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荣誉之剑-第121部分
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“这么说吉斯科也失败了？”哈斯德鲁巴的脸上似乎滑过一丝安慰。
他那点小心眼王玉婷早看出来了。“是的，迦太基在伊比利亚的所有将军都已经与他过了招，除了你！别躲在这儿，到出手的时候了！”
“我没躲。”哈斯德鲁巴厌恶地解释，似乎已有许多人以此误解过他。
“英狄比利斯几次催促你南下，你却无动于衷，为什么？”王玉婷瞪住他。如果他不是汉尼拔的弟弟，就凭他现在的不作为，她一定会把他往叛徒的阵营里踢。
哈斯德鲁巴立刻起了愧色，他想解释，“这个”、“这个”地吞吐了半天，也没说出句完整的话，索性拉住王玉婷的手腕，拖着她进了里屋。他神秘地看了看门窗，确认无人偷听，才说：“其实，我有个大计划。”
他居然还有计划？王玉婷很想听听。
他接着说：“我打算去意大利。”
“疯了你！”王玉婷连思考也免了，随口反驳回去。
“你才疯了！你们这些与西庇阿硬碰硬的人都疯了！”哈斯德鲁巴极不服气地回驳，“我们以前能战胜那位老西庇阿，现在为什么却打不过他的儿子了呢？不是我们变弱了，原因是这个年轻的西庇阿太厉害了，所以我们不是他的对手。他就像我大哥那样，当然没我大哥强，但也是个天才，并不是我们这些平庸的人能对付得了的。面对一位天才，我们却一次又次一地冲上去，没有比这更傻的了！人要看清自己的实力，只有这样才能提升能力，你说对不对？”
“对。你真的非常谦虚……”王玉婷僵硬地抽搐嘴角，对他笑一笑吧。
“西庇阿现在正受诸神眷顾，正是得意的时候，我要是这个时候与交战，不是撞上了刀刃吗？”
“躲开敌人的锋芒是没错，可与你去意大利有什么关系？如果认为现在还不是交战的时候，也可以再等罗马人消耗一阵子，但入侵伊比利亚的罗马人不能不管，他们不可能自己消失。如果让他们继续留在这儿，被消耗的只能是迦太基。他们两支军团拖住了我们多少军队，知道吗？”
“我也是这么想的。”哈斯德鲁巴右手的拳头捶打在左手手掌，“罗马人在伊比利亚的主要目的就是拖住我们，阻止我们援助在意大利作战的大哥，所以我们不能让他们的阴谋得逞。我决定绕开西庇阿，直接去意大利与大哥汇合的用意就在这里。”
“你要想清楚。你走了，我们怎么办？”王玉婷愣了愣，哈斯德鲁巴的话听起来是有道理，可仔细一想，他要是带走了军队，那么迦太基在伊比利亚只剩下些残军败将了，等于将大片土地送给了西庇阿。
哈斯德鲁巴对她的担心毫不在乎，摆了摆手说：“你的担忧我已经考虑过了，用不着操心。只要我与大哥汇合，意大利一定会陷入更深的困境，到时候他们的元老院只能召回所有军队。西庇阿只能在伊比利亚与意大利之间作出选择，而且他只能选择后者。说不定还没等他回国，罗马已经被我们攻陷了。”他做了个握拳的动作，似乎是件非常容易的事。
王玉婷可没这么乐观。按理说意大利一旦陷入了危机，西庇阿只有回国一条路，可是她经历过坎尼会战，罗马在坎尼大战后几乎陷入彻底战败的危险境地，但即使是在那样险恶的环境下，他们也没召回放在伊比利亚的这只军队，可见罗马人对这支偏军的战略布署的行执决心非常坚定。他们在困境中还能继续派出军队入侵伊比利亚、西西里，甚至马其顿，这种信念和长远目光是迦太基人所不具备，也无法理解的。
“你忘了汉尼拔将军的嘱咐了吗？你一定要住守伊比利亚，他可没交待你们增援他。”王玉婷说：“我记得他提起过，即使他死在了意大利也没关系，只要能守住现有疆域，就算他失败了，迦太基也不会输，最差的结果仅是平局而已。但现在，你放弃了这里，假如西庇阿没有如你的意愿撤回意大利，那么这片土地就是罗马人的了。除非你们在意大利能令罗马惨败，否则就算是小胜，迦太基也将是输家！”
“不用担心，我考虑过了。即使我离开这里，伊比利亚还有你们。虽然数次失败，但拖住西庇阿应该没有问题吧？”
“你不能走！”王玉婷坚决不同意。要走可以，把军队留下。“多想想你哥哥的苦心吧！”
“当时的计划只是依照当时的情况制定的，难道不能修改了吗？当初我们谁也没预料到罗马人去任命一名二十出头的小青年做他们的将军，对吧？”
“可是想怎样就怎样也是不行的！你认为罗马人会允许敌人第二次踏进他们的家门？我要是你，才没脸去见汉尼拔。他留你看家，结果你看着强盗在家里放火不说，连抵抗也没有！”王玉婷怒气冲冲，“好！你去吧！去告诉他，伊蜜雪夫人怎么死的！我看你怎么说出口！”
伊蜜雪的悲剧刺激了哈斯德鲁巴，但也只有一下而已，他很快恢复了平静。“我去意大利也是为她报仇，只有我们战胜罗马人，她的牺牲才有价值。她做了件光荣的事，许多男人都做不到，我没有什么不敢面对大哥的，相反大哥会为她感到骄傲！”他坚定并执着地说。
“没有人会为死了亲人感到骄傲！”王玉婷气愤地低声嘀咕。
第六十四节 暂时性撤退
哈斯德鲁巴主意已定，任凭王玉婷怎么做也劝服不了，他甚至反过来劝说王玉婷与他一起走，他们谁也说服不了谁，几次闹得不欢而散。王玉婷不愿再与他浪费时间了，她决定去见别的将军。
吉斯科和马戈在南方，王玉婷感叹这些家伙散得够远的。南下途中，她听说了西庇阿的军团发生哗变的事。叛乱的原因在不同版本的传言中各有不同，王玉婷现在管不了西庇阿那边的事，但感谢这场罗马人的内讧，至少迦太基人又多了几天喘息日子。
吕息坦尼亚是伊比利亚最西端的地区，吉斯科的军营就在这块土地的西部海岸线上。王玉婷觉得有点意思，哈斯德鲁巴把军营建在山里，而这个死对头把军营扎在海边，两个人都处在大陆的边沿，躲避罗马人的积极性惊人一致。而当她赶到时，吉斯科已经开始准备迁营了。这家伙也要走？
“你是要往东，抵抗罗马人吗？”王玉婷迎着海风问。她的声音逆着风，因此使用的音量比较大。
“不，没这个打算。”吉斯科面向大海回答。
王玉婷立刻发觉自己猜得没错，又是一个想逃跑的家伙，或者应该说成想转移战线的家伙。“前面已经是大海了，你还能去哪儿？或者你也打算像哈斯德鲁巴那样，到意大利去？”
吉斯科“哼”出声鄙夷的冷笑。“哈斯德鲁巴是个胆小鬼。他这辈子离开了他哥哥就什么也干不了！”
“那么你呢？你又打算去哪儿？”
“我？我回迦太基。马西尼萨也要和我一起走。”
“什么？”王玉婷睁大眼睛，瞪住他的背影，“你们一个往北，一个往南，全跑了！真的决定把伊比利亚送给罗马人？”
“我的小姐，你什么都不了解，为什么要指责我呢？我留在这儿还有什么用处呢？”吉斯科转身，对着她不耐烦地解释，“我的大部分军队在卡谟那时就被西庇阿击溃了。后来，他的手下又不停我，我还剩多少人？根本不足以再与罗马人一争高下了。而那个愚蠢的哈斯德鲁巴，以及更愚蠢的他的弟弟马戈，这两兄弟根本不愿意支援我，他们甚至更希望罗马人能为他们除掉我这个政敌。我回迦太基是为了重振军队，恢复实力后，我会回来的。”
“只怕你再也回不来了。”王玉婷反对说，“你们一旦离开，罗马人迅速占领这些地方，伊比利亚人也将对迦太基失去信心，他们会转而投靠罗马人，到时即使你带着十万军队回来，恐怕连个停船的地方也没有！”
“小姐，我并不是没想过这个问题……”
“哼！哈斯德鲁巴也这样说过，但他最终还是决定将守卫伊比利亚的任务交给你们。而你又打算将这个光荣的任务交给谁呢？”
“还有马戈。”
“哦？他不是‘更愚蠢’的吗？”
“至少还有你，行了吧！”
“哈！”王玉婷嘲讽地笑了笑，守卫伊比利亚的任务怎么就成了个烫手山芋，谁也不愿接了？如果她去找马戈，不知马戈又会说什么。
“用不了多久，我就会回来。”
“无论你回不回来，你总不能让我一个人与罗马人战斗吧！”王玉婷摊开双手，表示自己什么也没有。
“你的军队在图狄坦尼亚，由你的副将带着。”
王玉婷轻轻摇了头，并不满足。她有多少兵，自己会不清楚？再加上卡谟那之战的损失，只能更少了。
吉斯科想了想，他面向大海想了很久，海风吹着他的黑发。这个男人已是中年了，魅力却不减当年，在王玉婷眼里他还是如初见时那样英俊，王玉婷对他多少还是有点期待的。
“好吧！我把军队给你。不过，你得把这片土地守住了！”吉斯科叹了气说。
王玉婷喜出望外，果然没辜负她的期望，他确实比哈斯德鲁巴要聪明一点点。更令她意想不到的是，原以为吉斯科最多只给她一部分兵力，没想到他这么大方，居然会将整支军队留下。“你说的是真的？不许反悔！”
“我什么时候反悔过了？但你也得信守承诺，守住伊比利亚，哪怕一座城市也好，直到我回来。”
其实吉斯科少有不反悔的事，他竟好意思说出口，不过王玉婷现在不愿与他计较，赶紧答应。
“如果你能说服马戈把军队留下来，你得到的将更多。”吉斯科提醒说，“上次见到他是十多天前的事了，他告诉我，他要去招兵，准备与西庇阿再大战一场。可能他与他哥哥一样，也是个准备逃跑的人吧？”
“他才不会逃跑。我看他是真的去招兵。”王玉婷自信地说。马戈的性格她算比较了解，这小子一定会与罗马人死斗到底，只是现在损兵折将太严重，所以才迟迟没有动静。
“或许他的想法是真的。但你知道他去哪儿招兵吗？地中海里的一座岛。那才是有去无回的地方。”吉斯科意味深长地说，“听说他招了兵也不打算回伊比利亚。我劝过他，就像你阻止我这样，他当时答应愿意留下，可过了这么些日子，说不定又改变主意了。”
“原来你们……你们全希望对方留下，然后自己跑路？”王玉婷非常惊讶。
“跑路？别说这么难听。暂时撤退好不好？伊比利亚这么大，西庇阿能占领多长时间？我们回来的。而且有你和马戈在，特别是你，以你的聪明才智足以和西庇阿较量。我这次回迦太基除了招兵，另一个重要任务是拉拢西法克斯。有情报表明，西庇阿打算将这位国王拉入自己的阵营，绝不能让他的阴谋得逞，努米底亚必须站在迦太基这边。议会的意思是派我去游说，因为我与这位国王还算有些交情。”
说得多么有道理啊，而且还肩负议会的重任。王玉婷只能在内心叹气，根本无法将自己的用意说出口了。她找到哈斯德鲁巴，又来见吉斯科，南北奔走为的什么？只为将这些将军联合起来，再组织一次会战。可结果怎样？一见面，他们就说自己得暂时离开这儿，去别的地方开辟新战场。王玉婷对他们失望了，这些人已经怕了西庇阿，不愿再与他战斗下去。
第六十五节 送别
王玉婷与吉斯科同行至加迪斯，这是迦太基在伊比利亚拥有的最后一座大城市了。吉斯科打算在这里乘船回迦太基，由于他决定留下军队，启程就变得简单多了，一条大船就可送他离开。马戈得到了消息也来送别。
“真的还会回来吗？”王玉婷怀疑地问朋友。
“王子是这样说的。如果迦太基失去了伊比利亚，他也会很沮丧。”加鲁回答，“其实我也不愿走。如果你向王子说情，让我留下……”加鲁很不好意思，他不常向人提要求。
“那是你的职责，我也没办法。他已经很窘迫了，你是他的心腹，如果要求你到我这儿来，不是挖掉墙角仅剩的几块砖吗？他会怎么想？”王玉婷拒绝说。
加鲁非常失望，但什么也没说。低头沉默了一会儿，然后说起别的事。“其实王子并不愿回去……”
“因为吉斯科回去是为了拉拢西法克斯，对吗？”王玉婷早猜到了，“可是不去不行，他必须与吉斯科一起走。带他回去恐怕不是吉斯科的主意，是议会的决定。”
“为什么？”加鲁很不解。
王玉婷得意地冷笑，在这点上她比加鲁率先洞察先机。“因为议会对你的王子不放心，所以要吉斯科随时盯着他。”
“为什么？我们为迦太基打仗，王子对迦太基的情谊是真心实意的！”
“他们才不管你们是不是真心实意，反正议会里的那群老东西对谁都是虚情假意。想想吧，你们不过是亡国的流亡者，迦太基收留你们，只是为借帮助你们复国以达到控制努米底亚的目的。看现在的形势，你们复国的希望越来越渺茫了，留着你们还有什么用呢？议会当前的策略是拉拢西法克斯，说不定为了讨好那位国王，还会将你们的头当作礼物送过去。”
加鲁听得变了脸色，黑皮肤显得更加阴沉。王玉婷也发觉自己说得太直白了，她也是因为面对的是位可信的朋友，说话才没忌惮。她左右看了看，幸好他们的位置处于人群边缘，而人们的注意力集中在吉斯科和马西尼萨那里。
她忙着对加鲁补充，低声谨慎地告诫，“这些只是我的猜测，没有真凭实据，究竟议会有没有这种打算谁知道呢？千万别告诉马西尼萨，免得他多疑。不过你也要警觉，我不希望你们被人卖了，还帮着数钱。”
加鲁阴沉的脸上勉强拉出抹笑容。“我会记住你们的话。可是你也要小心，你也是外国人。”
王玉婷眯着眼笑了起来，“我从前被他们打击少了吗？随着提防着。我现在无牵无挂了，还有什么好担心的！”
加鲁愣了愣，回以微笑。她的父亲已经去逝，又没有丈夫、孩子，真的是轻轻松松。对她来说，只要愿意，随时可以离开；但她似乎不愿抽身，不知在执着什么。
有卫兵找上了他们，那边的客人请王玉婷过去。
王玉婷离开加鲁，走向那群加迪斯的贵族富商。吉斯科一走，加迪斯以及附近地区的权力将落入她与马戈之手，虽然这是吉斯科的欢送会，但真正的主角已成了她与马戈。
大船拉起了风帆，越行越远。王玉婷望着白帆渐渐消失在地平线下，孤伶伶的船帆如同漂浮于大海中的纸屑，使她内心突然升起了种孤单感，所有熟悉的人都在离她远去，这种感觉以前从未有过。
吉斯科走后当天，她与马戈紧急商议了今后的对策。
“我已经送信去图狄坦尼亚，告诉德尔非，我将立刻到他那儿去。”王玉婷说。
“你去哪儿干什么？”马戈不满而反对地说。
“当然是去筹集物资，顺便招兵。”
“这些事交给德尔非做就行了。”
“我亲自去比较好，由将军亲自去才有号召力。现在我们急需人、财、物，而且需要团结现存的朋友。为什么你反对我去呢？”王玉婷觉得马戈有隐情。
马戈抿住嘴唇，考虑了一阵子，手掌拍了下桌面，说：“你要是不在这儿，谁来守卫加迪斯？”
“当然是你呀！”王玉婷大叹。
“我不行！我……我要去巴利阿利。”马戈咕哝着说。
王玉婷“啪”的一声，拍打桌面的声音比马戈还响。吉斯科说过这小子想去某座岛上招兵，看来他真的有这打算。巴利阿利是地中海上一个岛屿群的统称，位于伊比利亚与萨丁岛之间。
“不许去！要去，至少得等我回来！”王玉婷发了火。怎么一个个全想开溜？当然，马戈不是真的打算逃跑，但她接二连三地遇上这种事，心情怎么可能顺畅？
脾气倔强的马戈除了他大哥，谁也没顺从过。“这怎么行？你需要招兵，我也需要。仅你一个人能招到多少人？”
“英狄比利斯那里至少有四万人。”王玉婷说。如果能想办法让英狄比利斯撤到南方，他们团结起来，也能组织股不小的力量。
“人是不少，可他被困在中部，来不了。而且四万伊比利亚人根本谈不上战斗力，这在以前与罗马人的对战中已经证实了。另外我们都知道，你与英狄比利斯的关系比较亲，他的人即使来了，也只是听你的指挥。”马戈后一句说得阴阳怪气。
“你怎么不说，他与你哥哥的关系更亲？”马戈的话说得人心里不舒服，王玉婷还以颜色。她非常严肃地说，“我现在没空与你玩权力争夺的游戏，我要去图狄坦尼亚。你好好看家。”
“你看家，我去巴利阿利！”马戈生气地从他的坐位上跳起来，“你要是敢去图狄坦尼亚，我立刻去巴利阿利！”
“你敢去巴利阿利，我打断你的腿！”王玉婷说起了气话，与马戈的相处从来就像小孩子一样吵吵闹闹，她知道自己开始说气话，所以后来什么也不说了。
……
既然与马戈无法达成合作，但她又不得不去。王玉婷第二天，在没有通知马戈的情况下悄悄离开了加迪斯。
第六十六节 天涯海角
图狄坦尼亚对她来说是片陌生的土地，虽然她在这里生活过一段时间，还养过伤，可她觉得自己只是这里一个匆匆过客而已，这种感觉不仅在图狄坦尼亚才有，在伊比利亚其它地区也一样产生过，开始于迦太基势力在伊比利亚的衰落。整个半岛在发生改变，变得越来越陌生，或许是因为罗马人的到来，伊比利亚正在变为西班牙。
大酋长奇阿克撒对她的招募计划表现得极冷淡，这种态度在王玉婷的意料中，毕竟迦太基的势力大不如前了。她几次想筹备军需，总被奇阿克撒以各种借口推脱。王玉婷数度想要发火，但都忍信，迦太基的盟友所剩不多，说不定又会被她骂走一位。尽管计划不顺，她也不能在这里久留，吩咐德尔非点齐物资，她得立刻回去。
军营建在图狄坦尼亚的南端，这里同时也是伊比利亚最南端，前方海滨处耸立着一座高山，再往前便是茫茫大海。海面谈不上宽广，天气晴朗的时候甚至可以遥望对岸的海岸线。据说对岸也有一座同样的高山，与这边的形成一对，合称“赫拉克勒石柱”，这里是大陆的尽头，出了这扇两根石柱形成的门就再无土地了。
王玉婷把军营地点选在这里并无其它想法，但军队里却出现了某种谣言，一些人认为这是个预兆——他们的运到头了。王玉婷听说了这扇“门”的传说，心情很不好，于是想登上这个世界的尽头瞧一瞧。
当登上山顶时，她意外发现山顶居然住着人。一幢小木屋歪歪斜斜地立着，海风吹得门窗吱吖直响。她正好奇里边住着什么人，门突然被人从里边拉开，出来位银发老太太，王玉婷很惊讶，这位老人竟然是女祭司塔尔奎尼珀。
“我以前你离开了图狄坦尼亚。怎么还在这儿？”王玉婷吃惊地说。
女祭司苍老的脸上也透出惊愕。“你怎么还在这儿？”她问。
“我出去了一圈又回来了。”王玉婷回答，“怎么，我不应该出现在这里吗？”
“钥匙已经给你了。我以为你去了……”女祭司的皱纹挤在了一块，看起来很懊恼。
王玉婷当然记得那把钥匙，她一直带在身边，因为它太普通了，就连被俘时也没被罗马人搜走。“西庇阿家的庄园哪有那么容易去！你为什么还留在这儿？不是说想养老了吗？”
塔尔奎尼珀夫人弯着腰，为她倒饮料。“一个老太婆能到哪儿去？很快，整个伊比利亚就将是罗马人的土地了，去哪儿都一样。”
海风吹得她们的衣衫呼呼直响。王玉婷接过饮料，杯子冰凉。“为什么这样说？吉斯科回迦太基招募新军去了，这里还有我和马戈，罗马人哪那么容易得逞？难道你有什么预言？”她问。王玉婷顿时感到惭愧，她一个现代人居然向古代人要预言。不过她一直怀疑塔尔奎尼珀的“预言”也是从某个现代人那里听来的。
女祭司缓缓坐下。“你和我出现在这个大地的终点，难道不是预兆吗？我们的路已经到头了。”
预言家总喜欢把话拐着弯说，王玉婷很不喜欢，而且她更不喜欢这个预兆。“这里不是大地的尽头。”她坚定地反驳，“这里不过是海峡两端的山峰而已，海的那边还有大陆，只是太远了，你们看不见，船也到不了而已。”她指着西边无际的海洋。
塔尔奎尼珀夫人非常惊讶。女祭司表现出的神情在预料中，王玉婷知道这些古代人不可能相信她的话。但女祭司的惊讶另有原因，当她说出话来，反而使王玉婷吃惊了。
“那个人也对我这样说过，她说大海的西边还有大陆，那片大陆的西边又有大海，然后又是一块大陆，穿过那块土地后就会回到原点。因为这个世界是球形的，无论怎样穿行，最终总会回到出发的地方。”塔尔奎尼珀夫人说过这些观点时，连自己也不敢认同，她只是将记得的背出来。
“谁告诉你的？”王玉婷猛然盯住了她，“你的那位女智者吗？她是谁？她究竟在哪儿？”
女祭司面对提问，“哎呀”、“哎呀”地叫起来，站起来想逃。“已经说过不知道了，为什么还要问？说不定哪一天，你们会自己相遇。我要是知道她在哪儿，早到她那儿去了。她在十多年前，迦太基在这儿的势力还很鼎盛的时候，便预言罗马人会成为这里的主人。那时我看见迦太基的强大，根本不信她说的，现在不都应验了吗？所以你还是快走吧，你只是个外国人，为这个国家打死仗干什么呢？拿着钥匙去找你的东西不是更好？”
“行了，你说的事我知道什么时候去。能帮我一个忙吗？”王玉婷扯住她的衣角说。
女祭司很不情愿地皱紧皱纹，从她手里抢回衣角。“请让我这个老人躲在这里边完最后几年行不行？”
“要是罗马人来了，他们会放过你这个巫老婆吗？”王玉婷抓住她的胳膊。
“什么巫婆？我是女祭司！具我所知，罗马人尊重每个民族的神明，包括敌人信奉的敌。”塔尔奎尼珀夫人虔诚地说。她央求，“他们不会为难祭司，但如果我出手帮你，情况就不一样了，因为我已经成了敌人，他们不会放过我！我猜得到你想干什么，你想利用我为你凝聚人心。伊比利亚的人心早散了。当西庇阿如得神助，节节胜利的时候；当迦太基的将军们纷纷撤离，放弃这片土地的时候；人心已经散了。罗马人得势是早已注定的事，仅凭我和你根本没有办法挽回。”
王玉婷不信预言，她不听女祭司的话，只顾说自己的。“我知道你会些小把戏。图狄坦尼亚人很迷信，只需要施展一点小小的‘魔法’就好了！”她掐出一指节的长度，只要花上这么一点精力和时间，难题便能解决。“我看，那个命令水银‘跳舞’的魔术就很不错，我到现在仍无法破解它的奥秘！”她的两只手更是缠上了女祭司的胳膊。
“不行！不行！”塔尔奎尼珀急切地推开她。
王玉婷不会罢休，可这时，德尔非拿着信件跑上了山顶。
军营里有传令官，而且德尔非另有重要任务，犯不着亲自送信。他既然来了，说明事态的严重和急迫。王玉婷担心是罗马人打来了，可当她读到信的时候，问题比罗马人打来更严重——马戈跑了，确切地说，是去了巴利阿利。就在得知她偷偷去了图狄坦尼亚后，他果真按自己说的气话一走了之。现在恐怕已追不回来，王玉婷得马上回加迪斯主持大局。
她匆匆下山，回到营地亲自指挥部队转移。既然她已知道马戈离开的消息，那么乘船而去的马戈更躲不过罗马人的侦察。罗马人知道迦太基的将领相继离去后，一定会趁机行动，攻占他们丢下的土地。
直至第二天整装待发时，王玉婷才想起山顶的塔尔奎尼珀夫人，这个女人还很有用。她命令德尔非带人去把女祭司接下山，可当德尔非返回复命时，什么也没带回。他告诉王玉婷，当他赶到山顶时，那间木屋已经空了。
第六十七节 跳舞的水银（1）
“图狄坦尼亚的大酋长是个迷信的人，其实整个图狄坦尼亚的人都非常迷信，他们尤其相信女祭司塔尔奎尼珀的话。据说这个女巫拥有魔法。”赵弄潮在马车中对同车的人说。
与他同车的是陈志。这次陈志以赵弄潮随从兼保镖的身份同行，另外西庇阿还派去了三百人的骑兵队保护。
事情的起因缘于赵弄潮对西庇阿的建议——他可以不用争战，而征服图狄坦尼亚。这个夸海口的建议震惊了会议中的所有人，陈志认为他提了个非常冒险的建议，他凭什么征服图狄坦尼亚？
“你要怎么做、以你的口才说服他们吗？我不认为他们能听懂你的大道理。”陈志虽然已知道现在劝说已经晚了，军队不可能退回去，但他仍想提醒赵弄潮前路凶险。图狄坦尼亚人如果翻了脸，这点人别说保护他，连自保也很困难。“你想要和平解决图狄坦尼亚，是因为她吗？这个地区现在由她负责防卫，你不愿她卷入战争中？”
赵弄潮不回答他的提问。他一身白衣，腿上横放着祭司的节杖，他说的话与陈志的问题毫不相干。“听说这位女祭司有个很神奇的法术，她能令水银跳舞。”他说，“我一直在想，如果传言属实，那么是什么原理呢？”
“你想通了吗？”陈志早就听说过这位女祭司和她的神迹，那是他还在迦太基军中当雇佣兵的时候。命令水银跳舞是女祭司最得意的法术，据说水银会自己抖动起来，甚至还会如沸水般跳动。
赵弄潮紧握住节杖，面露微笑。从他的笑容中，陈志感到他已胸有成竹。
……
大酋长奇阿克撒听说罗马人派来位使者，并没有立刻接见，只是由信使回复说，他是迦太基的盟友，与罗马处于交战状态，不方便会见敌方的使节。不过大酋长的态度并不坚决，似乎有许多好商量的余地。赵弄潮让信使带回话，他是一名祭司，带着和平的诚意而来。奇阿克撒大酋长又回复说，既然是祭司，他怎么能拒绝神的使者呢？于是赵弄潮心领神会地前往大酋长的领地。
正如陈志所认为的，他此行非常冒险。从前老西庇阿曾派使者游说过奇阿克撒，但那时迦太基势力十分强大，加上女祭司塔尔奎尼珀的阻挠，游说没有成功。尽管现在迦太基的优势已不存在了，可如果奇阿克撒仍迷信于女祭司的魔法，对他们这些使者的威胁将是致命的。
奇阿克撒率领全族欢迎他们的到来。不过奇阿克撒不承认迎接的是罗马人，只说是为了迎接来自国外的旅行祭司，而且看来访者的模样，他们长得一点也不像罗马人嘛！
初见赵弄潮时，奇阿克撒吃惊不小。信使回来时向他描述过客人的容貌——非常年轻。由于已经知道西庇阿是个如大男孩般的青年，所�
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