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清穿物语-第17部分
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梅兰妮边干活；边师范。还抽空对她说；〃梅香；在这里看到什么；听到什么；都不要对外人说起。〃
梅香坚定的点头；〃嬢嬢；梅香省得。〃
梅香帮着洗菜；梅兰妮切菜。还和梅香讲了这些菜如何配。
饭好了；把饭捂进饭窠子里保温。然后；起了油锅炒了两个菜：一个是开洋白菜；另一个是黄花木耳豆腐干。
然后；让梅香拿出一叠小盘子；让梅香把两样菜；分了八份。放在餐桌上；分好筷子调羹；和一个空的小盘子；上面放了一个空碗；筷子搁放在筷搁上；调羹放在空碗里。叫了华家的孩子来；洗手。在各自的座位上坐了下来。梅香盛好了饭分给他们。梅兰妮把汤分给他们。梅香也被安排了一个位置。开始她很不习惯；哪有和主家一起用餐的道理。可是；几乎所有的人都让她和他们一桌吃；反正是分食制。梅香开始时还有些拘束；但几天后也就习惯了。由于是分食；汤；菜都要吃干净。
吃了饭；梅香帮助梅兰妮洗碗；清理厨房。华家的孩子中午是要午休的。梅香第一天来；她不愿意午休；只跟着梅兰妮。
梅兰妮见梅香的衣服很破旧了。棉衣也很硬了。又没有换洗的衣服。
便趁中午时分；在那张大桌子上；摊了布；帮她裁衣。先裁了棉衣棉裤；教她在上面铺棉花。另拿出了一匹白细布裁了几条内裤背心。和两套中衣裤。
然后；梅兰妮取出缝纫机做衣服。梅香第一次看见这种机器；心里惊讶。梅兰妮笑着告诉她这是西洋货。梅兰妮的手摇缝纫机已经被秦炼改造成脚踏的了。
梅香算是开了眼；她第一次看见用机器做衣服。只见；梅兰妮不象别人那样；做衣服是一件件的做。梅兰妮是几件衣服一起做。衣缝拼的飞快。而且缝与缝之间是相连的。再用剪刀修剪线头。手脚不停；一会儿衣裤的大致型状就出来了。梅香停了手里的活；只是呆呆的看着。这就叫‘飞针走线‘吧。其实；梅兰妮用的是后世的流水线制衣法；这样效力高。
家里的人口多；不提高效力根本没法再做别的事了。更让梅香惊奇的是；梅兰妮用竹针和粗纱从腰上的纱眼中挑出了一圈纱圈线；用了三支竹针围了一圈；然后用第四指针编织起来。这是梅香从未见到过的。梅兰妮告诉她说；这叫编织。并教她怎样做；让她看了几次后；就把这些编织交到她手上；让她试着做。
梅香难以置信地；〃我也能编织？〃
梅兰妮感觉有些奇怪；〃为什么不能？〃
梅香说；〃那以后我就是奶。。。嬢嬢的徒弟了！〃
梅兰妮想起；这年代许多家庭的技艺是不外传的。开玩笑的说；〃可以啊；你就当我徒弟好了。〃
她没想到；梅香把织物小心的放在桌子上；站到梅兰妮的正面；拉扯了一下衣服；恭恭敬敬爬在地上给梅兰妮磕了三个头。
梅兰妮一把拉起她来；〃至于吗；这么点小事。〃
〃师傅把传家的本领教给了梅香。这恩情梅香终身不忘。〃
梅兰妮说；〃快起来；叫人笑话了；抓紧时间；不然；你晚上没换的了。〃
梅香拿起了编织物；梅兰妮在旁又指点了几句。她认认真真地织起来。
梅香和梅朵不同；梅朵帮忙编织时；纯粹是帮忙；她本身对编织没多大兴趣。而梅香却是以一种虔诚来学。所以非常用心。梅兰妮看了；点点头；这孩子是个心灵手巧的。过去；好象听人说过；‘上帝如果关上了门；总会在另一个地方打开一扇窗。‘命运毁了梅香的容颜；但留给了梅香聪明。
下午；孩子们起床后；齐逸对梅兰妮说；〃恭喜娘收了个徒弟。〃
梅兰妮知道；下午的动静让他们察觉了。便玩笑道；〃这以后；梅香就是你们的大师姐了。〃
齐逸说；〃娘忘了；先入山门为大。我们都是师兄；师姐。〃
秦炼笑道；〃小弟说得对。〃
边峰也笑着说；〃梅香；还不见过师兄！〃
梅香真的认真地一圈叫了下去；从大师兄；二师兄叫到小师兄。梅朵说；〃别忘了；还有个大师姐。〃
梅香一弓腰；〃大师姐。〃
梅兰妮忍笑说；〃以后你们这起师兄师姐对小师妹好些；别欺负了她。〃
这里的人谁的年龄都比梅香大；谁会为难一个小女孩。
梅香做事是上心的；到了准备晚饭的时候；她已经熟练了很多。
梅兰妮是有些洁癖；晚饭后；便和梅香商量；是不是把她那头黄毛修剪掉。梅香倒是干脆；一切听师傅的。
华家的浴桶是参照了日本的风吕；在长圆形的浴桶下砌了砖台炉直接烧水。洗澡水烧到三；四十度也就可以了。木桶的底下；直接打了个小圆洞；洗完了；把软木塞拔掉；水通过水道直接放了出去；不用费力气倒水。
华家的人多；所以砖台上两了浴桶；两浴桶中间放了一个木头的大水桶。浴桶的下面是砖台；水桶的下面是铁台面。
日本人洗风吕是烧好热浴桶水。先冲淋干净了；再进去浸泡；全家人一个接着一个的；全不换水。华家的人受不了这样；太不讲究了。
他们是洗一个人换一盆水。所以；旁边的水桶里不停的烧水。冬天里洗澡也不觉的冷。小孩子是不能泡浴的。所以洗的很快；老大和老二洗澡不要人帮忙；只要帮他们装好水就行。三胞胎和梅朵太幼了；要人帮忙洗。怕他们受寒；要换的衣服和擦身体用的巾布烘在铜脚炉上。
这个时代没有毛巾；梅兰妮没有时间织毛巾；只的买了巾布用。过去；是秦炼帮忙换水。梅香来了；这事就交于她了。
两个浴桶之间有矮木墙相隔；成了相对独立的空间。进水是在水桶边各做了一个漏斗；通过木制水道流进浴桶。木桶的进水；则在井边做了一个漏斗；通过木水道进来。木水道可以搬移的。浴桶的另一侧安置了小水缸；里面放满冷水；旁边放着葫芦瓢。
古代江南人洗澡用的是丝瓜筋。开始时；梅兰妮用丝瓜筋给三胞胎擦背时；他们直呼痛；现在习惯了；反觉着舒服了。有了梅香的帮忙；洗澡快了很多。一个浴桶是老大；老二洗好后；梅香帮着梅朵洗。另一个浴桶梅兰妮帮三胞胎洗。洗好后；穿好衣服后；进房间。唯一的缺点是；从浴室到房间要在露天走上几步路；别看这几步路；逢到下雨；下雪就很不方便。
因为梅香是第一次使用浴室；所以梅兰妮帮她。梅香略犹豫了下；脱去了衣服。梅兰妮发现；这孩子瘦就不去说了；手脚生满冻疮；身上还有伤痕。小小的年纪过得是什么日子。
洗完澡；梅香帮着梅兰妮洗净浴桶；把换下的衣服用土制洗衣粉浸泡在木盆里。
梅兰妮一边把头发拆散；拿木梳梳着；一边告诉梅香；前些日子；有几天；泡衣服水里都结冰。
梅香看着梅兰妮的头发并不长；只是到肩膀；心里有些奇怪。口里却说；河里都漂着小冰块；碰到手上就拉了一条血口子。
熄了火；封了蜂窝煤炉。梅香手里拿着脚炉子；梅兰妮拎了一只马桶放到了西间。
洗浴的过程；一般要花上一个时辰。等梅兰妮回到房间里时；已经起更了。
冬夜；梅兰妮还要烧水冲汤婆子。秦炼和边峰已经把炉子通旺；烧了开水。梅兰妮把充满开水的汤婆子用棉套子包好。放进铺好的被窝里。房间里升了火；难免干燥。所以在炉边放了个小水缸；水缸里的水每天由秦炼和边峰用小水桶拎满。
大家做些事；说了会子话；到了二更；便要睡了。
华家的行事；再让梅香觉得他们与众不同。睡前他们都要刷牙。用柳枝沾着牙粉而不是青盐。梅兰妮也给了梅香一枝柳枝；用红线栓了一端做记认；让她也学着刷牙。梅香照着样学；只觉的满口清凉。
梅香躺在松软；暖和的被褥里；她思绪万千。今天早上她还为自己的前途担忧。仅一天时间；她知道自己遇上了个好人家。
别人对她的脸上的伤疤；总是特别介意。这家人问都不曾问起；看她的眼光也没有歧视。
这一家人的行事很特别。师傅和她的儿女都很和善。而他们之间关系看来和别家的母子很不一样；但梅香又说不好有什么不同。只是感觉他们象平辈；相互开着玩笑。家里的气氛很温馨。而那几个师兄师姐对她的态度就是象对小师妹一样。让她做事会用‘请‘；还会说‘谢谢‘。梅香先听了这些话；还要脸红；后来发现他们之间也是如此说话。他们说的官话也让她觉的好听。尽管有些话她听不懂。
师姐还有趣；小小的年龄；说话老介；告诉她好好和师傅学手艺；长大了不用靠别人。靠自己的双手吃饭。
这话梅香爱听。
这一晚；是她这些年来睡的最安心的一个夜晚。
051 忙年
华家的早上起的早；一家人都去打拳；这在人家家里是看不见的；不过梅兰妮告诉她这是为了舒舒筋骨；没有别的用场。
这一家人都在厨房里梳洗；早上原来也是要刷牙；再有不同的地方是；梅兰妮和梅朵都在厨房里梳头；而不是象别的人家；在梳妆台前梳头。而且；梅家的梳头都很简单；在苏州妇女早上梳头是件大事；有钱的人家专门请了梳头娘姨上门服务。而梅兰妮只是对着墙上的玻璃镜；梳通了头发；在后脑上用黑色的丝绳一把扎住；在把那头发挽在了一个黑色的小发网里。镜边有个小搁架；架上放着两梳子；女人们常用的梳头工具一样也不见。还放着一罐厚厚的油脂；他们叫它护肤霜；洗了脸后；每人都在脸上摸上了一点；梅兰妮也给了梅香一点；教她学样在脸上揉摸。这东西果然好用；洗好脸后脸上那种绷紧感消失了；感觉很舒服。梅香想；这东西肯定很贵；师傅真的没有将自己当作外人。只是；心里对华家的处事方法有点奇怪。这么贵的东西就随便放在厨房里；还有那面玻璃镜；这样大的镜子也的十两银；他们也挂在厨房墙上。这时；她还不知道；在组合橱的大橱的门内侧；安了一面大的穿衣镜。
梳洗好后；梅香帮着做早饭。
离年底没几天了；虽然华家对过年这一活动并不热中；但；作为家长；梅兰妮还是要做些与过年有关的事情。
首先；买年货。还要储存过年期间的菜肴。过年时；中国人的传习是做很多的菜肴。吃好多天。其实；任何一种习俗的形成；都是有社会基础的。中国古代劳动人民是没有公休日的；一年到头只有过年才休息。所以从初一到十五基本上是不干活的。商市也歇了。所以；在年底要做很多菜肴；应付十多天的饭菜。苏州城里也没有早市。这一切要到十五之后才恢复正常。这年头没有冰箱；做好了菜；那质量也是不保险。放久了；难免会变质。中国人是非常爱惜食物的；扔食物在他们看来简直就是犯罪。所以；过年其间；常有肠胃病发生。
再有；过年要炒年货；炒花生；炒瓜子。这个时代人家都很节约。过年吃的瓜子都是夏天吃西瓜留下的。今年；华家没有吃西瓜；所以；也就没有西瓜子了。但是；梅兰妮留了一些南瓜子。炒出来只有一小盘。花生有买的；连壳的花生本地人叫长生果。炒年货是用盐；小火把花生；瓜子炒熟；再筛出来。苏州的年货是很丰富的；有香榧子；小核桃；；松子；葵花子；蚕豆。还有一种薄皮胡桃；苏州人叫它纸皮胡桃。秦炼帮着做了个小工具；用榔头轻轻一敲；就整个的剥了出来。梅香炒香榧子；炒小核桃；炒葵花子；炒松子；炒蚕豆。松子和蚕豆炒好后要用冷水激一下；松子会开口；蚕豆便松脆了。
剥出的胡桃肉；梅兰妮做瑚珀胡桃。方做好；华家的孩子们就你尝一口；我尝一块的；还未冷透；就一消耗了近半。华家的孩子包括梅朵；嫌那有皮有壳的吃起来烦；不爱吃它。对这不要剥皮的干货吃起来顺溜；好吃；自然就多尝了几口。梅兰妮受了启发；又做了芝麻花生胡桃糖。椒盐花生；糖莲子。大凡人都是差不多的；做大人时拥护的是正餐文化；而做孩子时迷恋的是零食文化。梅兰妮自然能理解；她到如今；孩体时吃过的大餐都不记得了；可是那些零食能数出许多。
江南也象北方；过年要做许多点心。但是点心的品种不一样。江南过年家家必吃年糕；苏州的年糕和宁波的年糕是不同的；梅兰妮买了几块苏式年糕；又买了十斤宁波年糕。买来的宁波年糕；梅香和秦炼相帮切成薄片；摊在竹扁上吹干。要吃前；在放进水里浸泡一夜。
苏式年糕又叫猪油年糕；吃法完全不同。八宝饭是每家人家必做的；八宝饭的面上铺着莲子；胡桃；红枣；和红红绿绿的果脯丝及小块；里面包着豆沙。放在菜碗里蒸数定型后；冷藏；吃的时候再蒸热就行了。
还有松糕；上面也是铺满了干果和果脯及生猪油；里面放豆沙。做起来很考究；先是米粉要粗磨；大米粉和糯米粉的比例为2：1；将两种粉和砂糖拌好；然后；加水搓粉；然后用竹圈在蒸格上定型；蒸透；翻过来冷藏。梅兰妮记得小时候；过年走亲戚；总要拎一块松糕；过年送糕年年高。因为冬天萝卜多；梅兰妮还做了萝卜糕；做好；切块；冷藏；吃的时候再煎黄。
江南过年还有一样是不能少的；就是圆子；象鸽蛋大小的圆子里包着黑粱酥。
秦炼和边峰相帮磨粉；因为糯米要在水中浸泡后才磨；被称为水磨粉。梅香相帮用小磨磨炒香的芝麻；梅兰妮把板油切成丁；放进碎芝麻和白糖里撮成小球。到时候包进糯米粉的圆子里；这是正中的宁波汤团的做法。至于后来人们用滚粉的方法做的圆子；那是大兴的做法；不懂的江南圆子的窍坎；只知道外形象；熟不知；江南人吃圆子除了馅料外；还讲究的是粉皮；薄而不破；还有点凝头。方是上品。
春卷也是江南过年的必备。春卷的芯料是不难的；难的是春卷的皮。齐逸看着梅兰妮在水中揉面精；然后在烧热的平板锅上熟练的涂拉出一张张春卷皮；梅香在一旁取出做好的皮子；整齐的叠放着。
齐逸说；〃娘；这么有难度的面食你都会做；怎么做不好饺子皮呢？〃
梅兰妮说；〃我小时候；我母亲认为买的春卷皮不好吃；都是自家做；我从小就会做了；所以不觉难。那个饺子皮倒是从未做过；而且；江南人喜欢吃馄饨；很少吃饺子。〃
梅香听了他们的对话；便道；〃这角子的皮我会做。〃
齐逸有点惊奇；〃这角子是扁食吗？〃
梅香说；〃正是。〃
齐逸说；〃你教教你师傅。她偏不会做。〃
梅香低了头；〃师傅这样能干；哪能用的着我教。〃
梅朵一旁插话道；〃你师傅是‘万宝全书缺一角‘；独不会做扁食。〃
齐逸说；‘今年三十晚的角子就靠你了。〃
〃梅香尽力就是了。〃
齐逸得拢望蜀；〃面条你会不会？〃
梅香想了想；遗憾得摇摇头。
齐逸也有点失望。
梅朵问；〃那汤饼你会不会做？〃江南话里面条叫汤饼。
梅香的脸上出现了自信的光彩；〃这个我会做。〃
梅朵得意的看了齐逸一眼。〃你把做汤饼的法子一并教给你师傅。〃
江南过年的菜肴是丰富的；但家家必备的是蛋饺。把调好味的肉馅用蛋皮裹包。包好的蛋饺象金元宝；这是过年最吉利的菜之一。苏州人是含蓄的。从年菜上就看的出来。这个时代的鸡蛋相对来讲是便宜的；平时五文钱一斤；年底涨到六；七文一斤。梅兰妮卖了三十斤鸡蛋；放在装了糠的缸里保藏。又买了两只鸡养在厨房一角的倒扣筐里。发了海参和鱿鱼干。买了羊肉；猪肉；狗肉；养了几条鱼在水缸里。
二十八请了灶神；买了红纸；让三胞胎写春联；顺便买了一张年画；‘老鼠嫁女‘；噱头的是送嫁的队伍后面跟了一只猫；谁说古人不懂幽默？二十九扫除清洁屋子。忙忙碌碌到了三十。
三十的晚餐并不是很多菜；梅兰妮最反对暴饮暴食；还有吃剩菜。所以三十的晚餐比平日里吃得早；晚餐是一沙锅全家福。里面放着冬笋片；香菇；狮子头；海参；鱿鱼片；蛋饺；开洋；大白菜；胡罗卜；竹荪。全家福家家会做；只是里面放的东西不一样。但一般总得放十样；所以此菜又叫十样锦。
饭前秦炼在客堂的一角的小柜上；放了牌位。前面放了宣德炉；燃了三根香。梅朵相帮放了碟长生果；和几个桔子；用得是穿墙龙青花瓷盘。
饭后；以梅香为中心；一家人包饺子；韭黄肉馅；和白菜肉馅的两种。杆面皮的那个人很重要；虽然；这帮人包饺子的技术不怎么样；但至少饺子的大小厚薄基本上一样了。
梅兰妮在切肉；斩菜。
梅朵奇怪的问；〃嬢嬢；你切菜干什么？〃
梅兰妮说；〃明天初一；不能动扫帚；剪刀和刀；我把明天吃的菜先切好。〃
梅朵说；〃你还会信这规定啊？〃
梅兰妮看了一眼梅香；〃还是遵守了好。〃
包完饺子；用竹罩子罩好。华家的人就去洗澡了。洗完澡；大家坐在房间里谈笑。到了二更过后；梅兰妮下了饺子；大家吃了；收拾了后。就睡觉了。睡了没多久；听到远处有炮竹声。但隔的远了；并不影响他们睡觉。
等他们再睁开眼睛时；已经从雍正十三年到了乾隆元年了。
大年初一；家家小孩都穿新衣；可是华家的男孩们依然穿旧衣；而且是应该换下来的衣服。梅香见梅兰妮没有说话；心里有点惊异。梅兰妮倒是换了一身干净的衣裤。连梅朵也是穿着脏衣服。早锻炼后；梅香跟着梅兰妮进了厨房；准备早餐。华家的孩子们一个也没跟进来。
梅兰妮笑着解释道；〃几个皮猴；昨夜没放成炮仗；今儿一早就琢磨着这事；连梅朵也跟着疯去了。〃
梅香了然了；〃怪不得都不肯穿新衣服。〃
梅香上下都是新的；里外也都是新的。她穿来的旧衣；梅兰妮让她有时间拆了；好打布壳；做鞋子。她脚上；穿着一双新棉鞋。梅兰妮也替她做了一双棉拖鞋；她第一次穿没后面的鞋；希奇了一回。梅兰妮还教她摇纱袜。秦炼把摇袜机修的着实好用。梅香在梅兰妮的指导下；完成了第一双袜子。她心里别提多高兴了。穿在脚上；比那布袜跟脚；也不寸鞋。梅香觉的；师傅家的做派和别家是很不同。
052 炮竹
正月初一的清晨是要放炮仗的；叫做开门响。只是；华家的几位并没有到大门口去放炮仗；而是到了园子的深处去了。
梅香听到远处有放炮竹的声音；就见梅兰妮拿了根竹竿；上面扎着一块红布头；走到厨房后面；朝他们那个方向摇了摇。站在那里不动了。
梅香正不知师傅是何意；只听到‘砰‘的一声；房子都有些震动了。梅香手里的调羹惊落在地；打碎了。年初一打碎东西是非常不吉利的。梅香急得哭了出来。
梅兰妮进来见梅香在哭；以为刚才吓到她了；〃几个孩子淘气；做了个大炮仗；吓到了你吧。〃
梅香赶忙抹去眼泪；〃我；我打碎了个调羹。〃
梅兰妮这才看见地上的碎调羹；〃什么大不了的事；也值得掉金豆；赶紧把泪擦干；一会儿你师兄师姐们要笑话你了。〃
梅香边擦眼泪；边蹲下身捡拾了调羹碎片。放在了墙角。年初一是不能往外扔东西的。
等了半个时辰；华家的孩子们才兴高采烈的跑了进来；边峰笑着对梅兰妮比了个V的手势。
每个人身上都是脏兮兮的。脸上；手上也沾了土。
梅兰妮和梅香帮着他们梳洗；换下脏衣服。才坐到了竹椅上；准备吃早餐了。
年初一的早餐是有讲究的；梅兰妮给了他们一人一盘油煎的苏式年糕。苏式年糕煎起来也是有窍坎的；要用鸡蛋调了面糊裹住了；下油锅煎。每只盘里是三片；一片是红色的玫瑰年糕；一片是本白的桂花年糕；还有一片深紫色的芝麻年糕。三片取三阳开泰之意。一碗汤圆里面加了酒酿。
梅兰妮说；〃这叫做‘久久团圆步步高‘。〃
梅朵说；〃刚才还有‘乓乓响‘。〃
齐逸瞥了一眼墙角的碎瓷；〃岁岁平安。〃
吃过早饭后；梅兰妮和梅香留在厨房里收拾。其他人都回房里去了。
因为这天不能洗衣服；所以没有什么太多的事。梅兰妮和梅香回到了房间。梅香见她的师兄师姐手里拿了根鹅毛；沾着墨汁；在纸上写一些奇怪的字。嘴里说着她听不懂的话；什么‘挡粮‘；‘里房‘的。
梅兰妮带她出了卧室；让她坐到堂屋里；给了她一只脚炉。让她自己吃吃玩玩；梅兰妮自己在织机前坐下；做缂丝。整个作品基本上要完成了。还差一寸左右。梅香坐在那里；没有事干；便细细打量着周边；方桌上放着一个红釉盆的单瓣水仙；飘着清香。旁边是一套青花茶具。六个青花高脚瓷盘里放着炒货和糖果。西墙边放了个抽屉矮柜；上面放了个牌位；写着〃先父华公讳喻字言喻府君之神位〃；早上并没人给它上香。于是；梅香走到了牌位前；点了三枝香；举过头；恭恭敬敬的插进了香炉。
梅兰妮瞥见了；心想到底自己还是露出了马脚。
梅香坐回了椅子；椅子上垫的坐垫和背后的靠垫不知填的是什么。软软的；因为冬天；边峰的‘小弟‘停止了捡羽毛。所以；梅香想不到。她的脚烘在脚炉上；暖暖地；脚上的冻疮都发痒。
她想；华家的行事真是与众不同；今天到现在；也没见梅兰妮给孩子们发压岁钱。她看着那盆水仙；想起几天前梅朵把它搬进搬出的；说是要让它在年头开花；真的；昨日就开了。另外的三盆；梅朵说要它们次第开放。不要太热闹了；也不要太冷清了。想她小小年纪就有这般手段。别是神仙托生的吧。想到这里；梅香看看梅兰妮；梅兰妮正专心的拿着小梭子穿来穿去。梅香暗暗否定了自己的想法；如果真是神仙；又何必这样辛苦工作。想到梅朵；想起他们在房间里；写的那些字；是天书吗？他们好象在算帐。算什么帐呢？她明明见梅兰妮昨天晚上算过帐了；也是拿了根羽毛；还有算盘。当时她忙着摇袜子；并没见梅兰妮写的字。
想到摇袜子；梅香坐不住了；她推门进了房间；推了摇袜机出来。摇袜机被安在了一个有四个轮子的小几上。屋里的人；象似没看见她。低着头；在写什么。也没有说话。
梅香推出了机器；接着昨天的地方摇了起来。
太阳已经升起了。眼见到了巳时。这时华家的孩子笑语晏晏的从房间里出来。
梅兰妮问；〃忙好了？〃
边峰点点头。
梅兰妮说；〃照说好的做；早去早回。〃
秦炼和边峰带上了帽子；手套；拿起了一个竹篮；里面装着松糕和八宝饭。往教堂里去了；梅兰妮让他们去发展睦邻友好关系。
梅兰妮带着齐逸；梅香和梅朵；拎了个同样的竹篮往金家去了。
双胞胎留在家了画绣稿了。
梅兰妮她们来到金家；金家就俩老口；平时忙碌着还不觉的什么；逢年过节的难免冷清了。
虽说有左邻右舍；但年下却不好随便串门。这年代；民间的礼仪也是有章法的。就说这东岸三户人家；金家夫妇年纪居长；所以；过年；得让人家先到他们家来拜年；后几天；他们才能回访。
再说；教堂那边；能到金家来拜年；却不能去华家拜年；因为华家目前主事的是个寡妇；虽然平时他们和华家也有来往；但过年的时候就是这点讲究。其实；再讲究些；梅兰妮是不能出来拜年的；但是她受金家的恩惠颇多；所以趁此机会表示感谢。
金伯；金姆见了他们；十分高兴。大家嘴里说着祝福的话；但绝对不能象现代这样；春节其间见人就道‘恭喜发财‘。因为这话是商人之间的行话；在那时代里；商人的社会地位底下；谁也不会没事朝他们靠。得说；‘鸿福齐天‘；‘月月见喜‘；‘年年有余‘；‘吉祥如意‘；‘福禄双全‘等等的吉祥话。年纪不过五十的人；都不能提‘寿‘字。
梅兰妮带着三个小的给金家夫妇拜了年。梅兰妮说；〃以我现在这身份；很不应该大年初一的登门叨扰；只是这几个月来；受了阿伯阿姆很多帮助；所以；就不顾及那虚礼了。我是真心的感谢二位。〃
金伯说；〃别说那些见外的话；我们是近邻亲过远亲；来往着就好；左右大家也相互有个照应。〃
金姆会说话；〃我这正寂寞着；你就带着金童玉女来了；正是高兴还来不及呢。老头子；将压岁钿挪出来。〃
金伯取出了几枚栓着红绳的铜钱；发给了孩子一人一个；连梅香也有。又给了梅兰妮几枚说是给另几个没来的孩子。
梅兰妮接过铜钱一看；见那红绳打了个如意结；方知；原来压岁钱是这样给的；并没有装在红包里。梅兰妮看着梅香；心里一动；嘴里客气着；〃真是让你们破费了；等一歇；还是要让另外几个亲自来谢的。〃
金姥一边让茶让年果；一边说；〃啥破费。老清老早的；见到童子就是福气。〃
梅兰妮心想还好把齐逸带了来；看来女人很少出门拜年的。
金伯说；〃今早你们家放的好炮仗；乓乓响。我们这里长久没有这样闹热了。真是‘童子闹新春‘。〃
梅兰妮谦虚道；〃小儿们淘气；惊了你们了。〃
金伯说；〃诶；惊什么。初一的开门炮就是比啥人家的响；今年；看来；河对岸是响不过我们这里了。跟小人讲好；初五再要放一只更大声的；把财神迎到我们这里。〃
金姆也会说；〃伊格小人个个都是小财神；你看；这两个月来；神堂那边的竹器卖的多好。我们家的韭黄和豆芽也赚了一票。你只管放心；财神除了我们这块地方；别的地方不肯去的。〃
金姆说话风趣；大家都笑了。
金姆打量着梅香；见她短短几天；眉头之间就放开了。上下都是新的衣裤；穿的是红底白花的衣服；深蓝的裤子；脚上一双新的深蓝面的蚌壳棉鞋。头上带着一顶和梅朵差不多的帽子；颈上围着和梅兰妮一样的围脖。穿得比梅朵都鲜亮；哦；梅朵还是在孝中。再低头看梅香的手；手上的冻疮也瘪下去了；指甲修的整整齐齐。知道梅兰妮待人是真好。
几个人说说笑笑的；时间近午了；梅兰妮起身告辞了。金姆把竹篮空出来；里面装上了黄松糕。递给了梅兰妮。梅兰妮自然谢了一番。梅兰妮知道；这是苏州老法拜年的规矩；原篮来原篮去。
临出门的时候；金姆关照梅兰妮；〃你明天一早就可以拎过来；我们是不忌讳的。〃
梅兰妮笑着应了。因为；江南的年俗；初一不能往外倒东西；马桶；垃圾；都在此列。
回到家里。秦炼他们早就回家了。林永青的回礼是几块糯米糕。也给了几枚铜钱的压岁钱。
梅兰妮说；〃今早上被你们的大炮仗一震；把给你们压岁钱的事给忘了。〃
几个人说；〃你现在记起也不嫌晚。〃眼睛都瞄了一下梅香。
梅兰妮拿出七个铜板；一边用红丝线打吉祥结。一边发给他们。
秦炼拿到手就给了边峰；其他男孩见状；也学秦炼的样。边峰把到手的铜钱加上林永青给的那些铜钱数了一下；还差一枚。梅朵把手上的那枚给了他。边峰把钱整理好；用写对联剩下的红纸包了；就要出门；梅朵见状说；〃你一个小孩家家的还发红包？〃
边峰说；〃不是我；我是替我老娘发。〃
梅兰妮听不得老字；〃你娘我哪里老了。〃
边峰也不答话；笑着往外跑；梅兰妮喊道；〃早点回来；别耽搁了午饭。〃
梅朵把余下的压岁钱；都给了梅香；〃这些是你师兄师姐送你的。〃
梅香要客气。梅朵让她找地放好。梅兰妮在组合柜中也给了梅香一个抽屉放衣物；梅香便把那些个铜钱放进了抽屉里。
梅兰妮暗暗地观察梅香；这才是真正的小孩心劲；一天几次的乐吱吱地去看望那几枚铜钱。
053 裘装对镜
年初二；不动刀剪；不干家务的禁令算是解除了。但是扫地的禁令依然存在；要过了初五后才能扫地。
华家有一大堆的衣服要洗；所以；隔夜梅兰妮把那些衣服浸泡起来。第二天的清早；吃过早饭后；梅香先去倒了夜香；刷了马桶；再洗衣物。
梅兰妮洗了碗筷之后；见天气好；阳光灿烂；就在门前搭起了架子；摊上了几领芦帘子；把被褥；枕头拿出来晒。江南冬季的晴天；晒了被褥；晚上睡在里面；一股太阳的香气；最让人身心舒坦。
梅兰妮随后进了堂屋；在织机前坐下；仔细的修剪丝头。结尾的修整也是一件技术活。要很小心的做；而且外表不能留下痕迹。做缂丝画的屏面；四周还要留处空白处。方便上屏。梅兰妮的缂丝是�
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