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妾室守则-第43部分
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下的那部分，还要预备还孟里的银子——就算孟里不催，每个月的利息，也不是小数目。
现下的境况是——归还容夫人所送的财物，拿甚么来还？齐佩之扶着头，直叹气，无奈之下只好道：“我那里还有些首饰，先拿去当了罢，屋子里的家什也能卖些钱。”
二妮深表赞同，道：“我那里也还有些积蓄，都拿出来，先把前些日子变卖掉的东西赎回来，还给容夫人再说。”
齐佩之手头有钱，贺济义是知道的，但二妮娘家穷，又没从他这里捞到些甚么，怎么也有积蓄？贺济义疑惑发问，但二妮在此时节，怎敢将自己拥有铺子的事讲出来，只推说是孟瑶所赠，敷衍了过去。
第二日，二妮同齐佩之凑齐了钱，交由贺济义，贺济义走到当铺将东西赎回，银子还有剩的，便一并添了进去，送到容夫人家，向她道歉赔罪。容夫人大概是看他心诚，就格外开了恩，道：“我并非那等不依不饶之人，既是你不想吃官司，就写一张欠条来，我拿了欠条，马上去撤诉。”
怎么这年头，人人都爱讹钱？贺济义呆呆地望着容夫人，怔住了眼。容夫人一见他犹豫，马上便道：“我不过是想放你一马，若是你不愿意，那就算了，我可不是缺钱的人家。”
贺济义哪肯说一个不字，方才只是还没回过神而已，忙道：“愿意，愿意，我愿意，只不知容夫人想要多少？”
容夫人不满他的说法，皱着眉道：“甚么叫我想要多少？我甚么也不要，只是你还欠我一千两银子没还而已。”
“我，我欠你……？是，好，我欠你银子。”贺济义强忍着被宰的痛苦，咬牙答道，“但一千两也太多了些，容夫人，五百两如何？”
“你当我是卖东西，还讨价还价呢？”容夫人满脸的不高兴。
一千两可不是小数目，这一答应，加上先前欠孟里的债务，可就是整整四千五百两了，贺济义踌躇起来。
容夫人极没耐心，见他犹豫，起身就走。贺济义一见，慌了，连忙上前扯住她的袖子，道：“一千两就一千两，我这就给你打欠条。”
“拉拉扯扯作甚么？懂不懂规矩？”容夫人甩开他的手，竖着眉毛骂道。
贺济义连声道歉，心里却想，谁知道你是哪里来的货色，迷住容老板充当起了正房，就摆起谱来了。
容夫人命人取来笔墨，当场写下一张欠条，叫贺济义过来按上手印，就此当起了他的债主。
贺济义瞧着欠条上鲜红的手印，欲哭无泪，容夫人却显得十分高兴，收起欠条，命人端香茶来。
贺济义这会儿哪里还有心情喝茶，草草一拱手，背着新新的一千两的债务，辞了出来。
回到家中，二妮和齐佩之听说事情办妥，大松一口气，商量着晚上要整治几个好菜，庆贺庆贺。
“吃，吃，吃，你们这些妇道人家，就只知道吃，不晓得我如今欠了一屁股的债吗，哪还有钱来买菜？”贺济义怒气冲冲地骂道。
“债？甚么债？”二妮和齐佩之俱是一愣，齐声问道。
说起来都是丢人的事，但此时贺济义也顾不了那么多了，一五一十地将所欠的两笔债务，讲给她们听。
不料二妮同齐佩之听后，都认为贺老太太偷卖箱笼，是她做人不地道，孟里要价四千两，还算是厚道的。至于容夫人那里，确是贺济义坑人在前，也怨不得别个。
贺济义见他两个妻妾联合起来数落他，怎一个羞愤了得，袍子一撩，就朝严大司客那边去了。
他此去找严大司客，本是想告诉他，容夫人告状的事业已解决，谁知才到门房，就听闻噩耗：严大司客已不准备再用他，让他结算了工钱，卷铺盖回老家。
贺济义一听这消息，怎一个震惊了得，当即要求面见严大司客，但那门房任他怎么哀求，也不肯放他进去，只将一只钱袋丢到他怀里，道：“大司客多给了你一个月的工钱，这是看在你大哥的面子上。”
贺济义捧着钱袋，忍不住放声大哭，惹来门房里无数鄙夷的目光，但他已顾不得这许多，直哭了个鼻涕一把泪一把，才揣起钱袋归家去。
二妮和齐佩之见他满脸泪痕的回来，都是一惊，却不敢上前去问，生怕又触了他的眉头。最后还是贺济义自己觉得瞒不下去，将钱袋子丢给二妮，道：“收拾行李，咱们带着儿子回家去罢。”
“回家？”二妮惊讶道，“容夫人那边不是已经解决了么，怎么还要回家？”
“难道你另谋到了更好的差事？”齐佩之欣喜问道。
贺济义各横她们一眼，没好气道：“严大司客不要我了，不回去还能作甚么？”
二妮与齐佩之对视一眼，都觉得很奇怪，既然事情已经解决，严大司客没道理解雇贺济义呀？
贺济义自己也是想不通，便揣了银子重新出门，去打探消息。这回门房收了银子，很爽快就把事情原委告诉了他——原来贺济义的官司虽然已了，但却带累严大司客被好几位同行指责，怪他对下面的小司客不严加管束，以至于出了这样的事，严重毁坏了他们这一行的声誉；严大司客哪肯为了一个贺济义而得罪同行，自然就把他给解雇了。
第一百五十章 贺济义落魄归家
既然是迫于同行其他大司客的压力，那看来严大司客是铁了心要舍弃贺济义了，贺济义感到十分沮丧，双腿发软，跌坐在门房前。门房的人看在银子的份上，许他多坐了会儿，但不久便开始赶人，称若被严大司客看见，大家都不好过。
贺济义拖着如同灌了铅的腿，一步一步挨回家，瘫倒在椅子上。二妮同齐佩之都不敢去触霉头，自顾自收拾行李。他们来扬州后攒下的那点子家当，几乎全赔给了容夫人，如今屋中空空，行李收拾起来倒也简单，到第二天下午就全打点妥当。
贺济义舍不得走，本来还想在扬州多待几天，但第三天头上，严大司客就派了人来收房，他只得带着妻小和几个奴仆，到码头雇了艘最便宜的船，朝老家而去。
便宜的船，行得慢，加上一路上走走停停，足足过了大半个月，他们才到家，一个个已是累得不成样子，孩子还因为路上吹了风，病了。贺老太太见着贺济义一家子，倒并不觉得奇怪，上前抱过孙子，欢喜道：“你们是特意回来分家的罢？”
贺济义懒得搭话，没好气地白了贺老太太一眼，甩手朝归田居去了。齐佩之脚跟脚地随了去，二妮想留下，但踌躇一时，还是跟了去，临走时提醒贺老太太：“这孩子这几天直流清鼻涕，大概是病了，娘，你给请个郎中来瞧瞧罢。”
贺老太太这才朝怀中去看，只见她的宝贝孙子果真鼻涕流到了嘴里，正咂巴着小嘴舔得欢呢。贺老太太心下一酸，忙抱着孩子朝第三进院子跑，一气奔到孟瑶面前，央道：“济礼媳妇，借几个钱给我，我去给孩子请个游医。”
孟瑶朝她怀中看了一眼，只见那孩子着实可怜，她也是当娘的人，如何不心软，再说大人间有再多恩怨，孩子也是无辜的，遂忙叫知梅取了银子，使人去甄家医馆请郎中。
贺老太太是知道甄家医馆的出诊费的，生怕钱用多了日后还不起，忙道：“不消请那么好的郎中，到街上随便叫个游医来便得。”
“别请个江湖郎中来，耽误了孩子的病。老太太不是最心疼孙子吗，今儿怎么小气起来了？”孟瑶不依她，执意让知梅去了。
贺老太太叫她说得脸上一红，忙抱着孩子跟知梅一起去了。
过了一会儿二妮过来，先同孟瑶见礼，送上一份扬州特产，然后朝四周看了看，问道：“听说老太太抱着孩子朝嫂子这边来了，怎么不见人？”
孟瑶答道：“跟着知梅瞧郎中去了。”又问：“我看孩子病了不只一天两天了，路上怎么没请个郎中看看？”
二妮叹气道：“我们手里的钱，付过船费，就只够路上吃喝的，实在没有余钱给他瞧病。”
孟瑶记得上次去扬州时，贺济义攒下的家当不少，不禁吃惊问道：“你们怎会连给孩子看病的钱也无？出了甚么事了？”
二妮苦笑着，从贺济义吃官司，讲到前后两次欠债，再讲到被严大司客辞退，直讲了个眼冒泪花，哭道：“我怎么嫁了个这样不着调的人。”
贺济义本就是这个性子，孟瑶不知如何宽慰她，只得拿了她的店子来讲，道：“傻姑娘把你的店打理得不错……”话才开了个头，就见贺济义出现在门口，而二妮则冲她连连摆手，示意她打住。看来二妮在贺济义面前还是留了一手的，孟瑶暗自点头，另转了话题，问起他们在路上的饮食起居。
二妮正搜刮了话来作答，贺济义大步走进来，问她道：“我叫你问的事，可曾问了？”
二妮道：“这不正说着吗，你急甚么，我总得先和嫂子讲讲路上的事儿。”
“路上的事有甚么好讲的，无知妇人。”贺济义骂了她一句，转头问孟瑶：“大嫂，归田居怎么成了那等模样？”
孟瑶见他连礼都不曾行就开问，不满皱眉，沉着脸道：“走水烧了，你上回回来，不就已经知道了吗？”
贺济义急道：“我晓得是烧了，可怎么过了这样长的时间，也不曾修一修？我看那屋顶还漏着，墙还是黑的，怎好住人？”
孟瑶看了他一眼，叹气道：“那是我的屋子，我比你更想修，只是苦于没钱，奈何？”
贺济义生怕自己没了住处，更急了：“怎会没钱？”
“怎会没钱？”孟瑶哼了一声，道，“问老太太去罢。”
贺济义见她面色不善，不敢再朝下问，转而也叹气：“那我们晚上住哪里呢？要不请嫂子把园子里的院子再收拾一间出来给我们住？”
孟瑶点了点头，随口唤屋里的丫头婆子们道：“你们哪个有空，去帮二少爷收拾一间院子出来罢。”
能进到这屋子里的人，个个都是人精，如何不晓得孟瑶的意思，全回答的是：“自从裁了人，咱们都是一人做两个人的活儿呢，实在不得闲，还请二少爷等等罢。”
“这起子没规矩的。”孟瑶骂了一句，转头带着歉意，向贺济义解释道：“家中艰难，下人被我辞退了不少，因此他们如今忙碌得很，许是真腾不出空来，要不二弟再等等？”
贺济义拳头一捏，正要发话，二妮忙道：“不碍事，我们带的有丫鬟，就叫她们收拾也是一样的。”
“不用！”贺济义气冲冲地反驳了二妮的话，道，“我们就同娘住一个院子去。”
孟瑶作了个请便的手势，随后站起身来，谎称要去瞧小囡囡，到东厢去了。
“你还不走？坐着等茶吃呢？”贺济义一肚子的火气没处发泄，只得撒到了二妮身上，骂着，拉着，拖着她朝第二进院子而去。
他们到时，正好碰见贺老太太抱着孩子瞧郎中回来，知梅立在一旁，将抓的药一包一包拿给她看，讲着熬煮的火候和时间。贺老太太瞧见他们两口子进来，忙指着知梅道：“这回多亏你嫂子仗义相助，不然孩子可就危险了。”说着又指了那些药包，道：“这些药材，可不便宜。”
知梅向贺济义夫妻福了一福，请过安，继续向贺老太太讲解，直到讲完，才福身告辞。
贺济义有一肚子的牢骚要向贺老太太讲，但怕经由知梅传到孟瑶耳里，只得强忍着，直到她离去，才一股脑地倒了出来：“嫂子待我可不比以前那般亲热了，归田居烧成那个样子，她也不管管我住哪儿。我两手空空的回来，她也不问问我有没得钱花，更是不提月例银子的事。”
贺老太太叹道：“如今比不得以前了，连我都没了月例银子，更何况你？”
贺济义一惊：“娘，家里真穷了？”
贺老太太道：“可不是穷了，不然我火急火燎地叫你回来作甚么，就是想趁着这宅子还在，趁着这些下人还没被她遣光，叫你回来把家给分了。”
贺济义这才想起来，贺老太太是托人给他捎过信，有这么档子事，只是当时他正为容夫人的事焦头烂额，没理会罢了。如今这局面，也许是该想一想分家的事了，他撑着腮帮子，琢磨起来——贺济礼很早前就讲过，若是分家，一定会平分家产，那么这前后三进带花园子的大宅子，他便可以分一半；家中下人，也能分一半，待到他分到这些，再将其变卖，两笔债务应该就有眉目了……
贺济义想到这里，忍不住笑出声来：“娘真是好主意，我怎么就没想到。”
“好甚么好。”贺老太太却唉声叹气，“如今这家只剩个空壳子了，就算分家，你又能分着些甚么？”
贺济义如今穷狠了，甚么都想要，哪里还会嫌少：“多少还能捞点钱，不妨事。对了，娘，你乡下的房子和猪，可得留给我。”
一提起那房子和猪，贺老太太就忍不住地掉眼泪，哭道：“我那房子和猪，早就被你嫂子卖了，不然我也不会这样想分家。”
贺济义又惊又怒，猛地站起身来，道：“她竟敢卖掉祖产，好大的胆子，且等我找她去。”
二妮在一旁凉凉地道：“我劝你还是别去了，大嫂这样做，一定有她的理由，你别去了反碰一鼻子灰。”
贺济义正要骂她涨他人威风灭自己志气，贺老太太却也劝他道：“小二，你还是别去了，你嫂子口口声声称她卖房卖猪，是为了凑齐孟家箱笼的亏空，你要去了，她一定没好脸子给你瞧。”
一提到孟家的箱笼，贺济义就泄了气，他沮丧坐下，却看见二妮脸上一副果然如此的表情，不禁生起贺老太太的气来，怪她道：“谁叫你擅自作主把孟家的箱笼给卖了，不然如今甚么事都没有。而今害得大哥穷了，我也欠了一屁股的债，咱们可都被你给害苦了。”
贺老太太睁大了眼，原来如今家中这窘境，都是她造成的，贺济义有这样的想法，让她格外伤心，忍不住又哭起来。
第一百五十一章 分家（一）
贺济义从来都不把女人的眼泪放在心上，即便那人是他的老娘也不例外。只见他无动于衷地瞥了贺老太太一眼，便伸手朝二妮要茶喝。二妮到底是贺老太太的亲内侄女，实在看不下去，遂狠狠瞪了贺济义一眼，起身去安慰贺老太太。
贺济义落了个无趣，只得站起身来，借口去瞧儿子，准备去看看齐佩之。但他才走到院子里，就被一人拦住了去路，抬头一看，原来是债主之一，孟里。
贺济义想起那笔还没影的三千五百两，吓得一哆嗦，结结巴巴道：“里，里少爷，甚，甚么风把你给吹来了，快，快屋里坐。”
孟瑶微微一笑，走进厅内，向贺老太太问安，与二妮见礼，随后开门见山道：“我是来讨债的。”
贺济义没想到他能把话讲到这般直白，又是一哆嗦，央道：“里少爷，我才回来，行李还没收拾哩，且缓我两日。”
孟里倒是干脆，点头道：“缓一缓就缓一缓罢，都是亲戚，我逼你作甚么。只是头一个月的利息，你该付了。”
一个月的利息就是一百两，贺济义这会儿大概连一两银子都掏不出来，哪里去凑这个钱，只得哭丧着脸道：“里少爷，利息也且缓一缓，缓一缓。”
孟里叹道：“我也晓得你家中不甚宽裕，只是我已授了官，不日便要启程，这一路上吃穿住用，总要带些盘缠，你说是不是？”
这话的意思是，贺济义如今面前坐的，乃是位官老爷，这让做了几日小司客，略懂晓些利害关系的贺济义不敢再讲出拖欠的话来，只能作保证道：“里少爷您放心，下个月开始前，我一定把利息送到您府上。”
孟里微微点头，起身告辞，临走前还提醒他道：“别忘了，是一百两。”
“是，是，里少爷放心，一文钱也不会少。”贺济义点头哈腰，将孟里送了出去。
待得他回转，贺老太太和二妮都瞪着眼看他，贺老太太道：“你怎么这样快就答应给利息？就拖上一拖又如何？”
二妮则道：“瞧你那副谄媚样儿，生怕得罪了里少爷似的。”
贺济义气道：“你们懂得甚么，没听见里少爷做官了么，我要是对他不敬，直接被拿到大狱里都是有可能的。”说完，气冲冲地甩袖子走了。
他一气走到大门口，却不知朝向何处去，旧时朋友大多在乡下，太远去不了；在城里唯一的朋友便是孟里，如今却成了债主。他只得叹着气，一屁股在大门口坐下来，向看门的小厮要了杯水喝。门房内的小厮望着他指指点点，都道他是为了分家才赶回来的。
贺济义听见这话，得了提醒——对呀，他还能分家，怎么把这茬给忘了，都是方才让贺老太太和二妮给气糊涂了。只要分了家，他就能有钱，有了钱，就能还清债务，往后的日子，照样是快活似神仙。贺济义想得美滋滋，嘴角直咧到了耳后根。
他将膝盖一撑，站起身来，掉头回转，直奔第三进院子，进门就喊：“大嫂，大嫂，我要分家。”
孟瑶正在内算账，闻言一喜，忙命人请他进来，看茶。贺济义进了门，一眼瞧见孟瑶面前的算盘和账本，忍不住就凑上去瞧。孟瑶也不瞒他，不但不拦，反而将账本都递了过去，道：“二弟来得正好，我正发愁这个月家里的开销不够用，想问你拿些呢。”
贺济义正伸手去接账本，一听见这话，却好似手着了火，赶忙缩了回来，道：“咱们今儿不谈钱的事，只说分家。”
“行，那就谈谈分家的事罢。”孟瑶也不反驳，收回账本，叫他在桌子对面坐了。
贺济义张口便道：“我同大哥，乃是一母同胞的亲兄弟，既然分家，家产得平分，包括这宅子，下人，仓库里的财物，还有……”他眼睛朝厅内扫了扫，补充道：“还有你们这院子里的家什。”
孟瑶听了这话，毫不客气地啐了他一口，骂道：“你连你嫂子的陪嫁都想要？好不要脸。”
贺济义这才想起来，第三进院子里之所以比别的院子来得富贵，全因孟瑶的陪嫁撑场。小叔子开口找嫂子要陪嫁，就算放在乡下，也是丢人的事，贺济义脸上一红，吭哧道：“那，那这屋子里的东西我就不要了，但仓库里的那些，我可要分走一半。”
“那有甚么问题，这就叫她们带你瞧去，你看中哪件，就挑哪件。”孟瑶爽快地答应了他这个要求，招手唤来个小丫头，让他即刻就带贺济义到西跨院去瞧。
马上就能去看仓库，挑家财，贺济义仿佛已经看到了白花花的银子，心花怒放，忙不迭送地随那小丫头走了。待他到了西跨院，才知道孟瑶为何那般爽快——原来整个西跨院的财物，已经所剩无几，西跨院一共三间小院子，其中搁孟家箱笼的有两间，如今已成空；剩下的那间，里头倒是还有几只灰不溜秋的大木箱，但打开一看，里面除了几件生霉的旧衣裳，就只有几套粗瓷盘盏了。
这副景象，让贺济义大失所望，他悻悻地将箱子踢了几脚，又到院后搜罗了一番，直到实在没发现甚么值钱的东西，才嘟囔着回到第三进院子，向孟瑶抱怨道：“家里怎么穷到如此地步了？”
孟瑶朝第二进院子指了指，没作声，贺济义也就熄了声气。
贺济义坐着生了会儿闷气，重提分家的事，孟瑶心中高兴，嘴上却假意生气道：“咱们家如今艰难，正是同舟共济，共渡难关的时候，二弟一而再再而三地要分家，到底是甚么意思？”
贺济义将胸脯一挺，理直气壮道：“分家是娘的意思，我只不过是行孝而已。”
孟瑶便惋惜道：“既然是老太太的意思，我也不好说甚么，只是我和你大哥原本还打算带着你一起做做生意，以图东山再起呢。”
现做生意，哪有卖宅子卖下人来钱快，贺济义心中不屑，嘴上便道：“大哥大嫂要发财，自发去，兄弟我不稀罕。”
“这可是你说的。”孟瑶暗笑一声，拨了拨算盘，道，“那咱们就来算算账，把这家给分了。”
贺济义来了兴趣，忙将头朝前伸，好看个清楚。孟瑶一面飞快地拨算盘，一面说道：“家里已经卖掉的东西，包括乡下的房子和猪，都是为了填补老太太偷卖我娘家箱笼的亏空，这你都是知道的，这笔帐，咱们就此揭过，不再算起。”
贺济义极是舍不得乡下的房子和猪，但也晓得孟瑶讲得有理，容不得他反驳，因此只好勉强点了点头，示意孟瑶接着朝下说。
孟瑶翻过一页账本，继续道：“你先前讲到这宅子和宅子里的下人，咱们就来说道说道，宅子，是你大哥考取功名后，自己攒钱买的，下人，一小半是他为了成亲买的，另一多半，则是我从娘家带来的。”
她这话里话外的意思，是这宅子和满宅子的下人，压根就没自己的份？贺济义急了，忙打断她道：“大哥早就说过，家产要与我平分的。”
“那是自然。”孟瑶道，“但我们分你家产，只是看在兄弟情谊上，并非法理上必须如此。”
只要能分到财产，贺济义哪里管得了是为甚么，连连点头，道：“是，是，是大哥顾及兄弟情谊。”
孟瑶便道：“后园子分给你，里面有四间小院，不算亏待你。至于分给你的下人，我拟了一份名单，你自己看看罢。”
“三进大宅，只分给我一个花园子？”贺济义直接站了起来，不满道：“嫂子，你是看我大哥不在家，欺负我罢？”
孟瑶笑道：“我本是为了照顾你，才把花园子分给你，既然你不要，那就算了。”
贺济义气道：“只分我一个破园子，还说是照顾我？”
孟瑶摇着头道：“既然你非说是我欺负你，那就对换个个儿罢，前面三进房，归你，花园子归我们。”
贺济义这才露了笑脸，搓着手道：“多谢大嫂。”
那花园子，能派大用场，可惜贺济义瞧不出它的好来，孟瑶暗自摇头，不过她本来就没打算把花园子分给贺济义，只不过知道他的性子，故意先讲花园子，引得他自己要换而已。
贺济义凭空白得三进大宅，心花怒放，安安稳稳地重新坐下，向孟瑶要来分给他的下人名单，低头看起来。他大字不识几个，如何认得全花名册？只能伸着指头清名字的个数，数来数去，只有七八人，贺济义就又不满了，道：“嫂子，你这院子里的下人，都不只这么多，怎么只分给我这么几个？”
孟瑶这回没有让步，弹着指甲道：“你看见的下人是多，但几乎全是我从娘家带来的，他们就是我的陪嫁，岂有分给你的道理？不过你别看这名单上的人少，却是我精挑细选出来的，亏待不了你。”
第一百五十二章 分家（二）
那些人，的确是精挑细选出来的，正是上回解雇粗使媳妇子时，有着诸多抱怨的那起子丫头婆子们。贺济义哪里晓得这其中的道道，只一听孟瑶一提陪嫁，就没了反驳的余地，不管愿意不愿意，都只能照单收下。
房子分完了，下人也分完了，但贺济义还有些不甘心，遂站起来在屋里，院子里转了几圈，东瞄瞄，西瞅瞅，希望能找出些值钱的东西来分，但几圈转下来，一无所获，最后只得蔫蔫地重回厅中坐下，向孟瑶道：“那分家的事，就这样说定了，我现在就回乡下，找个本家来作见证？”
孟瑶也是极想这会儿就把家给分了，但她一个做媳妇的，哪有这权力，只能道：“你哥不在家，我再想遂你的意，也没那资格，还是得等他回来再说。”
孟瑶等得，贺济义却等不得，他掰着指头算了算，贺济礼赴京赶考，也很有些时日了，想必很快便要归家，不如写一封信去催一催，让他尽快赶回来把家给分了。
他把想法给孟瑶一讲，孟瑶并无异议，正好最近几日有个贺济礼相熟的朋友要到京城去，于是便托他给贺济礼捎个口信，让他赶紧回家，路上莫要耽误。
口信带了过去，很快便有了回音，贺济礼另托一人，捎了封书信回家。信中称，他本来早就踏上了返乡路，谁知道时运不济，竟在走一条偏僻道路时，遇到了持刀抢劫的劫匪，幸亏一位好心人奋力搭救，才无大碍，但那位好心人却因此受了重伤，虽经全力抢救，还是丢了性命。贺济礼为了料理他的后事，在路上又耽搁了不少时日，这才迟迟未能回家。
孟瑶将信念到这里，后背已全是冷汗，所幸贺济礼在信中一再说他并无大碍，而且马上就能到家，这才稍稍放下心来。
贺济义也是吓了一跳，没等孟瑶念完便问道：“大哥要不要紧？带的盘缠是不是都给劫去了？”
亏得他还晓得先问贺济礼的状况，可也没忘了关心钱，孟瑶嗤笑他道：“当初还笑话你哥哥小气，如今瞧你这劲头，显得的就是亲兄弟两个了。”
贺济义被臊得脸上一红，辩解道：“我这是穷狠了……”
孟瑶叠起信纸，道：“你且先去罢，等你哥哥回来，咱们就分家。”
贺济义高兴地应了一声，起身去了。
贺济礼信上没讲虚话，过了四五天，他果然就回来了。孟瑶好些日子没见他，特意抱着小囡囡，迎到了大门口。贺济礼大概是操办恩人的后事累着了，满面胡渣，双眼浮肿，所幸精神还算好，接过小囡囡，拿胡须扎得她咯咯直笑。
两口子见了面，自有许多话要讲，趁着朝第二进院子去请安，贺济礼就同孟瑶讲开了：“我等到放榜了才朝回走的，你猜我考中了不曾？”
孟瑶一瞥他那眉飞色舞的样子，自然猜得到他是考中了，但嘴上却故意讲些安慰的话出来，道：“胜败乃兵家常事，没考中就没考中罢，咱们下回再来。”
贺济礼当她是真以为自己没考中，急着要将实情告诉她，孟瑶却将他袖子一扯，小声道：“别显摆了，我晓得你考中了，不过别在旁人面前露出来，一切都等分完家再说。”
“这是喜事，为何不能讲？”贺济礼一愣，突然反应过来，惊讶问道：“分家？甚么时候的事？”
孟瑶将贺济义欠债，贺老太太执意要分家的事，简单跟他讲了一遍。既是贺老太太自己要分家，贺济礼还有甚么好说道，不管愿意也好，不愿意也罢，都只能接受。
孟瑶又嘱咐道：“好事，喜事，都先别拿出来说，不然这家，可就分不了了。”
自家娘亲和兄弟为人如何，贺济礼再清楚不过，闻言便点了点头。
孟瑶看了他一眼，小心翼翼道：“我已是自作主张，把家给分好了，一切只等你回来。”
“怎么分的？”家里总共就那点子东西，分来分去，还能怎么分，贺济礼并未怪她擅自行事，只是很好奇。
孟瑶道：“西跨院早就空了，没得分头；宅子，前面三进分给了济义，后园子归我们；下人，我挑了七八个分给他了。至于乡下的房子和猪，你刚去京城不久我就给卖了，卖得的钱，填补了老太太卖箱笼的亏空。对了，老太太偷卖箱笼所得的钱，已是被我找着了，原来她是把钱换成银票，分别藏在了她自己和知茵身上，难怪先前我们一直找不着。”
贺济礼听说银票业已找到，十分高兴，又听说藏钱的事知茵也有份，格外气愤，连声称要严惩。
孟瑶告诉他道：“知茵已是被我送给孟里了。”说着�
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