荣誉之剑-第130部分

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西庇阿自信地笑了，“放心，我不会使用暴力的。我要他们抢着给我送钱，我不收还不行。”说着，他将一份卷轴递给陈志，“这是我将在明天发布的命令，你先看看。”

陈志展开卷轴，立刻吃了惊。“这……”他迅速扫过文字，惊讶地望向西庇阿，“这太恶搞了吧！”

得意的笑容在西庇阿的脸上泛滥。

第二日，罗马执政官发发布命令，罗马将在西西里范围内征兵。并列出了一份名单，榜上有名者必须在接下通知的五日内去军营报到，否则逮捕入狱、没收财产。

这份名单先是让叙拉古城内的人惊骇了，然后随着传令官的坐骑传遍西西里境，令西西里岛上的某些人几近崩溃。全岛有钱人榜上有名，看来执政官将打造一支富贵军团。

叙拉古全城的平民都睁眼看着，或是看有钱人的笑话，或是看执政官的笑话。命令发布的第二天便有人行动了，不过不是去军营，而是找执政官说理。大家都认出了他——这个人是城里数一数二的富豪家的长子。

中年人见了执政官，十分理直气壮，“是谁要让我父亲入伍的？”

“是我。”西庇阿同样理直气壮地回答，“我听说你父亲非常厉害，杀过许多敌人，十分英勇。”

“是这样没错。但那是四十年前，现在他已经七十多岁了！”

“年龄不成问题，重要的是有丰富经验，可以教育年轻人。现在有经验的老兵是非常难得的。”

“六十岁以上的老人不服兵役！这是法律！”

“我知道，可现在缺人嘛！”西庇阿感叹说，“法律还规定四十岁以下的人不能做执政官，而我还不到三十，为什么呢？因为缺人啊！六十岁以上的老人同样可以再回到军营，迫于形势没办法。我会照顾你父亲的，为他安排轻松的工作。明天就把你父亲送来吧！以他的丰富经验，不出三个月，一定能被提拔为百夫长。”

“荒谬！”中年人狠狠地说，“没有人会遵行你的荒谬命令！你的闹剧只会使你成为笑柄！”

西庇阿什么也不说了，只给他个棱模两可的淡淡笑容，似乎在挑衅，看谁笑到最后。

此后，不断有人求见西庇阿，全是榜上有名者的亲属，这些人都是为了兵役而来，为了替家人说掉这份苦差。西庇阿好战是出了名的，进了他的军队必定会冲在最前面，那么还有活路吗？而西庇阿对这些说客来者不拒，但无论他们是哀求，还是威胁，都改变不了执政官的主意。

执政官的夫人阿米利娅的住处也免不了吵闹。富翁们的妻子、女儿们将她团团围住，哭诉家中的难事。阿米利娅试图摆脱她们，结果动了胎气，这下西庇阿有发飙的理由了。将那些言语稍有粗鲁的说客一律拖下去按军法打一顿。执政官身边一下子清静了。

眼看四天过去了，聚焦在叙拉古的富翁们开始着急，难道真要已经七老八十或身有残疾的他们重披战甲吗？执政官谢绝会客了，富翁们只好想其它办法。身为西庇阿的首席顾问，赵弄潮的家里挤满了人。

他打了个呵欠，缓缓说：“民不与官斗。他再落魄，也是手中有大权的人，更何况这里远离元老院，另一位执政官也不在本地，任何事都由他一人说了算。你们与他斗，不是自讨苦吃吗？”

赵弄潮的话富翁们很赞同，因为他们知道自己再富有也不是执政官的对手，所以才来求赵弄潮想办法。

“我们的执政官性格刚烈，你们与他对着干当然不行了。”赵弄潮睁着睡意朦胧的双眼说，“狮子要喂饱了才不会伤人，明白了吗？”

“我们准备了礼物，可是阁下将礼物全扔了出去。”富翁们一脸无辜。官场上的潜规则他们会不懂吗？但西庇阿太正直了，不为金钱所动，还说要治他们的行贿之罪。

“谁让你们这样送的？”赵弄潮责怪起富翁们，“现在元老院盯着他，怎么可能收你们的礼物？”

富翁们面面相觑，“我们当然没有明着送。可是就算没人看见，阁下依然不肯收。”

赵弄潮叹气又摇头，动了动手指，要他们靠近。他低声说：“明天是最后一天了，你们一起去，然后这样说……”

富翁们凑近了，仔细听，不停地点头。

第十二节　富贵军团（2）

在报到期限的最后一天，富翁们老实地在军营外集合，士兵们围着他们看热闹，这些“新兵”可谓“老兵”了，一个个发须雪白，杵着拐杖，背着武器连腰也无法伸直。如果此时刮来阵风，估计会放倒一片。

西庇阿骑着油黑的骏马前来检阅新兵，这些老新兵立刻列队，歪歪倒倒，引来笑声。西庇阿登上演讲台训话，无论他说什么，老新兵们都报以最热烈的掌声，作为对热情的回复，西庇阿演讲完毕后与他们进行单独对话。

“你们认为我的军团怎么样？”

“非常有朝气，非常雄壮，非常有力量。无论谁对上这样的军队，只有发出叹息，接受失败的命运。”富翁们奉承说。

“不过有一点不太好。”一位富翁将话转变，“这里的青年如同阿基里斯那样威武，但是却没有配得上他们甲胄和宝剑，使人感到遗憾。”

西庇阿感慨，确实如此，有许多年轻人仰慕他的声名，响应征兵令而来，但他们大多出生平民，或家境贫寒，负担不起装备费用。他接着抱怨起军团的制度，由士兵自己负担装备费用的制度已经过时了，严重拖慢军团的发展，为此他多次建议，从国家财政中拨款，把这笔费用承担下来，可结果呢？元老院装穷也就算了，他们竟说，连武器也舍不得花钱购买的人，不可能真心为国作战。这句话让西庇阿大为愤怒，这么多青年，难道他们的爱国精神是用金钱来衡量的吗？富人才爱国，穷人就不爱国了吗？

富翁们非常赞同西庇阿。一位老者，身上的甲胄把他的背压弯了，杵着拐杖来到西庇阿身旁说：“阁下，您看我这么大年纪了，穿上胸甲，连身子也没法站直，根本不能战斗，对您的军团没有一点儿用处。”

“怎么没有用处？”西庇阿回答说，“你的经验可以让青年受到教育。”

“我很乐意奉献自己的经验，但是……”他摸了摸胸甲上的浮雕，“但是这件漂亮的胸甲可就浪费了。刚到军营时，我见到一位青年，他就像诗人口中的英雄那样威武，可惜的是他连套像样的皮甲也没有。我打算将自己的武装送给他，使他无论内心，还是外表，都像个英雄。”

西庇阿赞同地点头，“你有这样的善意很好，我代表他，向你表达谢意。”

得到赞赏，老者更进一步说：“另外，我决定资助他在军团中的一切费用。我深深为自己身体衰老，不能为国效力而自责，于是我将这份不能完成的心愿寄托到那位青年身上，愿诸神保佑他！”

“阁下，我也有同样的心愿，请允许我换一种方式为罗马效力。发挥我的长处，回避我在身体上的短处。”

“阁下，我刚收了位养子，请求您允许由他代表我为国作战，他的费用全部由我支付。”

富翁们围住西庇阿，争相向军团捐款、资助军费。西庇阿起初婉拒，但后来在他们的热情感染下，不得不同意了，对富翁们的义行大加称赞，并宣布将号召全西西里人向他们学习。

当天受到富翁们资助的士兵多达三百人，另外还有捐款，数量尚未统计。这些承诺了出资的富翁以准备金钱和物资为由，西庇阿允许他们回家了。不少听到风声的有钱人也纷纷表示愿意尽自己的微薄之力。

西庇阿既得意又兴奋，转身对陈志炫耀，“怎么样？我们有钱了吧！”

陈志不得不服，从一开始，西庇阿就没打算让这些七老八十的人上战场。他不接受他们的私人贿赂，而让他们把钱献给军团，也让那些盯着他的政敌无话可说。现在只剩下私自征兵这一条病诟了，不知西庇阿将如何向元老院解释。

“仅有捐款还是不够的。”西庇阿在事后的小会议上发言说，“捐款只能解决一时困难，新兵训练需要时间，而且这段时间内我还要不断招募士兵，我们可能会在西西里呆上一年，甚至更久，必须有固定的金钱来源才行。”

“因此，我们必须得到元老院的支持。阁下，你是否决定向元老院妥协了？”赵弄潮说，“这个时候即使向他们妥协也无妨碍了，我们远在西西里，他们依然管不了我们。”

西庇阿不喜欢妥协这个词，“不是妥协，是让他们一、两步。另外，我需要有人来管理西西里的财政，如果能打击贪污就更好了，这样我们的收入会增加很多。对了，你不是向我推荐过加图吗？财务官这个职位很适合他，把他叫来吧！”

赵弄潮曾经向西庇阿推荐过加图，不过当时西庇阿与保守派的关系闹得很僵，不可能启用加图，现在西庇阿竟主动提出启用保守派的人，赵弄潮略作思索，立刻明白了他的用意。“阁下想利用加图打击西西里的贪污？”

“我和加图是老熟人了，他哪里容得下这种事？得罪人的事让保守派的人去干，不是很好吗？”西庇阿狡诈地笑了。

“您的确很有眼光，加图绝对是惩治贪污受贿的人才。”赵弄潮称赞说。但坐在他身旁的陈志却从赵弄潮的称赞神色中看出了其它东西，他不知道那是什么，似乎不是恶意，而是一种对预言实现的感叹。

会议结束后，陈志问赵弄潮，为什么要推荐加图。赵弄潮的回答很神秘，也很直接，他说历史如此。

由于西庇阿征兵已成事实，而且罗马确实需要增加西西里的兵力，以防止迦太基图谋不轨，因而追认了西庇阿的行为。一个月后，加图抵达叙拉古，并立刻上任。从此刻起，马尔库斯·波西乌斯·加图以财务官身份，正式见于罗马历史的记载中。

第十三节　揭发

财务官名为“财务”，但工作性质并不局限于财政，作为执政官的副手，无论军政，都可以过问。不过西庇阿要的这个财务官，只允许管理财政。加图刚上任，西庇阿立刻将一堆烂帐扔给了他，并承诺给他最大的权力，要他查，彻底地查。从那天起，加图便身陷于帐本与数家的沼泽中，根本无暇顾及其它事。

此次来西西里，加图并不是出任财务官这么简单，他的另一个使命是调查西庇阿的一举一动，为元老院监视这个叛逆的执政官。但现在工作量这么大，使他无法监视西庇阿了，而且他真从这堆帐本里发现了问题，不少官员有挪用公款的嫌疑。加图无法容忍人民辛苦赚得的财富被这帮人不劳而获了，他决心揪出这帮蛀虫。

一时间，西西里官场天翻地覆，各类官员逮捕的逮捕，逃亡的逃亡。由于加图查得过狠，许多人向执政官投诉，加图起初担心西庇阿会因此借口罢免他的职位，但西庇阿的反应竟是不闻不问，这虽然使他更放开了手脚，却也使他加深了疑惑。

加图知道自己已经得罪了西西里大半有钱有势的人，即使西庇阿不对付他，也不可能在这里长久了，可他同时看到了人民对他表示出的欢迎，这让加图大受启发。于公，他为罗马铲除了有害的人；于私，这是扬名的好机会。因此他更加大胆，不仅要查贪污，还要借此查出更多的事。

第一个被怀疑有贪污行为的人都将受到加图的亲自审问，这些人中有部分是清白的，查清后加图会放了他们。有些人犯了重罪，不可能轻饶；而有些人的罪较轻，所以总是否着侥幸心理，想方设法脱罪，加图对这种人很感兴趣，因为他们总能透露些秘密，以此来减轻罪责。

“你的问题可大可小，按照法律应受到惩罚，可是从情理上看，也可以轻判，这得看怎么向大法官陈述了。”加图合上卷宗说。

受审的人一下子来了精神，向加图喊冤：“我只是遵照命令行事而已，调走那笔钱的是执政官阁下，当时我起了疑心，可执政官的命令不能违抗，后来那些钱去了哪里我就不知道了。我是无辜的！”

加图对他的喊冤一点兴趣也没有，“关于那笔钱，你的同僚已经作了很详细的陈述，而且在执政官到来前，你的帐目从来没有清楚过。”

财务官想知道更有价值的情报，这位西西里的小小官员眼珠乱转，他必须马上想出一点有价值的，别人未曾提及的东西。在“急中生智”下，他想到了一件事。

“有件事我想向您报告，不过与这个案子无关。”

“说说看。”无关的加图也可以听，说不定什么时候会变成“有关”。

“是，是关于奥斯佩克斯。”

那个人？加图眼睛一亮，“他怎么了？”

“他很可疑。我是说，他的身份来历很有问题。”官员不敢直接说，在试探财务官的反应。

“你知道他是谁吗？”加图严肃地说，“他是执政官最信任的人，你说话可要谨慎。不过，如果他真有问题，你也要大胆说出来，有元老院在，执政官阁下做不了国王。”

前半句话还真把官员吓住了，聪明暴躁的执政官不是好惹的，但他知道这位财务官与西庇阿不和，所以才冒险揭发西庇阿身边人的秘密。听见有元老院撑腰，他胆子大了。

“那位奥斯佩克斯先生以前来过叙过古，那时马塞拉斯阁下还在世，罗马与叙拉古关系敌对。”

“这个我知道。”加图说，“当时他与普劳图斯巡游南意大利，被无耻卑鄙之人欺骗胁迫，到了叙拉古。”

“但事实并不是这样！”官员急说，“他到了叙拉古，立刻做了文员，哪里像被奴隶贩子胁迫来的人？而且他并不是来自意大利，他来自迦太基。”

“什么？”加图吃惊万分。

“他的职位当时的叙拉古执政亲自安排的，因为他有一封迦太基人的推荐信，所以对他很重视。”

“推荐信是怎么回事？”

“据说是迦太基议长汉诺的亲笔信。我职位低，没见过，但确实听说他是迦太基议长推荐的人，胁迫什么的，绝对是谎言。他在叙拉古与许多人有交情，特别是阿基米德，不过那位老先生已经死了，不然可以作证。而且不少认识他的重要人物，或了解他来历的人，在马塞拉斯的军团进入叙古拉后均遭遇到不幸。剩下的人对他的底细只是一知半解，大家不敢说出口，他与执政官那么亲近，执政官一定会庇护他，没人敢惹麻烦。”

他说得没错，西庇阿一定会庇护赵弄潮，因为他们在同一条船上，赵弄潮知道西庇阿许多秘密，西庇阿不会允许他出事。加图皱紧了眉头，感到事态的严重性，如果揭发内容属实，赵弄潮很可能是迦太基人派来的奸细，而且这个奸细成功打入了罗马的内部核心。

“这些话，你敢负责吗？”他问告密者。

告密者惊恐地点头。

“你知道你所指认的那个人与我有什么关系吗？他是我的恩人，不仅救过我，就连我这个财务官的职位也是受他的推荐得来的。刚才你对我说的话，不可以再告诉其他人，知道吗？”

“是，知道，知道！”告密者听到加图与那人的关系后，惊恐得差点跌倒。本以为在西庇阿的政敌面前揭发他的心腹会得到好处，结果揭发错了对象。

加图不希望这事传出去，不是因为赵弄潮的恩情，而是因为这件事一来缺乏证据，二来牵连太大。不过这的确是个扳倒西庇阿的好机会，只要证明西庇阿与迦太基之间存在着不可告人的联系，再加上查到的关于西庇阿挪用公款的事，整个派系将被铲除。加图心动了。要证明告密者的话很简单——找到那封推荐信。

第十四节　推荐信

赵弄潮对加图的深夜到访并不意外，虽然他们各自效力于两个观点敌对的派系，但私下关系还是不错的。深夜拜访一定有重要的事，赵弄潮中止了睡眠，立刻与他见面。

说了几句无关的事，加图将话转入了正题：“最近我听到谣言，关于你的。”

赵弄潮极为紧张，但掩饰住情绪。自到西西里后，他尽量避免在公共场合露面，怕的就是被人认出。“我有什么谣言？可能是以前我住在这儿时留下的小故事吧？现在看见我成了执政官的顾问，什么旧事都会被提出来，无论这些事有没有发生过。”

“谣言毫无可信度。比如说，居然有人说你去过迦太基，还认识迦太基的汉诺。这不是很可笑吗？”加图以玩笑的口吻说。

“有这种事？”赵弄潮表面上不当真，“什么人造出了这种恶毒的谎言？这不是暗示我可能是迦太基派来的奸细吗？”

“我也这样认为，所以赶来告知你。该怎么处理这些谣言呢？”

“既然是谣言，不管它是最好的方法。谣言这种东西越是澄清，越会让人觉得像真的。”赵弄潮不在意地说。

加图却为他显现出担忧，“这样做好吗？至少应该做出说明。时间长了，还不知道会变成什么样。”

“那样不是更好！越荒诞，聪明的人越容易识破。我的忠诚，元老院怎么会不明白？难道连你也不相信我了？”

“不，我相信你。”加图说，“只不过，我担心别人会不相信。并不是所有人都理解你，甚至许多人在嫉妒你。我担心那些人会借题发挥。”

赵弄潮非常坦然，“只要西庇阿、元老院，和你这样的朋友明白我就行了。我并不奢求什么，我不是罗马公民，做得再优秀也不会获得权力，妨碍不着谁。”

“是的。有时候我也很迷惑，你帮助罗马为了什么呢？”

“为了实现自我价值。”赵弄潮回答说，一时他真想不出好的理由。“迦太基人的猜忌使我的才能无法发挥，但罗马的朴素公正使我看到了这个国家光明的未来。就像贤者遇上明君，所以我为罗马效力了。”

“可我感觉你更像在为西庇阿家族效力。”加图笑着说。

赵弄潮一愣，立刻回以无奈的笑，“这是没办法的事，因为西庇阿是这个时代的主角。等将来这个时代谢了幕，我或许会离开他，那时我也将隐退了，罗马将进入新时期，不再需要我们这种风云人物。”

“是吗？你的话听起来像是预言。”加图抿着嘴，盯着赵弄潮看，“传闻说你能预知未来，是真的吗？”

赵弄潮笑出了声，“哪有这种事！我只不过知道的信息比平常人多，比他们更快洞察出真相，以此推测出将要发生的事而已。以前说我有预言能力，送了我‘奥斯佩克斯’的绰号，把我弄得像祭司、神棍似的，现在又说我是迦太基奸细了，这些散布谣言的人啊！”

“那么你能为我预言……不，推测一下未来吗？”加图似乎想改变一下不愉快的关于奸细的话题。

赵弄潮也乐意甩开这件事，“你想知道什么？”

“我和西庇阿的未来。我和他的命运，如果你方便说……”

“你把他视为竞争对手了？”

加图点头。

“你可不能学他。”赵弄潮像个长者般劝说道，“我的家乡有句话——鸟尽弓藏。还有句话——木秀于林，风必摧之。这就是西庇阿的命运。加图，你是要做‘木’，还是要做‘风’呢？”

加图愣了愣，体会赵弄潮话中的含意。“如果他是木，我就要做风。”他坚定地回答。

“与他作对到底了吗？很好。但是风永远不可能像高大的秀木那样受人景仰，留给人美好印象。它往往会被大众忽略，很少有人懂得风的美德。柔和时不被重视，展示力量时又被指责为暴狂……”

“然而只有风才能在瞬间扫去一切枯枝败叶，将大树连根拔起。”加图打断他的话说，“时候不早了，不想打扰你休息，我该回去了。”

“好。”赵弄潮微笑着说。“祝你好运，监察官加图。”最后这句他向着加图的背影小声说，加图听不见。

赵弄潮再也保持不住与加图相处时的镇定。他绝不能让人怀疑他与迦太基的关系，如果只是谣言，或许他不会这么急躁，但他的确有把柄留在叙拉古，这个把柄就是当时为了骗取叙拉古当局信任而伪造的推荐信。虽然是伪造品，可既然能骗过叙拉古人，罗马人把它当真也不是不可能。马塞拉斯攻陷叙拉古后，他曾想毁掉这封信，可惜没找着。如果说这封信还存在于城中，那么只有一个地方——档案室。由于那里文件太多，那时他心中更挂念时空机的事，因此没去。现在看见来很有必要去一趟了，而且时间紧迫。

他赶到档案室，进了门便直奔书信类的架子。管理员好奇地望着他。

“这里的东西有人动过吗？自从罗马人来了以后。”他问管理员。

管理员被他的紧急神情吓住了，以为出了大事，战战兢兢地说：“没有，没有。以前马塞拉斯阁下派人来整理过，不过没有带走任何东西。这里放的只是平常资料，没人有兴趣。来访的人很少，最近一次就在今天下午，加图阁下来过。”

“他来干什么？”赵弄潮紧张地问。

赵弄潮给人的印象一向是温文尔雅，从没见过他如此急躁，甚至暴躁。管理员感到害怕，忙说：“没什么事，他来找前年的财务报表。加图阁下最近一定忙昏了头，五年内的报表早就为他送去了，他竟然亲自来找前年的。”管理员变得不知所措了，因为他看到赵弄潮眼中的暴躁迅速消退，被失落茫然代替，他越来越看不懂这位先生的来意。

加图就站在档案室门外，他亲眼见到赵弄潮进去了。深夜前往，而且是在与他谈话之后，这说明了什么呢？做贼心虚大概就是这样的状况了吧？加图心情复杂，在赵弄潮出来前，他默默离开了。

第十五节　宁可信其有

赵弄潮感到前所未有的危机，就算从前王玉婷被罗马人抓住时，他也没感受到这么大的危机感，这可能与这次直接威胁到了自身安全有关。赵弄潮的脑中全是那封推荐信的图像，不停地在想，它有没有落入加图手中。加图这次到访是来故意试探的，他之前已经到过档案室了，不知他得到那封信没有，反正赵弄潮自己没找着。他不敢对加图作任何试探，因为对方已经有警觉了，只能朝着最坏的发展打算——假设加图已经得到了那封信，以后他该怎么应对？

那封信可以置他于死地，赵弄潮深信它有那种力量。加图没有立刻告发他，原因有两个：第一，西西里不在保守派势力范围内，加图担心自己干不成事；第二，加图希望找到更多证据，他想干大事。实际情况中两种可能都有。遇上这种事，最稳妥的办法是趁早除掉到那个有威胁的人，但赵弄潮不会选择这方法。为什么？因为对方是加图。他不能除掉加图，如果加图死了，以后的历史就会改变。然而加图活着，却将威胁他的生命，赵弄潮陷入了矛盾中。

这个时候他或许需要一个同盟，赵弄潮想到了陈志——那个已经改名为利略的人。这是他唯一能与之商量此事的人了，赵弄潮立刻匆匆前往拜访。此时，天已经发亮，城墙在光线下一片漆黑，如同剪影，强烈的反差更加使他心神不宁。

赵弄潮将事件原尾如实对陈志说了一遍，并强调了紧迫性。加图要对付的绝不可能只有他一人，小小顾问满足不了加图的胃口，加图的目标是西庇阿整个派系。现在应当先下手为强。

“这种事你应当与普布利乌斯商量，与我谈有什么用？我又不是派系领袖。”陈志嘲弄他的慌张。他对赵弄潮没有任何同情，一切都是他自找的。

“我能对西庇阿说实情吗？我能告诉他伪造迦太基议长信件的真实原因吗？”赵弄潮又失望又气愤，“我和你才是一条船上的。假如我被证实与迦太基有秘密关系，身为我的同乡，你也会被怀疑。而且我是为时空机才冒险这么做，是为了大家。现在你不为我着急就算了，怎么有些幸灾乐祸了？”

陈志偏着头，不理他。

赵弄潮呼出口长气，放弃责备的话语，软下口气说：“我知道，你还在为我设计杀死阿斯米德的事生气。有时我真想不通，你根本没见过阿基米德，为了个陌生人……”

“不是因为我与阿基米德有交情，而是因为你的道德问题！”陈志责难说。

“是，是，是！我承认，我不该使用阴谋诡计。但是我不这么做，历史也会这么发生的。”

“加图是你推荐来的，现在你又将对付他了？他是第二个阿基米德吧？”

“我哪敢对付他！只是想解决眼前的危机而已。”赵弄潮恳求说，“这件事需要你帮忙。”

“你的历史是这么写的吗？”

赵弄潮苦笑了下，“历史上没我的名字，所以我也不知道。不过我保证，绝对不会伤害无辜。我想要的只是那封信而已，不得到那封信，我就真的完了！”

“要我为你偷信？”陈志问。

赵弄潮点头，“以你的身手绝对没问题。虽然委屈了点，不过是为了我们大家好。”

陈志考虑了一会儿，“就算我能偷，但也必须知道加图把信藏什么地方才行。你知道吗？”

他这么说就是答应了，赵弄潮高兴地说：“包在我身上，本人自有妙计。”

……

入夜后，加图的住所起了大火——这就是赵弄潮的妙计。宅院里的人一面惊呼，一面救火，另一面抢救一切可以抢救的财物。赵弄潮与陈志假装着赶着帮忙，暗中观察加图的举动。

加图满头大汗，指挥人们救火，怀里紧抱着只放文书的盒子。赵弄潮心中有数了。在突然发现的灾难面前，只要有时间保命，一定会首先抢救重要物品。加图不会认为金银财宝最重要，所以他率先抢救并在意的东西极可能也是赵弄潮想要得到的。那封信的价值极高，加图不可能将它交给别人保管。他已经锁定了目标，剩下的就看陈志的本事了。

累了一夜的加图在废墟外与救火的人们沉沉睡着了。陈志轻易地命到了盒子与钥匙，赵弄潮打开锁，里边果然放着一叠文件。赵弄潮仔细翻找，，除了搜集的西庇阿的罪证外，什么都没有，根本没有赵弄潮想要的信件。

赵弄潮开始怀疑自己判断出了错，或许信件在别的地方，也或许加图手中其实没有那封信。但他立刻提醒自己，不要乐观，这是性命攸关的事，宁可信其有。为以免发觉，他让陈志把东西放回原处。现在他要冷静地仔细计划一下了。

不过陈志不会让他冷静，没多久便回来找他算帐，因为这次故意纵火造成了伤亡，有人不幸死于火灾中。陈志是以不伤及无辜为条件才答应的，却干了伤天害理的事，两人闹得不欢而散。赵弄潮头痛不已，但除了责怪陈志“不懂事”，他拿陈志没有一点儿办法。

之后赵弄潮不得不承认自己后悔了，把加图安排来西西里是个错误。可是自己只是按照历史的进程在办事，难道历史错了吗？历史不可能错，既然如此自己的行为也不会错。如此一来自己陷入了个巨大的矛盾，现在历史的进程妨碍到自身安全了，改变历史才能得救。然而历史可以改变吗？赵弄潮认为，不到万不得已，不能走出那一步。

第十六节　费边的葬礼

费过重病的消息传来，加图请了假，想要回罗马