荣誉之剑-第92部分

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“下一个轮到谁了？”她的胖手在客人中寻找，“该你们了！”手指在王玉婷等人面前停住。

伊利福斯以眼神提醒王玉婷，王玉婷才不愿做这个发言人，她假装不明白伊利福斯的眼神意图。而同组的大部分人求要伊利福斯发言，伊利福斯也同样假装没有领会。

场面一下子冷清了许多，没有人出来说话让老板娘不愉快了。“怎么了？你们还没商量好吗？还是像个姑娘似的害羞？快点！”

依然没有人起身，老板娘更加不高兴，“你们这些家伙，不懂我的规矩吗？听说罗马人有个什一律，或许我可以借鉴！要么快派出你们的发言人，要么抽出一人受罚，或者全给老娘滚！”

“请别动怒！我们的发言人是位小姑娘，她需要多一些时间准备。”伊利福斯突然说。

王玉婷没想到他竟然先下手，其实她刚想宣布伊利福斯是发言人。

老板娘的怒气一下子没了踪影，“真是位小姑娘！很少有姑娘来我这儿，敢于说话的就更没有了。让我们保持安静，听听姑娘的意见吧！”

店里所有的目光注视着王玉婷，让她尴尬得推脱不掉。“既然叫我说，那我就说几句。”她站起来，顺便瞪了眼伊利福斯。

“首先，我们要明确西法克斯想干什么。他在边境干的那些事是一种信号，他想对迦太基说，他有实力与迦太基抗衡。他想取得与迦太基平等，甚至超过迦太基的地位。那么迦太基需要与这位国王战斗吗？当然需要！除非迦太基人愿意看到努米底亚人成为你们的主子！你们想看到吗？”

人群中一片呜声。

“所以迦太基一定要战斗。不仅是为了维护你们的荣誉，也是为了生存。打开地图看看，你们的四周是沙漠和海洋，离开了沿岸的绿地，你们生存不了！现在国王向你们挑战了，他先是攻击商队，探查迦太基的反应，接着就是城镇与小城，慢慢地，一步步来。迦太基人如果退让和软弱，他就会加倍欺压你们。因此迦太基人不能等待，趁着国王的气焰还没有烧着你们！”

“可是我们的敌人还有罗马人。西法克斯显然很会挑选时候，我们同时得与两个敌人作战！”客人们可以提问。

听了前面几人的发言，王玉婷听出有不少人并不反对开战，但他们担心腹背受敌。

“关于正在进行的战争，我有问题想问各位。”她环视四周所有注视她的人，“你们感觉到它存在了吗？我是说，除了在谈话中聊到它，还有别的证据证明你们在进行战争吗？你们感到物价上涨了吗？征税提高了？或者生活因它起了变化。反正罗马人正在经历这些。”

“没有，小姐。没有别的变化。”

“这不就行了！我们在意大利作战的军队没有给你们增加任何负担，据我所知，他们的一切补给来自当地，你们的国库没有为他们掏出过一块银币，伊比利亚那边也一样，他们自己承担战争的费用。虽然说有战争，然而身处迦太基城的各位却与和平时期一样，所以担心罗马人干什么呢？我们有最优秀的将军在对付他们，如果迦太基在这样的情况下仍然怕了那个黑皮肤的野蛮国王，那真是太丢人了！你们是不是得将汉尼拔叫回来，帮你们打败西法克斯才放心呢？那样罗马人就高兴了，说不定真会把你们当作朋友看待！”

“小姐，你的话太厉害，把我们都刺痛了！”

客人中赞同的人鼓起掌，但仍有人表示怀疑和忧虑。

“那么我们应该怎样对付西法克斯呢？”

“这个问题不应该问我，去问你们的议员和将军吧！我对双方情况并不了解，无法下结论。”王玉婷发现这个提问人居然是伊利福斯。这家伙带着微笑，王玉婷感到他很讨厌。

老板娘高举大酒杯，“说得好！刚才这位姑娘说‘去问你们的议员和将军吧’，她说这句时实足有气势，活像她就是个将军。姑娘，这杯我敬你！”

王玉婷看了眼那如小盆的酒杯，干了它，她的肠胃不知能不能承受。

……

讨论会散了场，王玉婷和王重阳感到这次太出风头，急着要回旅馆，他们根本就不该到这儿来玩什么谈话游戏。德尔非跟着他们，他们住同一旅馆，但跟随者中还有伊利福斯。

“请等一等小姐。”伊利福斯绕到前方，拦住他们。“或许我们应该继续谈谈，听了小姐的发言，我认为我们有共同之处。”

“没有共同之处，已经结束了！现在我得回去。你也该回家了，是不是？”王玉婷想绕开他。

“队长，听他说说吧！”德尔非说。

“你们认识？”王玉婷回头看着德尔非，又看了看伊利福斯，意识到什么。

王重阳双手抱胸，对方来者不善呢！

德尔非眼中流露愧色。“我来介绍吧！”他看向刚在酒馆中认识的年轻人，“这位是一百零四人议会成员——哈斯德鲁巴·伊利福斯议员。”

第四十二节　重出江湖

哈斯德鲁巴·伊利福斯，巴尔西德党在议会的成员之一，目前是巴尔西德党在迦太基城的领头人，但他只是名普通议员，可见巴尔西德党在议会中的势力并不大。想来也是这样，假如巴尔西德党能在议会中占主导地位，汉尼拔索求援助的事也不会遭到反对。

“主张战争的主战派议员虽然占大多数，但其中真正的巴尔西德党人却是少数。他们只想着战争带来的利益，没有长远的眼光，现在有议员提出趁乱收复科西嘉，明明有多余的兵力，却找不到战争的重点。”伊利福斯担忧地说。

他们回到了旅馆，在房间里谈话。

“只要能打败罗马，别说科西嘉，就算我们要整个西西里，罗马人也必须给！”

“小姐说得很对，所以我坚定地认为小姐与我们是同类人。我们应该站在一起。”

王玉婷厌恶地皱眉，“我已经厌倦了，想过平静生活。”

“如果小姐想过平静生活，为什么留在迦太基呢？你应当回家乡去。”

假如可能回去，还会留在这儿吗？王玉婷想着该怎样应付这问题。伊利福斯又说话了，“听说小姐的未婚夫去了叙拉古？”

“未婚夫？”王玉婷纳闷着什么时候出了个未婚夫。心想可能是德尔非那个告密者胡乱猜疑，乱想她与赵弄潮的关系。虽然是很亲密了，可怎么也没达到他所想的阶段。

“叙拉古已经向迦太基示好，罗马不会允许一个曾经的盟友背弃他们，放任不管会导致更多背叛，他会攻打叙拉古，这样你的朋友就危险了。我认为小姐的心中仍然燃烧着雄心壮志，你今晚的发言在鼓动人们去战斗，其实是你的心中渴望战斗。”

“我只是说出认为正确的话。”

“那么就为了你心中的正确。议员们野心勃勃，想要四处征战，恢复迦太基的辉煌，这时候最缺乏优秀的指挥官。小姐应当站出来，为了你依旧沸腾的血，也为了你那位即将处于危险中的朋友。”

如果是让她率领军队增援叙拉古，那么王玉婷很有兴趣，打仗是次要的，助赵弄潮一臂之力才重要。伊利福斯一番话无非是想请她出任将领，王玉婷有些心动了，但她不能让自己的心动表现出来。“迦太基有许多将军，吉斯科就很不错。”

“吉斯科属于汉诺那边，而且他敌视巴尔西德党。”

“我明白了，你们需要一位巴尔西德党的将军掌握军权。据我所知，巴尔西德党在军队中的势力很大，你们找不到这样的人吗？”

“有许多巴尔西德党的将领，可是他们没有一个能与吉斯科抗衡。争夺军权比的不仅是武力。”

“难道我就能？”王玉婷指着自己。这是叫她去吉斯科和他背后的党派斗智斗勇，一份吃力不讨好，得罪人的工作。

“我们会在背后支持你。我们认为小姐有这样的智慧，而且小姐不用表明和我们的关系。”

“什么意思？”

“小姐还记得安娜特吗？你的朋友，汉诺的女儿。许多人都知道你与议长女儿的友谊，并且你接受过议会的任命，人们也知道你在军中与汉尼拔有矛盾，与他的兄弟闹过很不愉快的事。”

“我与汉尼拔有矛盾已经是过去的事了。其实我认为他还算不错，尽管有点固执。”

“就因为这样，现在不少人仍将你当作汉诺一派的成员。小姐想重新获得军职很容易，汉诺会为你安排，再加上我们暗中协助，你更快就能超越吉斯科。”

“你让我玩‘无间道’？脚踏两条船不是我的作风……”王玉婷正直地鄙视伊利福斯的建议，其实心里到认为这是个不错的主意，“你们这么相信我？不怕我是汉诺派来的？”

“我相信汉尼拔的眼光。还有德尔非，他为我们收集情报已经有些年了，从没出过错。”

“这么信任他？不是说告密者是最不可靠的人吗？我担心最后把你们全卖了人就是他，你们还帮人数钱呢！”王玉婷开玩笑地说，她笑起来，“我开玩笑的！最近很闲，钱也快花光了，就找点事做好了！”

王玉婷感到自己说了个最无赖的从政理由。不过理由不是重点，重要的是她得有所作为。时空机还在海边，手中没点权力怎么可能将那东西从附近居民的崇拜中搬走呢？

门外也有人在说话。她让父亲和德尔非守在门外，防止外人进入，结果德尔非竟然趁机对她的父亲做起了思想工作，王重阳频频点头，似乎被说服了。

议员满意地离开旅馆。他走后，王玉婷陷入思考，她感到自己违背了赵弄潮临行时嘱咐的话。事实上根本不可能按照他的吩咐去做，只要留在这儿，总有人会找上门。

“如果不愿做，我们趁夜逃走。”王重阳在黑暗中说话。

“不，爸爸。我决定了。我讨厌平凡。”

……

第二日，王玉婷一大清早便出现在汉诺议长的家门前。她没敲门，把开门的奴隶吓了一跳。汉诺家的奴隶谁不记得她？

她向他打招呼，这名奴隶仿佛受到极大惊吓，跑入庭院。王玉婷嘲弄地浅笑，自己有这么可怕吗？她整理发型，拉扯衣角，为了今天的见面，特地借来身合适的戎装。她要表现得稳重成熟，这样才像个能委以重任的人。

第四十三节　平步青云（1）

虽说吉斯科才是迦太基本土的最高将军，但他现在身在东南方的哈德鲁密敦，要完全掌握住西部的军队也有些力不从心。西部地区以乌提卡为中心，是巴尔西德党的势力较为集中的区域，议会里大多数议员对这里很不放心，因为军队的忠诚不在他们手中，他们急需“自己人”接管那里。之前也有派出过一些将军，但碍于巴尔西德党的势力，都没能成功掌控军队。

这次由汉诺议长提名，元老议会及一百零四人议会投票通过，任命了新的西部地区最高指挥官。巴尔西德党的议员投了反对票，但不阻碍当选。这次推选也在民众中引起了强烈反应，起因并不是因为新将军是个外国人，外国人出任迦太基将军是有先例的；让某些人无法接受的是，新将军是个女人。尽管有关这个女人的传奇故事早已在迦太基城中流传，议员们鉴于她从前的战绩而肯定她的能力，愿意忽略她的性别，可当这样一个传奇人物出现在众人面前时，一些人就是无法理解。

王玉婷在这样的争议中出发了。

任命急促，而且急着上任，连卫队也没有组织。将军的队伍只有三个人——将军本人、她的父亲，以及刚提拔的副官德尔非。王玉婷也不愿一大群人跟着，她认为这样静悄悄赶去乌提卡很好。

汉诺同意任命她，是想借助她出人意料的才能成为议会打入巴尔西德党势力范围的楔子，王玉婷很明白他破格提拔她的用意。从议长的言谈中她发觉，汉诺并不指望她去对付西法克斯，并暗示她要配合吉斯科，王玉婷对他的提醒，每一项都点头称是。

而伊利福斯则有些望，他的最理想状况是王玉婷被派去吉斯科身边，这样才能寻找机会让吉斯科下台，接管他的权力。为了表明巴尔西德党与女将军的敌对关系，他特意组织部分议员投下不痛不痒的反对票。现在情况与预想中有了差异，只能求其次，至少让王玉婷复出的目的达到了。不过还有一点意外之处，他没想到汉诺给予王玉婷的职位会这么高。

“乌提卡——”当乌提卡的城墙出现在地平线的彼端时，她兴奋地尖叫。

这是第二次来到乌提卡，上一次跟随着浩浩荡荡的军队来到这儿，却连城门也没进入。

“我们应该去军营。我现在就想看见它。”回忆起上次来乌提卡的经历，王玉婷打算将这座城市冷淡地放在一边。

“不行哦，将军阁下。”她的副官德尔非说，“通知您将抵达乌提卡的信使早已经出发了，当地官员现在一定守候在城门口欢迎您的到来，如果不见他们显得太不尽人情，而且您表面上仍代表议会，他们中许多人与您属同一阵营。”

“说得没错，还是先别将关系弄僵。我们赶了路，也饿了、累了，总得好好休息吧！”王重阳说。

王玉婷犹豫地转动眼珠，想想也有道理。“他们一定会向我发射‘糖衣炮弹’，不过这次我坚决不受诱惑！我们走！”她驱马奔向城墙。

远远的就能看见城门处挤满了人，鲜艳的紫红色服装在人群中很扎眼，道路两侧站奋斗目标数十名侍女，手捧花篮，还有乐队准备在门前。这条路已被禁止通行了，其他人想要进城只能从别的门进入。

把守路口的士兵拦住三人，命令他们绕道。王玉婷因为他的傲慢态度差点说出自己的身份，但想到吉斯科出行时的排场，又看见自己寒酸的打扮，哪里像个将军，说出来也不会有人信，反而引起不必要的麻烦。她选择遵从士兵的命令，从其它城门进城。

“喂！你们是什么人？这里已经禁止通行了！”士兵刚“说服”了三个路人，又见到有人想从这里通过，急忙制止。

王玉婷回头看看是什么人和自己一样倒霉。这群人大约十来人，黑皮肤。

“为什么禁止通行了呢？”努米底亚人不解地问。

“为了迎接新上任的将军阁下。”

努米底亚人的黑脸上露出笑容，“这么说将军还没到？太好了！我是西法克斯国王陛下的特使，这是我的凭证。”他招了下手，仆人捧着盒子，向士兵展示盒里的信物。

确认了身份，士兵的态度好了许多。“已经告诉了你，将军还没到，你进了城也只等。”

“没关系，这正是我的用意。我将和你们的官员一起等候，以显示国王陛下的敬意。”

“我一定‘回敬’你们的国王。”王玉婷嘀咕。远离了他们。

……

乌提卡拥挤的街道里到处可听见关于新将军的传言，人们都在讨论她。王玉婷对有关自己的议论很有兴趣。

“我们的将军年纪有多大？”

“听说才二十岁。”

“哦，那可真了不起！”

王玉婷很欣赏这样的感叹。

“有什么了不起的！如果你的女儿二十岁还没嫁人，你会认为她了不起吗？”

王玉婷很讨厌这说这句话的老太婆。

“议会为什么任命一个女人？”

“当然有议会的道理。又不是叫你去打仗，操心什么呢？”

“可我担心女人不会打仗。要知道一旦开战就得加税，我们交了税，战争却输了，那不是血本无归吗？”

“你就放心吧！听说她十多岁时就打过胜仗，至今还没尝到失败的滋味。”

“但愿如你说的那样。其实这样的外国人，特别是外国女人，死多少都无所谓。重要的是我的生意，战争对生意的影响太大了。”

“我赞同你。但战争与经商相似，都得冒风险。想想赢得战争的好处吧！国库会得到大笔赔偿，我们这些普通商人也能通过和约里的条款得到实惠，享受着特权，到战败国去做生意。”

“可要是输了呢？赔给别人的钱到头来仍然会分摊到我们每个人头顶。”

王玉婷认为这两个商人实在是自私自利。

“知道那位将军穿什么样式的裙子吗？”

“她不穿长裙，因为要骑马。”

“我甚至怀疑她没有穿过女人的衣服！”

“不过我很羡慕她。”

“为什么？”

“能够指挥那么多强壮的男人，叫他们干什么就干什么！”

女人们笑起来。王玉婷认定她们是城里最无聊的人。

不知不觉间已来到那扇被禁止通行的城门里侧。迎接将军的欢迎队伍还在城门外站着，不少好奇民众也聚集着。王玉婷看见黑皮肤的努米底亚人也在里边，看来国王的特使已经到了，他还真老实地城门等候。

欢迎队中有人跑了出来，是个胖子，夹着双腿，估计实在忍不住，不方便不行了。他的服装不是官员样式，但衣饰显得他很富有，金项链和金戒指闪闪发光，可能是个富商。王玉婷多看了他几眼，感觉在哪儿见过。

他拨开人群，急着奔跑。“让让！让让！”他撞向牵着马的王玉婷他们，想从马匹间绕过去，可是没有成功，跌了个面朝天。

富商挺着浑圆的肚子，哎哟呻吟，仆人赶来把他搀扶起来。王玉婷仍然感到他很面熟，努力回忆。

首先惊诧的却是那名富商，以为他会骂上几句，可他却瞠目结舌。“你……你不是……”胖子指着王玉婷，舌头打结了。

第四十四节　平步青云（2）

他是木材商波米尔卡——王玉婷愣住了，好一会才想起这是谁。木材商却早已经认出了她，趁着她发愣的机会，他呼唤他的朋友，城门处的那群人一下子有些惊慌失措了。先是有人过来探查究竟，后来他们全聚拢过来。

德尔非向他们出示了议会的任命书，这些人更加疯狂，王玉婷在他们的簇拥下开始晕头转向，不知是谁命仆人牵来纯白的马请她骑上，紧接着侍女们抛洒花瓣，香气溢满空间，乐队也积极响应，一时间音乐和嘈杂的赞美让人耳朵快要失聪了。

天刚黑，宴会似乎已迫不急待地想要开始了。王玉婷借着沐浴的机会告诫自己要冷静，新迦太基的教训还在记忆中，等会一定有无数谄媚者给她下套，千万别昏了头脑。

她最后一位出场，两侧传令兵吹起号角，提醒客人们注意，大厅里果然安静下来。王玉婷身穿大红礼服，男装样式，发型却梳成少女的马尾，以碎小宝石穿成的头绳装饰，除此之外再无其它修饰。她注意到宾客中有位红衣人极不自在，这是自然，今晚的主宾选择大红色，他竟然撞色了。

王玉婷坐上席，父亲与德尔非坐右侧，左边是宴会主办人乌提卡市政官。至于其余客人，坐得比较散乱。市政官频频向她敬酒，并询问议会的动向。王玉婷对市政官的酒只是象征性的喝上几口，她提醒自己别喝醉了，至于他的提问，则总是含糊地回答。

宴会过半，场面已失去了初时的井然有序，已经喝醉的客人有的呼呼睡去，被仆人抬走，有的在胡言乱语。可能出于主宾是女性的考虑，主办人有意减少了服务女奴的数量，甚至在宴会后期不允许她们出现了，使女主宾的眼睛保持干净，看不到酒后调情的污秽场面。

后半段的气氛也活跃起来。客人们开始大胆地向女将军提问，听她讲述战斗故事，相互调侃嘲弄。

木材商波米尔卡摇摇晃晃地走来。他看起来醉了，王玉婷知道其实这个人很清醒。

“半年前，我在以弗所订做了套道饰。我知道阁下对珠宝有着超群的鉴赏能力，今天我把它们带来了，请您替我鉴赏一下。”木材商动了动被戒指套出凹痕的胖手指。仆人捧来暗红色木盒。

波米尔卡亲手打开它，火光下的珠宝首饰发出桔色光辉，王玉婷的眼睛一下子亮堂了。一下秒，她强制自己冷静。自从新迦太基一别，这家伙喜爱贿赂官员的毛病依然没改。

王玉婷微皱眉头，“波米尔卡，你向我展示它们该不是想炫耀吧？因为我作战多年，却连条项链也没为自己挣到。”

木材商赶紧从盒中取出条蓝宝石项链。“鉴赏珠宝仅用眼睛观察是不够的，得戴上试试，只有试过了才知道实不实用，舒不舒服。这种如地中海般的深蓝最适合有智慧有勇气的女性。”

王玉婷戴上项链，她还没来得及从侍女捧来的镜子中看清，只听见波米尔卡以夸张的尖叫高喊，“合适极了！”她立刻想到商场中的无良推销者。西班牙的战争怎么就没让这家伙破产呢？“波米尔卡，这些东西你打算送给我？”

木材商立刻露出小商人般的吝啬神态，手掌磨擦，似乎很不舍得。“为了它们我可花掉不少钱！可是珠宝必须与合适的人相配才能显示它的价值，看见阁下佩戴它的模样，让人舍不得摘下。”

“波米尔卡，你的花言巧语和从前一点儿没变。”王玉婷取下项链，“如果你把它们送给我，明天我就把它们转送给你的妻子。让她瞧瞧，你送给她的是什么，送给别的女人又是什么。”

客人们起了一遍嘘声，木材商灰溜溜地回到客人中。

有人询问，与汉尼拔相处几年中，对他有怎样的评价。

凡是关于巴尔西德党的疑问，王玉婷非常小心地回答，在地面上她得代表议会保守派的利益，不能说巴尔西德党的好话，言辞中甚至伴随着挖苦的意味。

宾客中支持巴尔西德党的人很少，这是保守派人主办的宴会，请来的自己是保守派人士。黑皮肤的努米底亚人在大厅中很显眼，王玉婷注意到他她几次了，西法克斯的特使保持着一种沉默，她以为他会过来说话，但是他没有。国王不会凭白派来个不说话的特使，她猜想可能有不能说的秘密。国王写给议员们的信她已经读过了，看来国王也将她当作了汉诺一党的成员，想来交涉，谋求双方利益。

特使留意到将军在注意他，举着酒杯来打招呼。

“我代表所有努米底亚人的国王——西法克斯陛下，向阁下表示祝贺。恭喜阁下获得高升。”

“所有努米底亚人的国王？”

“西法克斯陛下将统一所有努米底亚人的土地。”

“使者，你在挑衅吗？要知道迦太基的土地最初也属于努米底亚人，是爱莉萨女王用牛皮换来的。”

使者的表情突然僵住了，王玉婷露出笑容，让侍女倒酒。“既然你们的祖先同意那笔交易，也就认同了迦太基人的所有权，这是迦太基人的土地。让我们为国王干杯！”

“为国王干杯！”

王玉婷号召所有人举杯，特使也微笑着将酒一饮而尽。

“将军阁下，国王陛下有文书命我转交。”特使小声说。

“好啊！不过这里不是谈公事的地方。明天到我的寓所来吧！”王玉婷微眯双眼，显出一股倦意。

第四十五节　国王的野心

乌提卡的官员们很会办事。王玉婷什么也不用操心，一切已经妥当了。虽然不知道乌提卡哪来的闲置豪华住宅，但她住了进去，仆人、家具全是现成；将军的卫队也已准备就绪。她提出想要尽快去军营，但官员们阻止她，留她在城里多住几天，说是前任将军留下许多未处理完的公务，其实是他们想要多熟悉些这位陌生将领，如果她住进军营，就没这么方便见面了。

昨晚已约好会见西法克斯的特使。努米底亚人准时到了。

“您好，将军阁下。”

“你好，使者。”

双方的见面很友好。

“我代表国王陛下向您表示问候和敬意。”使者双手递交上装有信件的盒子。

这个盒子太熟悉了，此前吉斯科交给她的那个与它一模一样，她仔细观察了泥印，图案也是一样的。再次证明吉斯科是个彻头彻尾的骗子。

房间里只有她与特使两人，但在隔壁，王重阳和德尔非透过小孔秘密观察着情况。

王玉婷读完信，说：“我很愿意与国王陛下结交友谊，更加愿意看到迦太基人民与努米底亚人和睦相处。可是国王的军队频频袭击我们的商人是怎么回事呢？”

“阁下，您所指的决不是国王陛下的士兵，他们只是强盗。这几年，我们伟大的国王四处征战，征服了好几个国家，他们是那些国家的残存势力。我们也很头痛，希望与迦太基联合对付他们，却遭到贵国误解。前不久国王陛下致信贵国议会，说明了情况，但是贵国好战分子从中挑拨，使得陛下的解释遭到不公正的曲解。我们已做了多方努力。”

王玉婷微微上扬嘴角，如果不是已经拜读了西法克斯写给保守派的密信，还真认为特使说的可能有道理。在那封信中，国王已经承认这是他的计划，目的是在边境制造事端，给保守派更换某些将领提供借口；相应的，保守派也会给国王某些好处。如，放弃一些争议城镇的主权，在边境贸易中给努米底亚更多让利。保守派的大富豪、大庄园主眼中，与努米底亚的边境贸易只占迦太基经济的极小部分，让一些也无所谓，至于有争议的城镇，那些地方穷得叮当响，是国家财政的负担，国王喜欢就给他吧！

只是这样做害苦了一群人。例如以边境贸易为主业的小商人，不公平的边境贸易规则会使他们中许多人破产。王玉婷想到赵弄潮说过的话。他曾说，巴尔西德党与保守派的矛盾并不仅是政见不和，有着复杂的经济利益矛盾。新兴小商人为发展自己，必须不断开拓市场，巴尔西德党的冒险主义正好与他们合拍。就像资本主义初期不断以征服来开拓市场一样，他们支持巴尔西德党进行战争，然后zhan有征服地的资源和土地，发展为新的权贵；然而原有的大商人、大庄园主不愿看到这一切发生，他们是守成之主，冒险主义会妨碍守成，另外他们更加不愿见到新兴势力崛起，威胁他们的地位。

换句话说，这次保守派与西法克斯暗通，不仅是为打击巴尔西德党的军事势力，也将打击他们的群众基础。但王玉婷认为国王的目的不在于这点好处，如果他是位拥有征服志向的君主，他不会被一点边境商业利益、几座贫穷的城镇收买，他图谋的是更大的东西。迦太基主张与努米底亚开战，并善于打仗的几位将领都是巴尔西德党的人，没有他们，吉斯科一个人能支撑迦太基的防卫？

王玉婷对特使说：“我在迦太基城时，汉诺议长已经告诉过我部分情况，我对有人蓄意破坏两国关系感到愤怒，但我们的政敌势力强大，不容易对付。在我之前已经有好几位将军被他们斗败了。”

“陛下知道阁下是汉诺议长信任的人，有些话相信用不着说明您也明白了，如果有必要，国王陛下将支持您。”

“我恰巧有件事需要陛下的力量。”

“您请说。”

王玉婷想了想。“我调查过几位前任被调离或撤职的原因。他们都是贵族子弟，出身好，但缺乏实战经验，又急于在部将面前立威。结果可以想象，巴尔西德党的将领欺负他们不懂军事，把最难咬的骨头扔给他们，以种种借口拒绝提供援助，吃了败仗，又要求他们以指挥官身份承担全部责任。他们靠着这套把戏赶走多少议会派来的军官了？”

“阁下提到的问题国王陛下已经注意了。所以您的前任上任