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清穿物语-第13部分
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和金姆算了钱；金姆照例客气地一番推托。
梅兰妮说；〃很不用这样；亲兄弟明算帐才是长久相处之道。〃
金姆方将钱收下。
两人又白话了几句家常；梅兰妮返家了。
两个时辰之后；金伯挑着担菜；送到了华家。其实每种菜的份量都要多上一两斤。
038 论农业
梅兰妮总是趁白天天亮；在堂屋里刺绣。而到了天黑之后；就做衣裤；有了缝纫机；对眼睛的要求就没那么高了。加上他们的桌子上；点了三根碗口粗的蜡烛；光线很亮堂。
梅朵在读安托尼送的书。
齐逸问她；〃上次安托尼送你的是什么书啊？〃
大家都认为是关于植物的书。觉的齐逸多此一问。
梅朵认真的答道；〃一本是瓦罗的&；另一本是英国一名叫约翰·加德纳的人写的&。〃
〃安托尼不是研究植物的；怎么也关心起农业了？〃楚濂好奇了。
梅朵说；〃欧洲早期的学科之间并没有分得那么细。农业植物也是植物。〃
秦炼说；〃那你给我们介绍一下这两本书。〃
梅朵说；〃&这本书是在公元前37年左右写的；当时瓦罗已经八十岁了；这本书是他写给他妻子凤达妮娅的。本书共分三卷。第一卷讲的是农业本身；对农场的结构；土地的质量；葡萄；橄榄；等鲜果；及谷类和豆类的栽培；管理；收获；储存；加工；出售都有详尽的描述。第二卷；讲牛；马；猪；的起源；养殖；使用方法等。第三卷；说的是小动物如；鸡；鱼；蜜蜂；兔等的饲养。和繁殖。这本书是以对话的体裁；写得很风趣。这本书的写的时间；是我们的西汉。从这本书里看；罗马已经从埃及；小亚西亚等地引进了新的农作物和牲畜品种。庄园也向农业；渔业；畜牧业；林业；手工业；副业；等多种经营方面发展。形成了庄园自给自足的经济。〃
梅兰妮惊讶地；〃他们这么先进啊？〃
梅朵笑道；〃其实中国的农业比他们还要先进；从农业技术来讲；中国在世界上是领先的。当时的所谓大姓世族；他们的庄园也是以这种模式经营的；只不过；没人把这些记载下来。中国的农书；对于技术方面记载的很详细；而对于庄园的结构；经营情况；只字不提；所以；人们对于中国农庄的情况知道的很少。但是我们还是可以从其他的书中看出端倪；如&张金凤的爹张老；在讲农庄子的产物时；就举例；吃的主粮；稻；麦；高梁；豆类；烧的柴；喂牲口的饲料；蔬菜；果园；种棉花；纺纱织布。北方的农庄的结构；也大致勾出来了。〃
〃那另一本书&是讲什么呢？〃边峰问。
〃那是一本讲农业技术的书；讲土地的轮耕；农具的改进。和农作物的品种。如；他们的麦类；有小麦；大麦；黑麦；燕麦四类。这里面提到的蔬菜也很多；如韭菜、莴苣、洋葱、菠菜、甘蓝、洋白菜，另有薄荷、甘菊、茴香、大蒜、香莱、芸香、蒿类、百里香等。不过从这本书上看；他们的农业工具还是很落后的。〃
边峰若有所思地；〃那我们如果以后要买农田；就要用农场似的经营了？不能象那些人把地佃出去；自己收租子？〃
梅朵说；〃如果想靠农场赚钱；那一定要多种经营。单靠种庄稼；是赚不了什么钱的；而且成本很高。所以；我们如果买田地；就要买个农场型的；小一点不要紧。慢慢再扩大。〃
边峰说；〃苏州附近；哪里还有农场给你买；这里的土地早被占完了。〃
梅兰妮赶忙提醒；〃到上海去买；浦东这时肯定有大片土地空着。〃
秦炼说；〃这倒不失一个好想法。〃
梅朵说；〃要经营农场；农具改革就很重要。比方说；犁地用的犁；这时候；都是用单犁；一人一牛一犁；一天犁上五亩地。如果用多犁头轮犁用几头牛拉；一人一天就能犁十几亩朝上。而且还要安排好轮耕；合理使用土地。单一的农作物会使土地贫瘠。〃
梅兰妮很认同这一点；〃隔壁的金家就安排的很好；他们毛豆收了；就种大白菜；现在的青菜收了就准备种塔棵菜。而且；他们有些菜；我都没听说过；叫满青；还有什么碎叶。〃
梅朵想了想说；〃蔓青就是大头菜；它的根用来腌制的。碎叶；也是芥菜的一种；就是用来做榨菜的。〃
梅兰妮这才恍然。
楚濂说；〃能不能自己做榨菜；那菜还是很好吃的。〃
边峰说；〃小时候；我见我奶奶他们做过；只是；不太好做；先要把那鲜菜头挂起来；吹干；然后放盐腌；要腌两次；每次都要沥干；还要用剪刀修去粗老和黑斑的部分。最后；再用清洁盐水洗净；沥干；加如香料和和盐；装入坛中；压实；密封保存。几个月后；方才腌好。而且；都是春天做的。〃
楚濂说；〃你又不是四川人；你家怎么会做榨菜？〃
梅朵说；〃浙江的榨菜也是很出名的。桐乡一带；几乎家家会做榨菜。每家都有自己的特色。第一次要腌两天左右。第二次要腌十五天左右。第三次是三到四个月。〃
梅兰妮说；〃浙江三宝：海宁的大头菜；桐乡的榨菜；萧山罗卜干。这在苏州都有的卖。〃
第二天；梅兰妮把青菜略洗了一下；摊在芦杆帘上晒。江南地区；把这种帘叫做花帘子；因为；棉花收下来了；就摊在这种帘子晒。所以很多人家；有条件；就会在门口打上几根木桩；搭上竹杆；把花帘子铺上；冬天晒棉被。夏天晒衣物；书籍。
梅兰妮把雪里蕻和芥菜洗后挂在麻绳上晾。把罗卜洗了；切小块摊在竹匾里晾晒。
将买来的缸；甏；都洗了晾干。
光做这些事；就耗了梅兰妮一个上午。中午忙着煮饭；华家以儿童餐为主。
九；十月是大闸蟹上市的时光；苏州几乎家家都吃蟹。梅朵他们也想尝尝天然的蟹。蟹也不算很贵；二十文一斤。梅兰妮也愿意买；毕竟上海人是嗜蟹的。
那天；她去蟹摊挑蟹；听的身旁两个妇人在白话；一个说；某某家里的小孩吃了蟹后；拉肚子；至今未愈。
另一个讲；某某家的小囡吃了蟹后；就没食欲了。等等；等等。
梅兰妮一听；赶紧放下蟹；离开。她也知道；蟹性晾；小儿不易多食。
问题是；她常常忘了她身边的是儿童。她把他们看成大人。所以；现在；梅兰妮每天买菜；就以儿童餐为标准。儿童能吃得就买；儿童不易吃的；再好吃也不买。
这天的午餐是；肉骨黄豆汤；百叶包肉；炒青菜；藕丁圆椒。
梅兰妮趁着孩子睡午觉；把放在屋檐下的石兽用水和棕刷冲洗了；煮了赤豆薏米汤。方才坐在堂屋刺绣。
半个时辰后；秦炼等人起床。梅兰妮想起腌菜的盐尚未买；下午让王重带秦炼去卖了二十斤回来。这年的盐价是每斤十文。并让他们挑一个小磨盘回来。
金姆过来；帮梅兰妮看她的菜晾干的程度。告诉；梅兰妮除了罗卜；其它的三种菜都可以腌了。并演示如何放盐；如何用手揉搓；如何进缸；十分周全。梅兰妮受教不浅。
梅兰妮搬了竹椅和竹几到屋外；请金姆坐下喝茶。
金姆看着华家的孩子；很是羡慕；〃华家娘子；耐格（你的）小人近来面色越来越好；不比你们才搬来的时光。〃
梅兰妮拿了个针线竹箩；边做葡萄纽；边和金姆说着话；〃刚搬来的时光；我们刚从京城到苏州；路上走了两个多月。小人水土不伏；轮流生病；又吃不好；真把我弄得苦煞。看见他们一个个瘦下来；我心里急煞。〃
金姆感叹；〃小孩都是怠慢不起的；想我的三个孩儿；都没有立牢；小小年纪便夭折了。有一个小的；是两岁出天花；去了。另两个也是生病去的。我们命里本该无子。有了儿子也养不住。〃说着；掉下了眼泪。
梅兰妮听到了‘天花‘；触了心；又见金姆伤心；正不知如何劝才好。
梅朵过来了；〃阿姆；阿是我嬢嬢欺负你了？〃
金姆抹去眼泪；〃你嬢嬢好人；怎会欺负我。〃拉过梅朵；看了又看。〃真真是个俊俏的小囡；长得像你的嬢嬢。〃
梅朵装萌；〃阿姆；你家的菜种的好得来。罗卜白白胖胖的；青菜碧绿爽青；看着就叫人欢喜。我也跟牢你学种菜好伐？〃
金姆搂着梅朵；〃乖囡；跟牢你嬢嬢学绣花多好；偏偏要学种菜。〃
〃种菜比绣花好；绣的花不会动；种介菜水汪汪。好看得多。〃
金姆倒止了伤心；〃华家娘子；你这个侄女是个乖巧的；日后倒是要为她好好的寻一户人家。〃
正说着话；秦炼和王重回来了。王重把磨盘用绳连接了搭在肩上；手里拎着一袋盐。
梅兰妮接过盐；倒进盐钵里。王重把石磨按放在厨房。梅兰妮见那石磨十分精致。心中非常满意。
金姆看着石磨说；〃这石磨是岳家坊出品；岳家石磨在苏州最有名气；价钱也不菲。〃
王重说；〃是大公子看中的；非要买；旁边也有差些的；价钱要便宜两；三百呢。〃
金姆也会说话；〃好的磨不容易磨平；请人来凿一次磨也要六十文呢。买磨也是撑大家当；当然要买合心意的。〃
王重觉得这两个妇人实在是不会过日子；喝了水；到外面干活去了。
金姆自去了不提。
晚饭后；梅兰妮先为孩子们烧水；洗头洗澡。然后；腌制咸菜。边峰把三胞胎赶到屋里去读书写字；他和秦炼在厨房陪伴着梅兰妮。等梅兰妮腌好菜；放进缸里；压上石兽。盖好盖子。梳洗一番；回到屋里；已是三更了；三胞胎早已睡到了北京。
039 泾东泾西
泾在江南的方言里是指南北向的河。
锦帆泾是一条南北走向的小河；它北接干将河；南连十全河。是条人工开挖的河。
相传；当年吴王为了迎美女西施回宫；特地挖了这条河；从灵岩山下木椟；一路乘船到王宫。宫船豪华；以锦为帆；人工河两岸遍植桃李；春日花开时节；花影；帆影；把这条河映衬的花簇锦泛；故而得名锦帆泾。
这锦帆泾实则是吴王**的护城河。这金姆桥正是通往子城的西门。
后来张士诚在苏州称王；就拿子城做了府邸。朱元璋攻下苏州；放火烧了张士诚的住所。那繁华了上千年的**；方沉寂下来。
朱元璋痛恨张世诚；可是；人家张士诚英勇就义了；他拿他没办法了；就把这口恶气出在苏州人身上。当时全国都减税；偏偏加重了苏州的赋税。苏州人在张士诚轻赋税的政策下；日子过得轻省；可是；到了朱元璋统治下；生活就沉重多了。所以；苏州人怀念张士诚；仇恨朱元璋。苏州的文人多数对朱元璋采取不合作的态度。
朱元璋创建了锦衣卫；这是一个特务组织；自然会把苏州人的不满定时报告给朱元璋。朱元璋不能拿百姓怎样；但他对苏州的文人和官僚却不掉以轻心。
洪武五年；朱元璋派了魏观来做苏州知府。魏观的前任是陈宁；陈宁苛刻；百姓称他〃陈烙铁〃。魏观一改陈宁的做法。采取了一些手段；减轻了苏州人的怨恨。
魏观在**的废墟上；建造了苏州府。请了苏州才子高启作&。
文中有〃龙蟠虎据〃的字样；碰了朱元璋的逆鳞。魏观；高启等人被腰斩。新造的苏州府夷为平地。
原本；泾东是高级住宅区；经过了这几百年的风吹雨打。这里终于沦落成下只角。人称〃皇废基〃。
泾的西岸；小巷交叉；人家密集。日渐繁华。
金姆桥对着通阛坊；西出口在卧龙街上；与大石头巷相望。北是孝义坊。通阛坊的西部有条盐仓巷。巷北对接的是双井巷；双井巷朝北直角与孝义坊相接。双井巷里居住的；都是穷人。
西岸的居民自然是看不起东岸的居民。在他们的眼里；东岸的人都是外来户；在苏州没什么根基。这些外乡人土头土脑；和乡下人没什么两样。
这让梅兰妮感到无比郁闷。前世；她把上海的外地人通称乡下人。现在她沦为别人眼里的乡下人了。
西岸的女性居民自然不会和东岸的女人交往。
东岸虽然居民不多；可也是有一些等级划分的。
教堂；华家和金家；这三家合法占据了皇废基大多数的土地；教堂以南则是真正的棚户区；他们非法居住在那里。有二十户人家；人口为一百零七个。这都是边峰提供的资料。
西岸的情况要复杂得多；但也难不住别人是这个专业的。边峰查排通阛坊和孝义坊那些个不务正业的主；主要是地痞流氓。还真让他找出了几个。
那些不务正业的人分成两组；一组是当地人称之为〃白相人〃；另一组是称之为〃泼皮〃的。
〃白相〃在苏州话里就是玩；白相人用现代话讲；可以叫他们玩家。只是；在清朝的姑苏；这类人通常是当反面教材来教育子女的。这类人家中稍有薄产；但他们不善经营；整日只是吃喝玩乐。边峰发现这类人的生活也蛮有规律的。上午他们皮包水－－－－泡在茶馆里听书喝茶。下午他们水包皮－－－－浸在混堂里享受。
混堂就是公共浴室。这种地方梅兰妮是没有进去过；但华家的男孩们在边峰的带领下都实地作了考察。
据齐逸描述；浴池是汉白玉石砌成的；与浴室一板之隔；支起了两只大锅；有管道通向浴池；用辘轳把井水注入池中和锅中；然后在锅下烧火加热；锅里的热水和池里的冷水相混；池水逐渐变暖；室内也热气腾腾。即使在寒冬腊月也不觉的冷。浴池里也分几大小几格。最近锅炉的叫头池；水最热；中间那个叫二池；水次热。最大的那个叫温水池。池与池之间有孔道相通。因为；上午；浴室要烧水热池；所以；浴室总是中午时分开张；直做到二更。
国丧其间；白相人的日子特别难过；因为；破坏了他们的生活规律；上午虽然他们还是坐在茶馆里；没了评弹；没了说书；那枯燥的就象是沙漠里的鱼。这类人虽然不务正业；但他们专心一致的追求生活享受的精致。所以对社会没有什么危害性。边峰把这类人就从他的档案记录中Pass了。
〃泼皮〃就是无赖。说他大奸大坏；他倒也做不到。小奸小坏却有余。看见邻家小妹；开口调戏调戏。无事到街上玩玩碰瓷；骗几个小钱花花。有时；商店搞些促销活动时他在旁边敲敲边鼓。有了几个钱时；便去赌博。这类人是边峰的警惕对象。
边峰档案里的一号人物；就是一个泼皮；家住孝义坊双井巷。因为他的小奸小坏；好沾便宜；街坊邻居都很讨厌他；又因为他头上生过癞疮；人们叫他癞头阿三；他姓啥；名啥；别人倒不记得了。这些日子正逢癞头阿三手气不好；连赌全输。他就要想办法寻些钱财来。
梅兰妮不知道有这号人；她正忙着过自己的日子。买菜煮饭缝补浆洗。
说到古代的家务；那要比现代繁琐多了。就拿洗衣来讲；过去；在水月庵时；心安师太她们的衣物；洗后总要浆过；才晾晒。到了苏州；梅兰妮想化简劳动；便不浆衣；拿去晾晒；后来发现；这样一来；衣上沾了污；极难除去；棉布的吸附力极强。所以；古代劳动人民的生活智慧是不容忽视的。这个时代的浆衣工道是不能省却的。浆过的衣服下次洗；很容易去污。浆衣的另一个好处；就是使衣服看上去挺刮。古代的纺织品；没有经过什么处理；所以；布衣穿在身上疲塌塌；象咸菜一样皱巴巴。浆过的衣服就不同了；穿在身上服贴笔挺；整洁精神。
光说洗衣；在古代就要花很多时间。拿华家来讲；梅兰妮隔夜把大家换下来的衣裤分类用楚源配制的洗衣粉（是用茶籽饼；草木灰；和肥珠子加工而成）浸泡通宵。第二日一早；用搓板把它们搓洗干净。（北方人洗衣用棒槌敲打；南方洗衣用搓板；用搓板也是个技术活；梅兰妮也是练了好一阵子才会的。）然后用清水漂洗干净。拧干。再用开水将米汤加少量面粉稀释；把衣物浸入米汤中；充分搅拌；让它们吃透浆水；五分钟以后；将浸泡好的衣物取出；轻漂洗；拉抻；晾晒。干后；收下来的衣物；还要用熨斗把它们熨平整。折叠好；再放入各个人的抽屉中；这才算完。
干活；上海话中叫‘生活‘；意思是；这活是越干越多；不停地生出来。
碗筷清洗后；每顿饭前要烫过；隔夜了；到了清晨更是要煮过才用。
买了石磨；隔三差五泡了黄豆；做豆浆。
在古代家务活中；最让梅兰妮头痛的事是洗马桶。苏州虽说是小桥流水人家；诗情画意的。可是；它也和所有的中国城市一样；粪便处理；都是人工用车；船每天收运出城去。
每天清晨；收粪车沿街收粪；家家户户把马桶拎出去倒；然后；苏州的水桥头上；都是洗马桶的声音。有钱人家；自有佣人做这事；中等人家；会把倒马桶这是包给别人做。苏州城里穷苦人家的妇女；早上常帮人倒马桶；经常会包上十几；二十只马桶；以补贴家用。每日；苏州的船只运粪出城；整个城市都散着臭气。
华家的马桶是不用赶粪车的；梅兰妮每日把马桶倒在金家的粪池里。所以没有时间限制。但是；不论刮风下雨；都要去倒的。前些天下大雨；道路泥泞；这真是艰苦的考验。
再说；刷马桶吧；那也是有技巧的；工具是很简单；一把竹刷子；就是把竹子的一端劈成细条。开始时；梅兰妮也学着妇人们的样刷。后来；才发现；没有做到位。污垢都没刷掉。后来楚源配制了洗涤剂；才刷干净了。梅兰妮一直很佩服这个时代的妇女们；用这么简单的工具；就能做好较复杂的清洁工作。
每天的家务事；说起来就是这样零零零星星的；可是加起来的工作量却很大。所以；每天；梅兰妮要花很多时间在这些家务活上。这样一来；梅兰妮的工作（缂丝；刺绣）时间保证不了八小时。
为了家务的繁重；华家也经过几次开会讨论；有的说；按照这个时代的做法；买个小丫头。
可是；担心家里有了外人；说话；做事都不方便了。
有的说；请个钟点工回来。就请王重的妻子；每天来做半天。
可是；钟点工的缺点就是；这种人不是自己家里培养的；干活总有些强差人意。一时倒难以委决。
这天；朱铁匠送了煤炉的部件来。包括一个铁制的外壳；炉蓖和炉盖；进风口；密封盖；排烟管等。炉芯要自己做。
做炉芯的泥要粘土；象做砖一样；要反复摔打；摔出凝性。秦炼用纸板做了个圆筒；按照这个圆的大小；让王重做出炉芯。王重一丝不苟地照着秦炼的指示操作着。装了炉芯后；在炉芯和炉壳之间填上炉渣。等炉芯干透后；他们试烧了；效果很好。
王重很有心的学习着；他终于知道自己炉子炸膛的原因了。他利用工余时间；重新自己做了个土炉；这次再试；烧蜂窝煤烧得就很顺利了。王重心里别提多高兴了。
王重的小心事；华家人并没察觉。他们各有各的事。
梅兰妮把晒干的罗卜用盐腌了；放进缸里；压上石兽。盖上了盖。腌罗卜和腌青菜是不同的；过几天要把腌出水的罗卜取出来；再晒干。然后；加盐和五香粉；拌匀后；把罗卜压实装入甕中；封闭甕口。在阴凉干燥处保存。
梅朵提出抗议；这些镇宅兽虽然暂时失业；没宅可镇；可也不至于沦落到了压咸菜的地步吧！
梅兰妮对梅朵的抗议采取忽视。
她在那房旧家具里找出了两个木箱子；擦抹干净；搬到堂屋里；把洗净晒干的羊毛收藏在里面。
秦炼已经把织所需要的部件取了回来；并且进行过处理。梅兰妮抓紧时间和他一起改装了织机。这项改造工作工作花了他们三天时间才完成。
织机完成了改造后；梅兰妮就在织机上绷上经线。上经线也是一件耗时的工作。梅兰妮花了两天才上好。
接下来；她让楚濂在经线上画稿。她自己则继续绣双面绣。
日子就到了十月中了。
040 王重
这天上午；边峰吃了早餐后；照例去混丐帮。走过金母桥时；发现癞头阿三在桥上往东张望着。心中疑惑；不免多看了他两眼。
癞头阿三对边峰吼道；〃看啥看；想给你娘寻老相公啊！〃
边峰没说话；心里更加警惕了。
过了桥；便去寻他的丐帮兄弟们。
不易居里；梅兰妮正和王重在谈话。
一个多月来；王重话语少；干活勤快；深得华家人喜爱。
边峰对王重家庭进行过调查；王重原籍是江苏高邮；出生于康熙四十年；他的妻子王张氏出生于康熙四十四年。现有孩子三个；老大王力；男孩；生于雍正四年。老二王秀；女孩；生于雍正六年。老三王宝；男孩；生于雍正九年。邻居对他们的反映很好；两夫妻从不惹事生非。做人较本分。
梅兰妮对这些年号；头很大；齐逸告诉她；王重34岁；王张氏30岁；王力9岁；王秀7岁；王宝4岁。
梅兰妮站在堂屋门外；问王重；〃你家大嫂可能脱身；如果可以；让她到我这里；每天上午做两个时辰；我给她五百文一个月。可是好？〃
王重抬起头来；〃东家真的要抬举我家主婆？〃
梅兰妮不喜欢人家叫她奶奶；所以就让王重喊东家。齐逸说；那东家都是称男的。梅兰妮反驳；电视剧里不也有很多女东家吗？齐逸说；那能当真吗？你自己来到清朝；也看到许多事和我们过去的认知有很大的差距。梅兰妮可不理他。
梅兰妮对王重说；〃回去和王大嫂商量一下；再来和我说；毕竟；你家的孩子还小。〃
王重并不多话；应了声；便去干活了。
可是；下午上工的时；他就把老婆带来了；让梅兰妮直接和他老婆说。
王张氏站在院中；手里拿着一个包裹；微低着头；却并不局促。梅兰妮心里对她加了分。
见梅兰妮出来；王重对梅兰妮说；〃东家；这是家主婆；有什么话；你直接和她说；我嘴苯。〃转头对王张氏道；〃这便是东家。〃说完；他竟自己走了；去干活了。
王张氏抬头；〃东家奶奶安好。〃并也不动声色地打量着梅兰妮。
女人看女人；和男人看女人是不同的。男人看女人；第一眼是这女人长的如何。至于这女人穿什么样的衣服；他倒不注意了。女人看女人；看的是细节。穿着；打扮；手脚；当然也看长像。王张氏看梅兰妮；梅兰妮看王张氏；都看到了对方许多的事情。
梅兰妮把王张氏让进了堂屋；王张氏打量了房间；那房间基本上是空的。除了一台织布机；一架小纺车和一个绣绷架；就是有两口箱子。布机和绣绷上都盖着白布；所以看不见上面的纺织物。
梅兰妮把王张氏让到了竹椅上；自己也坐下了。开口道；〃王大嫂；你也看到了；我家孩子多；我要做女红换钱；忙不过来；所以想请人来做两个时辰的家务。我好腾出身来。不知你家的孩儿能不能放手？〃
王张氏答道；〃我大儿已经十岁了；我不在时；他能照顾弟弟妹妹。再说我那丫头就是个省心的；打小儿就不用我操心。〃
〃这样说；你是乐意了？〃
〃哪里会不乐意。东家奶奶你抬举我们。让我们的日子有了倚仗。〃
梅兰妮听到奶奶爷爷的头皮发麻。但是；并没有纠正她。齐逸说得对；要入乡随俗。
王张氏把手里的包裹递给梅兰妮；〃这是奶奶前些时候让做的鞋；请奶奶看看做的可还入眼？〃
梅兰妮结过包裹；打开；看见里面的棉鞋一双双的用细草绳结在一起。她拿起一双；先看鞋底；见针线还密集；点了点头；又把手指伸进鞋里；看看其它地方的做工。连看几几双后；才满意地说；〃王大嫂辛苦了；这鞋做的不错。你稍等一下；我这就给你算工钱。〃说完；起身；掀起了门帘进了东屋。
一会儿的工夫；梅兰妮出来；手里拿着一串麻绳穿的钱串；交给了王张氏。〃这是工钱一百零五枚。你收好了。〃
王张氏接过钱；很高兴；〃下回奶奶有什么活只管拿给我。〃
梅兰妮点点头；〃少不的要烦劳你。〃
那王张氏比那王重要活络多了。她说；〃如果；奶奶没什么说的；那我明儿一早来上工。〃
梅兰妮说；〃明儿；辰时；你和王重一起来；干到午时你俩一起回家。每月我给你五百文。〃
王张氏听得梅兰妮说的工价；心里是千肯万肯了。她说；〃要不；奶奶；你这会子指给我看；明天我要做的事情；先做什么；后做什么。明儿一来；我就能上手；不用耽误了工夫。〃
梅兰妮一听这话；这么专业的水平。当初在水月庵求职时；如果要碰上了这么一个竞争对手；怕是也没自己什么事了。想是这么想；她还是带了王张氏去了厨房。
这天晚上；边峰和大家说了；在桥上遇见癞头阿三的事。
看着大家沉重的脸色；边峰分析道；〃癞头阿三近来输的发了疯。他为反本；借了印子钱。钱是也不多；不过五两；对他来说是比大数；他可是身无分文。我猜想；他在打东岸的主意。我们这里一共三户人家。教堂那里两人；安托尼走后；并没新人派来；但教堂的房产是前外商买下来的。所以也是有主的私产。眼下；林永青编竹制品卖了换钱；乔制帮忙做做小工；俩人的生活是完全没有问题的；算下来；每月还是有些小节余。再说金家；两人卖菜；别的不算；就讲这个月；他们卖青菜；一斤两文；一亩的产量。。。〃边峰在想。
梅朵插道；〃一千二百斤左右。〃
边峰接着说；〃那就有二两多的收入。还没算他们的芥菜；罗卜；雪里蕻等。那些菜的收入；只比青菜还多。癞头阿三如果想从这两家弄钱；教堂那块是两个男的；身体比他强。难度有点大。金家的两人年龄也相当；他一个人对付那俩；也是有难度的。再剩下就是我们家了。我们家成年人就一女的；带六个孩子。我们家虽然没有明面上的生意；但是从我们家雇人干活；和经常有人往我们家送货看来；我们家的经济经济情况不会太差。从我们家弄钱也比那两家好弄。至少外表上是这样。〃
梅兰妮紧张了；手里的活都停了下来。其他的人也盯着边峰。
边峰喝了口水；〃直接上我们家；拿着刀来抢；这种情况应该是可能性很小。〃
梅兰妮稍稍松了口气。
边峰又说；〃绑我们家孩子的票；〃
梅兰妮的心又提到了嗓子眼。
边峰笃悠悠地；〃也是不可能的。〃
梅兰妮说；〃老二；把话一口气说完；不带这样吓唬我们。〃
边峰笑了；〃有一种可能性；就是碰瓷。这花样他都玩的熟能生巧了。所以；这几天；我们家的孩子们尽量不要出门；如果出门；看见他得饶着走。〃
梅朵担心的问；‘那以后呢？〃
边峰讲；〃先看几天再说；情况总是在变化。告诉你们这事；是让你们有思想准备；不要怕；遇事不要慌；懂的防范于未然。〃
第二天；辰时刚到；华家才吃了早饭。王重和王张氏就来到了不易居。王重去干活了；王张氏就来到净房；拎了马桶去倒。因为是第一次；梅兰妮陪她去金家；和金伯金姆打了招呼。
金家这天在收最后的青菜；翻了地就要种塔菜了。扫尾的青菜有两担左右。王张氏问了；听说一文两斤。马上全都定下了。讲好午时来取。
王张氏干活很利落；也很有条理。洗衣；烫羽毛；整理菜肴；清理厨房；有条不紊地。
午时；王氏夫妇一同回家；路过金家；把讲好的青菜一人一担的挑回去。梅兰妮对她的评价；〃是个会过日子的人。〃
从华家到王家；要从教堂东墙外的小径南行；两夫妇一前一后的挑着担子；竟还有精力谈天。
王张氏对华家什么都感到很新鲜；〃华家奶奶一看就是一个精明的人；他们身上的衣服；料子倒是一般；但做工很好。今天我仔细看了；那针线就是大户人家专做针线的也没这么好。可见华家奶奶是个能干的。〃
王重说；〃东家靠绣花支撑门面；女工自然是好的。〃
王张氏说；〃你看她那么多的孩子；她真有耐心；和他们说话都是有说有笑的；如果咱和咱家的孩子这样说话；两天不到；尾巴就会翘到天上去了。你还不用说；今儿一晌我都没听到过她吼孩子。〃
王重把担子换了个肩；〃别说是半天工夫了；我在她家干了一个多月；都没听见她吼过一句。〃
王张氏也把担子换了肩；〃你说；人家的孩子是怎么样的教？咋就这么听话呢。〃
王重另有看法；〃她那几个孩子；都太宠了。你没见她家的老二；日日在外游荡；她也不担心小孩学坏。那老二整日在家也是皮的要命；不是打弹弓；就是弄小箭的。见了叫人悬心。还有他家那个大的和一个小的；日日拿着钱在玩；烛蜡五十文一斤；那是多贵重啊；可是他们�
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