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妾室守则-第28部分
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陆欢喜好容易得来这门好亲，自然不同意，两下言语不和，就抓了根擀面的棒槌，朝二妮身上招呼。二妮被打了几下，逃了出来，沿着小路连夜赶到贺府，要求见孟瑶。
门上小厮认得她，知道她是贺老太太的内侄女，未来的贺府二少夫人，不敢怠慢，马上进去通报，叫丫头把她引到了孟瑶面前。
二妮一见孟瑶就跪下了，高呼：“表嫂救我。”
孟瑶忙把她扶了起来，道：“你这是作甚么？可曾见过了老太太？”
二妮落泪道：“不敢见姑妈，这婚事就是她主张的，又怎会听我说。一个言语不和，只怕要同我爹一样打我。”
孟瑶惊讶道：“舅舅打你了？”
二妮点了点头，撸起袖子给她瞧，只见那微黑的胳膊上，有好几块淤青红肿之处。孟瑶忙叫知梅拿药膏来与她涂抹，叹道：“舅舅这是作甚么，下这样的狠手。”
二妮哭道：“全因我不同意这门亲事，要他来退亲，他恼了，又醉着，才打了我。”
她果然是不愿意的。孟瑶暗叹一声，道：“我早猜到你的心思，只可惜这事儿有老太太作主，我也不好说甚么的。”
二妮伸着胳膊，由知梅涂着药，因疼痛微微皱着眉头，道：“不瞒表嫂说，我天生不爱软骨头，饭要自己挣着吃才香甜。”
孟瑶赞许点头，道：“这话说的不错，不过你二表兄如今做了小司客，一样的能赚钱，并不是那等不劳而获的人了。”
二妮点了点头，道：“这个我知道，只是二表哥私自带孟家七小姐去扬州的风言风语，我也听说了。我们乡间并不少一夫一妇的人家，我又不贪图富贵，我作甚么要去给她操妻妾成群的心？”
孟瑶自己是不愿纳妾的人，且有温夫人从小到大的身传言教，听了这话，大感佩服，遂道：“你待如何？只要你有法子，我便帮你。”
二妮先谢了她，道：“二表哥并不喜我，想必也不愿意这门亲事，还请大表嫂悄悄给他去一封信，告诉他这件事。我想只要他不同意，同我姑妈闹起来，这件事也就黄了。”
贺济义的确不愿意娶二妮，这事儿孟瑶是知道的，不然贺老太太也不会趁着他不在时才来商议这门亲事。她此刻听了二妮的话，抚掌赞了声“妙计”，道：“这事儿包在我身上，你只别说出去。”
二妮欢喜谢道：“那是自然，不管事情成不成，都决计不带累大表嫂。”
孟瑶问她要不要去见见老太太，二妮想了想。道：“还是去见见，免得姑妈起疑。”孟瑶便使人带她去了，待得见过，再命人套车，又拿了包点心给她，把她送了回去。
第二日，孟瑶使了个小丫头上街，请专替人写信的秀才写了封没署名的信，悄悄寄去了扬州。
不料贺济义收到信，却并没甚么反应，他之前不愿意娶二妮，是因为想着孟月，而如今孟月已是他的人了，再来与他讲正妻娶谁，他根本不在意。
二妮在家盼消息，却怎么也盼不到，只得上菜园割了几把韭菜，借口给姑妈送菜，来问孟瑶。孟瑶请她坐了，端上茶来，道：“扬州到如今没有动静，你二表兄也没有信来，不知是个甚么意思。那封信不是以我的名义写的，我也不好问得。”
二妮先是失望，后是绝望，垂泪道：“难道这就是我的命？”
孟瑶可怜她，一面帮她拭泪，一面道：“要不再想想办法？”
二妮慢慢摇头道：“婚姻大事，向来自己都是作不了主的，还能有甚么办法，只能认命罢了。”
孟瑶只得好言劝慰了她一阵子，派人把她送了回去。
过了几天，贺老太太来寻孟瑶商议聘礼的事，相对陆家简薄的陪嫁，她提的要求有些离谱，竟要求按照孟瑶当年的聘礼规格来办。孟瑶道：“媳妇没得意见，只要官人同意就成。”
贺老太太一想起贺济礼的一毛不拔和如今的强硬态度，就闭上了嘴，问道：“依你看该如何置办？”
孟瑶虽然不喜欢贺济义，却是打心眼里爱二妮，存心想要替她挣个脸面，便拟了一张颇为丰厚的聘礼单子，而且另附几件金银首饰，算是大表嫂给她添妆，让她嫁进来时能风光些，不至于让人瞧不起。
孟瑶这是给二妮面子，贺老太太却会错了意，以为孟瑶已经彻底不再生她的气，重拿她当婆母在尊敬。她这心里一宽，心思就又活动起来，盘算着等二妮进了门，就着手给贺济礼纳个妾——这是后话。
第一百零四章 公鸡拜堂
两个月后，初夏之时。二妮坐着花轿进了贺家门，与一只贺老太太千挑万选出来的大公鸡拜过堂，送进了归田居。二妮进门后的头一件事，就是央街上的秀才给贺济义去了一封信，大意是：我现下是你的正妻，该你养活，赶紧寄钱回来，没得你在扬州养着妾，却不养活老家妻子的道理。
贺济义如今手头有些钱，收到信就没多想，拿了银子就要托人捎去，但孟月偷看了信件，却同他哼哼唧唧，贺济义吹不得枕边风，只得把银子交给她收起，这才罢了。
二妮等了半个月，没等到银子，就给贺济义去了第二封信，信中称：既然你不愿寄银子回来，那我只好亲自去扬州了，我又不是没得丈夫。没那么厚脸皮赖在家里，靠哥嫂养活。
这回的信，是孟月念给贺济义听的，念完直发急，她现如今仗着贺济义的宠爱，在外头可还是以二少夫人自居的，若正头娘子来了，她这个伪娘子，要朝哪里摆？
决计不能让二妮来，孟月想了又想，还是决定破一破财，让贺济义把手头的银子，足足寄了一半回去。
二妮拿秤将银子称过，分了一半出来，趁着大家都来给贺老太太请安时，当着贺老太太的面递给了孟瑶，道：“大嫂，一直以来娘都是你们奉养，如今我们成家了，也该出份力了，这钱是济义从扬州寄来的，你就拿着罢。”
孟瑶自感没有看错人，笑着开玩笑：“这是给老太太的伙食费？”
二妮笑答：“正是，只有这么多，短缺处还要占一占大嫂的便宜，请大嫂自行补上。”
她俩讲得笑意盈盈，贺老太太在旁却急得不行。心中大骂二妮是傻子，这钱既然是奉养老人的，就该交到她手里才是，怎地却给了孟瑶？她正急着，让她更急的事儿又跟着来了，二妮将剩下的一半银子也取来给了孟瑶，笑道：“大嫂，我不能白住白吃，这是我的伙食费。”
孟瑶不接，玩笑道：“饿不死你。”
二妮摸了摸身上的钗环，都是出嫁时孟瑶所赠，感激道：“大嫂对我的好，我都记在心里，这钱你还是收着，不然我吃不下饭。”
孟瑶知她是个要强的性子，便收下了，道：“有甚么短缺的，尽管来跟我说。”
贺老太太瞧着她们，心内着急上火，但当着孟瑶两口子的面又不好说甚么，好容易憋到他们走。才留下二妮大发牢骚：“二妮，你傻呀，济义既然寄了钱回来，你就该好好藏着，再不济就交给娘，娘给你们管着，多么妥当？作甚么要给你大嫂，他们又不是缺钱花。”
二妮正色道：“娘，大哥大嫂钱再多，也是他们的，你是我们两房人的娘，不是他一房的，我们自然也该出钱。”
贺老太太道：“既然是奉养我的钱，交给我便是，给你大嫂作甚？”
贺老太太的性子，二妮哪里不晓得，知道钱入了她的手，就别想再出来，遂笑道：“娘，你吃的用的穿的，都是大嫂给置办的，这钱自然该给她。”
贺老太太的脸悄悄一红，另起话头道：“就算是这样，你自己拿伙食费出来作甚？那许多人都没分家，吃住全在一起呢，偏你要逞强。”
二妮道：“这个我知道，乡下也有许多人不分家，住在一起的，但却是人人都要做活。都要为家里出钱出力的。我听说城里也有许多大家族，好几房人一起过活，但他们靠的都是上辈人留下来的祖产，吃得是理直气壮；而我们家的产业，一针一线都是大哥挣来的，我怎么好意思白靠大哥大嫂养活？”
贺老太太嘀咕道：“我们家也有祖产。”
贺家的祖产是甚么？同村的二妮自然清楚不过，就是乡下的几间房，还有几头猪，那房子，还是贺济礼挣钱后翻盖的呢。二妮冲贺老太太笑道：“娘，那我回乡下住去，养猪过活，也算吃祖产了。”
贺老太太瞪了她一眼，道：“你向来是个明白人，明明知道我的意思，却处处和我对着来，存心气我？怎么越大越不听话了？”
二妮闻言一阵委屈，她实在不想嫁，还是乖乖地嫁了，还要她怎么听话？早知道这个姑母同自己也不是一个志向，拼了一死，也不该进贺家门的。不过木已称舟，再讲这些也没用了。二妮暗叹一口气，告退回了归田居。
贺老太太坐着生了会子闷气，命人叫回贺济礼，开门见山道：“老大，我年前要给你纳了知梅，你借口媳妇怀着身子，如今她孩子也生了，该纳了罢？”
贺济礼一听她的口气就明白了，她这哪里是急着给他纳妾，完全是因为方才那两笔银子。他的小气，并不下于贺老太太。已到手的钱，哪里肯吐出来，何况那些钱，实在是他应得的，于是毫不客气地回话道：“娘，你替儿纳妾没有错，但知梅是我媳妇的陪嫁，是她的人，她不开这个口，你怎好去说？”
贺老太太并不知道，大凡女子的陪嫁丫头，都是要留作自家男人的通房的，她只听见贺济礼讲得理直气壮，就当了真，赌气道：“那我出钱给你纳一个，叫你媳妇亲自来挑，总没问题了罢？”
贺济礼这回没有作声，算是默认了，贺老太太便挥手叫他退下。待得贺济礼走得远了，贺老太太才回过神来，后悔不已——她明明是心里有气才找老大来的，怎地却答应了帮他出钱？这是贺济礼的应对太狡猾，还是她老糊涂了？
贺济礼回到房内见了孟瑶，一面换衣裳准备去州学教书，一面告诉她道，贺老太太要给他纳个妾，叫她早作些准备。
孟瑶吃了一惊，问道：“你已经答应了？”
贺济礼理所当然地答道：“娘出钱，为甚么不答应？”
孟瑶气极，一个花瓶扔过去，贺济礼慌手慌脚接住，小心翼翼放好，道：“不就是纳个妾，瞧你那小气劲儿。”
孟瑶伸手，要亲自揍他两下，贺济礼却嬉皮笑脸地一躲，出门上州学去了。孟瑶独自生了会儿气。决定不让贺济礼好过，一定要趁此机会，好好整一整他，看他以后还敢不敢纳妾。
贺老太太自己说的要给贺济礼纳妾，但因心疼银子，磨蹭了三五天才请人牙子来家，又因心疼银子，挑挑拣拣两三天，还没定下来。她又不晓得给人牙子打赏，那人牙子就越来越不耐烦，催道：“老太太，今儿可是最后一天了，我那里生意忙着呢，您今天若还相不中，明儿我可就不来了。”
贺老太太仍在踌躇，一旁的小言早得过孟瑶的嘱咐，见机出主意道：“老太太，这到底是在给大少爷屋里挑人，何不让大少夫人来瞧瞧？”
贺老太太一想，孟瑶早知道要给贺济礼纳妾了，却一直没反对，想来是愿意的，不如就照小言的意思，叫她来一起挑挑罢。
小言见贺老太太轻轻一点头，马上去把孟瑶请了来，笑道：“大少夫人，老太太挑花了眼了，请你来帮帮忙。”
孟瑶进了屋，先朝贺老太太一福身，笑道：“老太太破费了。”
贺老太太听了，心口又是一疼，忙指着厅里人牙子领来的几个女孩儿道：“你快去挑。”
孟瑶走到人牙子面前，与其轻声交谈几句，随后指了个容貌上佳的姑娘，问起价钱。人牙子高声报价，刚报了个整数，贺老太太就连连摆手：“这也太贵了，长得好看有甚么用，关键要身子骨结实，会伺候人，会生儿子。”
这话虽嫌粗鄙，却正中孟瑶下怀，她马上走到另一个姑娘身旁，问起人牙子价钱。人牙子笑道：“这个便宜，大少夫人给二两银子就能领走。”
二两银子，这般便宜？贺老太太吃惊望去，只见那姑娘一窝子黄头发，一双红镶边的眼睛，脸上身上黑瘦黑瘦，明明只有十七八岁，看上去却足足三十有余。贺老太太看罢，吭哧道：“这，这女孩儿也生得太，太……老貌了……”
她是嫌那女孩儿生得老态，孟瑶却理解成了别的，道：“老太太，老成才好呢，就怕买个轻佻的进来，白费多少心思。”
人牙子却在一旁讲反话，道：“这个哪有大少夫人刚才挑的那个好，您府上又不是缺钱的人家，买这便宜的人作甚么？”
贺老太太可不就是看重“便宜”二字，犹豫着又问了几个女孩儿的价钱，都嫌贵，最后还是听从了孟瑶的意见，同人牙子讨价还价一番，以一两八钱的价格，买下了那显“老貌”的姑娘。
孟瑶目的达成，领着那姑娘谢过贺老太太就要回房。贺老太太忙道：“媳妇，这个妾可是你自个儿挑的，若日后不满意要调换，加价的钱得你自己出。”
孟瑶笑道：“我看这姑娘挺好，怎会不满意？只是她是买进来的，又还没有生养，做妾太抬举她了，还是先将通房丫头做着，等以后生了儿子再抬作姨娘。老太太你看这样安排如何？”
第一百零五章 贺济礼纳妾
通房丫头也好，姨娘也好。都是儿子的屋里人，贺老太太对此并没有意见，爽快同意了。
孟瑶就此带着“老貌”姑娘回第三进院子，叫人带她去洗澡洗头换衣裳，又命人收拾一间耳房出来与她住。
待得“老貌”姑娘洗完澡，换了身干净衣裳来见孟瑶，孟瑶问她道：“你叫甚么名字？”
那姑娘显然是经人牙子初步调教过了，开口便称“奴婢”，回答道：“别人都唤奴婢傻姑。”
原来不仅丑，且傻，屋内顿时一片强抑的笑声。孟瑶笑道：“这名儿可不大文雅，不如换一个。”
那姑娘不知有没有听清，竟又答了一遍：“别人都唤奴婢傻姑。”
孟瑶哑然失笑：“得，既然你这般喜欢‘傻姑’这名儿，就继续叫着罢。”说完又吩咐众丫头，往后就称呼她为“傻姑娘”。
傻姑娘名字里虽有个傻字，人却不太蠢笨，主动问孟瑶，可有甚么活儿交给她做，称不论刷碗洗衣裳，她都是一把好手。
孟瑶笑道：“我这里不需要你做这些粗笨活计。你只消照我的吩咐，把大少爷服侍好便得。”
傻姑娘又问：“怎么服侍才算服侍好了？”
孟瑶招她近前，一样一样教她——吃饭要站在大少爷身后，替他布菜，替他盛饭；大少爷休息时，要替他捶腿捏肩；大少爷到书房工作时，要赶去铺纸磨墨——至于暖床的活计，孟瑶却只字不提，她只是想整一整贺济礼，可不想真弄出个妾室来。
总共只有三门活计，傻姑娘听明白了，原来在贺家做通房丫头，竟这般的轻省。她眉开眼笑地与孟瑶磕了个头，道：“大少夫人请放心，我一定把大少爷服侍好。”
孟瑶满意地点了点头，道：“从今往后，你每月月钱五钱，每年四季衣裳各两套。做得好，额外有赏，做的不好，则要罚。”
傻姑娘听了前半截，欢欢喜喜，待得听到最后一句，忙问：“大少夫人，怎样算做的不好？”
孟瑶命知梅取出《妾室守则》，问道：“你可识字？”
傻姑摇头。
孟瑶又问小桃，小桃虽为三等丫头。却是后园管事娘子来富媳妇的闺女，打小识得几个字，忙回道：“奴婢识字，就由奴婢来说给傻姑娘听罢。”
孟瑶满意点了点头，道：“很好，就是这样，你时常提点提点她，做好了，你跟着也有赏。”
小桃应了，接过《妾室守则》，同傻姑娘一同退了下去。
晚上摆饭时，傻姑娘谨遵孟瑶的吩咐，早早地便到饭厅问清了贺济礼的座位，站到了后面。贺老太太本来还担心孟瑶小心眼，不许傻姑娘来，这会儿见了她一身新衣，头发也梳好了，不禁十分欢喜，连声赞孟瑶贤惠。
孟瑶只看了看傻姑娘，笑而不语。
不多时，贺济礼自州学归来。走进饭厅，傻姑娘连忙迎了上去，与他行礼，口称：“大少爷回来了？大少爷万福，大少爷快来坐下，大少爷快来用饭。”
贺济礼不曾提防，面前突然冒出个人来，本就吓了一跳，接着又被这一连串的“大少爷”闹昏了头，忙摸着额头问道：“这是哪个？”
孟瑶笑道：“这是老太太特意给你收的通房丫头，名唤‘傻姑娘’。”说着又吩咐傻姑娘：“还不快扶大少爷入座？”
傻姑娘真个儿就去搀贺济礼，贺济礼定睛一看，只见他这名新新的通房丫头“好个模样”，一窝黄头发，梳得高高地顶在头上，脸上不知抹了几斤白粉，一笑就扑扑地朝下掉，两腮的胭脂，更是涂得通红，跟猴屁股不差分毫。他不由自主地抬起袖子，捂住了自己的眼，躲闪道：“我不消你扶，你离我远些。”
傻姑娘不知自己做错了甚么，委委屈屈地放开他的胳膊，撅着嘴站到他座位后头，拿了筷子替他布菜。
几筷子菜下来，贺济礼盯着碗中可疑的白色粉状物，正猜测这是不是傻姑娘脸上掉下来的粉，忽闻孟瑶在耳旁高声问道：“官人对这通房丫头可还满意？”
贺济礼听不得这一声。正要发脾气，上首的贺老太太却笑道：“我看这丫头挺勤快，他有甚么不满意的？”
贺济礼满腹的牢骚，就被这句话给堵了回去，委屈得无以复加。他与傻姑娘二人，一个委屈地在身后布菜，一个委屈地避开碗中白色粉粉吃饭，真似一对怨偶，让旁边坐的孟瑶闷笑得差点出了内伤。
贺济礼好容易挨到吃完饭，一回房就冲孟瑶嚷嚷：“哪里寻来个倒霉相的通房丫头，还不赶紧给我卖了。”
孟瑶不慌不忙道：“多好的姑娘，干吗要卖，没听见老太太都夸她呢吗？”
“你，你——”贺济礼气得“你”了半天，道：“我看是那丫头太丑，卖不掉。你给我换一个来。”
孟瑶瞥了他一眼，道：“换？你说的轻巧，当时老太太就说了，若等价换人，也就罢了，如果加钱换人，这多出来的钱，她可是不出的。得归我们自己拿。”
贺济礼一想，像傻姑娘这般丑的人，若等价去换，换回来的岂不还是个丑姑娘？若加钱去换个漂亮的回来……自己出钱？贺济礼摸了摸下巴，有些舍不得，当初可是说好了贺老太太出钱，他才肯要的……
孟瑶见他在那里摸着下巴琢磨心事，忙趁机朝外招了招手，傻姑娘马上应势而入，捏着嗓子装了娇滴滴的声音，冲贺济礼道：“大少爷可是乏了。让奴婢来帮您揉揉腿罢。”
贺济礼冷不丁被这一嗓子吓了一跳，直躲开一丈远，叫道：“出去，谁叫你进来的？”
傻姑娘又委屈了一回，瘪着嘴看孟瑶。孟瑶朝贺济礼的方向努了努嘴，道：“去，先替大少爷宽了外头的大衣裳。”
傻姑娘欢快地应了一声，小步跑上前去，贺济礼连忙换了个方向躲过，拔腿就朝外头逃：“孟瑶，你狠，我惹不起躲得起，我今儿上书房睡去。”
傻姑娘听得“书房”二字，忽地记起她的任务中，有一条就是到书房帮大少爷铺纸磨墨，连忙提起裙子跟了去，口中叫着：“大少爷，等等奴婢。”
孟瑶虽然是想耍贺济礼，但傻姑娘到底是个女的，有些事情不得不防，便朝小桃挥了挥手，道：“跟去，以后傻姑娘到哪里，你就跟到哪里，寸步不离。”
小桃跟她娘一样，是个通透的，马上明白过来，应着就去了。
但孟瑶一盏茶端起来还没喝两口，小桃就又回来了，急急忙忙地禀道：“大少夫人，大少爷不让傻姑娘进书房，把她推到门外，跌了个大跟头，傻姑娘正坐在书房门口哭呢。”
孟瑶皱眉道：“在外书房门口哭，成何体统，快拉她回来，就说我有赏。”
小桃眨了眨眼。有些迷惑不解，这话明明是在责备傻姑娘，却怎么还有赏？她带着这疑惑，跑去把傻姑娘拉了来，孟瑶果然取出两块散碎银子，大的一块赏了傻姑娘，小的一块赏了小桃。
傻姑娘捏着银子，哭哭啼啼：“大少夫人，我可全是按您的吩咐做的，大少爷却怎么不理我？”
孟瑶笑着安慰她道：“那是他不识抬举，你别同他一般见识，你今儿做的很好，我这不是给你赏钱了么？”
傻姑娘看了看手里的银子，破涕而笑，拉着小桃谢恩下去了。
且说贺济礼独自在书房，心烦意躁，哪里做得成事，写了几个字，纸撕了；算了几笔帐，数目错了；叫人取了铺盖来睡觉，被窝里却冷冰冰，睡不着。他着实翻了几个身，开始给自己找借口，心道：我只是说不回房睡，又没说不回去看女儿，于是一个骨碌翻身起来，披了衣裳就朝第三进院子厢房跑。
到了院门口，他怕中傻姑娘的埋伏，没敢直接进去，探头探脑地看清楚了院中无人，这才蹑手蹑脚地摸到厢房门口，轻轻推开门，冲惊讶的奶娘做个了噤声的手势。
小囡囡早已经睡了，奶娘压低了声音问道：“大少爷怎么这时候过来？”
贺济礼看着奶娘，犯了愁，他本是打算来同小囡囡挤一夜的，却没想起奶娘也是睡这屋，怎办？
奶娘见贺济礼愁眉苦脸，小心翼翼问道：“大少爷可是有事？”
贺济礼看了看她，又看了看床上的小囡囡，想出个主意来，道：“今儿你去和丫头们挤一挤，我来照料小囡囡。”
这话把奶娘给惊到了，道：“大少爷，小囡囡还小，晚上要吃奶的，您拿甚么给她吃？”
贺济礼忘了自己是不产奶的，登时闹了个大红脸，吭哧着“你忙，你忙”，逃也似的推门出去了。
孟瑶立在窗前，透过一道小缝，将贺济礼进来出去的情景瞧了个正着。知梅劝道：“大少夫人，大少爷都回来了，想必是有悔意，你怎么不就此叫他进屋算了？”
孟瑶还为纳妾的事恨着他呢，哪有那么容易就消气，知梅这会儿替贺济礼讲话，她就连知梅也捎带上了，瞪了她一眼，自去睡了。
第一百零六章 傻姑娘
接下来几天，贺济礼只要一回家。就被傻姑娘热情地“服侍”着，烦不胜烦，这日终于受不了，换了出门的衣裳，咬牙切齿地问孟瑶：“那丫头，你到底是卖还是不卖？”
孟瑶奇道：“这不是你自己要纳妾的么，关我甚么事？”
贺济礼气得直跺脚：“我也没叫你挑个这样丑的。”
孟瑶委屈叫道：“你也没事先吩咐我挑个花容月貌的呀。”
贺济礼同她讲不通，只得甩袖子出了门，他舍不得花钱上酒楼吃闷酒，便背着手，满大街地瞎逛。正逛得心浮气躁，忽有一人高坐酒楼之上，自窗户里探出头来，朝他打招呼：“贺先生，怎地好几日不见你？快些上来。”
贺济礼一看，原来是前些日子刚见过面的好友，也是他曾经的学生的家长，家中做着大生意，人称容老板。这容老板为人最是大方的，此时既然叫他，想必是要请他吃酒。有免费的酒吃，贺济礼如何不高兴，马上应了一声，进了酒楼，爬上二楼去。
容老板已点了一桌子的酒菜，见贺济礼上来，忙叫店小二另加一副碗筷，又亲自替他斟上酒。两人对坐吃酒，贺济礼因心中烦闷，难免多吃了几杯，容老板看在眼里，笑道：“贺先生在烦恼些甚么？前几天你说有个美妾要卖与我，难道是临时反悔，不想卖了，所以在此犯愁？”
贺济礼叹了口气，道：“容老板，不瞒你说，这个妾，我是十万火急地想卖，只是怕你不收。”
容老板奇怪道：“为甚么？若真如贺先生讲的那般才貌俱佳，我又怎会不收？”
贺济礼当初为了好出手，把那还没影儿的妾夸了个天花乱坠，此刻听见容老板这样讲，就有些脸红，连忙又吃了几杯，借着酒劲来掩盖。他放下酒杯，向容老板解释道：“世事难料。哪知我那娘子趁我不在家，给我挑了个最次等的妾，生得是又黑又丑，还不会打扮，想来是卖不了了。”
容老板闻言哈哈大笑，拿筷子敲着酒杯，笑话贺济礼道：“原来贺先生家有醋坛子。”
那送酒上来的酒保听言，也来凑趣，笑道：“这位老板有所不知，如今惧内的官人多着哩。”
容老板听了，笑得愈发大声，贺济礼本就好面子，哪里还坐得住，随便寻了个借口就出来了。他重回大街上，直觉得满大街的人都是在笑话他，根本逛不下去，只得低着头，匆匆回家。
回到家中，他仍旧觉着气恼难当，却又舍不得砸东西来泄愤，只得独坐书房生闷气。饭时。傻姑娘来请，他一瞧见，又是气不打一处来，正欲轰她走，却忽地变了主意，心想，他一见傻姑娘就生气，岂不是遂了孟瑶的意了？不如将计就计，反气一气孟瑶，也顺便平平他惧内的名声。
想到此处，他起身开门，示意傻姑娘进来。傻姑娘见状大喜，忙提起裙子，两三步迈进去，扑到贺济礼面前行礼，口中叫道：“大少爷，我可算见着你了。”
贺济礼虽说做好了心理准备，可还是不由自主地朝后退了两步，傻姑娘紧跟而上，挽起他胳膊，道：“大少爷，咱们去吃饭。”
贺济礼忙甩开她道：“先不吃饭，我要写字，你来替我磨墨。”
“哎。”傻姑娘欢快地应了一声，奔到书桌前，取了一张玉水纸，拿手在上头使劲抹了两抹，接着又倒了满砚台的水，双手握住墨。搅个不停，口中还喊着：“大少爷，快些来写呀。”
贺济礼瞧见这情形，正踌躇，突然瞧见小桃在外张望，想起这丫头是孟瑶指给傻姑娘的，想必能通风报信，于是微笑就浮上了嘴角，几步走去书桌旁，提笔写了斗大一个“斗”字。
傻姑娘不识字，看不懂，但还是拍着巴掌，高声叫好。贺济礼看了看门外的小桃，想了想，扯过傻姑娘，叫她站到自己身前，虚握住她的手，装腔作势地大声道：“爱妾，我来教你写字。”
小桃是知道孟瑶的心思的，被贺济礼这举动唬了一跳，忙一个转身奔去第三进院子，气喘吁吁地向孟瑶禀报了一番。
孟瑶不相信贺济礼能看上傻姑娘，镇定地吩咐小桃继续去盯着。但她这饭，却是怎么也吃不下了，接连遣了几个小丫头去探消息。不多时，一小丫头回禀，贺济礼还在教傻姑娘写字；另一小丫头回禀，贺济礼笑得挺乐呵；又一小丫头回禀，傻姑娘捏不好笔，把墨溅到贺济礼身上了，但贺济礼没有生气；最后一小丫头回禀，贺济礼说要歇觉，让傻姑娘留下伺候。
孟瑶再也坐不住了。呼地站起身来朝外走，但才走到院子里，脚步却慢下来，心道，这番去了该怎么说？傻姑娘虽说是专门挑来气贺济礼的，但名义上却是她给贺济礼选的妾，不好明着生妒的。她琢磨一时，脚下转了个弯，到厢房抱起小囡囡，带着她一起朝书房而去。
到了书房前，门却是掩着，里头传来小桃的声音：“大少爷，傻姑娘，奴婢劝你们吃了饭再来。”
孟瑶闻言深感欣慰，这丫头倒是个机灵的，晓得拦着。
屋里贺济礼带�
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