朱门嫡杀-第51部分

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“这是自然。不过，二妹妹很快便要被送走了，我想赶快过去安抚一下她。”

“之前她做的那些事……也难为你不计前嫌，竟还能想着她。”

明华容浅笑一下，没有说话。林氏摇了摇头，道：“我先走了，你也替我带句话儿给她：无论如何，凡事总要看开些，天下没有过不去的坎。”

“好，大伯母的话，我必带到。”明华容招手叫过等在廊下的落梅，接过她特地带来的手炉，往与林氏相反的方向走去。

明独秀的冠芳居独居一隅，周遭并无其他院落，但通往这边的路径却布置得最为精致，有曲廊回折，流溪白石，假山绿竹，花墙藤架，可谓移步成景，匠心独具。由此可见，明守靖与白氏曾对这个女儿有多么宠爱。

可是随着明守靖的一声令下，这一切已成过眼云烟。沿途走来，但见往日洁净的石道上满是碎屑腐叶，供人小憩的桌凳上也沾了浅浅的灰尘，这在以前是不可想象的。显然，自明独秀被逐出家又擅自回来的这些时日，她院内的人已预料到了什么，无心再精心打理。

看着这一切，落梅眼中掠过一抹伤感。明华容恰好转头瞥见，目光一动，说道：“她若仍过得传惬意，那么今日走的便是我了。”

落梅一惊，还在咀嚼这番话的深意，前方半掩的院门中已传来明独秀尖锐的声音：“你们这是干什么！这都是我的东西，为何不许我拿走？！”

“二小姐请见谅，奴婢等也只是奉命行事，还求二小姐发发善心，莫要让我们为难。”

“你们这帮下贱的奴才！打量我失了势就要来抢东西了？！这是我娘给我的，和那老婆子没有半点干系！我绝不会让你们带走！”

正文　109　摧毁希望

院内，明独秀正与几个丫鬟婆子争得不可开交，蓦地一个清泠的声音从旁边传来：“你是老夫人身边的净纱吧？怎么到这里来了？”

正胀红着脸与明独秀争执的那名丫鬟转头一看，见说话的人是明华容，连忙行了个礼，半是解释半是求助地说道：“大小姐，奴婢本是奉老夫人之命，过来帮二小姐收检行李。因老夫人有令，二小姐既被逐出家门，除贴身衣裳之外就不许她再带其他的，所以奴婢就过来传话。没想到二小姐非但不听，还辱骂老夫人。您看，这……”

明华容听罢，不置可否地点了点头，说道：“你暂且先退到一边，我来劝二妹妹几句。”

净纱巴不得这一声，闻言连声应下，赶紧带着随行的另几个人退到旁边。

明华容缓步走到明独秀面前，一瞬不瞬地看着她。不过半日的功夫，明独秀似比刚刚更又憔悴了几分。鬓角微乱，发间簪着的簪子也是歪斜横落，不成个样子。

见她过来，明独秀抬起了下巴，竭力掩饰着狼狈模样，做出一副傲慢的样子：“你这贱人，是来笑话我落难吗？”

明华容淡淡一笑，说道：“落难？有令外祖父在，二妹妹这话是从何说起？”

听她开口便提到自己最后的倚仗，明独秀一愣，随即说道：“总算你还有几分眼色。外祖他老人家见我被小人算计，定不会袖手旁观，一定会带我离开赵家那个火坑。届时再见，还说不准是什么光景呢！你可先莫得意得太早。”

闻言，明华容突然笑出声来，语声琅琅，满是嘲弄之意。

她向来淡漠，即便笑起来时也是淡淡的，从不曾像这样大笑过。当下不只招得下人们频频回头，连带着明独秀亦是面色巨变，心中没由来地升出一阵不安，尖声说道：“你笑什么？有什么可笑的？”

过得半响，明华容才止住笑声：“二妹妹，我之所以发笑，正是在为你高兴啊。”

“为我……高兴？”明独秀一愣。

明华容柔声说道：“不错，时至今日，妹妹仍能自信有所倚恃，怎不让我高兴？刚刚我过来前，大伯母还让我带句话儿给你，说让你凡事看开些，天下没有过不去的坎。如果大伯母听到刚才你那番话，知道不必为你担心，必定也是高兴得很。”

“你——你是在耍我吗？”明独秀如何听不出这话语气古怪，另有玄机，立即气急败坏地说道：“我告诉你，别以为一时得了势就猖狂起来，我可是——”

“二妹妹可是什么？有相府倚仗么？”明华容面上犹带笑意，语气却一下子转得有如寒冰利刃，锋锐无情：“可你别忘了，与相府有关的是明家二小姐，等出了这道大门，你什么都不是，只是个徒有美貌的奴婢而已，卖身契都在人家手里攥着，生死予夺，不过一句话的事情。你凭什么认为，白家人会为了一介奴婢出头？”

她的话像一根尖锐的冰棱，轻易便刺破了明独秀强撑出来的镇定，令她本能地连连摇头，失声否认：“你胡说！外祖父他老人家向来最疼我了，怎么可能丢下我不管！什么奴籍，什么卖身契，有他老人家在，还不是一句话的事！”

对于她的否认，明华容却连眼皮也没掀一下，只怜悯地看着她，轻声说道：“若是别人倒也罢了，可如今，是赵家公子亲自指名要的你。我很好奇，你除了早知道他是个废人，想将他推给我之外，还知道什么呢？你知不知道，你那好外祖一直暗地里向赵家示好，赵家人却一直淡淡的不怎么回应，直到去年态度才有所改变，但仍是可有可无地敷衍着。你说这节骨眼上，赵小公子看中了你，你外祖父是求之不得欢天喜地将你塞过去，还是不顾局面强行将你夺回来呢？”

这些话语，明独秀皆是闻所未闻。她想反驳明华容是胡说八道，编派出这些话来想吓唬自己。但甫一对上明华容淡然镇定的双眸，原本坚信的，以为的，不觉统统在这份笃定面前撞成了粉末飞灰。她强忍住心头疯涌而上的恐惧感，嘶声问道：“你怎么会知道这些事情的？！”

明华容笑而不答：“你既不知道，也不愿相信，那不妨再等上一等。待过上几日，且看你外祖父究竟肯不肯施以援手，那就一清二楚了。”

“你别想骗我！我外祖可是昭庆丞相！一人之下，万人之上，他会需要讨好别人、看别人的脸色？！”

“无论任何人，当他有求于人时，都得看对方脸色。”明华容道。

前世帮助瑾王在一夜之间夺下皇城的，正是借换防之机回到帝京的赵家军。而这一世，趁赵家尚未与白家达成联盟的机会，她可以利用明独秀来制造一些嫌隙。只要明独秀对白家彻底绝望，转为讨好赵和远以求生存，以她的性子必对白家多有诋毁。而赵和远的态度，却又能影响到他父亲。届时，赵、白两家生出芥蒂，不过是时间问题。

——况且，让明独秀于绝望中舍弃所有自尊骄傲，对一个废人匍匐讨好，正是对她最好的打击报复！明守靖自以为一箭双雕，为之沾沾自喜。其实，她不动声色引导着这一切，让他们站到自己想要的位置上，才是真正的一箭双雕！

——前世明独秀等人榨干了她的所有利用价值，才将她迫上绝境逼死。这一世，她必用其人之道还治其人之身！

想到这些，明华容笑意愈深，声音也愈发清冷：“你可以慢慢等这结果，不过切记，莫要将人给得罪彻底了。毕竟，那个人才是你今后的真正倚仗。”

留下这句颇有深意的话，明华容转过身去，不再理会面若死灰，摇摇欲坠的明独秀。她对这个人虽然恨到了骨子里，却不必趁势亲自去说那些羞辱谩骂的话，因为早对明独秀心怀不满的明霜月知道一切后，必定不肯善罢甘休，届时她们姐妹自家窝里斗，岂非又有一场好戏可看。那末，她又何必失了身份。

径自慢条斯理地拂了拂衣袖，明华容对远远站着的净纱吩咐道：“二妹妹已经想明白了，你且依着老夫人的话儿去做便是。”

“是，多谢大小姐。”净纱依言过来，却犹不放心，试探着从箱笼里拿了几件东西出来，见明独秀依旧只顾着发呆，并不阻止，胆子这才大了起来，连忙让其他人赶紧分捡。

同时，她心内对明华容的敬畏又再上一层：大小姐可真是个厉害人物啊，居然只轻声细语了片刻，便说服了刚才还那么凶悍的二小姐，今后可千万不能得罪她！

当天下午，一辆桐木马车驶出了明府侧门。背巷里的碎嘴婆子们见状都前去打听，本以为是府里哪个得势的管家妈妈出去办事，不想得到的结果却让她们大吃一惊：原来是明家二小姐突染急症，大夫说必要找一处山清水秀的清静地方好生将养，于是明家老爷便忍痛将爱女送到别庄静养。

而就在当日夜间，一乘小轿趁着夜色悄悄被抬进了赵家后门，随轿子同去的却是明府管家李福生。他满面谦卑笑意，向一脸急不可耐迎出来的赵和远行了一礼，随即亲手揭起轿帘。轿内一张精心妆饰，却明显犹带泪痕的漂亮面孔，赫然正是明独秀。

世人并不知道夜间赵府发生的这一幕，都以为明独秀果然是被送走养病。一时之间，叹息红颜命薄者有之，幸灾乐祸者有之。不过，不管看法如何，他们都认为明独秀之所以离开帝京，是因为丢了大脸，再无颜立足帝京的缘故。并且，所有人都坚信她不会再回来了。而半年之后，明家果然传出了二小姐的久病不愈，缠绵病榻而死的消息。

除了白、明两家少数人之外，或许帝京只有两个人知道明独秀的下落。

皇宫。

今夜月色分外清寒，看过九龙司传来的密信后，宣长昊负手立于窗前，沐浴在月华之中，沉思不语。

某处隐秘小院。

“唉，那丫头又自己把麻烦料理了，看来下次我得快些出手才行。”姬祟云摸着下巴，突然挑眉笑了起来：“不过，早就备下的大礼还是该如期送上，就当助她一臂之力吧！”

说罢，他从树上一跃而下，落在院心大大伸了个懒腰：“接下来，我也该行动了。希望能赶在上元灯节前回来，约她一起逛逛灯会。”

明府，偏院。

屋内有奇怪的响动，似乎是什么小东西正在发出痛苦的呜鸣声，却因为被堵住了嘴，所以只能泄露出细碎的声音。隐没在黑暗之中，十分诡异，让人听了头皮发麻。

一道人影背灯而立，昏暗的灯光下照不清他的模样，只有背影长长拖到墙上，像一道突兀的败笔横亘在雪白的墙面上。

“呵呵，没想到短短两三个月内，二房竟然出了这么多事。看来这次回家真是来对了，接下来，我们是不是可以浑水摸鱼一把？”

坐在墙角的一名中年女子却有些担忧：“这些天依我冷眼瞧着，近来的事情至少有一两桩同那个新回来的明华容脱不了干系。如果真是她干的，那她的心机真是太深沉可怕了。你若现在就想动手，只怕会同她对上。”

“但我等了快十年，已经不想再等了！自从你告诉我真相那天开始，我每天夜里一合上眼睛，都会梦到已故的父亲！他站在旁边看着我，一个字也不说，但那眼神就是在责怪我！怪我——”说到这里，他突然戛然而止，只重重喘着粗气，显然心绪紊乱已极。

听他提起亡父，中年女子原本半合半睁的眼睛蓦然瞪大，那眼神像一条刚刚从蛰伏中清醒的毒蛇，阴毒森冷，教人不寒而栗：“这次回来，你从来未曾提起过你父亲，我一度以为，你已将他忘了。”

“怎么可能会忘！他们当初做下的丧心病狂之事，我从没有哪怕一刻忘记过！呵呵，这一次，趁着那老狗和白家闹僵，失去了这个好靠山，我正好有机可趁！”说着，他低低笑了起来，那声音有如夜枭低呜，嘶哑难听，令人闻之心中顿生厌恶。

中年女子像是被这刻骨的恨意感染了一般，眼中怨毒之色更重，唇角却慢慢勾起一抹微笑来。但似乎是因为不习惯的缘故，她的笑容分外牵强生硬：“好孩子，这些年我总算没白疼你。你可比你娘强多了，她——”

向来对她言听计从的人，却罕有地打断了她的话：“我早就说过，为父亲报仇是我的事，不需要把娘也牵扯进来！”

被他一斥，中年女子面色一僵，随即笑了起来：“……呵，你这孩子，一时嘴快多说了几句，怎么竟跟我急起来了。”

说罢，她站起身来：“夜深了，若再耽搁下去多有不便，我便先回去了。”

这一下，反而是那人不知所措：“我……姨娘，我不是故意的，我一时着急，才……”

“傻孩子，姨娘怎会同你计较。”女子立于灯光之外，掩去了眼中过于复杂的情绪，若无其事地转开了话题：“我听着那小东西叫得怪可怜的，你且把它放了吧。”

“我只是心情不好想找个东西出出气，姨娘既然开了口，我自然听您的。”

说罢，那人走到桌边，弯腰从案底拖出一个小布口袋，解开了捆在上面的绳索。

一只满身是伤的小猫顿时奄奄一息地滚落出来。它被布条缠住了嘴，原本雪白的皮毛已经被干涸变深的血迹染得斑斑点点，几乎看不出本来的颜色。刚刚收痂结口的重重旧痕之上，还有许多血迹宛然的新伤。但明明它已伤得如此之重，在被放出来后却根本没有挣扎，相反，在看见那人后甚至害怕地缩起身子，试图再藏回布袋里。很明显，它受此人折磨已经不是一天两天，心内已深深打上了恐惧的烙印，连逃跑反抗都不敢了。

面对这样一只重伤的小猫，任何人都会生出恻隐之心。但那人却是司空见惯一般，非但不以为意，反而还踢了它一脚，嘟囔道：“算你运气好，这次有姨娘替你求情。快滚吧！”

见他如此行径，中年女子眼中掠过一抹混杂了快意的厌恶之色，随即又掩饰般笑了起来：“我先走了，你也早些休息。”

她来时就没有带人，此时回去，自然也是孤身一人。快步走出小院，急速转过几条僻静的窄道，走到后花院的小池畔时，她才渐渐放缓了脚步。

今夜无星无月，这寒冬夜间少有人至的湖畔也未点灯笼。她整个人几乎都被笼罩在黑暗中，唯有一双眼眸凝视着岸边常青的松柏，被粼粼水光一映，愈显变幻莫测。

过得许久，才有一声低得几乎察觉不到的叹息，淡淡在池面上飘散开去。

“……辛苦保下的孩子，如今变成了这般模样，你大概万万没有想到吧。我确实不恨你，但我恨……我说过，谁都不能欠我，包括你。”

又过得片刻，池畔已是空无一人，而适才的话语早被寒风吹散，不曾留下半分痕迹。这里安静得像是从没有任何人出现过，唯有经年不变的水波荡漾依旧。

或许是为了冲一冲近来频发事端的晦气，这一年的春节，明府办得分外隆重。除夕之夜，不但近一人高的祈愿高香数量增加了一倍；大小院落内均是张灯结彩，灯火通明；连下人的赏赐都比往年丰富得多；驱晦迎新的鞭炮更是从除夕下午一直响到跨年的更鼓敲响，才渐渐停止。

既已翻过年，守岁的规矩是完成了。老夫人年纪大，早困得捱不住，时辰一过便扶着下人的手离开举办家宴的小厅，回院子休息了，余下的几个主子们送走了老人，也跟着纷纷离座，各自回去。

因为众人都扎堆在同一个时候回去，夜间在院里走路时用的大灯笼就不够了。送走老夫人和明守靖，婆子们提着仅有的一盏灯笼犯了难。明华容瞅瞅伏在丫鬟背上睡得正香的明檀真，为她掖了掖披风兜帽，说道：“大伯母，你们先回去吧。”

“这……”林氏看向站在门口的明华容和周姨娘，一脸为难。

周姨娘也开口道：“都是一家子人，还客气什么。三小姐正迷糊着，若受了风就不好了。”

于是，林氏便不再坚持，向她们含笑点了点头，便在众丫鬟簇拥下，领着一双儿女回去了。临走前，一晚上没说满十句话的明檀海向她微微颔首，居然道了一声多谢。

目送着他们的背影，明华容若有所思地站了片刻，转身刚待回房，却见周姨娘依旧目光沉沉地站在门口，也不知在想些什么。

看着她的木讷呆滞的侧颜，明华容忽然记起，自己本是想向她打听关于母亲的事情的。只是那之后一直杂事缠身，总不得空。现在虽是有点空暇，但闹了一天累得狠了，也没有力气再说闲话。左右最近年关无事，不如且等明日再说。

这么想着，她刚要开口同周姨娘约个时间，对方却先一步转过身来，眼神特异地看了她一眼，说道：“大小姐，今年可比往年冷了许多呢。记得十多年前，颜夫人走的那一年，冬天也是这么冷。”

－－－－－－题外话－－－－－－

虐猫的人，必须是反派！

正文　110　逝世真相

见周姨娘突然主动提起自己的生母颜氏，明华容眼瞳微微一缩，背脊不由自主绷得笔直，之前的几分疲惫仿佛在刹那之间烟消云散。

周姨娘也不待她接话，又继续自言自语般说道：“那年老爷高中了状元，正是春风得意的时候，成日家四处赴宴应酬不说，又要熟悉官场上的事情，正忙得不可开交。偏偏大老爷那边林夫人不巧生了病，顾不到这边。老夫人怕老爷身边少个得力人，便说打发了颜夫人先上来搭把手。颜夫人便带着不满半岁的大小姐你，照老夫人的吩咐赶到京中。她走前还让我好好侍候老夫人，说等京中宅子准备好了，再接老夫人上来，届时大家团聚。不想半个月后，我随老夫人一起迁入帝京时，她已然病故，竟连最后一面也未见到。”

生母逝世前的种种事情，明华容自然知晓。但此刻再听人提起，依旧忍不住心头微微发酸。所谓母女连心，骨肉至亲，大概便是这样了吧。即便根本不记得母亲的样貌，相处的时日又是那么短暂，可一旦提及，心头依旧会涌起哀思悲叹。

一时之间，明华容愣然无语，心头似有千重愁思漫涌而过，将她整个人都缠得喘不过气来。

周姨娘似乎是看透了她的心思，幽幽说道：“人死灯灭，大小姐也看开些吧。颜夫人一生操劳辛苦，好在走得还算风光。她的丧事还是在旧宅里办的，当时老夫人刚到帝京，房内又无人支撑，本说怕人生地不熟，一时间准备不够周全，轻慢了颜夫人。不想老爷竟是个有心的，短短几天的功夫，采买寿板、请出殡超度，桩桩件件都料理得十分妥贴，便是再挑剔的人也寻不出半分错处。老夫人看了也十分满意，淌眼抹泪地说，明家也算对得起这个儿媳妇了。”

说罢，她又是一叹，便不再言语。过得半晌，忽然说道：“瞧贱妾这张嘴，今晚多吃了两杯酒就唠叨起这些旧事来，没的给大小姐招些不快。还望大小姐不要见怪。”

这时，明华容已敛去心内愁思，闻言淡淡一笑，说道：“姨娘说的哪里话来，我本就想向你多问问我亲生母亲的事情，你好意告诉我，我感谢还来不及，怎么会责怪呢。说起来，我倒有个不情之请：趁这两日年下事务少些，我可否到姨娘那里多坐坐？”

周姨娘先谢过她不怪罪，又说道：“大小姐肯来，正是贱妾之幸，必当扫榻以待。”

两人又有一搭没一搭说了些闲话，这时，前去为老夫人、明卓然等引路的婆子们已然回转过来，明华容便同周姨娘道了别，往自己的疏影院走去。

回到房中，只见青玉正伏在桌上，头一点一点地打瞌睡，看见明华容进来，一个激灵全醒了。问过她家宴时没怎么动筷后，便说小炉子上还温着的粥。说着也不等明华容点头，便匆匆忙忙去拿。

见状，明华容笑着摇了摇头，正要卸掉老夫人为了讨个吉利非让她穿起的大红绣金纹罩袄，却听屋外响起一短三长的敲门声，便止住了手中的动作，扬声说道：“进来。”

话音未落，元宝便应声而入，手上拿着个包裹，眉宇间隐约有几分不耐烦：“大小姐，你知交倒多，今晚有个老头子特地翻墙送了东西过来，说是受人之托，让我今夜一定要交给你。”

会用这种古怪方式送礼物的，明华容只能想到一个人。一想到那人红衣黑发，谈笑挥洒间一张俊美面庞轻易便能夺走人全部心神的风华，明华容于感念之余，心也没由来地悄悄乱了几拍。但她也无意细究这些，只向元宝说道：“你来得倒巧，我正想去找你。”

“找我？”原本有些神思忪懈的元宝顿时精神一振：“难道是你打听到了与昶太子有关的什么隐秘消息？”

“……消息没有，红包倒有一个。”说着，明华容当真从袖中取出一个红封，递给元宝。

元宝一愣，下意识地伸手接了过来，表情却难得愣愣的，一副呆滞的样子：“这是什么意思？”

“每逢年节，当家的不都要给手下封红包么。你现在在为我做事，我自然也要封一个。”明华容说道。以前她在生意场上一帆风顺，除精准独到的眼光，与果决刚毅、毫不拖泥带水的作风之外，很重要的一点就是厚待底下人，让他们尽心尽力为自己做事。

她不指望小小一个红包就能打动元宝，但更重要的是心意送到，适时地表达一下善意，以便日后沟通。

“……这点钱也拿得出手。”元宝掂了一掂，小声嘀咕了一句，但还是乖乖收起了红封。

明华容只当没听到这句话。为上者，要懂得适当装傻，这也是一门御下之道。

“明天我会到周姨娘院里，会找借口把她往外面引开。届时你趁机到她屋子里看看，有没有什么可疑的东西。”明华容吩咐道。

在明府待了这些天，元宝已经把大部分人都认得差不多了，自然也知道周姨娘是谁，便有些奇怪地说道：“这事容易。不过，她一个默默无闻的姨娘，身上能有什么秘密？”

“人不可貌相，我说过，这宅子里的水很深。”明华容道，“她刚刚突然同我说起我母亲死前的境况。”

“是么。”元宝在宫里待了许多年，对于诸般忌讳知道得远比常人来得多，当下立即说道：“大节年下，她怎么能贸然提起亡者？若是在宫中，早被带下去行刑了。”

“不错，我也正因此有些疑惑。她为人心细如发，不可能不知道这一点。而且，多年来又沉默寡言到在家里几乎没人记得她的地步。这样一个人，突然多嘴多舌起来，必有反常。”明华容轻声说道。适才听周姨娘提起那些话，她立即察觉了不妥，便故意将哀思愁绪放大了，默不作声，等对方主动说出更多的事情。

果然，周姨娘见她没有接腔，又将话头扯到了明守靖身上。如果她所言俱是实情，那么自己的猜测就当真对了：在母亲身亡一事上，明守靖果然有问题！若是没有经验，连惯会当家的人都未必能将丧事料理周全，他一个十指不沾阳春水，从来不碰俗务的人，为什么能妥当又迅速地操办了母亲的丧事？！

而那周姨娘故意在自己面前提起这个疑点，不知又有何居心？

心头转过诸般疑惑，明华容不由叹了一口气：她本以为随着白氏母女被打压下去，自己这个年关可以过得舒心一点，没想到依旧有许多烦心事。如果是其他事倒也罢了，可偏偏是关于母亲……若是可以，明华容真希望这一切只是周姨娘故布疑云，自己不要发现任何异样。母亲一生辛苦，倘若连身死亦非自然病故，而是被别人摆布算计，那未免太过凄凉了！

——不过，若真是如此，她也绝不会心慈手软！害死了母亲的人，必须要付出相应的代价，以命偿命！

沉思之际，明华容忽然听元宝说道：“你发什么呆呢？你那丫鬟过来了，我得避一避。”

口中虽然说着要避让，但实际他脚下却一动不动。注意他眼中没有掩饰好的一抹关怀，明华容心下一暖，却又有些好笑：这出身大内身手不凡的侍卫，怎么连关心的话都说得这么别扭呢？

她突然生出玩笑心来，说道：“你对青玉的脚步声很敏感嘛，是不是经常注意她？难道是因为见我们青玉生得可爱，所以有慕少艾之心？”

孔子的知好色而慕少艾一句，也算是蒙学必读之文，元宝当然不可能没听说过。被明华容一打趣，他立即沉下脸来：“习武之人，听音辨位是最基本的功课！明大小姐还请勿要妄言！”

“啧，这就生气了，还是被说中心事，所以恼羞成怒了？”明华容笑眯眯地看着元宝，觉得他虽然长得过份阴柔漂亮，又有点小傲气，某方面来说性子却是非常认真老实，连这种玩笑都会不自在。于男子而言，当真是十分难得。她原本是打趣玩笑的，这下不禁认真思索起来：青玉和他，究竟有没有可能？

但元宝没有再给明华容继续玩笑的机会，瞪了她一眼，运起身法迅速离开了屋子。相距不过几个呼吸的功夫，青玉便推门进来，将食盒放在桌上，呵着手说：“今晚这风怪大的，奴婢刚刚过来的时候突然又刮了一阵小风，吹得连眼睛都睁不开了。”

说话间，她见明华容不住打量自己，眼神颇为古怪，不禁有些发窘，道：“小姐怎么这样看奴婢，倒跟没见过似的。”

“没什么，我只是在想，你比我还大了几个月，翻过年去，实岁也该十六了。若放在乡下，这年纪早该嫁人了。”

听到嫁人二字，青玉正端着菜碟子的手腕立时一颤，差点将菜都打翻了。她定了定神，才有些慌乱地说道：“好端端的，小姐怎么说起这个。是嫌奴婢服侍得不够周到么？”

青玉素来十分沉稳，做事利落，说话也是极老练的，从来不曾似这般慌乱过，明华容便以为她是害羞了。对于青玉，她可舍不得像待元宝一样由着性子逗弄打趣，便笑了一笑，揭过话题：“自然不是这个意思，不过偶然问一声罢了。你把东西放着就快去歇息吧，否则明日可就起不来了。”

待青玉退下后，她喝了一碗清粥，果然觉得胃里暖暖的舒服了许多，便将适才与周姨娘交谈的那些思虑都收起，一层一层揭开包得十分细致的锦袱，想看看姬祟云又给自己送了什么。

锦布包袱里是一个双层的紫檀雕花小提盒，上一层里放的赫然是满满一屉东珠。上次他冒冒失失拿过来的那些海珠已是品相上等，这一次的却堪称是极品，粒粒大小匀称，圆润莹泽，珠光盈盈，令人见之生喜。

明华容掬起一捧东珠，又任由它们自指间一一滑落。听着那清脆的声响，她终于隐隐意识到，姬祟云待自己是否优渥得有些过份了，似这等品相的东珠，在海边珠民收成稍差的年份，就连皇宫内也是摸不着的。

意识到这一点，她心中一阵惘然，也说不上是什么滋味。草草关上盛放东珠的那一格，下意识又拉开了下面的小屉，当看清里面的事物后，她不禁错愕地瞪大了眼睛。

匣内放的竟是一支黄铜织梭，孔眼极细，打磨光滑。明华容本来就最熟悉这类事物，当下一眼认出，这应该是为了便于织造一种极之纤细的丝线，才特地打造出这样子的。

她将织梭拿在手里掂了一掂，只觉份量形状都恰到好处，十分趁手。这时，她又发现织梭下面还有十几个锦缎小袋。取出一只打开一看，但见其中密密束着一扎金线，细微纤毫处，竟比发丝更