石剑春秋-第18部分

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这一着，大出汪渊的意料，玉哪咤本是袖手观战，曲直斜着一双老眼，不料火弹子反射打到自己头上，急急闪身避过。

但郭家堡众壮丁中，已有多人受伤，痛得惨哼哀号。

“董兄好手法！”不知何时，夏若云和何小宛已齐齐站在董卓英身后。

董卓英回头一看，笑道：“二位迟来了一步！”

何小宛娇声道：“不迟不迟！刚好见到火烧猴儿堡，怪有趣味的。”

玉哪咤大怒如雷，何小宛把郭家堡说成了猴儿堡，叱道：“何小宛，你过来，老夫要教训教训你！”

“郭大堡主，谁也不知该教训谁，人面兽心，你省省吧！”

“好一个贱人，你敢骂老夫人面兽心！”

“大堡主如不同意，就叫兽心人面好了！”

此言一出，郭家堡的人又气又恼。

玉哪咤口齿上也是出师不利，老脸狰狞可怕，正要和何小宛放手一搏，忽然，一乘彩轿直落场中。

言老怪不疾不徐的跟在轿后同时到达。

“住手！”

桥中人轻喝一声，声音不大，但入耳有如针刺，在场中人全都听到。

何小宛笑吟吟地退后了一步，轻声向董卓英道：“紫观音已到，擒贼先擒王，轿中人由你负责。”

董卓英点点头。

双方的人，同时都住了手。

玉哪咤和汪渊吃了大亏，仍在吹胡子瞪眼。

轿中人冷厉地发话道：“董卓英，上次狭路相逢，便宜了你，想不到你的胆子越来越大了！”

“区区的胆子不算大，生平最怕正直之人。”

“你还知道怕人？”

“物物相克，谁也不例外。”

“老身从不怕人，这一点胆识足可自豪。”

“浅鲜之见，区区并不同意。”

“好，老身不在口舌上和你争论，你今日应约而来，就只有你那三块料。”

“三人行，足抵百万军。”

轿中人突然语气一变，冷冷地道：“你也不多请一两个帮手！”

“没有必要。”

“也不后悔？”

“后悔的不会是区区在下。”

何小宛低声和夏若云道：“这老虔婆绕着圈子说话，拖延时间，其中必有诈。”

夏若云看看广场，四周静荡荡的。

“姑娘的意思是——”

“你注意那深草的地方，恐怕有埋伏。”

“什么埋伏？”

“现在不敢说，可能是很厉害的阴谋。”

“咱们先冲了过去。”

“不必，静观其变好了！”

轿中人似乎和郭家堡的人取得了默契，大家按兵不动。

言老怪为人较为正直，不知他们另有阴谋，单独走上前，指着董卓英道：“咱俩上一次打得不过瘾，今天要不要先开张？”

“区区没有反对的理由。”

“不反对，那就过来吧！”言老怪挽起袖子，双眼一翻道：“今天接上一回的！”

话声未歇，陡一欺身，双掌挟以毕生功力，就劈了出去。

这一劈之力，势如万钧雷霆，蓄势而发，惊人至极。

董卓英知道对方以内力见长，所以要在掌力上压过自己，心中大感不服，一出手，立即以全力封挡。

“砰！”然巨响声中，劲气裂空进射。

言老怪和董卓英齐齐跃后一步，他二人都知对方了得，都留有缓冲后手。

“后生可畏，再来一掌！”言老怪直话直说，赞了对方一声，手下可不留情。

“前辈也不含糊！”董卓英回报对方一句，掌法上不肯示弱。

二人又是双掌一抡，再次挟全力劈出。

“轰！”又是惊天似的一掌。

两人均被对方的掌风，荡开了数尺，微微一怔，扬掌跃身，准备再拚。

“慢一点！”何小宛娇喝一声。

“何姑娘，你是什么意思？”言老怪拚得正起劲，不愿中途撤手。

“你们这种打法，不高明！”

“不高明！”言老怪大感意外。

“这是什么功夫，谈不上技巧，只是卖弄蛮力而已。”

“蛮力？你说这是蛮力？”言老怪一生专练内力，他越搞越糊涂了。

“和蛮牛一样，不是蛮力是什么？”

“姑娘的意思要怎么样？”

“今天不比蛮力，要比技巧。”

明眼人一听，就知道这是何小宛不愿意董卓英比拚内力，先受了内伤，故意说出好听的场面话。

“可以，比技巧老夫也要胜过那小子。”言老怪存心在今天场面上挽回面子。

“好，咱们再重新来过。”董卓英对言老怪的倚老卖老也发了火。

“不可以！”何小宛大声叫道：“等我把话说完，时间有的是。”

“何姑娘，你快说！”

“今天的正主儿没出场，你们拚个什么劲？”

轿中人“嘿嘿”发出了冷笑，道：“好一个刁钻的何小宛，你是说老身么？”

“如果你说你不是正主儿，就退到一边去！”何小宛词锋犀利，又将了她一军。

轿中人气得叫道：“老身出身洮南，承江湖朋友尊称紫观音，想不到临老反倒不值钱，也罢！何小宛，你开出条件来吧！”

洮南鬼母紫观音，一掌把轿门震得完全粉碎，紫影一晃，她已飘身而出。

郭家堡的众壮丁，已可大开眼界，平时只知道堡主对轿中人特别尊敬，从没见过她一面，这时都齐向她看来。

大伙儿看了后，莫不倒抽一口凉气。

世上的老妇人，很少有这么丑陋的。

一头紫色的头发，从来没整理过，双眼一大一小，眉毛一有一无，嘴唇上噘，鼻子奇短且塌。

宽大的紫色罩袍，裹着一个臃肿的肥躯。

夏若云也没见过她的真面目，讷讷的说不出口来。

“拿老身的紫竹杖来。”

‘‘别穷嚷，今天不见真章谁都不准走！”何小宛故意气她。

“老身完全同意。”

“紫观音，天玄道长有什么地方得罪了你？”

“那是老身和他的事，你管不着！”

“可是天玄道长的门徒也得罪了你么？”

“老身看不惯他师徒。”

“看不惯，就要杀？”

“嘿嘿！”鬼母鼻子冷哼了一声，没有接腔。

“紫观音，本姑娘知道你为何要杀天玄道长师徒？”

“你知道？”鬼母心中暗惊，她自问内中秘密无人知道。

“要不要说出来给大家听听？”

“小贱人不可信口雌黄。”

“你如果有见不得人的事，怕人知道，本姑娘就不讲了！”

“放屁，老身年纪一大把，一生坦坦荡荡。”

“你还记得三十年前，一个风雨之夜的晚上吗？”

“小贱人，你胡扯个什么？”

“在巢湖湖滨的一家农舍里……”

紫观音至此面色大变，紫色的砰乱头发，砰飞直立，鼻子嘴唇歪向一边，大声叱道：

“你怎么知道的？是不是天玄老秃驴告诉你的？”

“是的，他一字不漏的把你的罪行都告诉了我。”

“小贱人，老身留不得你！”

话声中，鬼母紫观音身形如巨鸟般射起，向何小宛罩身扑来，双手十指暴张，有如紫色飞天怪魔。

董卓英曾经和她斗过一次，他知道何小宛接不上，一声猛喝道：“区区接你一招！”

就在这电光石火之间，董卓英的掌风，迎上了鬼母的十指。

“砰砰！”二人硬拚了一掌。

鬼母厉喝一声道：“姓董的，老身是找小贱货算帐，你凭什么出手拦阻？”

“凭什么？凭江湖道义。”董卓英说。

鬼母怒上加怒，双目中冒出了火焰，道：“就是你们联手，老身也不在乎，来吧！你们二人一起上！”

“用不着！”董卓英示意何小宛退后。

“也好，把老身的紫竹杖拿来！”

立时，彩轿边一个彩衣老妇，从轿中取出紫竹杖，双手奉上。

“快滚开！”鬼母狂怒如疯狗，接过竹杖，竟一掌将那老妇震飞一丈五六，直挺挺躺在地上，眼看活不成了。

“来吧！董小子！”鬼母电闪三尺，怪叫一声，身形似陀螺般原地打了一转，紫竹杖已到了董卓英头顶。

这种玄奇诡辣的招势，看得众人大惊。

玉哪咤更是面有得色。

殊不料董卓英已非昔日，身历无数生死大战，反应之快，无与伦比，千古神兵反臂一削，人已窜到鬼母原先立身之处。

这两人易地而立，迅如电闪，换了一招。

紫观音一击没能得手，紫竹杖如影附形，招出如故，电划而出。

董卓英剑芒吐出五尺，碧光大盛，斜举而上，刚好抵住杖头。

两人这一较上手，瞬息间，已互攻三招。

郭大堡主招手把曲直叫到身边，低声道：“师爷，事情紧急，不要作无谓的打斗，赶快依计行事。”

“好，堡主把他们引到南侧草地就成。”

何小宛早已注意到这二人在鬼鬼祟祟的谈话，当机立断，叫道：“卓英，我来换班，你去对付郭家堡的人。”

声到人到，手中剑芒圈出三朵剑花，从侧面袭向鬼母后背。

夏若云也大喝道：“言老怪，你敢不敢同我一拚？”

“有何不敢？”二人也交上了手。

此时，董卓英凌空疾泻，杀机大炽，他首先找到第一个目标，右手神剑“屠龙斩蛟”，左手掌心“灵蛇出洞”，便把心术不正的曲直劈成两半。

转眼间，郭家堡的壮丁惨号迭起，已有二十几个人倒地。

那些手下，顿如丧家之犬，没命似的向堡内狂奔。

玉哪咤一咬牙，声色俱厉地道：“董卓英，老夫与你誓不两立！”

但董卓英却偏偏不与他交手，第二个目标找上了汪渊。

汪渊心胆俱裂，他自知不是董卓英的对手，先已挫了锐气，二人一交上手，一招未了，他的两手已废，暗器再也发不出来了。

郭家堡的壮丁，刹时跑了一个也不剩。

玉哪咤左抵右挡，仍是拦不住董卓英的流云身法。

埋伏在草丛中的火雷，曲直已死，也无法发动，他叹了口气道：“董卓英，老夫只求与你决一死战！”

“区区答应了一个人，姑念你是受了小人的谗言。”

“胡说，本堡主耳聪目明，自有主张，哪有小人谗言。”

“大堡主的暗疾又是如何解释？”

“你……已经知道？你是听谁说的？”

“在下误打误闯，去过一趟郭家庄。”

“那是文蕙告诉你的？”

“大堡主，你应当向令妹多学习。”

“男人自有男人决断，不必事事婆婆妈妈。”

“事有是非，物有本末，天纲五常，这岂是婆婆妈妈？”

董卓英利用机会教训了他一顿，又道：“大堡主，你再好好想想！”手中石纹神剑，反臂脱手向鬼母背心掷去。

紫观音正以超绝的功力，压制得何小宛手忙脚乱，没防到背后来个一剑穿心，闷哼一声，臃肿的肥躯，咚一声栽倒在地。

言老怪大怒，飞身跃向董卓英，要为鬼母报仇。

玉哪咤突然像又老了十岁，横身一阻，拦在他们二人之间，心灰意冷道：“老言，我明白了！”

“你明白什么？”

“我明白我错了，老言，郭家堡从此闭门谢过，庄堡合一，恢复我和文蕙的兄妹之情。”

言老怪当然知道他的家事，点点头，也为他高兴道：“既然如此，我老言能说什么？这场架打不下去了。再见！”

言老怪真是脾气怪，一纵身，不消几个起落，已走得不知去向。

玉哪咤还想再说什么，董卓英回头朝何小宛、夏若云道：“既然不打架，留下也没意思，二位，在下要去江陵，再见了！”

一飘身，随着言老怪逝去。

何小宛急急娇呼道：“卓英，你等等我，我陪你去！”

但郭家堡四周空山寂寂，哪有回音，董卓英早已走远了。

第十八章

日落西山，暮色已起。

董卓英赶了一夜的路，跷色凄迷中，他到了江陵城外一条僻街中投了店，交店伙买了一袭新黑衫，换去了身上的旧衫。

然后，他才离店入城用饭。

他进入一家叫“悦来居”的酒馆，这酒馆的座上客十之八九是各色江湖人物，他的目的当然是希望从江湖人物中探寻线索。

叫了酒菜，一个人默默吃喝，耳朵却在注意倾听那些酒客的谈话，座中众口一词，都在谈论石纹神剑的事。

他们绘声绘影，与事实相去了十万八千里。

传言中把自己形容成了煞星，杀人流血，当者披靡，夺得了石纹神剑，死伤近百人，最后隐入墓道而遁。

但，座中却没有一人认出所谈论的对象在座。

董卓英听得啼笑皆非。

但言者自言，莫可奈何！

正在自斟自饮之际，突见一个生得仪表非凡，年在二十左右的褴褛少年，进入酒座，满面忧急之色。

一阵张望之后，突地走向邻座一个尖嘴削腮的黄衣老人身前，“噗”地一声，跪倒地上道：“褚老前辈，我娘快不成了……”

黄衣老者扫了那少年一眼，喝了一口酒，手捻鼠须，慢条斯理地道：“你娘不成了；与老夫何干？”

褴褛少年以头触地，哀声道：“我娘的病只有您能治得了，求求您，务请老前辈发发慈心！”

黄衣老人掀了掀鼻子，皱眉道：“老夫不是早就对你说明白了吗？还来纠缠老夫干什么？”

褴褛少年以头叩地有声，凄切地道：“老前辈，小可靠打柴为生……”

黄衣老人哼了声道：“我管你靠什么为生！”

褴褛少年哭声道：“您……知道这……十两诊金实在拿不出来，家里也没什么值钱的东西典当……”

“不必向老夫诉苦，江陵城谁不知道老夫的规例，小病十两，大病二十两，要你十两是怜恤你贫穷，减半收费，否则以你娘的病来说，非二十两莫办？”

少年流下了泪水，哀恳道：“请您老发发慈心，小可慢慢积攒了再奉上……”

老者不耐烦地挥手道：“去去去，一个发慈心，两个发慈心，老夫有百万家财贴上也不够，何况只是穷郎中，要老夫喝西北风不成！”

“你老人家……”

“去去，别扰老夫酒兴！”

酒座中起了嗡嗡的议论声——“唉！穷人的确不能生病……”

“谁吃了五谷不生病？”

“神针医圣褚名远的医道没话说，真是活死人而肉白骨，只要他一摇头，任何名医都不必提了……”

“可惜太势利了些！”

尽管有人说话，但却没一人肯解义囊。

少年用破袖头擦了擦泪水，站起来发愣，他知道没指望了，再求也是枉然，但又不甘心就此一去。

黄衣老人喝了口酒，好整以暇的用筷子挟菜送入口里，冷冷地道：“娃儿，凑了钱再来，别在老夫面前呆着。”

就在这时，一个下人打扮的中年人，匆匆奔至，径到黄衣老人桌前，一弯腰道：“褚大夫，小的好找！”

“找老夫干什么？”

“西街张员外的太夫人感了风寒，劳驾……”

“哦！原来是张太夫人，老夫立刻就到！”

“请快些移驾，敝上急得很！”

“误不了事，你先走！”

那下人匆匆转身走了，黄衣老人酒也不喝了，召过小二道：“留着，老夫回头再来！”

少年面上的肌肉连连抽动，口里喃喃自语的说道：“我娘快不成了，快死了……”泪水又顺腮而下。

黄衣老人离座而起，正待……忽然一个冷冰冰的声音道：“慢走！”

黄衣老人一招头，只见一个面如冠玉，身着黑色儒衫的少年，站在座前，面目阴冷，泛着恨意。

不由一怔神，道：“怎么回事？”

“仁心仁术，济世活人，自是要你看病。”

“看病？”

“不错！”

“看谁的病？”

“这位朋友的令堂。”

邻近的目光，全朝这边射来。

那褴褛少年倒被这意外的情况惊怔住了。

黄衣老人仔细端详了黑衫少年几眼，冷冷的一笑，道：“小哥，你这算是什么意思，管闲事？”

“就算管闲事吧！现在我要你去看病！”

“诊金二十两……”

“区区代付。”

“不成。”

“你反悔？”

“老夫已答应了西街张员外。”

“不管什么员外，应该分先来后到！”

黄衣老人的稀稀鼠须翘了起来，怒声说道：“你是外地人吧？少管闲事，君子不挡人财路，要知道张员外那里可是例外，看好了三十两五十两没一定……”

“你要钱不要命？”

“噫！小哥，你说话别横来……”

“偏偏就是，怎么样？”

“难道你敢杀人？”

“很难说，像你这等势利小人，杀了并不为过。”

黄衣老人一翻眼，一拍桌，大声怒喝道：“没有王法了，你算是老几，敢来江陵城发狠？”

“区区是老几你管不着，现在去看病！”

“不去！”

“你敢……”

突地，酒客中一名大汉高声惊呼道：“啊呀……他就是夺得‘石纹神剑’的‘长恨生’董卓英……”

这么一来，场面大乱。

酒客纷纷起立，喧嚷成一片。

黄衣老人脸色大变，栗声道：“你真的是长恨生？”

董卓英见事已如此，只好冷冷的说道：“算你说对了，现在请跟这位朋友走，不必再说第二句话！”

那少年激动万状地朝董卓英一揖，道：“兄台古道热肠，小可不知如何感激，小可名叫范瑶！”

衣着虽然褴褛，谈吐倒是不俗。

董卓英依然是那冷冰冰的神态，一抬手道：“不必说感激的话，现在你带他先走，区区随后就到！”

黄衣老人在董卓英带煞的目光催迫下，只好乖乖地跟着那叫范瑶的褴褛少年走，董卓英待二人出了酒馆，才匆匆付帐跟出。

出了酒馆大门，左右一张，只见灯影中，黄衣老人与少年已经到了大街转角处，忙疾步追去。

转过街角，是一条灯光黯淡的横街。

只见那少年范瑶一个人站在路灯杆下，黄衣老人却已不知去向，不禁心中一动，弹身上前，惊愕不已。

“怎么回事？”

范瑶两眼发直，不言不动。

董卓英一看事有蹊跷，一检视，不由恨得牙痒痒地，范瑶竟已被点了穴道，当下忙出指替他解开被制穴道。

口中急急问道：“那姓褚的呢？”

范瑶咬牙苦笑道：“他溜了！”

“你知道他的下落么？我去找他。”

“多谢仁兄一番美意，恐怕找不到。”

“为什么？”

“他并非普通郎中，是一个江湖好手，不悬壶，不挂牌，居无定所，经常出现的地方便是茶楼酒馆。”

“这么说，是个江湖郎中？”

“是的，但他的医道却相当高明。”

董卓英啼笑皆非，皱眉道：“这可怎么办？”

范瑶凄凉地一笑道：“只好认命了！”

“范兄家中还有什么人？”

“小弟家中只有老母，靠小弟打柴奉食，唉……”

“看范兄模样，曾习过武？”

“是的，跟家母练了点庄稼把式，只能说健身而已，谈不上什么武功！”说完，又是一声长叹。

“这么说来，令堂也是武林中人？”

“是的。”

“令尊呢？”

范瑶目中竟射出了恨芒，欲言又止。

最后，他始沉声说道：“说来让仁兄见笑，家父十多年前弃家出走，没了下落，小弟母子迫于生计，从南方流浪到此地来……”

董卓英不由侧然，他的遭遇与自己大致相同，所不同的是自己的身世无法告人，心念数转之后，道：“令堂患的是什么病？”

范瑶喘了一口大气，道：“武林病。”

董卓英困惑地问道：“什么武林病？”

范瑶道：“运功走岔，伤了经脉，卧床不起，此病非一般医家所能为力，所以……才找上‘神针医圣褚名远’，可恨对方重利轻义……”

董卓英静静一想，道：“这么着，区区陪范兄到府上去看看，也许……也许能为力也说不定。”

范瑶破颜为笑，惊喜的道：“好极了！只是蜗居……简陋，不堪待客，委屈仁兄大驾，实在……”

“这一说便不够意思了！”

“如此小弟带路。”

绕了不少僻巷，来到城根脚一处瓦砾荒场，范瑶手指着一间倚着残垣而搭的木板小屋，讪讪的道：“这就是了！”

丝丝昏黄的灯光，从板壁缝中射出，景况实在凄凉。

两人走近屋前，里面传出一个微弱的妇人声音问道：“是瑶儿回来了么？”

“是的，娘！”

“那位褚老前辈请到了么？”

“娘，褚老前辈被好几个病家缠着，没空，孩儿请了一位朋友来，他……是内家高手，也精医道。”

董卓英暗赞范瑶的纯孝，他不敢直话没钱请褚名远，怕会伤了母亲的心，这真是应了古语：“寒门出孝子”了。

“啊！是你的朋友，怎没听你说过。”

“是孩儿新结识的。”

“别尽站在门外，快请客人进来呀！”

范瑶轻轻推开了木扉，躬身肃客。

董卓英一颔首，跨入屋中。

只见四壁萧条，中间一张白木桌，点了一盏油灯，四个木凳，有两个是缺了腿的，中间用竹片子隔开，一明一暗。

范瑶的母亲不用说是躺在暗间里。

“仁兄请坐，篷荜陋室，实不堪待客！”

董卓英朝暗间道：“伯母，小侄董卓英给您请安！”

暗间里传出话声道：“哦！少侠姓董，恕老身不便，请随便坐吧！”一顿，又道：“瑶儿，你……唉！连茶水都……”

董卓英朗声道：“不必费事，小侄此来是看看伯母的病势，是否能为力尚未可知，现在……就……”

说着，目注范瑶，道：“区区现在就为伯母一探病情，方便么？”

范瑶满脸俱是歉疚之色，感激地朝董卓英道：“可以，就劳烦仁兄为家母一诊吧！”说完，执起桌上油灯，道：“请进！”

董卓英一脚踏入房中，鼻头一酸，几乎掉下泪来，但他强忍住了。

这情景，与母亲临终卧病的情况完全一样，一张破木板床，一条破絮，裹着一个双目深陷的白发妇人，瘦骨嶙峋。

“可怜未老头先白！”这是母亲常挂口边的一句话。

母亲白头，是哀伤愁苦过甚，眼前这妇人看来也是如此，以范瑶的年龄来说，她不该白头的。

范瑶期期地道：“仁兄，如何诊察？”

那妇人失神的眼，只顾盯着董卓英。

董卓英想了想，目注妇人，问道：“伯母，听范兄说，伯母是因为运功不慎，走岔了经脉？”

“是的。”

“但不知何经何脉不通？”

“带脉八穴中，有两穴不通。”

“哦！”

董卓英心头不由一震。

这可真巧到了家，记得母亲说，自己八岁那年的一跪，被一个蒙面人击伤“带脉”，命在须臾，庄主”一指擎天’司徒业”不肯施救，母亲抱着自己准备去投河自尽，母子俩一块死算子。

后来，巧逢黄山“孤独老人”路过，用“元阳指”救了自己，又收自己为徒，这种伤，除了“元阳指”和司徒业的“一指禅”之外，再好的岐黄圣手也无能为力。

范瑶颤声道：“仁兄……能为力么？”

董卓英一点头道：“可以！”

“啊！谢天谢地！”

“恕我放肆，请揭开棉被。”

范瑶一手执灯，一手揭开棉被，董卓英右手三指半曲，中指戟伸，运起神功，中指立呈血红之色，比平常涨大了一倍有余。

妇人枯瘦的面上，绽开了笑容，挣扎着道：“瑶儿，为娘的有救了，这是‘元阳指’功……少侠，你是黄山‘孤独老人’的弟子？”

董卓英不由不佩服对方的江湖阅历，竟能一口便道了出来，当下一颔首道：“是的，伯母见闻广博……”

范瑶接口道：“小弟曾去过三次黄山，均未能找到令师‘孤独老人’前辈。”

董卓英微一颔首，道：“他老人家业已仙逝，居处十分的隐秘，不易为外人找到。”

说完，用中指在妇人腰际连点三指，然后向范瑶道：“范兄习过推穴过宫么？”

“精通，但……恐怕内力不足……”

“不要紧，令堂现在已可运用本身内元了，请速替令堂推穴过宫。”

说完，董卓英走出明间。

约莫过了半个时辰，范瑶持灯而出，放在桌上，只见他满头大汗，却掩不住那自内心发出的喜悦，朝董卓英纳头便拜。

董卓英急忙挪开身躯，双手急急扶起范瑶，道：“范兄，这……这如何使得，岂不折煞小弟。”

范瑶笑逐颜开地道：“奉母命叩谢活命大恩！”

“这如何敢当……”

“该当的，董兄圣手，起家母沉疴于一旦，大恩不敢言报，有生之日，皆感恩之时！”

范瑶满脸感激欢愉的说。

“范兄，适逢其会，举手之劳，何足挂齿。”

就在此刻，只见范瑶的母亲颤巍巍走了出来，虽然瘦骨嶙峋，但那无肉的面皮已现红润，双眸也有了神。

董卓英忙起身道：“伯母，你该休息的！”

妇人说道：“不，我几年不下床了，今晚天遣少侠来此，使我沉疴得救，我要与少侠谈谈！”

范瑶忙把母亲扶坐在靠壁的木凳上。

“瑶儿，你去沽酒，带些熟食回来！”

董卓英急急摇手道：“伯母，不用，夜深了，小侄已在街上用过，此刻一点也不饿！”

范夫人正色说道：“少侠如果一杯水酒也不肯接受，我母子如何过意得去，虽因家贫，无力款客，心意总要尽的！”

董卓英无奈，只好道：“恭敬不如从命了！”

范瑶道了声：“失陪！”兴冲冲地去了。

范夫人似有什么话要说，口唇不停开合。

董卓英见状，忍不住开口道：“伯母有什么见教么？”

范夫人先笑了笑，才徐缓的说道：“瑶儿如何与少侠结识的？他一向不与任何人交往的……”

董卓英不敢说出实情，只好含糊地道：“是小侄见范瑶兄求医，词色诚恳，知他是个孝子，双方交谈起来，得知伯母病情，所以不揣冒昧，毛遂自荐！”

“啊！这真的是缘法了，我已自忖不起！家徒四壁，只有瑶儿身世凄苦，实在咽不下这口气。唉！五行有救！”

“小侄斗胆，伯母昔年在武林中必有相当声名？”

“嗳！少侠问及，我不能不说，我当年的名号叫‘绛衣仙子关宝珠’，少侠没听说过吧？”

“小侄甫出江湖，见识浅薄……”

“这也难怪，这名号已二十年不用了！”

说完，深深吁了一口气，眸中闪动着异样的光彩，似在回忆绚烂的过去，歇了半晌，幽地又道：“少侠愿听我的故事么？”

董卓英有礼地道：“如果伯母肯赐告的话，令侄洗耳恭听。”

范夫人幽幽叹了一口气，道：“那是二十多年以前的事了。

那时我二十岁，在江湖中薄有微名……”

董卓英心头一震，从“绛衣仙子”这名号看来，她当年必是武林一美人，四十多岁的年纪白了头，与母亲的情形，完全是一样。

“可怜未老头先白”，又是一个写照。

范夫人略略一顿，接下去道：“有一天，在荆襄道上，邂逅了一个极负盛名的同道，他叫‘中原一秀范世瑶’……”

“哦！这名号小侄先师也曾提起过。”

“唉！说起来徒乱人意，这故事埋在心底已二十年了，我一时无知，竟爱上了他，他当时已三十余岁，两人一见倾心，终于结成了夫妇，婚后一年，我生下了瑶儿……”

“哦！”董卓英吁了一口大气。

“也就在那一年，瑶儿刚弥月，他说在家里闷得慌，要出江湖走走，从此便一去不归……”

说到