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荣誉之剑-第39部分
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。cmfu。发布 趁着上厕所的机会，王玉婷永不厌倦的冒险精神竟驱使着她走向男人们的宴会厅。尽管安娜特早已告诫过，不能插手，可约束对王玉婷没有效力，她怎会错过热闹呢？安娜特知道后一定会生气，但她只是去看看，有什么呢？
。cmfu。发布 远方有成群仆人端着菜肴快步行走，那里距离她的目的地一定不远了。借助夜色，她迅速接近那间敞开大门的灯火通明的大屋。
。cmfu。发布 可这时，她忽然感到身后有细碎的脚步声传来，有人跟着她。她走，那人也走；她停下，那人也跟着停下。不过那是位拙劣的跟踪者，很轻易地就让人发现了。王玉婷没有露出声色，她任由对方跟着自己。
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第六十六节 夜宴 可疑的人
一阵小跑，王玉婷拐过墙角，把自己藏入墙体阴影中。急行的脚步声迅速跟进，跟踪者跟着跑来。王玉婷突然伸出脚，一声少女的尖叫，微弱灯光下，紫色身影扑倒在地。
。cmfu。发布 “原来是你！”王玉婷双手交叉胸前，注视着脚下的意外发现。
。cmfu。发布 “无礼！你是什么身份？竟然将我绊倒？”索福尼丝巴并未急着起身，而是首先回头教训王玉婷。
。cmfu。发布 “你又是什么身份？竟敢跟踪我？”王玉婷毫不示弱地把索福尼丝巴的傲慢语气原物奉还。
。cmfu。发布 索福尼丝巴拉扯着长裙，裙边绊着她的脚，使她简单的起身动作吃力了许多。“没有人跟踪你！我只是监视你的行动。为什么离开宴会厅？有什么企图？”她质问王玉婷。
。cmfu。发布 王玉婷明白了，这个女人为了上次一巴掌的耻辱，特地跑来抓小辫子。
。cmfu。发布 她们的争吵惊动了卫兵。“什么人在那里？”卫兵在黑暗中冲着她们大喊。三、五名士兵立刻向着发出争吵的方向奔来。
。cmfu。发布 被卫兵抓住可不是什么好事，特别对于不请自来的客人来说，王玉婷不想好处没捞到，反而被怀疑为可疑人物。她转身往回跑。
。cmfu。发布 索福尼丝巴同样不愿被卫兵撞见，不过王玉婷没给她逃跑的机会。王玉婷突然转身推了她一把，娇弱的贵族小姐没站稳，重重摔倒了。她被她的对手当作拖住卫兵的诱饵。
。cmfu。发布 王玉婷趁着夜色掩护藏入了花园的树丛里。与其胡乱瞎逃，还不如暂时隐藏更安全。从这里可以清楚地看到索福尼丝巴摔倒的地方，随时能观察到卫兵们的动向。
。cmfu。发布 可怜的索福尼丝巴已被巴尔卡家的卫兵围住了，她的美丽脸庞上流露着被人陷害的冤屈，使她傲慢的美蒙上了楚楚可怜的动人之色。
。cmfu。发布 火光照上她的脸。“是索福尼丝巴小姐！快请吉斯科将军出来！”卫兵们认出了她。美丽的人总是很容易被认出的。欣赏了难得的美景，他们中才有人恍然大悟。
。cmfu。发布 客人们早已被打扰，宴会厅里的音乐停止了。王玉婷集中注意力，打算看清有哪一些男性客人参与了宴会。
。cmfu。发布 第一位奔出的并不是晚宴的举办者，而是素不相识的黑人青年。王玉婷琢磨着他的身份，他应该与她的努米底亚人朋友加鲁是同乡，可身份一定比加鲁显赫许多，仅凭那些红红绿绿的宝石首饰就不是只有一件兽皮裹身的加鲁相提并论的。他可能是一名外籍军官。
。cmfu。发布 黑人青年推开卫兵，瞧见低头坐地的女人，立刻质问，“可疑的人，你是谁？你有什么……”严厉的声音突然中止了，只因为低头的少女抬起了头。“你有什么企图吗……”他补充说，不过语气已温和了许多。
。cmfu。发布 “索福尼丝巴，你来这里干什么？”吉斯科随后赶到。
。cmfu。发布 索福尼丝巴委屈的神情更显得可怜，“父亲！是那个卑鄙的外国女人把我害成了这样！”她扑进吉斯科的怀里想要撒娇。
。cmfu。发布 王玉婷听见了她的娇喊，气愤地咬了咬牙，自以为是的贵族小姐竟然恶人先告状！
。cmfu。发布 吉斯科没有迁就她的娇气，完全不理会她的委屈，而是对身旁的黑人青年说：“马西尼萨，这是我的女儿索福尼丝巴。她被宠坏了，总爱随性耍脾气。”
。cmfu。发布 “我不这样认为，在我的眼中她是位美丽而又高贵的公主。”马西尼萨客气地说。不过注视着索福尼丝巴的眼神时而直视，时而又腼腆地回避。
。cmfu。发布 “索福尼丝巴，在你面前的是马西尼萨，他是马西利亚王的儿子。赶快向王子殿下行礼。”
。cmfu。发布 “很荣幸见到您，尊敬的王子殿下。”索福尼丝巴在父亲命令下谦逊地行礼。温柔谦卑的声音配合绝色容貌，足以敲响灵魂的扉。
。cmfu。发布 王玉婷只觉得现在见到的另一个索福尼丝巴让人肉麻。她从前不敢相信那位刁蛮的小姐是怎样迷倒男人的，但现在她相信了。自己偶尔也会假装文静，不过绝不会是索福尼丝巴的对手。索福尼丝巴的柔不是装出来的，那是她另一种本性的流露。王玉婷确定卫兵们已全被三位高贵的客人吸引住了，她缓慢地踏出树丛，现在的情行能使她安全脱险。
。cmfu。发布 她沿着来时的路往回走，必须尽快赶回去。索福尼丝巴不会包庇她，礼节性的对话之后，一定会将她供出去。如果到时卫兵们追查另一位可疑分子，她身在宴会厅也才有开脱的本钱。
。cmfu。发布 正想着应该怎样应付，身后传来了男孩的大喊。“站住！可疑的人，你要去哪儿？”王玉婷立及回头，看见了一名少年。
。cmfu。发布 “我是被邀请的客人。出来走走，却迷路了。你是谁？王玉婷从容地回答。她穿着镶嵌珍珠的大红长裙，这样的装束一看就知是位贵客。
。cmfu。发布 “你不认识我？”她的回答似乎让少年起了疑心，“你是哪家的小姐？我从没有见过你。”
。cmfu。发布 “我是安娜特的朋友，如果你怀疑我，可以去问安娜特。”王玉婷抬出议长女儿的名字，她可是迦太基无人不知的大名人。
。cmfu。发布 少年显然已经猜出了她的身份。“你是打败卡彼坦尼亚酋长们的那位女英雄吗？”怀疑的语气里突然填满了崇敬。
。cmfu。发布 王玉婷点点头，承认了。“没错，就是我。不过你是什么人？”
。cmfu。发布 “我叫汉诺。是前任最高将军哈斯德鲁巴的儿子。”少年欣喜地回答。“我听说了你的战役，真是精彩的指挥。”
。cmfu。发布 又一个“汉诺”，又一个“哈斯德鲁巴”。王玉婷听见这些重复的名字就会习惯性地头痛，上次两位哈斯德鲁巴的事件已让她焦头烂额了。她客气地回应，“谢谢你的欣赏，不过我赶着去找我的朋友安娜特，我们以后有机会再聊吧！”现在她一门心思全放在回宴会厅的事上。
。cmfu。发布 刚迈出几步，却又被少年叫住了。“请等等。你不是迷路了吗？请允许我送你回去，好吗？”说完，少年热情地要为王玉婷带路。王玉婷不想再与他纠缠，只好任由他跟着。
。cmfu。发布 前方走过一队卫兵。王玉婷边走边注视着他们，目光落向他们的背影，最终连步伐也停下了。
。cmfu。发布 “有什么问题吗？”小汉诺也停下脚步，他为王玉婷的表现奇怪。
。cmfu。发布 王玉婷指着刚走过的卫兵们，“你不是住在这里吗？认识他们吗？”
。cmfu。发布 小汉诺只是粗略地看了看，夜色也使他不能如白昼那样看得清晰。“他们是巴尔卡家族忠诚的战士。怎么了？”
。cmfu。发布 “不，他们不是巴尔卡家的卫兵。”王玉婷否定了他的答案，“他们是吉斯科的卫兵。虽然穿着巴尔卡家卫队的服装，但他们很面熟，我见过他们几次，的确是吉斯科的卫兵。”
。cmfu。发布 巴尔卡家的卫队共有上千人，除了守卫家族宅院的，在城中和城外也分散着，所以没有任何一位家族成员敢说自己认识每一名卫兵，小汉诺也不例外。“你确定？他们真的是吉斯科的卫兵？”
。cmfu。发布 “当然。而且是吉斯科身边最忠心的几位。他们不去保护他们的将军，却化装为别的家族的士兵，行踪可疑。”王玉婷心中几乎已确定了他们与可能将要发生的刺杀事件有关。
。cmfu。发布 “走，我们跟去看看。”小汉诺所说的正是王玉婷想要说的。两人一拍即合，尾随了过去。
。cmfu。发布 突然，黑暗中窜出的人影阻拦了两人的行动。那人想抓住王玉婷，反而被踢翻，他捂住痛处，不敢出声。接着，同时扑来两人，王玉婷又打倒一人，当她准备向第三人进攻时，却被小汉诺阻止了。
。cmfu。发布 “等等！他们是自己人！”小汉诺大声疾呼，高仰的音调被对方领头人的手势及时压下去了。小汉诺认识这位领头人，是他经常见到的一名队长。
。cmfu。发布 “两位请别冒险。把他们交给我们来处理，请您们装作什么也不知道。”队长解释说。
。cmfu。发布 “你是受谁的命令？汉尼拔？”王玉婷猜测。队长点头肯定了她的答案。她与安娜特的猜想果然没有错，汉尼拔早有准备了。
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第六十七节 夜宴 玩命的恶作剧
“罗马人与伊利里亚人的战争快要结束了，他们毁灭了法鲁斯城，忙着往东扩展势力。迦太基要怎么应付呢？”汉尼拔以闲聊般的不经意语气问向在座的客人们。
。cmfu。发布 “好战的罗马人忙于东方事务，是我们向北拓展的好时机。”马哈巴尔立刻回答了将军的提问。
。cmfu。发布 “冒失的年轻人！”骑兵统领的话刚落下，卡兰巴尔老议员紧接着用他的拐杖急切地敲打地面，把乐曲演奏者们的节奏给打乱了。“我们不能忘记从前在罗马人面前所吃的苦头，几百年累积的财富，短短数十年就被消耗殆尽了，那场战争是迦太基的灾难。随意北上会激怒罗马人，你们想破坏来之不易的和平吗？我们已经失去了西西里、撒丁亚尼和科西嘉，现在你们又想让迦太基失去什么呢？”
。cmfu。发布 “可我们得到了伊比利亚。迦太基没有灭亡，而是更加富足了。”哈斯德鲁巴反驳说。
。cmfu。发布 卡兰巴尔议员的拐杖敲得更响，“这些钱还不够你们享乐呢！现在是和平时期，你们这些将军却不断扩军，无非就是想多要军费供你们过上奢侈生活。军人真是个令人羡慕的悠闲职业，什么事也不用干，每月照样有收入。如果我能年轻几十岁，也一定会混个将军职务当当，享受闲暇舒适的青春！”
。cmfu。发布 老议员的话使得宴会气氛里充满了不友好的分子。军官们没有继续反驳，而是沉默了。安提贝尔议员拉了拉老议员的长袍，提醒他要当心，就连他的同僚们也觉得刚才的话过分了。
。cmfu。发布 汉尼拔抬手示意演奏者们继续被中断的美妙乐曲。他笑着对老议员说：“卡兰巴尔阁下真会开玩笑。我们知道您年轻时做过一段时间军官，参加过对抗罗马执政官的战斗，您的事迹至今仍在军人之间流传。什么时候回军队里来看看吧！我诚心聘请您为顾问。”
。cmfu。发布 “我老了。我想你们年轻人也不愿意听从我这个老者的忠告。”卡兰巴尔顺着汉尼拔给的台阶走出了尴尬。不过军官们的仇恨目光没有消失，这股仇恨也不是因刚才的过邀言论而形成的，是多年的积怨。
。cmfu。发布 这时，出去查看卫兵们的小骚动的马西尼萨和吉斯科回来了。
。cmfu。发布 “出什么事了？”马哈巴尔问向他们。刚才听见卫兵们大喊发现了可疑人物，这让负责宴会安全的他多少有些紧张。
。cmfu。发布 马西尼萨回答说：“没什么事。是吉斯科将军的爱女想念父亲，在外边徘徊。”
。cmfu。发布 “索福尼丝巴？她是位有美德的孝顺女儿。”安提贝尔议员小心地舒出口气，像是渡过一场虚惊。
。cmfu。发布 “现在快到卫兵的换班时间了，提醒队长们，要特别留心。”汉尼拔似乎是在提醒马哈巴尔。马哈巴尔接到命令，离开了宴会厅。
。cmfu。发布 骑兵统领离开后不久，立刻有士兵慌张地奔进大门。他小声地对汉尼拔耳语，似乎汇报了重大而又秘密的突发事件。汉尼拔非常重视，甚至不顾主人的礼仪，丢下客人们匆忙离开了。
。cmfu。发布 吉斯科留意着发生的事，心里已有了底。他的卫兵会趁着换班之际，潜入巴尔卡家的卫队中，然后设法制造麻烦，引汉尼拔离开宴会厅。一切正按照他的计划行事，而且更加顺利，汉尼拔竟然临时支走了时常跟随自己的马哈巴尔，一个人落单了。
。cmfu。发布 音乐继续着，多语的议员们突然失去了对语言的爱好，只顾着品尝美酒。几首乐曲已经演奏完毕，汉尼拔仍没有回来。吉斯科注视着谈笑中的军官们，他们并没有关注将军的迟迟不归，现在他成了最着急的人。
。cmfu。发布 突然，骑兵统领马哈巴尔闯入了宴会，与他离去时的不慌不忙完全不同，他带领一队卫兵冲进了大厅，像是要抓捕一名罪大恶极的罪犯。
。cmfu。发布 客人们没来得及询问发生了什么事，只听见马哈巴尔惊扰四座的喊声。“很抱歉各位，有刺客混进了宅院。现在整座府邸已经被封锁，为了各位的安全，请大家别乱动。”
。cmfu。发布 宴会被打断已经让客人们一片惊嘘了，现在又听说出现了刺客，更是让人们不知道如何是好。议员们忐忑不安地猜测着，他们的阴谋有没有得逞？
。cmfu。发布 “汉尼拔将军怎么样了？他安全吗？”吉斯科关心地问。他是最想知道结果的人。
。cmfu。发布 马哈巴尔脸上的愁容从进门时起就没有消失过。“情况很不妙。将军被刺伤了，医生们正在救治。”
。cmfu。发布 “哥哥受伤了？严重吗？”哈斯德鲁巴紧张地追问。说完冲出了大厅，寻找汉尼拔去了。
。cmfu。发布 军官们也跟着奔出宴会厅，取回武器，加入了搜查刺客的行列，吉斯科迫于形势，不得不跟上他们。宴会上服侍的仆人和乐手也纷纷撤离，只留下了议员们。
。cmfu。发布 “为了保障议员阁下们的安全，请尔们跟随我们到安全的地方去。诸位，请！”马哈巴尔退至大门旁，请议员们先走。议员们有几分犹豫，他们心里清楚，刺客是不会伤害他们的，但戏必须演得逼真，推辞只会令人怀疑，所以只好同意了马哈巴尔的提议。
。cmfu。发布 女士们的宴会同样无法继续了，卫兵把属于她们的房间团团围住，夫人小姐们不清楚发生了什么事，只能把疑惑惊恐的目光投向巴尔卡家的女主人。
。cmfu。发布 王玉婷和索福尼丝巴被卫兵们送回了宴会厅。她们一进屋立刻受到女士们的急迫询问，夫人们急于想知道究竟出了什么事。
。cmfu。发布 “有刺客潜入了宅邸，卫兵们正在四处搜查。”王玉婷抢在索福尼丝巴前面开了口，她指了指包围屋子的卫队，“他们是来保护我们的。大家千万别乱跑，如果不听劝告，撞见刺客，只能怪自己倒霉了。”这些话是发现刺客后遇上的那名队长请求她传达的。她也很想捉弄下那些女人们，因此高兴地接受了请求。
。cmfu。发布 听说有刺客出没，女人们惊慌地尖叫起来。巴尔卡家的女主人伊蜜雪呼吁女性客人们保持镇定，慌张的女人们立刻向她聚拢，相信也只有这位伊比利亚地位最高的女性能保护她们了。
。cmfu。发布 少数没有惊慌的女客人之一的安娜特如同旁观者般冷眼注视眼前发生的事。“你参与了？”她小声询问身旁的王玉婷，“其实刺客早捉住了，对吗？”
。cmfu。发布 王玉婷笑了笑，“你猜得没错。不过汉尼拔似乎想把戏演完。我觉得很有趣，帮个小忙而已，算不上参与。”
。cmfu。发布 “你呀！在未弄清对方用意之前，竟然瞎掺和，我也不知道该说你是胆大，还是愚蠢了。”
。cmfu。发布 “当然是胆大！”王玉婷立刻补充说，“我知道汉尼拔的用意。其实他还不是想借此捉弄一下那些刺杀策划者，现在那群老头子一定被汉尼拔牵着鼻子走吧？没想到他也是个爱玩恶作剧的人。”
。cmfu。发布 “恶作剧？”安娜特惊讶地笑了，“真是幽默的形容。如果这是场恶作剧，那么一定是场玩命的恶作剧。”
。cmfu。发布 卫兵把议员们保护于队伍中央，缓缓地向着骑兵统领马哈巴尔指定的安全地带前进。议员们沉默着，没有人多问一句话，马哈巴尔是忠诚于汉尼拔以及巴尔西德党的军官，议员们与他没有什么交情，甚至还有仇怨。
。cmfu。发布 在这样的情况下，有议员感觉不对劲了，马哈巴尔正把他们带离人群密集的地段，而走向了僻静的无人角落。
。cmfu。发布 有士兵从背后追上了他们。士兵向马哈巴尔禀报，“刺客中已经抓住了几名，但仍有少数残余逃走了，不过他们仍在宅院里，哈斯德鲁巴将军正在加紧搜查。”
。cmfu。发布 “有没有查清刺客的身份？”
。cmfu。发布 “有。据说是卡彼坦尼亚前任大酋长的余党。”
。cmfu。发布 士兵的回答让原本镇定的议员们稍稍慌了神。毕竟他们知道刺客的来历，可现在士兵提供的情报与他们心中所想完全不同，使他们紊乱了阵脚。
。cmfu。发布 由于刺客并没有完全清除，马哈巴尔继续带领议员们向安全地点转移。然而议员们却再也稳不住了。“马哈巴尔，你要带我们去哪儿？”有议员忍不住提问。马哈巴尔带领他们去的地方已经偏僻到超出了安全的范畴。
。cmfu。发布 “当然是护送诸位去安全的地方，如果尊贵的各位被刺客伤害，要我们怎么向议会交待呢？”马哈巴尔平静地回答说。他发现了若干议员的慌张神情，“怎么？你们为什么害怕？”
。cmfu。发布 议员们没有回答。这时，他们身后突然响起清脆的金属磨擦声响，有士兵拔出了短剑。议员们立及回头，惊吓地聚集成一团，这个突然的亮出武器的动作把他们吓住了。
。cmfu。发布 “我们要见汉尼拔！”老议员卡兰巴尔大吼起来。声音并不洪亮，不过作为垂死的老头儿已是难得的高音量了。
。cmfu。发布 马哈巴尔遗憾地表示，“阁下们难道忘了吗？汉尼拔将军已经受伤，正在接受治疗，他目前无法见任何人。”
。cmfu。发布 这个小小的遗憾在议员们耳中成了汉尼拔拒绝他们的诡计。或许从一开始就是个诡计。借口转移，把他们引入偏僻地带，然后把发生的不幸嫁祸给虚构的卡彼坦尼亚的刺客。
。cmfu。发布 议员们已经抑制不住内心的恐惧，他们如果死在这里，谁也无法知道真相。拔剑的士兵走向他们，其余士兵也聚拢过来，把他们围得更紧。
。cmfu。发布 “阁下们不用惊慌，几个小小的刺客绝对逃不了。我们会用实际行动证明，议会的钱没有白给，关键时刻训练有素的军人是非常有作用的。”马哈巴尔平谈的语气里似乎透着冷酷的讽刺，他挥了挥手，像是对手下士兵发出了某个信号。
。cmfu。发布 “这是罪恶！”卡兰巴尔议员发出超越声带极限的呐喊。他的身体往下瘫软，四周的议员扶住了他。
。cmfu。发布 马哈巴尔又一次挥了挥手，向着远处的人影高喊，“我们在这里！”
。cmfu。发布 人影走了过来，议员们看清了来人，是吉斯科，他们总算松了口气。
。cmfu。发布 眼前的景象让吉斯科愣了愣，卫队中央，老议员在议员们的搀扶下抽搐着全身。
。cmfu。发布 “卡兰巴尔阁下突然犯病了，我们不知道该怎么办才好，你能帮忙吗？”马哈巴尔解释说。
。cmfu。发布 吉斯科大致也明白发生了什么事。他保持着镇定，说：“赶快把卡兰巴尔阁下扶到最近的房间，再去叫几名医生来！”立刻有士兵照他的吩咐办了。议员们扶着老议员慌慌张张地冲出了卫队的包围。吉斯科跟在他们身后。
。cmfu。发布 他回头对马哈巴尔说：“哈斯德鲁巴叫我转告你，刺客已经全被抓住了，请你护送议员们回家。”
。cmfu。发布 “真是场糟糕的宴会！”他最后愤恨地埋怨了一句。
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第六十八节 一个阶段的结束
卡兰巴尔议员病了，从巴尔卡家的夜宴回来后就一病不起，发病的原因没有任何人提起过，议员的家人担心之余，只当是上年纪的老者所必经的自然现象。幸亏救治及时，老议员保住了性命，不过却成为了半身不遂的废人，他本人也由此终于可以退休了，在妻子的建议下，他将回到迦太基静养。
。cmfu。发布 更令人吃惊的消息接踵而来，以安提贝尔议员为首的十几位元老议会代表纷纷辞职或要求调回迦太基，这让议会在伊比利亚的势力遭受到了前所未有的挑战。人们议论纷纷，猜测着那场宴会之中究竟发生了什么事，竟使得伊比利亚的局势发生了如此重大的变化，好奇者们千方百计地打听，除了得知当晚的“刺客虚惊”外，任何细节也无从知晓。
。cmfu。发布 “汉尼拔究竟用了什么把戏，把议员们逼迫到了这步田地？他们居然争着辞职、退休了？”王玉婷问。她看着书桌前的安娜特，议长的女儿正赶着一封写给父亲的急信。
。cmfu。发布 安娜特边写边说：“汉尼拔什么把戏也没做，顶多仅是个‘恶作剧’，玩把戏的人是议员们和吉斯科，汉尼拔只是借助他们的阴谋摆出一种姿态，他暗示他的对手，他已经对他们动了杀念。当然事实上他根本没有要杀死他们的念头。”
。cmfu。发布 “他们就这样害怕了？”
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