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半支莲-第7部分
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16
西门磬离了武家，又去药铺分付拣上好药材合丸子。自此倾心挂念那人，隔三差五便托词往武家走遭。有时瞅着个影儿，有时瞅不着，白憋了一肚皮相思，无事便坐在书房妆呆。他父母见了，以为儿子开窍用功，且是欢喜，更不知这小厮的首尾。又过十余日，药儿俱合就了。西门磬使褡裢装着，捱至午后，便蹩进小水井巷来。
不料两武公干，连哑巴也带出去了，屋中四下无人。西门磬见门上落锁，气闷不已，四处寻墙洞不着，只得坐在门槛上看天。元宝儿闻到故主气味，从水沟里钻出来，直撞到西门磬怀里，哈哧哈哧乱喘气，闻手咬裤腿，亲热的了不得。西门磬摸着狗道，“我儿，你倒想法子教我进去见那人一面，与你红烧肉吃。”元宝儿绕着他打几个旋，望隔壁便跑。西门磬纳闷道，“可是作怪，未必他听得懂？”心中虽疑，脚儿早趁过去了。
隔壁的庵堂供奉着白衣观音，一般也有园子，同武家后院连成片，全赖山墙分隔。四时来烧香的堂客也有些。西门磬只妆拜佛，走到庵中买了几百钱香纸，教尼姑焚化了。便晃到园里，到处寻不着狗，只见一溜梅花印子过假山后头去了。他慌忙跟着走，原来这假山背后便是院墙。西门磬趁人不见，跳在石头上，四脚并用扒过墙去。说不尽那欢从眉梢出，笑自嘴角来，谢天谢地谢祖宗，许下了上百场法事还愿。
谁知没行数步，倒吃绊马索绊一跤，跌得满脸红肿。又走两步，脚底一滑，险些儿踩进陷坑，坐了一屁股青苔，褡裢里药丸子洒了一地。这西门磬说不得提心吊胆，跟着狗脚印，一步三寸蹭到暖阁跟前。正是：未识偷香客，先学上梁君。
莲生在书房背｜穴位图，不曾留意外头。元宝儿不知从那里又钻出来，在西门磬怀里拱。西门磬慌忙杀鸡抹脖做手势，不要他叫。躬着腰摸到暖阁门口，一推推不开，原来里头反插住的。待要走前边，又隔着书房。西门磬寻思半晌，掇盆鸡冠花儿影在身前，几步掩过去了。躲入卧房，一地里寻不着出口。元宝儿倒熟门熟路，叼起观音像便钻。西门磬暗道侥幸，慌忙跟着钻入，也顾不得炭灰龌龊，便藏在炕肚里。生怕咳呛，把手巾紧紧地捂着鼻子。元宝儿还当他耍，欢欢喜喜叼东西往炕洞里塞，鞋子袜子丢了西门磬一身。
挨了快半个时辰，外间有人进来，西门磬还道是莲生。正在欢喜，却听得头上那人道，“晚间要出去，如今让我弄一回罢。”却是武嵩声口。西门磬大惊，缩在炕洞里不敢则声。又有人道，“你上手便没分寸，我身子酸疼难坐车，休弄了。”武嵩软语央求，磨了柱香时分，便听得脱衣解带。西门磬听得喘息之声不绝，便冒出几层急猴儿汗，巴不得即时爬上去搂抱才好。又过一阵，便听莲生“呀”地叫了一声，却滑出一只脚悬在炕沿上。西门磬见脚心白嫩似豆腐，不禁魂飞天外，慌忙又向神佛祖先许下一千场法事，求跟那俏冤家处一处。
武嵩便伏侍莲生换衣裳。先寻出一件月白绸衣，莲生道，“别人家喜事，你还寻件有颜色的与我。”武嵩便另取了沉香色罗纱裥衫、珠灰绢裤子、粉边小皂靴，同他换过，挽起发髻，戴上鸦青瓦楞帽子，文印处贴了膏药。打扮毕了，端着眼左相右相，道，“没的说，还是头发放下来标致。幸而外人看不着。”莲生道，“一会到人家里，你怎地说？”武嵩道，“只说是姑表兄弟罢。”莲生道，“熟人都晓得你只一个表弟，那里又钻出一个来？”武嵩想想，道，“说你是我南边请来的先生，教我读书认字儿，好不好？”莲生听了笑，道，“谁教过你甚么来，撒的好谎！”武嵩照脸亲了两个嘴，道，“咱炕上切磋少了？”莲生将他一推，甩手出去了，武嵩慌忙赶着跟去。
西门磬捱了这半晌，又是怕，又是想。身上似寒似热，心里觉酸觉甜，呆呆地蹲了一阵。不知过了多久，听外头都没人声，方敢钻出来。谁知武嵩走时将外间门顺手带上了，出不去。他腹中饥饿，在房内乱翻乱找，将五更鸡里煨的银耳汤、松仁粥都吃尽了。又困倦起来，便倒在炕上鼾鼾地睡。
且不说西门磬在那壁挺尸，单表莲生坐车来到林家，见红灯高照，罗幕低垂，门前贴着斗大喜字，又有两个垂髫小女子站在门口唱客名、收礼钱。武嵩把了五两银子、一对尺头，就扶莲生下车，将车靠在院子角，红娘子拉到马棚拴着。两个携手进厅，放眼四顾，已到了二三十宾客，男女老少都有、倡优吏卒俱备。武嵩就指与莲生看，这个是张教头，那个是王打油。也便有人过来厮见，赶着莲生称“洪先生”，作揖问好。
潘金莲却在后堂看摆酒席，走出来看见莲生，道，“秀才来得恁早，我叫他每倒茶你吃。”便嚷，“榴莲儿，死到那里去了？”喊了六七八声，方跑出个十三四岁的胖丫头，道，“潘大姐，叫俺怎地？”潘金莲道，“我把你个懒出油的小货，我叫你乘凉来的？去，拿定窑兔毫杯子，点一杯好贡茶与这秀才哥哥吃。回头我叫他与你写个好扇子。”那榴莲儿去而复返，道，“定窑杯俺姐姐拿着哩。”潘金莲道，“这黑母鸡，拣着好物就往屁股下坐！罢，有空杯子只管拿个来，茶饼要好的。”榴莲儿答应着去了。莲生笑道，“这小大姐，是小娘子的丫鬟？好福相。”潘金莲道，“我那用得着这般一个宝货，也就急死人罢了。林充家人不够，我问柳姐儿借来的。”武嵩便道，“阿也，柳妈妈顶利害的，倒肯借你？”潘金莲道，“他是柳端端自家使钱买的，连同外头的一并四个丫头，都是柳端端教养，柳妈儿也不甚管。”武嵩道，“如此看来，柳姐儿是要自立门户的了。”潘金莲道，“我也不晓得，他原说从良的。”武嵩笑道，“眼看三十岁了，半老徐娘还从个甚么！”潘金莲道，“罢咧，百样盖配百样锅儿，只有娶不着、那有嫁不的？便这鲁和尚也有人要，他一个上画儿标致姐儿，做甚么嫁不出去？”武嵩啧嘴道，“还说哩，你嫁出去了？”潘金莲就撕他面皮，道，“老娘嫁与不嫁，不在于你。你自家还摊不着一个囫囵人儿哩！”
莲生懒听两人争嘴，吃罢茶，便走到后面来。看见天上银盘也似好月亮，待做首中秋诗，就背手儿踱起步子想。谁知走不上三步，哗啷一声一个杯子掷出来，正跌在他怀里。幸而袍子兜住了，没摔烂，溅了莲生半身黄水。莲生忙趁过去瞅，却听得女娘声口道，
“谁不会说嘴，谁不晓得从良？从良从良，你当你从了，世人就认你是良？你当你一日从了，便这一辈子是良？你当你肯从了，便有那般好汉子、好爷们给你做良？”
17
莲生虚心冷气，抱着杯子趱到那头门首，见门板儿半掩着，轻轻敲了两下，道打搅。就走出个女娘，端的好容颜。都有那些妙处？有诗为证：
脚儿乔乔，腰儿细细，丹凤眼若喜若嗔，吊梢眉如梦如愁。楚王相逢应下顾，神女见时也含羞。
那女娘端着眼瞅莲生，从头看到脚，从脚看回头，半晌，道了个万福，方顿开莺喉道，“恕奴眼拙，不知官人高姓大名？”莲生自来见的女人少，吃他盯得狼狈，只得长揖道，“小人贱名何劳挂齿，这个是娘子的尊物，就请收回。”说罢，两手高举茶杯，眼观鼻，鼻观心，待那女子来拿。女娘便从罗袖底下伸出一只手，纤纤若春葱，独小指甲上染了一点红，越显得出墙杏花般娇艳。拈过茶钟笑道，“奴家不合失手，惊动官人。”莲生忙唱喏，道，“不当甚的。娘子请稳便。”说着，就要走路。女娘叫住道，“官人如何去得恁快，敢是见怪奴家？”莲生又不好意思，硬着头皮道，“孤男寡女不便，娘子若没别的分付，小人这就告退了。”女娘道，“却是不巧，正要劳烦官人一件事林教头这新房门上还缺副对联，奴家见官人举止斯文，定是读书秀士。休怪奴莽撞，就请官人大笔罢。” 说罢，回头向房里分付，“青枣儿，铺红纸，磨墨。”
莲生又不合技痒，就走进去。见一个削肩膀、双眼皮的丫头捧着文房四宝想是方吃女娘骂，眼揉得红红的。莲生提笔在手，略作沉吟，便写道：堂上珠履三千客，帐底春风一双人
女娘看了，笑道，“好虽好，只是滥些。林教头这婚事凡来的都晓得，不比寻常，官人还拟个贴切的。”他见莲生踌躇，又道，“官人可是作难？也罢了，本等不易写。”
莲生道，“小人写便无妨，却怕不好贴出去。”女娘笑道，“这是内室，等闲人也不得到此，有甚忌讳？官人只管书来。”莲生便一挥而就，却是：
因奇而得偶，有凤无须凰。
女娘不解，道，“这是怎地说？”莲生笑道，“男子属阳，数奇。林教头同鲁大哥配合，便是双奇为偶。凤为雄凰为雌，而今自不消雌的了。”女娘点头儿，道，“好则好，可惜口气狂些。两男人就对面守一辈子，终然没后，室家之乐缺着好大一块。嘴说无须，只怕心里不足哩。”莲生思量了半晌，方道，“这话也是。只是情义所拘，难免治一经损一经。我改几个字罢。”于是重新写作：
因奇而得偶，有凤谢求凰。
女娘这才合意，又拿出一把红牙骨洒金扇子，道，“还有催妆诗，都烦官人写了罢。”莲生只得再绞脑汁，还亏他来得快，须臾凑出四句：
月开妆镜桂洒金，帘钩深处酒兴沉。虽无青丝待郎挽，画眉浅处也动人。
女娘却道，“这屋前后也并没个桂花树，倒是柳树好，林教头那内人也留起两寸多头发了。官人休嫌烦，请再改一改。”莲生就又写：
“月开妆镜柳摇金，帘钩深处酒兴沉。待留青丝与郎挽，画眉浅处越动人。”
女娘见莲生这般好性耐烦，就欢喜道了万福。莲生以为他还要出题，慌着道，“娘子若要赋文，小人须回去好生想，当场写不的。”女娘笑着叫青枣儿端茶来吃。莲生见耽搁久了，怕武嵩要找，不敢吃茶，匆匆地走出去了。
武嵩正四处瞅哩，抬头看见莲生，扯住不放，道，“你跑到那里去了，马上拜天地，俺还要赞礼哩。”又剥菱角与莲生吃，莲生道，“看邋遢了手，放着我回头吃罢。”正说话间，外间奏起细乐，于是都到大门口接轿子。小丫头使长竹竿挑起一挂二千响的鞭，有人上去点着，大家便齐齐捂耳朵。
却见两盏灯笼，引着四人抬花花轿子从街上慢慢过来，落在门首。潘金莲搽着满脸的粉，打起轿帘，把个虎背熊腰的新人搀出来。林充就躬腰延请娘子，张教头便做主婚，王打油同武嵩便做傧相，念喜庆话儿。那潘金莲又使绊子，在堂屋前头排下八只大火盆，教和尚顶着盖头跳。和尚将蒲扇大拳头向他乱晃，没奈何只得跳了。又看不见，踹得一院子炭灰，把裙子也烧去半截。就被潘金莲照头浇了满满一桶凉水，露着两条黑黢黢毛腿，走到厅上同林充并肩站在香案跟前，把众人都笑得打跌。于是奏乐、进香、三跪九叩，送入洞房。
武嵩看着揭了盖头，便跟潘金莲打招呼，说要早些回去。潘金莲正啃烧鸭子，忙把两只油手在衣襟上蹭几蹭，道，“恁地忙，我送送秀才。”那青枣儿又出来，对众人万福道，“俺姐姐上覆这位秀才官人，说官人文字无比的好，这里有礼金五分、香袋一只，聊表微忱。”武嵩就跳起来道，“他不认识你家姐姐，寻错人了。”潘金莲道，“叫唤甚么，熟人，柳端端的丫头。哥儿，你防汉子罢了，连婆娘也防起来？”武嵩道，“如今世道不好，严紧些保险。”青枣儿便道，“俺姐姐说哩，这是喜钱，收了吉利。”武嵩道，“银子也罢，给甚香袋儿，怪刺刺的。”潘金莲就拿起来塞到莲生袖里，道，“别个自家挣的润笔，跟你毛相干。柳姐儿好手针线，拿到当铺里，怕当不出一二分银子么！秀才，待明日我成亲，你来与我写，对联也要、诗儿也要，我做鞋把你穿。”莲生笑道，“小娘子有命，敢不效劳！”武嵩道，“罢了，穿他鞋待等到八十岁。”潘金莲就赶着乱踢，武嵩一面往外扯莲生，一面道，“泼妇，早知这般，不许下你日子了！”
莲生长久没出门，见夜色深重，路上无人，便不肯坐车，要逛。武嵩拉着红娘子慢慢地陪他走，指景致与他看。两人行至路口，莲生见道旁立着白粉牌，贴着字纸，就凑过去踮脚儿瞧。武嵩只认得官印，道，“不是开封府文书。”莲生看题头，便告诉他，“这是今科及第进士在琼林宴上做的诗文，官府抄出来，教天下人都晓得文运鼎盛。”就站住脚看，偶尔也赞叹两声。武嵩便问，“写得怎样？”莲生道，“三甲都罢了，四平八稳而已。几个好的，倒中在后头。所以文字难论高低，最要紧命好。”说着，仰头微微地笑。武嵩在背后搂着他，道，“你的功课我都收在柜子里，待满了十年，咱寻匠人刻出来，印成书送人。再过十年，又印一本，一辈子也印好些本。”莲生道，“我文字也不怎地，眼高手低，印出去惹人笑话。走罢，大哥多半到家了。”说罢，上车去了。武嵩坐在车辕上，将红娘子拍一记，马儿自行走起来。
方到珠市街，便撞上开封府巡夜的，却是常同武嵩吃酒耍钱的王龙、赵虎，两下里站住了攀谈。王龙道，“小二哥，许久不见你，倒长胖了。”赵虎道，“昨日我在醉红楼，手气且是背，险些儿没脱去裤子。老武，改日你还带我去罢。”武嵩道，“去那家做甚么。俗话说的好，要嫖莫赌，要赌莫嫖。又赌又嫖，输到赤条。花枝般姐儿往你身边一站，你还看得见骰子？”王龙道，“车儿里是你家眷？”武嵩忙道，“是我大哥请的南边先生，写文书的。”赵虎道， “还是你好，摊着这般一个哥，吃不愁穿不愁。”王龙便道，“大官人自是能干，又且贵人旺相。二哥，李团鱼为分产那事甚是谢你，他跟我说，十八日待请你和大官人吃酒，只怕不得空？”武嵩道，“阿呀，扰他则甚，我哥又常不在家。你帮我跟他说，心领罢。”赵虎便拉武嵩到一边，道，“老武，我听得一门好亲，就是你家那房东，都司巷柴出的寡妇待要嫁人。柴出平生悭吝，料必有一分好钱儿，现房子又有一二十间。他老婆我见过，年纪便大你三两岁，且喜不曾生养，你若娶了，也是郎才女貌。”武嵩笑道，“我不着急，你自家娶了不是？”赵虎道，“我家事不甚相应。”武嵩便拍他肩膀道，“我教你一法，一毫银子不费。只消趁那寡妇出来时，妆做撒尿，把那根亮与他看见了，包你成就。”
赵虎就笑，道“你也想得出！”武嵩道，“灵不灵，试过方知。他便不吃勾引，未必好意思出首告你？”两个正计议哩，后头马嘶叫起来。原来一头拉车骡子过来跟红娘子擦颈，两台车就绞在一堆。武嵩赶过去，揪着骡子嚼头拖开了，骂道，“瞎阉货，俺马是公的，你来贴甚么贴？嫌没大鸡芭Cao你！” 驾车的就老大不乐意，道，“这汉子，咱须不是有心挂你车儿。一个畜生，也同他计较，骂得硌碜杀人！”武嵩道，“恁般宽敞官道你不走，倒撞俺车子，把车顶棚也刮扯坏了，你待赔多少？”王龙、赵虎都上来帮腔，做张做势，要捉到官里打板子。驾车的就下来道，“几位上下，咱便贪赶些路程，一时不带着辔头，却也没多事。上下行个方便，那里不是相见处！”王龙道，“挂了车子事小，这犯夜事大，随你怎说，少不得衙门里去遭。”驾车的道，“犯夜的也不只在下。”赵虎就指着武家车灯笼，道，“你跟他比不得，他有步兵衙门的印信。”驾车的笑道，“阿也，朝廷几时改的法度，印信倒把与私家车子？”武嵩就急眼，骂道，“贼囚徒，老爷私车官车，干你腿事？待一顿大板子敲你鸟下来，你才晓得法度！”
那坐骡车的听见吵闹，便伸个头出来问，“寿官，这是怎地？”那寿官慌忙躬身，道，“爷，是开封府公人拦车，说咱犯夜，要拉咱打板子。”那人笑道，“却也难得他每小心，你说咱不归开封府管，教他每去罢。”赵虎听见了，便嚷，“放的好轻巧屁，你每踩着开封地皮，不归开封府管？”王龙究竟老成，便向前道，“敢问这位爷台是宗室？咱不敢拦，却须向大宗正司报备。而今朝廷好生严命，又是东宫的千秋近了，咱做公的，怎敢不上紧着伺候！”骡车上人听了，眼角添欢，道，“你甚知事，用心报效，久后自然得好处。”王龙赵虎不知他底里，只得葫芦提应着。
王龙便拿出报单记下那人年甲相貌，又问名字。那寿官儿过来写了赵子芮三个字，画押停当，赶着车儿自去了。武嵩气不忿，待骡车去远了，照地上啐一口唾沫，骂道，“贼倒路，知道是金子黄铜哩！待俺对出来，真宗室便罢了，若是假的，我教你有死无埋，阴沟里作棺材！”王龙赵虎都道，“武哥，罢了，大丈夫见机行事。咱弟兄还要巡夜，不及送哥，休怪。”说罢，都辞去了。武嵩又蹩回来觑莲生，见安然无事，方驾起红娘子上路。
莲生从车子里探半身出来，摸着武嵩脊背，道，“你也是，既是宗室，同他争执则甚，得罪了人怎好？”武嵩拉着他手道，“你不知道，这般闲散宗室最可恶。仗着一个赵字儿，甚么不公不法的事不做！便饶是欺男霸女、占人家产，送到宗正司不过是个拘管，丝毫办不的。俺在开封府时，一年也遇着五七十起，怎叫人不恼！”嘴里说着，就捏住莲生手乱摸，要亲嘴儿。莲生道，“看着些路。”武嵩道，“没事，这一片才刚巡过的，都无人了。”正说着，红娘子却站住了。武嵩拍了几巴掌不动，便怪道，“老弟，你怎地睡着了？”着力又拍一掌，红娘子回头咴咴地叫。武嵩没奈何，跳下地左瞅右瞅，见路边沟里倒着一件黑糊糊物事，看时却是个人，便道，“大晦气，这厮也不知饿死瘟死，俺也没空管你，待那两个转回来了，与你收尸罢。”正要走，下头伸出只手捉住他不放。武嵩大惊，一顿脚踹开，拔腿就窜，嘴里连声道，“阿弥托佛、观世音菩萨保佑，你冤有头债有主，寻我则甚？我如今转衙门了，不管你这事，了不起明日买沓纸钱烧把你，你趁早投胎去罢。”莲生道，“二哥，怕还未死哩，你再看一看。”武嵩没奈何，两人搀手儿走过去，把那倒路尸翻过来，见血流涂襟，已无气了，下头却压着一个，尚在动弹。武嵩扯死人衣服擦去血污，见是那宗室，便嚷道，“怪哉，现世报了。我平日发愿，不曾灵得这等，明日须赌两把去。”莲生就道，“好歹救他救，也是功德。只管轻口薄舌则甚！”便卷起袖子，将那人拉起来，见他胸前一大片血迹，忙撕下衣襟裹了，命武嵩抬上车儿，催马回家。
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那武嵩只顾站着不动，莲生气起来，他方道，“这般厮鸟但落地便归大宗正司管。咱只合首告去，死不死，自有衙门担承。若葫芦提搬回家，他断气了，旁人赖在咱身上怎了？谋害宗室，照例满门抄斩，你道是耍哩？依我说，咱先回去了，说与哥听，看他意思行事。”说着，强拖莲生走。不料地上那个哼唧道，“我不是宗室，你救得我起来，自当重报！”
武嵩笑道，“又被我说着了。你冒称宗室，横竖该个死罪，索性爽快些死了也罢，大丈夫二十年后又一条好汉。”那人慌忙道，“其实不敢说，我家颇有些产业。你但救我活命时，金银论斗，珠宝论斛。”武嵩笑道，“我把你个久惯牢成的贼！你马车兀自坐不起，倒敢在爷面前吹嘘！”那人没奈何，道，“壮士休不信。我腰间有面玉牌，也值些银子，你拿去，只当行个方便罢。”武嵩听见好玉，心里就活动。将玉牌拿过来月下瞅一瞅，端的晶莹润泽，道，“定是贼赃，我如今便送开封府验看。”便把那人拦腰提起，丢在车辕上，使带子绑缚了。那人没口子道，“有话好说，官府万万莫去。”武嵩道，“还说不是贼哩，今日须饶你不得！”那人道，“实不相瞒，我为兄弟争产，吃了屈官司，被打得好不苦也！此生断不敢再见官。”莲生听见，又心软，道，“哥，你问他家在那里，咱送过去。”那人慌着道，“如今家中料被我兄弟霸占住了，现要害我，我若回去，也是个死数。两位救人救彻，不拘寻个地方把我躲两天，待我找到老家人，却再商议。”武嵩就不耐烦，道，“臭烂狗皮，挨着便甩不脱了！爷爷自家事情不了，谁有功夫管你！”莲生便道，“哥，教他在咱前头空屋子歇一晚，明日打发他走罢了。”武嵩待不准，又贪着那块美玉，遂道，“罢，姑且容这厮一晚，天亮便与我离门离户。”
说不得带了那赵子芮，一路迤逦回家，却只有哑仆开门。武嵩打手势问，方知武岱有急事出去了。于是将赵子芮丢与哑仆，分付与他洗了伤口，安排在厢房里睡。莲生走到暖阁里寻药，还不曾开门，就听得里头鼾响。莲生忙叫过武嵩，两个秉烛进去照时，见西门磬小厮在炕上摊作大字，正睡得香，元宝儿却趴在他肚皮上。武嵩一顿拳头将小厮捶起来，喝道，“狗东西，你怎钻进来了！”西门磬睁眼见了莲生，慌忙扑上去抱着，乱嚷道，“好哥哥，怎地如今才归家，等得我苦也！”
武嵩大怒，扯开他乱骂道，“混沌猪狗，你睡着过阴去了？他是你沾得的？”西门磬便撒娇撒痴，在地上打滚儿哭道，“我一片好心送东西来，在你家等了半日，汤水儿没沾，饿得站也站不住，才睡了一歇，谁知你无缘无故就打我！”发髻也滚乱了，干号个不了。武嵩道，“那个教你闯到这厢来，我不打你打谁？”西门磬道，“阿也，你如今当家了，就不理弟兄了。你炕是龙床，睡一睡待死人哩？当初你在我家，我甚么物事不同你分？”又抖着褡裢把武嵩看，道，“这是大哥要的药丸子，我一刻不敢耽误，赶着就送来。你家又没人，我寻到这后面，三不知睡着了，须不曾盗你家财、戏你老婆！做甚么嚷得恶擦擦的！”武嵩道，“不为你睡，为的你不打个招呼就撞来。”西门磬道，“大哥教我早些送来，我才来的，不然大热日头，我上你家讨吃哩？走来又没人，喊了半天，嗓子也哑了。你每悭吝罢了，连个小厮丫鬟也没，应门的也没个，端的不成个人家！我渴的受不得，就翻墙进来了。”武嵩直心汉子，吃这小厮一篇舌头唬过去了，就听不出他话里头蹊跷，只道，“罢了，下回来时须早说。”
西门磬又道，“二哥，这不是涌金桥下住的张小舍人，你两个怎认得的？”武嵩就笑，道，“糊涂行子，他不是甚么张小舍。”西门磬就向莲生唱个大大的肥喏，道，“小弟一时眼慌错认了，哥哥休怪。”莲生慌忙扶起来，教他坐着吃茶。西门磬道，“哥哥这般神仙也似仪表，小弟见了，只觉清心涤虑，俗念顿消。不敢请问哥哥高姓大名？”武嵩道，“他是咱南边请来的先生，姓洪。”那小厮便道，“哥哥可有表字，呼唤起来也亲近些。”莲生就不好意思，道，“尚不曾取。只叫名字罢。”西门磬便赶着一口一个“莲哥哥”，叫得甜甜的。
莲生叫武嵩陪着西门磬坐地，自取了药，又寻几尺白布出来，走到前面瞧赵子芮。见他右臂断了，便寻木板绑上，其余伤口都上药从新包了，又与他面条吃。那赵子芮将面上盖的虾仁吃尽了，面倒没动几筷。莲生看在眼里，将碗盘收了，道，“你有甚家人朋友，明日我叫人替你寻去。”赵子芮思量了半晌方道，“烦你捎个口信与补子巷陈宗钱，只说是故人赵四，教他同我外公尹老员外说声，就派人来接我。”莲生讨了他一幅手帕作记认，复翻身走到暖阁里，同武嵩商议。武嵩道，“你也是，管他每闲事做什么。家里又只哑巴，还要看门，谁替他跑？”莲生道，“一个病汉，你不寻他家人来接，终不成撵他出街？若平白倾了性命，岂不罪过？”武嵩就道，“你便好心，可知古来好心无好报哩。”莲生道，“由他，图报答也不成个功果。”西门磬是个乖觉的，早妆肚子疼，睡在炕上声唤。莲生烧姜汤把他吃了，教他就在里头歇。武嵩老大不情愿，拉莲生在外炕同宿。西门磬晚夕听见隔子那头动静，耳朵就伸得驴长，躲在被里放手铳不提。
次日莲生黎明即起，打发武嵩去大理寺送饭。武嵩道，“去则去，你不是喊那处酸么？倒再睡一歇。”莲生就赶他，武嵩拿莲生的汗巾子系在腰里，笑欣欣地走出去。没两步又蹩回来，附耳道，“我今日不坐衙，待午后咱再来一回？”莲生道，“小的睡在隔壁，你还歪缠，回头并不许你沾身。”武嵩涎脸儿道，“谁教昨晚你夹恁紧，害我早丢了，今日须讨回来。”莲生更不多打话，几脚将他踢出去了。
那西门磬只是装睡。待日高三丈，莲生叫他，方揉着眼儿扒起来，讨饭食吃了。他看见房里有文房四宝并书籍，就学个夫子问老子。莲生少不得细细告诉他。西门磬便没口子赞，“莲哥哥，你学问恁般好。俺空自从过许多先生，并没真实本领。你得空时，点拨小弟些些也好。”莲生道，“你几岁发蒙的？念过几本书了？”西门磬便道，“哥，不消提起，我只认得自家名姓同一二三四五六七八九十，你好歹从头教我。”莲生便道，“不敢说教，若说切磋倒使得。”西门磬便如腊肉上苍蝇、米缸里耗子，在莲生脚边上打旋旋。元宝儿过来寻莲生要嘴吃，被西门磬揪着后颈丢出去了，委屈得趴在门槛上乱哼。
莲生寻哑仆送信，西门磬偏献殷勤，拿着手帕去了。不一时，回来报怨赵子芮，“这汉，说话老大靠不住，我前门走到后门、后门走回前门，并没个人应声。邻舍说几日不曾见人出来，怕是搬去了。我说，你家欠印子钱哩？躲得忒干净！”
赵子芮面色便不好看，道，“你敢走错了？陈家门首放着牡丹花儿的。”西门磬道，“甚么牡丹花儿哩，碎瓦片子便有几块，院里且是邋遢。我扒在门缝看，一个大绿头苍蝇飞出来，险些儿没撞着眼珠子上！”赵子芮慌忙道，“小郎，你路上没遇着生人搭话？”西门磬道，“有那耍猴儿的花子，我打发几文钱去了。怎地？是你亲戚？”赵子芮念声南无佛，又央莲生道，“小兄弟，多承你跟这家主说声，容我再住两日罢。”莲生道，“你不说清白，�
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