清穿物语-第43部分

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梅兰妮赶紧替他们拿出换洗的衣物。两人出门去泡浑堂去了。老乐安排人抬木头上岸。

回到家里时；两人头也剃过了；只是并没精神和大家说话；倒在暖暖的被窝里就睡着了。这一睡就睡到了第二天中午。

130　造船还是买船

第二日中午；边峰和秦炼醒来的时候；四周静悄悄的。两人梳洗后；来到饭厅；只见梅兰妮正在清洁饭厅。见他们出来；忙把留给他们的饭菜拿了出来；

〃快；还是热的；饿了吧；赶快吃吧。〃梅兰妮说。

边峰和秦炼边坐下；边问；〃人都到哪里去了？〃

梅兰妮把汤盛给他们；〃还能到哪去；男孩去看狼狗了；女孩去看羊驼了。这些活物；你们从哪里弄来的？〃

〃泉州；老外阿拉伯人那里买的。〃秦炼答道。

〃泉州老外多吗？〃梅兰妮问。

〃比苏州多的多；至少在街能看到。〃秦炼说。

边峰只管吃着饭。梅兰妮看着他们吃；〃刘荣华的结果我们已经听说了。你们没吃到什么轧头吧？〃

〃当然没有。〃边峰说。

梅朵从外面进来；〃那些个小羊驼真可爱；你们怎么弄来的？〃羊驼立刻取代了小驴驹的位置；成了华家的宠物。

秦炼放下了汤碗；〃从一个阿拉伯商人那里买来的；他们把羊驼当宠物一只只卖。我们就一下子全都买下了；要三十两一只呢。我们一共买了十六只。〃

梅朵笑着说；〃和后世那一万美元一只比起来真是太便宜了。你们倒还很聪明；知道要一群买下。〃

秦炼道；〃这可是边峰的功劳了；他说；这种动物是群居的；一雄多雌；才好养活。〃

〃边峰；你也知道羊驼？〃

〃我也是探索发现节目的爱好者。〃边峰说。

〃那六只狼犬也是三十两银一只？〃梅朵又问。

〃哪里；那要三十五两一只。〃

〃怎么比羊驼还贵？〃梅兰妮皱着眉头问。

〃可能是；他们还没有发现羊驼的经济价值吧。〃秦炼说。

梅兰妮想起来了；〃怎么还带几篓油？去年庄子上的菜油还吃不完呢。〃

这年头；装油的器物是一种用芦叶类的植物编制的器物；再抹上了什么；外面用竹子框架；所以是称作油篓。好处是；这种器物比坛子轻；运输方便。缺点是；利器容易戳破；所以使用时要很当心。

〃那可不是吃的；那些油是橄榄油；我从洋商那里换来的。是要用在工业上的。菜油粘度大；不能用于润滑。今后；要种些蓖麻。〃

梅朵说；〃我已经计划好了；种茶苗的二十亩地空出来了；三月里全种上蓖麻。〃

梅兰妮说〃行了；言归正传；事情办的怎么样了？〃

〃办成了。〃边峰说。

〃我是问后来的事。〃梅兰妮道。

〃后来；我们去了泉州；那里好繁华；我们乐不思蜀；流连忘返了。〃秦炼帮着说。

梅兰妮；梅朵都笑了起来。

〃我吃完了；我先去看看保安队那帮小子。等会儿；在回来和你们叙话。让大哥先和你们说。〃边峰走出了主屋。

正事还是要谈的；晚上；华家一家人坐在起居室；梅兰妮等人讲了家里和庄子上的情况。

秦炼和边峰也说了他们的经历。

〃关于刘荣华的事；就是这样了；听说乾隆得知非常震怒；下令一定要捉捕案犯；还要从严处之。温州官员有一阵子好忙活了。〃秦炼道；〃我和二弟趁此机会考察了沿海几个点；还是很有收获的。我们一直打算先买一个船厂；泉州；马尾；温州；台州；宁波这些地方都有造船业；倒是上海；却没有什么造海船的工厂；如果；我们在上海开一个船厂；造船的木料就要从别的地方运过来；上海本地是没有木料资源的。所以；暂时；不考虑在上海建船厂。如今合适的地方有福州；有泉州。泉州的人工成本要高些；那是个港口城市。〃

〃买船能赚钱吗？〃有了开织坊的经验；梅兰妮深知这个时代工业很难赚钱。

〃按照这个时代的标准；也就赚个百分之三十的利润。〃秦炼道。

〃那太低了；如果按我们请工人的标准；弄了不好还要赔的。是不是考虑其他的生意？〃梅兰妮说。

〃我们主要是要先组织出一个海运公司；先走南方路线；海运公司就必须有船。〃秦炼说。

梅兰妮道；〃既然是为了组织船运公司；那就太好办了；我们可以买船啊；那样成本就低很多。你们笑什么？我是认真的。〃

梅朵和三胞胎听了梅兰妮的话都笑了起来。

齐逸说；〃我们笑；是因为在现代中国的高层；也曾发生过你们这样的争论。从成本核算上讲；当时也是造船不如买船；买船不如租船。〃

梅兰妮有点恼了；〃我们哪里和他们比；今年我们的庄子虽然有了收入；可是；养这一大家子；还是入不敷出的。就拿我们的纺织作坊为例；一匹纱布只能赚一百文钱；三天一匹；三台织机；平均每天就是一百文的利润。一年三百五十天算；也就三百五十两银。赚这点钱；人很辛苦的。〃

秦炼说；〃你还可以这样算；三台织机你每天赢利一百文；那三十台织机你每天赢利多少呢？三百台呢？〃

梅兰妮道；〃眼下中国还是可农业社会；基本上是自给自足；哪有怎么多人来买我们的帐纱。如何能随意扩大再生产。〃

齐逸道；〃我们的工人就很可能会购买我们的帐纱；随着工人群体的增加；你的潜在的消费群也会增加。这个过程就是农业社会向工业社会的过渡。现在话题回到大哥提议的船厂；大哥的目的并不是要造那几条木船；大哥是想通过船厂；提高和改进现有的造船技术和生产力。并带动其他行业的发展。比如说；大哥能在船上试出蒸气机；那纺织厂也能用。而航海所需的指南针；陀螺仪等；也可以改进；还有远程联络技术都能得到发展。再说；我们中国原本在航海事业是走到了世界前列；可是由于满清这等落后的民族来统治；航海业反倒落后西方几百年。你还愿意看到鸦片战争；甲午海战那样的结果吗？〃

边峰笑道；〃还是小弟能说会道；娘；你同意建船厂吗？〃

〃看来我是少数派；还是服从多数吧。那船厂你们是怎样打算的？〃

秦炼拿出几张皱巴巴的纸；〃我和二弟在路上合计了一下；我们在南方开一家船厂；这是因为那里的资源丰富；木材多。还能找到熟练的船厂工人师傅。万大纲他家过去就是造船的；由于受到洪门的牵连；所以他们的船厂被关闭了。所以我们想由万家的人参加；帮我们组成一个船厂。船厂也由他们出面经营；到时候；娘；你就和他们签一个和窑场类似的合约；签三年。万大纲的大哥万大谦做厂长。工厂事宜由他负责。还有；就是把洪门有关的人组织起来；在泉州建立一个海运公司；专跑从泉州到苏州路线。我们已经在泉州找到了一家牙行；专和洋人做生意。我们想；欧洲现在从中国进口的主要产品是瓷器；丝绸和茶叶；江南的丝绸；我们可以和席家合作；茶叶就要自己找门路了；浙江；福建两省都是产茶区；我们可以考虑通过买地建造自己的茶叶生产基地。这个运输线有一个问题；只是单向的；从苏州到泉州有货；而泉州到苏州就要空船了。〃

梅朵说；〃如果能自己在福建省建立茶叶基地的话；那也可以建立砂糖生产基地；我记得后世莆田就种了很多的甘蔗田。现在；江南的砂糖是四百文一斤；贵的时候能卖到六百文一斤。我们把糖运回苏州。还可以运木头。福建可以建砂糖基地和茶场。洋人们喜欢喝红茶；我们就专制红茶。〃

大家点头称好。

齐逸说；〃乾隆二十二年；指定广州成为唯一的海上通商城市；泉州；上海等地都不能对外直接交易了。那时；我们的对外生产基地是不是会受损失；毕竟；国内市场是有限的。〃

秦炼说；〃这我已经考虑过了；到时候我们把商行移到广州去也行；如果有障碍；我们就早点到香港去。甚至再远一些；我们可以在西贡建立贸易行。毕竟那一块这会还是中国的附属国。我们早点到那里建基地也行；省的法国人过来打主意。既然；没有不同的意见；我们就定在马尾附近建船厂；以那块地方为基地向南北两边发展；然后组建海运公司。只是在那个地区要发展；必须要有洪门的支持；所以；过了年；娘；你就上一次天台山；和张敬之谈判；让出海运公司的一半红利给洪门做活动经费；换取洪门的支持。〃

大事谈好了；就谈家里的琐事了。

梅朵的荔枝园计划。梅朵说；〃杨贵妃已经把荔枝的知名度提得非常高了；这水果不需要什么广告已经家喻户晓了；苏州人会享受；一百文一斤都卖的掉。一亩半的产量保守些；一千斤算；就有一百两的收入；比种田要高多了。〃

边峰说；〃蒲田的荔枝就很好；你尽管移植。〃

再谈到纱帐生意；讲到目前的陈步云的收购价；梅兰妮就忿忿起来。

秦炼想了想；〃他卖出的价钱；就是市面上布帐的价钱。市面上染布的价在三百六十文到四百文一匹；一般来说；产家和商家都是平分利润；陈步云这样压低我们的价；就是侵蚀了我们的利益；如果；他的收购价在三百六十到四百之间是合理的。现在；还是冬季；人们还没有体会都面纱帐的好处；一到夏季；马上就会有返馈了。所以；他是很精明的；看到了这一点；大冬天就做棉纱帐。〃

梅兰妮讲；〃这时候；不分冬夏；都用帐子。过年时分；都有人家新添帐幔；还算是帐子高峰期呢。〃

秦炼说；〃合约还没签；等这二十匹供完后；我们就不再供他纱帐布了；看他怎么讲。如果；还是不肯提价的话；我们就可以找陆本临合作；或者；还可以销到泉州去。〃

是啊；何必在一棵树上吊死呢？

秦炼又道；〃三胞胎明年考试；还是要多做些准备；能一次考上最好；万一。。。就再接再厉；不要灰心。如果；家里没有社会地位；干什么事都不顺的。〃

楚源说；〃大哥；你只管放心；我们会努力的。〃

131　过年前后

方针定下来了；就要行动。秦炼把万大纲；洪近全；及林永青请来吃饭。

梅兰妮在席上；先谢万；洪二人一路上对边峰和秦炼的照顾。

洪近全道；〃华家娘子还是不要谢我们；两位小师弟本事大得很；说来我等都是甘拜下风的。这次；温州之行；大大为洪门出了口气。〃

梅兰妮说；〃正是为了温州之事；我请你们过来商议。听说朝廷对此事查的很紧；在莆田也大肆报复；很多人家也失去了生机。〃

说到这里；洪；万二人叹了口气。

梅兰妮继续道；〃虽然；温州我们出了口气；但是；更多的人被逼的没气了。生活问题是个大问题。〃

万大纲道；〃华家娘子；你说的对；我家里的船厂也被官府封查了。我二哥还入了狱。一家老小今后还不知指什么生活。〃

洪近全也说；〃很多人多受到洪门的牵连；今年更是难过。〃

所以呀；暴力行动的后果也是很沉重的。梅兰妮想。

她说；〃我现在有一个想法；可以帮助他们；我打算在马尾开家船厂。莆田查的严；我们何不去马尾那边；那里离莆田也不远；如果形情好转了；回去也方便。〃

万大纲思索着；〃只是开船厂并不是件容易的事；一只好船都要几百；上千两银子；造好的船卖给谁去？船卖不掉；船厂还是开不下去的。马尾那边我们到底还是不熟啊。〃

梅兰妮说；〃我开的船厂造的船；当然是卖给我们自己了；我还打算组织个海上运输队。把苏州的货运到泉州；泉州的货运到苏州。我的船厂；海运队首先考虑洪门中人优先。〃

洪；万二人对看了一下；洪近全说；〃这个想法好；这样洪门里的人倒是不愁饭吃了。〃

万大钢说；〃如果也和漕帮那样；洪门倒是稳当了。〃

梅兰妮说；〃就是这个意思。还有一句老话；叫做‘手里有粮；心里不慌。‘所以呀；我还打算在周边买些土地；种上庄稼；这样一来；船厂和船队的人都不用愁粮食问题了。几位看看我这想法行不行？〃

林永青因为有师长辈在场；不好多说；这时也说；〃好；这样子好；只是；一下子要花上很多的银两。而且有些地方山多；还不易种庄稼。〃

梅兰妮听说；笑道；〃听上去他林大叔；你对那个地方很熟啊。〃

林永青略带尴尬地；〃你还是别叫我什么大叔了；论洪门辈份；你家老大老二都是我师叔了。〃

洪；万二人都笑将起了。

梅兰妮说；〃那个只是暗地里的事；明面上；该如何称呼；就如何称呼。马尾那处你很熟吗？〃

林永青道；〃不满你说；我祖籍就是长乐的；如果你们要在那里开船厂；我还有熟人在那里可以帮忙。〃

梅兰妮说；〃那太好了；有这么好的人脉；我更应该在那里开厂买地了。只是；这事我是不是要和你们师父商量一下？〃

〃那更是妥当了。〃万；洪二人说。

乾隆四年就在华家忙碌中来到了。

年前；与陈；席两家互送了年礼。得知；席羽绢还是和表弟定了亲。

华家的人为了船厂和南方的农厂在筹算。

男孩们还抽空制做了船模。

初五这天；一家人去了庄子；带来的木头早在年前就运过去了。这次他们带了四条狼犬过去。

三胞胎是第一次去；感到十分新鲜。

到了庄子上；自然有一阵的寒喧。三胞胎成了众人的宠物；被庄子上的人好好的稀罕了一回。

边峰把狼狗交给了李义牛；特特地嘱咐不能当成宠物。李义牛郑重的应了。

大猪出栏了；年前杀了两头外；其他都买掉了；猪栏里现在空空的。

原来计划中的羊栏；现在堆放着草料。梅朵十分不满意；〃草料有地方放；为什么占用了羊栏？赶紧得清出来；很快就有羊过来了。〃

老农和李义牛忙答应了。

老农问；〃今年打算养多少只羊？〃

老农现在对梅朵的计划很支持；过去一年的收益比以往都要好。水稻真种出了一亩十担。开出来的茶园；果园虽然还没效益；但那是明摆着的。

明年要建的养珠场。这又要养羊；东山上还真能放羊。

〃老农叔；能不能让义牛随我们进城住几天？这里找个人顶几天。〃

〃尽管去；找什么人；我看着就行。也是；义牛他辛苦了一年；去玩玩也是应该的。〃

〃我可不要玩；我又不是小孩子；我在这里有吃有穿有住；好得很。〃

〃不叫你去玩；叫你去看羊。再把那些羊带回东山来。〃梅朵笑道。

李义牛和老农对看了一眼；乡里人还有不会养羊的？朵姐儿还真是体谅人啊。

大家到各处看了看。秦炼和梅兰妮来到了纺织作坊。

秦炼看着帐纱布；〃虽然；我们改造了一下织机；但是；你要知道；这种帐纱并不复杂；江南多的是能工巧匠；他们只要稍想一下；就能掌握这纱的技巧了。这样的纱布；原料比白布少；如果价钱又和白布一样；那对他们来讲就是有利可逐了。你根本不能垄断。那就要竞争了；如果讲到竞争；我们的人工费高；对竞争不利。〃

〃那；你的意思是我们也压低人工费？〃

〃那当然不行；但是；我们可以改进机器；提高效率。〃

〃这倒是件难事；你看；我近来又琢磨了；把这里改进了一下；这样一来；速度要快了很多；原来一天一丈多；现在；可以达到两丈了。可是；这一天一台机器也只六米多；太慢了。如果能改变动力；和无梭；那肯定要快很多的。〃

秦炼望着那几台织机；〃这也不难；首先要把织机的操作过程分解出来；再一一组合。粗糙的机器是也能够造出来；特别是这种纱布机。我们可以先试一台。〃

〃缝纫机能不能自己造？〃

〃回苏州后；我把家里的缝纫机各部件的草图画出来；拿到这里试一试。〃

三胞胎看了房子后；列出了单子；要多少桌椅床柜。给了梅兰妮。

梅兰妮找了老农来；〃年后；我们家要做家具；你有没合适的人选；听说东山的木匠很有名气的。〃

〃那是不假；我大女儿婆家就有木匠。〃

〃做工好不好？〃梅兰妮问。

〃我房里有把椅子和一个小柜就是他家送的。〃

梅兰妮和三胞胎跟进去看。那两件东西虽然简单；但是做工要比李木匠精细。三胞胎直点头。

梅兰妮对申老农讲要请这个木匠来打家具。申老农一听；高兴啊。华家的工钱都给的高；而且待遇好；女儿在婆家也有些倚仗。

当天就亲自跑了一趟太平村。晚上回来时；带了一个人；姓许；是他大女婿的大哥。中等个；三十岁左右；见了梅兰妮拘束的站了起来。

老农给他们做了介绍。

许木匠回答梅兰妮的问题时；还很拘谨；但是问及木工活时；话就从容了。

梅兰妮暗自点头。带他去看了木材。他见那堆放的木料；过去；查看了一番；他说；〃这里的木料都很好；有紫檀；头酸枝；也有黄花梨。不知；奶奶想打何种家具？〃

〃我这几间屋子都空着；都要家具。许师傅；你看从何处着手？〃

〃自然先打大家具；再打中家具；再打小家具；最后做小物件。〃

原来；东山的木匠做活十分的精细；看见好的木料；先考虑大件；如；床；柜；桌；椅等。再想小的；如凳；几之类。剩下的零星料；还可以做镜框架；砚台盒；小首饰盒；算盘架和珠等；一点料也不浪费。剩下的木屑都不扔掉；还要留着。日后；加了猪血和蛋清等拌和了；还能修补家具。

梅兰妮和三胞胎听他这样说；十分的高兴；当下讲好了工钱；年后就来做工。

梅兰妮对老农说；〃昨日；你走的太急；我还有一事；原还让你去东山镇哪里打听一下；有没有什么人愿意来坐馆。〃

老农惊喜的问；〃日后；少爷们要过来读书了？咱们这个地方好；又安静；风光也好；是个读书的好地方。〃

梅兰妮说；〃我请先生；就是教庄上孩子们认几个字；不要多好的学问；如今庄子上的孩子多；象你家义宝；赵家的孙儿；孙女；顾家的孩子。都叫来读书认字；省的将来做睁眼瞎。〃

老农半天说不出话；〃奶奶；你原是替我们家的孩子请先生。这；这；让我说什么好。〃

〃你不想让义宝读书认字？〃

〃想啊；怎么不想；连义牛上年回来后；也识了几个字；我看他日日写写划划。〃

〃那就是了；请个先生来教大家识字啊；你有工夫；也跟着认几个字。〃

〃如果是这样的先生；我倒可以推荐一个。〃许木匠大胆的说。

〃啥人啊？〃老农问。

〃就是我的一个本家哥哥；他小时也读过几年书；但是没考上秀才；平日里喜欢看杂书；故事讲的好；家里人嫌他种地种不好；读书读不出来；如果；他来你们这里教书；那是最好了。〃

梅兰妮道；〃那你让他过来试试。合适就留下。老农；这事交给你办；学堂就在那所大院子里；造房子剩下的木头找人来做课桌椅。替先生做几件家具。你家就搬到学堂南面的那个院落里。要什么家具；也可以一并打造。〃

〃奶奶；那可是个好院子！〃

〃所以我留给了你；你现在是我们庄子的总管。〃

老农听梅兰妮当着他的亲戚抬举他；心里高兴的不知说什么好。

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132　天台山行

132天台山行

庄子上的事安排好了后；梅兰妮等人返回了苏州。

到了家；李义牛就去看羊。一看是这种羊；喜爱的很；也把它当成宠物。

梅朵忙忙的制止；〃这叫羊驼；是漂洋过海来的；可金贵了；养它们和养羊也差不多；但要保持干净；它们原就有定点排泻的习惯。养它们不为吃；只是为它身上的毛。它们不怕冷；倒是怕热。所以；天热时要让它们在阴凉通风处。母羊驼怀小羊驼时；要注意了；生下的每一只小驼羊都是宝。〃

李义牛一一应了；小甲一旁看的妒嫉；〃朵姐儿；这我能养；我定让它们好好的；不用送它们走。〃

梅朵道；〃它们不是宠物；让你们得养歪了。〃

又对李义牛交代什么可以给它们吃。李义牛知这是宝羊；更是放在心上了。

要办大事；宜早不宜迟。梅兰妮准备动身去天台山。

万；洪二人也愿意跟去。商量后；只洪近全跟边峰和梅兰妮去天台。

十五过后；三人就出门了；秦炼带着三胞胎和叶；屈二人；送他们上了船。

撑船的是林永青介绍的同乡人黄家平。他在江南靠撑船为生。这次；梅兰妮等就租用他的船。

洪近全见梅兰妮出门不带使女；心里十分奇怪。

他们的船直驶杭州。这个时代；江南的水路十分通畅；他们的船从杭州到绍兴；再沿着曹娥江朝上游去；经过；上虞；嵊县；来到了天台县城外孝感村；泊了船；黄家平就在那里等他们。

他们沿着山路进了天台山。要说这个时代的绿化覆盖率是很高的；尽管是早春；在这山里；满眼皆绿。

此时这里还不是旅游胜地；上山的路很难走。走了半日；方才到了慈恩寺。

这慈恩寺并不大；在白云山半腰。

在寺旁有几眼石洞；据说是古代高僧修行过的地方。还说；此寺已经有千年多的历史了。

寺庙看上去已经旧了。寺旁古树苍蝤；门口一树梅花开的烂漫。

寺庙只得三进；里面的和尚也不多；张敬之带着四；五个人居此地；倒占了一半人口。

见了礼后；张敬之就细细问边峰和洪近全关于温州事情的细节。

其实结果；想来他早已知道了。可能；这件事也算得上扬眉吐气；所以；他一问再问。光此话题就讲了半天。

当然；边峰没有告诉他**之事；只是说用了做爆竹的火药。

天色晚了；梅兰妮和边峰吃了斋饭后；就到庙旁人家借宿。

山民十分淳朴；热情好客。虽然简陋；但安排的还算周到。问下来；原来周边的山民多租庙里的地种；梅兰妮恍然；原来出家人也食人间烟火。寺庙也是要靠产业来维持的。

直到第二日；梅兰妮再次拜见张敬之时；方有时间说起组建海运队的事。

张敬之听说能够安排洪门弟子工作；梅兰妮还没有谈及利润分成；他就一口说好。让洪近全等人定要全力支持。

等梅兰妮说了利润分成后；他倒是思量了半天；方道；〃施主已经全力为我洪门弟子；我等如何再要分钱？此事不妥。日后；若传出去；定会被人耻笑。〃

梅兰妮和边峰方才知道；此时的人是如此单纯。

边峰对他讲；〃百多年来；我洪门一直受到清廷的镇压；如今要是能得以发展壮大；没有经费是不能的。不如师父收下这钱；发展洪门。〃

张敬之说；〃老衲已经年事高了；许多事情力不从心；如你有此心；我就把这事交于你办；那些钱；你收下就是了。〃

梅兰妮想；把钱交给边峰；和过去不是一样吗？

边峰欣然；〃请师父给我派个管帐的；我好办理此事。〃

梅兰妮心里说；边峰你这不是给老和尚出难题吗？他哪来的会计师？

没想到；张敬之还真有会计人员；〃能海；你随边峰办理这事如何？〃

叫能海的和尚；已有四十多岁了。站到了张敬之面前；〃弟子领命。〃

〃以后；就让你这个师兄跟着你办事；他曾是福州有名的神算子。算盘打的极好。〃张敬之又转向众人；〃老衲年事已高；外面的事就拜托你们了；你们要团结一心；为光复洪门而努力。为了不让清廷得知我洪门秘密；对外我们就称天地会。〃

下面各人一起郑重答道；〃是。〃

天台山上虽然寺庙多；但是；梅兰妮却无心再逛。家里三胞胎二月要参加考试；她放心不下；急着回家。

赵行义和洪近全大半年没见；自有许多别后事要叙说。赵行义等人知道；洪近全要跟去南方办厂；也都有亲朋好友要托付；这一说；又耽搁了一天。梅兰妮等人方才下了山。

来时三人；归时多了个和尚。

来到了孝感村；上了船；就沿江而下。曹娥江上游又称剡溪；两岸风景十分秀丽；和后世的景色不能同日而语。或急或徐；或泻或漾；两岸山青树绿。让梅兰妮看不够。

过了绍兴；来到钱塘江；又从钱塘江来到杭州。杭州是江南名城；众人便在此地停留两日；进城游逛。买些手信；方回苏州。

能海和洪近全住教堂。还好教堂已经十来年不传教了；否则；佛家弟子出入天主教堂倒要成了笑谈。

梅兰妮到家时；已是二月八日。

二月十二就是县考日子。三胞胎却是很放松；梅兰妮知道；这是考出精来了；很知道考试的窍嵌。

叶；屈二人却是有些紧张。毕竟是第一次入考场。

梅兰妮对那两人说了很多宽心的话。

秦炼告诉梅兰妮；她不在的时候；陈步云来找过她了；说起帐纱布的价；愿意定在每匹三百三十。并说；别家也已经有这样的棉纱了；也是每匹卖三百三十。

梅兰妮问；〃纱帐现今卖多少一顶？〃

秦炼道；〃还是六百文。但是；不久就会降下来；这样的东西；都无法厚利的。〃

梅兰妮想了想；也是这个道理；〃那我们就卖三百三十？〃

秦炼说；〃过些时日；三百三十这个价位都保不住。毕竟很多人家或是自家人；或是家奴在干这活；成本只算成两碗饭；又肯起早贪黑。三百文的价；也有的赚。〃

梅兰妮深深叹了口气；怪不得后世发达地区的工厂都往第三世界搬迁；劳动报酬高；实在是竞争不过人家。但是要她象别人那样使唤人；她又做不到。

其实；不论前世后世；开工厂都要碰到这样的问题。但是；他们也不是没有优势的；至少他们知道要提高劳动效率。

陈步云还是很快找来了；他把〃十美图〃的钱给梅兰妮送来了；每幅缂丝以二千的价买给了苏州的一个富豪。这样的价比盐商抄出来的价更合理些。

如果梅兰妮没有做帐纱布生意；那她就不能真正领会这个时代赚钱的艰难。她还会嫌这套缂丝卖的少了。现如今；她已经知道过去的抄作反而是不正常的了。有幸让她赚到过了；眼下；她已经恢复理性了。心平气和地赚钱。自己经营了作坊后；才知道经营的艰难。

两人还是谈定了帐纱布的供应价格。每匹三百三十文。陈步云定了二十匹。

华家的纺织作坊的速度已经由三天三匹；提高到了两天三匹。所以对于二十匹的订单不觉的吃力。

陈步云走后；梅兰妮按照大家事前商量好的；从一万六千两银票中数出了两千两；让三胞胎给李果送去；作为画稿提供费。

李果先是推辞了一番；在华家的坚持下；最后才收下了。

三胞胎他们后天要去长洲县考试；李果便问了各方面的准备情况。又吩咐考试注意事项。

讲到沈德潜果然秋闱中了；他没有回苏州；直接就上京城去考春闱了。李果很有些感慨。

三胞胎想；如果；他知道沈德潜今后十多年的风光岁月；还不知会怎样呢？

十二日这天；三胞胎和叶；屈二人；早早的赶去了长洲县衙；他们要在那里考试。

苏州读书人多；但是三个县衙在一个城里；所以并没有很拥挤。

再说；这个地方的县里的人对这种考试操作已经非常熟练了。

过了年；就向县衙礼房报名；写下了姓名；年龄；籍贯；及三代的履历。还要有五人的结保。比报考公务员的政审要严格的多。

梅兰妮他们早有准备。请了苗年；李果；还有另外三个秀才做保。那三个秀才都是廪生。

梅兰妮付给他们每个人担保费。按时价保一个人二十两银。他们见是沈德潜所推荐的小学生；并没有疑虑；加上钱也很丰富；便都填写了保单。这年头；秀才和名士做保；一般不会有什么问题。加上华家这五个孩子；年纪还幼；更不会有人起疑。倒是叶；屈二人；还是很担了一些心事。

考生进去后；大门关闭了。送考的人还站在门外。相互搭着话。

梅兰妮看见林永青来了；心知他不放心叶；屈二人；怕事情穿帮。笑着告诉他；人都进去了。他点了点头。讲了几句后；便自去了。

梅兰妮来到十梓河西小桥下；寻自家的船。

其实；这长洲县衙离华家一点都不远。从他家到走锦帆泾到十梓河也就几百米的距离。上了岸；从小巷穿到长洲县前；便到了。

这天考试；十梓河和十全河里的船都停的满满的。有些路远的；要停泊到考试完毕。县考要连考五场；三天时间。这和高考就有些象。不过；人数要少。一个县也就只有几百个考生。

梅兰妮回到家中；赶紧