新宋-第75部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


榭上。赵顼见了石越，便笑道：“是淑寿想见卿。”

石越这才发现赵顼的脚边，还有一个小人儿在爬，旁边的宦官宫女都睁大了眼睛紧张的望着她，生怕发生半点意外。那小小的人儿见到石越，早已经半仰起身子，伸出胖乎乎的双手，含糊不清地叫道：“抱、抱。”

石越方遭丧子之痛未久，对小孩子真是喜爱之极，此刻见一个冰雪可爱的孩子对自己流露出亲切信赖之意，心中一动，竟忘了她的公主身份，不由掀起衣襟，蹲了下去，将她一把抱了起来，那孩子被他抱起，不由得咯咯大笑。石越见她一双小眼睛黑得宝石也似，脸上肌肤娇嫩似吹弹可破，可爱之极，一时间忘情，竟在淑寿脸上使劲亲了一口——他这“无礼”的举动，顿时教水榭之上的众人都惊得呆了，一时间竟是鸦雀无声，便连赵顼也目瞪口呆的望着石越。

石越这才意识到自己举动出格，不由尴尬的望着赵顼，欲要解释，一时半会却也说不清楚。偏偏在他怀中的淑寿公主不肯安静，伸出白嫩的小手一把抓住他耳边垂下的两绺头发，使劲的拉扯着，害得他只能歪着脑袋望着皇帝。

赵顼见他这模样，终于忍禁不俊，“扑哧”一声笑了出来。一面却充满醋意的从石越怀里一把抢过淑寿，也狠狠地在淑寿脸上亲了一口。

石越这才讷讷地说道：“臣死罪、臣死罪。”

赵顼摆摆手，半开玩笑地说道：“石起不是有两个儿子么？卿过继一个过来吧。”

石越不料赵顼对他的家事知道得这么清楚，倒是吃了一惊，只是他却不愿意过继石起的儿子，便委婉拒绝道：“臣想过一段时间再说……”

赵顼笑道：“卿若现在过继过来，朕便将淑寿许给你儿子，结个亲家。若是晚了，你还有几个小舅子，王韶家还有个聪明的十三郎，只怕要被人抢走了。”

石越知道皇帝说的是韩琦的幼子和王韶的十三子王寀，不由恋恋不舍的望了淑寿一眼，也半开玩笑的笑道：“陛下何不再等几年？臣还想自己的亲生儿子来娶公主进门呢。”

赵顼哈哈大笑，抱着淑寿使劲亲了两口，自嘲地笑道：“朕这个公主，总算是不愁嫁了。”

石越跟着笑了一回。赵顼忽然问道：“卿有个义弟叫唐康，是吧？”

“是。臣弟现在白水潭读书。”

“朕想给他做个媒。”赵顼笑道。

石越一怔，笑道：“唐康何德何能，岂敢劳动天子？”

“朕想冲冲晦气。清河郡主不日将下嫁狄咏，听说卿也在给程家小姐做媒，是嫁给包拯之后吧？朕来凑个热闹，替卿的义弟定下文彦博之孙女，这门婚事，还算是门当户对吧？”

石越忙笑道：“只怕是臣高攀了。”

“你一下子比文彦博矮了两辈，有什么好高攀的。”赵顼开着玩笑道，“朕准备不日召文彦博还京，再拜枢密使，正好让他带着孙女进京，两家好订婚下聘。”

石越这才知道皇帝的意思，他需要一个信得过的人来掌领枢密院。而且此人必须资历极高，可以统领枢府以制衡现在风头正劲的兵部，达到枢府和尚书省的平衡。文彦博毫无疑问是最佳人选。“陛下，臣以为让文彦博掌枢密院甚当。只是若臣与文家结亲，只怕还需要避嫌……”

“那倒不必，有王安石与吴充的先例在。”赵顼摇摇头。文彦博与石越关系并不太好，稍稍拉近一点距离，是有必要的。

这几日桑充国一直忙着筹办在兵器研究院事故中身亡的二十五名研究员的丧事。对于其他之事，都无心关注。这日他疲惫不堪的回到家中，忽然发现书案上放着一份报纸，他顺手拿起来，却见是当天的《新义报》。桑充国习惯性地去看头条，目光便立即被吸引住了——只见那头版头条用粗黑的隶书印着一行标题：“逝者已矣”，而标题下面，竟赫然署着石越的名字！

他立刻仔细读起来。原来竟是石越在《新义报》上倡议建立英烈祠与先贤祠以分别迎奉兵器研究院死难者牌位，并公开呼吁朝中大臣予以支持。桑充国做梦也没料到石越竟然有这样的决心，更付以此非常之法，一时竟陷入沉思中，恍恍惚惚的想道：“难道以前那个子明又回来了？”

“桑郎。”桑充国猛然一惊，回过神来，却见是王昉盈盈站在自己面前。她显然已经猜出桑充国在想些什么，只瞟了一眼报纸，便即浅笑道：“听说石越好容易说服皇上与政事堂，要下敕建英烈祠与先贤祠，却被门下后者驳回先贤祠之议。昨日政事堂会议，石越又受阻于司马光，没有得到政事堂的支持。晚上就听说他夜访吕希哲与杨绘郁郁而归。谁料今日一早，《新义报》上就刊登了石越的署名文章，摆明了就是想借士林清议的力量来迫使杨绘与吕希哲屈服。数年以来，倒是头一回见到石子明如此决然毅然。”

王昉素来能对朝中大臣的动向了如指掌，这样的能耐，他也早就习以为常了。只是此刻，他望着自己的妻子，忽然无比懊恼的摇摇头，道：“昉儿，你不了解子明。”王昉诧异地望着他，但她聪明的没有说话，只是静静地等待着桑充国解释。果然桑充国叹了口气，又道：“这个世界上，真还有比石越更决然的人么？他不过有时候藏得极深罢了。”

“我一直觉得他缺少直面困难的勇气。有些困难，总是需要人面对面去战而胜之。”出于某种不可言传的偏见，王昉对石越的评价始终有限。

“这不公平。”桑充国轻轻道：“也许，他只是比我们多了面对困难的智慧而已。”

王昉默然良久，忽然柔声道：“桑郎，你很尊重他？”

桑充国郑重的点了点头，道：“我一直都尊重他。他是我见过的最有智慧的人，虽然有时候，我理解不了他。”

“也许吧。但我觉得你比他要坚毅勇敢。”王昉温柔的笑了，非常诚恳。

桑充国站起身来，缓缓踱到门口，望着蔚蓝的天空，悠悠道：“我曾经答应过他，会永远站在他的一边。但是，我似乎没有做到。”

“我的夫君无论什么时候，都应当站在道义一边。”王昉的唇边流露出一丝执拗。“桑充国不应当向任何人效忠。”

桑充国却没有转过身来看自己的妻子，“但这一次，道义就在石越一边。”

王昉撇了撇嘴，摇着头，柔声道：“桑郎，你还不明白？石越不像你，他永远没有你的纯粹。他做任何事情都带着功利。他表面上温文尔雅，其实心机深不可测……你以为这次，他只是纯粹想慰藉死难者的英灵么？”

“难道还有别的目的？”桑充国愕然回过头，惊讶地看着妻子。

王昉犹豫了一下，不由在心里叹了口气，她的神情依然似水般温柔，但声音中却隐隐有刀锋般的锐利：“他不过是想借此机会，设立先贤祠，破坏儒家的独尊地位，树立自己的万世声名罢了！”

“这……”桑充国不自觉地瞪大了眼睛。

王昉细声道：“桑郎，你且想想，石学问世以来，风行于世。那些所谓的杂学，除了不能参加科举之外，学习者已经完全可以借此谋生，甚至也有做官的机会。如今朝廷再这么大张旗鼓的进行褒扬，死后甚至可以千秋万世的祭奠——这已是董仲舒以来从所未有过的新局面！虽然不可能彻底撼动儒家的地位，但是儒学独尊，必然受到实质上的挑战……天下杰出之士，有多少人能不被万世之名所诱惑？石学一派的贤者，本来有许多是终身无望入孔庙的，但如今他们却终于可以进先贤祠享受祭祀——我看石越的野心，根本不是在孔庙里陪祀，而竟是想与孔子并驾齐驱！”她侃侃而说，若此刻石越能听到她的这番评论，也许都会感叹王昉才是他真正的知己。

“不管如何，这都是好事。”桑充国依然不太相信，但石学地位的提高，也是他所乐于见到的。

“不管是不是好事，我都觉得石越城府太深了，连他这次亲自在《新义报》撰写署名文章，我也觉得有他的用意……”

桑充国摆了摆手，咬着嘴唇说道：“昉儿，你不必对子明太过苛责。这次我一定会站在他的一边的！”

次日起，《汴京新闻》刊登了一个系列报道——《汴京新闻》替二十五名死者各做了一个专题，讲叙他们的生平事迹，和亲人朋友对他们的悼念。报道感人至深，几乎博得了整个汴京的同情。而《新义报》则默契地刊登着一系列的评论，不断呼吁朝廷的“有关官员”不要让死者不能瞑目，令生者常怀耿耿。在两大舆论力量的引导下，汴京士林普遍相信，石越的要求完全是出于一种对死者的尊重。也有不少人知道自己配享孔庙终身无望，却幻想能进入先贤祠享受千年之令名，因此极为支持石越的主张。甚至连《谏闻报》也一反常态，站在了石越一边——很多人都怀疑唐垧是因为盼望自己死后能入祠先贤祠，才有这样异乎寻常的举动。

这是历史上头一次，尚书省操纵舆论，来对门下后省的官员施加压力。

第二十三节

崇政殿中气氛有点紧张。赵顼亲自在这里召见吕惠卿、石越和门下后省的杨绘与吕希哲。

“陛下，古往今来，从未有这样的事情——臣身为都给事中，是慎政官员，需要公允地判断每件政事是否恰当，石参政居然用这样的手腕，实在让臣大失所望……”杨绘一脸愤然。

“陛下明察，臣只不过在《新义报》发表了一篇文章，寻求士林理解，实在不明白杨大人的‘手腕’是什么意思？”

“《汴京新闻》与《新义报》的一唱一和，臣的家门槛几乎被来劝说的士大夫踏平，每日都有十数个人来劝臣，臣迫于无奈，已经不敢见客。”杨绘想起这几天的情况，就气不打一处来。上门游说的，写信劝说的，从亲朋好友到故交旧识，甚至还有素不相识的人，络绎不绝，给他造成极大的心理压力。吕希哲这时也是苦笑不已。他是吕公着之子，不过二十来岁，颇有令名，这才被皇帝擢为礼科给事中。他与白水潭学院本来关系甚密，此时受到的压力更在杨绘之上。故友好友的冷嘲热讽、声色俱厉的指责都已是家常便饭，甚至还有人威胁要与他割袍断交。杨、吕二人万万料不到会面临这么强大的压力，吕希哲已经动摇，但是杨绘却拒绝让步，反而要求面圣，当面弹劾石越。这才有了这次崇政殿的召见。

石越愕然望着杨绘，半晌，方转向赵顼，激动地说道：“陛下，《新义报》是吕相公当管，臣在政事堂忝居末席，何曾能施加影响？《汴京新闻》臣更没有本事去影响，此是陛下所深知者。杨大人不晓其中原委，怎生便如此妄下结论？”

赵顼的目光转向吕惠卿，问道：“《新义报》还是陆佃在管罢？”

“是，陛下。陆佃原兼着《三经新义》与《新义报》两边的差遣，如今《三经新义》已经停了，他便专责做《新义报》的主编。”

“陛下，陆佃是王介甫的门生，与臣无半点交情。臣岂能影响到陆佃？”石越慨声道。又转过脸怒视杨绘，道：“杨大人，你以为我石越是个弄权的小人么？”

“这……”杨绘竟是被弄糊涂了，但他始终不相信《汴京新闻》与石越无关。

石越得势不饶人，又厉声道：“杨大人，在下以为，做给事中，需要的是一颗公心！舆论清议怎么样，并不重要。择其善者而从之，其不善者而改之便可。譬如此次设置先贤祠，天下皆谓可，杨大人若持公心，便不当坚持一己之偏见，否则给事中之职，徒然变成慎政官员与尚书省意气之争的工具，那不免大违本意。若杨大人坚执以为不可，则可以再度封驳，三封之后，自有规矩，是非曲直，天下咸知。又何必以清议为嫌？”杨绘默默不言，脸立时红了。“给事中之大忌，在于沽名钓誉。诸科给事中，官卑位重，本来就是希望给事中们不要在乎自己的官职，敢于用自己的官职来博得名誉。但是过犹不及，若故意反对政事堂来获取‘不阿’、‘刚直’之名，却也是以私心坏国事。杨大人如此介意清议，难道是因为反对此议，除了最终不免要丢官弃职，还会得不到士林的同情，所以心怀耿耿？”石越句句诛心。

杨绘涨红了脸，便要辩驳，却忽然发现自己辩无可辩，怎么说都是越描越黑。当下叹了口气，不再说话。吕希哲却是初生牛犊，上前亢声说道：“臣反对建先贤祠，却不是为了什么沽名钓誉。臣以为，入祠先贤祠礼制过隆，近于僭越。唐太宗贞观二十一年，首次将左丘明、公羊高、谷梁赤、孔安国等二十二位为《春秋》、《诗》、《书》、《礼》、《易》等作过注的学者，作为传播儒学的功臣配享太学孔庙，以表彰其传注之功，亦只称为‘先儒’。而所谓‘先贤’，则专指孔门七十二贤。似兵器研究院诸人，虽为国尽忠，其情可悯，但是道德学问，岂能比之先贤？何况数十人一朝入祀，更是唐太宗以来前所未有之事。国之大典，不可轻下于人。”

赵顼思忖一会，问道：“先贤祠不附于孔庙，仪制贬损一等，卿以为如何？”

“犹是大典。”

“各州县皆立孔庙祭祀，先贤祠只立于京师，孔庙四时祭奠，先贤祠只春秋两季祭奠，如此则所费有限，卿以为如何？”

吕希哲眼见皇帝步步退让，但言语中偏袒石越之意甚明，心中不禁灰心。欲待坚执不可，心中一转念想起众多的亲友劝说，士林议论，不觉意兴阑珊。口气一软，偷偷望了杨绘一眼，说道：“臣不敢再持异议。”

赵顼又顾视吕惠卿、石越、杨绘，笑道：“三位以为如何？”

“陛下英明。”三人一起欠身回道，只是神情心思，却各不相同。

赵顼嘴唇微动，正要说话，忽见一个内侍急匆匆走进大殿，尖声禀道：“陛下，礼部尚书王珪求见。”赵顼一怔，却不知道发生什么事情，忙道：“宣。”“遵旨。”内侍一面高声应道，一面爬起来退出大殿，亮起嗓子唤道：“宣礼部尚书王珪觐见。”

吕惠卿与石越顾视一眼，肃容站立，远远望着略显臃胖的王珪走进殿中，近得前来，跪下叩首道：“臣王珪拜见吾皇万岁。”

“平身。”

“谢主隆恩。”王珪站了起来，便即一脸兴奋地说道：“陛下，辽国遣使报哀，辽主耶律洪基宾天，太子耶律濬在中京即位。”

“啊？！”耶律洪基春秋正盛而去世，吕惠卿都不由大吃一惊。赵顼与石越四目相交，心中暗道：“终于来了。”

“可有辽主的国书？”赵顼连忙问道。

王珪点点头，道：“有。”

“上面用玺……”

“此正是所怪者，玉玺似是伪造，但使者却是北朝名臣耶律寅吉。”王珪心中显然也大惑不解。

赵顼激动得站起身来，急道：“快去调阅以往档案，核实玉玺是不是伪造的。”

“遵旨。”

“礼部派遣谁作陪？”

“臣选定主客司郎中富绍庭相陪。”

“富绍庭？富弼之子？此人城府谋略如何？”赵顼皱眉问道。

“富绍庭老成稳重，但是不及乃父多矣。”

石越自是知道赵顼心中打的什么主意，但富绍庭本是他大力推荐，自是不便亲口否决，连忙笑道：“陛下，耶律寅吉是北朝名臣，轻易也套不出什么话，让富绍庭陪同似无不妥。能不能套出话来，或者另遣大臣试探，或者就看职方馆的本事了。”

“也罢。”赵顼点点头。

吕惠卿心思何等伶俐，一听赵顼与石越之话，便知道二人早就知道了耶律洪基驾崩之事，内中自然会有许多的隐情。但他耻于相问，只是心中计较。

耶律洪基突然驾崩，太子耶律濬即位，南京道、西京道戒严……种种消息很快就传开了，因为不是本国事务，除了《新义报》较为谨慎外，《汴京新闻》、《西京评论》、《谏闻报》都饶有兴趣的讨论着北面强敌的种种变故。各种猜测满天飞舞。司马梦求看着手中的报纸，哭笑不得。虽然朝廷装模作样的罢朝一日，表示深切哀悼，但是民间对于辽国皇帝，却没有任何敬意可言。七月廿日，《谏闻报》首先怀疑耶律洪基是死于纵欲过度。次日，《汴京新闻》对此冷嘲热讽，认为耶律洪基死去数日之前，皇后萧观音也被赐死，耶律洪基之死，二者必有因果。第三日，《谏闻报》相信有可能是鬼神勾魂报应，并写了一篇有声有色的传奇故事。第四日，《西京评论》与《汴京新闻》一致认为《谏闻报》“白日见鬼”，《西京评论》认为耶律洪基很可能是打猎时被狗熊所伤致死……大宋的市民阶层，对于种种推测分析，都充满了兴趣。《谏闻报》因为作风大胆，敢于迎合大众的口味，销量几日之内扶摇直上。

但是司马梦求感兴趣的，却不是几大报纸的猜测与销量，他关心的是辽国的形势究竟发展到了哪一步？耶律乙辛究竟值不值得期望？可惜的是，燕京几家商号被辽人捣毁，如今又全面戒严，消息根本传不出来。韩先国也不知道是死是活……他现在的事务繁多，一面要培训细作，从大理、西夏、辽、甚至高丽招募汉蕃人等，长期潜伏各国，收买高官，传递情报；石越私下提出来的要求非常严格，收集的情报内容，从粮食的价格到驻军的分布，官员的贤愚，私人的矛盾，都被包括在内。真正的骨干细作，要精通各种语言，了解种种风俗——从细作的培养，到间谍网的建立，都不是一朝一夕之功。石越给的时间是五年，但司马梦求认为起码要十年。另一面，虽然耶律寅吉的驿馆布满了枢密院职方馆的细作，但是职方馆却缺少情报分析人员，细作们汇报耶律寅吉的一举一动，职方馆的官吏事无巨细的记录下来，整理成文件，司马梦求则要阅读全部的文件，以求从中发现有用的线索——最可恼的是，他与耶律寅吉认识，只好成天躲在职方馆，不敢亲自去试探究竟。

“大人，这是最近几期的《海事商报》。”一个文吏捧着一大叠报纸走进司马梦求的阁间。

“放下吧。”司马梦求随口说道，一面拿起一份报纸浏览起来。文吏连忙轻轻退了出去。忽然，司马梦求的目光停住了，一行不起眼的小字跃入眼帘：“传闻七月初高丽国东部粮价、铁价皆有上涨，价格不详……”司马梦求盯着这短短一句话，翻来覆去看了许久，忽然站起身来，朝门外喝道：“备车，去石参政府。”

短短几个月之间，石越的府邸已经大变模样。“学士”变成“参政”那是题中应有之义，而最显眼的，则是规模气势扩大许多。显示官府威严的门戟，紧闭的朱红大门，衣着光鲜的奴仆，普通的百姓尚未进门，已经先畏惧三分了。司马梦求下了马车，递进名帖，等待召见。府上的奴仆大都认识他，虽然以往出入便如自家之门，但是今时不比往日，很多忌讳，却也是必须讲的。因此司马梦求便安静地站在门外等候。未过多时，便见陈良从偏门迎了出来，远远便是一辑，笑道：“纯父，久违了。”

司马梦求也连忙回了一礼，笑道：“子柔，久违了。”一面问道：“参政在府上么？”“参政特意叫我来迎你。若是亲迎，未免太过于招摇。”陈良低声道，一面与司马梦求携手并肩，走进府去。司马梦求见陈良一路前去，却是直奔石越的书房，不由问道：“参政在书房？”

“是潘先生在书房。参政在客厅会客，包孝肃之子包绶来访……”

“参政亲自接见？这个年轻人看来非同寻常。”司马梦求诧道。

“若非如此，岂能劳动参政给他做媒？程颢的女儿，不是人人有资格娶的。”陈良笑道。

司马梦求也笑道：“二公子是天子指婚，何时下聘？”

陈良苦笑着摇摇头，道：“二公子似是不愿意娶文家的女儿，眼下正求公子让他去广州。”

“这是为何？”司马梦求不由一怔。

“二公子想去虎翼第二军。”按枢府新设的沿海制置使司的规划，杭州市舶司海船水军待返航后，就进行整编，一分为二，虎翼军第一军负责高丽、倭国、琉求等航线；虎翼第二军驻扎广州，负责南海航线。登州海船水军则是虎翼第三军，负责与高丽之间的航线，威胁燕云，保护登杭二州之间海运航线。

“早不说去晚不说去，这当儿却要去，分明是缓兵之计，还不如说考不上进士，不愿意成婚呢。”司马梦求笑道：“难不成文家的孙女有什么不妥当处？”

“这倒没有听说。”

二人边走边聊，须臾便到了石越的书房。跨进房门，司马梦求便见潘照临手里拿着厚厚一叠报纸在看，赫然便是《海事商报》！见司马梦求与陈良进来，潘照临连忙放下报纸，起身笑道：“纯父、子柔。”

司马梦求也不客套，注视潘照临，笑道：“潘先生，在下此来，特意向先生请教辽事。不知先生以为耶律乙辛……”

潘照临笑道：“纯父真不知耶？假不知耶？辽国五京道，耶律濬在中京即位，耶律寅吉自南京而来，若东京道为耶律乙辛所制，必然遣使联络高丽，然而似乎并无异动。如此，中、南、东三京道为耶律濬所控制，自无疑问。眼下不知者，只有上京道与西京道。上京道深入东北，是辽人内腹之地，虚实固然难知。但是西京道却邻西夏与本朝，自是容易知道……”

“辽人戒严，用间不易。”

“间者，千变万化之物。若西京道为耶律乙辛控制，则必然遣使本朝。其使未至，则可知西京道尚未为其控制；但是否为耶律濬控制则还不能轻易断言。只需如此这般，便可以探出虚实。”潘照临低声细说方略。

司马梦求听得连连点头，笑道：“此计甚妙！”

潘照临又笑道：“纯父再看这《海事商报》，高丽国东部铁价、粮价皆有上涨，虽是传闻，却也是蛛丝马迹。似是辽国境内局势紧张所波及。”

“高丽向来向宋、辽皆称臣，只恐难以利用。”

潘照临微微摇头，缓缓道：“虽然如此，但是纯父须知自杭州市舶务水军建立以来，高丽与本朝联系越发紧密，本朝大量丝绸、钟表、瓷器、书籍、棉布卖往高丽，深受高丽人喜爱。若辽国不乱，或还无计可施，若辽国内乱，则可趁机施加影响。须知辽国之乱，高丽必然害怕波及，挟宋自保，本是必然之选择。本朝若能遣一精干使者，前往高丽，收买贵人，游说高丽国王，趁火打劫……”

“妙哉。一旦高丽卷入辽国内战，势必与辽国结仇，则更加依赖于本朝。”

“高丽国王未必不觊觎辽东，惟辽国强大，自保不暇，自不敢做非分之想。一朝有变，未必不可游说。纵不得志，亦于本朝无损。”

“如此，何人可以出使高丽？”石越爽朗的声音从门外传来。身后跟着二人，却是唐康与秦观。众人连忙行礼，潘照临却注视石越，笑道：“可令蔡京为使，二公子为副。”

“康儿不过一布衣。”石越迟疑道。唐康却面有喜色。

“加恩未难，副使有九品官足矣。”潘照临笑道。

“学生也愿同行。”秦观面有羡慕之色。

“马上就是大比，少游若去高丽，又要蹉跎三年岁月……”

“科场功名，岂比得上立功边疆？”秦观慨声道。

石越微睨秦观一眼，笑道：“少游果真不后悔？”

“绝不后悔。”

“那我便遂你心愿。”石越又道：“蔡京诚然是个人才，若使之高丽，则杭州事属谁？”

“杭州之事，规模具在，张商英、李敦敏皆可代之。况且蔡京此人，若一直不得升迁，则必有异志。令他去高丽立功，其必不推辞。”

“只恐羽翼渐丰，势大难制。”石越皱眉道。于蔡京此人，他一直有深深的戒意。

潘照临见无旁人，竟是肆无忌惮，淡淡说道：“非汉高不能用韩信、陈平。”

石越赫然变色，却见众人一脸淡然，连秦观也无异色，他怕越描越黑，当下便只轻描淡写的笑道：“此喻不类。惟蔡京此人，不用可惜，用之可惧。”

“魏王不能用商鞅，亦不肯诛之，遂为万世之患。”潘照临眼中闪过一丝寒光。石越却微微摇头，笑道：“潜光兄越说越不靠谱了，岂可诛无罪之人。”

次日，驿馆。耶律寅吉一早起来，便被访客的身份给吓了一跳。宋参知政事、太府寺卿石越与卫尉寺卿章惇奉旨前来慰问！履行了种种礼仪，说过种种套话，耶律寅吉正暗暗揣测石越与章惇的来意，却听章惇笑道：“下官闻贵使自南京道来？”

“正是。”耶律寅吉笑道，却暗生警惕。

“听说贵国边境戒严，不知是真是假？”章惇又笑问道。

“确是实情，因有盗贼作乱，故下令边将严防。”这却是早已想好的推辞。

章惇却似毫不怀疑，只叹了口气，道：“原来贵国也是如此。也好，如此贵使当能体谅……”耶律寅吉莫名其妙的看着章惇，却听石越笑道：“贵使有所不知，我二人奉旨前来，便是想告知贵使，毗邻贵国南京道诸州县，忽发盗贼，悍不可制，官兵正在围剿。本朝问哀的使者、贺新皇登基的使者，只得取道太原，由贵国西京道往中京，为了贵使的安全，也请贵使从贵国西京道返回上京……”

耶律寅吉顿时呆住了。他想不到宋朝给他来这一手。他来之时，耶律乙辛在上京举兵，手执玉玺，挟持各部落贵人家属，自称天下兵马大元帅、总北南枢密院事，要为耶律洪基报仇。而耶律濬自是自奉正朔，指耶律乙辛为逆贼。辽国境内，本来各少数部族一向反抗不断，此时更是蠢蠢欲动，不少部族就不再纳贡，反而屯粮备战；西京道杨遵勋一日之内诛杀异已将官四十余名，家属上千，将西京道牢牢控制在自己手中，摆出拥兵自重的架势。这时若使者从西京道过，后果真的是不堪设想。

“石大人，章大人，在下以为还是从南京道走比较稳当。”耶律寅吉只怔了一下，连忙说道。

石越与章惇相视一眼，旋即从容问道：“这又是为何？”

耶律寅吉笑道：“区区几个盗贼，当不至于遮断使路。否则两朝的体面何在？”

“还是安全要紧。万一有失，体面更是无存。”

章惇却狐疑道：“莫非西京道？”

二人如此一唱一和，耶律寅吉何等人物，这时岂能还看不出来？他虽然不知道是哪里露出了破绽，但宋朝君臣既然起了疑心，却终是隐瞒不下去的。若是真的逼着自己从西京道走，那就大势去矣。当下苦笑数声，道：“明人面前不说暗话。敝国西京道盗贼更加猖狂，故此还是走南京道妥当。”

“原来如此。”石越恍然大悟，顺口道：“昨日贵国魏王遣使……”

“呯！”饶是耶律寅吉再镇定，这时候也不由大吃一惊，茶碗自手中跌落，砸了个粉碎。

“贵使……”

“没事，没事。一时失神，见笑。”耶律寅吉连忙掩饰道，一面正色说道：“耶律乙辛叛逆弑主，无父无君，理当为天下之共敌，还请南朝不要接纳，将其使者遣返