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荣誉之剑-第69部分
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时，看见你们在这儿排演戏剧，所以停步欣赏。我从前写过剧本，在意大利也算小有名气的作者，我最后发表的剧本叫《一坛金子》，不知道你们听说过吗？”
战士们全摇起了头，他们一点儿也没听说过。唯独小汉诺捧着剧本窜到众人前面。“我听说过！你是……”
“我叫提图斯·；马克基乌斯·；普劳图斯。”
“真的是你？”
王玉婷看到小汉诺眼里放出了光彩，如同见到偶像般。小汉诺双手捧上自己写的剧本，“这是我自己写的，角色都是我身边的人和当代人，你能帮我看看吗？我很喜欢你创作的喜剧，听说你已经不再创作了，为什么呢？”
普劳图斯打开卷轴，快速读过前几段，点头称赞，“很不错。似乎是悲剧剧本，但为什么你们表演出来的却是喜剧呢？”
小汉诺回答不出，瞥了眼身后乱台词的“演员”们。普劳图斯当然早就看出了其实是演员在胡乱表演，笑着说：“剧本我可以带走吗？我想仔细看看，改天还给你。”
“当然可以！”小汉诺爽快地回答，这正是他希望的事。“我叫汉诺。下次你直接来找我就可以了。”
“好的，过几天我会再来拜访。”普劳图斯把剧本放进怀中，向众人告别，保持着笑容离去。
“真是个怪人。”王玉婷看着他的后背，自语说。
安布里亚的斯波列廷是个距离罗马较近的小城，城外有许多农舍，聚集着耕种自由地的农民，一块块田地拼接在一起，母鸡带着一队小鸡在田坎上跳跃觅食。
普劳图斯步行在狭长弯曲的乡间小路上，走向一座院落。院里的长椅上半躺着位白衣少年，少年正在阅读，看见有客人到访，他立刻坐正身体。
“普劳图斯，你回来了。我正在阅读你的作品《一坛金子》，在我的家乡只能看到残卷，现在竟然让我读到了全文，真是令人愉快。你应该继续创作，一定有大成就。对了，你的事情办得怎么样了？”
“有好消息，也有坏消息。朋友的儿子不在迦太基人手里，不知道他去哪儿了。不过你拜托我寻找的人我见到了。”普劳图斯在少年对面坐下。
“真的？”赵弄潮兴奋地看着他。
“我见到了你的小画片中的那个女孩，还有另一位中年人，但是没看见你要找的少年。”
“没关系，他们三人应该在一起的。有办法让我见到他们吗？普劳图斯。”
“这有什么困难！”普劳图斯从怀中掏出剧本，“有位迦太基少年让我评价他的作品。他看上去是某位高级将领的家属，有了这层关系，再次进入迦太基军营应该很容易了，你可以扮作随从和我一起去。这次见到迦太基军队让我很吃惊，罗马人日夜担心被攻打，把石头堆在城墙上，老年人也武装起来，可汉尼拔的士兵竟然嬉闹着表演喜剧，真是轻松暇意。”
“他们已经多次战胜罗马人，轻松点也应该，这样的军队比全是严肃面孔的军队更可怕。”赵弄潮拿着普劳图斯带回的剧本，似乎也有了阅读兴趣，“普劳图斯，你的确是个很机智的人，能认识你这样的朋友是人生的大好事。”赵弄潮看着剧本上的文字笑了。
第三十二节 改变历史的预谋（1）
赵弄潮穿上粗布短衣，捧着只木盒跟在圆脸的商人身后，他低下头，使自己温顺得看起来像名奴隶。普劳图斯虽然扮演主人，但他不怎么像，不时担忧地瞥见身后的人。这位聪明的少年胆子太大，扮成仆人进入迦太基军营只是他随口说说，没想到少年真的认为这是个好方法，竟然同意了。但愿军队中没有认识他的人，谁又能想到那位协助格涅乌斯在伊比利亚打败哈斯德鲁巴的传闻中的人物会以奴隶的扮相出现呢？
“普劳图斯，你应该正常些。忘记怎样演戏了吗？”赵弄潮低头小声说。普劳图斯咳嗽两声，昂首阔步，摆出了架势。
“我叫提图斯·；马克基乌斯·；普劳图斯。我来拜访汉诺阁下，就是那位聪颖的少年。我们前一天约好的，请转告一声。”普劳图斯向营地外守卫的卫兵说。
士兵离开后没多久，营地里跑出了位活泼的少年。
“普劳图斯！”
“汉诺阁下！”
小汉诺欣喜得意外，他没想到戏剧作家这么快就回来了。赵弄潮翻着眼皮，目光向上看了少年一眼。
普劳图斯指着仆人捧住的木盒说：“我还带来了几部年轻时的作品。我们可以共同探讨戏剧的艺术。”
“真是太好了，还等什么呢？”小汉诺拉着普劳图斯的胳膊往里拖。
普劳图斯乐呵呵跟上他。“对了，汉诺图下，上次在你身边的那位小姐呢？”
“你问玉婷小姐？”
“我不知道她的名字。我观看了你的戏剧片断，她很有表演天赋。我知道她是位军官，不是下贱的女仆，不如我们把她一起请来。”
“是个好主意。玉婷小姐虽然对史诗和戏剧并不了解，但她总能说出些让人意想不到的话。”
小汉诺立刻吩咐卫兵去请王玉婷。普劳图斯的目光扫过赵弄潮，他们的计划第一步实现了。赵弄潮不动声色，顺从地跟着“主人”。
王玉婷听说小汉诺请她与上次的安布里亚商人谈论戏剧，她顿时感到头痛。这种事怎么可能找上她？这两个人心血来潮，她只好去应付一会儿，如果不是平时与小汉诺关系不错，连应付也不会去的。
事实证明如果不去应付她恐怕会后悔。王玉婷不耐烦地掀开帐篷入口的布帘，里边的人让她呆住了，不是小汉诺与普劳图斯，而是普劳图斯身边的仆人。“怎么了？我们美丽的小姐，是什么使你吃惊？”普劳图斯一眼就明白她与赵弄潮认识。
“我在惊讶你居然回来了！我以为你会带走剧本一去不回。”王玉婷回答，“你们打算怎样讨论艺术？只是你一言我一句未免太枯燥了。这样吧，弄些酒来，边喝边说。”
“好提议。去取罐酒。”小汉诺赞同王玉婷的建议，吩咐卫兵去取酒。
王玉婷却又阻止了他。“等一等。总管杂务的死胖子绝不会把最好的酒给我们，最好的东西永远被他留给自己。我亲自去取，在我面前他玩不出花招。”
“这样也好。不过让小姐提重物始终不合适，我的奴隶陪你一起去。”普劳图斯拍了拍赵弄潮的后背。
“这样最好。”王玉婷正想说酒坛太沉，一个人搬不了，以此让赵弄潮和她同时离开一会儿。普劳图斯竟然如同知道她在想什么似的，顺了她的意。
王玉婷带上赵弄潮离开了帐篷。两人都没有开口，不过内心的默契已经心照不宣了，四周有人，因此他们沉默地走着。突然，王玉婷拉住赵弄潮的手，奔向僻静角落。
“没想到你会来！”王玉婷抑制不住激动。“让次截到你的信，虽然引起了一点儿小麻烦，但已经平息了。我知道你已经到了这个时代，可是怎么才能找到你，我却不知道。”
赵弄潮微笑奋斗目标，他凝视她激动的脸，不说话。王玉婷扑进他的怀中，抱住了他。赵弄潮伸展双臂，警觉地留意四周，他不知此时拥抱是否合适，迟疑了会儿，推开了王玉婷。
“时间很紧迫，普劳图斯不可能在军营里待太长时间。叙旧的话以后再说，先把王叔叔和陈志找来，我有很重要的事要告诉你们。”
王玉婷点头，转身跑去找人。赵弄潮着急地等待，时刻注意着动静。王玉婷很快回来了，但只带来王重阳一人。
“陈志呢？”看不到陈志，赵弄潮问。
“他去罗马了。”王重阳遗憾地说。
“去罗马干什么？”赵弄懊恼地把手掌握成拳头。
王重阳也不知该从何说起，“这件事既简单又复杂，总之一时也说不清。我们是不是可以回现代了？”
“我要告诉你们的就是这件事。”赵弄潮顿了顿话语，似乎重新组织了一下语句，“时空机器的传送舱经过改良，已经可以乘坐四个人，我们四人刚好。但是……但是出了些麻烦事。它现在不在我的控制中，罗马人把它当作了天上掉下的异物，存放在了朱庇特神殿里，一般人根本无法接触。”
“什么？没有它我们怎么回去？”王玉婷惊呼。
“玉婷，不要激动，办法总会有的。”王重阳按住女儿的肩头，告诫她不要太大声。虽然这时比较僻静，但高声喧哗仍会引起注意。“我有个办法。不如再等待段时间，迦太基军队即将攻打罗马城，城市陷落之后，我们让汉尼拔把神殿里的奇怪东西送给我们，我们为他做了这么多事，送件无用的东西给我们一点不过分。”
王玉婷不断点头，这的确是个方法。但赵弄潮却不以为然地摇头了，“不，这个办法行不通。汉尼拔不会攻打罗马。时空机器的事我会想办法，你们耐心等待就可以了。目前待在迦太基军队里是安全的，我和普劳图斯会找机会再联系你们。”
“你怎么知道汉尼拔不会攻打罗马？我们不断取胜，已经逼近罗马了。”王玉婷追问。
父亲拍了拍女儿的后脑勺，“你傻了吗？忘了我们从哪里来的？赵弄潮的话值得相信，他是知道历史的人。对吗，赵弄潮？历史是怎样的，告诉我们一些吧，我们也好躲避将来的灾难。”
赵弄潮腼腆地抿了抿嘴唇，“历史我是知道的，但我只知道大致走向，细节却一无所知。我们现在只是历史中的小人物，小人物的命运从来没有定数。不久之后，南方会发生场著名战役，罗马损失惨重，但是迦太基却是战争的最终输家。这些事对身为小人物的我们帮助并不大，如果想图谋窃国或许还有点用处。”
“为什么不做些改变呢？”王玉婷突发奇想地说，“我在迦太基也算有些人缘和影响力，利用你的历史知识我们可以干番大事业。我们可以改变历史，让迦太基的军队攻陷罗马，这样不就可以拿回机器，回现代了？”王玉婷很得意。这种方法也只有她这样的聪明人才能想出。
她没想到自己的好建议却换来了赵弄潮严肃的面孔。“不可以这样做。如果你想干这样的事，我不会帮你！”赵弄潮严厉地大声驳回她的话。
王玉婷立刻闭嘴了，她的笑容消失，甚至有些感到尴尬。赵弄潮第一次这样对她大声说话。
第三十三节 改变历史的预谋（2）
“怎么说到不愉快的话题了？”王重阳察觉到两人间的摩擦，岔开话题，“我们首先应该找回陈志，那小子虽然不爱与我们交流，也不讨人喜欢，但我们不能绝情，四个人来也要四个人回去。”
“陈志那边我会去罗马寻找，毕竟在罗马我有些熟人可以帮忙。我因为在伊比利亚的战场上帮过罗马人许多忙，他们对我还很友好。我已经与朱庇特神殿的祭司与占卜官见过面了，以后再多走动，与他们有了友情后，时空舱的事才能慢慢想办法。虽然很麻烦，但不是没有希望。”赵弄潮的话说得很含糊，他其实并没有具体对策。
王重阳信任地拍拍他的肩头，“我相信你有办法，需要什么帮忙尽管告诉我们。”
“谢谢你，王叔叔。但我想告诉你们，我们应尽量避免直接联系，特别是私下的秘密交往，我与罗马人关系太紧密，如果你们与我联系频繁，会被人猜忌。”
王重阳点头赞同，“我了解你的意思。那么我们以后要怎样联系呢？”
“普劳图斯是名商人，他会与迦太基军队有交易往来，你们可以通过他向我传递消息。同样，我也依靠他告诉你们信息。”
“这个人可靠吗？”
“可以信赖。他出身社会下层，从前依靠编写喜剧剧本维持生计，后来有了名气，赚了点小钱，才改行做生意。我在特拉西美诺湖大战之前离开了罗马军队，在安布里亚漫游时认识了他，他听说过我的故事，而我欣赏他的才华。普劳图斯很机智，而且勇敢。”
“看得出。他竟然敢一个闯入‘敌军’中寻人，而且他是为朋友找儿子，说明这个人很有义气。”
赵弄潮和王重阳愉快地聊着正事，完全忽略了从被驳回建议后就一直沉默的王玉婷。赵弄潮瞧见了她，她远离了两人，坐在角落，嘟着嘴。赵弄潮知道她还在为刚才的事生气，本来广泛应用过段时间，等到气消了再慢慢告诉她原因，但赵弄潮现在就要说，不管她能否接受，他随时会走，不解释恐怕没机会了。
但王玉婷看到他走来，立刻站起身抢先说：“你说不允许我改变历史，你又做了什么呢？你已经参与到罗马的军事政治里了，你说什么罗马将军就做什么！你帮助罗马打击哈斯德鲁巴，现在的声望还不都是靠历史知识得来的，你敢说你没改变历史，没影响到历史发展？”
“我依照历史的趋势做事！格涅乌斯在伊比利亚打败迦太基人都是历史事实，即使没有我的存在，迦太基人依然会失败，我所做的只是历史已经决定的事。不要冒险去做历史上没有的事，那样一切都会失控，我们可能再也回不去了。”
“如果得不到时空舱，我们也同样永远回不去了！”
王玉婷冲着赵弄潮大吼。赵弄潮水不敢再说下去。“算了，吵什么？拿回时空舱的方法有许多，别死脑筋。”王重阳分开了两人，他把赵弄潮拉到了另一边。“你还不了解她的脾气吗？怎么会在气头上说她不爱听的话？以后再说。”他小声告诫赵弄潮。
赵弄潮欲言又止，他庆幸王玉婷是个不懂历史的人，如果她知道今后会发生的事，还不知道会做出些什么事来。他反对改变历史的理由到少要对王重阳说清楚，但他突然看到了远处挥手的普劳图斯——他们该走了。
“说了什么呢？这么久也不回来。我为了拖延时间，与那位汉诺闲聊到所有词语都用尽了。汉诺说要派人找你们，我只好告辞，如果让他的人看到你们在秘密交谈，可能会有麻烦。”普劳图斯低声对赵弄潮说。
赵弄潮感谢这位朋友的帮忙。“我们走吧，普劳图斯。以后我不会再干这样危险的事了。”
两人如同进来时那样，普劳图斯走在前面，赵弄潮恭顺地带上主人的物品跟随身后。普劳图斯离开军营时热情地向守营的卫后打招呼，告诉他们自己以后还会再来。
远离了迦太基人的营地，普劳图斯从赵弄潮手中接回了自己的物品。赵弄潮快步绕到普劳图斯前面，前方有有人在等着他们，一台肩舆和四名抬轿的奴隶，以及一个管家装扮的老头儿。普劳图斯立刻看向他的朋友，看来这位年轻人对自己的今后安排已经有打算了。
管家展开折叠整齐的白色长袍，赵弄潮脱去粗布衣，换上了它。他迅速钻进了肩舆中。
“看来我们该分别了。”普劳图斯圆圆的脸上挂出笑容。
赵弄潮歉意地说：“普劳图斯，我有重要的事急着完成，但我会尽快回来。”
“或许这个忙我帮不上了。你要去哪儿？”
“回罗马。”赵弄潮想了想，回答。
“那里不是个好地方。愿你平安。”
“谢谢。我不会有事的。”
赵弄潮放下肩舆的帘子，奴隶抬起肩舆，走向大路。普劳图斯也踏上道路。走向岔路的另一边。
王重阳叹了声气，把手搭上王玉婷的肩膀。“你生什么气？为了这点小事生气值得吗？你与赵弄潮也有几年的交往感情了，一点不同意见也容不下，今后还想共同生活？你妈妈与我快二十年夫妻，我们吵架的次数比天上的星星还多，可是不管怎样吵，我一直爱着你的妈妈。”
王玉婷双手托着下巴，沉默不语。
“或许现在告诉你这些还太早。”
“不，爸爸，我懂！”王玉婷突然说话，“但我也是为了大家，放入神殿的东西哪有那么容易取出？我们在迦太基时也见过了，进入神殿的宝物什么时候见到祭司归还过。暴力是最好的方法，只有闯进神殿才能把东西抢回来。东西到手，我们立刻走人，有什么后果已经不关我们的事了！”
“你以为罗马城那么好进去？萨干坦比不上罗马，可我们依然花费了许多时间才攻克她。”
“那是从前！现在不一样了，我们知道今后会发生的事就可以少走弯路，只要考虑全面，打下罗马不是难事。但是赵弄潮居然拒绝帮助我们，他还想帮着罗马人打我不成？”
“你打算怎样攻打罗马呢？一个人去攻城？或者加上德尔非、巴克尔这样的死党？军队不由你控制。赵弄潮已经说了，汉尼拔不会攻打罗马。你想怎么做？与他争夺军权？吉斯科就与汉尼拔争权，他可是有军队有议会当后台的人，但结果是什么下场你我都亲眼目睹了。你目前的实力比吉斯科差远了。”
“谁说我要争权了？我要说服汉尼拔攻打罗马。”王玉婷兴致勃勃地跳起来，“说干就干，现在就去！”
“说服？以你的口才也能说服汉尼拔？石头也会开花。真的要去？喂！喂！”王重阳的喊声叫不回跑远的身影了。
第三十四节 去南方的路
王玉婷被告知汉尼拔并不在营地，这让她很失望，但她在数秒钟的失落后立刻恢复了热情。她不顾劝说，决定坐在帐篷里等将军回来，她也好趁这个空闲组织一下说词，要怎么样才能最简单最有说服力地表明自己的观点。不过王玉婷这时才发现她的大脑里是如此空白，什么也没有，一切全是她一时冲动。
帐篷外传来士兵的敬礼声，行礼时身上的装备整齐地发出声响。王玉婷还没见到人，也跟着站起来。她安慰自己，紧张是没必要的，从前见到汉尼拔时从不行礼，今天居然坐立不安了。王玉婷重新坐了回去。
汉尼拔走进帐篷，脱下斗篷交给身边的卫兵，卫兵替他折叠放好。“听说你急着见我？有什么事？”汉尼拔在王玉婷对面坐下。
“我……”王玉婷在吞吞吐吐中组织她要说的话，“听说你不会进攻罗马，是真的吗？”
汉尼拔没有任何不自然的动作，他微笑着说：“你怎么认为我不会攻打罗马？”
“很简单。我们接连胜利，罗马就在眼前，但却在这里停止不前了。我们已经驻扎了好多天，你乘胜前进，究竟想干什么？我们杀了罗马人一位执政官，罗马城里现在一片混乱，这是我们的机会！”王玉婷站起来，握紧拳头疾呼，她不知道汉尼拔在犹豫什么。
汉尼拔听了她的质问后选择了沉默。王玉婷内心欣喜，这说明汉尼拔在考虑她的建议，她三言两语就使事情变得有希望了。
“你跟我来。”汉尼拔突然打破沉默站起来，“我带你去看件东西。”汉尼拔率先走了出去。
王玉婷跟上他，她想看看有什么东西能反驳她的言论。立刻有人牵来两匹马，汉尼拔与她跨上马背，冲出了营地。
“我们快一点，否则天黑前不能赶回军营。”汉尼拔骑着马大喊。
王玉婷心里很纳闷。“我们去哪儿？”
“带你去看罗马！”
王玉婷呼惊不小，但她很快认为或许是件有趣的事，期待着那一刻了……
当一座城墙的轮廓开始在林间尽头展现的时候，王玉婷难以相信已经看到罗马城了。他们在山坡顶上勒住缰绳，俯看偏西的太阳映照着的城市。城墙和城内的建筑在斜阳下发着橙色光辉，可以清晰看到城墙内外有小点儿移动着，人们在忙碌。
“这就是罗马。我们在山顶俯看，一切在眼中清清楚楚，她看上去很小，不是吗？”汉尼拔对王玉婷说。
王玉婷自信地回答：“的确很小，一只脚就能把她踩扁，而且她很孤立。你看，四周没有可以保护她的东西，山丘低矮，坡度平缓，流经城市的河流是她的唯一水源，可能城里有井水，但绝对不能负担全城。”
“听起来你很有信心攻下这座城市？”汉尼拔向着她点头，“那么队长，你知道城里的人在干什么吗？”
王玉婷凝聚目光往城里看，但她那偏近视的眼睛始终有些模糊，她使劲眨了眨眼皮，掏出随身挎包里的望远镜，城里的景象一目了然。
城里随处可见各种木制器械，王玉婷大多不认识，可能是守城的工具。它们在靠近城墙的地方随意放着，如同零乱的建筑工地。武装起来的士兵们在这些器械间忙碌着，王玉婷仔细看，发现他们中不少人留着雪白的胡须。
“一群老弱残兵！”王玉婷如此评价。
“在你的眼中的确如此。自从我们打败了孙特尼阿斯，整个罗马城都被动员起来，城里所有成年男子全都穿上了武装。”
“再精锐的老头儿也打不过小伙子的！”王玉婷倔强地回答，尽管她知道罗马军里不全是老头儿。
汉尼拔的目光放回远方，他似乎看到了什么，“到这边来！”他移动坐骑，骏马轻跑几步，到了山顶另一端，在这个角度可以看见通向城门的一条道路。
王玉婷跟着过去，她看到有车队从南边缓缓驶来。“那是什么？”车队很长，不像是商人的队伍，因为她看到有士兵在护卫。
“来自南方的援助队。”汉尼拔回答，“他们来自南方各个城邦，主要运送粮食，必要时还可以送来军队。罗马并不孤立，她的同盟城邦会在她陷入危机时给予支援。”
“如果我们攻打罗马，反而会被来自南边的军队围困住？”
“围城就是自困。看来你还不笨。”汉尼拔笑着把王玉婷的发型揉了个一团乱。王玉婷因这个突然袭击而生气，她以手指梳理头发，恼怒的是她被取笑了。
“那么我们应该怎么做？”
“到南方去。”汉尼拔指向道路的尽头。
王玉婷跟着望向远方，夕阳的光芒从侧面映照入她的眼帘，她从缓缓入城的车队中有了领悟。“我明白了。我们要想打败罗马，首先必须打败他们。我们要孤立罗马，之后才能攻打她！”
“不仅如此，我们还要争取盟友，与罗马的战争没有几年根本无法结束，如果想在意大利立足，必须需要盟友。罗马的主力军队长年在城外，如果不能消灭他们，攻城同样无用。”
“所以我们才更应该到南方去？”
“没错。你不是主张马上攻城的吗？”
“我？……”王玉婷又吞吞吐吐起来……
回到军营时天已经黑尽。王玉婷把坐骑交给养马人，匆匆赶回自己的住处。
帐篷里亮着光，王玉婷一进去就看见里边挤满了人，不仅有骑兵队的人，就连居阿斯的步兵小队也来了。
王玉婷刚想问他们怎么全来了，德尔非带头说：“队和长，你与汉尼拔将军谈得怎么样了？”
“你们全知道了？”王玉婷一眼瞪向父亲，一定是他传出去的。王重阳吹响口哨，若无其事。
“你一定没有如同自己吹的牛皮那样，把汉尼拔说服了，对吧？”王重阳很有信心地问。他敢与人打赌，结果是失败。
“我才刚回来，你怎么知道的？爸爸。”王玉婷真惊讶，父亲的消息什么时候这样灵通了。
“因为石头没开花。”
王重阳的话一出口，帐篷里的人全笑起来。
王玉婷皱紧了眉头。
“最坏的情况该不会是反而被汉尼拔将军说服了吧？”居阿斯端着盛酒的陶碗，向其他人挤眉弄眼。他似乎下了某种赌注，而且下对了。有人摇头叹气，有人忍俊不禁。
王玉婷两手叉在腰间。“我总算明白了！你们这群坏人，你们聚在这里是等着看我的笑话，对吧？”她说着扑向居阿斯，从他手里抢过了酒碗。“我知道你们拿我的事下注了，死性难改，一群赌鬼！以后不许这样，至少不许拿我的事下注！不许取笑我！”
她高举着陶碗，“算了！今天难得聚在一起，我很高兴。我们不醉乌龟！”
“应该是不醉不归吧？”王重阳提醒说。
王玉婷尴尬地发了会儿愣，大声补充说：“谁不喝醉，谁就是乌龟！以后我们去南方发财，就不带上他！”
“你说什么？”身旁的居阿斯发问。
王玉婷忽然察觉自己说了不该说出的东西，嘻笑着回答：“我什么也没说。”吐了吐舌头。
第三十五 拜访（1）
今天罗马城里的市民如同遇上节日般，个个想要欢庆一番。威胁城市的迦太基军队突然转向了南方，这不是值得庆幸的事吗？危机暂时解除了。但他们终究没有庆祝起来，威胁依然存在着。
赵弄潮从进入罗马城时起，认识他的人都礼貌地向他打招呼，不认识他的人在听见别人的介绍后也对他尊敬起来。许多人都听说了他“预言”地震的事，而且地震真的发生了。本来一个简单平凡的故事在众人的流传中添油加醋，成了使人听了啼笑皆非的奇事。赵弄潮为这些事皱眉，虽然他的知名度提高了，尽管他目前也需要这样的声名，但过度的声名大震和传奇化会惹来许多烦恼，首先厌恶他的人的数量也会同样增长，而这类人通常手里握有某种特权，比如说那些占卜官。
当初“预言”地震并不是计划中的事，只是看见那些愚昧的人为自然现象恐惧时，突然想为他们解释原由，内心有展示知识的冲动。这样做真是后患无穷，祭司与占卜官不会再欢迎他去神殿了。好在罗马的祭司和占卜官也是通过选举产生的，最多过几年就会全部换掉，夺回时空舱的所有权也是长期过程，赵弄潮不心急。目前他所希望的是通过现在的名气引出一个人——极可能留在罗马城内的陈志。
在迦太基军营时的情况没有使他仔细询问陈志的故事，如果能听一听，或许能找出寻人的线索。现在可以说毫无头绪，而他又不能公开寻找，只能等着陈志自己出现了。
肩舆停在了一所住宅前，里边的奴隶立刻跑出来迎接客人。这是西庇阿家族在罗马的房产，赵弄潮在罗马停留时就住在这里。
“先生，您回来了？快请进。您先到中庭里休息会儿，吃点儿点心好吗？您回来得太突然，而且普布利乌斯少爷回来时把屋里弄得一团乱，您的房间需要布置。”管家欠着身子尾随着赵弄潮一同进屋。
庭院里的树阴下立刻有人铺上块长方形的毯子，女奴们摆上可以使人斜卧的枕头及靠垫，同时放上了饮料和小吃。赵弄潮走过去，在毯子上坐下。“普布利乌斯回来过？他不是在军队吗？”他问向站立一旁随时听候吩咐的管家。西庇阿家的人不在时，赵弄潮就是主人了，这是代执政官西庇阿给他的贵宾待遇。
管家回答：“前段时间回来了几天，因为听说庄园上的帐目有问题，有奴隶私吞财产，还把两位小主人欺负了，所以向执政官请了假。”
“真的是这样？”赵弄潮很怀疑。
管家尴尬地笑了笑，“先生是聪明人，怎么问这样多余的问题呢？”
赵弄潮明白了，普布利乌斯胆子真大，竟然欺骗执政官，溜回来享乐，假期中不知又和哪些损友吃喝玩乐了。他无意间叹了叹气。普布利乌斯在这个时候仍想着玩乐，想着他在罗马城中的相好，赵弄潮有些失望。
“先生见过利略元老家的养子吗？”
“没见过，我刚回罗马。他怎么了？”赵弄潮喝着饮料，与管家闲聊起来。
“他是普布利乌斯少爷新认识的朋友，黑头发、黑眼睛，很�
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