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妾室守则-第46部分
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贺济礼接过知梅递过的一盏香茶，舒舒服服地在榻上躺了下来，道：“宅子是回来了，但我还是想不通，济义怎么突然就肯低价卖了呢？莫非是他又欠了一笔债，急着要还？”
孟瑶不解道：“他先前就已经欠了四千五百两，那宅子至少也要卖到这个价钱，才够还债罢？若他真又欠了新债，急着拿这一千五百两去还，那先前四千五百两旧债的钱从哪里来？”
贺济礼一手端茶盏，一手摸下巴，想了想，猜测道：“莫非是他为了还债，上赌场去摸了两把，却背上了高利贷？只有这般急迫的事，才会逼得他急急忙忙地要将宅子以低价出售。”
好像也只有这个理由能说得过去，但孟瑶还是推贺济礼道：“你若是真想知道缘由，就别只躺在这里想，赶紧使个人去打听打听，说不准连魏姑娘的去向也能问出来的，毕竟她是见过济义后就下落不明的。”
“对呀，说不准这两者间还真有些甚么联系。”贺济礼一骨碌爬起身来，出门指派人手去了。
他那里出门打探消息，这边孟瑶也没闲着，叫来小丫头吩咐道：“去，请二少夫人来坐坐，就说咱们园子里新摘了葡萄，请她来尝尝鲜。”
小丫头应声而去，但还没过会子就又急急忙忙回转，禀道：“二少夫人正哭哭啼啼地朝这边来呢，已是进了大门了，奴婢将她引进来？”
好端端的，二妮哭甚么，莫非是为了贺济义卖宅子的事？孟瑶一面想着，一面冲小丫头道：“赶紧请进来。”
小丫头领命而去，没一会儿二妮便冲了进来，扑进孟瑶怀里，抱住她大哭起来。
孟瑶顾及她的体面，忙先命屋中服侍的下人退下，再才拍着她的背问道：“弟妹，你这是怎么了？”
二妮抬起头，哽咽着讲不全话。
孟瑶见她满脸是泪，双眼红肿，忙递了块帕子给她，再扶她坐下，好言劝慰。
二妮哭了一会儿，终于稍稍平复，抹着泪道：“大嫂，济义他要休了我。”
孟瑶还没反应过来，二妮又哭开了。她连忙又递过去一条手帕子，问道：“究竟怎么回事，他为甚么要休你？”
二妮哭道：“我就是想不通这个，我自嫁进贺家，上侍奉婆母，下照料他那丫头生的儿子，辛苦也就罢了，还数次跟着他担惊受怕，而今又要陪着他卖宅子还债，但我从来没有过怨言。谁知他不但不知感激，反而要休了我，大嫂，我实在是想不通呀！”
贺济义才低价卖了宅子，转眼又要休掉结发妻子，举动确实很让人费解。孟瑶正要开口说自己也想不通，就见傻姑娘匆匆自外头来。她还没进门，便冲二妮道：“二少夫人，我说你有甚么想不通的，被二少爷休掉，多好的一件事，值得哭哭啼啼？叫我说，赶紧同他离了罢，清清静静一个人过日子多好，或者再找个好的，也是行的。不管怎样，都比跟着他过日子强。”
她一气讲完，见孟瑶一脸惊讶，忙解释道：“二少夫人方才就到店里找我诉苦，一个劲儿的哭，我看不过去，劝了她几句，她却听不进去，转身就跑到大少夫人这里来了。”
第一百五十九章 贺济义欲休陆二妮
“你就是像方才这样劝她的？”孟瑶问道。
傻姑娘点了点头，道：“同二少爷散伙是好事一桩，不但不值得哭，反倒要热闹一番才好呢。”
孟瑶也觉得是这个理，只是被休终究是丢脸的事，二妮怎会听得进这个劝。她哭笑不得地指了个座儿，让傻姑娘坐了，示意她不要再出声。
傻姑娘坐是坐下了，却忍不住不开口，问二妮道：“二少夫人，二少爷究竟是为甚么要休你？是你犯了七出？这事儿总要有个说法，你也别哭了，趁着大少夫人在，赶紧说说罢。”
二妮这时已回过了劲儿，于是不再哭泣，讲道：“我要是知道为甚么就好了，最近几日甚么事也没有，除了他卖不掉宅子，着急上火之外。可卖不出宅子和休掉我之间，根本就没有关系呀？”
孟瑶捕捉到了她话中的关键之处，诧异问道：“济义今日中午已是把宅子卖给我们了，怎么，你不知道？”
二妮比她更为诧异，反问道：“这是甚么时候的事，他竟没有同我商量，连知会都没知会一声。”
二妮居然甚么都不知情，看来贺济义的行为，确是反常。这究竟是为甚么，为甚么……孟瑶绞尽脑汁思索，突然心中一动，附到二妮耳边，半真半假地扯了个小谎，道：“济义为甚么要休你，我这里倒是听说了些小道消息，只不知是真是假。”
二妮忙问：“甚么消息？”
孟瑶继续小声道：“听说济义之所以要休你，不是因为你不好，而是另结识了一位新欢，想要把你休掉好迎娶她呢。”
“有这事儿？”虽然这消息很突然，但二妮并没有不相信，在她看来，贺济义太做得出喜新厌旧的事了，只是一般男人另有新欢，多半是纳为妾室，或养个外宅，他怎么却“与众不同”，为了一个新女人就要休掉正室娘子呢，照这样爱一个娶一个，一辈子得休掉多少旧娘子才娶得过来新的？
孟瑶见她是信了的样子，便趁热打铁，继续道：“我也只是道听途说，不过这种事，总是无风不起浪，你若是得闲，就悄悄地去打探打探，说不准还真发现甚么蛛丝马迹了。”
二妮点了点头，正要答话，傻姑娘却从旁偷听到了一点半点，反驳道：“大少夫人，你这主意我可不赞同，二少夫人同二少爷散伙是好事，你怎么反要她继续和二少爷一起过？”
孟瑶笑道：“果真是傻姑娘，就算不想在一起过，这被休同和离，可是两码事，事关二少夫人的颜面呢。若是被休，累得娘家跟着丢脸不说，往后媒人再来说亲，总要低看一眼；若把被休变作和离，可就大不一样了，走出去都是昂首挺胸的。”
二妮连连点头，道：“有理，有理，且等我去把那个狐媚子给揪出来，再求老太太作主，我是老太太亲自娶进门的媳妇，不能叫他说休就休了，就算散伙，也得我先提出来。”
“就是这个理。”孟瑶赞许道。
二妮得了主意，便站起身来告辞，称要赶紧回家盯着贺济义，悄悄儿地看看他每日里都去了哪里。傻姑娘见二妮走了，也便去了店里，她如今已不住在赏菊院，竟拿二妮的店当作家了。
她二人这忙忙地一走，反倒衬得孟瑶是个闲人，只得把小囡囡抱过来，一面教她说话，一面等贺济礼回来。
贺济礼一直到天黑透了才踏进家门，据他称，他与小厮们兵分四路，分别朝东南西北四个方向去寻找，但仍旧一无所获，连魏姑娘的影子都没见着，也不曾打听到有谁见过她。
孟瑶倒了盏茶递给贺济礼，问道：“那济义急着卖房子，是怎么回事？真是他欠了赌债了？”
贺济礼接过茶水，一饮而尽，摇头道：“他没欠赌债，至少我没打听到，大小赌场都称没见他去过。”
孟瑶疑惑道：“那可就奇怪了，他没欠赌债，急着卖房子作甚，还瞒着二妮。”
贺济礼一愣：“他要卖宅子，是大家都晓得的事，为甚么要瞒着二妮？”
孟瑶道：“他这回把宅子低价卖给我们，不但瞒着二妮，而且他还要休掉二妮呢。”说着，便将下午二妮到访的事，讲与他听。
“这是老太太亲自娶下的亲，他居然敢休？”贺济礼惊讶道。二妮可是贺老太太的亲内侄女，若贺济义把她给休了，贺老太太有何面目去见自己的娘家人？贺济义不可能不知道休掉二妮，必会有贺老太太拦在头里，这样他都敢讲出休妻的话来，可见放在他面前的利益或者威胁，要远过于贺老太太给他的压力。
“究竟他是遇到甚么事了呢？”贺济礼困惑不解。
“别急，或许过不了几天，就会真相大白，我想，这事儿多半还是与魏姑娘有关。”孟瑶笑着，将今日对二妮讲的“贺济义喜新厌旧”的话，告诉贺济礼。
贺济礼听后，赞道：“还是你们女人家心细，竟能想到这上头去，反正我现在也没甚么好法子，就且等着二妮的消息罢，希望她行事够机灵，不要让我们失望。”
孟瑶肯定地道：“二妮一定能打探到消息，别看她婚前一直待在乡下，却是个能干的，只是嫁给了济义，才把她给埋没了。”
孟瑶没有料错，第二天傍晚二妮就又来了，一进门先叫渴，一气喝下三盏茶水才放手，坐下直喘粗气。
孟瑶见她累得满头大汗，忙叫丫头端水来与她洗脸，二妮却摆摆手，胡乱朝脸上抹了几把，道：“不碍事，我先跟大嫂说说情况。大嫂你不晓得，我今儿从天不亮就一路跟着济义出了门，一直到现在才回来。为了不把他给跟丢了，我连碗水都不敢去喝，可累死我了。”
孟瑶连忙又递了一盏茶给她，道：“不着急，你慢慢说。”
二妮接过茶，喝了几口，道：“大嫂你果真是料事如神，贺济义那没良心的，还真是在外头有人了。原来他在城郊租了一座院子，养了一个女人，还买了许多奴仆供她使唤。”
事情和孟瑶猜想的差不多，但有个问题她还是弄不明白，照说贺济义想要娶新人，那就得把宅子留着呀，为何却要低价卖了？这下没了宅子，他连个洞房都布置不了，如何娶新娘？
孟瑶将疑惑讲给二妮听，二妮也想不明白，只得道：“我今儿只远远地在外头看了看，没敢上前，且等我明日起个大早，再去打听打听，非要把这事儿弄清楚不可。”
孟瑶担心道：“你别让人认出来，可就不好了。”
“不会。”二妮很肯定地道，“她那院子里，都是眼生的奴仆，并没有我们家的，再说她也不认得我。”
“那行，你明日小心点，我等你消息。”孟瑶命人拿了一盒子点心，递给二妮，道，“这个你拿回去，明日路上吃。”
二妮高高兴兴地接过来，笑道：“还是大嫂细心，我这便回去了，早些睡，明日好早起。”
孟瑶点点头，将她送至门口才回转。
天黑后，贺济礼回来，累倒在榻上，喘着气道：“我今日在州学，总是心不在焉，干脆就又告了假，带着人上街打听了一圈，但仍是一无所获。”
孟瑶道：“济义将魏姑娘藏在城郊，你只在城里打听，自然是甚么都打听不到。”
“甚么？城郊？你怎么知道的？是二妮那里有了消息？”贺济礼一个鲤鱼打挺直起身来，连声问道。
孟瑶将傍晚二妮到访时讲的话转述给贺济礼听，道：“二妮并没说那女人是谁，但我想一多半就是魏姑娘了。二妮还说宅子里有不少奴仆，那些下人，别是济义给买来监视魏姑娘的罢，不然魏姑娘为何不逃？可是，她自己带来的那些奴仆哪里去了？还有，济义若是贪图魏姑娘的家财而要娶她，就该把宅子留下才是，怎地反却低价卖了？”
贺济礼听了她这一连串的问题，直觉得头大，道：“你还别说，我本来想的和你一样，认为济义是因财想骗娶魏姑娘，因此今日专挑媒婆去打听，但银子塞出去不少，却没一个媒婆说最近有人向甚么姓魏的姑娘提亲。”
“那可真是奇了怪了。济义这是要做甚么？”孟瑶更加迷惑了。
贺济礼躺在榻上想了一会儿，也是越想越糊涂，干脆拉了孟瑶转到卧房，扯上被子折腾上了，美其名曰，累惨了脑子更清醒。
一番云雨过后，贺济礼却变得精神奕奕，一扫刚回家时的累状，拉着孟瑶道：“你说，咱们接下来该做甚么？继续等二妮的消息？万一城郊那女人不是魏姑娘呢？”
虽然知道贺济礼心焦，但孟瑶还是觉得刚办完事就讲这个，有些扫兴，遂转过身子，背对着他道：“你且等我睡一觉，说不准梦中周公会告诉我。”
贺济礼得了个没趣，只得也躺下来，道：“也罢，那我也睡罢，看看周公是先去你那里，还是先到我这里来。”
第一百六十章 李姑娘还是魏姑娘？
夫妻俩说是要赛着见周公，可心里有事，有谁睡得着，第二天天不亮就都爬了起来，对坐无言。还好二妮不负所望，不到中午就带来了新的消息，称她早上扮作卖花婆子，混进了城郊的宅子，见到了宅子里住的姑娘。
二妮将随身带来的竹篮放下，又喝了几口水，坐下道：“我扮作卖绢花的媳妇子，到城郊那院子前敲门，他家的看门人称，他家小姐不日便要出嫁，正巧想买花，于是就让我进去。原来贺济义那没良心的，真是想娶新人，才要休掉我。”
孟瑶忙问：“你见到那姑娘了？可知道她姓甚么？”
二妮答道：“她说她姓李，父母都不在了，不久前刚由媒婆说了一门亲，最近正忙着准备嫁妆呢。”
姓李？莫非不是魏姑娘？孟瑶迷惑了。
但二妮突然想起些甚么，补充道：“那姑娘不是我们这里人呢，操的是北边口音，真不晓得济义是怎么认得她的。”
魏姑娘可不就是北边人，孟瑶听了这话，又觉得有些像。她实在拿不定主意，便命知梅取二妮脚边的竹篮子来看，只见那里头只剩下了两只绢花，一朵牡丹，一朵茉莉，用料做工都粗糙得很。看来这是被挑剩下的，孟瑶带着些诧异问二妮：“李姑娘竟买了？”
“买了。”二妮掏出卖得的铜板，喜滋滋地拿给孟瑶看，“我本是为打探消息去的，没想到还卖了几文钱，李姑娘很是喜欢我这绢花，把大半都挑去了呢。”
那李姑娘连这样粗制滥造的绢花都看得上眼，看来就不是魏姑娘了，因为孟瑶听贺济礼讲过，那魏家很是富足，且全副家当都留给了魏姑娘，以她的财力和眼界，当是看不上这些绢花才是，何况这还是为了婚礼而准备的。
忙活一场，弄清楚的就是这李姑娘非彼魏姑娘，这算是有收获，还是没收获？孟瑶忍不住叹了口气。
二妮不知孟瑶的心事，还道她是在为自己而叹息，忙道：“大嫂你不必担心我，我这两日去了城郊几趟，倒是想明白了，像贺济义这样的人，他要舍了我转去祸害别人，我应该高兴还来不及，何苦哭哭啼啼。我也不会等到他来休我，这会儿就请大嫂帮忙，写一封休书，回去丢到他脸上去。”
孟瑶简直要为二妮这番气魄拍案叫好，但她深谙世故之人，万不会和傻姑娘一样把劝人和离挂在嘴上，不然日后万一二妮后悔，第一个怨的人就是她。因此她只道：“今世姻缘万年修，弟妹你还是仔细考虑考虑的好。”
二妮斩钉截铁道：“我想好了，就现在写休书。”
孟瑶没办法，只得唤知梅取笔墨来，但同时给她丢了个眼神。知梅久跟她的人，马上会意，到里间转了一圈出来，道：“大少夫人，真不巧，毛笔昨儿都被大少爷拿去哄小囡囡，全秃了。”
孟瑶佯装生气道：“没见过这样哄孩子的，济礼也太惯着她。”
二妮面露失望，道：“没笔那就算了罢，我到街上找秀才写去也是一样的。”
孟瑶再三道歉，把她送了出去。
晚上贺济礼回来，进门第一句话问的就是：“二妮来了没？”
孟瑶指了指桌上二妮留下的两支绢花，回答他道：“早就来过了，但她说城郊那宅子里住的，是位李姑娘，而非魏姑娘。”她将二妮到访时讲的话转述给贺济礼听，又讲了讲自己的见解，认为若李姑娘就是魏姑娘，断不会买那绢花。
但贺济礼听后，却觉得那李姑娘很有疑点——若她真是家境不宽裕到要买劣质绢花作嫁妆，又怎会住大宅，养奴仆？莫非那些都是贺济义给她置办的？不过若真是贺济义所为，倒也说得通他为甚么急着卖宅子凑银子了。
贺济礼越想越觉得头疼，干脆甚么也不想了，道：“管她李姑娘还是魏姑娘，待明日去前面收过房子后，咱们亲自去打探打探就知道了。”
孟瑶觉得这想法很对，点头道：“还是你想得周全，说不准那魏姑娘是为了安全起见，不愿以真姓示人，所以谎称自己姓李呢。”
“极是，极是。”贺济礼连称有理，催促着开饭，吃了就睡，第二日起了个大早，带着孟瑶到贺济义家去收房。
贺济义迎出来时是满面笑容，虽说脸上的伤还未消退，但精神看上去极好。他请贺济礼两口子在第三进院子的厅内坐下，伸手朝屋里院子里一指，道：“大哥大嫂请看，宅中家什器皿，一样不少。”
孟瑶深晓他性子，当真派人里外瞧过，确实齐全，并未搬走或瞒下甚么，这不禁令她暗暗称奇。
贺济义一家子马上就要搬走，贺济礼便同孟瑶商量，去见一见贺老太太，毕竟那是长辈。孟瑶暗笑，见就见，又没人怕她，还要商量作甚么。
孟瑶既是同意，夫妻俩便由贺济义陪着，到第二进院子里去。贺老太太此时正在西次间逗弄孙子，隔着老远都能听见笑声。贺济礼率先掀帘进去，一眼瞧见那孩子鼻涕糊了一脸，忍不住嫌恶地皱了皱眉，道：“亏得老太太疼爱这个孙子，连脸都不给他擦干净。”
这人怎么在贺老太太面前越来越口无遮拦了，孟瑶眼见得贺老太太变了脸，连忙扯了贺济礼一把，笑着打圆场道：“孩子哪有不流鼻涕的，少见多怪。老太太把大侄子养得很好呢，白白胖胖惹人爱。”
贺济礼一看那孩子面黄肌瘦，连早产的小囡囡都比不上，忍不住为孟瑶那睁眼说瞎话的“白白胖胖”几个字笑了起来。
请过这回安，就能过清静日子了，难道这一会子都忍不得？孟瑶狠狠瞪了贺济礼一眼，向贺老太太调转了话题，问道：“老太太最近身子可好？”
贺老太太抬起眼皮看了她一眼，吐出一个字：“好。”
孟瑶一瞧贺老太太这态度，就不想再朝下讲，但她突然想起二妮的事，忍不住问道：“老太太，听说济义要休了二妮，可有这事儿？”
贺老太太听孟瑶问起这个，脸上的神色很是复杂，她看了看贺济义，竟长叹一口气，道：“我老了，很多事都弄不清了，随他去罢。”
孟瑶一眼瞥见，贺老太太虽然用的是无可奈何的语气，但脸上却有掩也掩不住的喜色。这让她大感困惑，照说二妮乃是贺老太太的亲内侄女，娘家人被休了，贺老太太不但不闹，反而看起来很高兴？
贺济义大概是瞧见孟瑶起疑，忙解释道：“大嫂你别误会，我可没休二妮，是她自己递上了休书。”
贺济义一面说着，一面忍不住咧了嘴地笑，孟瑶猜得出他是为了甚么乐，故意问道：“二弟这是有甚么喜事罢，乐成这样。”
贺济义搓着手，笑道：“不瞒大哥大嫂，小弟我好事近了，已然定了本月十五办喜酒，到时还请大哥大嫂赏脸，来吃杯水酒。”
他还真是要娶亲，而且这样的迫不及待，孟瑶突然为二妮不值起来，故意向贺济礼道：“你瞧，二弟又要纳妾了，不知这回的姨娘比起齐姨娘来如何。”
贺济义忙道：“大嫂误会了，我这回是娶正室娘子，不是姨娘。”
贺济礼黑着脸道：“你才休了二妮，就又要娶亲？”
贺济义强辩道：“是她休了我，不是我休了她。再说休书都已经按过手印了，随我甚么时候再娶都行。”
孟瑶暗地里扯了扯贺济礼的袖子，示意他莫要再纠缠这些，赶紧问正题。贺济礼会意，问贺济义道：“不知你这回要娶的姑娘是哪家的？”
贺济义咧嘴一笑，还没答话，贺老太太先笑道：“我这回这儿媳妇，可有钱了……”
“闭嘴！”贺济义一声大吼，极为粗鲁地打断了贺老太太的话。
几人正诧异发愣，贺济义解释道：“娘甚么也不晓得，她也没甚么钱，只不过有个房子而已，所以我才把这座给卖了。”
贺济礼见他如此遮掩，料想其中一定有鬼，但面儿上却不动声色，只套他的话道：“你叫我们来吃喜酒，却不告诉我们婚礼的地方，我们怎么去？”
贺济义笑道：“瞧我，竟把这个给忘了，过几天我叫人给你们送帖儿来，上头会写的。”
瞒得这样严，话中竟滴水不漏？贺济礼越想越觉得不对劲，便寻了个借口，拉了孟瑶匆匆出来，道：“我看其中有鬼，得赶紧去城郊瞧瞧，那李姑娘一多半就是魏姑娘，是叫济义这小子给骗了。”
孟瑶自责道：“怪我，竟没问二妮那宅子在哪里，方才听老太太和济义那口气，她已是离了贺家了，不知现何处，咱们上哪里问去呢？”
贺济礼却不慌不忙，道：“她还有哪里可去，不是在她店子里，就是回了娘家——和离在乡下，也是丢人的事一件，她一多半没回娘家，而是到店里去了。”
第一百六十一章 城郊之行
“我真是急糊涂了。”孟瑶连称有理，赶紧带路，同贺济礼到州学对面二妮的店子里去。
贺济礼没有猜错，二妮确是在店中，他们掀帘进去时，二妮、傻姑娘同一名男子正坐着讲话，那男子看起来挺害羞，见他们进来，只略拱了拱手，就慌忙从后门走了。
贺济礼一想到魏姑娘这个月十五就要被贺济义骗进家门，心内着急，半句虚话也没讲就直接问二妮道：“你可晓得城郊的宅子在哪里，带我们去一趟。”
这话没头没脑，二妮经孟瑶提醒才明白他问的是甚么，她还以为贺济礼是为她这表妹打抱不平去的，忙拉他坐下，道：“大表哥，算了，离都离了，他爱娶哪个就娶哪个去罢。”
贺济礼急道：“他要娶哪个我不管，只怕人家是被他骗的。”说着，将魏姑娘的事讲了一遍。
二妮朴实，又热心，一听也急了：“我先前还说贺济义是去祸害人家姑娘，没想到还真是祸害，这可不能由着他胡来，那是大表哥恩人的闺女呢。”
傻姑娘又听说一桩贺济义的恶行，很是义愤填膺，催促他们道：“你们赶紧去，把那姑娘给救出来，店里有我守着呢。”
贺济礼一点头，拉了孟瑶，由二妮领路，匆匆朝城郊赶去。
出了城，又走了大概一里路，二妮遥指斜前方的一座两进青瓦大宅道：“那便是那位李姑娘的家了，我现在就带表兄表嫂过去？”
贺济礼极想亲自过去看看，但沉吟片刻，还是放弃了，道：“我身为男子，贸然上前敲门，别人若是正经女子，必然不肯开门，还是你带着你大表嫂去瞧瞧罢。”说完，就把魏姑娘的体貌特征向孟瑶详细讲了一遍，称她个子高大，浓眉大眼，一看就与他们这里的女子不同，而且右眉心里还有颗红痣。
孟瑶用心记下，同二妮一起，朝那宅子去。
两人快走到门口时，二妮突然道：“大表嫂，我忘了带绢花当幌子了，这可用甚么理由去敲门才好？”
孟瑶想了想，从头上拔下两枚镶红宝石的金簪，又从腕子上撸下一对缠丝金镯子，交与二妮用手帕子包好，道：“就说咱们这里有几样好东西，特意拿来给李姑娘看。”
二妮捧着帕子看了好几眼才包起来，笑道：“这样精致的东西，李姑娘看了一定爱，一准儿放我们进去。”
两人来到宅前，只见大门紧闭，门口有两名小厮，一左一右守着。二妮上回来过，认得他们，笑着上前打招呼，又拉了孟瑶过去，道：“两位小兄弟，这是我大表嫂，她有几样首饰想出手，不知李姑娘有没得兴趣。”
她一面说着，孟瑶一面取了两块碎银子递过去，却没想到这两名小厮连连摆手，根本不收，只道：“我们小姐确是要买首饰，若你们的东西入得了她的眼，自然放你们进去，若小姐瞧不上，你塞了银子也是白搭。”
看来这位李小姐治下极严，同为管家婆的孟瑶暗暗点头，将银子收了起来，又示意二妮取一枚簪子，递进去先叫李小姐看看。
二妮却叫起来：“万一她拿进去就不还出来了呢，这簪子可值不少钱。”
孟瑶笑道：“你瞧这两位守门小兄弟的气派，就晓得李小姐不是那样的人。”
二妮听她这样说，只好打开手绢，取出一支金簪，小心翼翼地递给其中一名小厮，又叮嘱了他好几句轻拿轻放，才许他去了。
孟瑶对自己的这枚敲门金簪极为自信，不管是成色还是样式，都是当下最时兴的。果然，没过多大会子，就见先前进去的小厮复返，朝她们一伸手，道了声：“我们小姐有请二位。”
二妮一听事成，高高兴兴地捧着帕子，同孟瑶走进大门，门内有一名小丫头正侯着，领了她们穿过前院，自侧面的月亮门进到后院里去。孟瑶趁着走路，抬头大略瞧了瞧，只见这院子虽大，却略显空荡，不像是久住人的模样，看来这位李小姐，应是刚搬过来不久。
到了偏厅，小丫头先进去通报了一声，便出来打起帘子，示意孟瑶二人进去。二妮来过一回，熟悉一些，带着孟瑶进去，见了李小姐，向她行礼。
李小姐大概是见孟瑶穿着打扮不俗，开口便问：“瞧你一身富贵，怎会出来卖首饰？”
孟瑶叹了口气，惆怅道：“分家分穷了。”她讲的乃是实话，神情更不是装出来的，看起来十分真切。那李小姐微微点头，指了个座儿，叫她们两人坐下。
孟瑶卖首饰，本就是幌子，一坐下便迫不及待地偷眼打量李小姐，只见她生得不算好看，眉毛粗浓，眼睛大而圆，因为坐着，倒看不出是高是矮，但右眉心里的那一点红痣，十分打眼。孟瑶一阵激动，这右眉心里生红痣的人，少之又少，看来她面前的这位李小姐，十有八九就是贺济礼的恩人之女魏姑娘了。
她既是魏姑娘，为何要隐姓瞒名？难道真是被贺济义给骗了？孟瑶正想旁敲侧击问一问详情，李小姐却先开了口：“不知要卖首饰的这位大嫂，夫家姓甚名谁，家住哪里？”
孟瑶一愣——她怎么反倒先问起我来？
李小姐瞧出她的诧异，解释道：“二位休要怪小女子谨慎，确是这几样首饰太过贵重，不问个清楚，实在不敢买下。”
孟瑶明白了，她这是担心首饰是赃物之类，买下会惹来麻烦，看来这瞒了姓氏的魏小姐，实有几分精明。正好她也想要试探一下李小姐，便道出了真实身份，把李小姐问了的没问的，全都讲了：“我夫家姓贺，就住在城东，我夫君名叫贺济礼，不久前因赴京赶考被录取，刚升任的州学教授。李小姐有所不知，我们家最近真是祸不单行，先是我夫君在从京城归家的途中被打劫，幸亏被一位恩人所救，但恩人却因此丢了性命；后是因家中私事而分家，多半家产被我小叔子分了去。我们家就此穷了，迫不得已才出来变卖首饰。”
孟瑶一面讲，一面留意李小姐的神情，却发现她不但没有面露惊喜，反而脸色微变，双目隐隐含着怒意，甚至恨意。照说这李姑娘若就是魏姑娘，听见贺济礼的名字，当高兴才是，为何却是这副模样？孟瑶很是疑惑，但略想了想就明白过来，贺济礼、贺济义，这两人的名字，一听就是兄弟俩，李姑娘一准儿是被贺济义骗了，因为恨他，才把贺济礼连带着也恨上了，又或者，她根本是认为骗她之事，是贺济义和贺济礼兄弟俩合伙做的。
若真是这样，误会可就大了，孟瑶有心当场将话讲明白，但又不�
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