剑，一身甲胄，单膝跪下，朗声说：“臣誓死为陛下驱逐匈奴，不胜不归！”　
邵青最后上马的时候，眼神在人群中一扫，遇到我，微微露出一丝笑意，我微不可查地点点头，他最后看我一眼，翻身上马，绝然而去。大军随他而动，马蹄翻动，尘嚣满天。　
旗帜烟尘渐渐远去。　
走了也便罢了，除了兵部紧张运作，大家要留心军情，户部安排的粮草军需比较吃紧，一切似乎慢慢变得和平时没什么两样。　
幸亏我之前敛财有道，现在还不至于成很大问题。　
我没有经历过战争，可能比别人都更紧张些，但是日复一日，我看到京城的老百姓都一样的婚丧嫁娶，一样每天清早提着篮子上街买菜；官员们一样起早摸黑上朝，明了暗了受贿，说的恭维话也不见得就短些，我的心慢慢也就定下来，继续投身到无穷无尽，琐碎而伟大的官场阴沟生活中，如果不是对锦梓的入骨相思仿佛扎进骨头里的一根刺，我的生活就跟水患之前一样的紧张，无聊而安逸。　
在这样的情况下，突然周紫竹投帖子请我喝酒。　
好事成双，莫非最近我很有被人请酒的运？　
周紫竹回京还是挺和我保持距离的，这次居然明目张胆请我喝酒，必非无因。　
周紫竹请我喝酒的是个小酒家，藏在深深小巷里，倒是清雅得很，门口有修竹白石，当垆的是个白髯老者，须发整齐，黄袍纤尘不染，观之不俗。门上挂有青布酒旗，掀帘进去，里面桌椅奇古，貌若根雕。　
周紫竹貌似是这里的常客，老头抬头见到他，就继续低头看自己的东西，嘴里问：“周公子今天喝什么茶？还是明前的铁观音？”　
周紫竹态度却甚好，微笑说：“今日却不喝茶，要喝酒，烦秦老丈做几个菜下酒。”　
老者点点头：“两位公子缓坐片刻。”便去了后厨。　
我择了一处黄杨木根状的座头，和周紫竹对面坐下。不消片刻，老者就上了几个凉菜上来，盘盏不大，有玫瑰砌丝樱桃，什锦山菌，清拌新笋，和一碟茶干。　
周紫竹举箸笑道：“尝尝这个，也算远近闻名，味道确实不同，我从小随家严四处走，也没见哪处茶楼有此味。”　
我挟了一块，送到嘴边咬了一小口，入口平淡，一咀嚼，只觉咸甜鲜香，每嚼一口便多一道滋味，纠缠齿颊，余味无穷，我吃过的中外名菜也不算少了，竟不曾见过这样的美味，不禁有点诧异。　
周紫竹微笑说：“如何？”　
我只能点头说：“技近乎道矣。”　
说话间酒就上来了，酒色澄碧，香味扑鼻。我看了一眼，讶道：“竹叶青？”　
“不，这是秦老丈自酿的‘如朱’，酒味甘醇，倒不如竹叶青烈。”　
他给我斟了一小杯，我浅尝一口，果然芳醇清冽，我是外行，只会说：“好酒！”不过由于我神情陶醉，语气诚恳，周紫竹也就没有深究我的用词贫乏。　
过了一会儿下酒的菜也陆续上了，一味的精致清淡，酒过三巡，我就等周紫竹切入话题，——他肯定不会是为了带我发掘好馆子才约我出来的。　
果然，他连干几杯之后，放下了酒盅，望着我，笑容渐渐隐去。“下个月我要成亲了。”他脸色平静地放出重磅炸弹。　
“咦？”我真的吃了一惊。“谁家的闺秀？”　
不过周紫竹也二十七八岁了，在这个时代，这个年龄还不娶妻，实在有点奇怪，像邵青结婚算晚的，二十出头也娶了亲，那还是他投身军旅耽误的结果，通常男子十六七，十七八的就该结婚了。　
“薛家的大小姐。”　
薛咏瑶？这次我真是大吃一惊了。　
不过想想也很合情合理，薛家在姚家败落之后要替他家女儿选夫，跟我提亲被我婉拒之后，会看上潜力无穷，家世雄厚，年少有为，人品潇洒的本朝数一数二的黄金镶钻王老五周紫竹，实在是意料中事耳。　
果然，周紫竹证实了我的推断：“薛驸马托古大人月前向家父提亲，家父已经允了，婚期就定在下个月。”　
我再度吃了一惊：“这么仓促。”　
周紫竹愁容满面：“只因我连番推