清穿物语-第35部分

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妇身份进祖坟。这事才算完；但是两家的仇结下了。梅娘子；我劝你；这样的人家不与他结亲就是了；何必要去弄什么守宫砂。〃

梅兰妮说；〃那新娘子也是想不开；请个医生来家搭搭脉；不就清楚是女儿还是媳妇了？〃

冯岱正准备喝茶；听了这话；‘噗兹‘一声；茶也喷出来了；〃谁告诉你的；医生能搭脉搭分出媳妇女儿的？这都是子不语。〃

梅兰妮得到了想要的信息；便也附和冯岱的看法。又借机问了些儿童保健的问题。冯岱听说；她家孩子定期捏积。很是赞同。还向梅兰妮讲述了葛洪的依据。梅兰妮顺手抓来了三胞胎中的一个；让冯岱指点她的手法对错。

要说；她家的家庭医生还是比较靠谱的。做事很有些科学精神。

梅朵要去农庄送暖棚架；水妮是当仁不让的船娘。

边峰带着小乙同行。船上装满了木架子和一捆捆的桑皮纸。临行前；梅朵自然有许多事情吩咐了小甲。

去了一部分心病；席羽绢心宽了许多。脸上也渐渐红润了。其实；席羽绢几个都需要心理医生。但他们中间没人曾经涉及这个领域；所以都爱莫能助。再加上这个时代人对这样的事情的看法很偏执。主流社会提倡的烈女之说；洗了大多数人的脑子。羽绢家人如果知道了她的遭遇；会不会反认为她的不死是为家族抹了黑？

席羽绢迟早要回到自己家里；有些事；尽管难以开口；还是要讲的。

这天；梅兰妮和席羽绢；绫子谈话。

梅兰妮说；〃我一直没有安排你们回家；因为；我不放心你们这样回去。有些事我要给你们讲清楚。你们所经历的事；并不是你们有什么过错。你们都是好女儿。但是；这世上糊涂人多；在坏人欺负好人时；他们不敢出面制止。反而会责备受欺负的人不贞烈。好象只要受欺负的人死了；整件事请就解决了。所以；如果；你们这样回去；当家人问话时；你们回答的不谨慎就会遭到流言的攻击；那个时候你们怎么办？流言的压力是很大的。所以在你们返家前；所有的事情要想好。〃

羽绢道；〃我能有什么好想的；听天由命罢了。〃

绫子想开口；又止住了。在华家生活的这几天；她感到很轻松。华家的佣人没有等级。责任划分很清楚；基本上；就没有勾心斗角的事。想到回到席家；她心里就犯怵；主人的派系多；还加上佣人之间的相互斗；哪有在华家省心。可是；华家再好；小姐也也终要回到主家去的。她又怎么能象水妮那样留下呢？

梅兰妮听了羽绢的话；皱了皱眉头；〃虽说；成事在天；但也先要尽人事的。我也有件事要请你们二位帮忙。〃

羽绢说；〃奶奶不用客气；我们的命都是奶奶救的。〃

梅兰妮说；〃我正是要说这事；你们日后；千万不要在人面前说起泽山的事。不能告诉人；水盗曾经盘旋在那里。也不能和人说起我庄子上的人打水盗的事。如果；要问我在哪里救得你们；就说；你们是在湖里被我救上来的。〃

羽绢想了想；〃那是什么时间；奶奶救得我们呢？〃

梅兰妮道；〃就说是九月十五如何？〃

羽绢说；〃你的意思是我一直在你家？〃

〃你们落水后惊了风；受了寒；自然有一场病要生。等你们病好了；也差不多是现在这个辰光。〃

羽绢和绫子听得梅兰妮这样说；心思就活络起来。几个人的话语也投机了。讨论了一个个的细节。一个计划也丰满了起来。

106　皇帝未来的老师

怎样送羽绢姑娘回家；华家的人也讨论过了。

这一日；梅兰妮收拾的山青水绿的去了陈家。

先去拜访了老夫人。然后；就当着陈母的面把救了席家女儿的事情说了出来。这个年代没有广播电视；这样的新文也是很吸引人的。陈家的女眷借此事感慨了一番。

陈步云和丝绸业有来往的；他说；〃如果是席家三爷的女儿；我倒可以去他家告诉这件事。我曾和席三爷有过几次交往。〃

陈母说；〃那最好不过了；梅娘子总是女流；抛头露面的不方便；如果让她家管事出面；席家会认为她太托大了。〃

梅兰妮笑道；〃老太太真是人精；一下子就把我的来意讲的明明白白。〃

陈太太说；〃还要谢谢你送来的鱼虾；新鲜得来；长远没有吃到介鲜的鱼虾了。〃

陈家的两位少奶奶；在一旁相陪；奉茶。

梅兰妮客气道；〃这个不值什么；是乡下人自己捕捞的。太太如果喜欢；下次我再送些来。〃

陈母斜了陈太太一眼；对梅兰妮说；〃这不是谢了；倒是预定了下一次的。〃众人都笑将起来。

陈母道；〃你不用这样客气；只管叫她嫂子。听说；你家和我们舅爷家经常来往？〃

梅兰妮忙道；〃李舅爷好学问；我家三胞胎拜了他做老师。回家不住口的夸；说是比学堂了的夫子不知强出多少。〃

见夸自家兄弟；陈母脸上有了光；〃那是；硕夫自幼聪明过人；考过了秀才后；终因为家景清贫；出去为人做幕僚养家。他那东家当时倒是个风云人物；很得帝心。他跟着也见识了不少风光；光是接驾就经历过三次。后来；他东家又几次到扬州管两淮盐课。荣华富贵都是见识过的。雍正年他东家坏事后；也不是没人请他；但是；他看破了；心里记着老东家的情；就归家安心读书做学问。你嫂子的一个族叔和他就来往密切。读书人在一起；总是有话说。你嫂子的族叔去年被荐举博学鸿词科；未被取用；灰心丧气；前几天才归家里；他们舅舅就赶过去看望了。〃

〃怪不得；这两天三胞胎没去李家。〃梅兰妮说；〃原来老师去远游了。〃

陈母道；〃倒也不远；就在虎丘。〃

陈步云说；〃我正想和梅娘子商量这件事；你嫂子的这个族叔叫沈德潜；诗文极好。这苏州地区是有名的；我想请他主持拍卖会。而且；我把拍卖会放在木渎举办；要造些声势。环境要选的宽裕些；借了一个小园子；请舅舅和他的朋友来助兴。〃梅兰妮才知道陈步云的太太姓沈。

梅兰妮对这事提不出什么意见；〃陈老板；〃她见陈母斜过来不满的一眼；改口道；〃这事；陈大哥你看着合适就行。〃

梅兰妮懂得；当钱赚到一定程度；就要打知名度了。在苏州；没有比文人韵事更让人称道了。

陈步云又道；〃这沈族叔和小舅舅是同窗；受教于叶燮。也是饱学之士；只是功名艰难。他家中也不富裕；我想借次机会补贴他些；听说；他打算两年后再北上。说起来他也已经考了十六场了；至今未第。年已过花甲了。〃

梅兰妮道；〃再好不过了；一次活动；有诗人写诗助兴也是见韵事了；只怕读书人都有些清高。〃

陈母说；〃不碍的；让你舅舅去与他相商。他那人是热衷功名的。〃

梅兰妮中学时读过‘范进中举‘；知道求取功名的艰难；想到自家三胞胎；默默不语了。

〃谁？沈德潜？〃楚濂叫道；〃那是乾隆的老师啊。〃

〃是不是这个啊？他都六十多了；还没考上举人。〃梅兰妮怀疑道。

〃这叫大气晚成。他是六十七岁中的进士。后来被乾隆优待；成为了他的老师；有时还帮助他写些诗词什么的。〃楚濂说道。

齐逸说；〃我们赶紧要借现在的机会认识他；现在他还是处于贫困之中。等他发达了；就巴结不上了。〃一口的急功近利。

梅兰妮一听；觉着很合适；日后；三胞胎考功名有皇帝老师的推荐；不是能事半功倍吗？心里跃跃欲试了。

冬至节这天；华家依着往常的例；包了顿饺子；经过这些年的锻炼；梅兰妮擀饺子皮的功夫大有提高。

包饺子当然是人多好手快。保安队的孩子都洗干净了手；在大厨房里一起帮厨；梅香自然是当任指挥。梅兰妮和鲁妈都听她的调派。

席羽绢和绫子留在主屋里做针线活；绫子在这冷清的环境中；就想到那边的热闹；就有点坐不住了。羽绢看了她一眼；〃不如你也去那边帮忙。〃

〃那姐儿你一人留在这里。。。〃

〃这里又不是强盗窝；安全的很。〃说完这话；她咬住了下唇。

〃那我；去；。。。去看看？〃绫子迟疑地。

〃去吧；以后回家；就没这样的热闹了。〃

〃要么；姐儿；你和我一起去吧。〃绫子热切地。

〃我？〃羽绢想了想；还是摇摇头；〃我正好趁这个机会把睡鞋做完了。〃

〃那我；去看看就回来；我把看到的告诉姑娘。〃

羽绢看着出门的绫子；走路都欢快了。她呆了；有一种凄凉孤独感弥漫在周身。

冬至这天的日头特别短；渐渐地；黄昏进了房间。

如果；没有羽绢；华家的人就要在大厨房里一起吃饺子；但是有客人在；不能怠慢。所以；梅兰妮把包好的饺子放在一个圆竹扁里带到小厨房。三胞胎和秦炼跟了过来。

梅兰妮刚把炉火捅旺；将一锅水烧上去；梅香又托着一竹篇的饺子进来；〃小师姐他们回来了。〃

家里人都很高兴；冬至节也能吃上团圆饭；江南俗语；〃冬至大如年〃。这个节日在江南也是个大节日的。

冬至的前一天；东岸三家相互送了食品。这年大灾；粮价还在飞涨；所以食品成为很珍贵的礼品。

晚饭后；一家人在起居室闲聊。几天分别；自然有些许话要说。

边峰这人向来是惜语的；除了必要的描述；一般不多话。

梅朵讲到她的专业有关；才会眉飞色舞；平时也没什么多话。所以他们的农场之行听上去也没什么特别。

只说是水利工程开展的很顺利。再有小林他们已经回到农场了；房屋的一期工程接近尾声了。

可这次跟了个水妮；事情有些不同。水妮虽然经历过了一场恶梦；但是；她和羽绢是不同的。首先她没有受过完整的封建家庭教育。加上事后有梅兰妮等人的正确开导；及她自身原有的江湖女儿的爽性。再有她和华家人生活在一起；没有什么心理压力。她很快就恢复了少女的活泼。

〃到了那里；我们在木框上糊上了桑皮纸；我也帮忙糊了；大家还说我糊的好呢。朵姐儿把那些木架子放到茶苗地里搭起矮房子；老农叔直稀罕。朵姐儿说；这叫简易暖棚；冬天给茶苗儿造的房子。老农叔说；怨不得朵姐儿在整地时；尺寸卡得很严谨；原来是为了造同样大小的房子。朵姐儿教他说；这叫做标准化生产。老农叔回去和农婶嘀咕说；朵姐儿的新名词让人记不过来；前些日子的‘流水作业‘；‘现在又是‘标准化生产‘；感情还真是高人的高徒。〃

梅兰妮问梅朵；〃桑皮纸经不起雨水吧？〃

梅朵道；〃下雨天；气温相对比较高；用不着暖棚；所以这叫临时活动简易暖棚。〃

梅兰妮笑道；〃别说是老农了；连我都倒不过来这些新名词。〃

梅香喜欢听人夸她的小师姐；倒了一杯茶给水妮润嗓子。

水妮接过茶喝了一口；〃庄子上现在可闹热的啦；村里很多人来帮忙。房子工地上进展的很快。那个林师傅还说；没想到才离开几天；你家人缘就这么好了。朵姐儿还让老农伯给帮忙的人发工钱；我就说不能这样。请人来和自愿来是不同的。乡里乡亲的常有造房子时；村里人相互帮忙。哪里要你的工钱；你给人钱；人家还说你外道了。就是吃饭上要大方；顿顿不能少了鱼肉。这事老农伯说我是对的；没照朵姐儿的意思办。〃

梅兰妮认真听后；说道；〃这事倒是水妮想的周全。梅朵到底是个孩子；办事不老道。水妮做得很好。〃

水妮的脸上全写满了‘得意‘二字。

梅兰妮问边峰和梅朵；〃张姑娘怎样了？〃

边峰说；〃老农叔说；等方便了；就托人过湖给她家里人捎信。张姑娘在庄子上生活的不错；和申妈妈及茶香相处的很好。〃

梅兰妮问梅朵；〃茶香怎么样？〃

梅朵说；〃挺好的；我看她做事做的有模有样的。〃

水妮道；〃茶香的志向可高了；她说她要把梅香比。。。〃水妮突然意识到自己说错了话；刹住了。

梅香问道；〃她把我怎样？〃

水妮讪讪地；不再接话。

梅兰妮说；〃做人做事；自己尽心尽力就好；不用和别的人比；个人情况不一样；没法比较。就象；水妮你会撑船；到了船上你就是老大。可是；管理我们家这些杂事；我都没有梅香做的妥当。尺有所长；寸有所短。〃

齐逸见气氛有些严肃；他对边峰说；〃二哥；你不在的几天；我们又发现了新的人脉；我们去书房和你好好汇报一下。〃

男孩们去了书房；梅朵自然也是要跟去的；剩下的女人；正好聊些家庭琐事；梅兰妮对于这个时代的许多规矩和礼节；趁此机会向席羽绢好好的讨教了一番。

107　新的老师

席家派了席羽绢的大哥席羽平和她的奶妈王妈妈来接羽绢；由陈老板陪着过来的。

由于陈老板是第一次来华家；所以；他特地请了李芸相伴。

李芸这几日；因为李果外出访友；她不能随意出去串门；所以在家正闷气。见来了好的外出借口；自然踊跃。

失散的亲人相见；自有一场悲喜交加；众人之间也自然有一场相互认识；见礼。

席家大公子千万的感谢；终于把席羽绢和绫子接走了。陈步云随船而去；李芸则留了下来和梅兰妮闲话了一阵。

梅兰妮问了问李果的归期；两人又聊了一会儿沈德潜的情况。

李芸是很不看好沈德潜的；一个六十多岁的老头了；还没考上举人；一次次的上江宁考试；她说；〃等下一次再上江宁时；他都要六十六岁了；还要考进士；就算考上了进士；最多也是到哪个县里去当个知县。这举人都考了四十年；进士还难考。别人这个年龄都要告老返乡了。〃

梅兰妮没法和她说今后的事；象沈德潜这些要靠个人奋斗的人；自然不能和李煦这样抱皇帝大腿的人好比；他们一个肥差就能占了三；四十年不放。如果不是预知了沈德潜今后十几年的风光岁月；她也要把他当成现实版的&了。

十一月中；李果和沈德潜回到了苏州。

沈德潜住干将坊；与李果的住处由乘鱼桥相连。这次他被苏州地区荐举到博学鸿词科；可是他没有入皇帝的青眼；实在也觉的扫兴；想自己多年来的奔波；现已白首；可是前途依旧；实在让他鼓舞不起来。这次李果陪他到城外散心；可是秋景虽然美；但毕竟是一步步走向了冬天；〃到处是红衰翠减；苒苒物华休。〃心情非但没有轻松；反而更沉重了。

李果是个豁达的人；亲眼看过富贵荣华转眼成空的过程。所以对于浮名浮财并不放在心上。十一月十六日是他五十八岁的生日。这生日要说也不是什么大生日；所以；他家也并没什么操办；只是请了几个好友；来家吃了碗长寿面。

三胞胎是他的弟子；十六这日要读书；所以十五日就把寿礼送了过去。小弟子送礼是象征性；送的太厚了；李果也不便于收下；所以；三人只是送了一卷书画过去。

李果接过画卷；眼睛一瞄就知是新裱的。用的是丝绢托底。绢底颜色倒是古朴。〃长进了；知道用字画来做礼品了。〃

三胞胎一溜站在李果前面；楚源恭敬地；〃老师；我们是借您的花献您这尊佛。〃

李果好奇；大开画卷一看；是新裱的旧作&。这画并没有什么特别之处；让三胞胎重裱后；又做礼品送回。等他戴上眼镜子；一看；这是件缂丝作品。在他的原来印章的下面；多出了一嵚〃梅氏女红〃。李芸也在一旁观看。

对于自己的作品；李果平时看习惯了；并没有特别感受；现在换了一种质材；用丝织物来表达；让他又从另面重新审视这件作品。

〃老夫这件画作；只是平庸之做。可是梅娘子这件缂丝之作；倒是一件传世的精品；老夫借光了。〃李果笑道。

齐逸最活络；〃如果画作本身不好；怎么缂绣都是一件庸品。这画虽然只寥寥几笔；可是这种苍远的意境已经全都表现出来了。〃

李果欣赏着自己的画的缂丝。突然想起一事；〃你们陈家表舅说；要在木渎赏一组缂丝图画；是你们母亲的作品吧？〃

齐逸说；〃正是。〃

〃那是什么题材的画？〃李芸问道。

〃是一组仕女题材的画；以十二月令来分的。〃

李果更感兴趣的是；〃谁的画稿？〃

齐逸说；〃原来我们在京城时；这些只是一些草图；并未成稿；听说是冷枚的。又说是陈枚的；我娘也不清楚。〃

〃陈载东？我倒是听说过；他是娄县人；雍正初年由陈善推荐；到宫廷供职；四年；他以娶亲借口请假南回；我们还见了一面。只是；他的画稿怎会到了你家？〃

齐逸道；〃原是这样的：我家的邻居朗世宁；和陈枚同为宫廷供奉。朗士宁擅长西洋画；但是；皇室诸人喜欢中国画。我娘说；朗士宁没事就独自琢磨中国画的画艺；由于他是洋人；很少和人有来往；他只好；把一些供院的画草稿拿回家来揣摩；这些草图就是这样来的；我爹在时；也是爱好书画的；略有些体会；就与他探讨；两人也投机。家母在绘画上的造诣虽然不高；但俗话说；‘没吃过猪肉还没见过猪跑‘？也提了些意见；这组画其实是郎士宁的练笔。但是；西洋画也有长处；人物；动物逼真。我娘后来临摩了这组画稿；但稍加改动；朗士宁又在我娘的画上加了改动；家母又改动的临摩了一遍。在缂丝前；家母把这套画稿拿出来修改；我们也一起动手相帮；这才成了最后的稿样。〃

李果点头；〃原来如此；我说；宫中画稿管理很严；如何会流出来。听步云说；去年你们也售了一套十二张的美人图缂丝；十分的惊心动魄。他说；这套缂丝的画稿是出自宫廷。〃

齐逸说；〃也对；也不对。还是在康熙朝的时候；朗士宁参于为雍亲王画了一组美人图。朗士宁的人物；动物都十分逼真。他的人物画稿借给了家母临摹；至于画中的景物；都是拼凑而成的。〃

李芸笑道；〃原来；是假造的宫廷画稿。〃

楚濂正色道；〃芸姑姑此言差矣。并无人说那是宫廷画稿；只是画面很富丽堂皇；陈老板说有皇家气派。其实谁人也没见过皇家。气派不气派的只是感受。〃

李果说；〃话说的也对；只是；你等并没见过荣华富贵；如何能在画稿上将它绘出？〃

三胞胎背上已经薄汗。编谎也不是好编的；当古人是傻子？

楚源说；〃如果要显富贵；无非是家具华丽；用器精致；衣饰光鲜。这些东西都能在苏州街头看见；再一样样拼凑在一张画面上。还有；即使有了实物；还可以有想象的空间。就象老师的这幅‘远村‘；未见得是真有这样的宁静苍老之处；可是在老师的笔下却是有这样的意境。〃

李果满意的笑了；〃果然是有些见识。芸儿；不可小看了我这几个弟子。〃

十六这日；李果请了几位老友在家聚会；席间就把‘远村‘的缂丝拿出来给大家欣赏。众人自是满口称赞。有赞那诗画的；有赞那缂丝的；又有以此为题做诗的。热热闹闹的过了一天。

后来；私下沈德潜问起缂丝的来历；李果把前因后果说了一遍。沈德潜对三胞胎感起了兴趣。

李果曾多年做人幕僚；看人脸色是高手；便对他说；〃过几日；我让那三个小弟子去拜访你；他们对制文很有兴趣；将来也会走科举的路。正好向你请教。〃

李果把这事告诉了三胞胎；说好了下一个休沐日带他们去沈家拜访。

三胞胎回来把这事告诉了家里人；大家都很高兴。

楚濂说；〃沈德潜的八股文肯定比李果精通；毕竟他着四十年来都没有中断过。〃

边峰说；〃我去调查过了；他一直教学生受束脩补贴家用；和自己的考试费用。〃

齐逸道；〃我们也敬他一份脩束。〃

楚源说；〃那李果会不会不开心；我们没有给他束脩。〃

梅兰妮说；〃这个不难；虽然没给李果束脩；但现在他和我们家还多了一层关系；所以我们人情来往时多加些；说明是学生敬老师的；也就有了。沈德潜的束脩比较着苗夫子如何？〃

随后；众人又商量着第一次的见面礼。这礼是很有讲究的；厚了不行；人说你暴发户嘴脸。薄了也不行；人说你抠门。

梅朵突然想到什么；〃欸；那沈德潜的故居好象是在十全街网狮园旁边的。怎么；他住在干将河北？〃

梅兰妮道；〃这没什么希奇的；他现在这么穷；哪里养的起一个大宅子。可见那所宅子是他当了大官后所得。再说；那所大宅子是元和县的；他现在和我们一样都是属于长洲县的。〃

因为涉及到税务；及三胞胎县考所在地；所以梅兰妮对她家的所在的县是很拎得清的。

三胞胎拜新老师；自有一番热闹。

沈德潜不考试时；在家还是收学生。这许多年；他一直在行举子业；来回江宁已经十六次了。

前年被推荐参加博学鸿词科；让他取得了举人相同的考试身份。但是；在日常生活中并没有象举人一样有各种免税待遇。所以；他的家景不是很好；加上两三年他就要去一次江宁；这花费也是大的。

但是；三胞胎从沈家回来；得到的印象是沈德潜并不想他们想象中那样穷。几年前；他还在木渎买了一所园子；他叫那处园子为&。现在他的家人大都住在那块。他在干将坊的房子十分逼仄；现在只有一个小厮和一个高妈与他同住。每日下午都有学生去上课。他在苏州很有文名；找他写文章的人很多；所以有稿费收入。但是；他的日子倒还算是艰苦。分分厘厘的算着用。比起后世那起牛逼名人来；他要寒惨很多。

几个人正八卦着沈德潜。陈步云着人送信给梅兰妮；说席家邀请她去胥口。信中说席家对梅兰妮救了他们的女儿非常感谢。所以想借腊八日邀请她去玩。

108　餐桌礼仪

对于这样一次正规的邀请；梅兰妮还是很重视的；她特地向李果请教到大家庭出客的各种礼仪。和注意事项。让李芸帮着纠正行礼动作。狠狠地准备了几天。

到了腊月初七；席家的船只来了；席家大公子亲自来接梅兰妮；随船带来了红枣；莲子等南货。和几匹绸缎。

梅兰妮把家里的事交给了老乐；带着梅香；拿着行李和礼品；上了席家的船；正在船要行时；三胞胎放学回家；在桥上见到了；吵着要和母亲同去。

席大公子笑道；‘听妹妹讲；你家小公子们都特别聪明；家母正想要连他们一起接去玩两天。‘

梅兰妮故意说；‘小孩儿家粘人的很。没的给人添麻烦。‘

‘不麻烦；不麻烦；我家里许久没有小小孩了；家母让我请了你家孩儿去；连住房都安排好了。方才你家的那两个公子都不愿意出们；我正愁没法完成家母的嘱托。真是菩萨开眼；想睡觉就送来了枕头。‘

梅兰妮心想；早知道是这样；何必如此演戏。接了三胞胎上船不提。

到陌生人家做客是件枯燥的事情；席家是个人口众多的人家；除了家主席三爷和正妻王氏；还有五个姨娘。他家有嫡子二人；嫡女一人就是羽绢；庶子一人；庶女三人。加上亲亲眷眷人口繁杂；要记住这许多的人也是一件搞脑筋的事。

大家见了礼后；王夫人就在花厅招待梅兰妮；三胞胎人小；自然不用男女有别；只跟着母亲。

一屋的莺莺燕燕都是三寸金莲；看着梅兰妮的天足；心里多少有些鄙视；说话举投之间不知不觉地流露出些优越感。

梅兰妮心里不高兴；应酬她们也没什么精神；原来以为古代富人总有些文化涵养的；这时才知道是真正高看他们了；想来也是；这满屋的女人谁也没有和社会接触过；最多是从一个家庭到了另一个家庭；这个富有家庭人际复杂；虽说古代的家庭等级还是很森严的；但是保不住争宠斗奇；在这点上；现代人是比不过她们的。

再说；在这个时代；女人的脚就是身份证；小脚是高等人；大脚是下等人；小脚女人尽管在人家家里做姨娘；地位不高；可是；相比一个大脚女人来说；她们在心理上可都是高人一等的。

在花厅中；分主客坐定了；上面的主座自然是席三爷和王氏；梅兰妮通过和席羽绢谈话得知；席三爷也就四十来岁的人；可是梅兰妮看他要近五十岁的样子；梅兰妮看着两人旁边站立的那五；六个妇人；心里鄙视着；如此不知保养；不老才见鬼。

王氏看上去也显老；脸上已有斑点出现；皮肤没有了弹性很松弛。梅兰妮知道这是长期使用化妆品的原因。这个时代的粉里面含铅量高；会使皮肤变怀。而那些有钱人；如果不涂脂粉；就像是裸脸；是见不得人的。谁知这妆是越画；皮肤就越坏。二；三十年的的连续腐蚀；别说是皮肤了；就是钢铁也腐蚀的差不多了。

右首的第一个位置坐的是梅兰妮；梅香在她身后站着。依此下去坐的是三胞胎。

对面的那排座位是席家的亲戚；被介绍为‘大姆妈‘；‘二姆妈‘；梅兰妮理解她们应该是席大和席二的妻子；是王氏的妯娌。

还有‘舅妈‘；‘婶婶‘之类；应该都是亲戚了。至于她们身后站着的那些个小脚妇人；一看就应该是姨娘们了。

席大公子的夫人正站在一个显眼的位置指挥着佣人的进退。

席三爷和席三太太自然是说了一大堆的感谢话。梅兰妮按照中国的传统习惯客气着。对面的那些亲戚们也帮着感谢。

后来；席三太太王氏说；‘让二小姐亲自过来给梅娘子磕头。‘

大少奶奶应了；转过身。这时席三爷说；‘把另两位姑娘也请来；见见梅娘子。‘

大少奶奶侧身听完席三爷的话；稳稳的应了一声；走到门口；吩咐人去请姑娘们来。

三个姑娘来了；跟着的六个丫环；整整齐齐的向上首行了个礼。王氏向她们引见了梅兰妮；那四人有转过身来；对梅兰妮行了大礼；梅兰妮站起身来；回了一礼。

羽绢上前要磕头；被梅兰妮挽住了；她叫了声；‘梅娘子。‘眼圈就红了。姑娘们身后的丫环上前；也叫了声；‘梅娘子。‘梅兰妮定眼一看；是绫子。

三胞胎和梅香也见过了羽绢和绫子。几个人相互的问候；也是一番热闹。

羽绢又一一向梅兰妮介绍三妹和四妹。那是两个teenage的女孩；一个是圆脸；十五；六岁的样子；叫羽纤。一个是容长脸；年龄略小了些；叫羽织。两人长的和羽绢并不十分相象。见客态度也大方；梅兰妮一人送了份见面礼；一人一副碧玉耳坠子。

席三爷见女眷们都很和谐；他对梅兰妮说；让她放松的像在自己家一样；便借故离开了。唯一的男丁离开后；场面上的较劲松弛了；女眷们说着些场面上的话；又拿三胞胎比较；打趣。那三胞胎个顶个的人精。气氛立刻就活跃了。席大少奶奶尤其希罕他们。

晚饭安排在花厅侧间；开了两桌；梅兰妮和女主人及几个亲戚坐一桌；三胞胎和小姐们及小少爷坐一桌；成年的男人在外另开一桌。

饭前；一队丫环拿了水盆和浇水壶；伺候着众人洗手。

大户人家；吃饭也要表现家庭次序的存在。主人和客人都坐着；可是；身边站着一群人；她们负责替人捡菜；盛饭；舀汤。

过去人说；吃西餐要注意礼仪。其实；古代中国的餐桌上也是有一套礼仪的；用筷子拣菜的时候只能拣自己面前的菜；如果；伸筷子越过自己面前的菜去拣对面的菜；这叫‘漂洋过海‘；是很忌讳的行为。

但是这时的中国人又不在桌子上用转盘。所以；吃饭时就必需有人在桌边帮着布菜。

大户人家；不缺少布菜工；小一辈的儿孙媳妇；丈夫的小老婆；都是做这工作的首选。那些人拿着筷子；揣摩着饭桌上的人的爱好；帮着拣菜。

但是；一般是不能把菜拣在碗里堆尖的。

&里刘老老在大观院里的早饭；各类菜在她碗里堆了尖；是件很失礼的事。所以她在凤姐和鸳鸯吃早饭的时候；会说；‘礼出大家子。‘那两人听了立刻道歉。她们开饭前拿她耍着玩；吃饭时把人当阿乡；以为别人不懂餐桌上的礼仪。

现在；梅兰妮微皱着眉头；看着自己碗里堆尖的菜；心里在大骂。真当阿拉是乡下人啊；阿拉见识过的荣华富贵不知比你们强了多少倍；就算是皇宫只要买张门票就能进去了；贾家的豪华排场在电影电视剧里演义了好多次；看都看会了；还惧你个商人之家？不就是吃饭时旁边站着几个小脚妇人帮着拣拣菜吗？又不是没在大饭店里吃过饭；那一旁的服务生可全是俊男美女的。

她又不是刘姥姥；�