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帝妃传之孝贤皇后-第26部分
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苏婉蓉倒吸了一口凉气，狐疑道：“这怎么会呢，芷澜平日里待人温和，又是皇后娘娘近前伺候的得脸姑姑。在奴才里面，也算得上有头脸的半个主子了。哪有小公公敢得罪她的，即便是真有过节，她怎么不能处罚了，非要自己亲手刺死对方。太后，臣妾觉得，事情未免太蹊跷了，不若等芷澜醒过来，好好问问清楚吧。”
听着纯嫔娇滴滴的话音儿，太后只觉得耳畔莺啼，悦耳而舒心，锁着的眉头，轻轻的舒展开。“纯嫔心善，说的话也不妨道理。只是哀家赐的茶也泼不醒这芷澜，倒是难办了。”
雅福含笑，恭顺道：“太后不必忧虑，奴婢有的是法子弄醒这丫头。”言罢，雅福半蹲下身子，右手拇指死命的按住芷澜的人中穴，力道之大，没有片刻功夫，芷澜还真就醒转过来。
“救我，救我……”芷澜脱口而出的，竟是这样惶恐不安的话。“救我……”她还未曾看清楚眼前的人，却已经挣扎着想要跑了。“痛……”
萧风当即攥住了她的腕子，冷着脸道：“也不看看这是哪里，岂容你放肆叫嚣，还不快向太后请罪。”
“太后？”芷澜囫囵身子爬起来，一眼就瞧见了高高在上的太后。以及立在身前的诸位主子，她的心揪的险些停跳：“怎么会……怎么会在这里？奴婢没有杀人，奴婢没有杀人……”
第八十七章 ：不要人夸好颜色
“别急着辩解，好歹你也是宫里出去的丫头。。：瞧瞧你自己，蓬头散发的成什么样子。”太后极为不满，眼尾凝结着锐利的冰棱，像毒箭一般锋利的让人心颤。好像会忽然随着她的目光，嗖一声飞过来，刺在人心上。
芷澜随即软了下来，还未闹明白傅恒怎么会临时变卦。明明说过会将她藏起来，为什么又要打昏了她送来这里？难道是他看出自己妄图向皇上求助的心意么？还是决意要处死自己，以彰显皇后的清白？
萧风见芷澜总算平静下来，失了挣扎的力道，也不免松开了手。“若是太后没有别的吩咐，奴才告退了。”这一句话，近在耳畔，似乎是特意提醒了芷澜，他在身侧。
“萧风……”芷澜这才回过神来，发觉差点将自己手腕扭断的人，竟然是萧风。难道是她将自己送来慈宁宫的？窒闷加之愤恨，芷澜的双眼险些喷出火来：“是你送我来慈宁宫的？”
兰昕轻咳了一声，缓慢的转过身来：“萧风，你先下去吧。”
“皇后娘娘，奴婢没有杀人。”芷澜不敢去看太后，却以为皇后宽惠，或许会救下她这条性命。万般无奈，命悬一线时，她亦唯有跪着爬向皇后，伏在皇后的脚边，颤栗哀哀苦求。“是那个小太监，他要杀奴婢，是他要杀奴婢。奴婢慌乱之中，拔下了头上的簪子，不知怎么就……刺在他身上了。皇后娘娘，您要信奴婢的话啊，唯有您才能救奴婢了。”
“宫规岂同儿戏？”兰昕的情绪没有太大的浮动，反而是很平静的看着跪在脚边的可怜人。“无论是什么缘由，你都亲手刺死了人。有人亲眼瞧见你将银簪子刺进内侍监的心口，簪子是你扔进湖里的，现在当着太后的面儿，你也亲口承认了实情。还来求本宫做什么？”
太后不动声色的看着皇后，总觉得喜怒不形于色的本事，皇后已经练得炉火纯青了。
“皇后娘娘，难道您也觉得奴婢该死么？”芷澜有些绝望，她知道皇后的性子，以为皇后为了皇上，或许会保全她一条性命。却原来，她竟浑然忘了，皇后也不过是女子，女子最擅长的莫过于妒恨。或许天下间根本没有哪个女子，真心能容忍自己的夫君枕边，睡了旁人。
目光落在芷澜满是鲜血的手上，高凌曦下意识的遮住了口鼻，略微蹙眉偏头，止住恶心。自从那一日见了窗棂上的血迹，她便再见不得那嫣红的血腥，看着心就止不住颤抖，生生的难受。
然而身为仅次于皇后的贵妃，高凌曦亦不能只看不言。深深吸了一口气，她调整了自己的心绪，诚然道：“太后，臣妾以为，此事既然查明，就交给慎刑司发落吧。您实在不必费心，凤体要紧呐。”
太后长长一叹，满面倦容：“慧贵妃所言不错，哀家是该以身子为重。可后宫出了这样的事儿，三言两语就发落了，倒显得哀家轻率了。他日皇上若是问起，哀家怕哑口，无言以对。”
心里早已有了计较，太后欲将难题丢给皇后，遂惆怅一叹，为难道：“皇后，芷澜始终是你的侍婢。哀家以为，既然是你的侍婢，理当交给你好好问问清楚。虽说杀人偿命，触犯宫规罪加一等，可她口口声声喊着冤枉，莫非是真有内情不成。哀家倒不是怕冤枉了她，反而是怕皇上怪罪，就劳你辛苦，在哀家这慈宁宫里，一查究竟吧。”
言罢，太后微微阖眼，似乎无力一般的倚在凤椅靠背上，再没有半点动作。
高凌曦有些发懵，心里疑惑自己是不是漏掉了什么。怎么处置了一个宫婢这样的事儿，皇上还会不悦还要问责呢？到底太后的心思是怎么样的？就因为芷澜和皇上是一起长大的情分，甚至是皇上的暖床婢，所以皇上对她这样上心么？
也不会啊，皇上若真就是在意这个宫婢的，何以不纳了她？高凌曦心里有一股无名的怒火，为自己想不透而焦虑，更为自己看不明而忧心。都什么时候了，所有人都剑拔弩张，有备而来，唯独她傻愣愣的摸不清状况。这不是要命的事儿么？
可惜，无论高凌曦有多么想知道，都没有人能在此时明明白白的告诉她。
“臣妾遵旨。”兰昕临危不乱，愈发彰显大家闺秀的气度。她早就知道，惹恼皇上的话，是不会从太后嘴里说出来的。太后就是存心要看好戏。一旦自己下了懿旨，发落了芷澜，便是覆水难收的罪过了。即便皇上表面上无话可说，可心里会不疑惑自己是存心的么？每每想起芷澜的种种好来，皇上就不会记怨自己的决绝狠辣么？
心里不可能不紧张，兰昕的每一根弦都绷的快要断了。身子僵硬的不行，站久了，头晕腿麻，浑身不自在。亦唯有强忍着难受，问责道：“芷澜，究竟你因何要刺死那名内侍监。前因后果，从实说清。”
“皇后娘娘要发落便发落，奴婢没有什么可说的。”芷澜一双眼又红又肿，心里的畏惧渐渐顺着泪水流淌干净了，剩下的唯有恨意。亦只有恨才令她咬牙切齿的跪稳在地，从容不迫的迎上了兰昕眼底看不清的目光。
“倒是个硬朗的。”黄蕊娥抖了抖手里的绢子，若有所思道：“自古宫女与太监口角、动武的事儿就屡见不鲜。莫不是芷澜你有什么见不得光的事儿经那太监的手办了，现下两不相认，于是就杀人灭口了吧？”
金沛姿一直忍着不说话，就是顾及太后的情面。可这黄蕊娥未免越来越过分了，这明显是说皇后有什么见不得人的勾当，吩咐了芷澜去办。芷澜为保住自己的主子，才抵死不肯认承，斩草除根。好像杀人的根本就不是区区的一个宫婢，反而是堂堂的中宫皇后。
司马昭之心，真是岂有此理。金沛姿看了一眼安详假寐的太后，攥了攥拳，冷冰冰道：“仪嫔多虑了。臣妾倒是觉得，越复杂的事儿，往往越简单。复杂的不过是人心，简单的才是实情呢。芷澜刺死公公就是实情，摆在台面上显而易见。仅此而已。”
顿了顿，金沛姿微微一笑，唇瓣柔软的似能滴出水来：“还是仪嫔您有什么证据，能证明这背面有旁人看不见的事儿？那臣妾可就得洗耳恭听。”
“当真没有什么要说的么？”兰昕并不理会身后的人，因着此事纷争迭起。目光一直停留在芷澜身上。或许这是她最后一次，如此近距离的看着她了。虽然明知道会得罪皇上，会使龙颜不悦，可兰昕不得已也得这么做。
否则，谁知道太后还有多么凌厉的手段，将所有的罪责强加在自己身上。兰昕没想一直把持着后宫的权势，她可以孝顺的听从太后的吩咐，只要这些都是对皇上好的就好。可惜太后的心太狠了，卧榻之旁岂容他人鼾睡。
她要的是傀儡，而不是孝顺。
芷澜仰起脸，灵动的眸子缓缓转动，尽是凄然的泪光。“皇后娘娘，奴婢已经说的很清楚了。奴婢根本不认识那个小公公，实在没有理由杀他。是他想要奴婢的命，从乾清宫出来，他就一直尾随着奴婢。直到御花园时，他见无人就对奴婢下手了。”
高凌曦险些惊呼出声，生生的忍住，却奇道：“你从乾清宫出来？一大早的，你去乾清宫做什么？”
这一句话，让在场的人均尴尬不已。
连着毛如同斗鸡一般的金沛姿都软成了茄子，霜打的蔫垂下来。
苏婉蓉怄红了双眼，努力的看向旁处，却难掩伤心。她很想告诉慧贵妃，真就是难以启齿。虽然当初已经料到，芷澜必然会攀上龙床。她还特意让小丁子准备了药，给皇上送去，为的就是成其好事。
可她没有想到，皇上根本用不着她来准备什么。小丁子给陈进忠拦在了宫门之外，皇上那么迫切就……
让皇后难堪的目的是达到了，可苏婉蓉怎么也高兴不起来。
兰昕不知道如何回答慧贵妃的疑问，只听见梅花赞流苏的响动。她知道自己的心也不宁静了，如同风掠过的湖面，好听点说就是涟漪晃动，波光粼粼。难听的说，她自己也拈起了酸吃下了醋，再不是那么从容宽惠了。
心一揪一揪的疼。皇上要了她，皇上要了芷澜，原来他真的是为了保全芷澜，才将她赐给自己为婢的。兰昕竭力保持着平静的样子，没有人能看见她身上因为心寒而竖起的汗毛。
“皇后娘娘，这是怎么了？”高凌曦心道不好，连连寒噤：“到底是……”
“慧贵妃娘娘还不知道么？”黄蕊娥兀自往前走了一小步：“臣妾还当着宫里没有不透风的墙呢。”
若是平时，高凌曦肯定会笑意吟吟的道一声不知。可此时，她已经耗尽了心力，语气难免不那么温和：“别兜圈子了，仪嫔你到底想说什么？”
第八十八章 ：何不于君指上听
黄蕊娥睨了芷澜一眼，似笑非笑道：“贵妃当臣妾想说什么呢？不过是某人的黄粱一梦，自以为飞上枝头一朝荣华了，谁知脚才离地，还没扑腾几下，就掉下来了。、。简直可笑。”
飞上枝头，一朝荣华。高凌曦品着这一句话的含义，心里只觉得不是滋味儿。已经说的这般露骨了，她哪里还有听不出来的道理。疑惑的时候心里动荡忐忑，真是知了真相，反而没有什么好嘀咕的了。“命数如此。”高凌曦眨一下眼，黑曜石般的眼珠一瞬间看不见了，却让人习惯性觉得她是在微笑。
兰昕并不理会身后花枝招展的女子们，以怎样的面孔奚落或是讥讽，揶揄或是轻践。她只想为皇上安定后宫，维系好与太后这一份有些畸形的母子之情。牺牲芷澜，或许是最简单奏效的法子。
唯有她这个当皇后的愿意认输，无条件的服从于太后的懿旨哪怕是未曾宣之于口的，才有可能换来后宫短暂的宁和。兰昕将心一横，轻轻对锦澜点了点头，示意她按之前的吩咐办。
兀自轻轻叹息，兰昕依旧不露声色，却语含惋惜对芷澜道：“依着宫规，于禁宫范围内辣手行凶，诛杀内侍监，你的罪行足以诛连亲族。但本宫顾念你在宫里、府中伺候经年，功劳不浅，决意不予以深究。看在这些年的主仆情分，本宫再赐你一条恩旨，不必问斩，留你一条全尸。”
金沛姿不由得沁出冷汗，皇后的意思显然是要发落了芷澜。她明明知道皇上的心意，为何还要铤而走险？难道畏惧太后的威严更胜于皇上的龙威么？怕就怕贪心不足蛇吞象，太后未必肯见好就收的。
真到了那个时候，非但没能讨好太后，反而连皇上也得罪了。岂非真就是赔了夫人又折兵啊！越想，金沛姿越难以沉默，她抬眼看一看依然假寐的太后，道：“皇后娘娘，此事是否从长计议，毕竟还有好些疑点……”虽说苦劝未必奏效，金沛姿还是本着谨慎之心，轻声提醒了这一句。
“休要再言，本宫已经有了决断。”兰昕没有责备的意思，只是不希望再牵连旁人进来。毕竟太后的心思难以捉摸，谁知道她下一次又会择了谁来抵祸。可能金沛姿一个不小心，就成了碍眼的芒刺呢。
高凌曦迟缓的闭上眼睛，脑子好像不受控制一般。她不知道能说什么，索性闭口不言，反正昨晚上的事儿，她没有听见确实的话，宁可当做什么也没有发生过，安自己的心。
晃看了一眼，这慈宁宫正殿上的摆设，不是沉香木的，便是金丝楠，虽说有些年头，款式陈旧了些。精湛的雕工与绝好的材质却足以弥补缺憾，彰显皇家的威严与奢华，兀自缭绕着一股令人倾心的诱惑。
芷澜忽然觉得自己短暂的一生，就要走到尽头了。她很想放声大哭，为自己的可悲而哭，为自己不甘屈服的斗志而哭，更为自己软弱无力，微薄渺茫的无从抗争而哭。说不上恨还是怕，她就是很不甘心这样的宿命。
脑子里浮现出弘历轮廓分明的面庞，剑眉星目，隆准挺拔，深邃的目光永远是沉不见底的。薄薄的唇总让人很想贴近……
“多谢皇后娘娘。”无论怎么不甘都好，她必得认命。芷澜这一回没有失仪，每一个字都说的很是清楚。她轻轻的朝皇后叩谢，无论有多么的不甘愿，都必然得软折腰肢。
与此同时，锦澜已经捧着一樽毒酒走了上来。那碧绿的翡翠杯很是名贵，映的杯中的清酒也变成了好看的翠绿色。生前，芷澜还未曾用过这样名贵的酒器，不成想临死了，皇后道还给了她这样的体面。
在场的人，无不瞩目那樽毒酒。屏着呼吸，待芷澜一饮而尽。
虽然脸上的颜色十分的不同，可心思却是鲜有的一致。她们眼巴巴的盼望着这个可怜的宫婢香消玉殒，为的不过是少一个人，来分博她们原本就不多的恩宠。没有谁不想独揽圣心，也没有谁不畏惧旁人如此。
太后就在这个时候，睁开了双眼。一条狭长的缝隙，渐渐睁开睁圆。眼里敞亮的光芒，若有似无，像是在看什么，又分明空无一物。“并非哀家不近人情，事实如此，既然皇后赐了你恩惠，你便安心的去吧。”
这意味深长的话语，登时激怒了芷澜。什么叫安心的去？她怎么能安心？眼看着就要成为皇上的宫嫔了，眼看着苦尽甘来，风光于身。分明触手可及的一切，轰一下就溃散成沙，什么都没有了，叫她怎么能不恨？又凭什么令她安心。
芷澜敢怒不敢言，无非是怕太后反悔，迁怒于她的亲族。只能深深的抵住自己心里的恨，布满血丝的双眼硬是不敢流露半点怨怼，芷澜轻轻的伸出双手，去端锦澜捧着的毒酒。那一臂长的距离，便是她最终的归宿。
她终于没有再说什么，颤抖的将毒酒握在自己掌中，停在自己的唇边。
兰昕的目光，平静而镇定。犹如芷澜手里的酒，是一樽佳酿。似乎从头到尾，她都表现的太过理智和冷静，这会子，嘴角不得不抽搐几下。眼尾不得不皱出细纹。一切的艰辛随着这样细微的动作倾出，心里顿时没有那么难过了。
一饮而尽。芷澜没有小口小口的去抿，反而只愿求一个痛快。无论她有没有杀人，无论她为什么杀人，她都得死。太后要取她的性命，并非是直接让人扭断她的脖子，反而借了皇后的手，让皇上既便是恨，也恨得理所应当。
起初，她还以为自己能学聪明，慢慢的周旋在太后、皇后、宫嫔们之间。慢慢的让皇上不要疑心她是太后安插的眼线，慢慢得偿所愿。像从前一样真诚相待，真真正正的成为他的女人，而不仅仅是卑微的暖床婢。
到了这个时候，毒酒灌进了口中，她才发觉自己竟然如此蠢顿。早在太后赏下两樽毒酒的时候，她的宿命就已经定格了。
高凌曦转过脸，说什么也不敢再看了。她生怕芷澜一口血会喷出来，当场气绝。更怕看见芷澜那双无辜又无助的双眼。从前她也是王府里最卑贱的侍女，比芷澜好不了多少，如今她成了高高在上的贵妃，却依然能体会到芷澜的无助与怨毒。
可惜她什么也做不了，就连皇后不是也如此么。
脑子里翻飞着各种混乱的东西，搅得高凌曦几度想呕，却还是拼命的忍下去。
却听芷澜嘭一声倒在地上，痛苦的抽搐，止不住低吟。高凌曦哇的一声就吐了了出来，脸色当即惨淡下去，人摇摇晃晃就要倒下去。
幸亏金沛姿扶了她一把，蹙着眉攥紧了她的腕子：“慧贵妃不必惊慌失色，大抵喝了毒酒，都是这个样子。”
高凌曦缩了缩脖颈，迟缓的点了点头，眼里始终没有光彩。如同整个人被巨大的阴霾所笼罩着，看不真亮生死，亦让旁人看不真自己。
秀贵人还怀着身孕，她未曾料到来请安竟然会目睹这样的血腥之事。总觉得腹部隐隐有些不适，说不上来是疼还是别的什么感觉。可她不敢出声，更不敢乱动，就连攥拳也不敢用力。生怕一个不小心，会动了胎气。
她甚至怀疑皇后是存心不想要她腹中的骨肉，否则宫刑成百上千种，何必要芷澜死在当场，触霉头不说，也未免太让人惶恐了。
太后依旧云淡风轻的凝视着芷澜，全然不理她抽搐或是疼得打滚，好像是看什么西洋景似的，尤为上心。
从生到死，似乎很漫长。宫嫔们的心无不惊悚，却没有人离开，没有人惋惜。甚至有人暗自欢愉，庆幸不已。
兰昕看着芷澜断气，不再挣扎，才轻柔的叹了一声，吩咐薛贵宁道：“将人搭出去，送到乱葬岗，埋了便是。”
薛贵宁不敢耽搁，连忙召唤了两名侍卫，按照皇后的吩咐将气绝身亡的芷澜抬了下去。
“宫规森严，本宫仰仗皇太后慈训，必当严苛肃清。后宫之地，谁再胆敢造次，皆与芷澜同一下场。”兰昕趁着人心最为脆弱的时候，义正词严的补充了这番话。说给旁人听，亦是说给自己听。
太后满意之余，不免感叹长江后浪推前浪。那会儿，她还如兰昕这个年岁的时候，根本没有如此的铁腕，如此的气魄，如此的睿智。想到这里，太后也不免哀戚：“到底是伺候在皇上身侧十数年的人了，哀家真是不知，当如何向皇上交代。”
其其格险些冷笑出声，一条性命，就在这正殿之上消逝了。太后在意的却是如何给皇上交代，根本和人死不死没有什么关系。或许这才是太后的本质，从她眼里看见的区别，无非是堪用和没用吧。
不然她怎么会让人盯着自己，怎么会在暗中出手，使自己这出不太完美的苦肉计，得意瞒天过海？换种说法，就是太后还觉得自己有些价值。
众人还未从芷澜的惨死中回过神来，却听李玉清晰的声音尖细无比：“皇上驾到。”
第八十九章 ：不辞镜里朱颜瘦
皇上来了？是冲着芷澜来的么？
这个念想一起，众人的脸色皆阴沉下来，根本未敢再有半分的得意或是舒心。、。
兰昕倒吸了一口凉气，使她原本平静的面庞，泛起一丝倦态。像是被寒凉侵蚀了花瓣的牡丹，华贵之中，带着些许蔫愁。而这种华贵，并非金玉装饰而成的外在之美。反而是兰昕与生俱来的气魄，生生的从骨缝里透出来的气魄。
她温婉的垂首，不去看弘历脸上的颜色。凭自己对夫君的那一份了解，兰昕猜想，他并不是来问责的。非但不会勃然大怒，反而还会平心静气的犹如不见。
兰昕看不透想不通的却是，弘历真心会不在意么？当他孤枕难眠之时，当他独酌茉莉芬芳之时，他就不会想起芷澜来么？当他想起芷澜的时候，心真的不会抽搐不会痛么？平整的高云髻，让兰昕看起来很端庄大气，偶尔有一阵清风吹过，晃动的没有发丝，却唯有那丝丝缕缕的流苏而已。或许还有心，饱经风霜依然红热的心。
弘历着一身酱紫的龙袍，风尘扑扑而来，健步带着几许焦急，落在芙蕖蔓枝的青砖地上，掀起很难被发觉的尘埃。
这一串脚步的迫近时，就惊得许多人站不稳身子。加之皇后请安的姿势，并不是平常的见礼，反而是尤为郑重的大礼。更引得妃嫔们猜忌连连，均以为皇后是怕招致皇上的不满，才故意放低姿态。眉头不免紧紧锁在了一起。
“给太后请安。”弘历的声音不惊不躁，不怒不凄，显然如平常没有什么不同。
雅福连忙使人奉上香茗，这才跟随皇后与宫嫔们一并问安，低音道了声万福。
弘历平和的目光，一一掠过在场之人的面庞，扬袍旋身而坐，哂声道：“太后这里好生热闹，连海贵人也来了。这样好的日子，怎么少得了朕。”转眸而笑，弘历似乎没有不悦：“朕一下朝，便嗅到了热闹欢愉的气息，一刻也坐不住就赶来慈宁宫请安了。”
太后沉得住气，笑容满面，正与宫嫔们来请安时一般，慈惠和蔼。“皇上能来，哀家不胜欣喜。前朝诸事，可是繁重不堪？哀家记挂着皇上，亦希望皇上能时常来瞧瞧，权当换换心情才妥。”
“是。”弘历温和应声，含笑与太后互凝一眼。接过雅福端上来的茶，轻轻抿了一口，才对宫嫔们道：“都别拘着礼了，坐着陪朕与太后好好说说话。”
兰昕最先落座，接着是高凌曦，宫嫔们一个接一个的坐好，却没有人吱应一声。殿上的气氛，如同春日才来，那冰封于雪下的大地根本还未复苏。即便说成死气沉沉，亦不为过。甚至没有人敢抬头与皇上对视，必看不到往常含情脉脉的样子。
弘历亦不多看什么，如同说好一般，两方均刻意隐忍着自己心里的怨气。兰昕却很想问，难道不去触碰，真的就能等同于没有么？
“哀家也想同皇上好好说说话，只怕皇后的话还未曾说好，倒是辜负了她的美意。”太后刻意将难题丢出来，似乎也是情理之中的事。
兰昕轻起，尤为郑重的跪于弘历面前，借着太后发难的由头，不紧不慢的往下说：“臣妾有罪，请皇上处罚。”
尤为不可思议，弘历显然是怔住了：“皇后何至如此，有话好好与朕说就是。实在不必请罚，没的显朕与你生分了。何况这里是慈宁宫，并非乾清宫，实则无需多礼。”
闻言兰昕依旧未动，而鬓边的流苏摆动不停，不知是风凌乱了簪子，还是簪子晃乱了心。总归兰昕觉着，太后赐的梅花簪，当真不适合日日别在她鬓侧。尤为让人有苦难言的不喜不悦。
可方才弘历有一句话，让兰昕倍觉安心。他说“这里是慈宁宫”，慈宁宫是太后的寝宫。即便身为皇后，亦不能凌驾于崇庆皇太后之上，对么？兰昕的目光罕见的贪婪，眼珠不错的凝视着弘历，似乎是知晓他没有责备自己的意思，却偏要从他眼里寻出那不同寻常的情分与爱惜。
心里渐渐的温暖起来，春意使然，似乎有一双入春的柔荑般的玉手，轻轻一点，厚厚的冰雪即化开消融。颇有春风吹绿杨柳岸之美效，这才是恩爱绵长的夫妻间，最当有的信任。凭这一点，兰昕无所畏惧。
“请皇上让臣妾把话说完。”兰昕蹙了眉，隐去眼里的笑意。“臣妾身边的芷澜丫头，今儿一早刺死了御膳房伺候的内侍监一名，有巡察御花园的御前侍卫撞见。凶器乃是芷澜佩戴的一根银簪子，且她自己也亲口供认不讳。臣妾未奏明皇上，已经将芷澜赐死。”
“身边儿的人闹出了这样大的乱子，是臣妾失职，未能尽心竭力替皇上分忧所致，故而恳请皇上降罪责罚。臣妾必然不敢有半句怨言。”
高凌曦不知道自己为何会慌张，总觉得怀里像是揣了一头踢踢踏踏的小鹿，乱撞个不停。怎么也安抚不了悸动的心绪。她略微仰起头，余光盯紧皇上的面颊，生怕错漏了一丝外泄的情绪。
纯嫔红了眼圈，似乎很不忍听见这样的消息。仿佛方才芷澜是怎么死在她面前的，她浑然忘了。一心只作不觉，替皇上心疼一般的感同身受。恰逢她本就是温婉可人，小鸟依人的模样，这样的表情与姿态最是贴切不过了。
弘历迟迟不回应，亦不开口，由着兰昕跪在身前保持着请罪的姿势。
皇后这样的长跪不起，加之皇上又沉默无言，让方才众人平复了的心，再一次悬了起来。
樱唇轻起，高凌曦的脸色还是不大好，尤为显得她楚楚生姿，是一种别样的风情。“皇上，芷澜的确当众承认了刺死内侍监，想来在场之人均听得一清二楚。臣妾以为，皇后娘娘宽惠，并未牵累她的家人，已经很仁厚了。”
话说的没有底气，并非是高凌曦不想帮皇后。而是她怕自己也会和娴妃那样，好端端的就惹恼了皇上。
苏婉蓉听了这话，心里掂量了一两遍，才露出艰难的微笑：“皇上，皇后娘娘母仪天下，摄六宫事，难免顾此失彼。何况宫婢之过，纯属宫婢一人过失，实在与皇后娘娘无关。”
秀贵人本来就有些别扭，总觉得身子不大舒服。见此情形，不免心生一计。既然太后就是存心要让皇后难看，她为何不借这阵东风，好好的落井下石一番。说不定皇上心里存了疑影，就会有心无意的疏远了皇后……
“哎呦。”这么想着，秀贵人忽然从椅子上歪下来，连发髻上的石榴簪子也顺势掉了下来。云髻松散的倒向一边，令她清秀模样狼狈不堪。“皇上，臣妾……腹痛难忍。”
“怎么会这样？”苏婉蓉顾不得继续替皇后说好话，连忙转过身子去扶秀贵人：“妹妹，你千万被慌张，别怕，有皇上在这里，你别怕。”
“皇上，是不是先送秀贵人回寝宫，请御医来瞧啊。”苏婉蓉几乎带着哭腔，忧心的不行，娇滴滴是嗓音虽然沙哑失了原本的骊色，却到底不影响她的柔婉与体贴。
弘历忙不迭的起身，对太后道：“儿臣先送秀贵人回寝宫，改日再来向天后请安。”
太后连连点头，似乎也有些慌乱：“皇上且去就是，稍后回个信儿给哀家。不，雅福，还是你也跟着去吧，着人去请御医往钟粹宫候着。”
兰昕不知自己当起来否，直愣愣的跪着，心跳的快且乱。并非是她不在意秀贵人的身孕，只是还在请罪时，皇上未曾开口豁免，她实在不好自己起身佯装无事。
就在她左右为难时，弘历已经打横将秀贵人抱了起来，叮咛一句，“别怕，朕送你回宫去，便兀自离去。仿佛身后的人与事，根本从来就未曾入他的心。
高凌曦尴尬不已，却还是不顾自己的不适，上前扶皇后起来：“娘娘，事有轻重缓急，咱们还是先去看秀贵人，回头再说这一桩吧。”
兰昕自知长跪不起也没有意思，遂道：“太后恕罪，臣妾必得先去瞧一瞧秀贵人了。待秀贵人母子平安，臣妾自会继续向皇上请罪，还望太后宽心。”
太后看着皇后起身，默许而未言。却在皇后马上要跨出慈宁宫的正殿仙鹤捧寿朱漆门时，冰冷的斥责道：“非要这么做不可么皇后？”
才要跨出去的腿，僵持在半空中没有了动�
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