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[傲慢与偏见]亲爱的莉迪亚-第30部分
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第84章 试探
“爸爸；你要送她礼物的那位女士是谁？”皮特先生的脊背僵硬了一下，不过神色不变；用一种商谈公事的口吻问道。
“莉迪亚威克姆夫人。”查塔姆伯爵大大方方地承认，靠进椅子里，双手交叠放在翘起的腿上；神色悠然地看着儿子。
“威克姆夫人？”皮特先生抬手掩饰性地捏捏眉心，几乎快要戴不住脸上那张气定神闲的面具，“她可是洛伊斯的好友，同时也是我的朋友！”
“我当然知道；并对此乐见其成。”
“那……？”
“乔治；我只是想送件礼物给她；又不是去向她讨债；你那不赞成的表情是为了什么？”查塔姆伯爵看着儿子不赞成地摇头；“顺便说一句，你虽然一直在使劲板着脸，但是我从你的眼神中还是能看出你的情绪。”
“我没有板着脸，爸爸，你最近说话很幽默。”皮特先生有一丝尴尬，轻轻咳嗽一声，“你为什么想起来要送威克姆夫人礼物？”
“因为她很讨我喜欢，”查塔姆伯爵坦然回答，“真诚，开朗，活泼，不是最聪明，但有头脑，没有现在年轻女人们普遍都有的浮躁虚荣，懂得生活，心境沉稳得几乎不像十九岁，和她在一起能清楚地感觉到她在很认真的生活，这种感觉很好。最重要的是她还喜欢画画，不是小姐们为了多才多艺的名声而专门去学了矫饰自己，是真正的喜爱，为了兴趣而画，这一点非常难得。”
皮特先生抿抿嘴，头次发现父亲的总结能力这么强，干巴巴地补充道，“其实和她接触久了你还会发现，她除了以上那些优点外还有点财迷，和心胸不够宽广，爱报复，以及报复手法极其诡异的小毛病。”
查塔姆伯爵笑了，“真的吗，你怎么知道？”
“都是我亲身体会过的。”
查塔姆伯爵明显把这当个笑话来听，“好了，乔治，我已经回答了你的问题，你是否也应该回答一下我最先问你的问题呢？你买件女人的首饰是准备干什么用的？”
“和你一样，爸爸，也是准备送给威克姆夫人的。”皮特先生沉默了一下后回答。
“噢？一件昂贵的首饰可不是朋友交往时该出现的礼物。”查塔姆伯爵听了并没有表现出很惊讶，只是挑起一条精致得好像画过一样的眉毛看着儿子，示意他继续解释一下。
“是因为她在几个月前帮了我一个忙，让我的两笔生意都避免了重大损失，所以我想送件礼物感谢她。不过东西买回来后我也觉得太唐突了，所以直接收了起来，没打算送出去。”
这时罗伯特敲门，探头进来告诉查塔姆伯爵他的晚饭已经准备好了，父子两人的谈话于是到此打住，皮特先生还是有些不赞成，“爸爸，你以后可不要再因为画画连饭都不按时吃，这样对身体不好。”
查塔姆伯爵起身往书房外走去，“你什么时候变啰嗦了，这话不是刚才就已经说过，放心，我的身体我自己会注意的，不然有人会毫不客气的教训我不知珍惜自己的好条件。”
皮特先生皱皱眉，心想谁会这样放肆地和父亲说话。看查塔姆伯爵推开门就要出去，忍不住又再说道，“爸爸，其实你送威克姆夫人一件贵重的首饰也不合适，如果你对她没有别的想法，我建议还是换一件。”
查塔姆伯爵转身，露出一个矜持而优雅的微笑，“乔治，你难道忘记了我并没有买到那串项链。”
“可是……”另外再去买件珠宝首饰又不是什么难事。
“别可是了，乔治，帮我去告诉洛伊斯一声，我打算带她一起回萨默塞特郡住段时间，亨特管家的太太病了，他需要时间去陪伴照顾夫人，所以我希望洛伊斯能暂时帮他管管庄园里的事务。”查塔姆伯爵轻描淡写地避开了儿子的试探，转身出去享用他那迟了至少两小时的晚餐。
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在朗伯恩，贝内特先生百年难得一见的支持了太太的观点——他也建议莉迪亚接受彭斯夫人的邀请，离开赫特福德郡，去别的地方玩上一两个月。
不过他的理由和贝内特太太的大不相同，绝非是因为有这种便宜事，不去白不去的想法。而是他认为莉迪亚现在和内瑟菲尔德的人交往太过密切了，皮特先生对她那隐晦的殷勤让人很不放心，所以想让她离开这里一段时间。
不过当众说出来的理由要冠冕堂皇得多，“去吧，莉迪亚，我在和你妈妈结婚前去过萨默塞特郡一次，那里有几个地方的景色美极了！你可以带上你的画夹去尽情地画一番。”
莉迪亚耸耸肩，“爸爸，你也觉得我应该去？好吧，那我再考虑考虑，其实我是不太想去的，待在家里多么自在舒服，”看看旁边立刻就要张嘴教训她的母亲，决定换个说法，“我舍不得妈妈。”
“哦，我的宝贝莉迪亚，”贝内特太太感动，“我当然也舍不得你啦，不过只是去玩一两个月，又不是长久分别，你就不必这样多愁善感。不如趁着现在还没出发多陪我出去串串门，我想着今天该去金太太家里坐坐了。”
莉迪亚决定她还是去找马拉德小姐为好，“对不起，妈妈，我这几天都和洛伊斯约好要陪她去梅里顿的家具商那里看家具样子。”
“哦？内瑟菲尔德要添置家具？”贝内特太太立刻感兴趣地问。
“妈妈，这不可能，”伊丽莎白提醒她，“如果是这样就应该是马拉德小姐陪皮特先生去看家具，而非莉迪亚陪马拉德小姐去。”
“这有什么，也许是皮特先生自己懒得去，所以委托给表姐了呢。”贝内特太太自说自话，全然不去考虑这种说法是否合情理。
“当然不是给内瑟菲尔德买，是洛伊斯想给她自己在伦敦的居所购置两件新家具，上次去梅里顿的时候她发现梅森先生店里展示的样品物美价廉，所以打算就在他的店里订购。”莉迪亚答道。
“老梅森的东西可不便宜！我不记得马拉德小姐有很多财产啊？”贝内特太太疑惑。
“洛伊斯最近发了笔小财，所以准备奢侈一次。”莉迪亚笑。
“发了笔小财？是得到了哪位长辈的遗赠了吗？”宾利先生插口问道。
“她可真幸运！”玛丽也忍不住插了一句。
看看自己不小心把大家的注意力都吸引了过来，莉迪亚觉得有点不妥，含糊说道，“好像是她去年投资了一位朋友的生意分到的利润吧。妈妈，说起来梅森先生那里有一款衣柜真不错，用油亮的老桃花心木做的。”
“是啊，是啊，我也看到过，那做工手艺都没得挑，而且的确是好木头。”贝内特太太的注意力被吸引到昂贵美观的家具上，开始滔滔不绝地说起她对桃花心木的见解。
莉迪亚等她一说完就立刻以和马拉德小姐约定的时间快到了为由，很坚定地溜走了。
留下贝内特太太继续对女婿宾利先生和玛丽唠叨，“没有结婚的女人真不容易，购置家具这种大事还得自己操持，幸亏马拉德小姐还有几位阔亲戚……”
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这年头添置家具确实是一件大事，好的家具会被写进遗嘱成为遗产的一部分代代传承下去。
所以马拉德小姐硬拉着莉迪亚天天往梅里顿跑，从家具的样式，质地，打造的工期，到价格，交货时间，每一个环节都要经过反复地考虑商讨。
幸亏查塔姆伯爵接到一个老朋友的来信，说他八月下旬时会到赫特福德郡来，查塔姆伯爵和这位老朋友久未见面，就想等和他见上一面再回萨默塞特郡去，因此把行程推迟到了八月底，马拉德小姐这才有充足的时间精心挑选家具。
一个阳光明媚的午后，马拉德小姐和莉迪亚一起从梅森家具店出来，沿着街道往停马车的路口走去。
虽然刚才定下了一只心仪的雕花梳妆台，但马拉德小姐却脸带气愤，一点没有高兴的意思，“莉迪亚，你怎么能这样立场不坚定，就答应了那位彭斯夫人的邀请？前天下午不是才和我商量好你会婉拒她的吗！”
“哎，洛伊斯，当你身边的所有人都认为你该做某件事的时候，真的很难拒绝啊！这次除了你和皮特先生，其它人都认为我该接受邀请，而且那位夫人好像是真的很期待我的同行，竟然连查塔姆伯爵都知道了这件事，还在散步的时候告诉我他也觉得我应该去，我这实在是盛情难却了！”莉迪亚提起有这么多人一起劝她都想要擦擦汗，“况且这就是件可以免费去玩一趟的好事，人家慷慨大方才会提出来，我要是再咬紧牙死都不肯答应那不是矫情吗！”
马拉德小姐烦恼地揉揉额角，“看来你不去是没可能了，那到时候你尽量和我在一起吧，上帝保佑，这两个月能平平安安过去。”
“洛伊斯，你为什么这样坚决地反对这件事，”莉迪亚侧头看着她，“其实我早就想问，但又怕牵涉到什么我不该探听的*，忍到现在我可真的忍不住啦！请问，这其中有什么原因？方便讲给我听听吗？”
这其中的原因委实不好解释，马拉德小姐自然不能说她在担心查塔姆伯爵有可能会打莉迪亚的主意。这事只是一种猜测，皮特先生特意去父亲那里试探都没有得出个明确的结论，她身为人家的侄女儿，在没有证据的情况下又怎么能随意做出败坏伯爵阁下声誉的事情呢。
“我认为这个世界上不会有无缘无故的殷勤，谨慎起见，在没有闹清楚原因之前最好是不要接受。”马拉德小姐憋了半天憋出这么一句。
莉迪亚很怀疑地看她，“就因为这个？”
马拉德小姐正要回答，街边女帽店走出两位打扮时髦，身姿窈窕的年轻女士，抬眼看到她们就一起皱眉，冷冰冰地打招呼，“真巧，马拉德小姐，威克姆夫人。”
莉迪亚看到她们脸色也很差，心想怎么到梅里顿总能碰到她们俩，真烦人！用同样的语调答道，“是巧，宾利小姐，赫斯特夫人。”
双方冷漠对峙了一会儿，然后赫斯特夫人当先一点头，“失陪了，我们正要回去。”
“两位请便，我们也该回去了。”马拉德小姐立刻应道。
赫斯特夫人拉了妹妹要走，宾利小姐眼睛转转忽然对着莉迪亚意味不明的一笑，“听我哥哥说你最近都在忙着陪马拉德小姐购置新家具，因为马拉德小姐很幸运地从去年的一笔投资上挣到不少钱。”
莉迪亚被她笑得背上一凉，皱皱眉，还没说话马拉德小姐就抢先答道，“宾利小姐，请你注意些，当着我的面议论我的事情很不礼貌！”
宾利小姐冷笑一声，“是我的疏忽，我很抱歉。我只是不巧从伦敦的一位朋友那里听说埃希顿先生最近因为投资一个远洋生意发了一笔大财，而他的合伙人中正好有你的名字，我想你就是投资那个项目挣到钱了吧。”对莉迪亚一挑眉毛，“最有意思的是合伙人名单里好像还有一位威克姆夫人。这可真让人好奇，是另外一个也姓威克姆的夫人呢还是你们两个好朋友都投资了这个项目？我可更倾向于后一种可能呢。”
莉迪亚警惕，“宾利小姐，你这是什么意思，太多管闲事了吧，难道你的淑女教养没有告诉你乱打听别人的事情是一种很失礼的行为吗？”
宾利小姐脸上的冷笑改成了假笑，“这事关我亲爱嫂嫂的权益，我可不觉得是在多管闲事呢！据我所知，你是没有私人财产的，那你是用什么钱进行投资的就很值得商榷了，如果是贝内特夫妇出资的话，那这次的收入还有以后的长期收益都应该是五个女儿共享，也就是说我的嫂子简也有一份才对，要是被人悄悄独吞了，我看在姑嫂的情意上也不能袖手旁观，眼看着简吃亏不是。”说完得意瞥了莉迪亚一眼，拉起赫斯特夫人扬长而去。
“这个阴险刻薄的臭丫头！像老鼠一样贼头贼脑，四处探听别人的秘密！真太让人讨厌了！”马拉德小姐冲着她们的背影声音不小地骂了一句，宾利小姐明显肩膀僵硬了一下。
马拉德小姐又转头安慰地拍拍莉迪亚，“亲爱的，别生气，我们回去好好商量一下，想想办法，那份收益是你通过自己的人脉交情还有独到眼光挣来的，没理由要拿出来均分！那也太过份了！”
埃希顿先生前些天给她们寄来了结算后的收益清单，皮特先生这一年从金矿项目上挣到三万七千镑，莉迪亚和马拉德小姐各自分到五千镑，莉迪亚已经把这五千镑全部交给了她母亲贝内特太太，四千镑偿还本金，一千镑算作利息，这比正常利息高出了五倍，贝内特太太高兴得嘴都合不拢了，莉迪亚原本认为这些钱给了母亲，日后作为她的遗产，几个女儿肯定要均分的，也算是自己借用了母亲财产后，对几个姐妹的变相弥补，谁知埃希顿先生那边的消息传播如此之快，宾利小姐竟能打听到详细内情，听她的意思是要力主把这个收益拿出来大家平分，让自己白辛苦一场了！
“洛伊斯，告诉你一句箴言。”莉迪亚周身低气压环绕。
“什么？”
“得罪谁也不要得罪小人！”
“怎么，你后悔前些天没有在她面前忍气吞声了？”
“当然没有！我只是后悔当时太宽容，在她冒犯我之后不应该只说几句不疼不痒的话气她而是应该真材实料的回敬她点麻烦，那样她就没有闲工夫来干这种可恶的事情了！”
马拉德小姐想想，“不怕，我有办法。”
“有办法教训宾利小姐？”
“不是，是有办法保住你应得的财产。”
“嗯，那我负责想办法教训宾利小姐。”莉迪亚立刻和马拉德小姐分工愉快了。
第85章 解决小问题
宾利小姐不傻；非但不傻还是个有些头脑的伶俐人。所以在简和伊丽莎白分别嫁给了宾利和达西之后；她就收起了对贝内特家的轻慢心——起码是收起了对简和伊丽莎白的轻慢。
为了维持住和宾利先生之间的兄妹之情以及保留去美丽的彭伯利庄园做客的权利；宾利小姐还当先做出友好姿态；补足了之前对简和伊丽莎白的无礼。
可是对待贝内特家的小女儿莉迪亚，宾利小姐无论如何礼貌不起来；原因是她实在是太看不上这个会傻到和达西先生家管家儿子私奔的女人了——这就是个轻浮愚蠢，没有脑子的典型。
宾利小姐认为与这样的人沾亲带故实在是晦气并且丢脸，因此心里对莉迪亚万分蔑视。
而近来这样一个让宾利小姐打心眼里看不起的小人物却能不时传出一些被沃尔特将军夫妇青睐；被莫兰男爵夫人喜欢之类的消息；甚至连皮特先生都对她另眼相看！
皮特先生可是一位连宾利小姐自己都不敢去肖想，只有高人一等的德布尔小姐才敢去尝试追求一下的高贵人物！
宾利小姐不承认自己心底的妒忌与不忿，她就是认为没必要纵容这样骨子里粗俗愚蠢的女人到处招摇。
所以当这个大大咧咧；从来对旁人的嘲讽不是听不懂就是听不见的女人；当面驳斥了她的冷嘲热讽并且进行了强有力的讽刺和回击后，宾利小姐怒气勃发了！
她还从来没被人这样羞辱过，莉迪亚。威克姆怎么敢这样放肆！
因此在无意间抓到了莉迪亚的把柄后，宾利小姐斗志昂扬地准备给她个教训！
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鉴于简的身材已经十分臃肿，不能见外人，所以特意从德比郡赶来陪伴她的伊丽莎白每天都会特意把家人聚集起来陪她打牌解闷，打过牌再一起喝个下午茶聊聊天，简这一天的娱乐活动就差不多了。
宾利小姐掐着贝内特一家刚打好牌正在围坐在一起喝茶休息的时间登了门。
“卡罗琳！你该早点来，还能赶上打一局惠斯特。”宾利先生高声招呼，他很高兴妹妹来看望简，身为这两人的丈夫和哥哥，宾利先生非常希望她们姑嫂间关系融洽。
可惜事与愿违，宾利小姐不是为了促进亲戚间和谐友爱的关系而来，她来这趟是另有目的。
“没关系，查尔斯，你知道我并不是很热衷于打牌这种消遣。”宾利小姐坐了下来，“相较于打牌，跳舞这些吵吵闹闹的娱乐，我还是更喜欢理智文雅的谈话。我相信达西先生一定赞成我的观点，”她说着看向了达西先生，“你一向是理智，自律还有高雅情趣的拥护者。我们可以选择和各种各样有修养，有身份，有见识的人交往谈话，借以开拓自己的眼界，获得有趣又有用的信息，谈话对象得当的时候，经常还会有意想不到的收获。”
达西先生耸耸肩，没有对此发表什么高见。而伊丽莎白对宾利小姐依然对达西情意绵绵的态度已经懒得多管了，转头去轻声问简是否要吃些新烤出来的小松饼。
贝内特太太一贯是对宾利小姐话里带话的言语理解不能，因此接不上腔，其它几个人则是压根没兴趣去接她的话。
宾利先生看有点冷场，只好自己接上妹妹的话，顺口问道，“意想不到的收获？你指什么？是有幸听到了别人的生活感悟和箴言吗？”
“不不不，”宾利小姐摇头，“我的意思是人的交际面广，消息来源丰富之后就会对身边发生的各种事情了解得比较清楚，不容易受到蒙蔽。”
这回贝内特太太听明白了，“那是，我赞成这个说法，好比上次卢卡斯太太提醒我说镇上的肉铺有一批不太新鲜的牛肉想混在好肉里卖掉，所以我就吩咐管家希尔太太那些天都不要去买牛肉，改吃鸭子和羊腿。这不就避免了被黑心商人蒙蔽买到差劲的牛肉了吗！多亏了我们和卢卡斯太太来往密切。”
宾利小姐嘴角抽搐一下，“太太，不小心买到一点不新鲜的肉只是小事，不去吃它就行了，但如果有人在财产方面欺瞒操控，意图侵占亲友的利益，那可就是大问题了。”
“这种事情很少发生吧！”贝内特太太不服气，“要我说，平常人家过日子，买到坏牛肉就是一件很大的事了！你们不知道，上次郎太太家就是……”
“妈妈！那件事我们都知道，不用再说一遍。”莉迪亚拦住她，免得她又天马行空到郎太太家的食物中毒事件上去，再转过脸对宾利小姐冷冷地说道，“宾利小姐，要我说，被人蒙蔽因而受到财产损失确实是件不好的事，但如果不幸亲友中有人生性尖酸，酷爱挑拨离间，造谣生事，把本来和睦的亲戚邻里关系搅得一团糟，那才是真正的倒霉呢！”
宾利小姐好像变脸一样，先是气得脸通红，没一会儿功夫又是一黑，几乎要咬碎了一口雪白的牙齿，忽然提高声音，“查尔斯！还记得你前些天忽然跑来和我们说内瑟菲尔德的马拉德小姐最近因为投资得当发了笔财的事情吗？”
宾利先生觉得气氛不太对劲儿，已经十分警惕地把靠在椅背上的腰挺了起来，“当然记得，你要说什么？卡罗琳，我建议人家的事情咱们还是不要多管为好！”
“如果是马拉德小姐的事情，我自然不会多管！”宾利小姐冷笑，“但这事关我亲爱嫂嫂的利益，我就不能视而不见了。”
简和伊丽莎白一起看过来，“怎么了，是什么事？”
宾利小姐看在座所有人的注意力都被吸引过来，连贝内特先生都放弃了漫不经心的看戏表情，一脸疑惑看着她，就得意笑笑，“我在伦敦有位朋友，查尔斯，说起来你也认识他，就是帮我和路易莎管账的里弗斯先生，他提起最近有位埃希顿先生投资开普敦的金矿买卖，挣了大钱，大家都在沸沸扬扬地谈论这件事情，说埃希顿先生有眼光敢下手，这笔生意开了个好头，今后几年会发大财！”
“哦？”宾利先生莫名其妙，“所以说马拉德小姐也会跟着发笔财？然后呢，这和我们有什么关系，也许下次她来找莉迪亚的时候我们应该恭喜她一下。”
“里弗斯先生凑巧看到了埃希顿先生那里的投资人名单，主要投资人是一位大人物，我们大家都认识，就是尊敬的皮特先生，另外还有几个小股东，除了马拉德小姐之外，竟然还有一位威克姆夫人，里弗斯记得我们的亲戚里有位威克姆，所以和我提起这事，我十分惊讶，就问他是否记得这位威克姆夫人的全名，好在里弗斯的记性很好，他十分肯定的告诉我他记得，那位夫人的全名是莉迪亚。威克姆！”宾利小姐说着挑衅地瞪了莉迪亚一眼，“马拉德小姐和威克姆夫人分别向这个项目投资了四千英镑。”
她说完之后大家面面相觑，都是一脸的不可思议，最后宾利先生喃喃地开口，“这又不关你的事，卡罗琳，也许是威克姆先生在哪里挣到钱……”说到这里有点说不下去，因为威克姆先生总闹饥荒是出了名的。
“我已经说过了，我是在替我的嫂嫂简担心，”宾利小姐义正词严地说道，“众所周知，威克姆夫妇根本没有什么财产，而她这笔投资又正好和贝内特太太的私产相当，那就只有一个可能——威克姆夫人擅自动用了那笔现在属于她母亲，日后属于贝内特家所有姐妹的财产！而在有了丰厚回报后又隐瞒不说，准备独吞所有的收益！那可是笔长期买卖，里弗斯先生说明年，后年的收益会更高！”
莉迪亚从来没有觉得哪位年轻小姐像宾利小姐这样面目可憎过，沉声说道，“宾利小姐，在你没有证据的时候请不要乱说话，诽谤这种恶毒卑鄙的事情不是你一位受过良好教育的姑娘家应该做的。”
“事实难道不是这样吗？你恼羞成怒地狡辩也没用，”宾利小姐尖刻地说道，每次都能从莉迪亚这里得到几个恶毒，刻薄，愚蠢之类的词汇，她都要气疯了！“那么请问贝内特太太，你是否能出示一下这一年来你的财产的动向凭据？是稳妥的放在那里生利息呢还是已经被挪用了？”
贝内特太太张口结舌，不明白好好的下午茶时间怎么成了这个火药味十足的场面，“我的钱去年确实让莉迪亚帮我拿去买了债券，不过她已经连本带利都还回来了……这个利息还真不低呢……莉迪亚，亲爱的，这么说你也和马拉德小姐一起发了笔财吗？……这，这太好啦，就属你最缺钱，不过，不过你明明已经把我的钱拿回来啦……那你哪来的钱去另外投资呢？难道是威克姆先生………？”她越说越混乱，最后不得已只得住了口。
她虽然说得乱七八糟，但大家也都从她的话里听出了端倪。
“亲爱的，你竟然把你的钱全部拿给莉迪亚去做投资？”贝内特先生少有的严正了脸色，“我以为你当时是说你要委托给你的妹夫菲利普斯先生，和他一起去购买无风险债券！”
“是啊，原本是这样打算的，可是我一想，与其给妹夫经手，让他白白挣一笔佣金不如给女儿，女儿当然更亲！可怜的莉迪亚那么缺钱，我本来想她过后只需要把本金还给我，利息自己拿去花就行了，谁知老实的孩子连本带利全都还回来了。”贝内特太太心疼地说。
贝内特先生瞪她一眼，心想你偏心小女儿也不能就这样毫无顾忌地当众说出来，其它几个女儿会怎么想！
简听了半天终于插话，“卡罗琳，谢谢你关心我的好意，不过你看，妈妈的钱已经连本带利回来了，这不就证明你误会了莉迪亚，她根本没有用妈妈的钱去投入埃希顿先生那个据说收益非常高的买卖。”
宾利小姐也很诧异，原以为莉迪亚说服母亲私自动用家里的财产是板上钉钉的事情，谁知还有已经连本带利还回来这一说，坚持道，“里弗斯先生看到投资人里有威克姆夫人，这不可能有假，说实话，这样一来我倒更加担心了！威克姆夫人瞒着家人是从哪儿又弄到这样一大笔钱的？除了一些很不正当的手段我想不出还有什么其它途径了，万一出了事可是所有亲戚朋友都要受到牵连的！”
“你想不出其它途径那只能证明你智力贫乏，并不能证明我用了所谓的不正当手段，”莉迪亚鄙夷，“宾利小姐，我没有义务事事都要对你解释清楚！”
“好了，莉迪亚，”贝内特先生对她们这个针锋相对的局面大皱眉头，“你少说两句，我想宾利小姐如此冲动地赶来咱们家也是因为她对简太关心所致，连嫂嫂怀孕，需要静养都顾不得了，只怕简吃了亏，这样的姑嫂情谊多么让人感动啊！我们应该理解她。”
宾利小姐被讽刺的脸色僵硬，宾利先生也有些替妹妹脸红。
“不过，莉迪亚，你那笔钱到底是从哪儿来得？我想你也许不用对宾利小姐解释清楚，但总应该对我和你的妈妈，姐妹们解释清楚吧。”贝内特先生板脸接着说，虽然对宾利小姐的行径很不满，但也不由在心底同意宾利小姐的观点，莉迪亚不可能有门路弄到这么大一笔钱，除非干了什么不正当的事情，浓重的担心使他脸上带出了一丝少见的严厉。
莉迪亚皱眉，马拉德小姐前天已经派人赶往伦敦，送信给她的一个朋友，请他帮忙制作一份借贷文书出来，证明莉迪亚去年曾在他那里借款四千英镑，年息是十。不过莉迪亚没有任何不动产可以抵押，而十的利息也远低于地下高利贷，所以还需要编造一个理由具体来说明这笔贷款是如果成交的，由于马拉德小姐在伦敦的朋友还未回信，所以莉迪亚现在不能乱说话。
低头想了想之后才回答，“爸爸，我知道你们对此很担心，但我保证这笔钱的来历绝对正当，我已经请人寄了一份能起证明作用的文书过来，请不要着急，等收到后我就能对你解释清楚了，我估计那封邮件明天就该送来了。”
贝内特先生追问，“你现在先说说不行吗，那些证明文书等寄到之后我们再看。”
“爸爸，这是我的私事，我希望能明天私下和你说明白，免得被有心人插在中间乱做文章。”莉迪亚说着看了宾利小姐一眼，那意思是她才不要在宾利小姐面前说。
贝内特先生叹气，“好吧，明天。”
简马上就要临产了，最近都小心翼翼的，不敢受到劳累刺激，听了半天妹妹和小姑子的争执实在是又担心又头疼，一拉伊丽莎白，“莉齐，陪我上楼去好吗，我有点累了。”
伊丽莎白忙搀着她的手臂站起来，“好的。”两人在贝内特太太和宾利先生担心的目光下慢慢走出了起居室。
贝内特太太忧心得直搓手，“唉，这是怎么搞的！”
贝内特先生说道，“亲爱的，麻烦你过十分钟去趟我的书房好吗，我有重要的事情想和你谈谈。”
“好吧，好吧，不过我得先去看看简。”贝内特太太还是不放心，匆匆跟在简和伊丽莎白后面上楼去了。
宾利小姐在自己兄弟无比埋怨的眼神下起身告辞，因为没有达到预期的目的，所以窝着一股火，气冲冲地离去。宾利先生和达西先生蹙眉跟在她身后，看样子是想在外面单独和她说些什么。
一直没吭声的玛丽也跟在大家后面默默走了出去。
贝内特先生在去书房前，意味深长地看着莉迪亚，“莉迪亚，我希望你明天的解释不会让我失望，虽然我已经有点失望了——对于你瞒着我和你的姐妹擅自动用你母亲的那份财产。不管你是不是最需要那笔钱的女儿，你都和她们一样，只能得到公平的一份。”
“爸爸，那
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