春茂侯门-第24部分

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第六十三章　观人

游炽看得惊奇，林鹤望有些尴尬的小声解释：“从前不慎冒犯过卓家小娘，亦想趁机赔个礼。”

这光景不是细问到底怎么个冒犯法的时候，四人随便寻了个借口离席，到了外头，见着卓昭节，林鹤望三人都有些尴尬，不待卓昭节这边开口，一起长揖，将上回哄骗游煊的过错认了又认，言辞恳切。

卓昭节闪身避开，还了一礼，抿嘴笑道：“三位郎君不必挂怀，当日也是我定性不足，见表弟不见，一时情急对三位颇有无礼之处，还请三位莫要与我一介女流计较才是——说起来外祖父所道是正理，不过是一个玩笑，也是表弟年少无知，家里又没叮嘱好，后来三位还特意送了他回来，实在不能怎么责怪三位的，毕竟谁没有一时促狭过呢？”

见她言语温和又说的体贴，林鹤望三人才长松了口气——当日游若珩的那番斥责虽然一直没传出去，但以游若珩的身份并游若珩与崔南风的关系，对他们来说总是个隐忧，毕竟他们在怀杏书院里也是属于佼佼者的，平常看着意气风发，也不是没人私下里卯着劲的想拖他们下去，游若珩那番话略作修饰可就能直指他们品行问题的，那孟远浩每年都要到游家请安问好，在游若珩跟前以晚辈自居，当真传出游若珩认为他们三个品行不端的谣言，也就林鹤望能够仗着震城林家的声势并白子华二嫂孟氏的关系躲过秋闱被直接刷下来的命运……

毕竟麻家家境殷实，但也只在淳县有几分面子，放到府城秣陵来实在不够看，而宋家倒是府城的望族之一，奈何宋维仪一介旁支子弟，父母双亡，虽然拜了崔南风为师，族里嫉妒他的人也不少，宋家又不是没有为官作宦的人，族老未必肯为了他得罪游家——崔南风总也要给师兄几分面子……总而言之，林鹤望三人当时一时兴起惹出来的事情，那是巴不得能够弥补的，但这次游若珩根本就没出面，他们只拜见了班氏，如今既然有机会见着当时在场的卓昭节，又知道是游若珩宠爱的外孙女，当日也是明显对他们有怨的，也顾不得多想游炽只叫了林鹤望一人，三人一起拥出来求情了。

现在卓昭节话语里大事化小、小事化无的意思很明白，林鹤望三人皆是放下了久悬之心……

客气了几句，卓昭节就拉着游灵一起问起了白子华的近况，麻折疏和宋维仪虽然插不上话，但见游炽也在旁边，就没有立刻告辞还席，都在旁边陪着，林鹤望就道：“有劳两位小娘惦记着，鹤望回家之后定然转告拙荆，拙荆这些日子都很好，只是她身子弱，须得好生保养，家母是很喜欢她的，说好生将养些时候就好了。”

又道，“拙荆也惦记着秣陵一同长大的小娘子们，但如今出阁为妇，究竟不便常回秣陵，还望两位娘子见谅！”

卓昭节抿嘴一笑：“白姐姐向来是要将养些，可是人是极好的，偏当初她出阁前，我四表妹脱不开身，没能去陪，之后心里一直抱憾着，今儿听说林家姐夫过来了，便想托姐夫送封信与白姐姐，既是问候，也是赔个礼……”

“卓小娘与游小娘都太客气了……”林鹤望忙道。

卓昭节绞尽脑汁的拿白子华为话题，与林鹤望客套了整整一柱香，心想再继续下去任谁都要怀疑了，这才叫明合将信拿了出来，递与林鹤望，林鹤望双手接了，郑重收入袖中。

这时候游炽才上来说话，两边彼此告别。

游灵一回后院，就对卓昭节说了一句：“七表姐，我去回母亲的话。”

“好。”卓昭节点头，“我也去给外祖母请安。”

听她这么说，那陪着游灵过来的三夫人的使女就露出一丝为难，想了一想到底没敢拦阻。

卓昭节到了班氏跟前，班氏见着她就笑着道：“你今儿怎么有空过来了？”

“四表妹邀我陪她到前头去了一趟，我过来与外祖母说呢。”卓昭节略挽了点袖子，从珊瑚手里接过冻酪，浅浅喝了一口，方道，“外祖母可不能怪我多管闲事——四表妹难得求我一件事情，再说也不是很要紧，我不能不答应了她。”

班氏似笑非笑的道：“噢，仅仅是看灵娘的面子吗？”

“哪里瞒得过外祖母？”卓昭节放下冻饮，笑着道，“我也晓得三舅母叫四表妹去寻我，多半是外祖母不赞同，三舅母这是要借我的幌子来说服外祖母呢，毕竟谁不晓得外祖母最疼我了？”

最后一句话班氏爱听，就一点她眉心笑骂道：“你既然晓得她这拖你下水的心思怎么还要答应她？难道你也觉得那麻折疏好吗？”

卓昭节笑着道：“统共也才见了两次的人好与不好我哪里知道？我可没有外祖母这样的眼力，三舅母想要借着我陪了四表妹去看过那麻折疏，就要我帮着说话却不可能了，我可不敢误了四表妹的终身大事。”

又道，“其实三舅母也太心急了点，四表妹还小呢，离及笄还有足足三年光景，再说四表妹那么贤德淑良，也就是如今年纪尚幼，三表姐又还没出阁，长大一点怕是求亲的人都要踏破了门槛！”

班氏淡然道：“你这三舅母，大的坏心没有，就是心胸与眼界都太窄，说起来连家的宋老夫人也不是个小气的，真不知道她的亲生女儿怎么就给教成了这个样子？也许是朽木不可雕罢？这连氏自打进门起，处处就爱掐个尖，偏偏她出身不如你已故的大舅母，伶俐不及你二舅母，论到对夫家的顺从更不如你四舅母，你那三舅舅也不是个能干的，因此这口气憋到了炽郎进学、考取怀杏书院才略缓，但隔年焕郎也进了怀杏书院，她又不平衡了！”

顿了一顿，班氏才继续道，“灿娘许配给白子静后，因为那白五郎在亲戚里都是被赞读书好的，她自然就要卯足了劲儿给灵娘也寻一个不输给白五郎的夫婿去，这事她虽然爱与二房比，但用心倒不坏，我也随她去了，只是她瞧中的这个麻折疏，本人如何且不说，叫我看是不如那宋家小郎君的。”

说到这里，班氏微笑着问卓昭节，“你可知道这两位小郎君之间的区别？”

“麻家郎君据说是淳县大户，料想家境是好的，这一点上，宋家小郎君却差得多了。”卓昭节知道班氏是抓紧机会教诲自己，抿了抿嘴，正色道，“不过宋小郎君却是崔山长的入室弟子！向来崔山长收下来的入室弟子，多半都是准进士，所以宋家小郎君固然如今清贫着，我想这也是他不愿意接受旁人之物，否则单从着崔山长收下他这一点，秣陵城里想与他结亲或资助的人决计不少的。”

班氏点头：“那宋家小郎君衣着远不及麻家小郎君好，这一点足以看出他并非贪图旁人之物的人！而不愿意贪图他人之物，可见其人心性至少是不错的，多半，也知恩图报！”

卓昭节道：“我却想不明白三舅母为什么不喜欢宋家郎君呢？宋老夫人不也是宋家人吗？”

“她无非是看中了麻家财多。”班氏冷笑了一声，“那宋小郎君父母双故，又被她嫌弃命太硬……不过最紧要的是她看出了宋小郎君的一处为人——叫我来说是好，叫她来说是不喜欢了，你可能知道？”

卓昭节微笑道：“就是方才那个么？宋小郎君如今尚未上场呢，宁可过得清苦也不肯收旁人的东西，虽然不知道将来他踏上仕途之后还会不会继续如此，但至少如今他是有那番不取无功之禄的心的，本朝俸禄虽然还算丰厚，可也不过那么回事，若是自家没有产业支持，除非贪墨，否则多几个奴婢也是养不起的。”

班氏欣慰的道：“你能看出这一点来，我实在是高兴得紧！”随即正色道，“这正是我看中了这宋家小郎君的缘故！他如今衣着简朴，不受赠予，有两种可能，一种是他本性如此，不喜亏欠，若是这种自然是心性极好，值得来往的！另一种，却是他为人沉稳，知道众人如今送他好处无非是看中了崔子和门下这块招牌！但崔子和门下固然大部分都能够中榜，也不是没有至今还蹉跎着的！一旦他也是其中一员，那么先前收下的好处还不出来，反而成为笑柄与累赘！再说即使中了榜，之前拿了旁人好处，若不回报，必定要落下忘恩负义的名声，若回报，万一旁人要的是他作奸犯科那该怎么办？”

班氏微笑道，“如今那宋小郎君日子固然清苦，但也不是过不下去，为了一时的享受，将往后前程先交到旁人手里，这样不智的做法，纵然中了榜，出息，也不大！”

卓昭节赞同的点了点头——三夫人说了那么多不赞同取宋维仪的理由，没有说出口、最大的缘故却正是为了这个，毕竟宋维仪父母双亡，本来就没有留下资财了，如果将来入仕之后不动心思，想要达到游家如今的生活，那至少也得熬个一二十年——游家在游若珩任翰林修撰那会半点象样的进项都没有不说，因为游霁嫁进敏平侯府，而侯府聘礼丰厚，为了嫡女的面子，聘礼都折进陪嫁不说，游家还另外贴了不小的一笔。

要不是游家上代还有资财留下来福泽子孙，凭着游若珩，如今夏日怕是端颐苑里都未必能够随意用冰的，不然当年班氏随游若珩仕于长安，堂堂翰林之妻，一府主母，何必还要亲自挽起袖子下厨做点心？当然，因为结下了侯府姻亲，这里头的体面却不是银钱能买到的，所以游家上下也没人对游霁陪嫁丰厚有怨言——然而那是因为游霁出阁时，卓芳礼就是侯爵嫡子了，如今宋维仪距离金榜题名和青云直上还早着呢！

更别说宋维仪一介孤儿，身无长物家无恒产的，即使一路顺风水水的过了殿试，翰林苑里熬资历——依着长安的米价，不要游灵倒帖嫁妆才能过好就很不错了，熬完资历授官，遇见了富庶点的地方还好，遇见了贫瘠的地方……可宋维仪既然是个不肯轻易拿好处的人，即使遇见了富庶之地，万一他死心眼的去做清官……三夫人觉得冲着这小子那身质地寻常的七成新夏衫也是忒没前途了……

班氏嘴角含了一丝冷笑：“那个蠢妇却不想一想！从先帝到今上都是励精图治之君，两朝以来贪墨的官吏从上到下株连了多少人家？本朝初，齐王之乱才平定，当年吏考中被揭发出来贪墨的那些人的妻女，恐怕还有年少的尚且在长安北里苟延残喘着呢！我也不是那等清高得一定要子孙外婿分文不取的人——但好歹也该有点知道死活的眼色！”

斥了一回连氏眼界狭窄，班氏又恨道，“我最看不上她这个迫不及待把女儿往麻家推过去的做派！不过是在我跟前提了那么一提，跟着就兴兴头头的把女儿推出去看人……真道灵娘嫁不到好的了？我与你外祖父还没死呢！”

第六十四章　破绽

虽然游灵特意打扮着过去看了人，但游家这边到底因为班氏与三夫人意见的分歧，加上游灵年纪还小，所以这回因为卓昭粹饯别临时发生的挑婿事件就先搁置了下去，暂且当作没有这么一回事发生。

饯别宴后第三日，卓昭粹拜别长辈，带着来时的随从登船而去，任慎之、游炽等亲眷、林鹤望等同窗少不得要到码头洒泪相送。

看着船只在杭渠的浓柳密绿里隐去不见，众人寒暄数句，自也纷纷散去。

宋维仪与麻折疏本想顺便邀了林鹤望回书院，但这次林鹤望却笑着摇了摇头道：“两位贤弟请了，愚兄今日却要回家一趟，替拙荆捎回信笺，否则就有负重托了。”

“咦？腾光兄到现在还没使人送信回震城吗？”宋维仪和麻折疏闻言都微微惊讶，腾光却是林鹤望婚前加冠后取的字。

林鹤望含糊道：“也有几日不曾还家了，当时就想趁着今日送了昭粹弟，一并回去看看，因为想着也不差两日，索性自己拿回去。”

“原来如此。”宋维仪与麻折疏微笑着道，“那我等可不敢拉你了，免得叫嫂夫人埋怨。”

——林鹤望要亲自送游灵赔礼的信笺回震城，当然没这么简单，多半是看游灵和卓昭节似与白子华关系不一般，少不得回去向白子华问个仔细……怎么说林家虽然也是仕宦人家，论声望和族中踏上仕途者的前途到底不能和游家比、更别说千里之外长安也是炙手可热的敏平侯了。

尤其林鹤望是一心一意攻读博前程的，能用得上的关系当然要好生维护打理。

宋维仪与麻折疏和他自来交好，这会自然也不拦阻，小小的调笑了一句，便一并告辞而去。

林鹤望快马加鞭，只用了半日不到，就带着小厮回到震城林府，匆匆给长辈请了安，禀明回来的原因，自去房里寻白子华，白子华自成婚以来，因为新婚燕尔，她虽然身有病弱之态，但怎么说也是个美人，又性情温驯，林鹤望与她也是颇为恩爱的，两人见面少不得温存一番，林鹤望才恋恋不舍放开手，将信笺取出，说明了经过。

白子华就惊奇道：“哎呀，游家四娘怎么会给我写信呢？”

“这是卓小娘和游小娘特意到前院当众交给我带给你的，为什么不能呢？”林鹤望一边笑着道，一边赖在她身边不肯走，摆明了要一起看，白子华心里好奇的很，也不去赶他，就这么打开，里头是不长不短的一番信，和卓昭节当时说的话大致相同，无非是游灵为上次没能到白家陪白子华赔礼，接着又有些询问和祝愿的话语，语气亲热但也不算随意。

林鹤望在心里估计着游灵与自己妻子的关系——不至于好到了无话不谈，但也算得上要好的手帕交了。

他笑着蹭了蹭白子华的鬓发，低声道：“你既然有要好的手帕交在秣陵，我是常去或者经过的，多几步路传封信也不费事，怎么不早说？如今还叫两个小娘趁着敏平侯的嫡孙饯别宴，寻到前院找了我才能带封信。”

白子华出阁之前百般的担忧，出阁之后随着与林鹤望的恩爱也渐渐开朗起来，此刻就笑着道：“我倒没想到，哎呀……真是劳她们惦记了，只是，你该不会记错了罢？这信当真是游家四娘子写的？不会是游三娘子——即我那表妹写的，只不过她不方便，才让卓小娘与游四娘转交的？”

“我记得你说过，出阁前，游三娘子是去陪过你的罢？”林鹤望奇怪的道，“为什么你猜这信不是游四娘子写的？可是笔迹不对？也许游四娘子不便书写，请了姊妹代劳？”

白子华抿嘴一笑，指了指那信笺道：“笔迹倒是游四娘的，我虽然就见过一回，但也还记得，她的字，最是工整规矩不过，顶好认的……信的内容也像是她，问题是游四娘子怎么可能给我写这么封信呢？你是不知道，游家这四娘子，最是贤德淑良，大门不出二门不迈，据说除了刺绣之外什么都不爱，我没出阁之前，秣陵城里小娘家出游相聚，打从我小时候起，一直到出阁，这游四娘到的次数不会超过三次，那三次还是班老夫人强拉着她才肯出来的——出来也得带着绣活做着，你不过去认真搭话她也不理你！”

林鹤望惊讶道：“这么说来你与她关系也平平了？却不知道怎么会特意托了你带信呢？”

“我哪里知道？”白子华扬了扬信嗔道，“我也好奇的很呢，按说游家可能给我写信的只有一个人，那就是卓小娘，从前才学作诗时，唱和过几次，这游四娘子一来与我关系一般，根本没必要为了这么件事写信赔礼，再说事情都过去了，二来她那性。子实在不像是写信的人，就是我的表妹游三娘也不是会写信的人呢！唉，你说是卓小娘与游四娘到前院托你带的信？那么三娘没出来吗？”

“没有。”林鹤望摇了摇头，心中却转个不停：白子华过门虽然时间不长，但林鹤望自认对这个妻子不会看错的，她根本不会说谎，再说这信是光明正大由自己亲自拿进来的，写信的也只是两个小娘……白子华也没理由说谎……

如果是这样，那游、卓两人托自己传信这件事情可是有点可疑啊……

他正琢磨着缘故，白子华与他说了两句话见他不答，就伸指推了他两把，嗔道：“你想什么呢？”

“哦，没什么。”林鹤望见她似恼了，忙收回思绪，笑着道，“方才忽然想到些功课……”

“骗人！”白子华点一点他胸膛，不满的道，“你方才一直盯着那边的斗彩美人瓠看着，可是那上头的美人勾起了你心底的什么人？还是你在外头看见了什么美人，这么大半晌看着不移目？”却是林鹤望方才思索时无意中看住了一只美人瓠。

白子华半是调笑半是含酸的说了这话，林鹤望却是眉心一跳——不禁脱口道：“既然游四娘子不太可能给你写信，那卓小娘在青草湖边初见的时候也不像是喜欢寒暄太久的人……难道她们是为了看人？”

林鹤望本来就极聪明，卓昭节之前寻的借口也算合理了，但不巧白子华这边对夫君无话不说，连闺阁里小娘的性情为人都提到了，这么两下里对照，又有白子华这无心的一句点醒——他顿时将这次所谓送信、赔礼之事的真相理了出来。

“我已娶妻，游家是知道的，所以自然不可能看我，但引子却是我，噫，之前我和宋弟、麻弟一起在青草湖边戏弄游家小六郎，与那卓小娘照过面……难道这次要被看的就是宋、麻两人里的一个？”林鹤望豁然开朗，“那卓小娘一见面就说起了大事化小、小事化无的话，后来又借口询问子华近况，足足说了半晌才告辞，很不像她侯爵嫡孙女的矜持与难以接近……那日那游四娘子的确几乎没开口的，看来，要看宋、麻的人，应当就是那游四娘子了？是了，那日我们去后头给班老夫人请安时，老夫人跟前的游家三夫人，正是游炽之母，游炽不是说那游四娘子是他胞妹么？”

短短片刻，林鹤望就将事情真相凑了出来，他有些兴奋也有些遗憾的一击掌——游老翰林的嫡亲孙女儿，单是家世就值得多少学子动心？

更别说那游四娘他也亲自见过了，虽然只匆匆一瞥，但观之神色沉静，年岁虽小却是个十足的美人胚子，与白子华的娇弱迥然不同，那种小小年纪却端庄秀美的气质，合该是翰林家才能养出来……

真不知道是宋维仪，还是麻折疏？居然有了这个福气，叫班老夫人还是三夫人看中了……

林鹤望到底已经成婚，又与白子华恩爱，虽然心里瞬间有些对这两个同窗羡慕嫉妒恨，但看着白子华娇弱秀美的容颜，也将这丝遗憾丢开，嘴上敷衍着白子华的追问，心里却暗自盘算着这个消息到底要不要告诉宋维仪与麻折疏……

按说翰林家的孙女当然是不愁嫁的，那游四娘子生得好，按白子华的说话也不是会自恃门第欺凌夫家的人，相反还很贤德，这样的小娘子，就是没生在翰林家也值得争取的，更别说游四娘身后不但有个翰林致仕的祖父，还有个侯爵府的亲戚了，林鹤望自己已经成婚又与妻子恩爱，左右这等好事自家没指望，自然希望同窗好友可以入得了游家的眼的。

但林鹤望如今虽然推测出此事十有八。九自己没猜错，问题是他实在不知道游家究竟看中了谁，当时他因为不清楚游灵和白子华的关系，只道既然白子华是游家二夫人的侄女，游灵和她关系好也不奇怪，又是当着游炽的面，那游灵基本没说话，林鹤望怎么好意思常去留意她的神色与目光？

所以若是贸然告诉了两人，却不能确定是谁，到时候宋维仪与麻折疏也是尴尬——不表现，也许就错失良机，表现呢，届时失败的那一个实在有点下不了台……

可是不告诉的话，两人茫然无知，也未必不会错了姻缘……林鹤望斟酌来去，最后到底觉得先不说，毕竟游家虽然寻了借口让游灵到前院里看了人，但两三天来也没下文，谁知道游灵看得中看不中呢？万一看不中，宋维仪与麻折疏平白的高兴一场不说，也容易存下罅隙，更紧要的却是若两人不仔细将游家为游灵相人的事情说了出去，游灵被议论起来，自己可也不能好过。

他这么思忖着，心里一松，搂着白子华加倍的哄了起来，只不过打定主意，往后再不邀这两人去妓家消闲了……免得误了他们……

第六十五章　夕阳箫鼓

入秋的时候，卓昭节的琵琶已经渐渐上手，宁摇碧送的“粉团儿”不愧是连卓昭粹都希奇的东西，虽然只得一小瓶，却极为好用，卓昭节如今指上已经不再伤痕累累，之前受伤的地方痊愈后也不留痕迹，她暗赞这药好用，看着渐渐少了，实在惋惜得很。

只是她也没想到再向宁摇碧索取——一来据卓昭粹说“粉团儿”很是珍贵，二来。经过卓昭粹反复强调远离宁摇碧——鉴于事实，卓昭节觉得，听兄长的绝对不会错！！！

这时候她已经开始练长一点的曲子了，谢盈脉的博雅斋没改字号，在秋分那日重新开张，因为她不比那方老丈在本地无人不知，年纪既轻又是女子，所以斋中除了方老丈余下的琵琶，谢盈脉做的都折了价，开张那日，卓昭节当然要去捧场，为了热闹，还发帖子拉了宋小娘、连小娘等同伴。

谢盈脉开张前买了两个十一二岁的小使女，取名大环、小环，预备开张后打下手，当时卓昭节提醒她这两个小使女连字都不认识，却是招待不了什么客人的，谢盈脉道是届时自有亲眷过来帮忙——到了开张之日，卓昭节带着同伴赶到，却惊讶的发现谢盈脉请来预备做掌柜的，自己竟也认识！

正是屈家庄的那位伍夫人！

这伍夫人，竟就是谢盈脉来此投奔的亲眷，两人是嫡亲的表姐妹，也是因为屈谈还未中举，家境贫寒，屋宇狭窄，住着屈谈、伍氏夫妇再加一个老仆已经极为不便，偏偏谢盈脉又是个青春年少的小娘，实在不好与表姐、表姐夫长久同住，这才早早设法另外谋生。

卓昭节虽然随谢盈脉学琵琶也有几日了，但她和谢盈脉所谈大抵都是琵琶，又想着谢盈脉一个青春年少的小娘子，明明有亲眷在本地，却还还独自出来谋生，恐怕是亲眷不能见容，惟恐问起来触动她伤心事，刻意不提——倒没想到会是这么一回事。

那伍夫人见着她也十分惊讶，不过两人都非胸无城府之人，惊讶过后都掩饰了过去，卓昭节因为伍夫人所拿把柄是白子华的，如今那把柄也烧成灰烬了，自己可没什么短处落伍夫人手里，惊讶过后就若无其事了，只暗叹世事好生凑巧，那伍夫人倒也厉害，一应接待也像是什么都没发生一样，卓昭节心想到底是表姐妹，虽然生得不相似，但这做事雷厉风行又干练有主见的样子真真是血脉相同。

由于当初的事情涉及白子华名节，即使后来卓昭节和伍夫人有了单独说话的机会，也都是心照不宣，绝口不提两人从前见过。

这一日卓昭节再到博雅斋，学完一个时辰后，就向谢盈脉请教：“阿姐教的《夕阳箫鼓》我虽然都练熟了，但怎么弹都弹不出阿姐示范之声，这是什么缘故？”

“乐由心生，你技艺既练熟，那就是火候的问题了。”谢盈脉道，“此是古来名曲，你如今学琵琶未久就能练习，已经是进步不错了，一时间练不好也不奇怪，不必心急。”

卓昭节扶住琵琶，歪着头道：“既然是乐由心生，未知这火候，可有办法解决？”

“这却急不得的。”谢盈脉告诫道，“俳优之流，为存身计，学琵琶只讲究媚人，所以急于求成，也不必深思为何而弹，无非是存身二字罢了，但小娘不一样，我以为小娘学琵琶，应该是悦己，所以一切还是顺其自然为主，心中有所感悟，指下自有天籁。”

卓昭节闻言一窘，心想谢阿姐到底只和自己谈多过琵琶，却不晓得自己认认真真学这琵琶哪里不是为了媚人？一是为了长辈争口气，二是为了到了长安也能有门拿得出手的技艺……说来说去还是为了讨好旁人嘛！

若只为悦己，她才不高兴吃这样的苦头。

但谢盈脉既然对她冀望到了这样高雅的高度，卓昭节当然也不肯否认，又问了几句指法，正待告辞，外头伍夫人推门进来，先说：“下雨了，卓小娘将琵琶收入盒中再出去罢，免得受了潮。”

继而道，“我方才在回廊上仿佛听见卓小娘问乐由心生的问题？若不嫌我多嘴，拙夫从前随人学琴，倒也有过技艺娴熟却不能弹出应有之曲的时候……”

卓昭节忙问：“敢问夫人，可有良策？”

“也不算良策，不过是给小娘子做个参考。”伍夫人不卖关子，爽快的道，“当时拙夫练的是《风入松》，却始终难得神韵，后来他专门寻了一座小山，生满了松树，在里头住了一段辰光，听多了风声入松，弹出来也就自然流畅了。”

卓昭节沉吟道：“这《夕阳箫鼓》，是江南之地的夕阳西下，泛舟江上，游船筲鼓齐鸣的景象，虽然是春日之景，但目睹夕阳西下、泛舟水上，也许的确有用。”

她自家人知自家事，之所以弹不出《夕阳箫鼓》的韵味，无非是自幼没在外头过过夜，难以想象日暮时分还在水上泛舟的景象，伍夫人这话倒是提醒了她，当下有点迫不及待，匆匆谢了伍夫人，告辞而去。

回到游府，班氏听了这个要求毫不犹豫的一口回绝了：“如今已经入了秋，昼短夜长，即使就在青草湖上观赏夕阳西下，回来也太晚了，届时怕都要宵禁了，难道你在船上住一夜？”

“不过一夜，对付着也就过去了。”卓昭节既然连先前十指伤痕累累的苦头都吃下了，如今旁的为难自然更不在乎。

班氏一点她眉心：“是你吃苦不吃苦的事情吗？有哪家规矩的小娘会随便在外头过夜？何况湖上——你上回还没吓够？”

“那次的猎隼是意外，这些日子都没听见有人被抓伤，我想它恐怕是路过，早已飞走了。”卓昭节抱着她的袖子纠缠，“再说难为我被只扁毛畜生吓得一辈子不敢上湖？也没有这样的道理啊！”

班氏道：“总之你不许在外头过夜，难道就为了你学支曲子就要叫你外祖父去跟孟太守求道手令，专门让你宵禁之后回来？不可能的！”

卓昭节哀求半晌，班氏都不同意，她只得怏怏回缤蔚院。

路上看她兴致不高，明合与明吉对望一眼，明合就道：“其实女郎的目的是为了观赏夕阳西下时泛舟水上之景，这《夕阳箫鼓》本是描述泛舟江上，若是女郎不在乎江河小一点，倒有个地方，可以不必担心宵禁，也能看见……”

“咦，是什么地方？”卓昭节忙问。

“女郎忘记了吗？”明吉笑着道，“之前白家四娘子出阁前茶饭难进，白家长辈劝她到别院小住散心，三娘和女郎都陪着过去的，那别院一来在城外，二来建的地方，旁边不就有条河？”

明合点头道：“那河虽然不算宽阔，但却与杭渠勾连，四时水不枯竭，而且河上小舟也能载个三五人，女郎看完夕阳，上岸就是别院。”

被她们提醒，卓昭节也想了起来，孟氏那处别院的确傍河而建，甚至在楼上都能够透出柳烟看见粼粼的水光。

“但那别院是白家二少夫人的，之前白姐姐是她正经小姑，又是出阁前散