妾室守则-第56部分

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正是你想看到的么，前几日见你行事果断，还道你是想转过来，今日怎地却又这副模样？”

贺济礼苦涩一笑，道：“毕竟是至亲手足，虽说他有今日下场，乃是我推波助澜，但真到了这会儿，我心里却难受得很。”

孟瑶理解地点点头，轻轻推着他朝门外走。两口子刚踏出卧房门，李氏就扑了过来，匍匐在他们脚下，拦住他们的去路，哭嚷道：“大哥，大嫂，今儿天还没亮，衙门就突然来了人，拿大铁鐐子把贺济义给带走了，说是要送他入大狱，这可怎么办才好？”

孟瑶看着眼泪鼻涕糊了一脸的李氏，恍惚间觉得这平素个性与贺老太太大相径庭的她，今日却大有贺老太太之风。

贺济礼朝一旁的丫头婆子们喝道：“都愣着作甚么，还不扶二少夫人起来？”

知梅忙领了两个婆子，强行把李氏架开，按到椅子上坐了。

李氏来时没有打伞，身上全被淋湿了，头发湿漉漉地，东一缕西一綹地贴在脑门上，看起来极为可笑；她上面的薄衫湿透了，紧紧贴在身上，隐约能瞧见里面没有系抹胸的胸脯；裙子也是一样，紧紧裹在腿上，让两条粗壮大腿的线条一览无遗。

贺济礼带着嫌恶，不自在地扭过头去。

孟瑶忙命小丫头带着李氏到偏厢，换过衣裳，收拾干净了再过来。李氏本还不愿去，孟瑶作势欲走，她才乖乖地去换了衣裳，洗了脸，又重新梳了头才过来。

贺济礼心中汹涌澎湃，但却一直强忍着，直到此时还装作若无其事，端着茶盏低头吹浮沫，开口问李氏道：“到底出了甚么事？”

李氏经这一问，忍不住又掉起了眼泪，哭道：“贺济义被衙门的捕快抓走了”

贺济礼放下茶盏，不耐烦地道：“这个你方才不是已经说过了么，我问的是，衙门作甚么要抓他。”

李氏睁着迷茫的小眼睛，道：“这个我也不晓得，大概是因为没还上温夫人的箱笼？”

“蠢货”贺济礼忍不住骂了一句粗话。温夫人向来一言九鼎，既然说了不会因为箱笼让贺济义上公堂，那这回贺济义入狱，定然就不是因为这个。可笑李氏，丈夫已然入了大狱，她却连原因都不晓得。

孟瑶见李氏哭得十分伤心，便叫人递了一条帕子给她，笑道：“弟妹，平日见你对二弟非打即骂，还以为你对他不上心呢，今日看来，却是嫂子错了。”

李氏猛一抬头，睁大泪眼道：“谁要对贺济义那王八蛋上心，我是看他入了大牢，家里没人挣柴米钱了，这才哭的。”

贺济礼闻言，看向她的目光就更没了善意，道：“滚回家去，照看好儿子，管束好姨娘，等我打听到了消息，再派人去告诉你。”

李氏不动身，道：“儿子又不是我生的，自有齐姨娘在家照顾他，我就在这里等着。”

贺济礼气极，冲两旁侍立的丫头婆子吼道：“叉出去”

丫头婆子们见他动怒，不敢怠慢，连忙一涌而上，架胳膊的架胳膊，堵嘴的堵嘴，把李氏轰了出去。

李氏已离去，贺济礼还忿忿地朝门口看了好一会儿，才使人去前面吩咐林森，到衙门打探消息，看看贺济义究竟是为甚么被抓的。

经李氏这一闹，他没了去州学的心思，便命人去州学说了一声，告了一天的假。去衙门打探消息的林森还没回来，家中却又来了客人，小丫头禀报：“二少爷家的齐姨娘来了。”

才这么会儿功夫，李氏准还没到家，齐佩之却来了，那知茵所生的那小儿子，是被独自丢在家中了？贺济礼想到这茬，面色黑如锅底，齐佩之收拢了伞进厅里来时，一抬眼见到的就是贺济礼这副表情。

她仿佛猜到了贺济礼心中所想，忙福了一福，道：“大少爷放心，我是将小少爷拜托给了邻居才出门的。”

贺济礼的脸色稍稍和缓，但眉头仍旧皱着。

齐佩之又道：“我只有趁二少夫人不在时才有机会出门，今日前来，实在是因为关乎我身家性命，不得已而为之，还望大少爷体谅则个。”

贺济礼看着门外如帘般的大雨，问道：“甚么事？”

齐佩之自怀中拿出一只绣花荷包，打开来，小心翼翼地从里头抽出一张小纸条。

贺济礼一眼认出，这是那天从写给李氏的借条上撕下来的，上头写的是，贺济礼欠下齐佩之十两银子。

齐佩之把纸条递给一旁的丫鬟，道：“大少爷，我那日帮你，不是为钱，我人都是别人家的，拿了钱还不是不能花，有甚么用。”

贺济礼念及她当日帮过忙，面色和缓了许多，又命人给她搬来一只凳子，让她坐了，问道：“那你是为了甚么？”

齐佩之双膝跪下，恳求道：“大少爷，我还有些私藏，请你帮我捎给我姨娘，让她把我赎回去罢，就说我，就说我知道错了。”她生怕贺济礼不愿帮这个忙，又道：“二少爷已然入狱，家里马上就要缺钱使用，二少夫人肯定转眼就要拿着借条来找大少爷了，到时借条上的手脚，还能瞒过谁？当时念借条给二少夫人听的，可是我，您说，我这条小命，还保得住吗？大少爷，我可是为了帮您，才落得如此下场，您不能见死不救”

贺济礼以十两银子暗示齐佩之帮他时，的确没想过这个问题，此时略一思忖，觉得齐佩之所言不假，一旦东窗事发，首当其冲的就是她，不过他有个疑惑：“你要你姨娘来赎你，就当去齐府，却来我这里作甚？”

齐佩之面现羞惭，垂头道：“齐家现在以我为耻，哪会让我进门。”

当初齐佩之给贺济义做小妾，可不是她自个儿的主意，如今送她进门的人都过得安逸，倒是她成了耻辱了。贺济义不禁一阵唏嘘，当场答应她道：“你把东西拿来，我使人去交给你姨娘。”

齐佩之没想到贺济礼答应得如此爽快，又惊又喜，赶忙从怀里掏出一只油纸包，打开来交给一旁的丫头。油纸包里是几样金首饰，看成色不怎样，贺济礼拿到手里时，就犹豫了一下。

齐佩之忙道：“这首饰是不太值钱，但如今二少爷入狱，二少夫人正是要使银子的时候，应该不用多少钱，就能把我赎回去。”

“你倒是会挑好时机，怪不得现在来找我。”贺济礼看着她说了一句，听语气也不知是褒是贬。

齐佩之事情办完，惦记着李氏回家见不到她，又会是一顿打骂，遂匆匆向贺济礼福了一福，告辞离去。

孟瑶自卧房掀帘出来，就着贺济礼的手看了看那几样金首饰，打趣他道：“我帮你收进匣子里去罢？”

贺济礼正色道：“一定得把齐姨娘赎出来，不然她若丢了性命，岂不是我害的？”说完便将金首饰交到孟瑶手里，道：“我一个大男人，不好去找齐姨娘的生母，还是劳烦你走一趟罢？”

孟瑶却道：“女人间交际，也有规矩，正室自当拜访正室，去找个姨娘，惹人侧目，不如把这事儿交给傻姑娘去办。”

第一百九十章　贺济义入狱（二）

贺济礼这才想起来，他家也是有妾的，恼道：“这个傻姑娘，成日不见人影，我都忘了她还是我们家的通房丫头了。”

孟瑶将油纸包包好，笑道：“她还是有用处的，这不，马上就有差事交给她了。”

贺济礼心里还有气，侧过脸去不理她。孟瑶不以为意，自收好油纸包，命人去二妮店里唤傻姑娘回来。

虽然下着大雨，傻姑娘还是很快就来了，她披着一领厚厚的蓑衣，显得有些臃肿，此时林森已从衙门回来，贺济礼等着叫他进来回话，因此孟瑶没有与傻姑娘多话，匆匆把事情交待给她，便放她回去了。

傻姑娘一走，贺济礼就把林森叫了进来，林森满身都是雨水，不肯进屋，就站在檐下回话，道：“是城北赌场的老板把二少爷给告了，他在城中势力大，连堂都没过，就直接把二少爷给抓去坐大牢了。”

当初贺济义去赌场做事，贺济礼就觉得不妥当，因此没有觉得意外，问道：“赌场老板作甚么要告他？因为二少爷没求到温夫人帮忙？”

林森点头道：“正是，听说赌场老板因为二少爷与温夫人沾亲带故，想通过他搭上温夫人这个靠山，如今见贺济义没指望了，就诬陷他的工钱是偷的，把他送到大狱里去了。小人还听说，二少爷一入狱，赌场老板就去拜见温夫人，想借此讨好她。”

“那温夫人可曾见了赌场老板？”贺济礼带着些急切，问道。

林森回道：“温夫人没有亲见，但却让别院的总管接待了他。”

看来贺济义一时半会儿，是出不了大狱了，贺济礼只觉得心猛地一跳，分不清是悲是喜。他呆呆地坐了一会儿，提起精神，让林森去贺济义家报信，告诉李氏，给贺济义送些被褥吃食到牢里去。

林森领命而去，到贺济义家将事情与李氏讲了，李氏此时正发愁少了挣钱的人，家用不够，哪里还会去给贺济义送东西——东西送到牢里去，可是要打点牢头的。她连骂带打，把林森给赶了出来。

林森如实回报了贺济礼，贺济礼无法，只得让孟瑶备了些酒菜，拿了一床被褥，亲自到牢里去送。但牢头根本不让他进门，塞银子也不要，称是接了上头的命令，谁也不能见贺济义，吃食被褥更是一概不能送进去。这摆明了是要让贺济义吃些苦头，贺济礼只好把东西又原封原地带了回来。

虽说牢里不让进，东西不让送，但贺济礼还是天天都向州学里告假，每日里去瞧一回，时间久了，消息传开，人人都称颂，道他是个有情有义的兄长。

孟瑶在家忙着，清理家当，把稍微值钱点的都藏起，连她房里的家具都搬了许多去库房，除此之外，还添了几个婆子守夜，将各处的墙头和门牢牢看起。

其间，齐佩之的生母刘姨娘来找贺济礼，求他出面赎回齐佩之，缘由是，她自己也不过是个妾，半个奴才的身份，没有资格去赎人。贺济礼应了，但没自己出面，而是托了个朋友，拿着银子，去赎齐佩之。

李氏果然是急着要钱买米，他们只花了一半的金首饰，就把齐佩之给赎了回来。齐佩之拿着剩下的金首饰，在城中赁了间小屋，靠刘姨娘给她接些绣活儿，闭门绣花度日。

又过了数十天，贺济义仍然没有被放出的迹象，但贺济礼仍旧每天去探视，风雨无阻。这日许是牢头被他的诚心感动，破天荒地地许他进去看一看贺济义，但时间不许超过一刻钟。

贺济礼喜出望外，朝着牢头谢了又谢，走进牢房里去。牢房里霉气熏天，还夹杂着浓浓屎尿的臭味，贺济礼皱着鼻子，由牢头引至最后一间牢房前。他摸出一块银子塞给牢头，牢头便朝里喊了一声：“贺济义，你大哥来看你了。”然后退了出去。

并没有人如想象中那般惊喜地飞扑上来，贺济礼睁大眼睛，朝光线昏暗的木栅栏里看去，只见墙角有一小堆湿乎乎的稻草，稻草中半摊着一人，披头散发，衣衫褴褛，只要露出肉的地方，就有道道触目惊心的伤痕。

他试着唤了一声：“济义？”

那人动了一动，有虚弱的声音传来：“是……大哥？”

贺济礼忙道：“济义，是我，是大哥，我来看你了。”

贺济义艰难地挪动身子，爬到贺济礼跟前，扒着栅栏，呜呜地哭开了。贺济礼猜到他在牢里有苦头吃，但却没想到他会被打成这般模样，不禁一阵心酸，赶忙把带来的食盒掀开，将饭菜一一端出来，自栅栏的缝隙里递进去。

贺济义似是饿了很久，筷子也不拿，直接用手抓了饭菜朝嘴里猛塞，一面塞，一面问：“哥，有没得水？渴得慌。”

贺济礼赶紧将一壶酒递了进去，道：“不急，慢慢吃，都是你的。”

贺济义风卷残云一般，很快将几碗饭菜吃光，酒也喝得一滴不剩，他吃饱了肚子，仿佛回过了些阳气，仰着头问贺济礼道：“哥，你是来接我的么？”

贺济礼叹了口气，摇头道：“我天天来看你，都不得进门，今日牢头开恩，才放我进来。”

贺济义满脸失望，又道：“那我甚么时候才能出去？”

贺济礼瞧着他身上的伤，有新有旧，看来已不是头一回被打了，他心头升上些许愧疚，道：“大哥一定想办法，把你救出去，只是有一条，你出去后得重新做人，再不能胡来了。所欠温夫人的箱笼，我会帮你求情，每年还一点，但一定得还，做人要讲信誉。赌场那种地方，可不能再去了，有机会我会帮你寻个正经差事，你老老实实做人，老老实实赚钱。”

贺济义连连点头，道：“哥，只要能出去，我都听你的。”

贺济礼不知他这话到底是真心，还是敷衍，但当下还是深感欣慰。

这时，牢头站在牢门台阶处喊了一声：“贺教授，时间到了。”

贺济礼只得急急地又叮嘱了贺济义几句，然后起身离去。他回到家时，李氏已到了好一会儿，正在厅上等他，孟瑶陪坐着。

李氏一见他，就把借条拿了出来，道：“大哥，我们家穷得揭不开锅了，你赶紧把欠我的钱还了罢。”

贺济礼生气道：“我才去看过济义，他在牢中很是可怜，你怎地就不想法子去看看他？”

李氏撇嘴道：“我自己都顾不上了，哪里还顾得上他。”她将借条拍到小几上，道：“还钱。”

贺济礼自袖子里摸出一块银子抛给她，道：“拿去罢。”

李氏拿起银子，惊讶道：“你借的是一百两，这才多少？”

贺济礼指了指借条，又指了指知梅，吩咐道：“你去念给二少夫人听听。”

知梅依言，走去拿起借条，念道：“今有州学教授贺济礼，借得贺李氏纹银一两，以作先母丧葬费用……下月薪俸之日，一定归还……”

李氏呼地站了起来，叫道：“你欺我不识字，使了诈？”

贺济礼并不分辩，只道：“白纸黑字，你当时又是同意了的，怎么叫我使诈？”

“当时……当时……”李氏猛地想起，当时她是将借条上的内容听了一遍的，只不过念的人，是齐佩之，她尖叫起来：“齐佩之那贱妇，同你合谋”

孟瑶叹着气道：“弟妹，本以为以你的性子，能弹压住二弟，使得他改邪归正，做些正正经经的事，谁曾想他还是一味胡闹，结果把自己给弄到牢里去了。你若能做个贤内助，拘得他老老实实的，咱们做大哥大嫂的，又如何不助你？”

李氏喃喃道：“我哪里晓得赌场里的事，不是正经的……”

孟瑶不顾贺济礼的眼色，做主把一百两银子拿出来，还给了李氏，道：“你还将银子自己藏着，别让济义知道，日后二房兴旺，还得靠你。”

李氏借了银子，似若有所思，低头不语。孟瑶又让人到厨房抬了一口袋米出来，与李氏送到家里去，道：“我们家如今也艰难，不过你放心，只要有我们一口，就决不让你们母子饿着。”

李氏一语不发，默默朝她福了一福，转身离去了。

贺济礼埋怨孟瑶道：“你把钱还她作甚，白费了我的心思，他们这种人，非要时时讹着他，他才不会动心思来讹着你。”

孟瑶瞥了他一眼，道：“这个他们，可不包括李氏，她虽说有许多缺点，但有一样，从不给我们添麻烦。二房穷困潦倒时，她在作甚么？在督促齐佩之磨豆子；贺济义去了赌场，能赚几个钱回来时，她又在作甚么？还是在催着齐佩之磨豆子。虽说有折磨妾室之嫌，但到底还是在想着为家里赚钱，不似贺济义，只知游手好闲，好逸恶劳。”

贺济礼意欲反驳，却不知从何反驳起，悻悻望向别处。

孟瑶又道：“还有，李氏如今一人在家，还是养着知茵生的那儿子，她并没有因为无米下锅，就把孩子给你送来，她的秉性，由此可见一斑。”

第一百九十一章　傻姑娘有孕

谁料贺济礼思索一番，竟道：“凭济义和李氏，只怕教导不好儿子，我还真想把那孩子抱过来养活。”

孟瑶一时无话，望向窗外雨后仍显萧索的枝条沉默良久，道：“只怕你愿意抱过来，人家却不肯。俗话说，金窝银窝，不如自家的狗窝，待在你这大伯父身边，哪有亲爹养活的好，他已是没了亲母，想必不愿连亲爹也时常见不到。”

贺济礼不知有没得听进去，“唔”了一声，不再提起。孟瑶心中却是一激灵，难不成贺济礼是想要儿子了？她自生下小囡囡，肚皮确是一直没动静，也不知是不是当时跌倒早产，伤及了身子。

夫妻俩的目光各望向各处，状似心事迥异。

数日过去，贺济义仍在牢中，身上伤痕有增无减；李氏因得了贺济礼归还的银子，一时衣食无忧，再不见登门寻事；齐佩之感念贺济礼夫妻助她脱离苦海，倒是时不时地拿了自己所做的针线来谢，一时间同孟瑶走得密切；贺老太太仍旧不见踪影，贺济礼虽然焦急，但也无可奈何。

这几日，恐怕是分家以来，孟瑶过得最为舒心的日子，上无婆母打秋风，下无小叔子闹事，她每日里除了料理家务，照顾小囡囡，就只等着喝孟里的喜酒了。但背地无人事，她还是有一桩隐忧，不知何时才能再怀上一胎，虽说她是喜爱女儿的，但作为嫡妻而无嫡子，终是让人不得安心；何况贺济礼骨子里是爱妾爱儿子的，从来也没说过永不纳妾，或作出没儿子也不纳妾的承诺来。

孟瑶思虑再三，还是给已回西京的温夫人去了一封信，托她打听打听生子秘方，或推荐一位千金妙手，与她诊治诊治。

信刚寄出去，孟瑶还在等回信的空档里，二妮登门拜访。她穿了一件银红色罗衫，配着月白色褶裙，头上斜插三支银簪，打扮得同往日很不一样。孟瑶打量她一番，啧啧称奇，问道：“可是好事近了？”

二妮大大方方地道：“八字才一撇呢，先不告诉大表嫂，等日子定了再请你去吃喜酒。”

孟瑶听闻此消息，很是高兴，命人上了好些吃食，又添了茶水，欲与她好好聊聊。二妮却让孟瑶遣退左右，凑到她跟前，小声问道：“大表嫂，我问你一句，你有多少日子不曾见到傻姑娘了？”

孟瑶被她问得一愣，回想起上次见傻姑娘，就是不久前，派她去和齐佩之生母联系的那一回。她带着疑惑问道：“才刚见过的，怎么了？”

二妮问道：“大表嫂没看出些甚么来？我之前就想同你说道说道，只是见你家忙，所以才没开口。”

孟瑶茫然摇头，道：“上次见她，是为了齐佩之的事，匆匆见了一面，并未仔细留意。”又问：“究竟出甚么事了？”

二妮见孟瑶确是一副不知情的模样，突然神情一动，扭捏起来，犹犹豫豫地问道：“这几日……大表哥可曾，可曾见过傻姑娘？”

孟瑶又是一愣，半晌才明白二妮是在问，贺济礼近日有无与傻姑娘同过房。孟瑶心知肚明，贺济礼到如今尚未与傻姑娘圆房，但这事儿她不愿让他人知晓，于是只支吾道：“傻姑娘是过了明路的，你大表哥见她，也不会每次都告诉我。”

二妮的神色，变得有些复杂，像是松了口气，又似忧心忡忡。

孟瑶愈发觉得有蹊跷，追问道：“二妮，到底出了甚么事？”

二妮道：“大表嫂，傻姑娘的肚子大了，你真没看出来？我本还以为是你想要儿子，所以让她和大表哥……但今日瞧你这样子，竟是个不知情的，那到底是傻姑娘怀了大表哥的儿却偷瞒着你，还是她不检点，在外偷了人，怀了别个的野种？”

傻姑娘有孕了？孟瑶大惊失色。她仔细回想，先头有两次见傻姑娘，第一次她深色衣裳裹体，第二次则披着厚厚的蓑衣，确是有将肚子藏起来之嫌，难道，难道……

孟瑶越想越不敢想，但又有些不相信，以傻姑娘的容貌，招蜂惹蝶之事，仿佛与她不挨边；但若说她是怀了贺济礼的种……贺济礼向来是不许她近身的，怎会突然转了性子？不过，世事无绝对，也说不定是贺济礼背地里想要儿子，又不想重新纳妾惹她生气，所以才讨了个便利……

孟瑶突然想到，若真是贺济礼让傻姑娘怀了孕，她还真是哑巴吃黄连，有苦说不出——人是她挑的，名分是她定的，若她此时捻酸狎醋，不论贺济礼也好，旁人也好，定会反问一句：难道你给夫君纳妾，不是为了给贺家开枝散叶？

二妮见孟瑶面色不虞，便猜想傻姑娘肚里的孩子，多半是贺济礼的，她作为贺济礼这边的亲戚，还是有些高兴的，遂劝慰孟瑶道：“大表嫂，虽说傻姑娘有了孕却瞒着你，不太厚道，但她一个通房丫头，就算生了儿子，也是管你叫娘，怕甚么。”

孟瑶斜瞥着她道：“当初你还是贺济义娘子时，也是有个庶子的，怎没见你有多高兴？”

二妮面色一黯，道：“这怎么一样，知茵是偷偷爬上的贺济义的床，而傻姑娘是你亲自挑的人，过了明路的。”

孟瑶猛然醒悟，自己方才的话讲得重了，说起来知茵做下那种事，也算是她这个做主子的管教不力，自己怎能把因为傻姑娘生的这股子气，撒到毫不相干的二妮身上去。

她连忙起身，朝二妮福了一福，郑重向她道歉。

二妮对此倒不以为意，只是看着孟瑶忧心忡忡，妾室有孕，主母却不甚高兴，家中只怕是要掀起一场风浪了。

孟瑶最近几日本就为子嗣之事忧心，此时又惊闻傻姑娘有孕，一时心烦意燥，向二妮道过歉后，竟就无话可说，直过了好一会儿，才压抑着烦闷的心情问道：“几个月了？”

二妮答道：“比照我娘怀我兄弟的样子，得有四五个月了。”

孟瑶默然长叹，问道：“你还留她在你那里做事？”

二妮嘴唇动了动，苦笑道：“我确是少个臂膀，不过她都显怀了，我还怎么留，且等她生完再说罢。”

孟瑶却道：“此事既然她不肯说，我何苦做恶人贴上去问。你还是照常留她做事，就当没发现这回事罢。”

“那怎么能行？”二妮惊讶道，“难不成让她把孩子生在我店里？”

“那是她的事。”孟瑶很想挤出个微笑或平静的表情来，但嘴角还是不由自主地坠了下去。

二妮很想说，你是正室，她是你家通房丫头，现今怀了孕，你怎能不管，但她做了这样久的老板，添了不少察言观色的本事，现瞧着孟瑶神色不对，就将话咽了回去，心道，反正傻姑娘肚子已经大了，不急这一日，等过些日子孟瑶消了气再来提，也是一样的；又或者，甚么时候遇见贺济礼，与他说道说道。

“不管怎么说，还是多谢你来知会我，不然我还蒙在鼓里呢。”孟瑶真心诚意地谢二妮道。

“嗐，这不是应该的么，谢甚么。”二妮站起身来，道，“那我这便走了，大表嫂要是甚么时候改了主意，就去跟我说，我这几日都在店里呢。”

孟瑶点了点头，欲起身送她，却是觉得浑身无力，只得让知梅代为送了一送。

孟瑶怔怔地望着桌上一只粗瓷茶壶，灰白的壶身，夹杂着许多斑斑点点，一看就是次品中的次品，这是为了防止被贺济义牵连，更为了防他出事后上门借钱，才特意从地摊上淘来的。她费力费神好几个月，都是为了这个家，如今想来，却是不值，不过以贺济礼的思维逻辑，大概认为让傻姑娘怀孕生子，更是为了这个家着想罢。

不知不觉白日过去，夜幕降临，知梅见孟瑶神色异常不同往日，不敢打扰，只默默与她点上了灯。孟瑶的目光，就从粗瓷茶壶移到了灯盏上，那是一盏铜制细脚油灯，虽不名贵，却胜在精致，细如发丝般的雕花盘绕而上，铺满整个灯身。这是孟瑶的陪嫁之物，她耳边依稀响着出嫁当日温夫人的殷殷叮嘱：“若是他对你不好，就回家来，娘养得活你。”

真到了离去的时候了么？孟瑶的泪珠子一滴一滴，没有间歇地落到桌上，打湿了粗线织的桌布。妾，不是没纳过；妾会生儿子的事，不是没想过；比这更难的事，也不是没经历过，但这回孟瑶却觉得特别的累，特别的心灰意冷。想想这几个月以来，为了二房的事处处提防，还要时时顾及贺济礼的情绪，哪怕心里有怨，有恨，有委屈，也不能在他面前抱怨贺老太太或贺济义半句，她这般小意儿地做媳妇，过日子，换来的却是家中的通房丫头怀孕了，还是靠别人来告诉的？

怪不得贺济礼每每提起傻姑娘，都是抱怨她成日待在二妮店里，不见人影子，原来是怪她在家的时间太少，不够，不够……孟瑶实在想不下去，一撑桌子站起身来，大声吩咐道：“知梅，收拾东西，我要回娘家去。”

第一百九十二章　各有各的烦恼

知梅闻言唬了一跳，无事回娘家，乃是件大事，旁人大都会妄加猜测，以为该女子是为婆家所驱赶，更何况孟里已然回了任上，孟府一位主人都无，孟瑶这时候回去作甚么？她慌忙掀开帘子进来，问道：“大少夫人，里少爷不在家哩，您真要回去？”

孟瑶双目垂泪，道：“难道娘家也容不得我么？”

这话有些没头没脑，知梅斟酌着道：“大少夫人哪里话，您未出阁时住的那几间房，一直都留着没动呢，就是预备着您回娘家时好住的。”

孟瑶面上方有了些喜色，道：“还是娘家可靠，你赶紧去收拾东西，咱们即刻便回。”她舍不得留女儿独自在家，又吩咐道：“把小囡囡和奶娘也带上。”

知梅心内犹豫，但嘴上并未反驳，应了一声，转身出去收拾包裹。她到底顾及着孟瑶的名声，没敢带太多行李，只将衣裳略拣了几件，小小扎了一只包裹，让人看起来只以为是孟瑶要去娘家吃一盏茶。

因行李几乎没有，收拾起来就快，不一会儿知梅便进来禀道：“大少夫人，都收拾好了，轿子也备好了，您准备几时动身？”

孟瑶马上站起来道：“即刻就走。”

知梅便上前扶了她，走到垂花门前。这里已停了两乘小轿，前面一顶是孟瑶的，后面一顶则是奶娘抱了小囡囡坐。孟瑶此时心烦意燥，并未留意跟在轿后的小丫头只拿了一只小包裹。知梅上前打起轿帘，孟瑶上轿坐了，连连催促，让轿子快些到孟府去。

贺府在城东，孟府在城南，离得并不远，轿子不一会儿便进了孟家巷，能望见孟府朱漆的广亮大门和门楣上的金匾。孟瑶此时极为依恋娘家，迫不及待地掀开轿帘去看，却惊讶地发现孟府门口有两辆大车，看起来才刚停下不久，马匹尚未卸下。

知梅在外亦是瞧见，惊讶道：“孟府并无主人在，却是谁来拜访？”

孟瑶在孟府前下轿，正疑惑，却见一小厮自门房迎出，奔到她跟前躬身笑道：“大小姐，小人正要去贺府，您就来了。”

孟瑶望着马车道：“怎么？”

小厮笑道：“少爷回来了，让小人去请大小姐过来说话呢，小人刚要出门，就见大小姐的轿子停在了门口。您同少爷显见得是一母同胞的姐弟，心有灵犀。”

“孟里回来了？”孟瑶掩不住地惊喜，却又有几分担心，这非年非节，上回又才休沐过，突然回来，该不会是有事罢？她这一担心，再不肯耽搁，复身上轿，命轿夫径直把轿子抬到了垂花门前。