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清穿物语-第46部分
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中秋节要到了；梅兰妮拎了一篮新出土的芋艿；一盒自家做的月饼；由于梅兰妮肯放猛料；那月饼自然不会差。和二十个咸鸭蛋；过去看望。
和苗黄氏见了面。梅兰妮拣着客气话；好听的话说。夸了苗夫子的教学水平；又夸了学堂的风气。
那黄氏心中自然受用；只是还觉得奇怪；为何只是她家的孩子考过了；而别人都没有过？
她家苗起见三胞胎等人去考；原本也想要去考的。被苗年拦住了。要他再看一年。等这五人顺利的通过了县试和府试成了童生；那苗起暗里跟她埋怨；如果不是他爹拦着；今年他也能成为童生。
他对他母亲讲；那三胞胎甫才来时；对做制文一窍不通的样子。那诗也写的不好。可是；这三年就长进了。我自小从会说话就会做诗；会走路就会制文；比他们要老练多了；他们都能考过；我是更加不用说了。
苗黄氏婉转的把儿子的意见带给了苗年。苗年倒是沉思了一会；才说与黄氏；那三胞胎起点虽然晚；但是；人家心里有丘壑。制文做诗有一番大气和远见。看问题的高度远不是苗起可比；他说；〃我也常想；这华梅氏如何能把儿子教的如此出色。她那两个侄子平日里写文也不见得多高明；但是；这次考试的卷子放出来；我看了；竟和那三胞胎相似。比他们平日里的水平都高。可见是有近朱近墨这回事的。苗起和他们比还是有差距的。〃
梅兰妮的中秋礼；自然是连五人的新琴老师赵文信也不拉下的。
李果认为；一个人除了文化知识要学习之外；还要有一定的文化修养；这种修养就是通过各种文化技艺来培养的；所以他为他们找了一个琴先生；让五个学生习琴。对于三胞胎来说；这可是个新技艺；过去虽然听说；但是从未接触过。
梅兰妮倒是大力支持；出钱给五个人买琴。李果推荐去赵文信处买；赵文信本人就是名制琴高手。
赵文信第一次收到五个学生家的中秋礼；看看都是实用实惠的东西。并没有虚的。心生好感。他已经七十多岁了；这一辈以琴谋生；以琴会友。他和李果过去是老相识；他没因为李果的后台高时对他高看；也没有在他后台倒了时对他低看；李果十分推崇这人。
赵文信这一生因为他的职业；多是和知识分子打交道；见人颇多。但见三胞胎兄弟五人还是让他困惑了。那五人常着半旧布衣；并不沾上时下读书人的时髦风。而且虚心好学；开始时；他还当他们是贫家子；但是；后来听李果说了他们家赞助沈德潜的事情；他才知道他们并非贫寒。而且；在他这里挑琴的时候；也肯花资买好琴。学习时又十分认真；对师长很供敬。赵文信开始还是看着李果的面皮；而这会儿；是真喜欢了这五个学生。
这次中秋礼；梅兰妮还送了给了钱以理。钱以理五十岁出头；在乐桥附近开了家书肆；李果和他相熟；便把三胞胎兄弟们介绍给他。
原来；这年头；很多学子买不起书；就到书肆中翻阅；书肆也提供抄书的地方。三胞胎五人经常也在他家书肆看书抄书。
梅兰妮知道后；让他们把书买回来；齐逸说；这些书都等于是考试参考书；用完了就没意思了；再讲一本参考书的精华也就那么点；还不如在店里边看边抄；书肆也起个图书馆的作用；只不过不能把书借出来。
他们有五个人；常常是听从齐逸的安排；某人抄哪段；所以；五个人分开抄并不多；一人只抄一段；回到家里整理；就成了资料。后来；书肆里抄书的也有脑子活络的；也加入他们一起抄小组；可以互通有无；晚上时间也可利用；大大提高了抄书效力。
苏州地区读书人多；但是苏州地区的生活水平要高于其他地方；任何方面都要花钱；所以；苏州的读书人家里稍逊财力的；都有过在书肆读书抄书的经历。三胞胎等人在书肆中也交结到了新朋友；有些人才见三胞胎等人；觉的他们年纪小；考过童生只是运气好；等交往深了；发现并不是那回事；倒由衷的生出‘自古英雄出少年‘的感慨。而三胞胎他们五人；开始了自己的社会交际活动。
钱以理收到梅兰妮的中秋礼；很有感慨；这么多人在他书肆里读书抄书；也只有这一家送礼。所以对三胞胎等人更是好感；后来华家在他那里买书都是享有打折待遇。
要说；梅兰妮这家长当的很得意；说起来她家现在也算是每月有稳定收入；至少灾年是家里有粮食储备。孩子们都听话好学；宅院里；庄子上管理的井井有条。表面上看；她真还没有什么烦心事。
这天她正在专心缂丝；秋天的风吹在身上很是凉爽。近来由于外出少了；华喦这套条屏已到收尾了。
小蛾跑了进来；〃奶奶；奶奶；我娘和鲁妈争着呢。〃
放在别人家里；小蛾这种行为绝对是失礼的。可是；梅兰妮等人来自一个真正礼崩乐坏的时代；对于中国传统的礼仪根本就不懂。小蛾从小生活在乡里；哪里知道大家里的规矩礼仪。华家也没人会教这些个。倒是梅兰妮总是鼓励小蛾有话直接说；所以小蛾跑出跑进的；从来也没人觉着她不对。
梅兰妮停了手中的活；〃小蛾；她们为何争吵？〃
〃我讲不好；她们声音都很大；保安队的人在那里看。小甲哥劝不住。〃
梅兰妮听说；起身和小蛾一起往大饭厅那里去了。
还没到；声音传了过来；听得鲁妈带着哭声；〃你也太会欺负人了；凭什么不让小子们来轮值。〃
乔妈道；〃和你说过了；不是不来轮值；只是现如今厨房里没那么多事情；园子里的人手少了；让他们去别处帮忙做去了。〃
〃就你会在主家面前显能耐；什么事情都自作主张；奶奶从来也没有象你这样会使人呢。〃
〃你倒是想一想；奶奶请你回来是干啥的？是要供着你啊？一天到晚就煮着三顿饭；其他事都不顾；厨房里又不要挑水；又不要劈柴；什么都是现成的。洗洗菜；洗洗碗；这点事还要占个人工。照理说；这一片的清洁事都是你管着的；可你管了没有？自己从不沾手；连问都不问一声。保安队的孩子擦了各屋的窗子；小蛾拖了地；现在每天我安排了他们值日去洗厕所；那也是在帮你干活。只是现在不给你小工使你就撒气。〃听上去乔妈也是蛮厉害的。
梅兰妮心里想；就乔妈这水平还被婆婆整的翻不了身；可见她婆婆是多高的段位了。
小蛾道；〃奶奶来了。〃
不说还好；她这一说；鲁妈转过身子来；见梅兰妮就哭道；〃奶奶；你来的正好；我这里正被人欺负着呢。这些年来；我是怎样做的；想来奶奶你也是看在眼里的；偏偏的；我们现在很不入人家的眼呢；处处受挤兑。〃
乔妈也不让步；‘谁人挤兑你；让你做点事就哭天喊地的。〃
梅兰妮立刻就一个头三个大起来。
〃停；停；〃边说；她还用右手的食指顶在左掌下面。那两个倒是暂时没了声音。
保安队的小子们；跟着就在重复这个动作；也一起帮着说；〃停；停。〃
梅兰妮道；〃多大点事；在这里嚷嚷；让孩子们看笑话了；你们怎么做大人的。〃
〃奶奶；〃那两人还要解释。
梅兰妮忙止住了她们；〃你们要说的事；我都明白。这件事日后再谈；小蛾；带着你娘先回主屋去。〃
乔妈有点不甘心；但是小蛾往外拉着她；〃娘；我们走。〃
她只好一步三回头的跟着走了。
梅兰妮又对小甲说；〃你们是不是太空了；没事看热闹。〃
小甲低了头；忙把所有保安队的人带出去了。
厨房和饭厅立刻显得静悄悄的；鲁妈的抽泣声更响了。
在企业中；身为老板的梅兰妮当然喜欢那些干活主动；又不惜力的员工；但是；对那些干活惜力的人也不好明目张胆的打压。这是华家孩子们教给她的；作为老板要貌似一碗水端平。所谓管理；就是在规章制度下；看你这一碗水能否端平。这是秦炼同志告诉她的。
梅兰妮问鲁妈；〃现在家里的人少了一半；你这里来的及做吗？〃
鲁妈擦拭着眼泪；〃有什么来不及的？要是她不是隔三差五的催我纳鞋底；我哪里需要什么帮手。〃
〃你的那些帮手来时；你就纳鞋底？〃
〃哪是这样啊？他们帮我做；我就快一点；省下时间纳鞋底。〃
梅兰妮点点头；‘如果；我不让你纳鞋底了；这厨房和饭厅里所有的事包给你做；成不成呢？〃
鲁妈抬起头来；心里盘算着。行不行呢？
140 讹钱
梅兰妮把和鲁妈谈话的结果告诉了乔妈。
乔妈愤愤地；〃她也做的太少了；就是一间厨房里的事；这又不是在大户人家做厨娘；一家人分几处；每处都要几份菜；这里说是很多人吃饭；但每顿也就两；三个菜；再加一个汤；比平日里的庄户人家差不多；只是数量上多些；能有多少事？现在又走了那许多人；再不让她做些针线活；真是养着她了。〃
梅兰妮当然喜欢家里的高妈个个都象乔妈这样的；但是；伸出手来；五个手指尚有长短；更何况是人。
梅兰妮说；〃许多事情在你我这样的人来做；就是件小事；可是给鲁妈做；就太难为她了；你看她的脚缠得那么小；站都站不稳；更不用说干力气活了。〃
乔妈一边剥着豆；〃我就是看她站着没力气；才让她多做些针线活。〃
梅兰妮帮着剥豆；〃我的意思你没有懂；我是讲；象她这样；干起活来；就比咱们这些天足的人不利索；咱干一个时辰的活；她要干两个多时辰；不怕说给你听；她刚来时；我们一起翻棉被；我缝好两三条；她才缝好一条；那时我就发现；缠了小脚后；人就等于残废了；有力也使不出。不信你踮着脚站在哪里试试看；你能站多少时光；你干活还能快起来吗？所以；对待她就要象对待残疾人一样；别按正常人那样派工作。〃
乔妈没有作声；把豆往碗里扔去；〃奶奶；一样找人；还不找个天足的。〃
梅兰妮道；〃我也不瞒你；她是梅香的妈妈；你也看到了；梅香是个好姑娘。〃
乔妈有些震惊；显然还没有人告诉她这些。梅香的确是个好的；就是她让自己母女在一起的。也是她把宅院里的事细细的关照给自己的。但她还是有话说；〃既然这样；那更应该知恩图报了；更要卖力干活才是；都照顾她家母女子；还送她儿子去读书。和少爷一样的养。〃
梅兰妮赶紧澄清；〃天香去读书；可不是我送的；是鲁妈老乐她们送去的；老乐原是她大伯。她是老乐荐来的。〃
这次乔妈更是没话了；原来；人家在这里如此有依仗。
梅兰妮继续道；〃早些年；我家大儿都没有小蛾大；一个寡妇要拖儿带女的在苏州立足；很不方便；任谁都能欺负你。后来；我家里养些流浪儿；帮着造声势；至少周边的地痞流氓要消停许多；虽然说；我提供给养；但是；他们的存在也保护了我家。人多事多；可是比起和地痞流氓打交道；这都是最轻松的事。所以；几个年龄小的孩子；让他们做些力所能及的事就行了；重点的活有小甲做；我知道；这许多人的衣物就是个大项目；就是用缝纫机还要花很多时间和心事的。所以；你也别分什么事是男孩做；什么事是女孩做了；象贺阿宝就特别能做针线活；平日里；他就在我们主屋帮着做针线方面的事情。现在；阿宝不在；我让李竹生学着做；他来时；你只管安排他做。家里的卫生打扫；你也可以安排保安队员做；因为园子里还有很多活；所以；你和小甲商量着安排；鞋底下次你把它们裁出来；我拿到乡下让人去做。乔妈；有你在我们家；我还是很放心的；虽说；梅香也能帮一把力；但她到底是个孩子。你不同；你现如今就是我们家的顶梁柱呢。〃
乔妈听梅兰妮这样说；心里早就平服了；〃看奶奶说的。在周牙婆家时；周牙婆就和我说过许多做高妈的规矩。她还说；找一个和善的主家不容易。象我带这小蛾；就更难了；没想到；来到你家；从奶奶你开始；上上下下都是最和气不过的了。这样的好主家；再不用心尽力的做；就太对不起人了。我们小蛾还要吃几年白饭。。。〃
梅兰妮打断了她；〃小蛾可没有吃白饭；我还要和你说；小蛾年纪小；可别拼命使唤她。〃
乔妈笑了；〃奶奶你对小蛾太宝贝呐。怨不得她愿意和奶奶你耍娇呢。我看你家少爷和姐儿都没耍过娇呐。〃
梅兰妮心想；那几个少爷姐儿都是成年人的芯子；还装萌自己都要看不起自己。但是这话；她是说不出口的。
两人正说着闲话；金家阿姆来了。梅兰妮笑着迎了过去。
晚上；三胞胎和叶；屈二人在书房里复习功课。本来他们是在外面那个大书房里复习的；由于家里的人都走了；如果；他们去了大书房；那主屋晚上就剩下梅兰妮一个人了；所以；他们都到内书房里读书。平时；梅兰妮也回在隔壁小厅里的小书桌上写写算算；那是她在算家里的收入和支出。可是；今晚；齐逸经过的时候；看见她拿着鹅毛笔；在认真的写什么东西。
齐逸好奇了；〃娘；你在写什么东西写的这样认真？〃
梅兰妮并没有瞒他；〃今天；金姆来打听秦炼他们哪里去了；我说；庄子上建了几间房子；要用好木头做家具；他们跟人到南方去运木头了。〃
〃这事还需要写下来？〃齐逸偎过来看着。
梅兰妮压低了声音；〃就因为是假话；所以要记下来；经常看看；别忘了；下次再说什么的时候别穿帮了。〃
〃这么复杂啊？看来说假话也要有本事的嘛。〃
〃可不是嘛；我现在发现说假话的人需要记忆力特别好；我这样的人就差远了。〃
〃要不人家都是智商高的人去经营无间道；咱们这样的只好考科举了。哎；娘；那个金姆对我们家的事情倒是很上心；不会有什么企图吧？〃
〃能有什么企图？我看就是对一户邻居感兴趣而已。〃
〃这兴趣也太大了；往我们家塞了两人不算；还经常过来打听内幕。〃
梅兰妮笑了；〃哪象你说的那样；他们两又没个亲生孩儿；这年头总要早做打算；他们那两个女儿想和我们家结亲呢。〃
〃那怎么可能。我们家谁都不合适啊。〃
〃你们不合适；保安队里总有合适的吧。〃
齐逸的八卦兴趣调动起来了；〃他们看中了哪个？〃
梅兰妮还没说；那边楚源在叫了；〃齐逸；你快点来；都等你解说范文呢。出去拿水就不来了。〃
〃哎；来了；叫什么。〃说着捧着水壶茶杯过去了。
这日一清早；乔妈出去卖菜了。
梅兰妮晨练完；在小厨房里做磨豆浆做早点时；小蛾慌慌张张地跑进来；〃奶奶；奶奶；不好了；我娘在对岸和人争起来了。〃
梅兰妮吓了一跳；〃什么事；说清楚。〃
小蛾喘着气；〃那人说；我娘的钱袋是他的。那明明是我娘才卖了菜的钱。〃
齐逸等人闻声赶来；听的小蛾这样说；相互交换了个眼色。
梅兰妮把手洗了；要出去。
齐逸他们拦住了；〃娘；这件小事；就让我们去处理就是了。〃
说完；三个人出了门。又叫上了叶惟世。屈仪奉听的这样的事；哪里会拉下。小甲当然不会放心；带着两人也跟了过去。
在金姆桥上；听的桥下一个男人说；〃那钱袋分明就是我的；那蓝布也是我这件衫子多下布料做的。〃
〃怎么是你的；这明明是我家的；这样的蓝布我家也买来做衣服的。〃
这时人越来越多；齐逸心知肚明；这人是来讹钱的。
果然；那人见围观的人多了；拿出了杀手锏；〃你这妇人好不懂道理；这钱袋是我上你船上买菜时落下的。我来让你还我；你便把它给我就是了；原来也没什么大事；偏偏你还不肯。你还是识相些；别让我当众说出证据来；你下不了台；趁早还我是真。〃
乔妈大概是第一次遇上这样的骗子；一时气的话都说不好；〃你能有什么证据；明着来讹钱。〃
那人道；〃既然这样；那我也不客气了；我说这钱袋是我的；你硬说不是；当着众位相亲的面；那我就说了；你们也好给我做个证。那钱袋是我的；里面我装了二百零三个铜板；她说是她的；让她说说里面有多少铜板；在倒出来数一数；看看是谁对。〃
旁边人听他这样说；一时议论纷纷；但大多数人都倾向于数铜板。
乔妈又气又急；她卖了菜；还没有时间数过里面的铜板；叫她说出里面有多少铜板；她还真不知道。看着那人神笃笃的说出一个铜板数目；心下慌乱；一时倒不知怎么办了。
那人一付得理不饶人的样子；〃怎么；不敢数了？〃
旁边的人也有说；〃当着众人的面数数也好。〃
也有人看出了山水；〃如果；是他的还了他偏是了；你这样；以后谁还敢到你这来买菜？〃
乔妈眼泪都急出来了；事情怎么会是这样；明明自己辛苦了一个时辰赚的钱；转眼就要成了别人的；自己还要背上个贪人钱材的坏名声。
这时；听到桥头上有一少年说；〃不用数；那钱袋里的钱就是二百零三枚。〃
乔妈抬头一看；说话的是自家堂少爷。
有人认得是今年的新童生；〃看；读过书就是不一样；事情看的交关清。〃
那要钱袋的也说；〃看；这个小哥也说这钱袋是我的。〃
叶惟世说；〃我讲里面有二百零三枚铜板；可不是说那是你的；那明明就是这妇人的。〃
看客中有知道这家人的；便道；〃是啦；你们是一个门里的；自家人当然帮着自家人。〃
那要钱袋的男人也道；〃小哥；做了童生要上进；没的这样包屁自家人的；俗话说；‘王子犯法；庶民同罪‘的。〃
叶惟世走下桥头；〃很好；你也知道犯法要治罪的。讹诈他人财物；依&是要流放三千里的。〃
141 钱箱的流行
那人听了叶惟世的话；一愣；随后道；〃县老爷再也不会判我的罪；众人都眼见耳听的；这钱袋里的数目是我先说出来了。〃
叶惟世道；〃你先说出来的不假；但是这钱袋确实是我家之物。〃
那人说；〃这钱袋是我这件衫子多出的布料做的；如何成了你家的？〃
叶惟世道；〃那你说说看；你的衫子和钱袋是谁人替你做的？〃
那人道；〃自然是我娘做的；所以我才舍不得它。〃
叶惟世冷笑道；〃很好；众人都听他说了；现在我来说；这钱袋是我这件衫子多出的碎料做的。〃
那人高声道；〃你这个小哥好没有道理；句句学着人。〃
〃我学你做啥？我说这是我家之物是有证据的。方才众位邻里也听了；他的衫子和钱袋是他娘做的；我着衫子和钱袋是我家婶娘做的。我婶娘的缝工；在苏州她若称第二；就没人可称第一了。只要看看着钱袋的缝子；比比我这件衫子的缝；众人一看就明了。〃叶惟世接过乔妈手中的钱袋；众人细看；那面料上的拼缝果然不是寻常人可以缝出来的。再看叶惟世身上的衫子；也和那钱袋上的拼缝是一样的。缝纫机的拼缝不一样也难。〃你过来；比比你衫子上的缝。〃
众人看了钱袋的做工；没有疑问的舆论又倒向了另一边。
那人见状不妙；趁乱滑脚了。小甲让施阿牛和姚澜悄悄地跟着他。
叶惟世还在为众人普及骗子伎俩；〃早些天；在太平桥那里；有一人在桥上看人卖菜；那卖菜人的铜钱；他在一旁一五一十替人数的爽清。到了收市也是说自己的钱袋落在了人家船上；去讨要；还说人家昧了他的钱。你们想；卖菜的人；哪里有时间数铜板；自然是不知道自己钱袋里的钱数了。那骗子就如此得手；反而那被讹的人还要背上坏名声。〃
人群中；有人感叹；〃世风日下；如今骗子越来越多。〃
〃今这位大嫂还好有小哥这样人帮着辩白了；否则也要吃亏了。〃
〃读过书的人就和我们不一样。〃
。。。。。。
回到家里；乔妈说起这事；气的直掉眼泪。
梅兰妮早在自家的小码头上观望；知道事情的原委。
劝说安慰了她一番。梅兰妮拿着钱袋出了一会子神。吃过早饭后；就到李木匠那里去了。
施阿牛和姚澜回来了；带来了那人的信息。那人叫懒猫；现在住在孝子庙里。小甲说；那人肯定是有些手段的；保安队走后；住在孝子庙里的人都被他赶走了。
第二日；李木匠就送来了一个木头盒子；这盒子是立体长方型的；整个是封闭的；在一端有一个抽板。另一端的中间有一个比铜板直径略宽的扁口。
梅兰妮拿了这盒子；象乔妈示范；〃这样立着；铜板从上面这个口子塞进去；回家后；把底下这个板抽开来；钱就倒了出来；等会子让少爷们帮忙在上面写上字；下次就不怕人说钱包落在船上了。〃
乔妈摆弄这这个小钱箱；〃奶奶；你真是玲珑心；什么活计都想的出来。〃
第二天；乔妈又去卖菜；经常一起卖菜；几个船娘也都相识了。听说昨日她被人讹了；都来问究竟。乔妈说了原委。这些卖菜的和那些旁观的立场又是不同；清一色的帮着乔妈说话；乔妈听了自然心里很受用。
等到天大亮了；大家的菜也卖的差不多时；有眼尖的发现了乔妈的小钱箱。
乔妈得意的举起她的钱箱；〃这是我家奶奶想出来的；你们看这里写上了我家的姓；这面是我们的宅名。〃众人看那面是个‘华‘字；而这面是‘不易居‘。
当然；这众人识字的并不多；再加上这些字写的是篆体；更加不识；但是这个钱箱的好处；众人是能领会的。
〃这样就不怕人家再‘落‘钱袋在我们船上了。乔妈；你这小钱箱谁人做的？〃
〃就是通阛坊里的李木匠做的。〃
〃李木匠啊；没有听说过；他家住在哪里？〃
乔妈也说不清楚；她也没去过。但是；有卖菜的船娘说；〃不碍啥；上去问一下；就晓得了。〃
几天后；卖菜的船娘们；人手一个小钱箱。别的地方传来某人船上落了钱袋；被人讹去整袋钱等等。
这里的船娘；就举起自己的小钱箱；介绍它的好处；又替李木匠做了广告。
这种小钱箱没有什么难度；其他匠人们看了；也能做出来；很快；就在苏州卖菜的船娘中流行起来。
寺庙里的和尚去买菜时；看见了这样的小钱箱；有机灵的；触发了灵感；在寺庙里按照小钱箱的样子放大了；做了功德箱；放在门口；等人往里面投钱。其他的寺庙也跟风；一时功德箱又在庙里流行了。
梅兰妮不知道她的设计在苏州引起了流行；她这时正在庄子里；和老农说着话。老农汇报着庄子上的各项情况。带着梅兰妮四处看看；梅兰妮见他把庄子打理的井井有条；很是赞扬了一番。
又去了作坊察看；秦炼把钢铁坊里的人都带走了；只留了徐春来；平日帮着修修农具；保养保养纺织机器。
纺织作坊里；却是热火朝天。女工们都在紧张的工作。
见到梅兰妮；一干妇女都热情问候了。赵阿婆介绍纺织组；眼下；每天平均出产六匹纱布；三匹平布；三匹帆布。
顾李氏得意的告诉梅兰妮；她们缝纫组；每天能缝十五条帐子。
梅兰妮粗算了一下；这每天织出来的肯定没有缝纫的快。
她找到梅香。梅香现在有自己的办公室了。
梅香说；〃现在；就是织纱的速度慢了。所以；缝纫组难免三天打鱼两天晒网了。经常要做其他的活。我伯伯说；有些北方的商人去无箴买纱帐；指定要有华氏章印的。一样的价钱；人都知道要好的。所以；陈老板现在进纱布少了；进帐子多了。现在我们的织机太少了。另外；我们家的棉花；自己一年织不了；师傅是想卖掉呢？还是留着？〃
梅兰妮道；〃庄子上的仓房都很大；就暂时都留着；别卖了。〃边峰他们还要用棉花做军火；到时候去哪里买这多棉花？
〃大师兄走前；做好了机器的部件；只是来不及拼起来；徐春来说他不会拼；要等大师兄回来。大师兄他们什么时候能回来？〃
这梅兰妮也说不准；但是；拼机器；她也许能做指导。
她又到机器房去看了；果然；做好的部件都在。
梅香找来了图纸。徐春来很有兴趣的跟在一旁。帮着梅兰妮量着各个部件的尺寸大小。又根据图纸；在每种部件上做上了记号。
梅兰妮说；‘现在我们可以组装了；但是光靠我们两个是不行的；让老农在派两个大力气的人做助手；我说；你动手。〃
徐春来满脸的兴奋；〃我来组装？我行不行？〃
老农果然叫了李大牛和张显过来当小工。那两人见到梅兰妮；开始时；还有些讪讪的。
这几天；梅兰妮就戴了手套；穿了工装；留在了机器房干活。
工余时；和老农；申妈妈话家常。梅兰妮送了一个小钱箱给申妈妈；讲了乔妈被讹的事。
申妈妈接过小钱箱；〃怪不得；上次我去胥口那里卖菜；见有些船上放着小钱箱；我还道苏州人喜欢跟风；想不到；原来是这个缘故。有些人想钱想疯了；又不愿意自己使力；便想出这等方法；真是罪孽。〃
梅兰妮又说及庄子上的花草。
申妈妈回道；〃这还都是朵姐儿定下的；她还特特的画了图给我们；哪处种什么花草；老农他开始还不愿意；说庄户人哪有时间伺弄那个；现在种了；看整个庄子就不一样了；那条大道旁；谁不爱多走两回。那两旁的树还没有长起来；再过些年；那条路就能成荫了。〃
老农说；〃现在正好；晒谷；晒草不用另外找地方。〃
梅兰妮‘扑吃‘地笑出声来。申妈妈横了老农一眼。
梅兰妮说；〃等有空了；再去买些樟蚕丝来；趁农闲织些网出来；明年四月；我们再殖一些珍珠。〃
这话老农听着顺耳；立刻就盘算起来；〃茶园里；黄豆收下来了；还种不种？〃
梅兰妮翻看着梅朵的白皮书；〃种；再种一季蚕豆和豌豆；棉花地里和果园也别忘了撒播草头；冬天可以当蔬菜；也可以喂牲畜；明年还可以翻了做绿肥。〃
老农道；〃那是当然。蓖麻要收下来了。那东西怎么办？〃
梅兰妮说；〃把蓖麻籽打出来；晒干收好。〃
老农说；〃那蓖麻杆可以剥出麻来；可以编织个麻袋麻包什么的。〃
梅兰妮当然没有什么意见。
讲了农活后；梅兰妮对申妈妈说；要她多买些羊肠；猪肠回来；多做些肠衣。
申妈妈道；〃这个好；去年奶奶你送的香肠很好吃；庄子上这许多猪；不如自己留下些做香肠；到时候；一斤香肠卖六斤猪肉的钱；都有人要买。〃
梅兰妮听了砰然心动。她原打算多做香肠给边峰他们带到南方去的。现在；申妈妈这样一说；倒是让她觉的可以做为一样产品了。
梅兰妮要留下些银两；让申妈妈买肠子；申妈妈哪里肯要；〃我们这卖菜的钱都富富有余；那羊肠；猪肠值几个钱？〃
又过了几天；第一部机器装好了；一试还成了；徐春来自己独立安装第二部。
庄子上的秋收开始了。
142 再次商讨帐子价钱
梅兰妮回到苏州的时候已经是十月中旬了。
才一到家；三胞胎就告诉她海保家里被抄家了。
齐逸说；〃坊间都传遍了；说是苏州织造从李煦开始；几乎都是以抄家结束。〃
〃还有谁也被抄家了？〃梅兰妮问道。
〃年羹尧的连襟胡凤翚也是抄家贬职后在自己公寓里和太太一起自杀身亡了。〃
〃着样看来；绣容的翅膀还是没有改变她家的命运。〃
〃如果；她家不是这样目无法纪的贪；可能还能过去。这个位子；是目前的肥缺之一；新老板总要留给自己的体己人；俗话说；‘一朝天子一朝臣‘；老老板去世后；不想怎样在新老板面前好好表现表现；反而变本加厉的贪赃枉法。真让人看不懂。〃楚濂说道。
〃海保他们怎么处理？〃梅兰妮问。
〃押解入京；听候皇帝的发落。〃齐逸道。
〃那绣容不知会不会受牵连。〃梅兰妮说。
没人能回答；这在史书上好象没有记载。
这时；叶惟世和屈仪奉来了；〃见过婶娘；婶娘辛苦了。〃
梅兰妮对他们的礼数始终没有习惯；〃自家人不用多礼。听说你们近来文章很得老师的夸奖。〃
两人都腼腆地笑了。
梅兰妮想；到底还是孩子。
〃我走后；懒猫没有再来找麻烦吗？〃梅兰妮问道。
关于懒猫；在坐的人都参与了；叶惟世说；〃一直派人去监视他；但是；到目前为止；他还没做什么针对我们的事。〃
梅兰妮说；〃还是当心点好；在你们考秀才前；可不要出什么事。再有几个月；你们就要参加院试了；要多请一个人担�
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